Ирина Мельникова
Когда придёт время. История первой любви в письмах

Письмо тринадцатое

Наверное, я всё-таки боялась этой встречи, хоть и не отдавала себе в этом отчёт. Какая-то неясная мне самой сила держала меня у входа и не давала уйти – то прическу поправить надо, то платье одёрнуть, то макияж разонравился. Всё-таки я не умею делать ровные стрелки. Не стоило и браться.

А может быть, эти босоножки вообще сюда не подходят?

Я провозилась со сборами больше часа, чего со мной никогда не случалось, прежде чем сделала наконец три маленьких, неуверенных шага вперёд и прямо у порога своего номера встретила Таню.

– Ну чего ты так долго возишься? Опоздаем же!

– Девушкам можно, – беспечно отмахнулась я, стараясь скрыть свою нервозность.

Совершенно необъяснимо, как ты без каких-либо усилий каждый раз ухитряешься вызывать у меня приливы неконтролируемого счастья одним только фактом своего присутствия на горизонте. Только ли у меня?..

Воздух был чистым и невесомым как пёрышко. С каждым вздохом он наполнял лёгкие пузырьками счастья – хотелось взлететь и беспечно парить в воздухе над бесконечными морскими просторами, поражающими своим размахом и голубизной. Мне казалось, что я не иду, а лечу к тебе!

Прибрежное кафе «Бригантина» мы нашли без труда. Несмотря на то, что на улице было ещё светло, оно уже переливалось неоновыми огнями, привлекая к себе внимание.

Таня первой перешагнула порог, деловито осмотрелась и двинулась в центр зала, занимая свободный столик. Я тоже огляделась, но тебя нигде не было видно. Всю лёгкость сразу словно рукой сняло. Не пришёл?

– Может, пересесть к окну? Там вид лучше, и нас будет не так заметно, – предложила я, покусывая губы и чувствуя, как волнение нарастает в геометрической прогрессии. Я даже не знаю, из-за чего нервничала больше: ожидая встречи с тобой или опасаясь, что её не случится.

– Ага, а ещё ты можешь залезть под стол и просидеть до конца вечера там, чтоб уж совсем никто не увидел. Я же насквозь тебя вижу. Успокойся и получай удовольствие, – разрушила мои замыслы Таня, откидываясь на спинку стула и с кокетливой улыбкой принимая от официанта меню.

– Он подумает, что я дурочка, – продолжала ныть я, чувствуя крайнюю неуверенность в своих силах.

– Да, если ты будешь только кивать и улыбаться как картонная кукла. Будь честной. Будь собой. Говори «нет», если тебе не нравится. Рядом с такими как Лёня нужно быть личностью. Серой массы, влюблённо вздыхающей за его спиной, и так предостаточно, – учила меня подруга. Мне бы её стальные нервы. – Действовать нужно быстро и тратить драгоценные минуты на что-нибудь приятное. Например, на прогулки по берегу моря. Или на поцелуи. И запомни: никаких претензий, никаких обязательств.

– Таня…

– Только так, – перебила она, решительно рассекая воздух ладонью. – Такие как он не любят посягательства на свою территорию, это нужно учесть. Как только почувствует, что ты претендуешь на что-то большее – сразу же развернётся и даст заднюю. – Заметив что-то (или кого-то?) за моей спиной, Таня понизила голос: – Просто наслаждайся вечером.

А потом прямо позади меня раздался бархатный голос:

– Добрый вечер, девушки! Позволите присоединиться?

– Привет, – махнула рукой Таня и кивнула на место рядом с собой.

Я даже обиделась немного. Знает ведь, что это ОН! И всё равно заигрывает. Но с выводами я всё же погорячилась, потому что вскоре поняла, что сидеть друг напротив гораздо удобнее. По многим причинам.

