Ирина Анпилогова
Любимый враг

«Работа всегда помогает», – подумал Ник, разглядывая подвесной потолок.

«Но что я могу поделать? Девушка не свободна», – с досадой подумал Ник, – «Если на этом зацикливаться, то так и в депрессию недолго свалиться».

Чтобы не позеленеть от тоски, свой последний день в Анапе, он решил занять себя всякими бессмысленными развлечениями, вроде похода в кинотеатр или фотовыставки местных самородков. Загоняя свою влюблённость, он преуспел, ему стало казаться, что любовные терзания стали проходить. Пора возвращаться домой.

Вечер он решил провести в элитном ресторане, где бутылка вина стоила половину месячной зарплаты обычного трудяги. Вход был выстелен красной дорожкой, как для звёзд кинематографа. Внутри пахло распустившимися розами. Гигантская хрустальная люстра посередине зала переливалась и стреляла по стенам и потолку искрящимися бликами. Высокие белые колонны с золотой капителью; резные стулья с бархатной обивкой, глубокого бордового цвета; завораживающий панорамный вид из окна. Всё это погружало клиентов в мир роскоши и изящества.

Администратор любезно предложил столик на выбор. Ник сел поближе к колонне в конце зала. С этого места можно было рассмотреть немногочисленных посетителей. В одном углу сидела пожилая парочка, в другом конце семья с детьми, коренастый мужчина у окна и одинокая девушка за соседним столиком со стаканом сока. Штудируя меню, он заметил, что на него посматривает девушка напротив, но играть в гляделки желания не было.

Бодрой походкой к нему подошла официантка, приняв заказ, она кокетливо стрельнула глазами. Привыкший к знакам внимания со стороны слабого пола, он уже весьма пренебрежительно относился к их флирту.

Ковыряясь вилкой в морепродуктах, он увидел, что к нему подошла девушка. Поднял глаза, перед ним стояла брюнетка с великолепной фигурой, в чёрном платье с глубоким декольте. Яркие губы расплылись в улыбке.

– Здравствуйте, тут свободно?

– Добрый вечер. Свободно.

Ник, как настоящий джентльмен, встал и выдвинул для неё стул, приглашая присесть.

– Прошу.

– Вы очень любезны, – девушка прямо-таки расплылась в улыбке, – я подумала, почему два одиночества сидят и грустят, когда можно скрасить вечер друг друга.

– Замечательная идея. День выдался так себе, хоть вечер будет приятным. Как вас зовут?

– Арина. А вас?

– Я Никита. Приятно познакомиться, – он изобразил некое подобие улыбки, догадавшись, что ей надо, но решил поиграть в игру. – Расскажите о себе немного? Чем вы занимаетесь? Что любите?

– В общем-то, ничем таким. Люблю путешествовать и ходить по магазинам.

«И строить глазки наивным мужикам, которые бы оплатили путешествия и шопинг», – в мыслях продолжил за неё Ник.

Ужин пролетел незаметно за разговорами. Арина умела красноречиво рассказывать, какая она хорошая и целеустремлённая. Но Ник пропускал её слова мимо ушей, ведь для него она была просто способом отвлечься.

– Я в отель поеду, уже поздно, пора отдыхать. Спасибо за вечер. – Ник задвинул за собой стул.

– Очень жаль, вы прекрасный собеседник, я была бы не против познакомиться с вами поближе, если вы меня понимаете.

И он прекрасно понял. Хоть игра и начала выходить за рамки планируемого, но решил продолжить.

– Поехали со мной?

Немного засмущавшись для вида, она весьма предсказуемо согласилась.

Приехав в отель, девушка предложила заказать вина в номер.

– Конечно, заказывай, всё за мой счёт, не стесняйся, – Ник был очень услужлив.

Девушка поблагодарила и села на кровать. Через несколько минут принесли красное вино и два бокала. Ник отрыл бутылку и налил девушке.

– А почему себе не наливаешь? Ты и в ресторане не заказал, – Недоумённо захлопала глазами Арина.

– Что-то неохота.

– Болен может чем?

«Это она меня что, так на венерические заболевания проверяет?», – мысленно ухмыльнулся Ник.

– Я принципиально не пью. А ты не стесняйся, если хочется, то, пожалуйста.

