Иван Иванков
Двойное стекло

Более супруги не проговорили друг другу ни слова. Лишь Мира несколько раз чуть не клюнула приборную панель, погружаясь в сон. Но так и не уснула. Алексей уже заехал на парковку перед трёхэтажным зданием. На вывеске была надпись: Школа английского языка “WEEKend”.

– Уже приехали, – зевнув, констатировала Мира.

– Сходи за Масей, я пока по работе позвоню.

– Хорошо.

Женщина неуклюже выбралась из машины, и муж подумал, что было бы неплохо как-то ей намекнуть, чтобы сегодня всё-таки не пила на празднике. Сделав вывод, что это излишне, на таком событии будет её мама, а с ней рядом она всегда старалась вести себя сдержанно, мужчина решил промолчать.

Конечно, ему не нужно было куда-то звонить, а просто не хотелось идти. Ждать пришлось минут тридцать. Накануне, Мира привезла дочь и вместе с ней все вещи, для того чтобы переодеться перед праздником. Сейчас наверняка жена наряжала Маришку, укладывала ей причёску и красила малышку. Сам Алекс не понимал это увлечение женщины, считая, что ребёнку ещё рано пользоваться косметикой, пускай и детской. Но подобному не мешал. Будь у них мальчик, то за его воспитание он бы плотно взялся. А тут девочка. Женщине лучше знать.

Наконец-то силуэты жены и дочери показались из-за приоткрытой двери. К молчаливому неудовольствию мужчины, малышка была вся измазана косметикой. Губы, реснички и даже тени легли на веки, что делало её лицо трудно узнаваемым. Но у жены были свои причуды на этот счёт.

– О, кто тут у нас?! Какая красивая принцесса! – начал Алексей голосом, который сам иногда ненавидел. – Скажите, миледи. Как вас зовут?

– Меня зовут, Марина. Но дома все называют Масей.

Взрослые рассмеялись, а папа обнял прильнувшую к нему дочь.

– Масей тебя могут называть только близкие. Для всех остальных ты Марина, – пояснила ей мама.

Теперь путь лежал на празднование. Вся семья села в автомобиль, а отец семейства минул парковку и поехал по знакомой дороге.

Маришка сидела на своём месте, и показывала папе рожицы, а иногда даже язык, пока мама отвернулась и молча смотрела в окно. Алексей беззвучно посмеивался, глядя на дочь через зеркало заднего вида, и подыгрывал ей, строя серьёзные и злые в ответ.

Спустя несколько минут Алексей, управляя автомобилем, отметил, что жена уснула. Ну что ж, пусть поспит. Сам мужчина ей позавидовал. Всё – таки его ещё немного клонило в сон.

Таким образом, счастливое семейство под фамилией Кот и добралось до дорогого ресторана “Беглый Койот”.

Заведение считалось престижным. Яркая выставка демонстрировала выше обозначенное животное, нарисованное в шутливом стиле, поджавшем хвост и подсвеченным яркими огнями.

Для того, чтобы отпраздновать день рождение дочери, Мира накануне занесла в ресторан крупную сумму денег. Как многие процессы, финансы закрутили маховик вседозволенности и даже несмотря на бушующую пандемию и запреты на проведение массовых мероприятий, провести праздник со множеством гостей стало вдруг возможным. В городе Алексея вообще никто серьёзно не воспринимал болезнь. Лишь только в первый месяц, как объявили карантин, с улиц города исчезли автомобили. Но потом жители вышли из дома, на улицах даже появились мамочки с колясками. В магазинах привычным делом стали продавцы и спорящие с ними покупатели, не желающие одевать медицинские маски.

Сам Алексей считал, что проблема сильно преувеличена и кто-то был намерен заработать на ней огромные деньги. Едва появится оружие, в виде вакцин, к примеру, как начнутся войны между фармакологическими компаниями, а болезнь станет вторична. Люди продолжат погибать, а богатые, не чета даже ему, будут делить прибыли за продажу спасения.

Мира упорхнула в женский клозет, поправить макияж. Алексей и Маришка прошли к гостям. Спустя несколько рукопожатий, тисканий девочки в объятиях и раздачи лучезарных улыбок, появилась мама. Свежая и порхающая словно бабочка, Мира быстро переключила внимание всех вокруг.

