Ирина Романова
Эльфийский гарем для травницы

ГЛАВА 5

Утром мне было тяжело просыпаться, не хотелось вставать. Но дела не ждали, и нужно было ими заняться.

На повестке дня первым делом – это до конца решить статус гарема, вернее, лишить их этого статуса. Потом надо прояснить, что с этим странным эльфом, Эль, кажется. И третье – поиски ещё одного отпрыска императорской крови. Надо эту историю заканчивать, я просмотрела этот мир через магический эфир – его тут нет. Это, конечно, плохо, придется пройти соседние, но не думаю, что у меня будут с этим проблемы. Я, кажется, умею открывать проходы, нужно только найти того, кто будет сопровождать. Мужья не факт, что вообще это разрешат. А я хочу до родов все успеть, мне потом будет не до этого.

На мой вздох дверь спальни распахнулась, и в нее зашли двое парней из гарема. Поприветствовали меня, помоги встать, проводили до ванны.

– Одежду подберите проще, но и не домашнее платье, – ледяного эльфа не было, наверное и хорошо, не хочу его видеть. Не до него сейчас, ещё вспылю, позже попытаюсь разобраться, что с ним такое.

Вышла из ванны, эльфы помогали мне одеваться, я наблюдала за ними и решилась спросить.

– Почему вы хотите остаться в гареме? Вы ведь все чистокровные эльфы… Мир открыт, все дороги ваши.

– Нас семерых ее величество взяла почти перед самой кончиной, – красивый статный эльф делал мне прическу.

Косы плел, но не туго, а в самый раз, перемежая жемчужной лентой. Я рассматривала его каштановые волосы, аккуратно забранные под серебряный обруч на голове. Статный, в меру накачанный, честно говоря, если бы не мужья… я бы недолго думала. Но я слишком их люблю, и тут не может быть измен. Хотя, гарем же вроде не измена, а просто досуг императрицы. Ну, наверное, я бы не отказалась от такого количества нянек, гувернанток и слуг в одном лице. У меня одну служанку – и то отобрали, пояснив, что они справятся и сами.

У них это получалось, конечно, но все быстро и на скорую руку.

– Это плохо?

– Мы все из бедных семей, из лесных эльфов. Не успели получить достаточно подарков, чтобы распоряжаться своей жизнью. Да и после лесов, тут для нас – рай. Нас всему обучили, но навыки некуда было применить. Если бы вы позволили, мы бы остались с вами, – эльф не касался меня как женщины, просто ухаживал.

– Это мнение всех оставшихся? – решила уточнить.

– Нет… – он замялся, – тот, что вчера вас сопровождал, он не хочет быть в гареме, но и на свободу тоже не хочет.

– А почему? – вдруг расскажет?..

– Эта история под запретом и началась до нашего появления в гареме. Он почти не говорит с кем либо, и сторонится всех. У него отдельная комната… – меня уже обули и помогли встать с пуфика.

– Он был любимчиком прошлой императрицы? Возможно, скорбит?

– Скорее наоборот, его уводили, и приводили через два-три дня, бледного и больного. Распорядитель сам за ним ухаживал, нас даже не подпускали… – эльф говорил быстро, словно обрадовался, что его слушают, но внезапно оборвал рассказ, посмотрев на другого мужчину.

Ещё одна загадка, разберусь обязательно. Завтрак был накрыт в моей гостиной, дочь уже что-то выспрашивала у эльфийки.

За столом прислуживали только гаремные парни, просто прислуги не было. Я внимательно их рассматривала, пытаясь понять, что все же их удерживает тут. Это ведь не свобода: вечная прислуга, а то ещё и грелка в постель. Решила все же пока ничего не предпринимать на их счёт. Ледяной эльф стоял столбом возле дверей, ничего не делая абсолютно. Распорядитель его толкнул, кивая на спальню, тот, полный какого-то внутреннего достоинства, ушел в комнату. Когда близился конец завтрака, я вспомнила, что у дочери занятия. Надо бы вернуть ее в наш мир.

