Ирина Лир
Дом у дороги. Цикл рассказов
Войдя в дом, Алик осмотрелся. Кругом пыль и следы запустения. Большой стол в центре и двуспальная кровать. Но тут Алик увидел человека, сидевшего в кресле-качалке в самом конце комнаты и внимательно смотревшего на него. Это был высокий брюнет, средних лет, в черном костюме.
– Добрый вечер, Альберт Валентинович, – подал голос мужчина, – Я давно жду Вас.
Алик выхватил из кармана пистолет и направил его на незнакомца.
– Ты кто такой? – озираясь по сторонам, быстро выпалил Алик, – Тебя кто подослал? Князь?
– Нет, – спокойно отозвался мужчина, – Дмитрий Павлович, еще не в курсе, что его преданный, как он считает, человек решил скрыться с его деньгами, предназначенными для тяжело больных детей.
– Я тебя, падла, еще раз спрашиваю, ты кто? И кто тебя послал? Тебя послали грохнуть меня или «тупо бабло отжать»? – наступал на мужчину Алик.
– Меня зовут Проводник, – даже не пошевелившись продолжил мужчина, – И не меня к Вам послали, а Вас ко мне. И, скорее всего, чтобы спасти Вам жизнь, а не наоборот.
– Проводник… – задумчиво произнес Алик, – Не помню такого погоняла. Ты под кем ходишь?
– Послушай меня внимательно, ВАСЯ, – поднялся с кресла Проводник, – Я и сам не в восторге, что такому, как ты, судьба дает шанс. И говорить по душам я с тобой не буду. Ты сейчас на кое-что посмотришь и решишь, что тебе делать дальше.
– Ты чё городишь? Чего я там высматривать должен? Ты…
Договорить он не успел, так как Проводник уже открыл в стене дверь и, оттуда раздавались голоса вперемешку со стонами и женскими криками.
Осторожно, не сводя дула пистолета с Проводника, Алик подошел к двери и заглянул внутрь. Там посреди небольшой комнаты с камином сидел ОН САМ, привязанный к стулу, весь избитый и перепуганный насмерть. Рядом с ним стоял огромный молодой детина, которого Алик не знал. А вот второго мужчину, стоящего к нему спиной, Алик узнал бы из миллиона. Этот высокий, сухощавый блондин с заостренными чертами лица и светло-голубыми, «рыбьими» глазами, лишенными всякого выражения, был никто иной, как начальник охраны Князя, Инквизитор. Своё прозвище он получил за то, что был настоящим садистом и для своих жертв придумывал просто жуткие в своей изощренности пытки. Если Князь к кому-то посылал Инквизитора, это могло означать лишь одно. Ему вынесен смертный приговор.
Из соседней комнаты раздавались женские крики. Это кричала Анжела. Что там с ней там делали, Алик догадался сразу, но сейчас она волновала его меньше всего. Всё его внимание было приковано к себе и Инквизитору.
– Итак, – донесся до Адвоката тихий, безэмоциональный голос Инквизитора, – Алик, у тебя последняя возможность быстро умереть или же я буду пытать тебя часами или днями. Благо домишко твой в глуши стоит. Где деньги, Алик?
– Не знаю! – кричал Адвокат, – Я не брал! Я всё перевел! Это в этом центре бабло разворовали, а потом выкручиваться начали, что оно не приходило.
– Алик, Алик… – укоризненно покачал головой Инквизитор, – Ну что ж… Продолжим…
Он взял с журнального столика ножницы для сигар и подошел к Алику. И тут Адвокат увидел, что у того Алика, который сидел на стуле не было пальцев на руках. Они валялись у него под ногами.
– Так… – задумчиво произнёс Инквизитор, – Здесь всё закончилось… Сними-ка с него обувку, – обратился он к молодому бугаю.
Тот ухмыльнулся и присел возле ног Адвоката.