Арина секунду поколебалась, – А я всё-таки буду. Надеюсь, ты не против, что я выпью? – Протянув руку с бокалом в его сторону, имитируя, как будто чокается, – За тебя! За твоё здоровье!

Он улыбнулся, – Нет, конечно, – а внутри передёрнуло от слов «Выпью за здоровье». Арина увлечённо рассказывала о своей жизни, не давая Нику и слова вставить. Чем меньше вина оставалось в бутылке, тем более развязными становились манеры девушки. Она то и дело прикасалась к нему, как бы невзначай, Арина явно была пьяна. Потом ненадолго замолчала и спросила:

– Будем весь вечер просто разговаривать?

Ник ухмыльнулся.

– Что ты предлагаешь?

– Я сейчас приму душ, когда вернусь, будь готов.

Когда закрылась дверь в ванную, он немного сомневался во всей этой затее, но когда Арина включила воду, он решительно сказал себе:

– Этот цирк заходит слишком далеко!

Девица забавная конечно, помогла отвлечься, и надо признать – помогло. Но случайная связь не поможет ему от душевных переживаний, а лишь добавит новых. Поэтому, он взял вещи и просто вышел из номера, оставив девушку одну. Щедро расплатился на ресепшене, сел в машину, включил диск с любимой музыкой и, подпевая, поехал обратно в тот самый коттеджный посёлок на берегу моря.

VII

После нескольких дней проведённых в Анапе, он решил, что теперь способен со всем справиться. «Буду твёрдым как камень: игнорировать, не смотреть в её сторону, не думать о ней!».

Доехав до своего дома Ник, открыл калитку, зашёл во двор и просто встал как вкопанный. Она, та самая, которую он только что поклялся игнорировать, стояла перед ним в перчатках, испачканных землёй и с маленькой лейкой в руках.

– Извините, хозяйка сказала, что дом сдан, но я никого не видела несколько дней. Солнцепёк стоит, цветы стали вянуть, и я решила полить. Извините, что зашла к вам без спроса.

Ник почти никак не отреагировал на неё, ни улыбки, только лёгкий одобрительный кивок.

Ничего не сказав, он просто пошёл домой, при этом боясь запнуться, потому что, ноги перестали слушаться. А в груди всё сжалось.

Зайдя домой, Ник закрыл за собой дверь. Прижался спиной к стене, закрыл глаза. Не может быть! Как только он решил, что уже почти забыл её, как тут же она стоит у него во дворе и поливает цветы.

Мия тоже была ошарашена, она не ожидала, что сосед у неё окажется таким обаятельным.

Зайдя в дом, она набрала номер телефона своей лучшей подруги.

– Ты не поверишь, кто поселился рядом со мной, – начала Мия.

– Тихо, тихо, не тараторь. Что случилось?

– Маша, он потрясающий. Я себя Золушкой почувствовала рядом с ним, вся в земле, сорняки вырывала, да цветы поливала. А он заходит такой важный, ни привет, ни здрасте. Может, принял за служанку какую, что не посчитал нужным даже поздороваться, – после недолгого молчания она добавила, – кажется, я влюбилась в него, я очень хочу с ним познакомиться, Маш, что мне делать?

– Вот это тебя плющит, подруга. Тебе проще простого с ним познакомиться, вы живёте по соседству, испеки ему кексики.

– Ну какие, в баню, кексики?

– Можно и в баню пригласить, кстати.

– Определённо нет. Он меня проигнорировал, а я ему кексы да бани? Скажет – больная на голову.

– Пусть лучше раньше это поймёт. Будет знать, чего ожидать.

– Умеешь ты поддержать.

–Тогда, для начала тебе надо поприветствовать по-соседски, поговорить о погоде. Начнёте здороваться, потом имена узнаете, ну а дальше надо брать ситуацию в руки, не маленькая, сама знаешь. Хорошие мужики на дороге не валяются.

– Вот, уже лучше совет, представляю его удивление, если бы он меня с пирогом на пороге увидел.

Мия весь следующий день думала о новом соседе, загадочном, обаятельном и таком серьезном. Она начинала понимать родителей, их разговоры о настоящей любви, не знающей сомнений. Но её одолевал страх, она боялась, что сосед плохо подумает о ней.