Сначала внять совету подруги и получать удовольствие было непросто. Твой обжигающий взгляд, бархатный голос, улыбка с ямочками сводили с ума и не давали расслабиться ни на минуту. Я словно впала в прострацию: ничего не видела и не слышала, переполненная этими невообразимыми ощущениями. Чувствовала себя глупой фанаткой, сопливой школьницей, которая мечтает только о том, чтобы плакат на стене с изображением красавчика ожил и воплотил мечты в жизнь. Ругала себя за это, старалась держать спину прямо и улыбаться, потом вспоминала про «картонную куклу» и окончательно терялась.

Как нужно себя вести???

Это особый дар, что ли? Я и слова из себя выдавить не могу. А в мечтах-то какая смелая!

Постепенно справиться с волнением всё же удалось, и это был первый шаг в правильном направлении.

– А ты один сюда приехал? – Таня уверенно вела беседу за нас двоих, потому что для меня оказалось чрезвычайно сложно даже держаться с достоинством и спокойствием. Я страшно боялась, что все мои попытки быть стойкой рядом с тобой с треском провалятся, и новый твой взгляд с едва заметной улыбкой легко сможет сканировать меня насквозь. И вот тогда ты догадаешься и… И мне придётся вызывать «Скорую», да. Интересно было бы сейчас пульс измерить. Я чувствую себя как после забега на длинную дистанцию – сердце колотится так, что слышно в ушах.

Надо сосредоточиться. Я должна быть стойкой. Я должна получать удовольствие. Потом ведь буду всю ночь вспоминать эту встречу и снова корить себя за то, какой дурой была.

Значит, не надо быть дурой.

Легко сказать…

– Да, один. У родителей отпуск через месяц, а я как раз через месяц выхожу на работу – появилось одно неплохое местечко, и друг обещал посодействовать. Так что решил не упускать шанс, и, как оказалось, не прогадал, – ещё один взгляд в мою сторону, и я почувствовала, как мучительно краснею.

Что? О чём это ты?

– А говорил, что проводишь время с приятелем, – напомнила Таня. Пытаясь уличить тебя во лжи?

– Да, мы с ним тут познакомились, – засмеялся ты, и от этого твоё лицо стало ещё красивее (Боже!). – Живём в номерах по соседству. А приехал один.

– А друзья? Они тоже не захотели поехать? – продолжала допытываться подруга.

– Друзья есть, но и у них нашлись веские причины, чтобы отказаться. И эти причины называются «девушки». – При этом ты сделал такую гримасу, что я невольно расхохоталась. Никто из моих знакомых не умел строить таких изумительных рожиц, как ты. Они были не просто смешными, они всегда выражали именно то, что ты в данный момент хотел сказать словами. И я тотчас понимала это. Вот сейчас, например, это смесь грусти, сожаления и сарказма.

Стоп! Грусти? У тебя разве нет девушки?

Таня, ну спроси его об этом! Таня!!!

– И зачем ты оканчивал юридический? Тебе надо на сцену, – выдавила сквозь смех подруга, не слыша мои мольбы. Ну да, мы ещё не настолько хорошо друг друга знаем, чтоб уметь общаться без слов. А жаль.

– Юрист тоже должен быть немножко актёром, – ответил ты, потягивая коктейль через трубочку. – И потом, моя будущая жена, скорее всего, стала бы ревновать к актрисам, с которыми мне пришлось бы целоваться.

Я нарочно смотрела в стакан, опасаясь встречаться взглядами, хотя и чувствовала, что ты смотрел на меня.

«Как тогда…» – пронеслось в голове.

«Найди себе мальчика и дружи с ним, а потом поженитесь, как мы с Лизой…». Ведь совсем недавно я слышала эти слова. Совсем недавно… Лет семь назад.

– Это точно, – подхватила подруга, спасая меня от неловкости (и откуда она возникла? При чём здесь я?) – Пожалуй, всё-таки не будем отговаривать тебя работать по специальности, а то мало ли…

Мы снова рассмеялись, и возникшая натянутость внутри меня была безвозвратно утрачена.

– Слушайте, как насчёт гонок на автомобилях? – вдруг ни с того ни с сего выдал ты. Спонтанность – твоё второе имя. – Кто-нибудь из вас любит скорость и адреналин?

