Ирина Романова
Вдова вампира
Глава 5
– Стефания, я хочу посмотреть другие покои, – вышла из кабинета и обратилась к служанке. «Она ждала меня за дверью всё это время?», – мысленно удивилась я.
– Конечно, леди Вирилада, – она подставила мне руку, я уже привычно на ту опёрлась и мы пошли. Я чувствовала себя немного усталой, но на этот раз путь был недолгим и мы поднялись всего на один этаж. На площадке было два разветвления и столько же лестниц по бокам, что вели выше.
– Одна ведёт в гостевые покои, а вторая на семейный этаж, – объяснила мне Стефания.
Мы свернули вправо и лакеи открыли две большие дверные створки, пропуская нас внутрь.
– А где комната мужа? – уточнила я, чтобы знать для себя.
Служанка толкнула ближайшую дверь, за которой было всё чёрным. Запах затхлости и ещё чего-то мерзкого ударил в нос. Я сморщилась и меня затошнило, а рядом сразу же появился дух дома.
– Переделка, леди? – заговорщицки произнёс тот.
– Позже… Сейчас просто открой там окна, чтобы проветрить, – распорядилась я и пошла дальше, ведомая своей служанкой. Мы подошли к противоположной двери.
– Эти покои пусты, леди, – огорчённо сказал призрак. – Они были не нужны хозяину.
– Значит, что мне точно будут в самый раз, – обрадовалась я и решительно шагнула в большое круглое помещение. В нём было окно на всю стену, балкон и дверь напротив последнего. Я смело шагнула к ней, открывая её и проходя дальше. «Просторно», – определила я и огляделась. В гардеробную и ванную вели отдельные входы, но всё было под толстым слоем паутины и пыли. Вернулась к окну, подёргала щеколду на нём, но то было намертво заколочено.
– Я открою, леди, – дух подлетел мимо меня и створки со скрипом открылись, осыпая пол старой краской и грязью. Шагнула на большой балкон, откуда сразу подуло холодным ветром. Вид меня очень порадовал – лес и река вдалеке. Это было приятнее, чем погост, что виднелся из окна кабинета.
– Абрит, застекли балкон, а пол сделай цвета серого мрамора. И можно ли где-то достать цветущие растения? Ещё нужен стол и пара удобных кресел.
– Да, леди. Я передам ваше пожелание дворецкому.
– Ещё сделай здесь малую гостиную. Пару диванчиков и два кресла, несколько чайных столиков. Паркет цвета морёного дуба, светлая мебель и обивка немного темнее. Занавески в том же цвете, а ковёр кремовый и с тёмно-серым рисунком. Стены в тон.
Пока я перечисляла необходимое и шла в спальню, за моей спиной призрак делал всё, что мне было нужно. Толкнув дверь, которая под моей рукой стала новой и под цвет всей мебели, я решительно пошла в ванную.
– Спальня нужна стандартная, молочного цвета. Из тканей – нежно-фисташковый и все его оттенки на постели, а стены на пару тонов темнее и с серебряным рисунком.
– Ванная, – я огляделась, ведь она была совсем пустой. – Чёрный камень на полу и потолке, а все чаши из тёмного малахита. Из железа бронза, а все деревянные части тоже чёрные, но более в светлом оттенке… Пусть будут с золотистым напылением.
– Пока вы будете ужинать – ваши апартаменты будут готовы.
– Спасибо, – я машинально положила дневник мужа на уже появившийся комод в спальне.
Стефания опять увела меня этажом ниже и подвела к двери в другой стороне от кабинета.
– Здесь малая обеденная зала, – сказала она.
Лакеи распахнули двери и я вошла. Эльф стоял возле окна. Я поморщилась, ведь здесь всё было тоже сплошь тёмным. «Так у меня на носу появится морщинка», – решила я, а лекарь подошёл и, неожиданно перехватив мою руку, поцеловал ту, слегка склонившись передо мной.
– Абрит, тут должны быть все оттенки морской воды, – скомандовала духу, а потом постояла и посмотрела, как всё менялось. У призрака был тонкий вкус к цветам и они идеально ложились, дополняя друг друга. Эльф изумлённо смотрел на изменения.