– Анна, не стоит пропускать занятия, что у тебя сегодня? – ласково посмотрела на дочь.– А давай позовем учителя сюда! Ведь он только говорит об эльфах, а сам их никогда не видел!

Анна сначала посмотрела на меня, а потом поняла, что я имела в виду, обрадовалась.

– Да! Мы ему тут все покажем! – захлопала в ладошки дочь.

– Конечно! – а я займусь делами, а в обед у меня встреча с мужьями, надеюсь, плодотворная.

Посмотрим, до чего они додумаются ещё. Искоса взглянула на сидевшую на чайном столике кошку. Ей слуги принесли миску с мясом и водой, она с удовольствием лакомилась.

Завтрак закончился, и я, забрав дочь с гувернанткой, пошла к ней в комнаты. Сейчас попробую вызвать учителя. Я не очень понимаю, как я одним желанием открываю портальные переходы, но раз я это умею, то будем пробовать. Мы вошли в гостиную, дочь быстро села за стол, приготовила листы, перо, с ожиданием посмотрела на меня.

– Ой, встань так, чтобы было видно твои ушки, – попросила она эльфийку, та с готовностью встала рядом с ней, немного боком. Красивые они, тоненькие, как я до беременности, только ушек у меня таких нет. Хотя думаю, мои тоже не плохи…

Я посмотрела на ковер и махнула в воздухе ладонью, проявляя полотно перехода. Потом, увидев ауру учителя, толкнула его магическим пассом в спину. Заставляя того шагнуть вперед, словно он споткнулся.

– Леди Анна! – он сначала заметил ее, потом его взгляд упал на гувернантку, и он замер, разглядывая ее.

– Доброе утро лорд Ампус! Познакомьтесь – леди Манлитель, моя гувернантка в этом дворце! – дочь улыбалась довольно, смотря на удивленное лицо учителя.

– Ваше величество! – он, оглянувшись, увидел меня, я уже закрыла портал и обнаружила себя.

– Доброе утро, занимайтесь, а я пойду, – поднялась с места с помощью одного из мужчин гарема. Двое из них остались рядом, не на глазах, но чтобы я могла их видеть краем глаза.

Вышла из апартаментов дочери и обнаружила, что охраны стало больше. Четверо остались возле дверей, и четверо пошли за мной.

– Что происходит? – уточнила у сопровождающих, надо хоть имена их узнать, хотя, если они не останутся рядом, то смысла не вижу даже запоминать.

– Прошел слух, что многим не понравилось, что вы раздарили гарем. Вернее, что прислушались к их мнению, а ведь могли подарить мужчин высшим семьям. В качестве дара дружбы и закрепления семейных связей, – тихо говорил мне мужчина, на руку которого я облокотилась.

– Возможно покушение? – я удивилась.

– Нет, что вы! Будут просто вас беспокоить, навязываться с разговором, что-то просить. Ведь вы добры, и человек… – при слове «человек» он понизил голос ещё больше.

– Ах, ну да, вы же эльфы, высшая раса… – вспомнила я.

– Не все так думают. Вы, наверное, помните, что эльфов три рода. Высшие, лесные и горные. Так вот, лесные и горные, наравне с людьми, а вот высшими воспринимаются как низший сорт. Можно управлять, унижать… – он вздохнул.

– А в гареме были или есть высшие эльфы? – для меня они не имеют отличий, кроме министра, кстати, его не видно совсем. Мы уже подошли к кабинету и мне открыли двери, я зашла и оглянулась.

– Были, всего пять и фавориты, остался один, – мужчина помог мне сесть.

– Дай угадаю, Эль?

– Да.

– Дай мне книгу императорской линии, – конечно же, я не буду пока говорить, зачем мне она. Но попробую понять, где может быть спрятан последний наследник.