В этот же момент женские крики прекратились и из комнаты вышел второй здоровый мужик, вытирая охотничий нож о штанину. Облокотившись на дверной косяк, он стал безучастно наблюдать за происходящим. И тут Алик, сидящий на стуле, закричал:
– Не надо!!! Я всё верну!!!
Детина, сидящий у ног Алика, вопросительно посмотрел на Инквизитора. Тот утвердительно махнул ему головой и, он, поднявшись, отошел в сторону. Тем временем Инквизитор вынул из кармана телефон, набрал номер и поднес его к уху Адвоката. Алик, стоящий рядом с Проводником наблюдал за тем, как он же дрожащим голосом просил кого-то перевести деньги с его счёта на счет Детского Центра.
– Ну вот видишь, Алик, – сказал Инквизитор, когда убедился, что деньги ушли по назначению, – Не всё так страшно.
– Я всё сделал… – еле выталкивая из себя слова, бормотал разбитыми губами Алик, – Может отпустишь меня?
– Об этом разговора не было, – ответил ему Инквизитор. Потом, будто что-то вспомнив, воскликнул, – Ах, да! Я совсем и забыл! Ты у нас же «говорун на все руки».
И махнул головой тем двоим. Они тут же подлетели к перепуганному Алику. Один схватил его за голову, другой насильно разжал ему челюсть.
– Извини, Алик, – подойдя к нему вплотную, сказал Инквизитор, – Твой рабочий инструмент конфискуется.
Взяв у одного из подручных охотничий нож, он одним движением отрезал Алику язык, тут же кинув его на пол.
Алик выл, захлебываясь кровью.
– И последнее, – невозмутимо продолжил Инквизитор, – Князь хотел, чтобы ты улыбался перед смертью.
С этими словами он одним движением распорол ножом лицо Алика от уха до уха. Кожа на лице Алика расползлась, обнажив жуткий оскал.
– А вот теперь прощай, Алик. С тобой приятно было иметь дело, – сказал Инквизитор, доставая из наплечной кобуры пистолет и поднося его к голове Алика. Раздался выстрел.
И тут всё исчезло.
Алик в ужасе посмотрел на Проводника. Его всего трясло.
– Выбор за тобой, – спокойно сказал Проводник, – И его нужно сделать сейчас.
– Да, да, конечно, – забормотал Адвокат.
Трясущимися руками он достал из кармана телефон и набрал знакомый номер. Как только на том конце подняли трубку, адвокат быстро затараторил:
– Семён Сергеевич? Приветствую. Это Альберт Валентинович. Мне нужно срочно перевести все средства с того счёта, куда Вы недавно перевели пять миллионов евро, на счёт одного Детского Онкологического Центра. Его реквизиты я сейчас Вам отправлю. Конечно, конечно, Семён Сергеевич, я всё понимаю. Оплату за Ваши услуги я переведу тут же.
Затем он отключил телефон и с надеждой посмотрел на Проводника.
– Я Вас больше не задерживаю, Альберт Валентинович, – спокойно сказал Проводник и жестом указал на выход.
Алик рванул, что есть мочи из дома. Он бежал по лесу к дороге, запинаясь и падая. Когда он выбежал на шоссе, то увидел свою машину спокойно стоящей на дороге. Все колеса были целы. Алик заскочил в нее и дал по газам.
Через несколько километров Алик сбавил скорость, свернул на обочину и заглушил двигатель. Немного придя в себя, он стал судорожно думать: «Так… Анжелку я отправил в Лондон. Там и будут меня искать. Значит нужно «затихориться» где-нибудь в другом месте. Хрен ты меня найдешь, Князь!».
Он вынул из кармана телефон и нажал на вызов.
– Слушаю, – послышалось на том конце.
– Семен Сергеевич? – уже более спокойным голосом сказал Адвокат, – Это снова Альберт Валентинович Вас беспокоит. Пожалуйста, отмените последнюю трансакцию. Конечно, я понимаю, что за дополнительные хлопоты за Ваши услуги двойной тариф. Я всё переведу. Всего доброго.
