Ирина Смирнова
Забракованная невеста
Глава 11
Едва Даша скрылась из виду, невесты разбежались и зал практически опустел, мужчины уселись за самый дальний столик. Разговор намечался не то чтобы совсем секретный, но уж точно не для всех и каждого.
– Ну что, есть мысли по поводу того, откуда растут ноги у задницы, в которую ты влез? – в голосе Рэсалта кроме усталого сочувствия прозвучало еще и восхищенное любопытство. – Это ж надо было умудриться так вляпаться!
– Слушай, у меня дико кружится голова и мутит, как после двухнедельного запоя. И я все помню очень смутно, как будто оно происходило не со мной. Так что если ты понимаешь, что случилось, – озвучь, а не ехидничай, – Сильдавир расслабился и откинулся на спинку стула. Улыбаться он перестал, и теперь по его лицу было видно, что ему действительно очень плохо.
– Тебя попытались женить по ритуалу богини, только не вашей, а нашей, – хмыкнул Рэс и взмахом руки подозвал к столу девушку-официантку: – Суп приличный? Хорошо. Вот ему – суп. Мне – чего-нибудь мясного и побольше. А еще кувшин с водой и две кружки.
– Какой суп! – застонал Силь, обхватив руками голову.
– Ты должен поесть, поверь мне, – Рэсалт с сочувствием посмотрел на друга. – У тебя магическое опьянение. Кто-то не поскупился и шарахнул по тебе так, чтобы мозги совсем отключило.
Дроу задумчиво разглядывал Сильдавира. Практически при полном отсутствии даже зачатков магии, он все равно чувствовал, как от волос принца излучается остаточный магический фон, но ничего подозрительного не видел. И это было очень странно.
– Ты же не просто нечистокровный, в тебе дроувской крови три капли, и те тысячу лет назад промелькнули, а ритуалом скрутило, как истинного. Я такой эффект только от паутины Араушни видел. К счастью, магическое опьянение от нее временное. На пару-тройку часов.
Силь тряхнул головой, смутно припоминая, что Гарлуга во время одного из поцелуев слишком старательно перебирала ему волосы. Может и вплела тогда свою паутинку? К тому же, как раз именно после того поцелуя все стало словно в тумане…
– Опьянение так опьянение, ты лучше объясни мне, до чего я допился! – принц даже попытался улыбнуться вновь возникшей у стола девушке, поставившей возле него миску с дымящимся ароматным супом.
– Приятного аппетита, панове!
Рэсалт лишь хмуро кивнул официантке, а когда та отошла, налил воды в одну из кружек и высыпал порошок, который достал из своей набедренной сумки.
– Выпей. Сразу легче станет.
– Состав лучше не спрашивать? – криво усмехнулся Силь и залпом влил в себя сразу половину. Закашлялся. – Ну и дрянь! – но зато сразу схватил ложку и принялся уничтожать суп из миски.
– Ты допился до ритуала, привязывающего мужчину к женщине. Теперь ты будешь беспрекословно выполнять все, что прикажет тебе твоя жена. Прости, но единственное, что я успел сделать, это заменить выбранную тобой красотку на человечку. Была надежда, что магия на ней вообще не сработает. Судя по татуировкам – надежда не оправдалась. Но ты не волнуйся, – Рэс похлопал поперхнувшегося супом Сильдавира по спине. – В тринадцатом мире срок жизни не более ста лет, так что овдовеешь ты быстро. А если ей не говорить, что у вас не обычная связь, то проживете эти сто лет совершенно спокойно. Будешь платить ей раз в месяц откупные, на балы иногда вывозить, чтобы не скучала. Главное, чтобы она не узнала, что ты в ее полной власти.
– А наследник?! – Силь оглядел зал и отметил, что его незапланированная жена вновь вернулась, уже переодевшаяся. К счастью, она кинулась не к ним, а к первому советнику и его брату.
– Через сто лет сделаешь, уже с другой, – пожал плечами Рэсалт. – К тому времени мы поймем, кому ты так помешал. И кто решил управлять тобой таким странным способом.