Таня бойко подняла руку вверх, а я немножко поморщилась и отрицательно мотнула головой.

– Я пас.

– Да ладно тебе, – принялся уговаривать меня ты, используя один из арсенала своих обольстительных взглядов (интересно, у тебя это непроизвольно выходит или ты знаешь, как это работает?). – Это такой кайф! Ты когда-нибудь каталась на картинге?

– Нет.

– Значит, пришло время попробовать.

Сопротивляться было бесполезно. Один твой взгляд – и я готова была на что угодно, даже прыгнуть вслед с крыши небоскреба. Наверное…

– Ладно, я поеду с вами, но останусь наблюдателем.

– Посмотрим, – пошёл на некий компромисс ты, хотя всем было вполне понятно, что это всего лишь уловка.

Ладно, наверное, настало время признаться: я действительно получила несказанное удовольствие от этого вечера. И от езды на скоростных автомобилях. Мне вспомнилось детство – мы тогда тоже катались на детских электромашинках. Только если тогда ты нарочно пытался сбить меня, то теперь поддавался и позволил нам с Таней выиграть, хотя это было совсем нечестно.

Мне не хотелось с тобой расставаться. Я боялась, что этот вечер – единственное, что останется мне в утешение. Но ты сказал, что у тебя впереди ещё целых пять дней, и завтра мы встретимся снова. И я поверила. И я уже жду завтрашний день, надеясь на чудо, которого не происходило столько лет.

Наверное, в моём возрасте мечтать о чудесах уже глупо?

Ну и пусть я буду глупой, зато – абсолютно счастливой!

Письмо четырнадцатое

Мы договорились встретиться в четыре часа там же, где в первый раз – на пляже неподалёку от спасательной вышки. С утра я планировала хорошенько выспаться, а потом всё же сходить в музей, до которого не добралась в прошлый раз. Но планам снова не суждено было сбыться.

В девять утра в комнату вихрем ворвалась Таня и, наплевав на мой слабый протест, принялась промывать мне мозги.

– Ну что, подруга, давай, рассказывай, давно он тебе нравится?

– Давно.

– А поконкретнее?

– Очень давно.

– Ясно. Год? Два? Три? Пять?

– Восемь, – выдохнула я.

– Восемь? – округлила глаза она. – Столько в браке не живут, а ты… Чокнулась! – вынесла вердикт она. – И что, вы даже не целовались ни разу?

Я нахмурила брови и взглянула на неё исподлобья.

– Ну да, о чём речь! – спохватилась она. – У тебя же слепая любовь! Как у безмозглых девочек – к бриллиантам на витрине: смотреть можно, трогать нельзя. Ладно, будем разрабатывать план.

– Какой ещё план? – поразилась я, уже обдумывая план бегства.

Ну, признаться тебе в любви она меня точно не сможет заставить.

– Куй железо, пока горячо, – философски ответила Таня. – Не так страшно. И не так больно. Смотри, в общем, что я нашла, – жестом фокусника она раскрыла принесённый с собой журнал и сунула мне в руки. – Читай. Знают, что печатать, молодцы.

«Как сделать так, чтобы он влюбился», – гласил заголовок, и я усмехнулась.

– Ты мне что, пособие по чёрной магии принесла?

– Дура, – обиделась Таня, как будто я её собственный материал оскорбила. – Читай и учись у других, раз сама ничего не умеешь.

– А ты прям такая умная, – обиженно буркнула я.

– Я не умная, я опытная. Была бы умная, не была бы такой опытной, – глубокомысленно заметила Таня. – Это не я сказала, но всё равно верно.

Из неё сегодня так и рвались на волю «умные мысли». Магнитные бури на небе, что ли?

Правило первое: не будьте такой как все. Поклонниц у него много, и, чтобы его зацепить, нужно от них отличаться.

А им откуда известно, сколько у тебя поклонниц? Ладно, с первым попали. Но лучше б объяснили, что это значит: «не будьте такой как все». Мне волосы в синий цвет, что ли, покрасить? Или начать ходить на руках?