Облегченно вздохнув, Алик завел мотор.
Проводник, сидевший на заднем сидении, невидимый Адвокатом и, слышавший весь разговор, думал: «Горбатого могила исправит».
***
– Ну вот и всё, ребятки, – закончил свой рассказ Матвеич.
– Ну с этим всё ясно! – взвился Лёша, – Такие, как он, везде выкрутятся. Этим уродам, всегда безразлично, что каждый рубль может спасти чью-то маленькую жизнь! Сейчас лежит где-нибудь на песочке и коктейльчик попивает, а чья-то мать рыдает над умирающим ребенком. Ненавижу таких подонков!
– Не заводись, паря, – осадил его Матвеич, – Никто не знает, что ему на роду написано.
Алексей лишь махнул в ответ рукой. Но, как бы что-то вспомнив, остановился и с жаром заговорил:
– Матвеич, ты сейчас говорил, что Алик, когда кому-то звонил по телефону, называл собеседника Семеном Сергеевичем? А не тот ли это Сёмка, сын Любани? Координатор? Да и вчера ты рассказывал, что Семен с каким-то Альбертом Валентиновичем разговаривал. Я это имя запомнил, потому что странное оно, вычурное что ли. Получается, что Любаня не прислушалась к Проводнику и вернулась к прежнему образу жизни?
– Эх, Алёшенька, – поднимаясь с лавки, вздохнул Матвеич, – Тебе бы следователем работать. Я, по старости лет, многие имена и не помню даже. Вот и чередую те, что в памяти еще остались, чтобы рассказ не прерывать. Ух ты! – словно спохватился Матвеич, – Опять до темна засиделись. Вам уже пора. Алеша, пойдем яблочек вам в дорогу соберем. Я тебе фонариком подсвечу. А ты, милая, – обратился он к Кире, – сходи, по деревне прогуляйся, воздухом нашим подыши. В городе такого нет.
Когда Кира вышла за калитку, на улице зажглись фонари. Ей было очень хорошо и от вечерней прохлады, и от принятого решения. Идя по тихим, вечерним улицам деревни, Кира думала… Да ни о чем она не думала. Она просто наслаждалась, ведь решение было принято окончательно и бесповоротно. Она сама не заметила, как дошла до края деревни. Вдали, за лесом, виднелись фары, проезжающих по шоссе одиноких машин.
Вдруг в ее голове проскочило: «А, может быть, всё-таки Париж?». И Кире показалось, что в лесу она заметила огоньки. Она тряхнула головой и улыбнулась. Прижав руки к животу она с нежностью сказала:
– Знаешь, малыш, когда ты подрастешь, мы все вместе поедем во Францию и, я покажу тебе Париж. А сейчас пойдем, обрадуем нашего папу.
Когда Кира развернулась и пошла назад, она не заметила, как огоньки в лесу потухли.
Эпилог
Душевно распрощавшись с Кирой и Лёшей и проводив счастливых будущих родителей, Проводник смотрел вслед отъезжающему автомобилю и думал: «Правильный выбор, девонька. Знала бы ты, сколько жизней в будущем спасет твой сын».
Затем он развернулся и пошел через сад к дому. В доме, вместо опрятной комнатки с белёной печкой, его встретила вся та же пыльная пустая комната. Проводник достал из кармана сложенный листок, развернул и взглянул на него. Это была вырезка из австралийской газеты. В ней говорилось о том, что в квартире одного из спальных районов Сиднея найдено мертвое тело известного русского юриста со следами жестоких пыток. Полиция предполагает, что это разборки русской мафии. Вздохнув, Проводник закрепил вырезку рядом с объявлением: «Пропала девушка, возраст двадцать лет, темно-каштановые волосы, рост…».
