Ирина Юльевна Енц
Кровь Варунова
Глава 8
Чуть заметная тропинка бежала, как лукавая лисичка вдоль берега озера. Идти пришлось не долго. Вскоре, мы увидели приземистую избушку, со всех сторон заросшую цветущим кустарником, очень похожим на спирею. Аромат цветов распространялся облаком вокруг, он был настолько густым, что на языке оставался сладковатый привкус. Но насекомых, которые должны быть здесь в изобилии, почему-то видно не было. И вскоре я поняла, почему. Избушку окружала какая-то почти невидимая стена, больше похожая на бесцветный мыльный пузырь. Женщина, идущая впереди, беспрепятственно прошла сквозь эту завесу и остановилась на крыльце, с чуть заметной улыбкой, наблюдая за нами. Бус прошел за ней без проблем, как будто не было никакой стены вовсе.
Я сбавила шаг и остановилась, подойдя вплотную к чуть мерцающей преграде. Вытянула руку и осторожно прикоснулась пальцами к колеблющейся тонкой стене. Почувствовала, как моя рука коснулась упругой преграды, похожей на мембрану. Вран стоял рядом и вопросительно смотрел на меня. Повинуясь какому-то внутреннему чувству, я достала амулет Бога Варуны из-за ворота рубахи и зажала его в кулаке. Глаза ворона вспыхнули желтым пламенем. Завеса дрогнула, сморщилась и осыпалась невесомыми хлопьями цветочных лепестков мне под ноги. Я перешагнула ее и встала напротив Жрицы, глядя ей прямо в глаза.
Усмешка на ее лице сделалась чуть шире.
– Ну, что ж… – Проговорила она задумчиво. – Так тому и быть. Входите в дом, дети Варуновы.
Мы переглянулись с братом. Я чуть заметно усмехнулась. Вран положил мне руку на плечо, и мы, пригнувшись, ступили через порог в сумрак дома.
Внутри все было, как во множествах домов, которые нам встречались раньше. Русская печь посередине, множество сухих трав, душистыми пучками свисающих с потолка. Почти, точная копия домика Будимира. Только, пожалуй, чуть чище, и немного уютнее. Скорее всего, из-за множества вышитых рушников, украшавших стены дома, а так же, сверкающих чистотой боков чугунков и сковородок, вычищенных до зеркального блеска.
Жрица уселась на лавку, жестом предлагая сделать нам тоже самое. Мы уселись рядом и стали неторопливо оглядываться. Женщина терпеливо ждала, пока мы удовлетворим свое любопытство. Потом, тихим голосом заговорила.
– Я давно ждала этого дня. Ждала, когда вы вернетесь в этот мир, чтобы потребовать свое. И, вот, вы здесь. Чего же вы хотите от меня, дети Свебожа?
Я едва заметно хмыкнула.
– Мы вернулись в этот мир совсем не для того, чтобы потребовать свое, как ты выразилась. Зло расползается, как чумная болезнь, и грозит захлестнуть все миры своими зловонными потоками. Мы пришли сюда, чтобы вырвать змее жало, чтобы остановить это зло. Волхв Будимир сказал нам, что ты сможешь помочь нам. Ты знаешь нынешнего Правителя лучше, чем кто-либо. И нам необходимо это знание, чтобы победить его. – Я сделала небольшую паузу. Внимательным взглядом посмотрела на женщину, сидящую напротив нас. Она опустила взгляд, и вид имела такой, как будто, встретилась с неизбежным, от чего пыталась спрятаться много лет. И я попросила очень тихо. – Помоги нам, пожалуйста.
В избушке повисла тишина. Только было слышно, как за окном на поляне Бус с подвизгиванием, носится за Аукой, пытаясь его поймать.
Пауза затягивалась. Казалось, хозяйка вовсе забыла о нашем существовании, погруженная в какие-то свои мысли и воспоминания. И, судя по выражению ее лица, это были вовсе не веселые раздумья. Мы с братом терпеливо ждали.
Наконец, она подняла на нас сухие глаза.