– Да, – Сильдавир согласно кивнул и задумчиво уставился в одну точку. – Значит, отца действительно пытаются убить. Мне не кажется, – принц помолчал, все так же сверля взглядом стену напротив. – Рэс, в империи происходит какая-то непонятная хрень…
– Я заметил, – усмехнулся дроу и подмигнул другу: – Хрень – это весело. Разберемся, не переживай. Подгадить их планам мы уже успели.
* * *
Даша с остервенением ободрала с себя ошметки роскошных кружев и встала пвод горячий душ. Благо местное волшебство доросло до приличной сантехники. Пока обжигающая вода мелкими брызгами разбивалась о поднятое навстречу потоку лицо и стекала по плечам, девушка усилием воли попыталась отключить программу «паника-паника». Для успокоения она старательно вспоминала, что на крайний случай у нее в телефоне, который, на удивление, работал даже в сказке и без подзарядки, есть номер пани Магды и возможность убежать к чертям в свой мир от этого блондинистого недомужа, чтоб его приподняло и на задницу как следует уронило.
Правда, ведьма очень убедительно попросила не беспокоить ее по пустякам и звонить только в случае, если, например, таверну разбомбит боевой дракон. Поскольку дракона поблизости видно не было, а блондинистый принц ни на первый, ни на второй взгляд не тянул даже на средней взрывучести бомбу…
Короче, Даша решила сначала попробовать разобраться собственными силами. Хотя ее и нервировало то, что дурацкая татуировка – паутина с вплетенными в нее листочками – не смывалась с запястья даже спиртом.
Сменив легкомысленные туфельки на удобные кроссовки и переодевшись в максимально закрытую рубашку и джинсы, девушка решительно собрала еще влажные волосы в косу и пошла разбираться. Для начала с паном Туршем, раз именно он втравил ее в эти дурацкие сказочные разборки и с «замужами», и битвами.
Спустившись в зал и найдя притихшего в темном уголке волосатика в подраной перевязи, Даша слегка снизила накал претензий. Это как надо было шарахнуть несчастного по башке, чтобы даже сквозь его густую шерсть чуть череп не пробить?
– Похоже на сотрясение мозга, – озабоченно сказала она встревоженному пану Шуршу.
Тот только кивнул и встопорщил густые усы в сердито-огорченной гримасе:
– Пан Володар уже едет.
Девушка почти сразу вспомнила, что так зовут прикрепленного к таверне на постоянной основе лекаря-ветеринара. Хм… то есть лекарь-ветеринар – это не звание, а именно две профессии по совместительству? Ох, чушь какая в голову лезет…
– Пан Турш, вы сидите, не вставайте, – Даша удержала за плечи что-то невнятно замычавшего волосатика. – Водички выпейте, что ли… пан Шурш, может, все же стоит вызвать пани Магду? Что вообще происходит?
Девушка невольно покосилась в другой темный угол, где за столиком на двоих о чем-то шушукались два блондина. Лица у мужиков были озабоченные и, прямо скажем, невеселые.
– Не стоит беспокоить хозяйку, пока сами не разобрались, – подтвердил Дашины догадки Шурш. – Как бы хуже не вышло. Она пани, конечно, добрая. Но фея ж… а доброта у них очень… специфическая.
* * *
Более-менее наладившееся было в зале спокойствие было нарушено появлением нового персонажа. Входная дверь распахнулась, как от хорошего пинка, и в таверну влетела высокая девушка в узких джинсах, расписной драной майке и огромных солнечных очках.
Наверное, эти самые очки сослужили гостье недобрую службу, потому что в уютном полумраке таверны она с ходу налетела на пустой стул, покачнулась на своих высоченных платформах и с грохотом уронила розовый с блестками чемодан на колесиках.
– Ай! – вопль был скорее возмущенным, чем испуганным. Ввалившиеся следом мужики, на ходу сбрасывая личины и превращаясь из гламурных же красавцев в злых троллей, ломанулись мимо крикуньи прямо к стойке.
– Куда! – возмутилась девушка, картинно встряхивая тщательно уложенными блондинистыми локонами. – Чемодан поднимите!
– Мы пани в таверну доставили? – пропыхтел самый рослый и самый зеленый тролль, не оборачиваясь и с вожделением глядя, как понятливая пани Варгуся наполняет кружки пенным напитком. – Доставили. Дальше пани сама! Вот когда домой соберетесь – тогда мы вас обратно отвезем. И так из-за вас мы… – он безнадежно махнул рукой и присосался к желудевому пиву, как страждущий в пустыне к источнику.