– Да, ваше императорское величество! – мне подали книгу, и ещё одну, «Легенды императорского дворца». Догадался, что я ищу?

– Обед на пятерых, и потом я хочу видеть министра и распорядителя в гареме, – попросила его, открывая первую книгу.

Из-за долгой жизни эльфов, императоров было не много. Всего десять, а вот членов их семей – вполне достаточно. Но почему-то, если отслеживать каждого, то получалось, что линии обрывались на третьем поколении. То есть: император – дети, внуки – и все. Нет, они жили, но уже не могли считаться наследниками, уже правнуки в счёт не шли.

То есть, по этой логике, я, если не дочь, то внучка. Но чья именно, кто так пошалил по мирам? Получается, если смотреть по дереву, то сын императрицы был любителем женщин. И триста лет назад умер, успев, возможно, оставить наследников. Но для внучки уже поздно, даже если я она и есть, то по срокам не выходит. Если только что-то изменилось, ведь до этого императоры были чистокровными эльфами. Я – не они, и возможно, ещё один наследник тоже. Из-за этого прервалась линия, и мир решил компенсировать хотя бы мной, человеком. А в случае со мной, это седьмое или даже десятое поколение…

– Мне нужно подробное описание жизни и смерти сына императрицы, – закрыла книгу.

– Вот, пожалуйста, – мне положили на стол небольшую книжку. Вернее, тонкую совсем, что, так мало жил, эльф, странно.

Открыв первую страницу, смотрела на очень худого мужчину, присутствовала какая-то болезненность в его виде. И рассмотрев его пристальнее, поняла: он не эльф.

Пролистав с десятка два глав и несколько зарисовок, я поняла, что он, скорее всего, человек, маг. Прожил он четыреста сотен лет, успел хорошо почудить и попутешествовать. И, кстати, мир именно после его смерти закрылся. Не поэтому ли? И не поэтому ли меня так приняли, и им было все равно, кто я? Главное, что теперь мир открыт!

Чтобы подтвердить свою мысль, я вновь открыла книгу, где было древо рода.

– Нет сведений, кто был его отцом. Такого же не может быть? Магический след остается, или по ауре – это легко отследить, – посмотрела на мужчин.

– Нам это неизвестно, но возможно, распорядитель или министр знают. Они очень давно живут в императорском дворце.

– Хорошо, я спрошу, – конечно же, им никто не сказал, если это не отражено в книгах, – позови мне министра, раз у меня есть время до обеда.

Я пока читала о жизни императрицы, прожившей тысячу восемьсот лет. Министр нашелся достаточно быстро. Живёт он тут, что ли?

– Ваше императорское величество! – появился он в дверях кабинета, улыбаясь острыми зубами.

– Добрый день, присядьте, – кивнула ему, не разделяя его счастливой улыбки. За моей спиной встали двое мужчин из гарема, я вот прямо кожей чувствовала, что они меня защитят, если будет нужно.

– Чем могу быть полезен?

– Сколько вы работаете здесь, во дворце?

– Всего лишь чуть больше шестисот лет.

– У меня возникло несколько вопросов. Кто был отцом сына императрицы, и почему нет описаний его путешествий, такого просто не может быть. Всегда есть историк, который со слов бы все записал.

– Я вам могу рассказать не много. Да, он сын ее величества, но родился он очень неожиданно, и это не иносказательно. Сначала она начала отказываться от дальних прогулок, потом стала часто отдыхать. Мы с министрами решили, что пришло время для смерти, очень заволновались. На тот момент ее величеству было уже больше тысячи лет, ведь детей она так и не обрела. Мы понимали, что найти пару было трудно, но при этом вполне возможно, но ей не удалось. А потом случилось странное: она несколько дней не выходила из покоев, изгнав всех, кроме нескольких мужчин из гарема. Просто в один день нам было объявлено, что наследник есть, и если кто-то когда-то обмолвится в ее присутствии о нем плохо – сразу казнь на месте, – он словно задумался, его улыбка пропала и он замер, потом, вздрогнув, очнулся.