– Ты – Веденея, а ты – Тримир. – Сказала она жестко. Вы дети пропавшего Правителя Свебожа и жены его Ирины. Меня зовут Томира10 Вы хотите все знать о Наволоде? Хорошо. Я помогу вам. Я расскажу все, что знаю сама. Я знала вашего отца, и принимала ваше рождение у вашей матери. Я держала вас на руках, когда вы только пришли в эту жизнь. И слышала ваш первый крик, когда вы впервые увидели свет этого мира. – Мы растеряно смотрели на Жрицу, не в силах произнести ни слова. Сколько же еще сюрпризов нас ждет здесь? А Томира, меж тем, продолжала.
– Отец Наволода был Великим Волхвом при отце Свебожа Святогоре. Он был умен, прозорлив, жесток и обладал неимоверно сильной магией. Но, ему всегда было мало. Он захотел стать бессмертным и сравняться по силе с самими Богами. Для этого он заглянул так глубоко в бездну познаний, куда людям не след даже головы поворачивать. Его постигла участь всех честолюбцев. Он был наказан, и останки его тела были развеяны в пыль, а имя стало под запретом. Наволод был его сыном. С самого детства он рос в замке вместе со Свебожем. И, после смерти его отца, отец Свебожа Святогор, взял его в семью и воспитывал, как своего сына. Но, от ядовитой змеи не родятся вольные соколы. И Наволод в полной мере обладал всеми качествами его отца. Но, до поры до времени, ему удавалось скрывать свои истинные чувства и устремления. Он рос, и семена зла, посеянные его родным отцом, росли вместе с ним. Ему долго как-то удавалось прикидываться тем, кем он не являлся на самом деле. И даже, у погребального костра Святогора он стоял, убитый горем, и слезы текли по его щекам. То есть, ему всех вокруг удалось в этом убедить. – Тут она сделала небольшую паузу, а потом закончила. – И, даже меня …
Меня поразила горечь, прозвучавшая в ее словах. Так могла говорить только женщина, которую жестоко обманули. Но, я все еще не торопилась с выводами, а просто слушала дальше.
– Ваша мать, Ирина, умерла очень неожиданно. Никаких смертельных недугов у нее не было. А тут, в одночасье просто увяла, как сорванный цветок, оставшийся без воды. Ваш отец потерял от горя голову. Он забросил все свои дела, и целыми днями где-то пропадал. В его жилах текла кровь Бога Варуны, но, ему не хватило смелости обратиться к своему пращуру, чтобы тот вернул ему жену. Иногда, он мог часами сидеть и молча смотреть, как вы играете. Ему пришла блажь обучать тебя, Веденея, мужскому воинскому искусству. А однажды он пропал. Его друзья и подданые с утра и до ночи колесили по стране в его поисках. Поиски не прерывались ни зимой и ни летом. Но, все было тщетно. И, наконец, пришло то время, когда его названному брату Наволоду, пришлось занять трон. Вы для этого были еще слишком малы.
Наволод начал свое правление с того, что поменял законы в стране, которые, по своей сути, превращали всех жителей в рабов. Насаждая везде своих людей, он постепенно удалил от власти всех сторонников Свебожа. Но, он не мог овладеть тем, чем обладал ваш отец, и что по наследству перешло к вам. И ему, во что бы то ни стало, нужна была та Формула Власти, которую Свебож передал тебе, Веденея. И тогда, вы пропали. Исчезли. И никто не знал, куда. Ярость Наволода нельзя было описать. По всей стране стали загораться костры, на которых сжигали людей, так или иначе благоволивших к вашему отцу, и, как следствие, к вам, его детям.
Шли годы, а Наволод так и не сумел найти вас. Тогда он ступил на ту же самую дорогу, на которой сгинул его родной отец. Но, в отличие от Великого Волхва, он был более осторожен. Но, то, что он замыслил не поддается человеческому пониманию. Это кощунство!!! Немыслимое кощунство, противное как Божественным законам, так и людским. При одной мысли об этом душа превращается в ледяной комок. – Она уронила голову на руки, и вдруг, совсем неожиданно, всхлипнула.