«Он такой деловито-важный и невероятно сексуальный, бабы должны крутиться вокруг него, как стервятники. И девушка у него наверняка есть, какая-нибудь супермодель. Мне до его стандартов будет далеко», – думала Мия.

Она заметила, что домой он возвращается обычно около десяти вечера, как раз, когда она ложится спать и закрывает занавески на окнах. В один из таких вечеров, Мия пошла в свой сад полоть цветы, а на само деле, надеялась набраться смелости и поздороваться с ним. На улице уже смеркалось, солнышко спряталось за горизонт. Мия включила уличный фонарь и механично стала пропалывать цветочные грядки. Сердце колотилось в предвкушении предстоящего знакомства, она мечтала ему понравиться, мечтала, что он окажется одинок. Знала бы она – насколько он одинок!

В этот раз Ник задержался до одиннадцати вечера, и Мия почти полтора часа «полола» клумбы, которые уже давно в этом не нуждались. Наконец она услышала звук подъезжающего автомобиля. Выглянув на улицу, Мия увидела красный спорткар, остановившийся у соседнего дома. Первая мысль пролетела, что кто-то ошибся.

Но когда из машины вышел тот самый загадочный сосед, Мия впала в ступор:

«Ну, точно ни одного шанса, он еще и богат, а у богатых требования завышены до небес, а я всего лишь девчонка из деревни, – досадовала она, – лишь бы голос от волнения не стал дрожать, а то он сразу поймёт».

Глубоко вдохнув, решила всё-таки поздороваться. Когда Ник открыл калитку и зашёл на свой участок, то Мия, улыбаясь ему, помахала рукой. Он, окинул её пронзительным взглядом, но никак не поприветствовал, а потом уверенным и быстрым шагом ушёл к себе домой. Мия плавно опустила руку, через силу заставляя себя дышать, а глаза наполнились слезами.

Это было настолько грубо и унизительно, что она так и застыла на месте. Поняв, что очень опозорилась, потеряв ту самую, последнюю каплю самоуважения. Так глупо она себя ещё никогда не чувствовала, а ведь сама себя поставила в такое положение.

Почему он даже не захотел поздороваться с ней? Слишком простой или назойливой она ему показалась? Ну а где же простое человеческое дружелюбие? Или он не человек, наверное. Обида заставила её злиться и на него, и на себя.

«Не зря же говорят, от любви до ненависти, один шаг. Чтобы хоть раз ещё взглянула на него? Ни за что! Он хам, каких я ещё не встречала в своей жизни», – Убедить себя не очень легко.

Ник, почти не помня себя:

«Что за чертовщина происходит? Я только решил забыть её, и у меня это получилось. Но что она со мной делает? Зачем ей со мной знакомиться? Сомневаюсь, что она занималась цветами в одиннадцать ночи, подозрительно как-то. А я вот, что? Как повёл себя? – Ник сжал кулак, обозлившись на себя, – Ты сам поступил крайне некрасиво, она этого не заслуживала. Почему даже не поздоровался? Как же глупо, ведь я мог начать разговор, познакомиться».

Пожираемый муками совести, он хотел выйти на улицу и попросить прощения. Он хоть и интроверт, но вежливый и приветливый интроверт.

«Я наверняка её обидел. Она не виновата в том, что я ошибся и переехал поближе к ней, не проверив, свободна она или нет. Тут только моя вина. Почему я веду себя так, будто она передо мной провинилась? Надо извиниться, ну или в следующий раз поздороваться первым с ней. Ник озадачился вопросом, почему она проявила к нему интерес. Она просто вежливая соседка или пытается познакомиться? Но ведь у неё парень есть!»

Чтобы попытаться внести хоть какую-то ясность, он решил прокрутить запись с видеокамеры, надеясь найти там что-нибудь, что поможет ответить хоть на один вопрос. Он начал с сегодняшнего дня, увидел, что вечером она долго ковырялась в цветах, почти два часа.

«Так долго полоть две клумбы? Или она ждала меня? – пытался понять Ник, – Вот я приехал, потом прошёл как робот мимо неё, – Нику опять стало стыдно, – После того как я зашёл в дом, она ещё стояла некоторое время как вкопанная, – Ник анализировал про себя каждый её шаг, глядя на видеозапись. – Пошла, села на веранду и опустила голову на колени. Она заплакала что ли?» – Кровь прилила к щекам, ему стало жарко. Ошибся?