– Так, а по времени, вы тогда и появились?

– Да, сейчас расскажу почему. Воспитанием принца занялись все те же эльфы, что были при родах. Его не показывали, не выносили на общее обозрение, просто выделили одну из башен дворца, даже выход в сад был свой. Было запрещено выходить в это время всем, полностью накрывая его куполом от любого проникновения. И впервые его показали, когда ему исполнился двадцать один год.

– На совершеннолетие? А как же учения, общение со сверстниками? – прервала я его.

– Все заменили мужчины ее величества. Ведь многие из них из высших семей, обучены всему. В первый же день был казнен министр финансов, он был в какой-то ярости… Его крик до сих пор стоит у меня в ушах – «Человеческий выродок не может быть новым императором!». Через несколько секунд, его казнили, прямо в тронном зале. Никто не шелохнулся, чтобы ему помочь. А ее величество, произнесла всего несколько слов «В назидание для всех!». Его скрутила охрана, и отсекли голову. А посмотрев на меня, на его секретаря, она спросила: «Справишься?». Смог только произнести «да». Я бы не смог отказать ей, жизнь дороже, – он снова умолк.

– И никто не рискнул проверить, кто отец? – я, конечно, была впечатлена рассказом. Сурова императрица была, боялись ее, хотя я считала, что власть номинально, а вот и нет, как оказалось.

– Находились смельчаки, надеялись, что через его отца обретут какую-то эфемерную власть. Если это вскрывалось, их, если не казнили, то ссылали на рудники без суда, просто ставили мир в известность, за что, и все, – министр вздохнул.

– Почему вы такой? – рассматривала я его.

– Жизнерадостный? А это наводит ужас на всех, кроме вас, как ни странно, – заулыбался он.

– В чем ужас?

– Мы, горные эльфы, воины от мозга – до костей. Убиваем, улыбаясь и смотря врагу в лицо. Наша магия позволяет нам вытащить из подпространства меч в один миг.

– Хм, – нахмурилась я, инстинктивно делая щит сильнее.

– Вот вам точно нечего бояться. Как только вас не станет, мир опять захлопнется, и все эльфы, как бы далеко не сбежали, окажутся снова тут. Я не буду улыбаться при вас, – он нахмурился, – многолетняя привычка.

– Мир возвращает эльфов в изоляцию?

– Так было триста лет назад.

– Как умер сын императрицы? Я так понимаю, и она следом ушла?

– Да, через год, ровно. Он умер от старости, просто во сне. Никто никогда не покушался на него. Было страшно осознавать, что он не оставил наследников. И мы, конечно же, не знали, чем это может обернуться, наследники всегда были.

– Все сложно, оказывается, – один из слуг, постучавшись, сказал, что обед готов.

– Добавьте ещё один прибор, – кивнула министру, – присоединяйтесь, будет весело.

– Изоляция для мужей закончилась? – хмыкнул он.

– Посмотрим на их поведение! – улыбнулась я ему. Таких, как он, хорошо иметь рядом, врагам не позавидуешь.

– О, наконец-то хоть какое-то разнообразие! – когда я поднялась, он предложил мне руку.

– Немножечко нужно думать, прежде чем так обращаться со мной на глазах у придворных. Не разобравшись в ситуации…

– Я так понимаю, что такое случилось впервые?

– Да, и было для меня неким звонком, что надо что-то менять в нашей размеренной жизни.

Я посмотрела на него, он кивнул. Ну что же, начнем. Мы остановились перед дверью обеденной залы. Проход в мир я открыла несколько минут назад. Думаю, мужей можно ждать через… один, два, три…

ГЛАВА 6

На счёте десять двери распахнулись, едва я села за стол. Мой министр проигнорировал мужей, сел, как только это сделала я. Я внимательно наблюдала за ними, пытаясь понять, что у них на уме.