Мы потрясенно слушали ее рассказ. Хотя, все, что она рассказала, не было уж такой большой новостью для нас. Просто, чувствовалось во всем этом что-то глубоко личное. И нужно было разобраться в этом, понять. Мне казалось, что именно в этом скрыта какая-то тайна. Тем временем, Томира сумела взять себя в руки. И снова заговорила спокойным, ровным голосом.
– К Наволоду обратились пришельцы из другого мира. Им нужно было пристанище. Их мир погиб, был уничтожен ими самими. У них были какие-то железные вещи, которые не поддавались магии. Но, они могли подчинять людей, лишая их души. У Наволода возник чудовищный план. Он решил разрушить все стены между мирами при помощи этих пришельцев и своей магии. Но, без Формулы Власти, у него недостаточно сил, чтобы завершить начатое. Поэтому, он страстно хочет найти вас! Чтобы получить эту проклятую Формулу и закончить свой чудовищный замысел. Мы не можем этого допустить! – И она тревожно посмотрела на нас с Враном.
Я покачала головой.
– Вот, поэтому мы здесь. Чтобы закончить все ЭТО. – Я пристально посмотрела на Жрицу. – А, скажи-ка нам, ведь у Наволода есть сын. Что ты можешь о нем нам рассказать?
Лицо женщины окаменело, и она быстро, слишком быстро, ответила:
– Хар не похож на своего отца! Он не посвящен в его замыслы. Для Наволода он не представляет никакого интереса, потому что, не владеет магией. – Глаза ее испуганно перебегали с лица брата на мое. Будто, она хотела удостовериться, что мы поверили ее словам о сыне нынешнего Правителя.
И тут, меня, как молнией ударило. Догадка пришла внезапно. И, не удержавшись, я выпалила.
– А, ведь Хар – это и твой сын! Ты его мать! И, как следствие, он не может не обладать магией. При таком-то отце и матери – это попросту невозможно! Ты заблокировала его способности!
Томира вскочила с лавки, задев за край стола. Посуда упала, глиняные черепки разлетелись по деревянному полу. Женщина выставила руки вперед, как будто, защищаясь от неведомого противника. Глаза ее расширились и стали почти черного цвета от огромных зрачков. Ужас был настолько явно написан на ее лице, что у меня не осталось ни капли сомнения в собственной догадке.
Глава 9
Я вышла на улицу и села на крыльце, наблюдая за Бусом и Аукой. Лис догонял пузатого человечка, тот хлопал в ладоши, и на его месте оставалось только маленькое туманное облачка. Лис разочаровано тявкал. Аука появлялся у него за спиной, и все начиналось сначала.
Мне на плечо легла рука брата, и Вран уселся рядом со мной на ступенях.
– Как ты догадалась, что она мать этого самого Хара?
Я задумчиво жевала травинку, потом медленно ответила:
– Не знаю. Это чисто женское. Интуиция, что ли.
Вран озадачено протянул.
– Ага, понятно… – Хотя, по его тону было совершенно ясно, что ему ничего не понятно.
Объяснять ему тонкости женской души у меня сейчас не было просто никаких сил. Я сосредоточенно думала о том, что нам делать дальше. И, ничего не могла придумать. В голове была какая-то опустошенность. Мысли ползали медленно, как мухи, застрявшие в меду.
Дверь за нашими спинами тихонько скрипнула, и на пороге встала Томира. Постояв немного, чуть нерешительно произнесла.
– Пойдемте в дом. Я на стол собрала. Вам надо подкрепиться. Дорога предстоит дальняя и непростая.
Я тяжело вздохнула, а про себя подумала, что неплохо было бы еще понять, куда эта дорога.
Мы вошли в дом. На столе стояла нехитрая еда. Большие ломти свежего хлеба, в мисочке прозрачно-янтарный мед и налитый по кружкам горячий чай, заваренный, судя по запаху, из трав. Томира уже убрала с пола черепки разбитой посуды, и сейчас вместе с нами села за стол. Подождав пока мы насытимся, она тихо заговорила.
