Ирина Дерновая
История одного проклятия, или Как полюбить грифона
Девушка плюхнула ему на колени коробку с выпечкой, ещё раз глянула на зонт, потом на парня. Хоть она и злилась на себя и на него, но ей всё больше становилось жаль этого странного заторможенного красавчика. Может, он и впрямь наркоман после «прихода» и, как говорится в таких случаях, «жила-была девочка, сама виновата» … Но ведь живой же! Может, оклемается, намёрзнется всласть, да и одумается сводить себя в могилу с помощью всякой дури.
Понимая, что делает очередную грандиозную глупость, Рена скинула с плеча рюкзак, выудила кошелёк, быстро пересчитала наличку. Вздохнула, но решительно достала пятисотрублёвую купюру, подшагнула к парню и запихала деньги в карман его толстовки. Крепко стиснула пальцами его плечо и едва ли не прорычала:
– Слышь ты, морковка ирландская. Иди домой или где там ночуешь, купи себе поесть и в аптеке что-нибудь от простуды. И завязывай с дурью, слышишь?! Ты ведь…блин, ты такой красивый, тебе такой дар от Бога дан, понимаешь?!
Конечно, он не ответил и в этот раз, продолжая глядеть куда-то поверх края стаканчика, который сжимал обеими руками. Рена чуть не всхлипнула, наклонилась ниже и быстро чмокнула его в щёку. Просто так от полноты чувств, искренне желая, чтобы он пришёл в себя и жил нормальной жизнью. Потом она снова укрепила ручку зонта между его спиной и стеной, забросила рюкзак за спину и, не оглядываясь, рванула прямо под дождь. Ей за десять минут предстояло пробежать чуть не три квартала, чтобы успеть в студию «Керамика и краски» до начала занятий. А заодно на ходу придумать, как успокоить Кори, обнаружившую, что глина не была подготовлена к лепке…
****
…первое ощущение – в пальцах: тепло… тепло… Почти горячо! Да, горячо: от пальцев в ладони. Чувствую, да! Это ощущение идёт через гладкие, почти скользкие стенки одноразового стакана с каким-то напитком…
Вот – запах. Я слышу запах: корица, сливки, сахар и этот горчаще-будоражащий… Да это же кофе!
Глоток! Обжигает губы, язык, горло… Гадость: столько сахара!..
Сладость – упоительная, восхитительная!
Пенка сливок; мелкие-мелкие пузырьки лопаются, оставаясь тонкой плёнкой в уголках рта. Вкус: горчинка зернового дешёвого кофе, сладость на грани приторного, пряность корицы и нагретого полистирола крышки…
Ещё глоток, ещё! Пока не остыл, пока горячий – этот кофе, уличный низкосортный… Животворный, благословенный…
…холодно… Сижу на сыром и холодном, и такой же холод – за спиной. А, проклятье, сразу занемели нос и щёки, и горят-горят пальцы ног в насквозь мокрых кроссовках! Ветер хлещет вперемешку с мелким дождём. И ощущаю их – кожей, прыгающими от холода обветренными губами, немеющим кончиком носа…
Благодать! Какая же благодать!
Делаю медленный вдох и просто пьянею, дурею от смеси запахов: кофе, мокрая земля, отсыревшая штукатурка, цветущие деревья и поверх всего этого – газовая вонь большого города. Как восхитительно!.. И ещё сквозь это: запах выпечки.
На моих коленях – коробка из глянцево блестящего картона с каким-то ярким логотипом. Это из неё так божественно и призывно пахнет! Мой желудок начинает требовательно урчать, а рот моментально наполняется слюной…
Я голоден… Я чувствую голод! Я ХОЧУ ЕСТЬ!!!
Кофе в стакане меньше половины – жуткая остывающая на глазах бурда с щедрой порцией не растворившегося сахара и гущи. Я цежу его крохотными глотками и наслаждаюсь этими нелепыми, в масле и сахарной пудре пирожками. Пища Богов!
