Иван Шубников
Страшная сказка
Карине Гомоновой
Однажды ранним, тёплым летним вечером у лесного костра под шашлычок сказочник по имени Иван рассказал своей племяннице Карине и её подружкам: девочке Василине да кошкам-сёстрам Бусе и Дымке легенду о Тыквоголовом Джеке, также известном, как Джек-Фонарь.
Много веков назад старый кузнец-неумёха Джек внешний вид имел вполне обычный – человеческий, ничем не примечательный, правда, выглядел всегда неряшливо. Семьи у этого мужчины никогда не было, впрочем, как и настоящих друзей. А всё потому, что Джек был человеком плохим – грубым, скупым, ленивым и лживым, иногда промышлял мелким воровством, очень любил выпить чего-нибудь покрепче и устроить нечестную драку. Родился и жил он на зелёном острове Эрин (так раньше называли Ирландию), родине фей, лепреконов и банши.
Молва о скверном характере и пьяных выходках злодея Джека однажды достигла ушей чёрта по имени Люцифер. Загорелся тот чёрт желанием лично познакомится с таким нехорошим человеком, возжелал завести себе такого приятеля. И сутки не прошли: спешно отправился рогатый и лохматый демон Люцифер собственнолично на поиски старика Джека, обладателя мерзкой репутации.
И вот, как-то ночью отыскал бес вусмерть пьяного кузнеца в придорожной канаве, недалеко от какой-то деревушки. Увидав коротышку-чёрта, в миг протрезвел Джек да чуть тут же не испустил дух от страха. Уже был готов демон забрать с собой грешную душу пьяницы Джека в Ад – страшный подземный мир, но тот, каким-то чудом справившийся со своим страхом, смог уболтать не особо умного Люцифера вместе на дорожку хорошо заправиться элем или виски в ближайшем пабе. Нечистый дух согласился, сменил свой облик на человеческий. И отправились с виду обычные мужчины в паб пить недетские крепкие напитки – наносить непоправимый вред своему здоровью. Когда пришло время оплачивать питьё и закуски, Джек, еле ворочая своим языком, предложил своему собутыльнику из Ада ненадолго превратиться в золотую монетку, чтобы провести хозяина питейного заведения, а после обмана изменить облик и размер обратно, когда никто не будет видеть этого. Восхитился коварством Джека чёрт, как и порешили, незаметно для окружающих обернулся звонкой монетой. А старик неожиданно ловко схватил эту необычную монету и запихнул в свой карман, в котором находилось небольшое распятие. Нахождение рядом серебряного крестика причиняло жгучую боль демону, удерживало беса от побега, от изменения текущей формы. Это обстоятельство вынудило Люцифера неохотно согласиться на требование пленителя: в обмен на свободу чёрт должен был на время пощадить Джека, оставить его в живых на десять лет. Когда нечистый даёт своё слово при кресте, нарушить его он не в состоянии. Старый хитрец Джек был очень доволен, что можно и дальше безнаказанно прожигать свою жизнь да портить жизнь другим.
Пролетело отпущенное время незаметно. Спустя десять лет вновь явился к Джеку тёмный дух. При виде Люцифера стало старику-пьянице совсем скверно, не был Джек готов покидать этот мир, но понимал, что пробил час отправляться ему в Ад вместе с чёртом. Напоследок спросил у беса человек, можно ли ему слегка подкрепиться яблоком, так сказать на дорожку и поможет ли рогатый приятель достать плод старому да больному бродяге с яблони, что росла от них в паре шагов. Заприметил Люцифер на одной из ветвей яблоко с червоточиной, ухмыльнувшись, согласился на слёзную просьбу седого мужчины. Ловко забрался нечистый на дерево, довольный сорвал червивый фрукт, а спуститься на землю уже не смог. Джек незаметно окружил ствол дерева распятиями. Люцифер, сильно расстроенный тем, что его снова поймали в ловушку, потребовал немедленного освобождения. А Джек выдвинул новое требование: взамен за освобождение, никто и никогда не заберёт его душу в подземное кошмарное царство. Очень зол был Люцифер, но не имея особого выбора, неохотно согласился и тут же оказался освобождён, а затем грязно ругаясь под хохот старика, отправился в одиночестве обратно в Ад.
Прошло какое-то время, и Джек всё же умер, покинул мир живых в страшных муках – дали о себе знать годы пьянства и курения. Из-за греховного, неподобающего образа жизни не смогла душа Джека попасть в царство небесное, в Рай. Но и в Ад не было ему прохода. Люцифер, связанный сделкой, не смог пропустить грешную душу Джека в обитель мрака. На прощание вручил чёрт неприкаянной человеческой душе небольшой уголёк, чтобы тот освещал призраку обратный путь в подлунный мир. Принял Джек дар из рук Люцифера и тут же обратился в жуткое тыквоголовое существо с горящими негреющим огнём прорезями вместо глаз и рта.
С тех пор обречён был скитаться ночами по миру смертных Тыквоголовый Джек, а пылающий уголёк внутри головы-тыквы освещал изгою скорбный путь его во тьме. И бродить Джеку в образе чудовища до конца времён, до самого Судного дня. Такая вот легенда.