– Любимая, доброго дня! – они нашли выход, сделали вид, что ничего не было. Подошли, поцеловали в щеку, обняли и сели обедать. Решила пока не реагировать, тем более, пришла Анна.

Обед проходил мирно, все были предельно вежливы. Под конец обеда Левиль уточнил у дочери.

– Малышка, а учителя домой отправили?

– Нет, он захотел посмотреть императорскую библиотеку, моя гувернантка его проводила, – Анна вела себя идеально: сама серьезность и истинная королевская выдержка.

– Это хорошо, – улыбнулся он ей, – вы подготовили финансовые отчёты? – улыбки мгновенно не стало, когда муж посмотрел на улыбающегося ему министра.

– Конечно, за все шестьсот лет! – эльф был щедр, рядом с Левилем на столик легли несколько сотен амбарных книг. Столик не выдержал, и его ножки сломались, все рухнуло на пол.

– Ваше рвение ни к чему! Достаточно за последние сто лет! – сверкнул глазами Левиль.

– Вы не уточнили! – часть книг пропала, осталось всего десять.

– Благодарю! – как ни странно, муж ограничился благодарностью. Книги пропали, видимо, отправил секретарям.

– Чем планируешь заняться, дорогая? – Камиль был рядом и подкладывал мне еду ближе.

– Поговорить с оставшимся гаремом и распорядителем, – посмотрела на него, ожидая реакции на мои слова.

– Много осталось? – Камиль сдвинул брови.

– Семь… – ох, не нравится мне их наигранное спокойствие.

– И что же ты с ними будешь делать? – молчавший все время Витольд решил спросить. Ага, вот сейчас и проверим нервы мужей.

– Большую часть оставить, мне понравился уход за собой. Такое было только тогда, когда у меня была «личная» служанка, – спокойно продолжила пить чай.

– Только для ухода? – голос мужа предательски дрогнул, нервы явно на пределе.

– Не знаю, а есть ещё для чего? Хотя они – прекрасная охрана, мне больше не нужны будут эти волки, которые до сих пор считают, что выше того, чтобы охранять меня – женщину.

– Ты не говорила… – обвинил меня Левиль.

– Я просила их заменить! На что тобой было сказано: «Милая, они идеальные охранники, лучше нет!» – передразнила его.

– Они оскорбили тебя? – Витольд решил найти крайнего.

– Нет. Просто их снобизм, высокомерие и холодность по отношению ко мне раздражают. Ни разу не подали руку, не спросили, все ли хорошо, когда я внезапно останавливалась на дороге. На мою просьбу выделить служанку, вами было сказано, что все они заняты, ведь женщин в замке – раз, два и обчелся… – я начала вставать, мне помогли парни из гарема. – Ах, да, ещё – я ведь королева номинально, а значит, мне поблажки в виде личной служанки не нужны. А здесь я – императрица… и мне во всем нет отказа.

Я точно знала, что говорила, сегодняшняя ночь была полна размышлений. Как-то незаметно из любимой женщины, для которой ничего не жалко, я стала просто женой, для которой стало многое не доступно. Нет, меня не стали меньше любить, но меня как-то отдалили от всего. Слишком мало обязанностей, вернее, даже никаких. Я не могла распоряжаться домом, в котором вроде бы была хозяйкой, за мной осталась только оранжерея, и то частично. Все мои просьбы рассматривались мужьями, со слугами я почти не общалась. Гувернантка если только, и все. Как-то незаметно это все произошло, я так рьяно за все взялась, а через пять лет все сошло на нет. За меня делали все…

Я сейчас открыто проецировала свои мысли, приоткрыв щит, я хочу, чтобы они знали все. Их забота похожа на клетку… только с возможностями прогулок.