– Не люблю чёрный, – пояснила я для него, а после того, как он отодвинул мне стул и усадил, спросила мужчину:
– Вас всё в комнатах устраивает?
Тем временем, слуги уже сервировали стол.
– Она одна… И очень тёмная, – судя по его смущённому лицу, там было опять всё чёрное.
– Абрит, учти пожелания гостя. И сделай больше комнат, если будет нужно, – попросила я и принялась за еду, поскольку знала, что была услышана.
– Благодарю, – и это было сказано с такими интонациями, что я невольно оторвалась от десерта и взглянула на эльфа.
На меня смотрели его голубые глаза с какой-то поволокой. Они были полны обожания. «А не принимал ли он каких-либо лекарств, часом?», – задумалась я, задумчиво ковыряя сладкое нечто, что стояло передо мной, а потом отложила его. «Я и так не худая, нечего увлекаться сладостями. Сыта и уже хорошо. Не была бы беременна, так вообще бы села на жёсткую диету и физические занятия, но… Пока ношу крошечную частичку счастья, я буду питаться правильно», – размышляла я, наблюдая за лекарем.
– Доставить мне в комнату фруктов, сок и воды. Благодарю за компанию и ужин, – скомандовала прислуге и начала прощаться с мужчиной.
– Рад был составить её. Могу ли я пригласить вас на прогулку завтра? Вам полезен свежий воздух… – быстро нашёл он причину.
– Если погода позволит, – кивнула ему и опять получила поцелуй в руку. «Мне показалось или он чуть сжал её? Хм…», – покачала головой и вышла за дверь.
Возле моих комнат ждал Рили.
– Леди Вирилада, ворона накормлена и спит на чердаке. Для неё мы сделали все удобства и открыли одно окно, – отчитался дворецкий.
– Благодарю, – кивнула я ему.
Попав наконец-то в свои комнаты, я с облегчением отдалась в руки Стефы. Она шустро помогла мне снять платье и расплела волосы, подавая в ванной чёрный халат и такую же сорочку.
– Вне комнат – траурное, а здесь же – светлое. Я это не одену… Пока точно, но ты совсем не убирай. Просто положи подальше.
Служанка безропотно достала откуда-то нежно-персиковый комплект и я с удовольствием надела его. Зашла в комнату и принюхалась. Пахло тонким цветочным ароматом, а на комоде стоял потрясающий букет ярких цветов.
– Аулерил? – спросила у Стефании, зная ответ.
– Да, леди. Он начал ухаживать!
– Мило, – констатировала я, укладываясь спать.
– Леди, я всегда знаю, когда вы проснулись и буду рядом, если что-то нужно, – она остановилась в дверях спальни.
– Спасибо, – поблагодарила я её.
– Это вам спасибо за то, что выжили… – сказала служанка очень тихо и закрыла дверь.
Глава 6
Улеглась в кровать и попыталась построить свои мысли. Там… Хотя, где это «там», мне до сих пор казалось не вполне ясным. Скоре всего, правильнее было говорить «в той жизни». И в ней я всегда была подчинена ритму. Будучи женой на показ, я была обязана быть примерной и идеальной, но авария унесла все мои надежды и чаянья… Возможно, что я зря не верила в бога? Кто-то же дал мне шанс в новой жизни? Да ещё и подарил возможность стать матерью. Снова…
Несмотря на стереотипы про блондинок, я была достаточно умна. Огромный дом был подчинён мне, а я являлась личным помощником мужа, ведя множество его дел, а также полностью убрав вертлявых девчонок из его окружения.
Вполне возможно, что и в нынешнем положении я смогла бы переломить ситуацию в свою сторону. Если в доме есть юрист, то можно было понять, как выкрутить ситуацию с мужьями в свою сторону. Я положила на живот руку и вздохнула. «Как ты, моя крошка? Мама очень рада тебе и сделает всё, чтобы вы обе были с ней счастливы», – размышляла я и слегка улыбалась собственным мыслям.
Уснула я в очень хорошем расположении духа. Поиск ответов решила оставить уже на потом…
Проснувшись, я открыла глаза и довольно потянулась в постели. Мне снилась малышка, милое и крошечное создание, которое я держала на своих руках. Стефания действительно находилась рядом и зашла в комнату, как только я зашевелилась под одеялом.