Меня пронзает острое наслаждение на грани эротического: от вернувшихся ощущений – вкуса, запаха, даже озноба и ломоты в продрогшем теле! От голода, едва утоленного пирожками. От капель дождя, хлещущих по лицу.
Я смеюсь, хрипло, едва не кашляя. Горло саднит и дерёт, но я продолжаю смеяться. Слышу себя, яростный шорох листвы, так похожий на плеск штормовых волн о берег; невнятный смазанный гул города – гудки машин, вой сирен, трезвон трамваев, уличная реклама…
Музыка сфер меркнет на фоне этой прекрасной какофонии!
Я смотрю на трепещущую под порывами ветра стену листьев напротив. Я впиваю глазами цвет зелени, и цвет стаканчика в своей руке, и унылый цвет мокрого бетонного бордюра… А на нём – брат-близнец моего стакана со съехавшей на бок крышкой.
В этом втором – тоже кофе, почти совсем холодный. Хочу! Хочу снова ОЩУТИТЬ! Этот вкус, запах, тающее тепло – в ладонях!..
…останавливаюсь, рассматриваю бумажную посудину. Почему стаканов – два? Почему один – у меня? И эта коробка с выпечкой – откуда?!
Здесь кто-то был… Да, кто-то был, говорил со мной, тормошил. Оставил кофе и пирожки. Кто-то… Как огонёк, что вспыхнул в стылой серой мгле … И я потянулся к нему…
Нет, это он, огонёк, меня вытащил…
…серая мгла на периферии взгляда… и краски стали чуть тусклее…
НЕТ!!!
Хочу жить в полную силу! Хочу чувствовать жизнь всем собой!..
Где ты?! Где ты, мой огонёк?!
…тело слушается с трудом. Ноют закосневшие, замёрзшие спина, колени, плечи. Но я встаю. Что-то стукнуло по голове, скатилось по плечам, зацепив волосы и дёрнув их. Ай! Больно! Замечательно!
В глазах запестрело от ярких полос на куполе упавшего зонта. Ветер тут же набросился и попытался уволочь новую игрушку. Я успеваю подхватить зонт за край купола. Кто-то оставил его мне, прикрывая от дождя. Кто-то…
Кто ты?! Где ты?..
Я не хочу обратно во МГЛУ! Я не хочу снова ОПУСТЕТЬ!..
…в кармане толстовки что-то тихонько хрустнуло. Изловчившись взять одной рукой стакан и зонт, свободной лезу в карман. Что это за бумажка? Деньги?! Сколько их тут?..
«Слышь ты, морковка ирландская. Иди домой или где там ночуешь, купи себе поесть и в аптеке что-нибудь от простуды…»
Этот голос… Интонации размываются, расплываются, но он был обращён ко мне! Купить поесть… Да…
Со смесью восторга и досады ощущаю новый приступ голода. Хочу есть! Ещё хочу! И серая зыбкая пелена пока ещё только по самой границе взгляда…
Я успею! Я обязательно успею найти!..
…на левой щеке чувствую отголосок прикосновения. И странно ноет правое плечо. Кажется, там зреет синяк…
Отлично! Я всё ещё чувствую тело!..
Где ты, огонёк?!
…Каис, подожди немного, я найду тебя, вот только сначала…
****
2.
Корнелия (она же Кори; а вот за Нелли – прибьёт мольбертом) орала и бушевала так, что по всей студии предметы прыгали и дребезжала керамика на просушке. Она не дала Рене ни минуты на оправдания и погнала делать замес в огромном тазу. За двадцать минут до прихода первой группы в четыре руки они успели намешать хотя бы часть глины. Едва появились первые студенты, Кори из бешеной фурии превратилась в саму любезность и обаяние.
Рена была лишь рада тому, что осталась в крохотном закутке наедине с тяжёлым мешком сухой глины и ведром воды. Молча, с ритмичностью машины она перемешивала и выминала объёмистый ком глины, превращая его в готовый к работе материал для лепки.