– И сейчас, если вы влезете куда-то без моего ведома… – это была открытая угроза. Я хоть сейчас уставала, но у меня вдруг открылись глаза, и я начала хоть какие-то действия самостоятельно.

– Мы найдем тебе лучших камеристок! – Левиль расплылся в улыбке, нашел решение, видите ли…

– Не хочу! Ясно? Я сейчас пройду в кабинет, вы можете заниматься своими делами. В мои – лезть не нужно, или только с моего ведома! – теперь я буду ограничивать их в действиях.

– Ты      беременна, тебе будет тяжело! – возразил Камиль.

– А я и не собираюсь утруждаться! Все – по мере возможности, – посмотрев на парней, – в кабинет, и распорядителя ко мне. Хотя нет, сначала сообщите дворецкому, пусть выделит покои для мужей. Представьте кого-нибудь к их покоям, пусть посвятят в тонкости ухода за императрицей, ознакомят с распорядком дня.

Мужья стояли молча, провожая меня, на их лицах было недоумение. Они так привыкли к тому, что я безропотно принимаю все, что сейчас мое поведение для них было шоком.

– Министр, проводите меня, пару вопросов ещё обсудим, – темный эльф поспешил за мной.

– Это корона? – едва мы вошли в кабинет, я спросила его.

– Частично. Она дает власть над миром, дает знания. И будит в вас императрицу, заставляя больше думать, анализировать… И я бы вам посоветовал взять клятвы с эльфов из гарема. Если решили, конечно же, их оставить…

– Зачем? – посмотрела на него.

– Они никогда не смогут сказать вам «нет»…

– Я говорю – нет. Клятва – дело добровольное, нельзя заставить кого-либо быть тебе верным. Если они захотят, то пусть это сделают добровольно.

– Вы слишком мягки, вам надо нарабатывать стержень. Вашей мягкостью будут всегда пользоваться! – эльф был непреклонен.

– Я знаю, – вздохнула. – Расскажите вкратце, чем живёт дворец, что мне принадлежит и каковы финансы.

– Со всех доходов на дворец отчисляется одна десятая. В основном, все уходило на его содержание и содержание слуг, гарема. После смерти императрицы слуги были сокращены, расходы на гарем – тоже.

– А как же подарки, наряды и особые нужды императрицы?

– У императоров был свой личный доход – вино и травы, но все сошло на нет, когда мир закрылся. Я, конечно, смог через русалок организовать сбыт в другие миры… но это немного. Сейчас снова налаживаю связи, и продажи пошли!

– А вам как оплачивается работа? – стало интересно. Его слова для меня немного эфемерны, какой-то доход, куда-то то складывается.

– Как посреднику, и никакой зарплаты. Но у меня есть два рудника, дохода с них хватает для содержания семьи.

– Семья? – стало интересно.

– Да, я счастливо женат, трое детей. Я не стал отнекивается от судьбы и женился на паре, полуэльфийке. Вызвав ещё большую неприязнь среди высшей знати, – хмыкнул он, – в общем, мои познания в финансах позволили скопить приличную сумму. Была небольшая трата в виде вашего гардероба, но там немного, и это компенсировалось тем, что всю предыдущую одежду императрицы я продал. Личные вещи остались в хранилище, и теперь вы имеете право ими распоряжаться, то есть, продать. Все расходы будут компенсированы средствами из доходов. Слуг осталось всего десять, одиннадцатый – дворецкий. Конюшня пустует… Но, если нужно, я наберу новую прислугу и закажу лошадей.

– Пока не нужно, я могу и оттуда взять. Там полная конюшня элитных лошадей, стоят без толку… Даже на море я в этом году попала один раз… И ярмарку давно не посещала, – вздохнула я.

– Море у нас под контролем русалок, они не особо любят чужих у себя на берегах. Рыбаки, конечно, рыбу ловят, но по договоренностям, и то, доступным только для тех, кто состоит в родстве с русалками. Ярмарок, как у людей, нет.