– Доброе утро, – нагнулась ко мне девушка и меня совсем уже не коробил её вид. Почему-то она представлялась мне милой и юной. Наверное, что даже пухлой и румяной, с толстой и светлой косой. Этакой деревенской красоткой, пышущей здоровьем.
– Доброе. Я пока не хочу одеваться, поэтому завтракать буду здесь. На балконе. Пожалуйста, – попросила я её.
– Да, конечно, – по голосу мне показалось, что Стефания улыбнулась, подавая мне халат. Я ушла умываться и, уже выходя из спальни, увидела накрывающих столик слуг. Девушка взяла кружевную шаль, накидывая мне на плечи, а потом шустро натянула на мои ноги тёплые и меховые сапожки.
Я села в накрытое пледом кресло и взяла чашку с чаем в руки. Сжала её обеими ладонями, рассматривая парк за стеклом. Его тоже нужно было приводить в порядок, ведь ребёнку будут необходимы прогулки… Я и не заметила, как начала улыбаться своим мечтам.
– Вы абсолютно не похожи на убитую горем вдову… – чей-то приятный баритон раздался из гостиной.
Я повернула голову на голос и увидела весьма интересного мужчину. Вероятно, что это и был тот самый родственник моего мужа, хотя я и не видела в доме ни одного портрета. Если так выглядел и покойный супруг, то возможно, что девушки даже добровольно выходили за него замуж. Гость был выше меня на голову, а его широкие плечи, платиновые волосы и аристократичный профиль производили впечатление. Правда тонкие губы оказались сжаты в пренебрежительной улыбке, поэтому оно было слегка подпорчено.
– Почему я должна тосковать по убийце? – спокойно отреагировала я на его выпад.
– Кого же мой брат убил? Разве не наоборот? Вы сидите тут, а он мёртв! – уже не скрывал злости мужчина.
– Сир, брачные договора и дневник, пожалуйста, – мне было известно, что скромные перчатки стояли на столике в моей гостиной и всё слышали.
– Присядьте, пожалуйста, – попросила я гостя, а он внезапно растерял агрессию и сел во второе кресло. – Вы с дороги. Не желаете ли составить мне компанию за завтраком? – я точно знала, что если не отвечать на агрессию, то можно дезориентировать противника.
Мужчина сел и начал рассматривать меня. Он хмурился, а я лишь подтянула на свою весьма пышную грудь шаль.
Мой секретарь вновь появился на столе и рядом с гостем легли договора, а также открытый дневник. В последнем описывались опыты вампира с долгожительством и его кровавые ритуалы.
– Я забыл представиться. Лорд Варлет, младший брат вашего мужа… – сказал гость и растерянно отложил листки с брачными договорами. Он взял в руки дневник и углубился в чтение, а я молча ела, давая ему вникнуть в суть.
– Леди Вирилада, я принёс лекарство. Доброе утро! – заглянул к нам эльф.
– Доброе утро! – слегка повернулась к нему и приоткрыла рот. Мне казалось, что ему нравилось, что он сам меня поил. Аулерил с улыбкой подошёл ближе и аккуратно влил мне в рот лекарство, а затем внезапно наклонился и поправил шаль, которая сдвинулась и открыла кружево сорочки.
– Мне остаться? – шепнул он, смущённо отводя взгляд от открывшихся видов.
– Не думаю. Мне что-то угрожает? – я посмотрела на новоявленного родственника.
– Всё, что вам могло угрожать – уже случилось… – тот схватил чашку чая, поставленную перед ним лакеем, залпом выпивая её.
Я продолжила завтрак и на балкон зашёл Рили, а на его костлявом плече сидела ворона. Она слетела и приземлилась на стол.
– Кира кушать? – произнесла наглая птица, двигаясь к выпечке.
– Убралась отсюда, быстро! – сказала ей спокойным тоном.
– Леди, доброе утро! Она накормлена, – отчитался дворецкий и сделал шаг назад. Это значило, что моё воздействие на них вернулось.
Ворона встопорщила перья и слетела прочь, усаживаясь на специальную подставку.
– Кира хорошая! – пожаловалось она.
– Не сметь садиться на стол! Накажу и посажу на диету! – заявила я толстой нахалке.
– Жадина! – птица развернулась ко мне спиной.