Правило второе: не надоедайте. Личное пространство и свобода нужны любому парню как воздух. Хобби и друзья для него, увы, важнее чем любовь. Постарайтесь это понять и принять: не удерживайте и не приставайте с вопросами о чувствах и обнимашками.

Хм… Интересно было бы посмотреть, как ты отреагируешь, если я наброшусь на тебя с «обнимашками»? Удивишься уж точно. Оттолкнёшь? Не думаю. Ты блистательно владеешь любой ситуацией, в том числе неожиданной, неприятной или запутанной. Ты дипломатичен в самом благородном смысле этого слова. И за это тобой нельзя не восхищаться.

Вообще-то, я тоже из тех, кто нуждается в личном пространстве, так что, если бы мы вдруг встречались, проблемы бы здесь не возникло. Я вообще была бы самой покладистой и любящей девушкой. Ведь я так долго ждала этого!

Правило третье: будьте чем-нибудь увлечённой. У вас должна быть тема, и даже несколько, на которую вам есть что сказать. Умные девушки нравятся всем. Главное – не переусердствовать в этом деле.

Хм, интересная у них методика давать советы. Вроде как и по делу, но уж очень поверхностно, обобщённо. Вот где эта грань между «быть увлечённой» и «не переусердствовать»? Додумывай сама, называется.

Правило четвёртое: слушайте его и хвалите. Он должен видеть ваши полные внимания глаза, знать, что вы вдохновляетесь тем, что ему интересно. И не забывайте хвалить! Он очень любит нравиться людям, так что лесть – отличная пилюля для привораживания.

Ну и завернули – «пилюля для привораживания».

Интересно, парни тоже выстраивают стратегию, читают статьи в Интернете, прежде чем познакомиться с девушкой и начать сражаться за её сердце или действуют по наитию?

«Пилюля для привораживания»… А я думала, отношения должны строиться на честности…

Правило пятое: не выносите мозг. Подколки и шутки нравятся ему куда больше (если они безобидные и не унижают его, конечно). С ним нужно смеяться, быть авантюрной и безбашенной. Если будете постоянно дарить ему ощущение радости, он захочет почаще бывать в обществе такой чудесной, остроумной и весёлой девушки.

Да уж, с чувством юмора у меня проблемы. Причём конкретные. Но выносить мозг я не буду. Хотя и это не точно.

Правило шестое: тактичность. Парни не переносят грубости, наглости и своенравия. А ещё терпеть не могут, когда их учат жизни и перевоспитывают. Это стоит учесть.

– И зачем мне это? – оторвалась я от чтения, пробежавшись по тексту глазами и понимая, что толку от этих «советов» мало.

– Балда! К сведению. А теперь пошли пить холодный чай и собираться на море.

– Рано же ещё, – попыталась возразить я.

О планах про музей и заикнуться не успела.

– А вдруг твоего Лёнечку встретим?

Против такого аргумента я возразить не посмела, и, вместо того, чтобы получать удовольствие от созерцания исторической части города и посещения одного из самых известных его музеев, опять потащилась на раскалённый песок.

Насладиться солнечными ваннами и солёной водой мне тоже не удалось. Постоянно крутила головой во все стороны, но тебя, увы, так и не встретила.

Сделав небольшой перерыв в середине дня и заглянув в прохладную тень кофетерия с милым обслуживанием и приемлемыми ценами, к четырём мы вновь вернулись на пляж.

Я нацепила шорты и футболку свободного кроя, оголявшую одно плечо. Таня настояла.

Сама же подруга нарядилась в короткий пёстрый сарафан, который смотрелся на ней изумительно, и пообещала, что сделает всё возможное, чтобы в этот вечер ты понял, что я вполне ему подхожу. Я только глаза закатила.

Ты снова опаздывал. Таня злилась. Я нервничала. Мы уже хотели уйти, потому что двадцать минут – слишком много для опоздания, а, зная твою забывчивость, можно было предположить, что ты не придёшь вовсе. Ну, мало ли, планы поинтереснее появились.

