Ирина Кноль
Одинокий лис
– Это мне? – учтиво поинтересовался Лис.
Собака кивнула и легла на прохудившуюся подстилку.
– А за что?
– Как за что? Ты ведь хочешь есть, вот и ешь на здоровье.
– А разве ты сама не хочешь?
Собака что-то буркнула себе под нос и отвернулась. Лис с упоением лакал простоквашу, осторожно добывал оттуда размоченные кусочки хлеба, будто они представляли какую-то особую ценность. Ему казалось, что ничего вкуснее он не ел в своей жизни, и, конечно, очень огорчился, когда увидел облупленное дно миски. Разочарованно посмотрев ещё немного в пустую посудину, он слизал капельки простокваши с носа и только сейчас заметил, что старая Собака уснула. Он начал переминаться с лапы на лапу, а потом вдруг сказал, сам не зная почему:
– Ну, я, пожалуй, пойду!
Не услышав ответа, Лис быстро прошмыгнул в дыру в заборе.
Всю зиму он провёл со своим новым другом. Старая Собака помогала Лису пережить особенно суровые дни – делилась едой и укрывала в непогоду в своём хлипком жилище. Но в один из морозных февральских дней Собаку добрые хозяева запустили с улицы в натопленный дом, и Лис оказался снова один. Он бессмысленно бродил по лесу в надежде чем-нибудь поживиться. Лапы и нос его замёрзли, поэтому временами он останавливался, пытался засунуть нос в густую шерсть и одновременно прыгал с лапы на лапу. Вконец обессилев, Лис выкопал небольшую ямку в снегу, лёг в неё и постарался согреться собственным теплом. Получалось не очень. В очередной раз подняв мордочку, чтобы оглядеться, он увидел перед собой ослепительно-белого, как первый, нетронутый снег, зайца. Не веря своим глазам, Лис мотнул головой, но заяц так же стоял перед ним, словно непреложная часть снежного царства. Отчего-то Лису нестерпимо захотелось подружиться с ним. Было в этом лесном чуде что-то до боли родное, знакомое и светлое. Лис осторожно поднялся, но Белый Заяц, заметив движение, пустился прочь. Лис бросился следом, но заледенелые лапы не слушались его. Он кричал ускользающему чуду, моля остановиться, но из груди вырывался лишь глухой хрип. Белый Заяц убегал всё дальше и дальше…