Опережая явление своих групп, отряхиваясь от дождевых капель, в студию ворвались Тамара и Аскольд. Обменялись приветствиями с Кори и её подопечными, заглянули в закуток… И не стали предлагать взмыленной, сопящей Рене даже намёка на помощь. Поскольку оба знали, на что в таком угаре была способна невысокая и робкая с виду девушка. Попасть под её руку в этот момент было не легче, чем под паровой молот!
Аскольд, быстро переодевшись в рабочую одежду и фартук, только успевал принимать увесистые тазы с глиной и относить на свободные столы. Он ободряюще хмыкал Рене и бросал неодобрительные взгляды в спину Корнелии, порхающей между студентами. Именно темперамент этой взрывной брюнетки был, пожалуй, тяжелее рук Рены, и его последствия не раз и не два испытали на себе все преподаватели студии «Керамика и Краски». Поэтому Аскольд решил отложить «разбор полётов» до конца общих занятий. А там, глядишь, буря уляжется.
Скоро в студии стоял весёлый гомон, смех и звучные шлепки по влажной глине. К этому моменту Рена, отмыв руки, уже металась от одного стола к другому, выполняя роль ассистента и фотографа в едином лице. Между делом ей удалось уболтать студентов всех трёх групп на закуп новых глазурей вскладчину. Кори, услышав это, дёрнула плечом, но всё-таки сменила гнев на милость и к концу вечера лишь сделала девушке выговор. А ещё припугнула, что в следующий раз начнёт вычитать за опоздания из положенной Рене зарплаты. Рена испуганно икнула, но тут на её защиту выдвинулся Аскольд и Тамара.
И пока преподаватели на повышенных тонах выясняли, кто тут тиран, деспот и бессовестный эксплуататор; а из-за чьей бороды в глине волосы обнаруживаются, Рена тихонько сидела в уголке. Пальцы её мяли и комкали кусочек глины. Девушка почти не смотрела на свои руки, погрузившись в привычную меланхолию, с тоской вспоминая, как попала под начало горластой Кори. И почему до сих пор не бросила подработку в студии.
Это была дань памяти её тётке, несгибаемой Сабине, «железной Саби».
Именно благодаря ей, Рена получила в своё пользование двухкомнатную квартиру, да ещё с такими льготами по коммуналке, что ежемесячные платежи не воспринимались карой небесной. И это при весьма скромной зарплате Рены, работала-то она на полставки.
Именно Сабина Дмитриевна Вульф внезапно дала юной родственнице то, чего та не могла всю свою жизнь получить от родителей: чувство семейного тепла и искренней заботы. Поскольку Сабина – не боялась ничего и никого. И свято верила в Рену и в её скрытые силы и таланты.
Именно Сабина, узнав, что племянница собирается приехать в большой город пытать счастья, безо всяких колебаний взяла её под своё крыло. Более того: прописала на своей квартире, так что всех «прелестей» проживания в студенческой общаге Рена так и не познала.
Родители самой Рены против такого поворота дел ничего не имели. Одной заботой стало меньше, а ведь надо было на ноги ставить и двух старших сыновей. Они не были плохими, Ренины родители. Они свято считали: если ребёнок может начать обеспечивать себя сам, ему пора отправляться из гнезда в свободный полёт. Особенно такому ребёнку…
О тётке Рена узнала за пару дней накануне отъезда: мама вдруг вспомнила о Сабине и даже сумела отыскать номер телефона. Переговоры прошли менее, чем за десять минут. И девушка тогда ощутила ядерную смесь облегчения и страха. Теперь ей не придётся ехать совсем в неизвестность и, собирая все шишки и колдобины житейского опыта, учиться выживать одной в незнакомом городе. Но с другой стороны, кто она, эта до сих пор почти неизвестная родственница?
У Сабины был специфический характер, острый язык и какие-то старомодные моральные жизненные установки. Благодаря этому с ней не рвались общаться прочие родственники. И даже мать Рены мало что могла рассказать о родной сестре. Девушка уже в процессе знакомства и совместного с тёткой проживания узнала, почему её сторонилась прочая родня.