– Ну вот… – не то чтобы я сожалела, но опять эти мысли, что я слишком многое упускаю.

В кабинет постучался распорядитель гарема. Я отпустила министра, провожая его взглядом.

– Присядьте! – сказала я мужчине, а он, вместо того, чтобы сесть на один из стульев, сел на ковер, скрестив ноги. – Выйдите! – приказала я гарему, они беспрекословно покинули кабинет.

– Ваше императорское величество! Я бы хотел попросить вас, вы были столь щедры к гарему… – заговорил мужчина, едва дверь закрылась.

– Я выслушаю, – кивнула.

– Я бы хотел оставить должность. Я стар, у меня уже есть правнуки, я так мало провожу времени с ними. Гарема как такового уже нет, ещё немного, и вообще не останется.

– Я выполню вашу просьбу после того, как их статус окончательно определится. Сейчас я бы хотела знать, что происходило между Элем и императрицей? Почему он такой? – перевела я разговор.

– Простите, я дал клятву молчания. Я могу только рассказать о том, как он попал в гарем, и все.

– Хорошо, хотя бы это, – мне не понравилось, что в этом есть такая тайна, что нужна была клятва.

– Он был продан семьей. Они провинились перед императрицей, да так, что его собирались казнить. Он не смирился, клятву его заставили дать, он не мог отказать императрице ни в чем…

– Я, наверное, догадываюсь, о чём идёт речь. Но отказываюсь это понимать, – посмотрела на него, – но знаю, как это решить раз и навсегда. Позовите его и министра, – отпустила распорядителя.

Мужчина встал с ковра, поклонился и вышел. Темный эльф появился быстро, словно и не уходил. Следом вошёл ледяной эльф, на нем была рубашка. Он изменил правилам гарема?

– Лорд Гидеон, какой суммой я могу распорядиться? – уточнила я у министра.

– Вы можете подарить украшения, – он задумался, – и работу. Мне давно требуется помощник на винодельню. Сейчас, когда мир открыт, мне не хватает рук на все.

– Я готова дать тебе свободу, без условий, – посмотрела я на эльфа.

– Я не могу, – как всегда, его голос был лишен интонаций.

– Элькиэль, почему? – я внезапно почувствовала к нему жалость.

– Я дал клятву, что умру в гареме, чей бы он ни был, – он стоял прямо, смотрел на меня.

– Ты дал её тому, кого уже нет. Я могу взять другую… – я поднялась с места подошла ближе к нему.

Попыталась заглянуть ему в глаза, но я была ниже, и он не хотел смотреть на меня. Я взяла его за руку и сжала кончики пальцев. Зачем она его взяла, в чем была месть? Она так и не сломила его…

Как только я дотронулась до его руки, он вздрогнул всем телом. Мне все же удалось привлечь его внимание. Посмотрев в его глаза, я увидела боль и непонимание. Он выдернул свою руку и отшатнулся.

– Я не могу покинуть гарем!

– Хорошо. Иди! – отпустила его. Надо дать распоряжение, что он полностью освобожден от обязанностей. И, наверное, дать статус гостя…

– Императрица была жесткой женщиной. Но, если была к кому-то привязана, то те купались в ее заботе и любви, – темный эльф посмотрел на меня. – Четыреста сотен лет в гареме… это очень большой срок, чтобы привыкнуть к боли. Но прошло триста, чтобы понять, что тебя больше не тронут.

– Попробуйте привлечь его к работе. Ему надо учиться жить заново, я запрещу его использовать в гареме. И, все же, подпишу его вольную. Посмотрю, что я могу взять из драгоценностей – в дар, – вернулась на место, за стол.

– Я ещё вам нужен?

– Нет, – посмотрела на окно, оно выходило в парк, – пусть зайдет дворецкий, а потом – распорядитель гаремом.

Министр вышел из кабинета, впуская дворецкого.

– Слушаю, ваше императорское величество!