– Устрою я ему! – пригрозила Таня. – В следующий раз до утра будет ждать нас у моря как одинокий дельфин.

Я не сдержала улыбку. Хорошая ассоциация.

И вдруг, словно в кино, появился ты. Серьёзно. Не хватало только завораживающей музыки и развевающихся волос.

Ты был настолько красив, что мы мгновенно забыли, как ещё минуту назад психовали и кляли тебя за опоздание.

Ты был в одних только бриджах синего цвета, и я поспешно отвела глаза, чтобы не пялиться на твой голый торс. На твой безупречный торс.

– Привет, девчонки, – взмахнул ты рукой, приближаясь, и оглядывающиеся на тебя девушки неподалёку тут же перевели на нас взгляды.

Нужно было видеть эти выражения лиц. Из заинтересованных они вдруг резко стали скукоженными, как будто их обладательницы лимона отведали. Простите, девочки, я слишком долго ждала своей очереди.

– Хм… «Я проспал» уважительной причиной не считается, – с ходу предупредила тебя Татьяна.

Ты засмеялся и покачал головой.

– Это банально. Я договаривался насчёт досок для сёрфинга. Вы когда-нибудь пробовали?

У меня дар речи пропал. А у Тани, наоборот, загорелись глаза.

– Нет пока. Но ты же нас научишь?

– Естественно, – обезоруживающе улыбнулся ты.

Эй, мы так не договаривались! Моё мнение здесь вообще кого-нибудь интересует?

Ваша парочка-твикс резво зашагала к морю, вперёд, и всё, что мне оставалось – плестись следом и постараться стереть с лица кислую мину.

Ну ладно, я хотя бы попробую.

То ли случайно так вышло, то ли спланированно (явно не мной), но меня учил стоять на доске именно ты, уже владевший основными навыками, а Таню – инструктор.

Удивительно, но, падая, я только смеялась, потому что ты тут же помогал мне подняться, поддерживая за талию и за руку. И каждый раз от твоих касаний тело покрывалось мурашками. Из-за этого чувства я не могла ни на чём сконцентрироваться и чувствовала себя как корова на льду. Как корова на сёрфе.

Но эмоции были непередаваемые, это правда!

Выбравшись на сушу, я не могла поверить, что прошло два часа.

– Хочу ещё, – измождённо падая на лежак и вытягивая ноги, выдала я.

Вы с Таней захохотали, и ты вдруг пообещал:

– Без проблем. Хоть завтра с утра.

– Замётано, – из последних сил выдавила я, не веря своему счастью. – В девять часов.

Что это было? Я только что назначила тебе новую встречу?

– Я пойду окунусь ещё быстренько, а потом решим, где поужинаем. Идёт?

– Идёт, – отозвалась Таня, пока я переваривала услышанное.

Ужин? У нас ещё будет ужин?

Я точно не сплю? Если сплю, не будите меня, пожалуйста. Я хочу здесь остаться.

– Пока всё идёт по плану, – шепнула мне Таня.

А что, у кого-то был план?

– Я гляжу, ты постоянно падаешь с доски прямо в его объятия.

Я изумлённо закашлялась.

– Да ладно тебе. Правильно всё делаешь. Нужно перед ужином забежать в номер и принарядиться. Пусть теперь он нас ждёт.

Я слушала всё это и не верила своему счастью. Второй день подряд вместе с тобой – сказка да и только! Оживший сон!

Вот же ты, в воде, в зоне видимости, и я могу смотреть на тебя, не стесняясь. Какой ты красивый, сильный. Какие у тебя широкие плечи, к которым так хочется прижаться. И не отпускать.

Перед глазами тут же всплыла картинка десятиминутной давности: ты ловишь меня в свои сильные объятия. Прикасаешься, смеёшься. И капельки воды блестят на твоих волосах, падают мне на лицо. Нам так легко, даже слов не нужно. И мне остаётся мечтать лишь о том, чтобы эти летние дни у моря продолжались как можно дольше.