Жизнь с Сабиной походила на армейскую: дисциплину и субординацию та почитала чуть ли не высшими добродетелями, хотя никогда и не устраивала племяннице махровой «тетовщины». Эта сухопарая, словно лишенная возраста женщина с повадками хищной птицы, вызывала у Рены по началу трепет, а позже- искреннюю привязанность.
Не смотря на командную манеру разговаривать и прямолинейность, могущую довести до истерики, Сабина окружила племянницу заботой и вниманием. Она помогала ей привыкать к нравам и порядкам большого города, поддерживала в учёбе, хотя никогда не позволяла волынить с занятиями и строго спрашивала по всем предметам. И она искренне пыталась помочь девушке принять свою странную особенность, из-за которой её побаивались даже родители.
Сабина так и эдак пробовала научить племянницу обращаться со своими способностями. Но очень быстро выяснилось: ни бокс, ни прочие виды боевых единоборств тут не помогут. Драться Рена боялась до полного остолбенения. Ещё с детства после несчастного случая, когда толкнула обидчика. Хоть тот был старше и выше сопливой малявки и нелепый с виду толчок не мог его даже пошатнуть, мальчишку отшвырнуло. С углом песочницы его голова разминулась на какой-то сантиметр. Скандал был грандиозный! После чего родители всего двора запретили своим чадам даже пробовать подружиться «с этой неадекватной». Мать и отец Рены – промолчали, не желая портить отношения с соседями.
Узнав об этом случае из уст самой племянницы, Сабина долго и изощренно ругалась и всё порывалась позвонить нерадивой сестрице и её мужу. Поостыв, тётка попробовала пристроить девушку в пауэрлифтинг, но и это ей не подошло: неизжитые комплексы и робость Рены и тут сделали своё дело. Хотя инструктор сразу оценил выносливость, устойчивость и силу девушки и готов был сразу тащить на областные соревнования. Сабина не стала неволить подопечную, поворчала день-другой, перебирая другие варианты. И в конце концов поняла, что дело придётся брать в свои руки.
Так Рена и научилась контролировать свою силу и держать концентрацию: с помощью стрельбы из лука и лепки керамики, любимых хобби самой Сабины.
Именно так она и познакомилась с темпераментной Корнелией, одной из ведущих преподавателей студии. Та почему-то сразу воспылала неприязнью к невзрачной девице, с лицом, занавешенным тёмными волосами, и всегда одетой во что-то балахонистое. Но возражать Сабине брюнетка не осмелилась: она почти молилась на эту ехидную седую женщину.
Чуть позже выяснилось, что Кори посещала ту же стрелковую секцию, что и тётка. И под началом Сабины стала вполне сносно стрелять, хотя та и не являлась тренером. Но когда «Железная Саби» почти всё внимание отдала Рене (а та, к слову, достигла заметных успехов в обращении даже с самыми тугими луками), в Корнелии и взыграла чисто детская ревность к кумиру.
…поэтому именно Рену она обвиняла в скоропостижной кончине Сабины, что произошла несколько лет назад. Сама Рена была глубоко потрясена, почти сломлена смертью тётки. Безутешно и горько плакала на похоронах, на которые пришло совсем немного народу. Потом – была затяжная беспросветная депрессия. Из которой, ко всеобщему изумлению, её вытащила взрывная Кори.
Брюнетка чуть не штурмом взяла квартиру, где после похорон заперлась Рена и провела безвылазно почти месяц. Корнелия всласть наоралась, перебила стопку тарелок, едва не вытрясла душу из безответной Рены. Затем заставила прибраться, сходить в магазин и заняться прочими обыденными делами.
Позже Кори нашла «наследнице Саби» ту самую скучную работу в «Деловом доме», в компании менеджерских продаж. Рена постепенно вышла из ступора, приспособилась к новым обязанностям – и пустой отныне двухкомнатной квартире. Менять место жительства, впрочем, она не собиралась, как и не стала ничего переставлять или выбрасывать из мебели и вещей, оставшихся от тётки. А в одной из комнат сделала уголок памяти и по вечерам тихо рассказывала о том, как прошёл день, глядя на чёрно-белое фото. С него пристально, по-птичьему остро смотрела её тётя – единственный близкий и любимый человек.