Ник решил перемотать запись. Глянуть, что происходило после того, как незнакомый парень обнял соседку и завёл в дом. С замиранием сердца стал всматриваться в картинку. Через двадцать минут в дом Мии зашла какая-то темноволосая девушка. Пробыв у Мии в доме где-то полчаса, гостья вышла с тем парнем за ручку.

– Идиот! – вслух сказал Ник.

«Так значит, это не парень Мии был! Вероятно, он просто друг или знакомый, а может брат пришёл утешить её. Ведь она была расстроена до этого, плакала. А я психанул, как последний ревнивец, – вопросов было уйма, а ответы он получить не мог. – Какой я идиот, сделал выводы раньше времени»

На быстрой перемотке он просмотрел все те дни, когда был в Анапе. Закончив смотреть записи, полностью удостоверился, что к соседке за эти дни никто не приходил кроме подружек.

«Какой я придурок! Обидел свою очаровательную соседку такой выходкой. Я совсем потерял рассудок из-за неё, поступаю неадекватно, не подумав. Да что со мной? Я должен перед ней извиниться и познакомиться, наконец. Подумать только, как же я глуп! Что если прямо сейчас пойти и постучаться к ней? Сказать, что это было глупое недоразумение. Что она мне очень нравится!» – Ник мечтал, чтобы она прикоснулась к нему, обняла. Но вместо этого, она теперь считает его напыщенным индюком и, кстати, вполне заслуженно.

Но что если она не ответит на его чувства взаимностью? Это ударит по самолюбию. Пострадает его гордость. Или, все-таки, рискнуть? Белокурая кареглазая соседка привлекла его с первого взгляда. В свои двадцать семь лет так сильно Ник влюбился впервые.

Ник нашёл время на видеозаписи, когда она поливала пересушенные цветы в его саду. Поймав момент, когда она достаточно близко подошла к камере, и её лицо было отчётливо видно, Ник сделал скриншот и распечатал на принтере этот кадр. Он положил голову на скрещенные на столе руки и, всматриваясь в каждую черту лица на снимке, провёл пальцем по её губам. Он начал осознавать сейчас, что излечиться в Анапе ему так и не удалось, он одержим ею! Но как же ему нравилось это чувство! Ник решил действовать – или пан или пропал.

VIII

Раздался звонок. Мия разлепив один глаз, провела пальцем по сенсору телефона.

– Привет, подруга, – ворвался сквозь сон голос Маши.

– Тебе чего в такую срань надо?

– Чем занимаешься?

– Я сплю ещё. Так что звонишь?

– Предложение у меня к тебе. Денежное.

Мия слегка оживилась и села на кровати.

– Вся во внимании.

– Ты же знаешь где Степан работает?

– Ты мне предлагаешь устроиться охранником, как и твой муж? Сразу – нет. В казино я работать не буду. Это противозаконно.

– Да брооось ты, – протянула Мария.

– Меня потом в тюрьму посадят. Нет! Нет! И ещё раз нет!

– Ты послушай меня. Поработаешь, сколько захочешь, держать никто не будет. Зарплата около сотки. Ты можешь даже из кафе не уходить.

– Заманчиво, но Егор не одобрит.

– Егор, – Маша сделала паузу, – необязательно же ему говорить. Как он, кстати?

– Плохо. Не могу об этом говорить, тяжело.

– Ладно, извини. Не стоило тебе предлагать.

Мия положила телефон и завалилась обратно на подушку. Но сна уже не было.

«Вот что вздумала предлагать? Мне ещё проблем с законом не хватает. Ох уж эта Машка. Про Егора спрашивает. А сама только один раз его навещала. Надо кстати к нему сходить. Ещё где-то двести тысяч ему надо достать на операцию. Сослуживцы собрали всё что смогли, Роман даже машину заложил. Что же делать? Больше Егору не кому помочь. У Лиама проблемы сейчас с его провайдером. Может, пару месяцев поработаю, чтобы Егору помочь? Да и машину неплохо было бы купить».

Подумав ещё с полчаса, она перезвонила Маше:

– Так кем работать то?

– Ты передумала? Карты раскладывать. Дилер.

– Там же вроде зоомагазин сверху, ты говорила?