Вороны
Утром Веру разбудили вороньи крики, резко и бесцеремонно вырывая ее из объятий сна. Это не было одиночным карканьем, лениво «переговаривающихся» между собой птиц. Этот жуткий ор множества вороньих глоток раздался внезапно и, мгновенно разросся в сводящую с ума звуковую вакханалию. Крики этих пернатых тварей становились просто нестерпимыми. Казалось, они вопят у самого уха. «Когда же эта пытка кончится?» – простонала про себя Вера, натягивая на голову одеяло. И тут она вспомнила, что форточка в ее спальне открыта. В еще не полностью проснувшемся мозгу женщины пронеслась картина, как в открытую форточку залетают вороны и начинают ее неистово клевать. Это зрелище было настолько ярким и пугающим, что Вера, соскочила с кровати и метнулась к окну, с твердым намереньем закрыть эту чертову форточку.
Рывком отдернув штору и потянувшись было к форточке, Вера замерла на месте… Недалеко от ее окна рос высокий тополь. Еще вчера она любовалась молодыми весенними листочками, робко пробивающимися под майским солнцем. Сейчас же, в предрассветной мгле, он был весь усеян сидевшими на ветвях воронами. Сколько их? Десятки? Сотни? Зрелище было жуткое. Перед глазами Веры было не дерево, а чудовищный монстр, хаотично шевелящийся своей серо-черной массой и безумно вопящий сотнями голосов. Приглядевшись, Вера смогла рассмотреть очертания птиц. Сидя на ветках, они не переставали двигаться, хлопать крыльями и дико орать. Но самое страшное, Вере чудилось, что они все, как один, уставились именно на нее и кричали именно ей, будто выплевывая проклятья. От этой мысли волосы зашевелились у нее на голове.
– Пошли к черту, мразоты! – зло (а скорее испуганно) крикнула Вера воронам, захлопывая форточку и задергивая назад шторы.
Отвернувшись от окна и, пытаясь хоть немного успокоиться, Вера закрыла глаза, пару раз глубоко вздохнула, задерживая воздух в легких. Но голова по-прежнему гудела, сердце колотилось, как бешенное. В общем, утро и, кажется день, были безвозвратно испорчены. Вера взглянула на часы. Начало шестого. Чтоб тебя! Еще спать и спать до семи! Пока она была погружена в свои безрадостные мысли, крики за окном стали тише и, словно по команде, стали удалятся. Вера подошла к окну и, осторожно отодвинув край шторы, взглянула в окно. Ни одной птицы на дереве не было, а где-то вдалеке раздавались одиночные крики удаляющейся стаи.
Облегченно выдохнув, Вера накинула халат и, непрерывно зевая, побрела на кухню. Пройдя на цыпочках мимо комнаты дочери, чтобы не разбудить ее, она зашла на кухню, опустилась на стул и задумалась. Эти вороны появились не сейчас и не вдруг. А когда? Вера начала вспоминать и… Да! Точно! Вороны в их дворе появились с приходом их нового дворника месяц назад. Пахомыч, кажется… При воспоминании о новом дворнике Вера вздрогнула и невольно поежилась. Жуткий тип. Высокий, под два метра ростом, угловатый, с длинными, как у орангутанга руками, оканчивающимися огромными кистями рук, больше напоминающими молоты, нежели ладони обычного человека. Издалека он походил на огромного богомола. Его череп был абсолютно лысым, плотно обтянутым серовато-бледной кожей. Но самым жутким было его лицо, если его можно было так назвать. Оно было массивным и вытянутым, словно кто-то взял два лица и, откидывая ненужные детали, небрежно скомкал их в одно, пытаясь придать ему боле-менее естественную форму. Густые, как у филина, седые брови нависали над маленькими, глубоко посаженными черными глазами. Огромный горбатый нос и прорезь губ, всё время плотно сжатых, завершали жуткий образ данного субъекта. Сколько ему лет на вид? От пятидесяти до бесконечности. Всегда угрюмый и молчаливый. На приветствия жильцов только махает головой и что-то бубнит себе под нос. И всегда в окружении этих долбанных ворон. Интересно, чем он их всех кормит? И Вере кажется… Нет, она просто уверена, что их становится всё больше. Будто этот Пахомыч притягивает всех ворон города. Жил Пахомыч в подвальном помещении, оборудованном под дворницкую. Она всегда была заперта: днем снаружи, ночью изнутри. Никто из жильцов двора ни разу даже не заглядывал туда. Может надобности не было. А может и дворника побаивались. Его тяжелый взгляд мог кого угодно пригвоздить к земле. Но самое интересное было в другом. Весь день по двору сновали вороны. Они были везде: на деревьях, проводах, лавочках, кружили возле детской площадки. Некоторые мамочки, боясь за своих чад, уводили их играть в соседние дворы. Но, как только поздно ночью, Пахомыч заходил в свою коморку, вороны исчезали, словно их и не было. А когда он рано утром выходил из своей подсобки, вороны, как по волшебству, появлялись снова, будя своими криками жильцов.