В ресторане играла приятная музыка. Гости пили лёгкие напитки. В атмосфере шуршали разговоры, были слышны звоны бокалов и прочая суета, присущая подобным мероприятиям.

Алексей по-настоящему скучал, даже когда началась детская программа, и аниматоры начали ставить детские конкурсы. Для этого в зале прямо напротив мест, где сидели он сам, Мира и их общая дочь, оставили пространство, не заполненное столами, образовав таким образом сцену. Сами артисты были наряжены в образы героев из детских утренников и такими же дурацкими голосами пытались их пародировать. Детей заставляли танцевать, пробегать под верёвками, ползать и прыгать, а те, под оглушительный визг и смех выполняли то, что от них просили. И их общая дочь была в центре всеобщего внимания.

Она за несколько минут заслужила титул принцессы, была названа самой красивой девочкой из всех присутствующих в зале и даже самой умной. Мужчина лениво в очередной раз подметил, что деньги способны из любого человека, талантливого или не очень, сделать любимца публики. Нужны лишь глашатаи, что будут об этом голосить на потеху публики.

Мира сидела рядом и смеялась. Жена, как и предполагал Алексей, к алкоголю почти не притрагивалась, лишь несколько раз пригубив из бокала. Сам же мужчина уже начал с тоской поглядывать на французский коньяк, стоящий на столе Павла Сергеевича, папы Мирославы. Лысый и полный мужчина делал глубокие глотки рубиновой жидкости и даже не морщился. Наоборот, он щурился от удовольствия, глядя на любимую внучку, что всегда, как уже было отмечено, была самым талантливым ребёнком из числа всех детей и пользовалась большим вниманием.

Сам папа Миры был депутатом местного собрания, довольно уважаемым человеком. Но Алексей, к своему удовольствию и самоуважению, получил всё, что заработал не благодаря его поддержке. Мужчина никогда не обращался к родственнику и игнорировал все намёки на помощь. Потому что не хотел ни от кого зависеть. Даже психологически.

Так протекали часы, пока не заиграла, приятная, лёгкая мелодия и на сцену вышел специально приглашённый певец, великолепным баритоном подхвативший старый хит ещё советских времён. Сам Алексей помнил его по когда-то любимому ещё в детстве мультику “Бременские музыканты”.

Павел Сергеевич поднялся со своего места и, к удивлению Алекса, пригласил не свою жену, а Маришку. Мужчина галантно предложил руку “даме”, а малышка улыбнувшись, кивнула и подала свою в ответ.

Послышались аплодисменты гостей. Улыбки усыпали зал, разгоняя приглушённый свет.

– Лёша, сходи к машине, принеси куклу, – шепнула ему на ухо Мира.

Растаявшая от момента жена, даже не смотрела на мужа.

– Да, милая.

Алексей уже полностью протрезвел, когда подошёл к машине и открыл багажник. Шутка ли, он уже бодрствовал восемь-девять часов и прекрасно соображал. Но когда в багажном отделении не оказалось коробки с игрушкой, мужчина очень удивился и выругался:

– Твою мать!

Он отошёл от машины и зачем-то посмотрел под днище. Может она завалилась?! Поняв абсурдность ситуации, Алекс ещё раз выругался, но уже более смачно. Но куда она делась? Вскрыли машину?! Ради коробки с куклой?!

Алексей уже собирался идти в ресторан, чтобы смотреть записи камер, наблюдающие за парковкой вместе с местной службой безопасности, как через заднее стекло заметил знакомую коробку. Она стояла прямо на детском кресле Маришки.

– Что за ерунда?

Алекс подошёл к двери, открыл её. Да, Жаннетта была там, где он её увидел. Но как она там оказалась, если сзади ехала дочь? Даже если мужчине показалось, что он убрал коробку в багажник, ведь ему могло показаться после ночи полной любви и алкоголя, то почему Мася никак не подала знак, что нашла свой подарок? К тому же он смотрел на девочку через зеркало заднего вида и ничего странного не заметил.

“ Точно нужно бросать пить. Так и в чертей всяких начну верить. А потом креститься буду”.