Ещё спустя полгода со смерти Сабины, Кори снова заявилась на квартиру. И напустилась на опешившую Рену, что та совсем забросила занятия по лепке и стрельбе. И если у неё, Рены, осталась хоть капля совести, то в память о Сабине Дмитриевне она обязана приходить хотя бы в студию!
Рена слабо и неубедительно возражала, пытаясь сдержать такой напор. А потом согласилась и со временем из студента стала помощником на полставки. Впрочем, с очень разнообразным набором обязанностей.
Хотя Кори частенько перегибала палку, шпыняя и тираня девушку, Рена находила некоторое утешение, привычно замешивая и разминая глину, вдыхая её специфический запах и чувствуя, как под пальцами рождается форма. Поэтому так и не оставила студию, покорно выполняя под час тяжёлую физическую работу, от которой даже Аскольд кряхтел и стенал.
Сидя, как сейчас, в уголке, возясь с остатками глины, Рена тихо улыбалась, вспоминая свою тётю. Под её пальцами в эти моменты рождались маленькие шедевры в технике ваби-саби7: чашки и блюдца, чайники и кувшинчики. Тамара и Аскольд терпеливо караулили и фактически отнимали у неё керамические шедевры, сама Рена их не особо-то ценила и могла тут же смять в бесформенный ком. Спасённую керамику обжигали и глазуровали, после – продавали вместе с прочими изделиями студии на всевозможных рукодельных фестивалях и ярмарках. Даже Кори была вынуждена признать: безыскусные с виду «поделки» Рены пользовались неожиданной популярностью и шли нарасхват.
Полученные от продаж деньги честно отдавали Рене, которая страшно смущалась и бормотала что-то несуразное. Корнелия фыркала и корчила презрительные рожи, но у неё хватало совести промолчать. Особенно если Аскольд, обликом своим похожий на кинематографического викинга, украдкой грозил ей кулаком.
…а сегодня Рена и вовсе не обращала на выпады Кори внимания. Выполняя свои обязанности ассистента и фотографа, по окончанию занятий помогая с приборкой, Рена всё возвращалась мыслями к странному красивому парню. Пришёл ли он в себя? Успел уйти до начала ливня? Хватит ума потратить деньги на еду, а не на очередную дурманящую пакость?
Её так и подмывало тихонько смыться из студии, не дожидаясь даже положенных денег, и сбегать в сквер у почтамта. Но на улице к тому часу лил такой дождь, что ни о каких пеших прогулках и речи не шло.
Поэтому Рена терпеливо ждала, когда Кори и Аскольд закончат очередную пикировку, заполнят журналы и прочую документацию, проверят расставленные на просушку изделия. Тамара порхала от окна к окну, проверяя, плотно ли закрыты ставни, и время от времени поглядывала на притихшую девушку, чтобы вовремя выхватить из её рук очередную маленькую чашку.
Когда рабочая суета была завершена, Аскольд по давней привычке развёз всех по домам. По дороге Кори громко рассуждала о предстоящей выставке керамики в одном из музеев, Тамара перечисляла, что из имеющегося в студии можно туда представить и намекала на коллекцию ваби-саби. Корнелия выразительно фыркала и демонстративно отворачивалась к окну. Аскольд согласно кивал и оглаживал рукой бороду, косясь в зеркальце заднего вида на Рену. В кои-то веки, как заметил мужчина, племянница Сабины не пыталась вжаться глубже в обивку пассажирского сидения. Она имела непривычно отрешенный вид, что Аскольд списал на физическую усталость. Ещё бы, мало того, что столько глины замесила, так потом ещё и столы передвигать помогла.
Адрес Рены был последним, поэтому бородач позволил себе придержать девушку до того, как та выскочила из машины.
– Слушай, красава, – прогудел он, развернувшись к ней, насколько позволяло водительское место и могучее телосложение. – Я, конечно, всячески уважаю альтруизм, дань памяти и всё такое… Но не до того, чтобы себя гробить!