Эта пернатая свора итак раздражала Веру, доводя ее до бешенства, но сегодняшний случай положил конец ее терпению. И она твердо решила, что сегодня обязательно позвонит в Управляющую компанию и потребует избавиться либо от ворон, либо от дворника, либо от них, вместе взятых. В конце концов, она добросовестно платит квартплату и имеет полное право на комфорт и тишину. Из раздумий ее вырвал звонок мобильного телефона. Звонила мама.
– Алло.
– Верочка, здравствуй, – услышала она приглушенный голос матери.
– Здравствуй, мама, – устало ответила ей Вера.
– Вот решила с ранья тебе позвонить, пока ты еще дома. А то потом до тебя не дозвониться.
– Мам, ну ты же знаешь, что скоро лето. У нас в турагентстве сейчас такая запара, присесть некогда.
– Ну да, ну да… – удрученно вздохнула мама, – Ты хоть скажи, как вы там?
– Всё нормально, мам. Ты как?
– Потихоньку. Заглянула бы ко мне, хоть на минутку. Столько времени тебя не видела. Хоть обнять тебя перед…
– Ой, мам! – прервала ее на полуслове Вера, – Перед чем? Заканчивай себя хоронить. Ты еще всех нас переживешь.
– Ну да, ну да… – торопливо пролепетала мама, – Ладно, дочка, не буду тебя отвлекать. Поцелуй за меня Алисочку.
– Пока, мам, – закончила разговор Вера и раздраженно бросила на стол телефон.
Опять эти попытки вызвать к себе жалость! Болеет она! Приезжайте и сидите возле нее. А когда? Вера итак, как белка в колесе. Кто бы ее пожалел. То работа, то курсы, то командировки, то салоны и фитнес. А как же. У нее работа такая. Профессионализм и внешность – наше всё! Через месяц в соседнем микрорайоне открывается новое отделение и, в главном офисе ей намекнули, что при хорошем раскладе, ее могут назначить директором. «При хорошем раскладе», это значит, что нужно поднапрячься. Куда уж больше! Вера удрученно опустилась на стул. Ей всего тридцать четыре года, а личную жизнь наладить некогда. Вот и вчера она познакомилась в ресторане с таким мужчиной! Он оставил ей номер телефона и настоятельно просил позвонить ему. А когда?
***
– Кто звонил?