Забрав коробку с игрушкой, Алекс решил пока не думать о происшествии, но этот случай так и не хотел покидать разум. Он всегда отвечал за свои действия. А теперь не мог вспомнить, как оставил куклу в салоне машины.

“Всё равно как-то странно. Я не мог не убрать её в багажник. Словно сейчас всё помню”.

С такими мыслями Алексей прошёл через весь зал и чуть не раскрыл коробку, танцующей Масе. Лишь подходя к ней, вспомнил, что коробку нужно спрятать и быстро убрал её под стол, прямо там, где сидел с женой.

– Принёс? – спросила Мира, когда он отошёл от стола.

– Да. Убрал к себе.

– Ты чего такой задумчивый? Что-то случилось?

– Нет. Просто задумался. Как подарим?

– Сейчас Мася подойдёт ко мне. Я её отвлеку, а ты доставай.

Алекс кивнул.

Музыка закончилась и дедушка, встав на одно колено, обнял свою внучку. Раздались аплодисменты тронутых танцем и этим жестом гостей. Пока все обратили внимание на импровизированную сцену, Алексей вернулся к столу и достал коробку с куклой.

Вернувшись, Алексей встал чуть поодаль и принялся ждать жену.

Малышка отлипла от дедушки и побежала к маме. Как и всегда в такие моменты, она сначала ждала реакцию Миры и лишь потом шла к отцу.

– Мама! Видела, как я танцевала?!

– Конечно, моя звёздочка! Ты была как настоящая принцесса, – Мира обняла дочь и, повернувшись, кивнула Алексею.

Мужчина вышел и встав на колено так же, как и дедушка, протянул коробку с куклой своей дочери.

– Мася, милая, это тебе!

Девочка запрыгала на месте, протягивая ручки к коробке, ещё даже не отпустив до конца маму. Алексей достал куклу из коробки и протянул её Маришке.

– Ух ты! Какая красивая!

– У неё есть имя. Жаннетта.

– Жаннетта! Красивое имя, но я назову её Машей.

– Хорошо, Маша так Маша, – засмеялся счастливый отец.

– Она будет хорошей парой для Фелеса!

– Фелес? – переспросил Алексей. – А кто это, милая?

– Это мой новый котик! Мне его тётя Маша и дядя Дима подарили.

Девочка убежала в сторону столов, на которых была уже добрая гора разнообразных коробок и упаковок. Это были подарки девочки. И схватила оттуда нечто, лежащее прямо на вершине и прибежала с ним к отцу.

– Вот! Это он. Фелес.

Мужчина взял игрушку из рук дочери и посмотрел на неё.

Страшилище. Прямоходящий кот, будто мутант какой-то. Одет в какой-то средневековый костюм. На голове шляпа, ноги обуты в сапоги. В некотором роде, дурная копия с персонажа из известной сказки. Как такое чудо-юдо, может привлечь внимание ребёнка? Чем маркетологи заманивают детей? Тем, что это котик?

– Кот-барон Фелес, – задумчиво протянул он.

– Ты тоже смотрел этот мультик? – недоверчиво спросила малышка.

– Нет, что ты, – засмеялся Алексей. – Просто видел такого в магазине, когда покупал тебе куклу.

Дочь обняла папу ещё раз и побежала показывать всем детям свои новые подарки. На небольшое время супруги остались один. Алексей хотел было предложить за вином жене, Мира как раз стояла с пустым бокалом, но тут у неё зазвонил телефон:

– Да, Лиза, – ответила она одной из своих самых лучших подруг. Сам Алекс ненавидел её всей своей душой, честно говоря, даже не понимая за что. Наверное, если бы он понял, то возненавидел бы только сильнее. – Да, со мной. Мы на дне рождения, я ведь тебя приглашала… А что такое? Да, сейчас.

Мира чмокнула мужа в щёку и, прикрыв телефон рукой, прошептала ему на ухо:

– Я отойду, поговорю по телефону.

Алекс кивнул ей головой и пошёл искать себе развлечение.

Через пять минут он позорно сдался. Закуски мужчину не привлекали, он был сыт. Единственное их применение, заедая алкоголь, позволить себе не мог, так как был за рулём и, в конечном счете, вынужден был бесцельно скитаться по залу.