– Выдеру перья с хвоста себе для шляпки! – ответила ей, а Кира нахохлилась и замолчала.
Глава 7
– Как вы выжили? – внезапно спросил молчавший до сих пор мужчина.
– Сразу скажу, что я ничего не помню. Вероятно, что при обряде произошло нечто, стёршее мне память. Ничего из прежней жизни у меня не осталось, поэтому убиваться по мужу я не стану. Буду носить траур, но лишь на людях, чтобы соблюдать приличия. Ещё у меня уже достаточно знаний, а также свой юрист в доме, чтобы знать свои права. С какой целью вы тут? – нужно было сразу прояснить, что понадобилось родственнику. Я развернулась к нему и смотрела, ожидая его ответа и пытаясь понять, какие эмоции он старательно прятал.
– Помочь. Как родственнице, – он ответил мне прямым взглядом.
– И в чём будет заключаться ваша помощь?
– Я могу оградить вас от толпы мужчин, что пожелают стать вашими супругами.
– Вы думаете, что я не справлюсь? – я склонила голову набок, рассматривая лорда Варлета.
– Я знаю всех холостяков этого мира, а также их родословные и досье, – гость явно растерялся от моего неприкрытого любопытства.
– Профессионально? – уточнила я.
– Да, я являюсь старшим следователем в нашем королевстве.
– Действительно полезная профессия. Волноваться мне нельзя, а значит и есть опасность в виде озабоченных самцов, – согласилась с ним.
– Я заметил, что доме лекарь. У вас серьёзные проблемы со здоровьем? – он нахмурился.
И действительно, я была даже не в курсе, как всё произошедшее сказалось на мне. Узнала о том, что я беременна и с малышкой всё хорошо, а потом и забыла спросить о своём здоровье.
– Аулерил, я знаю, что вы в гостиной. Выйдете сюда, пожалуйста, – почему-то я была даже уверена, что этот лапочка стоял на моей страже.
– Да, леди? – почти мгновенно появился счастливый эльф.
– Что у меня со здоровьем?
– Общее состояние сегодня намного лучше. Магические каналы почти выпрямлены и требуется их небольшая коррекция, но позже. Ребёнок в полном порядке и защищён магическим коконом. Волнения необходимо исключить, чтобы не нарушить хрупкий баланс, – отчитался лекарь.
– Спасибо, – поблагодарила его.
– Вы беременны? – родственник и без этого был с очень бледным цветом кожи, не имея и капли загара, а тут… Мне показалось, что он буквально посерел на глазах.
– Да. Это девочка, – прищурилась я. Он испугался, но чего?
– Это меняет дело. Я, как старший родственник, обязан полностью взять присмотр над вами до того, как вы выберете себе мужей, – он внезапно закрылся от всех эмоций.
– Ваша опека мне не нужна, а мужья подождут… Я с этим не тороплюсь, – ответила я и внезапно разозлилась. «Ещё мне не хватало какой-то там опеки. Сама разберусь», – решила про себя.
– Вам нужно обучение. Сила неподконтрольна и вы неосознанно выплёскиваете её. Я могу порекомендовать учителя, ну или помочь на начальном уровне сам.
– Уроки приму, а опеку нет! – отрезала я. У меня жутко зачесались лопатки и очень хотелось притронуться к ним… Буквально до боли.
– Хорошо, – внезапно согласился мужчина, рассматривая меня, а затем встал и поклонился. – Я могу остаться в качестве гостя?
– Рили, апартаменты лорду Варлету. Уточните его вкус и переделайте их, если будет нужно. И ещё. Почему в мои комнаты могут входить посторонние? – мой гнев нарастал, как и зуд в лопатках.
Скелет шарахнулся от меня вглубь комнаты.
– Этого больше не повторится, прошу простить. Вход в ваше крыло будет закрыт для всех, кроме тех, кого вы допустите.
Не задерживаясь, Стефания и два лакея ушли. Я не контролировала свою злость и не могла подтянуть то, что вполне осязаемо из меня расползалось. Кира внезапно всполошилась и, взлетев на стол, села прямо передо мной и посмотрела мне в глаза. Моя ненависть и темнота, что сочилась из меня – быстро пропали. Даже лопатки чесаться совсем перестали…
– Кр-расиво! – резюмировала ворона, рассматривая что-то за моим плечом.