– Вот получу деньги, тогда и домой, не раньше! – воинственная блондинка зло пнула собственный чемодан и огляделась.
– Здесь есть вообще персонал, в этой забегаловке?! Эй! Отнесите мои вещи в номер!
И, бросив сумку прямо посреди зала, девушка уверенно зацокала каблуками к стойке пани Варгуси, у которой за спиной виднелась также и доска с ключами от номеров.
– Тринадцатая невеста, – простонал уже немного очухавшийся пан Турш и попытался слабенько помахать мохнатой лапкой. – Эй, как вас там, пани… человечка! Пани… – он с усилием взъерошил густой мех на лбу, задумался, наверное. – Пани Валентина!
– А! – блондинка резко сменила направление и циркулем промерила зал к тому углу, где сидели волосатики и Даша. – Это вы! Тогда я даже задерживаться не буду. Давайте, проводите уже ваш ритуал, и я поехала обратно. У меня дел и без вас хватает. А компенсацию я хотела бы получить прямо сейчас!
– Компенсацию? Пани?.. – явно растерялся стукнутый на голову Турш. – Но пани…
– Пани опоздала, – с язвительной любезностью просветила гостью Даша, которую все поневоле уже начало забавлять. Ну, то есть… да, дурдом. Но смешной местами. – Ритуал уже прошел, и вам нашли замену.
– То есть как? – возмутилась блондинка и сдернула с носа свои попсовые очки. Взгляд у нее оказался совсем не гламурный, колючий и въедливый. – Я задержалась-то на пару часов!
– Ну вот за пару часов все и закончилось, – Даша вздохнула и посмотрела на собеседницу с откровенной неприязнью. – Из-за вашего опоздания все неприятности достались мне. Так что и компенсацию я тоже заберу.
– Еще чего! – голосом базарной торговки отозвалась гостья, мгновенно теряя последний лоск и превращаясь в натуральную хищницу, у которой из-под носа пытаются утащить кусок антилопы. – У меня есть договор! И по нему я…
– Хотите деньги? – прищурилась Даша и с некоторой даже надеждой покосилась в темный угол, где притихли принц и его серокожий дружок. – Тогда и обязательства, к ним привязанные, забирайте!
– Это какие еще? – немного сбавила тон блондинка.
– Мужа, – пожала плечами Даша. – По вашей милости я тут замуж внезапно вышла. А ведь на моем месте должны были быть вы!
– Про мужа ничего в договоре не говорилось! – возмутилась торгашка. – Это же простая формальность, ну как в показе поучаствовать просто для количества.
– И тем не менее, – Даша вздохнула. Она тоже этот договор читала и подмахнула, за что теперь ругала себя последними словами. – Гарантий того, что вас не выберут, в договоре не было, верно? Так что хотите денег – добро пожаловать замуж.
Сдержанный приступ внезапного кашля, прокатившийся вдруг по мужской половине посетителей, заставил Дашу только слегка приподнять бровь. Да понимала она, что шансов исчезающе мало, но вдруг?..
– Эм, знаете… – блондинка нацепила очки обратно и переступила с ноги на ногу.
– Вы подождите отказываться, – Даша ловко обогнула столик и подхватила гостью под руку. – Вы ведь жениха не видели даже! Вдруг он понравится вам с первого взгляда?
И с этими словами поволокла немного упирающуюся соотечественницу ближе к центру зала, дотащила, оглянулась на столик в полумраке…
– Пан принц, выйдите к нам! Девушка, он еще и принц, вы в курсе? Настоящий!
За столиком, где сидели блондины, послышалась тихое перешептывание. Потом Даша услышала, как «пан принц» негромко уточнил: «Уверен? Ну ладно!», и в центр зала выплыл полуголый красавчик с распущенными в живописном беспорядке серебристыми волосами.
Приобняв Дашу за талию, он ласково поцеловал ее в макушку и улыбнулся скандальной гостье:
– Вот за это я ее и выбрал, с ней не соскучишься. Всегда такая веселая и непредсказуемая.