Конечно, многочисленные родственники сами находили Алексея. В какой-то момент, мужчина даже убежал от всех в туалет, не из-за какой-то надобности, а просто, чтобы побыть одному, но за одним из писсуаров встретил своего двоюродного дядю, дядю Колю. Тот очень обрадовался встрече. Алексей зашёл в кабинку, словно намекая, что ему не до разговоров. Но родственник намёка не понял, а ещё постоял немного прямо перед кабинкой, рассказал какие-то семейные новости, позадавал некоторые вопросы и всё-таки удалился. Постояв несколько минут в кабине туалета и, разглядывая фотографии голых девушек, которые снимал на камеру телефона сам, мужчина отправился дальше.

“Как же тяжело быть трёзвым,” – подумал мужчина, выйдя из туалета. – “Пьяным я был бы с ними на одной волне”.

Перед туалетом его встретил отец Мирославы. От него несло коньяком и куревом. Бросивший никотин два года назад Алексей болезненно сморщился. Теперь этот запах напоминал ему о тех временах, когда он зависел от бесполезной гадости.

– А, Лёшенька, – весело поприветствовал его дедушка Маси. – Тебя Мира искала.

– А вы не видели, куда она ушла, Пал Сергеич?

– Она не сказала. Наверное, где-то с дочкой.

Алексей поблагодарил тестя и направился на поиски жены. Какое-никакое, а развлечение. Но поиски закончились, едва успев начаться.

Жена сидела на корточках, обнимая плачущую Маришку. Девочка потирала колено.

– Что случилось?!

Какой-то женский голос зазвучал где-то сбоку. Обеспокоенный Алексей, даже не повернулся в сторону говорившей:

– Маришка бегала по залу, пока не поскользнулась и упала. Ударилась коленом о ножку стола.

– О, бедненькая. Сильно болит? – девочка чуть приподняла головку и посмотрела на папу глазами полными слёз, слегка кивнув. И Алексей понял, что не так уж и саднит. – Ну ничего, моё солнышко. Скоро всё пройдёт.

Резкий взгляд белокурой жены, обжёг своей ненавистью:

– Я думала, ты следишь за дочерью, – злобно выплюнула она слова.

– В ресторане полно гостей. Все могут проследить за ней. Я отходил в туалет.

Внезапно Алексей понял, что что-то поменялось. Лицо Миры стало пунцовым, будто она еле сдерживала себя. Тот звонок. Наверняка всё из-за него.

Мира отвернулась к дочери, обратив всю заботу к ней. Спустя несколько минут малышка неуклюже встала и попробовала пройтись по полу. Созерцание попыток дочери передвигаться, прервал самый мерзкий для Алексея женский голос в мире, прозвучавший из-за спины:

– Смотри, что я тебе принесла, принцесса! – конечно, это она. Мегера протянула коробку с какой-то куклой. На упаковке были изображения как раз тех анорексических тел, что он видел в магазине.

– Тётя, Лиза! – девочка забыла про боль, быстро обняла подругу Миры и довольная забрала подарок, стараясь побыстрее его открыть.

“Вот это событие! Прибыла королева скелетов, собственной персоной!”

Елизавета Панькова, лучшая подруга Мирославы, была с точки зрения Алексея болезненно худой женщиной. В прошлом она работала моделью, выигрывала даже какие-то конкурсы, но сегодня прозябала свою жизнь дома, в принципе, как и Мира. Муж “айтишник” прилично зарабатывал, супруги детей даже не планировали и могли жить только в своё удовольствие.

– Привет, Слава! Я только на две минуты, – совсем другим тоном, продолжила королева-лич своей подруге. – Малышку поздравить. Ну как ты? Держись, давай. Всё будет хорошо. Звони мне сразу.

И финальный взгляд на Алексея. м Полный той же ненависти, что и у Миры. И… Страсти, что ли? Да, что-то такое было. Алексей не сомневался, что, если бы задействовал свою харизму, вполне бы мог увести у лысоватого айтишника его музу. Ну, или использовать её. Хотя чем там можно было заинтересоваться, Алекс не понимал. Перекаченные губы, грудь и даже пятая точка, имевшая для мужчины практически сакральное значение в женском теле, имела следы хирургического вмешательства.