– Наволод отдал своим новым «друзьям», – Она выделила голосом последнее слово, давая понять, как она относиться к этой, так называемой «дружбе». Потом поправилась, – Отдал им в полное владение огромную пустошь около самых Солнечных гор. Когда-то, во времена правления вашего отца, это было, поистине, райское место. Люди даже говорили, что так, наверное, выглядит благословенный Ирий. Склоны гор покрыты лесами, виноградные лозы переплетали ветви деревьев, в которых вили гнезда многочисленные птицы. По утрам они оглашали своим чудесным пением округу. Люди со многих мест иногда приходили туда специально, чтобы послушать их дивные голоса. А на месте теперешней пустоши были бесконечные просторы лугов, где в шелковой траве паслись дикие лошади. Река, берущая начало с самых снежных вершин, наполняла эту долину прозрачной влагой и звонким голосом своих чистых струй. Теперь – это мрачное место зовется в народе Выжженым Долом. Ибо, жизнь ушла оттуда. Вновь прибывшие иноверцы сожгли дотла все живое, что было там. Но, они не смогла совладать с могучими лесами, покрывающие горы. Сейчас, в той долине они строят какие-то сооружения из камня и железа, напоминающие уродливые крепости. Именно там сосредоточена вся их дьявольская сила. И охраняется она не магией. Природу того, что там запрятано не могу понять даже я. Магия там бессильна. Когда-то, Волхвы из многих мест решили собраться все вместе, чтобы уничтожить эту опухоль, вырезать ее. Но … – Она замолчала, скорбно поджав губы.
Вран не удержался и поторопил ее.
– Что же произошло? Им удалось? – Взгляд его впился в Жрицу.
Она отрицательно покачала головой.
– Назад не вернулся никто. – Через мгновенье она опять продолжила. – Больше никто не видел их, ни живыми, ни мертвыми. Я даже не знаю, что с ними произошло. Но, больше никто не пытался. По всей стране лазутчики и наушники Правителя. И это не только люди. Наволод не жалеет магии, чтобы удержать власть.
Я принялась водить пальцем по столу, превращая лужицу из нечаянного пролитого чая в своеобразную карту.
– Судя по тому, как он суетиться, он боится. Страх запустил когти в его сердце. А, значит, он будет делать ошибки. Люди всегда от страха делают ошибки. Нам это на руку. – Мой голос был задумчивым. Я подняла глаза.
Вран с Томирой смотрели на меня с удивлением.
– Что? Я что-то не то сказала? По-моему, это очевидно. Разве нет?
Томира покачала головой.
– Мне кажется, что Наволоду вообще не знаком страх. Он безжалостен, жесток, точно знает, чего хочет. И в достижении своей цели он пойдет несмотря ни на что, и ни на кого.
Я усмехнулась.
– Ты ошибаешься, Жрица. Чем злобнее человек, тем больше он боится. Он боится, что не сможет удержать власть, что его подданные его не любят, что могут подумать, что он слаб, если он не будет убивать, разрушать, жечь, уничтожать. И чем больше он погружается в пучину зла, тем больше страх пожирает его. Так устроено Зло. Это закон Вселенной. И никто его не изменит. Наволод – не исключение. Мой мир, в котором я жила, знает много подобных «Наволодов». И, поверьте мне, они исчезли, а мир так и стоит. – Я поднялась из-за стола. – Нам нужно идти. Время не работает на нас в данной ситуации. Вран, ты помнишь Серых, и предводителя их Крэга? Нам здесь придется повторить тоже самое. Только, я опасаюсь, что это будет намного труднее. Пока Наволод не уверен, что именно мы прошли завесу этого мира, наш шанс победить в этой схватке увеличивается. Но, так будет не всегда. Поэтому, мы должны торопиться. – И тут же, я обратилась к Томире. – Скажи, а Хар знает КТО его мать?