Ты вышел из воды минут через пять. Эффектно встряхнул головой, и брызги сверкающим полукругом слетели с твоих волос. Ты отлично знал, какое впечатление производишь. От удовольствия даже начал напевать какую-то песенку – я расслышала её, когда ты почти подошёл к нам, – и мне стало жутко неловко, как будто я за тобой шпионю.

Мимо проходящая девушка в купальнике со смелым вырезом едва не свернула голову. Правда, ты, к моему удовольствию, не обратил на неё никакого внимания.

А вот от Таниного взгляда такое нахальство не ускользнуло:

– Смотри, не растай, – ничуть не смущаясь, хмыкнула она, и девушка, смерив её уничижительным взглядом, ускорила шаг и отвернулась.

– Жарко, – выдохнул Лёня, снова проводя рукой по волосам. Несколько капель упали на песок и тут же исчезли. Я снова подняла взгляд и сразу же утонула в твоих глазах. – Может, по мороженому?

Никто не возражал.

Ты постоянно что-то рассказывал, мы с Таней смеялись, а потом твой взгляд вдруг замер на моём лице, и я не успела даже смутиться, как всегда это делала.

– У тебя мороженое, – и улыбка – тёплое, как альпийское солнце, вновь озарила твоё лицо.

– Где? – заторможено отреагировала я.

– Хм, хороший вопрос, – почесал ты затылок. – Есть варианты?

И пока я приходила в себя, чувствуя, какую глупость сморозила, ты ловким движением выудил из подставки салфетку и коснулся моей щеки.

– Спасибо, – пролепетала я, чувствуя себя ужасно, хотя, наверное, должна была летать на седьмом небе от счастья.

Наверняка теперь уже догадался о моих чувствах! Или принял за дуру.

И то и другое одинаково ужасно.

Уже через два часа мы договорились встретиться снова и вместе отправиться ужинать. Не знаю, что бы я делала, не будь со мной рядом Тани. Уже по дороге в гостиницу она заявила мне:

– Надо тобой заняться.

– В каком это смысле? – опешила я.

– Есть у меня одно платье… Берегла для избранных случаев, но, видимо, в этот раз придётся заняться твоей личной жизнью.

Моё сердце трепетно билось в груди. Моей личной жизнью? Неужели у нас с тобой может быть личная жизнь? Общая.

У тебя наверняка есть девушка, и я не готова становиться разлучницей, даже если на кону стоит возможность осуществления моей мечты. Нет, нет и нет. Никогда.

– Тань, скажи мне, он хотя бы на меня смотрит? – спросила я нерешительно. —Ну, как-то по-особенному?

– Обычно он на тебя смотрит, – покосилась на меня подруга как на ненормальную. – Всё в твоих руках. Вы оказались с ним в правильное время в правильном месте. Теперь ты будешь ассоциироваться у него с отдыхом и теплом – тебе это на руку. К тому же он один. И ты… Да, может, мне не ходить сегодня?

– Танечка, ну пожалуйста, – вцепилась я в её руку с жалобным писком. – Я умру там одна.

– Боже мой, детский сад! Другая б на твоём месте схватилась за этот шанс. Ты, он, море – романтика!

– В другой раз, ладно? Мне надо привыкнуть.

– Другого шанса может не быть. Ладно уж, что с тобой делать.

Когда подруга достала своё «умопомрачительно-шедевральное произведение искусства» (с её же слов) светло-зелёного оттенка, я состроила задумчивую рожицу.

И это тот самый шедевр, который сделает меня красоткой?

Но когда я его надела, моё мнение кардинально изменилось. Платье и правда было потрясающим: в меру открытым, в меру нарядным, при этом не вычурным, но… слишком коротким. И ткань – она так приятно ложилась на тело, словно едва касалась его.

– Очень красивое, – проводя по платью руками с полным благоговением и разглядывая себя в зеркало в полный рост, произнесла я.

– Я знаю, что красивое, поэтому верни мне его в целости и сохранности, – заявила Татьяна. – И перестань одёргивать. У тебя ноги красивые, стесняться нечего.