И сразу развернувшись, женщина пошла к выходу, виляя бёдрами. Но если в прошлый раз в магазине продавщица подобным жестом вызвала у мужчины оживление чуть пониже пояса, то в этот раз он лишь недовольно скривился. Где-то из-за плеча Лизы кто-то приветственно махнул Алексу. Это был муж мегеры. Отсвечивающий лысиной Владислав, как всегда, улыбался мужчине всеми тридцатью двумя зубами.

– С тобой всё в порядке? – чуть позже тихо спросил Алексей у Миры, едва появился шанс.

– Потом, – жена наградила его таким взглядом, что нерадивый муж сразу передумал что-то переспрашивать.

Остаток вечера мужчина раздавал улыбки гостям и родственникам, перекидывался ненужными фразами и мучительно соображал, в чём он мог проколоться. Лиза что-то ей сказала. Но что?! Неужели эта змея увидела его где-то в городе? Но Алексей намеренно избегал таких мест, где мог встретить кого-то из их общих знакомых с Мирой. Он снимал квартиру на ночь на окраине города специально, чтобы не раскрыть себя.

Когда вечер закончился, гости медленно потянулись на выход. Чета Кот встала на выходе, провожая гостей. Мира возложила руки на плечи малышки, лучезарно улыбалась всем и благодарила за посещение. Алексей же будто интуитивно отступил от них на один шаг в сторону.

Последними были родители Миры. Мама, Екатерина Андреевна, достаточно сдержанно попрощалась с Алексом, чуть теплее, но также прохладно со своей дочерью. Павел Сергеевич, раззадоренный продуктом брожения винограда с полей Шарант-Маритим, не стесняясь, обнимал своего зятя и пылко жал ему руку. Нежное обоняние Алекса подверглось атаке, но больше пострадал разум. От зависти. После оба родителя потискали именинницу и ушли восвояси к ожидавшему водителю и заранее прогретому автомобилю. Едва они скрылись, как Мира проговорила:

– Куклу в машину забери.

– Да, конечно.

Для того чтобы перевести все подарки, администратор ресторана вызвал грузовую машину и несколько грузчиков. Но куклу Мася попросила положить с собой.

Алексей взял куклу со стола с подарками, положил её в коробку и вышел на улицу. Подошёл к машине и открыл разблокированную дверь. Куклу Алексей на этот раз положил на место рядом с детским креслом.

Мира уже освободилась и ждала Алексея, сложив руки на груди. Даже когда он встал напротив, жена не подняла взгляд. В уголках глаз заблестели слёзы, но голос был твёрдый как сталь:

– Пойдём на улицу, поговорим.

– Хорошо.

Алексей пошёл первым, пренебрегая этикетом, что предписывал пропускать женщин вперёд. Да и к чёрту его! Спиной он чувствовал, как взгляд жены прожигает дырку у него в спине. Сучка Лиза приехала не просто подарить подарок их дочери. Она что-то сказал Мире по телефону и потом примчалась посмотреть на результат. Видимо изначально реакция жены была не такой, как она хотела. И в финале своих слов она пожелала “Славе” держаться. Обычная манипуляция, призванная ещё больше разжечь в душе женщины пожар.

Они встали на практически опустевшей парковке для клиентов лишь авто Алексея, терпеливо ожидало своего хозяина и его пассажиров. Был вечер. Небо темнело, от чёрных туч облаков. Алексей подумал, что ночью будет дождь. Правда, накануне не обещали. Может, пройдёт мимо города?

На лице жены застыла маска злобы и горечи. Подняв свой взгляд на мужа, она спросила:

– Алексей, ты мне изменяешь?

– Что? – поперхнулся мужчина. – Ты чего, с ума сошла что ли?!

А ведь внутри у него что-то будто оборвалось. Мира говорила так уверенно, будто действительно что-то знала. Нужно понять, что именно. Может не всё так плохо…

– Твои постоянные командировки, отсутствие дома. Я раньше всегда думала, что это всё по-настоящему.

– Так и есть. Ты ведь видишь, сколько я зарабатываю. Сколько трачу на семью. К сожалению, мне никто деньги не дарит просто так. Приходится вкалывать как проклятому.