Жрица слегка вздрогнула при упоминании мной имени ее сына. Лицо ее сделалось мертвенно-бледным. И она медленно проговорила:
– Нет … Не думаю. Наша связь с Наволодом была недолгой. И об этом почти никто не знал. Я была тогда молода и наивна. Он явился передо мной, как витязь, на белом коне. И очаровал меня. Мне казалось, что нашей любви не будет конца. Но, вскоре, я поняла, КТО такой Наволод. И у меня больше не оставалось никаких иллюзий. Как только Хар родился, я тут же почувствовала, он обладал очень сильным магическим даром. Но, я так же была уверена, что Наволод отберет у меня сына. И я провела обряд, запирающий магию. Когда люди Наволода пришли забрать у меня ребенка, я не смогла им противиться. Всю свою силу я потратила на совершение обряда. За мальчиком пришел Чернонег, он торопился. И не стал проверять малыша. Зачем… – Кривая усмешка исказила ровную линию ее губ. – Они были уверены, что сын Наволода просто не может быть обычным ребенком. Представляю, какое разочарование их постигло… Но, я не могла позволить, чтоб они воспользовались моим сыном в своих черных замыслах. Я ушла в эту глушь и стала Жрицей Богини Мары. – Она замолчала. Взгляд ее утратил яростный блеск, печаль накинула на нее свое покрывало. – Иногда, я тайком пробиралась к замку, чтобы, хотя бы издали посмотреть, как растет мой мальчик. Как он превращается в мужчину. Его наставником стал хороший человек. И это меня несколько примирило с тем, что у меня его отняли, что не я рассказываю ему сказки на ночь, не я пою ему колыбельные. – Несколько слезинок скатилось по ее щекам.
Боль утраты была еще сильна. Время ничуть не примирило ее с этой потерей. Я ей сочувствовала от всей души. Горе матери мне было понятно. Во всех мирах оно одинаково. Как, впрочем, радость, счастье, любовь и ненависть. Мне нужно было думать о нашей не простой задаче. Поэтому, я не стала выражать своих эмоций или проявлять сочувствие. Я задала следующий вопрос, который волновал меня.
– Скажи мне, почему здесь, рядом с озером, я не могу воспользоваться своей магией?
Томира очнулась от своих мыслей и воспоминаний, и тихо ответила.
– Потому что, это место принадлежит Богине Маре. И только ее магия здесь может проявляться. И только Великой решать, запретить или разрешить проявление других сил на этом месте.
Я задумалась. Вран смотрел вопросительно на меня.
– Нам сейчас надо связаться с Любашей. Возможно, Наволод послал кого-то в тот мир, чтобы понять, что же случилось с его воинами. Да, и то, что Серые не дают о себе знать, тоже должно что-то для него значить. Вдруг, наши друзья что-то знают об этих посланцах. Конечно, если таковые были. У Трояна есть родичи. В любом случае, мы должны предупредить их, чтобы они были начеку.
Вран все еще не понимал меня. Легкое раздражение прозвучало в моем голосе, когда я принялась объяснять более подробно свою мысль.
– Понимаете, Наволод не может быть уверен, КТО пересек границу этого мира. Он может догадываться, но наверняка не знает. Поэтому, я думаю, что он должен отправить кого-то в тот мир, чтобы понять, что случилось с его пропавшими людьми. Его неуверенность в данном вопросе дает нам малюсенький шанс застать Серых врасплох. Поэтому, дорогой братец, нам надо торопиться. Мы выступаем немедленно. Покинув это место, мы можем связаться с нашими друзьями. У меня нет времени уговаривать Богиню, и ждать от нее милости.
Я решительно поднялась, подхватила свой рюкзак и направилась к дверям. Вран поспешно последовал за мной. Томира вышла проводить нас.
– Скажи, Томира, в какой стороне находятся Солнечные Горы? Куда нам двигаться?
Жрица ответила нам на распев.
– Они находятся на Востоке. Из-за их хребтов восходит Светило. Поэтому они и называются Солнечные.
Мы поклонились Жрице в пояс. А она торопливо проговорила.
– Если вам понадобится помощь, вы должны только подумать об Ауке, и он появится. И я буду знать все о ваших делах от него. Он мой верный помощник. – Потом она с некоторым смущением проговорила. – Я думаю, что Буса вам придется отправить назад, к старику Будимиру. Лис никогда не покидал этих пределов. Ему незнаком тот, большой мир, в который вы идете. – Затем, она сделала какой-то жест рукой в воздухе, благословляя нас.