– Там всё чисто. Вообще об этом не беспокойся, – затараторила Мария, – Не прикопаешься. Проверка много раз была, ничего подозрительно найти так и не смогли. Ты проходишь в самый дальний зал магазина, он за закрытой дверью, покупатели туда не ходят. А внутри за стеллажами вход в казино. Продавец в курсе, что это не просто магазин для животных. Там свой человек работает.

– Если полиция выдаст себя за посетителей?

– Там проверенные временем посетители. Они уже несколько лет ходят. Никого нового ну пускают.

– Мне надо Егору помочь – тихим голосом промолвила Мия, – так бы я не согласилась.

– Поможешь, конечно, – ласково ответила Маша.

– Чувствую, в авантюру ввязываюсь, но ведь твой муж там уже два месяца работает?

– Да. Даже подозрений не было, что казино кто-то сдать хочет. Получил столько, что мы ремонт дома затеяли.

– Почему ты на это место не пойдешь?

– Я пойду скоро, Лиам просил помочь с провайдером, сам не справляется.

– А ты даже про это ничего не сказала.

– Сейчас говорю.

– Я в кафе днём работаю, хоть не каждый день. А там какой график?

– График можно подобрать как тебе удобно. Возьмешь рабочие дни, когда в кафешке работать не будешь. Обо всём можно договориться. Там хозяин нормальный.

– Страшно, но ладно, я ненадолго, денег заработаю. Когда приступать можно?

– Хочешь, прям сейчас приходи. Можешь взять все эти дни рабочие. Сутки десятку стоят. Полдня пятёрку соответственно. Обсудишь смены с Соколовским, он самый главный там.

– Ты меня проводишь?

– Конечно. Не беспокойся. Там Степан тебе всё покажет, расскажет.

IX

Ник не видел её уже несколько дней и начал беспокоиться – может, случилось что? Или, вероятнее всего, она намеренно стала избегать его после случившегося. Но отступать он был не намерен. Как она поджидала его вечером, чтобы поздороваться, теперь он примет такую же тактику – выжидание. У Ника во дворе была небольшая лавочка, которую спокойно можно было поставить на любое место. Он примостил её, прям посреди своего участка. Благо, что тот хлипкий заборчик был достаточно низок, и жильцы этих двух домов видели друг дуга.

Взяв в руки свою любимую шестиструнную гитару, стал напевать, наигрывая себе тихонько.

Мия возвращалась домой, когда на улице было ещё светло. В этот день она решила прийти с работы раньше обычного.

Подходя к своему дому, она услышала гитару и слегка растерялась, ведь никто на этой улице раньше никогда не играл. Но подойдя ближе, она поняла, что звук идёт с территории соседа. Ей стало немного страшно, она помнила, как окончилась их последняя встреча, и теперь не желала лишний раз с ним пересекаться. Но как же ей понравилась мелодия! Открыв калитку, она зашла к себе и несмело повернулась в его сторону. Когда их глаза встретились, Ник улыбнулся, при этом, не прекращая играть. Мия сперва не ответила на его улыбку, прошла в свой двор, и остановилась напротив Ника.

«Определённо он на меня смотрит и улыбается», – Мия растерялась, но на всякий случай улыбнулась в ответ. Она прекрасно понимала, что вся её раздутая обида лопнула в это самое мгновение.

Please forgive me – I know not what I do,

Please forgive me – I can't stop lovin' you,

Don't deny me this pain I'm going through,

Please forgive me – if I need ya like I do,

Oh believe me – every word I say is true,

Please forgive me – I can't stop lovin' you

Это был Брайан Адамс, Мия прекрасно знала эту песню и с лёгкостью перевела с английского. Хоть она уже и выучила её наизусть, но каждый раз слушала с удовольствием, особенно под гитару.

Сосед пел, Мия встала как заворожённая, настолько проникновенно звучал его голос. Мия закусила нижнюю губу, когда почувствовала, что сердце бешено застучало, а щёки от смущения горят. От растерянности она повернулась и пошла домой, даже ничего не ответив.

Зайдя в дом, она опершись на входную дверь, начала прокручивать произошедшее. «Что сейчас произошло? Что это значит? Он для меня играл? Специально выбрал эту песню? Может пойти у него спросить? Ооо, это будет тааак глупо. Может он просто играл, для себя, а я тут вовсе не причём. Я же помню, как он отреагировал на меня, когда я цветы полола. Нет, Мия, не будь ты так наивна, с какой такой радости ему серенады для тебя петь?».