На кухню, сонно потягиваясь и зевая, ввалилась Лиска. Еще один хомут на шее. Это здоровая четырнадцатилетняя девица, с пирсингом и ярко-розовыми волосами была плодом мимолетной связи Веры с женатым мужчиной, который, узнав о беременности молодой любовницы, свалил в туман. И сейчас, глядя на то, как растрепанная Лиска плюхнулась на стул рядом с ней, Вера в очередной раз задала себе вопрос: «На хрен я ее оставила? Жила бы сейчас без проблем». Поначалу, когда Стас, узнав о ее беременности, заявил ей, что либо Вера делает аборт, либо они расстаются, она твердо решила, что, назло ему, родит и вырастит идеального ребенка, который, через много лет, проходя мимо отца, может плюнуть тому в морду. Вот и родила. Но растить ребенка оказалось не самой простой задачей и, Вера очень быстро сдулась, пустив воспитание дочери на самотек, посчитав, что и так ее поит, кормит и одевает. А остальное сделают гены. Она ведь смогла выбиться в люди. Да и папашка Алисы, хоть и редкостный мерзавец, но мужчиной был умным и пробивным. Но судьба распорядилась иначе. В отличие от своих родителей (Вера была высокой жгучей брюнеткой с модельной фигурой, а Стас красивым, спортивным блондином) Лиска внешними данными похвастаться не могла. Росла она рыжей, здоровой девахой с лицом и фигурой, больше напоминающими гренадера, чем то нежное и прекрасное создание, коим Вера хотела в будущем ткнуть в нос папашке предателю. Вере иногда даже казалось, что в роддоме ей подменили ребенка. Училась Алиса плохо, уроки прогуливала, одевалась как попало, а последние ее увлечения пирсингом и тату, буквально сводили Веру с ума. На все увещевания матери, хоть немного заняться своей внешностью, Алиса лишь огрызалась и хамила. Шлялась где-то до поздней ночи. Пару раз Вера унюхала от дочери запах табака. А месяц назад, когда поздно ночью она зашла в комнату спящей Алисы, то там стоял устойчивый запах перегара. Тогда Вера не стала устраивать скандал и отчитывать дочь. «Хрен с ней, – подумала Вера, – всё равно из нее ничего путного не вырастет». Школьный психолог сказал Вере, что таким поведением Алиса добивается её внимания. И этой нужно внимание! Сговорились что ли?
У Веры были другие планы и задачи. Сейчас основной ее заботой была она сама. Ей так хотелось всего: огромной квартиры в центре с прислугой, богатый гардероб, отдых на море, поездки на шопинг за границу, красавец мужчина в постели. А что? Себя нужно любить. В конце концов, в этом мире единственным человеком, с которым ты будешь с рождения и до самой смерти, являешься ты сам. Ведь она ни у кого ничего не просит, не ворует. Вера честно и много работает. Но сколько же ей сил все это стоит! А эти всё ноют и внимания требуют! А она? Как же она? Кто ее пожалеет и позаботиться о ней? Вере так стало жалко себя! Аж до слез.
– Бабушка твоя звонила, – резко ответила дочери Вера.
– Что говорит?
– Опять причитать начала. Я слушать не стала.
– Знаешь, мам, – голос Алисы стал серьезным, – бабушкина соседка, тетя Клава, звонила мне пару дней назад. Она говорит, что бабушке совсем плохо. Скорую по два раза на день вызывают. Может в больницу ее нужно, чтобы проверили?
– Ой, не сочиняй ты. Бабуля твоя, на старости лет, стала как малый ребенок. Напридумывала себе болячек и дергает всех, чтобы бегали к ней и нянчились.
Потом, словно спохватившись, спросила:
– А почему тетя Клава тебе звонила, а не мне?
– Она и тебе звонила. Только ты трубку не берешь.
– Ладно, – взглянув на часы, соскочила со стула Вера, – Я уже опаздываю. Позавтракаешь и в школу. И только попробуй опять прогулять уроки. Я больше в школу позориться не пойду.
Алиса взглянула на пустой стол и с сарказмом сказала:
– Что-то я сытного завтрака не вижу.
– В холодильнике поищи.
На выходе из кухни, Вера повернулась и, с насмешкой глядя на дочь, добавила:
– А вообще, кому-то давно пора забыть о холодильниках и заняться собой. А то скоро в дверь не пролезешь.
Видя, как гневно засверкали глаза дочери, Вера, злорадно улыбнувшись про себя, направилась в ванную.
***
Еще в подъезде, Вера опять услышала эти мерзкие крики ворон. А выйдя на улицу, она увидела, что вороны кружили возле детской площадки, где в центре с метлой в руках стоял дворник, а рядом с ним крутился Лёнька.