Макияж я нанесла самостоятельно – всего лишь подкрасила ресницы и губы (а что ещё в жару нужно?).

Таня собралась очень быстро. Даже в обычных джинсовых шортах с потёртостями и белой футболке с принтом она ухитрялась выглядеть королевой. Хотя уверяла, что делает всё, чтобы я затмевала её:

– Себе в ущерб, между прочим.

До кафе мы добирались неспешным шагом: подруга собирала на себе заинтересованные взгляды прохожих мужского пола, я – тоже… Один или два. Ну, ладно, может, побольше. И это было так непривычно. Может, я просто не обращала на это внимание?

– Смотри, какая ты красотка! На нас все мужики пялятся.

– Это они на тебя пялятся, – буркнула я.

– Здрасьте! Глаза открой. У тебя слишком узкий кругозор: идёшь, думаешь о своём Лёнечке и ничего вокруг не замечаешь. Учись мыслить масштабно и не забивать голову раньше времени. Мы ещё не пришли, а ты паришься.

Да, у неё всё легко. А у меня всё сложно. Такие вот мы противоположности.

В этот раз ты пришёл вовремя, и, когда мы подошли к летней веранде кафе (всего на десять минут опоздали), уже ждал нас за столиком. Галантно приподнявшись со своего места, отодвинул нам стулья и лишь после этого сел. А ещё сказал мне, что я выгляжу «потрясающе красиво» и долго смотрел на меня – весь вечер фактически.

Я улыбнулась и снова почувствовала смущение. Не то чтобы мне никогда не делали комплиментов, просто услышать комплимент от парня, который тебе симпатичен – совсем другая история.

Я так мечтала, чтобы ты мной восхищался! Я мечтала ловить на себе эти взгляды. И вот – сбылось. Пусть даже тогда, когда я почти перестала в это верить.

Ты, откинувшись на спинку своего стула и сдвинув брови, оглядывал меня с ног до головы, особенно долго задержав взгляд на ногах. Честно сказать, я смутилась от такого неожиданного внимания и тут же ссутулила плечи, стараясь стать незаметной. От тебя не укрылась моя реакция, и ты тепло улыбнулся, как будто хотел разрядить ситуацию.

– И когда ты выросла? – неожиданно произнёс ты.

Я подняла голову и удивлённо взглянула на тебя. В твоих глазах горел такой огонь, что у меня оборвалось дыхание.

– Чего вам хочется? – ловко подзывая к себе официанта, поинтересовался ты, не переставая улыбаться. Снова резко поменял тему, оставляя меня в лёгком недоумении.

Ну почему ты такой прекрасный? Не только красивый, но и воспитанный, щедрый. Хотя, конечно, с твоим материальным положением можно быть щедрым. Но ведь сколько есть миллионеров—скупердяев! А ты добрый. И воспитанный. И благородный…

Официантка корейской внешности весь вечер крутилась у нашего столика, улыбаясь и обращаясь только к тебе, что дало Тане ещё один повод для шуток. Я всё ждала, когда она выскажет девушке что-нибудь вслух, потому что мне и самой немного хотелось её урезонить, но подруга была настроена мирно: от колкостей вслух воздержалась.

Не знаю, почему я всё время тебя ревную. У меня даже нет на это особых причин. Глупо ревновать звезду с неба, ругая за то, что все на неё смотрят. По-другому и быть не может. К таким, как ты – открытым и тёплым – люди слетаются как бабочки на огонь.

В тот вечер я почувствовала, как изменилась.

Я смотрела на себя в зеркало и мысленно твердила, что смогу быть спокойной и стойкой. Я точно знала, что это мой шанс хотя бы прикоснуться к той стороне твоей жизни, в которой я никогда не была. Оставить хоть какой-то след в твоей жизни. И, внушая себе, что я уверенная в себе девушка, а не амёба, я чувствовала, как внутри меня появляется что-то ещё. Способность быть сильной и смелой. Не быть подавленной этим чувством, а наконец-то расправить крылья и просто парить, наслаждаясь каждой минутой.