Я еще раз кивнула головой. Потом протяжно свистнула. Вскоре, мы услышали звук хлопающих крыльев. И Василиса с Угольком закружили над нашими головами.
Глава 10
Мы пробирались сквозь густые заросли кустарника, когда Василиса, парящая высоко в небе над нашими головами, издала протяжный гортанный крик, предупреждающий об опасности. Лес внезапно закончился. Мы остановились на опушке и замерли, оглядывая открывающуюся перед нами картину. Впереди простиралась холмистая равнина, сколько хватало глаз. На первый взгляд, пейзаж был вполне мирный. Небольшая деревенька, стоявшая на берегу светлой реки, дымок, вьющийся из труб над крышами домов, ровные квадраты полей, с которых уже успели убрать урожай.
Было непонятно, что так встревожило мою подругу. В любом случае, нам не следовало появляться в деревне. Чужаки всегда привлекали внимание к себе. А, нам, как раз, следовало избегать любопытных взглядов. Да, и крик Василисы что-то да значил. Она никогда не паниковала понапрасну.
Мы отошли немного вглубь леса и затаились там за стволами могучих деревьев. Я решила попробовать связаться с соколихой. Точно не зная, где заканчивается территория Богини Мары, слегка опасалась, что у меня опять ничего не выйдет. За целый день, мы отошли на достаточно большое расстояние, и я, все же надеялась, что мы уже пересекли ту границу, за которой Богиня уже была не властна над моей магией.
Я сосредоточилась, прикрыла глаза, и, вскоре, почувствовала, ставшим уже привычным, легкое головокружение. Вскоре, я уже летела над равниной. Внизу расстилалась, казалось бы, мирная картина. Но, я увидела, как со стороны юго-запада из леса на дорогу выползала, похожая на черную змею, колонна воинов в шлемах, похожими на воронью голову. Их было немного, может быть, человек тридцать, не более того. Вскоре, в деревне тоже заметили приближение солдат. На улицах поселения забегали люди. Они хватали детей, и прятались по домам. Вскоре, деревня опустела, притаилась и замерла за окнами своих домов. Солдаты вошли в селенье. И началось «веселье». Людей выволакивали из своих домов и сбивали в одну гомонящую толпу на маленькой площади в центре села. Кричали дети, женщины, заполошно кудахтали куры и ревела прочая скотина. Слышались окрики солдат, бряцанье оружия и щелканье плетей.
Я очнулась от собственного крика. Рядом стоял Вран, и, держа меня за плечо, с тревогой заглядывал мне в глаза, в которых был вопрос.
– Там солдаты, громят деревню. Судя по тому, что я видела, они что-то ищут. – Я немного отдышалась, а потом добавила. – А, может быть, кого-то. Думаю, что ищут нас. Или, если быть совсем точной, неведомых лазутчиков, проникнувших в этот мир.
Вран нахмурился.
– Мы должны помочь жителям. Это ведь из-за нас они сейчас страдают.
Я уселась поудобнее под деревом и глотнула из фляжки немного воды.
– Я понимаю твои чувства. Но, если мы вмешаемся сейчас, то просто сообщим нашим врагам: «мы здесь». А, этого, по понятным причинам, мы допустить не можем. Кому станет легче, если нас обнаружат? Тогда за нами начнется целенаправленная охота. И фактора неожиданности уже не будет. А пока они думают, что кто-то, где-то и все такое прочее, у нас есть шанс. Правда, не большой, но он есть. Сейчас нам надо как можно быстрее добраться до Солнечных гор и уничтожить змеиное гнездо Серых. Все остальное – это из области эмоций, которым мы не должны сейчас поддаваться. – Вран смотрел на меня хмуро. По его лицу было видно, что мои доводы его не убедили.
– Мы можем магией снести всех этих солдат почти мгновенно!! Они даже понять ничего не успеют! Мы же можем это!! Почему мы должны просто смотреть, как издеваются над людьми?! Зачем нам тогда наша магия, если мы не можем помочь простым людям?!
Я слегка разозлилась.