Расстелив кровать, после тёплого душа и лёгкого ужина, Мия наконец-то могла прилечь, но в ту ночь она долго не могла уснуть:

«Интересно, симпатична я ему или нет? Что дальше-то делать, как привлечь внимание?» Она понимала, что влюбилась в него так сильно, что дыхание спирало от одной мысли о нём. Закрыв глаза, обвила руками подушку, представляя, что это он. Прижав к себе так крепко, как обняла бы его.

«Ведь глупо выглядит со стороны, – подумала Мия, – Но мне так охота, чтобы он был тут рядом со мной». Выдохнув, положила подушку рядом. «Я бы не выпускала его из кровати сутки напролёт», – подытожила Мия, и уснула с лёгкой улыбкой на лице.

X

Прозвенел будильник. Взяв телефон в руки, Мия прочитала сообщение от Маши: «Вставай! Встречаемся около зоомагазина сегодня в 8». Потерев рукой глаза, Мия посмотрела на часы – семь утра.

«Вставай, тряпка!», – приказала Мия сама себе, перед тем, как свалиться с кровати на пол.

– Утро добрым не бывает, – сквозь зубы процедила она.

Собравшись за полчаса, Мия самодовольно себя похвалила:

– По-армейски собралась, молодец. Надеюсь, кофейком угостят на новой работе.

Добравшись до двухэтажного здания, внизу которого висела неоновая вывеска «Товары для животных», Мия стала ждать подругу. Из-за угла вышла Маша. Невысокая длинноволосая брюнетка. Вечно весёлая, но умеющая поддержать и серьёзный разговор.

– Привет, Маша. Спасибо, что пришла. Ты сама-то не опоздаешь на работу?

– У тебя хороший брат, даже если и опоздаю, он всё поймёт.

– Да, Лиам, потрясающий. Как дела с провайдером у него?

– Лицензию хочет купить. Стоит дорого. Клиентов мало, постоянно денег не хватает.

– Я думаю, всё образуется со временем.

– Я тоже так думаю, ну что, пошли внутрь? В преисподнюю.

Зайдя в зоомагазин, Мия воскликнула:

– Выглядит, как настоящий! Клетки для птиц, переноски, одежда для собак, – удивлённо перечислила Мия.

– Ну ты и дурочка, а что тут должно быть?! Карты и кости? А вместо корма – фишки?

– Даже подозрений никаких не вызывает, – покачала головой Мия, а потом добавила, – вот это вот и подозрительно. Туда идти, в самый конец?

– Да, пошли быстрее, ждут ведь. Я провожу до двери, там Степан встретит.

Тут-то Мии и стало страшно, если она зайдёт в эту дверь, то обратного пути не будет, назад уже не повернёшь, она нарушит закон. Они зашли в подсобное помещение, на двери которого красовалась ярко-красная вывеска с белыми буквами «Посторонним вход строго запрещён». Внутри стояли стеллажи с железными мисками для кошек и собак. Проход в казино оказался за стеллажами. Витая лестница уходила вниз. Увидев спуск, Мия тяжёло задышала и попятилась назад, и лишь когда Степан взял её за локоть, она стала приходить в себя.

– С тобой всё в порядке? – спросил он.

Мия посмотрела на его морщинистое лицо с густыми бровями, и молча кивнула. Потом высвободив руку, ответила:

– Испугалась сперва, но сейчас лучше. Ну что, пошли?

– Пошли. А то я испугался за тебя. Как будто призрака увидела. У нас не всё так страшно. Сейчас познакомлю тебя с начальником. Сергей Вячеславович Соколовский.

Спустившись по лестнице, Мия прошла вдоль всего казино, бегло осматриваясь – с десяток карточных столов, игровые автоматы, рулетка, слева небольшая сцена и барная стойка со столиками в конце зала.

По коже пробежал холодок.

– Может, я вернусь? Если меня посадят, Егор не простит.

– Егор ничего не узнает, не суетись. Машка сказала, ты ему помочь хочешь? Так вот и поможешь. Вот кабинет Сергея Вячеславовича, – Степан показал рукой на чёрную дверь, – он ждёт тебя.