«Веселая и непредсказуемая» сжала зубы и со всей силы наступила паразиту на ногу. Дура, зачем туфли сняла с каблуком! Кроссовкой черта лысого ему сквозь сапог чего отдавишь…
– Не, ребята, – опоздавшая претендентка пару секунд разглядывала парочку, потом снова сняла очки и немного устало потерла переносицу. – Сами разбирайтесь. Извини, подруга… но даже за такие бабки я это сокровище не возьму, тем более замуж. У него ж на морде пробу ставить некуда… блядун вульгарис, прости господи. Я таких за версту обхожу.
Принц, который во время ее прочувствованного спича держал на физиономии выражение невинного цветочка, сделал обиженные глазки – мол, зря вы, тетенька, на котика клевещете, не жрал он той сметаны!
– Короче, забирай деньги, черт с ними, – резюмировала блондинка. – Сочувствую, подруга. Могу хороший магазин скалок подсказать. Или вот сайт есть, там, знаешь, качественные такие наручники, ошейники и кляпы. Тоже пригодится.
Глава 12
Даша убрала ногу с принцевого сапога, вывернулась из его рук и с усилием подавила острейшее желание то ли ткнуть как следует кулаком ему в голый пресс, то ли ущипнуть хотя бы, душу отвести.
Справилась с собой под предлогом: хрен там ущипнешь чего, и кулак можно, опять же, отбить.
Принц не стал настаивать на продолжении объятий и оставил Дашу в покое, едва опоздавшая невеста отвернулась. А убедившись, что конкурентка на роль его жены, подхватив свой чемодан и рявкнув на приунывших троллей, выкатилась из помещения, он, хмыкнув ей вслед, уселся обратно за свой столик.
Даша, полыхнув пламенем из ноздрей, как тот дракон, резко обернулась, сделала над собой еще одно усилие, чтобы не упереть руки в боки, и решительным шагом двинулась туда, где в полутьме совсем притихли два мохнатых провокатора – битый и небитый.
– Пан Турш! Извольте объяснить, что вообще происходит! И как мне развестись!
Битый «чубакка» занервничал, посмотрел на небитого, но тот тоже всего лишь виновато отвел глаза. Пан Турш тяжко вздохнул, а потом решительно объявил:
– Развода у коронованных особ не предусмотрено! – и ушиб головного мозга потер, опасливо косясь при этом на Дашу. – А что происходит, я и сам не очень понимаю. Произошла подмена жреца и, как я понял, подмена ритуала бракосочетания. Именно поэтому телохранитель принца…
Тут вмешался небитый пан Шурш:
– Из-за подмены ритуала пришлось действовать быстро и не совсем… эм… продуманно. Поэтому телохранитель принца посчитал, что вы – наиболее подходящий вариант на замену.
– И где этот телохранитель? – нехорошо прищурилась Даша, про себя все это время просчитывающая варианты с «развода не предусмотрено». Мало ли… все бывает первый раз.
Чубакки, старательно скрывая радость оттого, что удалось спихнуть ответственность, замахали лапами куда-то в сторону, и Даша, обернувшись, наткнулась взглядом на двух красавчиков. Ну кто бы сомневался!
Правда, с ходу кидать табуреткой в графитового гада она все же не стала. Молча промаршировала через зал, сама отодвинула стул и села. Так же молча утащила у «мужа» кружку, принюхалась… и залпом опрокинула в себя. Уф… а то во рту пересохло. Оно, конечно, сейчас бы коньяка от нервов… но и вода подойдет.
– И какие же причины побудили вас втравить в эту авантюру именно меня? – очень вежливо спросила она серокожего блондина.
– Стояли вы удобно, – мрачновато ухмыльнулся серо-стальной козел с белой шерстью.
– Отлично… а позвольте спросить. Почему вы сами не прыгнули к камню и не выдернули своего подопечного, раз заметили неладное?
– Потому что его разум мог оказаться необратимо поврежден из-за моего вмешательства.
– Да он у него с рождения необратимо… – пропыхтела Даша, не глядя на героя повествования. – Вы же все равно вмешались в ритуал! Я молчу про то, что мой мозг вас в тот момент волновал меньше всего, но самому вам что помешало прыгнуть в круг и вытолкнуть эту сисястую террористку с камня? Если уж она вам так не понравилась… Встали бы на ее место, и дело с концом!