– Послушай-ка меня, братец. Если мы сейчас сделаем то, что ты предлагаешь, то это будет все равно, что отправить письмо нашему, так называемому дядюшке, в котором мы сообщим о своем прибывание здесь. А то, что мы сюда пришли не пирожки с его стола трескать, ему объяснять не стоит. Любая магия имеет свой след. Это, как написанное имя на листке бумаги. И тогда, он оцепит эту чертову долину так, что мышь не прошмыгнет!! Мы не сможем бороться и с Серыми, и с дядюшкой одновременно!! – Не выдержав, я слегка повысила голос в конце своей речи. – Мне что, нужно тебе объяснять такие простые вещи??!!! Ты опять, ведешь себя, как мальчишка!! Вран, пора уже вырасти!
Я выдохлась, эмоции зашкаливали. Попыталась успокоится и взять себя в руки. На брата было больно смотреть. Умом он понимал, что я была права, а сердце его рвалось на помощь несчастным. Я тяжело вздохнула, взяла его за руку.
– Послушай, мы должны спасти ВЕСЬ мир. Если мы сейчас будем останавливаться в каждой деревне, чтобы помочь людям, мы можем не добраться до основного врага. Надо лечить не следствие болезни, надо лечить причину. Ты же Ведун, ты же знаешь это. Подумай. Возьми свои эмоции под контроль. Я знаю, это не просто, когда тебя сердце зовет в одну сторону, а разум в другую. Нужно найти равновесие. Есть цель. Ее надо достичь! Тогда, все эти проблемы просто исчезнут сами собой.
Вран посмотрел на меня внимательно. Потом его брови перестали хмуриться. Он тяжело вздохнул.
– Ты, как всегда, права. Я веду себя, как неразумный мальчишка. Не сердись на меня. Просто, я переживал все это, – Он махнул рукой в сторону деревни. – Я испытал это на собственной шкуре. Поэтому, слишком болезненно воспринимаю, когда людей унижают, выгоняют из собственных домов.
Я приобняла его за плечи.
– Родной, я все понимаю, но пока, мы не можем иначе поступить. Поэтому, нам надо торопиться. Нужно как можно быстрее достичь Солнечных Гор. Разобравшись с Серыми, мы сможем победить нашего «заботливого дядюшку». Потому что, с чистой магией, мы справимся. Тем более, что все Боги на нашей стороне. А, солдаты пока не особо зверствуют. Они никого не убивают. Это, конечно, очень слабое утешение. Но, все же…
Не выходя из леса, мы стали пробираться его кромкой в обход несчастной деревни.
Мы шли до самого вечера строго на восток. По пути нам больше не попадалось никаких жилищ. И это меня несказанно радовало. Но, расслабляться, конечно, все равно не стоило. Жрица Томира не зря нам говорила о множестве соглядатаев на службе у нынешнего Правителя. Поэтому, наши птицы почти все время были в небе, высматривая впереди наш путь и предупреждая заранее, если кто-то попадался на этом самом пути. Пока, это были только звери. Но и с ними, мы не искали встречи. Несколько раз на пути нам попадались ловчие ямы, которые мы успешно обходили. Но, их наличие вызывало у меня тревогу. Значит люди здесь время от времени все же появлялись.
Тени деревьев стали длиннее, воздух наполнился тяжелой влагой, приобретая тот неповторимый аметистовый оттенок, который предупреждал нас о наступлении вечера. Нужно было искать ночлег. Василису все еще где-то носило. А Уголек мерно покачиваясь дремал на плече брата. И тут, он вдруг встрепенулся и тихонько каркнул.
– Впереди несколько лошадей без всадников. – Как всегда, не вдаваясь в подробности, сообщил он.
Мы замерли, стараясь слиться с окружающим лесом. Вран одними губами, почти без звука спросил ворона:
– Где?
Ворон взлетел и устремился куда-то прочь, в сторону долины. Мы осторожно последовали за ним, время от времени, останавливаясь и прислушиваясь. Я про себя в досаде подумала, что Василису где-то носит, когда она нужна нам здесь. Вскоре мы вышли на опушку леса. И замерли, пораженные красотой картины, которая предстала перед нами, совершенно забыв об опасности.