Постучавшись три раза, Мия посмотрела на Степана, который стал уходить, не дождавшись пока откроется дверь.

– Заходите! – послышался голос из-за двери.

Мия с силой выдохнула и, собрав в себе всю храбрость, открыла дверь.

Седовласый и усатый Сергей Вячеславович сидел в кожаном кресле, за тяжеловесным деревянным столом с резными ножками.

Мия, глядя на него прикинула:

«Если бы у меня было подвальное казино, я бы тоже рано поседела».

– Сашка, всё пока, мне некогда разговаривать. Я найду тебе учителя, не торопись, – мужчина положил трубку, и, пригладив усы, уставился на Мию, – сын мой, на гитаре хочет научиться играть, – объяснил он дружелюбно.

– Здравствуйте, я Мия Вебер. Пришла к вам устроиться на работу дилером.

– Какой у тебя стаж работы?

Мия насторожилась, раскрыв широко глаза.

– Никакого.

– Ну, разумеется, никакого, казино же незаконно, где же найдешь опытного дилера? – Соколовский рассмеялся. – Шутка это была, расслабься. – Прекратив смеяться, Сергей Вячеславович прошёлся по ней оценивающим взглядом, – Ты принята. График согласуешь с Филом. Он у Ивана вроде сидел, у бармена. Можешь идти.

Поблагодарив, Мия ошарашенная вышла из кабинета. Постояв недолго около двери, она заметила барную стойку. За ней стояли два парня. Один лысый, полноватый, второй с чёрными волосами и татуировкой во всю руку. Подойдя к ним, Мия поздоровалась и спросила:

– Кто из вас Фил? Меня Сергей Вячеславович послал, чтобы научили всему. Я дилером устроилась.

Лысый не обратил на неё никакого внимания, продолжив расставлять бутылки с алкоголем. А брюнет нахмурил брови и спросил с акцентом:

– Привет. Я Фил. А ты?

– Мия.

– Подожди. Сейчас закончу объяснять этому парню, потом к тебе подойду. Осмотрись пока тут.

Она кивнула и отошла в сторону. Ни один посетитель ещё пока не пришёл. Усевшись на белый кожаный диван напротив сцены, Мия закрыла глаза. Хотелось, когда откроет их, увидеть свою квартиру, а не казино. Чтобы Егору не нужны были деньги на операцию, потому что его не сбивала бы машина. Но всё было не так, как хотелось!

– Эй, Майя, проснись.

Прорвался голос к ней в сознание, и она выпучила от неожиданности глаза.

– Я не сплю. Думала, вы будете долго. Отдохнуть решила, не выспалась, – выпалила она и поправила его, – Мия.

– Что?

– Не Майя, а Мия.

– Ох, извини, Майя, – Фил улыбнулся.

Слегка вздёрнутая верхняя губа, глаза с густыми ресницами и смуглое лицо. Мия наконец его разглядела.

– Вы шутите, да?

– Давай без «вы». Ко мне можно на «ты»? Договорились?

– Хорошо, как скажете.

– Чудесно. Пошли, я покажу тебе. В покер-то играть умеешь?

– Если честно, нет.

– Правила – ерунда, ты быстро всё выучишь, я научу тебя таким фишкам, что ты у меня через неделю профи станешь. Шулеров за миг будешь вычислять. А если сама сядешь, любого обыграешь!

– Звучит весьма неправдоподобно.

– Ну, спасибо, – Фил сделал вид, что обиделся, но Мия заметила лёгкую улыбку.

– Ой, я не это имела ввиду. Я не сомневаюсь в вашей… в твоей компетентности, я сомневаюсь в себе.

– Зря!

Фил подвёл её к игровому столу и вручил запакованную колоду карт.

– Всегда начинай игру с новой колоды. Чтобы игроки видели, что их не обманывают.

Мия сняла обёртку и вытащила карты.

– Тут пятьдесят две карты. Для начала игроки должны сделать предварительные небольшие ставки – блайнды. После ты раздаёшь по две карты каждому игроку. Когда игрок не уверен в своих картах, и чтобы не рисковать стеком, он их сбрасывает – фолд.

– Что такое стек?

– Ну фишки же, которыми игрок может распоряжаться.