– Есть ли какие-то просьбы? Может, расширить штат слуг? – посмотрела на старика, ведь ему бы где-нибудь отдыхать, а не кланяться эльфам.

– Нет, ваше величество, мы справляемся, недавно была набрана молодая прислуга.

– А вы?

– Если ваше величество позволит, я бы остался. Сейчас мне легче работать, – он слегка склонился.

– Почему легче? – стало любопытно.

– Высших эльфов стало меньше приходить во дворец…

– О, понятно, ну и пусть сидят по своим дворцам. Идите! – отпустила я его.

– Слушаю, ваше императорское величество!

Следом вошёл распорядитель.

– Эль освобождается от гаремных обязанностей. Ему можно покидать покои, дворец, мир, полная свобода действий! И ещё, – я задумчиво постучала по столу пальцами, – их осталось шесть? Тех двоих как-то можно пристроить к делу? – намекнула я на мужчин, подсыпавших мне возбуждающей травки.

– Я понимаю вас. У меня этот поступок вызвал поначалу недоумение. Потом же я понял, это страх остаться без хозяйки. Слишком им хорошо живётся на всем готовом. Кому хочется возвращаться к дикой жизни в лесу. Если вы позволите, я подберу им хозяйку. Только не из высших эльфов, если разрешите…

– Это будет прекрасно! И ещё надо подобрать им дары, и Элю, ну, из того, что можно…

– Есть специальное хранилище даров императрице, там сложены вещи, что не понравились ей. Посмотрите? Можно будет подарить любое из этого, я знаю ценность каждого из них и подскажу.

– Это прекрасно! – поднялась я с места. – И      потом я бы хотела отдохнуть где-нибудь на свежем воздухе.

– Вас проводят в парк, вам понравится, – поклонился мне мужчина.

Мы вышли из дверей, возле кабинета были парни из гарема и, как ни странно, Левиль. Я положила ладонь на предложенную руку, и мы пошли за распорядителем. Четверо парней из гарема шли позади нас. Впереди и сзади шла охрана. Нас довели до большой двери, и, распахнув ее, запустили внутрь.

В комнате, состоящей из полок, столиков и сундуков, стоящих прямо на полу, все пространство было завалено предметами. Шкатулки, свёртки, статуэтки, много непонятных предметов, книги, даже оружие!

– Что самое ценное будет для Эля? – рассматривала я предметы в комнате. Мне приглянулись несколько вещиц, я бы украсила полки моего чердака.

– Вот этот лук принадлежал его семье. Они подарили его в надежде, что он простит их, но он даже не увидел его. Вот эта шкатулка с необработанными драгоценными камнями тоже ценна, – распорядитель рассматривал полки.

– А я могу забрать отсюда что-то? – спросила я, рассматривая полки.

– Это все и так ваше!

– Хорошо, что ещё я могу отдать на подарки?

Распорядитель гаремом прошел по полкам, принося мне шкатулки, свёртки. Я соглашалась, в итоге это было разделено на три части.

– Лучше вам не сразу дарить. Двум лучше, когда будете вручать документ о том, что они отправляются в семью. А Элю… тогда, когда у вас будут точные намеренья на счёт него, – посоветовал он мне.

– Тогда жду имя леди, и мы внесём в документы их имена, – я, посмотрев на полки, собрала коллекцию статуэток, несколько красивых зеркал в оправе.

– Я заберу во дворец, а ты потом расставишь, – заговорил Левиль.

– Хорошо, и мне надо посоветоваться с тобой по поводу двух документов. Их надо точно сформулировать без возможности трактовать по-другому, – попросила я его.

– Конечно! – обрадовался муж.

– Пойдем, я хочу отдохнуть, – мы вышли из хранилища, – проводите нас в парк!

Нас повели через весь этаж, выход в парк оказался на противоположном конце. Да уже как-то я немного волнуюсь. Неужели мужья даже не объяснятся?