– Да я не… Всё в порядке… – ошарашено пролепетала Рена, вцепившись в ручку открывания двери.
– Ага, в порядке, то-то и сидишь тише мыши. – Аскольд вздохнул и протянул ей на широченной ладони тюбик с болеутоляющей мазью. – Кори на тебе ездит вдоль и поперёк, а ты ж не железная!
Рена вздрогнула всем телом и низко наклонила голову. Аскольд прикусил язык и поспешно сказал:
– Я не к тому, что ты всякий слабый пол и тому подобное! Но всё-таки не давай Корьке сидеть у себя на шее! Ты ж того, не маленькая соплюха, чтоб тебя погоняли всякие.
– Спасибо, Аскольд Григорьевич, – еле слышно отозвалась девушка, так и не поднимая головы. – Я в норме… – Поколебавшись, она взяла из его ладони тюбик с мазью. Потом ещё раз почти невнятно поблагодарила и чуть не кувырком выскочила из машины.
Аскольд со вздохом откинулся головой на подголовник сиденья, положив могучие ручищи на рулевое колесо. Глядя на залитое дождем лобовое стекло, он в который раз дал себе зарок поговорить с Корнелией по поводу её деспотичного поведения. Хорошенечко так поговорить, можно сказать, по-мужски. Расставить все точки над «ёпть», как сказала бы покойная Сабина.
А заодно улучить случай и познакомить Рену с одним толковым парнишкой со своей основной работы. Бывший борец искренне переживал за не слишком общительную девушку, считая, что той давно пора налаживать личную жизнь. А не горевать об ушедших. Аскольд иногда воспринимал Рену как вторую родную дочь: тихую, закомплексованную и не умеющую дать сдачи. Его-то родная дочь Бронеслава давно могла за себя постоять в свои пятнадцать лет. И не зря в их квартире одна стена была заставлена чемпионскими наградами: среди отцовских бронькины занимали уже целую полку, а на её чёрном поясе по каратэ недавно появилась вторая полоска8.
И ещё: Рена была старше Бронеславы почти вдвое, о чём Аскольд всё время забывал.
****
Дома Рена первым делом убрала тюбик с мазью в аптечку – к шести таким же, так и не вскрытым. Она немного виновато улыбнулась, закрывая дверцу шкафчика. Аскольду было и невдомёк, что её мышцы никогда не болели, даже после взятия максимального на её памяти веса в пять тонн.
Девушка пожала плечами, в который раз мысленно объясняя этот удивительный факт бородачу. Потом поспешила в ванную, забросила в стирку изгвазданную глиной одежду и приняла душ. После переодевшись в любимую плюшевую пижаму и поужинав бутербродами с чаем, она устроилась за компьютером и подсоединила к нему телефон. С замиранием сердца скопировала все отснятые сегодня фотографии. Торопливо пролистала те, что были сделаны в студии. Внутри у неё всё сжималось при мысли, что странная встреча у почтамта ей привиделась, и не осталось никаких свидетельств…
…и потому заворожено, по несколько минут рассматривала каждое фото странного парня. Её снова удивило качество снимков: словно она работала с хорошо выставленными фонами и фильтрами. Она знала возможности смартфона, но до профессиональной фотокамеры ему было далеко. Однако вот они – высококлассные художественные снимки, прямо у неё перед глазами!
– Видимо, надо почаще в дождь и прочую непогодь тебя использовать, – покосившись на мирно лежащий рядом телефон, пробормотала Рена.
Поразмышляв, она создала и в компьютере, и в смарте отдельную папку, куда бережно перенесла все фотографии парня. Подумав и хихикнув, дала название – «Майский принц». Продолжая посмеиваться, она выбрала три наиболее эффектные на её взгляд фотки, слегка обработала в фотошопе – и выложила в группу бжд-шников Вконтакте, подписав «Случайная встреча с Майским принцем». Она думала подшутить над завсегдатаями группы, мол, кто говорил, что нет таких красивых людей, похожих на куклы?
