Иван Данилович Жолудь
Зов «Легиона»
Вдруг раздался писк, исходящий из панели напротив. Вялой, волочащейся походкой Джо приблизился к дисплею. Тут же в его глазах мелькнула искра. Сообщение от Белль. Это была его единственная связь с остальным миром. Сообщения доходили долго, возможно это было отправлено больше месяца назад, но теперь Белотта знал, что его родная и единственная Белль будет рядом с ним, несмотря на то, что их разделяют сотни световых лет, на что указывал барахлящий хронометр. Как же далеко его занесло, от назначенного ранее маршрута. В такие глубины космоса не забирался ни один их крейсеров и фрегатов – он попал в неизведанный и чужой всему человечеству мир, откуда выход был один; но после сообщения от возлюбленной Джо откинул все мысли об ожидавшей его участи. В душе его томилась надежда, если не на спасение, то хотя бы на спокойную смерть.
– Мы не виделись почти полгода. – Белотта, уставившись в экран, принялся читать заветное сообщение. – Я часто смотрю на звёзды, понимая, что ты где-то там, среди одинокого космоса. Джо, я прошу тебя, вернись скорее…я скучаю, твоя Белль.
О Белль…Если бы он только знал, как к ней вернуться. Покинуть чёртов шаттл не было и малейшего шанса, а для прилёта спасательного корабля могли потребоваться годы, если не десятилетия. Что с ней там, на станции, где она осталась совсем одна по его вине? Если бы он только знал, к чему приведет это путешествие. Знал, что заставит свою любимую страдать от неведения. “Прости Белль, я не думал, что всё случиться именно так.” – единственное, что пришло в голову. Именно это он отправил в своём сообщении на станцию, не упомянув о крушении и о его нынешнем положении.
Резкий толчок откинул Джо в стену каюты. Вмиг исчез чёрный космос, видневшийся за иллюминатором. Теперь он расползался по небольшой комнате, поглощая каждую секунду всё больший и больший участок. После удара тело отказывалось двигаться, лёгкие замерли, а по телу пробежал холодок, словно вот она, та самая смерть, подкралась совсем незаметно. Не способный сомкнуть веки, Джованни наблюдал, как космическая тьма пожирает его тело. Но паралич пропал сразу после резкого вдоха.
В каюте был полный порядок, словно никакого толчка и не было, лишь сам Джо всё также сидел у стены, прижимая к груди отсоединенный дисплей. Видимо на какое-то время он потерял сознание – никак иначе подобные видения не объяснишь. Это подтверждалось ещё и тем, что из-за мучительного чувства страха Белотта не мог уснуть уже третью ночь. Изнеможённому организму, не готовому к такому резкому сбою режима сна, нужен был хотя бы небольшой отдых, который он получил.
Сейчас Джованни больше интересовал сам толчок, заставивший его шаттл слететь с траектории намеченного полёта. Неужели снова метеориты? Эту мысль Джо почти тут же отбросил. Если бы капсуль влетел в скопление метеоров, то давно превратился бы в бороздящую космос груду металлолома, а по данным бортового компьютера неизвестный объект лишь слегка повредил обшивку машины. Внимание привлекло тусклое свечение, пробивающееся сквозь металлические заглушки, которыми закрывались иллюминаторы. Нажав кнопку, отключавшую защиту смотровой площадки, Джо, слегка прищуриваясь, взглянул на пролетавший мимо объект. Похожая на щупальца субстанция плыла в полной темноте под самым дном капсулы, немного выглядывая перед иллюминаторами. Тусклого сияния этих щупалец хватало для того, чтобы осветить лишь небольшой сектор вокруг капсулы, но бегущие до самых кончиков, словно по толстым проводам, языки и струи электрического потока можно было увидеть даже на значительном расстоянии. Походя на огромный, космический фонарь, субстанция продолжала плыть вперед, отбивая мощными зарядами тока по обшивке шаттла. Снова запищал борт компьютер. С каждым ударом о щупальца ослабевало силовое поле. 20 процентов – значения стремительно падали. Валявшиеся возле платы управления оголённые провода начали искрить, извиваясь подобно змеям. Загорелись ещё недавно не работавшие лампы, и с каждым разом всё громче подавал сигнал бортовой компьютер. Скачки напряжения сказались на аппаратуре – барахливший, но остававшийся в статизе хронометр начал неистово трещать, пока стрелка его в бешеном темпе носилась по кругу. Отбивая о пол и потолок оглушающими хлопками, провода, словно ожившие хлысты, метались по каюте.