Я тоже повернула голову, резво подскакивая и пытаясь увидеть то, что было у меня на спине. Потеряв на бегу шаль, метнулась в спальню к большому зеркалу и с удивлением увидела крылья из клубящейся тьмы за спиной.
– Это как? Я кто? – пораженно спросила я у своего отражения.
– Вы, дорогая моя невестка, потомок тёмных фей или фейри, – в дверях спальни, не решаясь переступить порог, стояло двое мужчин. Эльф смотрел на меня с неприкрытым обожанием, а вот родственник с ненавистью, которую он пытался спрятать.
– Как интересно и неожиданно. Сир, книги по миру, жителям и моему виду, – попросила я секретаря.
– Прошу простить, дела. Я надеюсь вечером за ужином на встречу, – поклонился мне лорд Варлет и вышел.
Аулерил же смотрел на меня такими влюблёнными глазами, что мне стало неудобно и я вспомнила, что не одета.
– Думаю, вам пора…
– Извините, действительно неловко, – смутился эльф и выскочил из комнаты.
– Его семья очень влиятельна! Множество желающих взять его в мужья, – завис рядом Абрит.
– К чему мне эти сведения?
– Они смогут вас защитить! Родные настолько его любят, что пошли на встречу, не став его записывать в брачной книге под именами девушек.
– А если его чувства не настоящие? И это простое мужское желание? – усомнилась я. Как можно было верить в то, что мужчина так неприкрыто показывал свои чувства?
– Захочет и сам расскажет, – загадочно ответил дух и исчез.
– Стефания, я одеваюсь и в кабинет! Захвати мне пару подушек, там жёсткое кресло, – попросила я свою служанку.
Глава 8
Облачившись вновь в чёрное платье, я вышла из своего крыла. Кира неторопливо летела впереди, проигнорировав плечи слуг. Войдя в кабинет, я остановилась возле кресла у стола. Оно изменилось и стало мягким, а я набрала воздуха в грудь и села. Посмотрела на секретаря, который суетливо складывал нужные мне книги на столе.
– Сир, а ты забрал дневник и договора? – странная реакция родственника на то, какого я вида, вызвала у меня нехорошие предчувствия и подозрения.
Он качнул пальцами в знак согласия, а я посмотрела на руки в перчатках, почему-то представив его молодым и рыжим. Этаким улыбчивым и добрым пареньком с веснушчатым лицом… Я вздохнула, притягивая к себе книги и наблюдая за Кирой. Ворона с удобством устроилась на специальном шесте, которые предусмотрительный дворецкий поставил везде, где я обитала.
Сосредоточилась на видах и расах мира. Из оборотней оказались в большинстве своём волки, а далее шли малочисленные драконы. Ещё были обычные эльфы и люди, среди которых встречались светлые маги, а также немного ведьмаков, ведьм и травников. Совсем малым количеством были нааги, что обособленно жили где-то в горах, а после них шли демоны. Что до вампиров, то они были не особенностью расы и могли родиться в любой семье совершенно случайно. Отсутствовали данные о феях и хотя бы какие-то по ним пояснения.
Отложив в сторону книги, я потёрла виски и задумалась. Это был очень странный набор существ. Вернувшись к чтению, я закончила с обособленными и дошла до исчезнувших видов. Им было посвящено всего полторы страницы.
Тексты гласили, что тёмные маги были истреблены из-за угрозы миру и его жителям. Точного описания тех событий не нашлось, что было плохо. Я знала, что историю можно написать так, как необходимо сильным мира сего… В подобных случаях, сомнения всегда оставались. Перевернув лист, я нашла перечисление исчезнувших видов оборотней, а в самом конце – целых пять строчек, что были посвящены тёмным феям.
Как оказалось, последние когда-то жили в этом мире, но ушли из него, поскольку были под угрозой исчезновения из-за расовых особенностей. «Так, мне ещё не хватало новых проблем. Может, стоит озаботиться охраной?», – нахмурилась я, заострив внимание на нижних строках.
Решив дальше взять описание мира, я не нашла ничего особенного. Все жили уже три столетия без войн, ведь делить было нечего. Скользнула глазами по перечислению высших и средних родов, потом ознакомилась с низшими и устало откинулась на спинку кресла.