Рэсалт посмотрел на Дашу как на больную, а принц так и вовсе подавился и закашлялся.
– Брак между мужчинами не одобрила бы ни одна богиня, особенно Араушни. Так что это было равносильно прерыванию ритуала.
– О боже, и здесь гомофобы, – горестно покачала головой Даша. – Ладно. А чем вам нормальная невеста не угодила? Я уже поняла, что-то пошло не так. Что именно?
– Тем, что она понимала, что происходит, и, следовательно, была замешана в заговоре против Силя.
– Так, а что происходило-то? Целовалась эта парочка вполне искренне, и вроде оба были довольны тем, как идет ритуал, – Даша вспомнила дебильно-счастливое выражение лица жениха и содрогнулась. Покосилась на принца. Нет, сейчас он выглядел почти нормальным, слюни не пускал. – В чем заговор? Зачем вообще надо было устраивать сабантуй, побоище и цирк с подменой?
– Это дела государственной важности, – ожил вдруг принц и устало потер виски, на секунду прикрыв глаза – словно у него нестерпимо болела голова. – И мне искренне жаль, что ради моего спасения вам пришлось принести такую жертву. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы максимально компенсировать неудобства, возникшие с изменением вашего семейного статуса. Материальное содержание и никаких ограничений на личную жизнь… Взаимное отсутствие ограничений, – мужчина попытался криво улыбнуться. – Раз в год на бал съездите и изобразите там любящую жену, большего от вас не потребуется.
– А ничего, что я собираюсь со временем вернуться в свой мир? – Дашу немного успокоили слова принца. Фиктивный, значит, брак? Неприятно, конечно, но уже не так страшно.
– Думаю, это не будет большой проблемой, – оливковый красавчик оживился, почувствовав, что Даша больше не настроена идти на них войной и с табуреткой прямо сейчас. – Вы же видели, мы в состоянии отправить делегацию в любой из тринадцати миров империи. Обещаю предупреждать о балах заранее и оплачивать ваше на них присутствие отдельно.
Принц снова чуть кривовато улыбнулся… точнее, попытался, но на миг сдвинул брови в болезненной гримасе.
– Ясно, – вздохнула девушка. Посмотрела на обоих собеседников еще раз и сказала «мужу»: – Идите-ка вы спать, товарищ супруг. Раз такое дело, и мы вместе влипли… но при этом ведем себя по-человечески, то и мучить друг друга незачем. Прислать вам настойку от головной боли?
Ух как принц обрадовался! Словно до этого сам не понимал, что так спать хочет, ну или его кто-то не отпускал. И тут же попытался это скрыть, типа – я признаю разумность вашего сове-ета, но я же крутой перец, мужик в смысле, что мне эта головная боль?
Даша только хмыкнула про себя. Мальчишки такие мальчишки, даже если они принцы.
– У Рэсалта есть хорошее лекарство от магического отравления. Спасибо. Думаю, завтра утром уже буду в полном порядке, – с немыслимой галантностью проговорил «муж» и поклонился, весь такой исполненный светской благодарности. Даше даже на секунду померещилось, что он сейчас рухнет на одно колено, как ряженый рыцарь в дешевой постановке, но нет, показалось.
– Спокойной ночи, – вежливо попрощалась девушка, про себя немного позавидовав мужику. У нее тоже начинала побаливать голова, только вот пойти и лечь ей никак не светило. Она на работе.
Надо проследить, какие номера так и остались невостребованными, а где горничным надо убрать, отменить заказы, придумать, куда деть наготовленную еду… да море проблем. Покой нам только снится!
* * *
Поднимаясь в свой номер в сопровождении Рэса, Сильдавир очень старался запихать как можно глубже накатившую панику. Нет, даже не панику, ужас…
Его тело чуть ли не вопреки желанию разума попыталось само опуститься на колени перед навязанной женой!.. И это совершенно неуместное желание поблагодарить ее за доброту…
– Что происходит?!
– Ритуал, – сероватые губы дроу едва заметно искривились, и взгляд стал злым и холодным. – Радуйся, что эта девчонка не понимает, насколько велика ее власть над тобой. А вот та, которую ты хотел взять в жены, прекрасно все осознавала, и сейчас ты бы уже ползал по полу, целуя ее ноги и готовый выполнить любую ее прихоть.