Безбрежное море чуть лиловых трав, волнующееся под слабыми дуновениями ветерка, напоминали спокойное море. Закатное фиолетовое солнце отражалось искристым блеском в водах маленькой неторопливой реки, на берегу которой паслись три лошади. Все были под седлами. Людей поблизости не было. Об этом, мгновение спустя нам и доложил Уголек, плавно опустившийся опять на свое привычное место на плече брата. При нашем появлении они тревожно вскинули головы, готовые в любой момент сорваться и убежать. Врану не составило труда успокоить их чуть слышным свистом. Я быстро достала из своей котомки кусок лепешки, разорвала его на три части и протянула на ладони лошадям. Влажные мягкие губы осторожно сняли предложенное угощение. Глубокие карие глаза смотрели доверчиво и внимательно. Вран заговорил тихим голосом, чуть напевно, и лошадки позволили себя взять за повод.
Я ликовала. Теперь, у нас есть средство передвижения. Мы сможем продвигаться намного быстрее. Повернув в сторону леса, брат повел лошадей в поводу. Находиться на открытом месте все еще не хотелось.
Зайдя под полог, мы расседлали коней, и я внимательно принялась разглядывать седла и притороченные к ним седельные сумки. Вран озадачено смотрел на привалившее внезапно счастье и хмурился.
– Скорее всего, они принадлежали каким-то охотникам, а может быть даже и разбойникам. Но, это точно не кони воинов или крестьян. Седла были потрепанными, как и седельные кожаные сумки. Внутри я них я не обнаружила ничего достаточно ценного. Немного каких-то сухарей, напоминающих прессованную смесь сушеных фруктов и вяленого мяса. Обычная еда путешественников. Кое-какие вещи, в виде штопанных носков и застиранных рубашек. Впрочем, весьма чистых. А вот Вран нашел куда более занятное. На старых седлах, всех трех, были явные следы от меча и старая давно запекшаяся кровь. Мы не стали долго ломать головы над судьбами их прежних хозяев, а просто порадовались, что судьба или наша удача послала нам такой подарок.
Управившись с лошадьми, мы стали устраиваться на ночлег. Недалеко от опушки, мы обнаружили груду огромных камней, образующих либо по воле природы, либо по чьей-то прихоти, небольшую пещеру. Вран уже разводил костер, когда, наконец, появилась Василиса. Она притащила в когтях растерзанного зайца. Он был чуть больше, чем зайцы в нашем мире и окраска его шерсти, как у всех зверей здесь, имела малиновый оттенок. Но, все равно, это был заяц. А, значит, сегодня мы поужинаем горячим мясом, вкус которого, мы уже почти забыли в наших путешествиях. Поэтому, я не стала сильно ворчать на Ваську по поводу ее долгого отсутствия.
Заяц уже жарился над костром и на угли с сердитым шипением попадали капли жира, аромат мяса щекотал ноздри, вызывая в наших желудках невольные спазмы. Вскоре, мы смогли приступить к трапезе. Каждому досталось по хорошему куску. Мы ели молча, с большим аппетитом. Но, это не мешало мне думать. Когда ужин был окончил, а остатки мяса завернуты в широкие листья и оставлены на потом, я обратилась к Врану.
– Я хочу попробовать связаться с Любашей. Надо узнать, не появлялись ли у них нежданные гости. И, если таковых не было, предупредить, что они могут в любой момент появиться. Чтобы наши друзья были настороже. Ты должен охранять меня. Потому что, это займет все мои силы, и на какое-то время, я стану беспомощной.
Брат с тревогой посмотрел на меня.
– А это не будет опасно? Ты же говорила, что применение магии может нас выдать.
Я покачала головой.
– Не думаю. Я постараюсь сделать это быстро. И, конечно, поставить защитный барьер. Риск, конечно, есть. Но, у нас не так много вариантов. Мы не должны продвигаться вслепую. Если наши враги уже знают о том, что произошло с их посланцами, то нам необходимо это знать.
Вран задумался, а потом согласно кивнул головой.