Ленька был восемнадцатилетним умственно отсталым пареньком. Жил он в Верином подъезде вместе с матерью. Парнем он был спокойным и никому не докучал. Сидел с утра до вечера на дальней лавочке с пакетом еды и хмуро разговаривал сам с собой, методично жуя. Но с появлением Пахомыча, Ленька словно ожил. Стал крутиться возле дворника, что-то ему рассказывал, улыбаясь. Иногда даже громко смеялся. Лёнька был единственным во дворе, кто не сторонился нового дворника, а даже был рад его появлению. Пахомыч же, слушая Ленькин лепет, хмыкал и махал головой.
За Верой угрюмо плелась Лиска.
Идя к своей машине Вера услышала позади себя голос дочери:
– Мам, может быть съездим к бабушке…
И тут Веру прорвало. Не зная почему, она резко развернулась к Лизе и зло зашипела той в самое лицо:
– Сколько?
– Что сколько? – опешила Лиза.
– Сколько вы с моей матерью еще будете играть на моих нервах?! Я! Бабашка! Снова я! Снова бабушка! Этой внимание удели, о той позаботься! А я?! Обо мне кто-нибудь думает вообще?! Обо мне кто-то собирается позаботиться?!
Последние слова Веры звонким эхом пронеслись в утренней пустоте двора. Даже не глядя на изумленное лицо дочери, Вера развернулась на каблуках и зло зашагала к машине.
И тут, уже подходя к автомобилю, Вера заметила, что дворник, словно что-то почувствовал, замер и, медленно повернув голову в ее сторону, посмотрел в упор на нее. В тот же миг вороны, перестав кричать и сновать туда-сюда, замерли и, словно по команде, развернулись к ней. Вера готова была поклясться, что глаза дворника сверкнули красным! Не помня себя от ужаса, она рванула на себя дверцу автомобиля, прыгнула на сидение и дрожащей рукой завела двигатель.
Выезжая со двора, Вера наткнулась взглядом на темно-синий «Мерседес». Этот дорогущее авто принадлежало Филиппу Филипповичу Нимержицкому, известному адвокату, проживающему в их дворе. Высокий, худощавый, с копной седых волос, в элегантном костюме и с неизменной тростью в руке, господин Нимержицкий занимал все квартиры на площадке на последнем этаже дома, объединив их в одну. В детстве у него была какая-то травма ноги. С тех пор он немного прихрамывал. Встречаясь с Верой, Нимержицкий всегда вежливо здоровался и делал ей легкие, ненавязчивые комплименты, чем поднимал Вере настроение на целый день. Но дней десять назад случилась неприятная история.
Когда утром Филипп Филиппыч уже садился в свой автомобиль, к нему, словно из неоткуда, подлетела молодая женщина в траурной одежде и с заплаканным лицом. В руках у ней был портрет маленькой девочки в черной раме.
– Подонок!!! – кричала она, тыча портретом ребенка в лицо адвоката и хватая того за рукав, – Взгляни! Взгляни на нее! Ее больше нет! С твоей подачи это чудовище на свободе! А моей малышки больше нет!
Адвокат, как мог, пытался высвободиться от рук разъяренной женщины, увещевая ее, что это не его вина и, так постановил суд.
– Суд?!!! Суд говоришь?!!! – не сдавалась убитая горем мать, – Когда это пьяное и обнюханное животное сбило мою девочку, все доказательства были на лицо! Всё было: и медицинское освидетельствование этого гада, и очевидцы так называемой аварии, а по сути убийства ребенка! Куда всё исчезло? Испарилось на твоем суде? А все дело в том, что тот подонок богат, как черт. А ты за деньги готов душу продать! Ты ее и продал! – она буквально выплевывала обвинения в лицо опешившего Филипп Филиппыча, – Это ведь ты постарался, подкупая всех и вся, чтобы скрыть улики и развалить дело! Тебя же заботит только своя шкура! Ты ведь заботишься только о себе!