Это была полуправда. Конечно, Алексей приносил домой приличную сумму денег. Но и оставлял себе также много. Мира не знала, что вот уже как два года, работодатель поднял ему заработанную плату в два раза после того, как мужчина пригрозил уволиться. К тому же была ещё и премия. Что поделать, женщины и красивая жизнь требуют больших денег.

– Ты меня не любишь. Я знаю точно. Уже давно разлюбил. Живёшь со мною только из-за дочери. А так бы уже давно бросил.

– Не говори ерунду! – в сердцах бросил Алексей. Просто она скорее была права, чем нет. – Я люблю тебя и свою дочь. И всегда любил. Я не стал бы жениться на тебе, если бы не любил.

– Тогда ты меня любил, – парировала жена. – Скажи, что ты делал вчера в городе? Почему не был в командировке?

“Ну всё, я попал.” – мелькнула паническая мысль.

– Откуда ты взяла эту чушь? Меня не было в городе!

– Мне звонила Лиза. Она сама тебя видела.

– Мира. Это всё глупости. Не верь никому. Она тебе завидует.

– Она рассказала, что видела, как ты вчера ездил по городу с какой-то девицей.

– Она говорит какую-то ерунду. Я был в командировке.

– А где ты оставил машину?

– На парковке. В аэропорту. Как и всегда до этого. Ты ведь знаешь…

– Тогда покажи мне талон об оплате. Или что-нибудь такое.

– Ты не веришь мне? Почему эта сучка не врёт, а я вру? Она завидует тебе. Завидует, что у тебя нормальный мужик, а не тюфяк как у неё!

Мира кивнула:

– Да, завидует, но она никогда не врёт. А ты мне врёшь. Врёшь, хоть не умеешь это делать. Я вижу, что она сказала правду!

Злость на эту чёртову подругу Миры захлестнула разум мужчины. Если бы она прямо сейчас попалась бы ему на глаза, то её участь была бы страшна… И не спас бы даже муж Владислав, хлипкий лысоватый мужичок, заискивающий перед ним при их первой встрече и всех последующих.

– И что теперь, даже если это правда! Что ты сейчас хочешь от меня? Чтобы я просил у тебя прощение? Ты хочешь раскаяния?! Так найди его на дне бутылки вина, которое ты хлещешь целыми днями, сидя дома за мой счёт!

– Ты всегда был эгоистом! Весь мир крутится только для тебя! Уходи, Алексей! Убирайся из моей жизни!

– Как скажешь, – бросил ей Алекс и, развернувшись быстрым шагом, направился к своей машине.

Хлопнув водительской дверью со злости, Алексей вставил ключ и завёл мотор автомобиля. В сторону жены он даже не взглянул. Да и зачем? Пусть катится себе на все четыре стороны!

От нервного напряжения руки немного подрагивали. Злость захлестнула разум, не давая нормально соображать. А подумать было о чём. Куда ехать? И где провести сегодняшнюю ночь? Не в машине же спать… Сам того не замечая, мужчина словно загипнотизированный, вёл машину на выезд из города.

Бросив взгляд назад, мужчина заметил свой подарок для дочери. Кукла сидела сзади, будто самый обычный ребёнок, только немного меньшего роста. К тому же она вдруг оказалась в детском кресле. Может он забыл, что положил её туда?! Жутковато как-то. Ладно, он отдаст Маришке её потом, как они увидятся. Сейчас нужно придумать, что делать этим вечером. Подмигнув своему единственному пассажиру в зеркало заднего вида, он спросил:

– Ну что, Жаннетта?! Ты не против немного прокатиться?!

Ответа не последовало, да и у игрушки уже не было шансов. Лишь мужчине вроде бы показалось, что она слегка повернула голову и посмотрела прямо ему в глаза. Да нет, это всё просто от усталости. Да ещё и этот дурацкий скандал…

Первая мысль, пришедшая на ум – а не поехать ли к Ирине?! Но нет, встречаться с девушкой не хотелось. Не то ему сейчас нужно. Скорее наоборот, спасительное одиночество, проведённое в компании старого друга – алкоголя. Налить себе виски, съесть какой-нибудь кусок вкусно приготовленного мяса и подумать, что делать дальше.