Мия записала понятия в блокноте на телефоне. Фил ухмыльнулся и продолжил:

– Если игрок сбрасывает карты, то его ставка сперва уходит в банк, а затем победителю. Когда ставки сделаны, дилер выкладывает первые три карты – флоп, именно в этот момент игроки и решают: играют ли они дальше, повышают ставки или же сбрасывают карты. Ищут комбинации, которые приведут их к победе.

Фил демонстрируя игру, положил три карты на стол.

– Потом ты выкладываешь терн, ещё одну карту. Игроки снова делают ставку. Далее ты выкладываешь ривер, следующая карта. Делается последний круг ставок и игроки вскрывают свои карты. У кого самая удачная комбинация, тот выиграл и забирает весь куш.

Пока объяснял, успел разложить на столе примеры возможных комбинаций карт.

– Ты всё запомнила? Я дважды повторять не буду, – спросил Фил, – Ты всё запомнила? Я дважды повторять не буду.

– Легкотня! Я уже выучила про новую колоду и пятьдесят четыре карты.

– Пятьдесят две.

– Не суть важно.

– Ничего, запомнишь. Всё равно работать не будешь, пока я тебя всему не научу.

– Откуда ты? У тебя акцент небольшой.

– Испания. Моё полное имя Филипп Кано Ромеро.

– Ничего себе, – искренне удивилась Мия, подумав: «Кой чёрт его занёс в Россию?».

– У тебя тоже имя редкое.

– Мои родители из Германии.

– Значит мы оба иностранца?

– Получается, – Мия немного смутилась, хотелось быстрее закончить этот неловкий разговор, – Что у тебя за татуировка на руке?

– Dolus an virtus quis in hoste requirat?

– Это латынь?

– Верно. Знаешь, как переводится? – прищурив глаза, сказал Фил.

– Понятия не имею.

– Это переводится как – Самые красивые женщины – немки.

Мия рассмеялась:

– Ты меня обманываешь!

– Какая проницательность. На самом деле, это переводится: «Кто станет разбирать между хитростью и доблестью, имея дело с врагом?».

– Звучит очень воинственно. Почему именно эта фраза?

– Я и есть воин. Я занимаюсь не только картишками и рулетками. У меня много тайн, – хитро сказал Фил.

Мия с интересом посмотрела на него.

– Чем же ты ещё занимаешься?

– Если я тебе расскажу, то… то тебе тоже захочется, – Фил улыбнулся и невзначай прикоснулся к её руке, как бы по-дружески.

Мия тут же покрылась румянцем от этого разговора и поспешила сменить тему на более нейтральную.

– Филипп, расскажи снова, что такое «бет»?

Фил начал рассказывать с самого начала все правила. Терпеливо и размеренно. Потом предложил поиграть с ним, чтобы закрепить пройденное. Почти весь день он провёл с ней, рассказывая про все тонкости и хитрости работы в казино. Хоть Мия под вечер и устала, но день прошёл незаметно.

Как и вся последующая неделя – Фил с утра до вечера возился с ней, тренировал, жульничал и шутил.

Мия лишь изредка выходила на работу в кафе и то до обеда, а потом снова до поздней ночи училась у Фила.

XI

Сегодня был последний обучающий день, после чего Мия должна была приступить к работе с посетителями. Поздоровавшись со всеми коллегами, она подсела к Степану за барную стойку, чтобы позавтракать.

– Привет, что такой серьёзный сегодня?

– Привет, всё нормально. Я после суток, устал.

– Как там Маша? Она меня звала сегодня вечером в гости. Случилось чего?

– Ты с моей женой общаешься больше, чем я. Тебе виднее.

Степан явно не был настроен разговаривать, и вылез из-за стола, достав всё содержимое из кармана.

– Иван, я, кажется, бумажник забыл где-то. У меня есть тут парочка синих фишек, останусь должен тебе. Посмотрю сейчас кошелёк у Светки на выдаче, если там не будет, то вечером отдам долг.

– Не вопрос, – Иван улыбнулся и забрал обе фишки, после чего занялся заказом для Мии.

Вернувшись через несколько минут, Степан положил банкноту на стойку.

– Нашёл его всё-таки. Сдачи не надо.

– Отлично, не теряй больше, – Иван сгрёб пятьсот рублей.