Отбиваясь от несчастной женщины и втискиваясь в салон автомобиля адвокат наконец выпалил:
– Знаете что, дорогуша! Забота о себе не менее важная вещь, чем забота о других. И Вам я настоятельно рекомендую подумать о своем здоровье и обратиться к психиатру.
– Будь ты проклят… – простонала в ответ раздавленная горем женщина.
Кое-как ему удалось освободиться от разъяренной фурии, сесть в машину и захлопнуть дверь. Но вслед ему неслось: «Будь ты проклят!».
Вера вдруг четко вспомнила, что в тот раз, дворник, спокойно подметающий двор, также остановился и пристально посмотрел на отъезжающую машину адвоката. И вороны тогда тоже умолкли… От чего проклятья, звучащие в полной тишине, казались до дрожи жуткими.
И вот уже неделю Вера не видела господина Нимержицкого. А его автомобиль сиротливо стоял во дворе.
День у Веры выдался очень тяжелым: запарка на работе, непрекращающиеся звонки материной соседки, на которые Вере просто некогда было отвечать. Или она для себя так решила, что некогда… В конце концов, мать там не одна, есть соседи, раз названивают. Плюс ко всему под вечер позвонили из школы. Лиска, гадина такая, подралась с каким-то мальчишкой. Дожили…
Уже заворачивая во двор, Вера увидела жуткую картину. Все вороны, пригретые дворником, кружили словно улей по пустому двору. Они кричали так, что, казалось, никакие сирены не смогли бы их заглушить. Их крики сверлом врезались в мозг. Но самое странное было то, что никого из соседей не было видно. Неужели никто не вышел и не возмутился данным безобразием? Ну раз все настолько трусливы, чтобы сделать хотя бы одно замечание этому Пахомычу, то Вера не из пугливых.
Припарковавшись, он вышла из машины и стала искать глазами дворника. Но его нигде не было видно. И тут Вера заметила, что дверь в дворницкую была приоткрыта. Не секунды не сомневаясь, она решительно направилась туда. Но чем ближе она подходила к каморке, тем сильнее стучало ее сердце. Что это? Простой страх? Предостережение? Предчувствие опасности на уровне первобытных инстинктов? Вера остановилась возле самой двери, перевела дыхание и прислушалась. Да что тут услышишь в таком шуме! Она резко выдохнула и рванула дверь на себя.
Внутри было темно.
– Есть кто?! – крикнула Вера в темноту.
Тишина.
– Эй, Пахомыч! Простите, не знаю Вашего имени, Вы здесь?
Тишина. Выудив из сумочки телефон и включив на нем фонарик, Вера обвела светом коморку. Ничего особенного. Комнатушка небольших размеров была завалена метлами и граблями. Здесь же, на вбитых в стену гвоздях, висели пару «желтух» и телогрейка. В углу стоял небольшой столик с табуретом. «Не похоже, чтобы здесь кто-нибудь жил…» – подумала про себя Вера и осторожно сделала первый шаг. Как только она вошла внутрь, дверь резко захлопнулась, пол под ногами исчез и, Вера полетела в темноту.
***
Очнулась Вера, лежа на боку в кромешной темноте. Всё тело затекло и, она застонала, пытаясь пошевелиться. Под ней зашуршало то ли сено, то ли солома. Вокруг стоял запах затхлости и чего-то еще… Вера не могла определить.
– Очнулись, Верочка? – услышала она справа до боли знакомый мужской голос.
– Кто здесь?!
Забыв на мгновение о боли в суставах, Вера резко попыталась подняться. Но затекшие ноги отказались слушаться и, она буквально рухнула назад, больно ударившись о бетонный пол, скудно присыпанный соломой.
– Не торопитесь, Верочка. Не нужно резких движений, – вновь раздалось откуда-то справа, – Вы пролежали без сознания очень долго. Он Вас еще вчера притащил. Вашим мышцам нужно время.
– Кто Вы?! Кто меня сюда притащил?! И где я, черт возьми?! – уже не на шутку перепугалась Вера.