Может развестить? Да, хорошая идея. Он перспективный, состоятельный мужчина. Девушкам такие нравятся, он и сам это прекрасно знал. Так что один не останется. За ребёнком Мира присмотрит. Он, конечно, дочь не оставит. Будет платить не только алименты, но накинет ещё и сверху.

Уже практически решив, Алексей собрался было развернуть машину в город, но тут зазвонил телефон. Пафосные звуки скрипки, наполнили салон.

“Надо поменять рингтон”, – подумал Алексей, заметив на экране телефона имя абонента и болезненно скривившись:

– Алло.

– Привет, – ответил ему голос Ирины, непривычно напряжённый.

– Ириш, мне неудобно сейчас говорить. Давай я тебе перезвоню?!

“Да, как раз выпью первый стакан виски и закушу его большим куском мяса”.

– Всё тебе удобно, Лёша. Я слышу, ты сейчас за рулём, а значит не с женой. Я хочу поговорить с тобой. О нас.

“Господи, – подумал Алекс. – Неужели сейчас самое время, чтобы обсуждать такие вопросы?!”

Но вспомнив напряжённый тон девушки, мужчина решил не говорить это вслух.

– Хорошо. Я тебя слушаю.

Тяжёлый вздох известил мужчину, что девушка готова была разрыдаться.

– Даже в такой момент, когда мне плохо, ты думаешь о себе, – девушка на секунду замолкла, будто проглатывая тяжёлый ком. – Извини, что говорю тебе это не при личной встрече, но я не знаю, когда у тебя получится со мной встретится…

– Подожди, – прервал её Алекс. – Давай я подключу телефон к магнитоле. А то мне не очень удобно…

– Вечно ты так Лёша. Тебе нет дела до меня! Нет никакой разницы, что я чувствую, и нравится ли мне всё это. Я чувствую себя какой-то…

– Подожди. Прекрати так говорить, ты много значишь для меня…

– Не надо врать. В общем, Алексей. Я приняла решение. Я так больше не могу. Нам с тобой нужно расстаться. Мне нужна другая жизнь. Я не хочу больше быть твоей подстилкой. Не звони мне и не пиши. Я хочу семью и ребёнка, а тебе я нужна только для одного. Прощай.

И всё.

Рот у Алексея открылся, но он так и не произнёс ни слова, даже когда голос Ирины стих, и она положила трубку.

Почему? Что он сделал не так?! Ведь в их отношения было так всегда, и Ирина знала, что он женат. Он не давал ей никаких клятв или обещаний. Не говорил, что бросит ради неё семью. И, тем не менее, дарил дорогие подарки, водил в рестораны и окружал своей заботой, насколько хватало сил и возможностей. Они отлично проводили время.

И теперь он поссорился и со своей женой, и с любовницей. На какой-то момент мужчина почувствовал себя настолько одиноким и всеми забытым, что чуть не завыл от отчаяния. Нет, нужно это прекращать. Сначала выпивка и вкусная еда, а уже потом душевные муки и разборы двух скандалов.

А ведь он отвлёкся всего лишь на долю секунды. Голос Иры врезался в сознание, заставляя подумать – как она могла? Он ведь любит её! И в это мгновение яркий свет фар ослепляет, словно вспышка сверхновой. Алексей дёргает руль в сторону, и вроде бы вспышка исчезает, но тут происходит что-то невообразимое. Обратным движением рук, мужчина возвращает машину обратно! Будто кто-то, сидящий рядом на пассажирском сидении, вступил с ним в схватку. Где кукла? Лишь бросив быстрый взгляд, мужчина замечает на пассажирском сидении чей-то миниатюрный силуэт. Жаннетта смотрит прямо на него… Ужас охватывает каждую частичку разума.

Встречка встречает его манёвр оглушительным сигналом. Никак не иначе – грузовик. Алекс жмёт по тормозам, но этого не хватает, чтобы машина остановилась. Перед лобовиком вырастает металлическая туша монстра. Словно в замедленном кино, стекло разбивается на осколки. Вспышка боли охватывает все части тела и отдельные его куски.

Последнее, что видит Алексей, отвернувшийся от неминуемого удара, стали огни заправки. Заправочные ряды пустуют, словно людей здесь нет. Лишь горящие электрическим светом марки топлива и касса-магазинчик говорят о том, что внутри кто-то должен быть.

И потом будто всё гаснет.