– Сир, а моего вида нет? – обратилась к секретарю, на что он покачал пальцами. Это означало, что сведения были спрятаны, но вот для чего? Что такого было в тех записях?
Я задумалась, ведь сведения оказались слишком скудны, а потом взяла перо и лист бумаги, которые мне подали услужливые руки в перчатках. Быстро набросала список своих проблем и вопросов, которые хотела бы решить в ближайшее время.
– Стефания, достань мне что-нибудь тёплое. Я прогуляюсь по парку перед обедом, – попросила я и поднялась из-за стола. Пока дошла до дверей, моя служанка уже стояла там с плащом в руках. Накинув его, я неторопливо пошла за девушкой, обдумывая своё положение.
Не всё было так безоблачно, как мне хотелось. Я до сих пор не знала, кто такие тёмные фейри и почему не осталось сведений о них. Оказалось, что вопрос был задан мной вслух, а рядом как раз топтался эльф, пытаясь привлечь внимание.
– На него могут ответить те, кто долго живут. Драконы, к примеру, вполне доживают до полутора тысяч лет. Ещё есть храм всех богов, но шанс получить у них ответ на то, что под запретом, едва ли не равен нулю, – он приблизился ко мне и протянул руку, а я облокотилась на неё и мы пошли по дорожке.
– Сколько же вам лет? – заинтересовалась я.
– Сто сорок четыре. Эльфы живут до восьмисот лет.
– Мило, а я?
– Как магически одарённая, вы проживёте не меньше четырёхсот, но точно я не могу сказать, – огорчился Аулерил.
– А подскажите, как легко попасть сюда постороннему? – я думала, что об этом мне стоило знать в первую очередь.
– До того, как погиб хозяин дома – никак. Он был знаменитым вампиром, имеющим чёрную магию. Его берегли и боялись…
– Зачем его нужно было беречь? – удивилась его словам.
– Когда были уничтожены маги тьмы и ушли феи, был нарушен баланс тёмного и светлого. Это быстро поняли, но в мире уже осталось всего восемь существ с такой силой. И этого было мало, безумно мало… – принялся рассказывать мне эльф.
– Значит, что все убийства, которые творил мой покойный муж, были молчаливо одобрены? – внезапная догадка заставила меня остановиться.
– Какие убийства? – удивился лекарь, а я поняла, что ни один из слуг не проболтался. Это было приятным сюрпризом.
– До меня у моего милого муженька было восемнадцать жён. Он приводил их каждые десять лет и они умирали в первую брачную ночь, но я выжила! И вы мне сейчас говорите, что его оберегали, как тёмного? – я посмотрела на растерянного мужчину.
– Вряд ли ему бы разрешили убивать девушек! Ведь в нашем мире после ухода тёмных – они почти не рождаются. Мне срочно нужно написать отцу, он в совете и, вполне возможно, что-то об этом знает, – эльф внезапно побледнел. – Вам нужна охрана. Сейчас вы слабы магически, а дом беззащитен.
– Вот и этот вопрос мне интересен. Как здесь охраняют тех, кто не может защитить себя?
– Охранное агентство. Это второе письмо, что я отправлю, – кивнул мне Аулерил.
– Что насчёт учителя? – уточнила я, ведь была слаба и не могла защитить ни себя, ни ребёнка.
– Можно найти просто учителя, но не тёмного… Для начала нужны хоть какие-то знания. Отец поможет с этим, когда услышит, что у нас в мире теперь есть тёмная девушка. Он не оставит вас без помощи, – из милого эльфа он превратился в потемневшего лицом мужчину.
– Зачем это вам? – я решила спросить напрямую.
– Я понимаю, что это может звучать преждевременно, но… Я бы хотел взять у вас разрешение сделать запись под вашим именем в храме всех богов.
– Зачем? – я непонимающе смотрела на него.
– Я прошу у вас разрешения считаться вашим женихом.
Открыла было рот, чтобы ответить отказом, но потом передумала и обаятельно ему улыбнулась. «Жених – это не муж, всегда есть возможность сказать «нет», – решила я про себя, понимая, что нуждалась в чьей-то защите.
– Пишите, – кивнула и, развернувшись, ушла к дому. На улице начинался дождь.