– То есть с этой будет точно так же?! – Сильдавир непроизвольно вздрогнул и застонал: – Какая падла?!..
– Да, это главный вопрос. Ничего, выясним, – утешил друга Рэс. – Ты сейчас и правда отоспись, а то выглядишь отвратительно. Ну и потом свалим отсюда подальше от твоей жены, чтобы она не могла тебе ничего приказывать.
– Да уж… – Силь, войдя в номер, буквально упал на кровать. – Вовремя ты появился, – прошептал он уже в полусне. Тело старательно выполняло приказ молодой супруги.
Рэсалт лишь сочувственно вздохнул. Может, если бы он успел появиться раньше, ритуал удалось бы остановить, а не просто подменить в последний момент одну женщину на другую. Женщинам дроу не доверял. Никаким. Особенно тем, кто производил впечатление умных. Эти были опасны вдвойне.
Убедившись, что Сильдавир уснул, Рэс спустился вниз, вышел из таверны и огляделся. Двор жил своей обычной жизнью. Шум вокруг тоже стоял привычный, не вызывающий никаких подозрений ни у кого, кроме опытного наемника.
Как и в таверне, во дворе царила организованная суета – вроде бы все мельтешили и бегали, но при этом ощущалось, что у каждого есть свои задачи и цели, которые он стремится как можно скорее выполнить.
А жена Силя, казалось, обладала волшебным умением находиться сразу в нескольких местах одновременно, озадачивая и целеустремляя свой небольшой отряд сотрудников.
Дроу даже прицокнул одобрительно, но тут же озабоченно вздохнул. Привыкшая командовать женщина в их с Силем ситуации не самый хороший вариант. Но зато не дурочка избалованная… Хотя от той было бы проще избавиться.
Стараясь не привлекать внимания, Рэс прогулялся вдоль забора, но территорию нейтральной зоны покидать не рискнул. Мужчину просто распирало от желания громко выматериться от увиденного!..
Судя по всему, не только у Силя намечались проблемы, но и у самого Рэсалта.
В зелени деревьев, в густой траве, за возвышающимся неподалеку холмом… да практически везде, где бы он сам затаился, если бы собирался долго следить за кем-то, прятались его сородичи.
Самое страшное было не в том, что придется охранять Силя от своих, а в том, что это были именно свои. Не наемники из разных Домов, смешавшиеся в один отряд, чтобы заработать денег. Нет, это были дроу из одного Дома, Дома Рэсалта. И если матрона этого Дома заявится прямо сюда…
Уф! Мужчина даже замер, представив, что может произойти дальше… и чуть не столкнулся с вбежавшим в калитку оборотнем-львом.
– Где тут больной? – рыкнул тот, буквально в прыжке обращаясь в человека.
– Там! – дроу махнул рукой в сторону здания таверны и задумался.
Самое правильное решение – сделать вид, что они ушли отсюда, а потом незаметно вернуться. С другой стороны, секретных мест, где можно укрыться, и у самого Рэсалта, и у принца – завались.
Опять же, можно пробираться тайными тропами во дворец. Но это будет сложнее. И… Надо ли им сейчас туда, где полно шпионов и предателей, если за Сильдавиром идет такая охота?
Здесь – нейтральная территория, это основное преимущество. Внутри таверны никто никому не может нанести вред.
Нет, минусов тоже хватает. Во-первых, жена Силя, приказы которой принц выполняет беспрекословно. Во-вторых, то, что в таверну может заселиться буквально любой… Но если им замаскироваться в личину и спрятаться на самом видном месте?
Рэс почесал подбородок, задумчиво глядя на конюхов, выносящих из конюшни ведра с навозом. Хмыкнул, представив на месте одного из них Сильдавира…
Что ж, если они сделают вид, что ушли, возможно, у них все получится. Да, придется замаскироваться, прикинувшись местными работниками, не впервой.
И жена Силя, конечно, опасна, как и все женщины. Но им нужно место, где укрыться, и время, чтобы разобраться с тем, что происходит.
Обмануть, замаскироваться и разобраться. Отличный план, чтобы выжить.