Рена отлучилась на кухню налить себе ещё чая. Вернувшись к компьютеру, она чуть не опрокинула кружку на клавиатуру, когда посмотрела, что творится в комментариях под её постом. Там была форменная «истерика капслоком»! Количество «сердечек» уже превысило количество участников группы, комментарии продолжали сыпаться, и там шли жаркие дискуссии на тему, чьей фирмы «Майский принц» или это – авторский эксклюзив. Кто-то вываливал кучу фотографий и находил сходство с красавцами «Филиппом» и «Луисом» от ДоллшеКрафт.
Тут Рена не могла не согласиться: сходство имело место быть! А вот и Лана не смогла остаться в стороне и попыталась влезть с «Адонисом». Сравнение было неудачным, на что ей указали сразу несколько пользователей. Комментарии просто «взорвало» от последующей перебранки.
Рена не знала, смеяться ей или удалить от греха подальше весь пост. Напиши она сейчас, что это – не кукла, а живой человек, встреченный этим днём, её просто тапками закидают. Поэтому, поколебавшись, а заодно желая со своей стороны щёлкнуть Лану по носу, отредактировала описание поста, добавив: «Кукла штучная, авторская. Встретила сегодня случайно в сквере. Хозяйка торопилась закончить фотосессию до дождя, координаты дать отказалась наотрез. Еле уговорила хотя бы это отснять». И добавила грустно вздыхающий смайлик.
Поток комментариев напоминал лавину в горах. Народ ахал, охал, слал тысячи сердечек и влюбленных гифок в адрес «куклы», и столько же какашек и сердитых смайликов – гипотетической хозяйке. Лана опять попыталась влезть с замечанием, мол, прекрасно понимает хозяйку «Принца», ведь и своего «Адониса» она бы не доверила всяким косоруким смертным.
У Рены после этого пассажа тут же испортилось настроение. Она вышла из соцсети, свернула окно интернета. Монитор тут же отразил так и не закрытый фоторедактор и те самые три снимка. Девушка как зачарованная смотрела на них, почти не мигая, а в сердце её зародилось странное чувство.
– Мой… ты будешь только для меня… – прошептала она с несвойственной себе решимостью и почувствовала, что краснеет. – То есть… я хочу сказать… – Она запустила пальцы в волосы, зажмурилась. – Господи, какая же я дура! О чём я думаю?! Этот парень даже не вспомнит меня!..
Она подняла взгляд на монитор. Не удержалась, протянула руку и кончиками пальцев, едва касаясь, провела по изображению одной из фотографий.
– Ты ведь не вспомнишь… Майский принц?.. Я надеюсь, ты всё-таки оклемался и добрался до дому. Да?..
Как и в попытках разговорить живого парня, ответа она не дождалась, и от этого на сердце стало тоскливо.
Рена сидела, слушая, как за окнами хлещет дождь и взвывает ветер. Потом выключила компьютер и заглянула во вторую комнату, чтобы пожелать доброй ночи чёрно-белой фотографии на полочке. В этот миг ей особенно остро не хватало тётки, её ехидного резковатого голоса, в котором появлялись особые тёплые интонации, когда она называла племянницу «Медвежонок». Одним этим словом Сабина умудрялась успокоить любую бурю в душе племянницы.
Девушка сглотнула подступившие слёзы, шмыгнула носом и поспешила в большую комнату. Расправила диван и торопливо нырнула под одеяло. Долго крутилась и ёрзала, пока не соорудила себе натуральный кокон. И только после этого провалилась в сон…
***
…что ей снилось, Рена обычно не запоминала. В этот раз она словно в стрелялку от первого лица играла: себя не видела, только свои руки. В ладонях, сложенных лодочкой она несла шарик света. Очень тёплый, нежный и беззащитный. Во сне было очень важно нести его и не оборачиваться. За спиной было что-то… нехорошее. Во сне Рена помнила, что это…
Но пробудившись, посчитала сон просто набором образов, нагромождение впечатлений прошедшего дня.
…хотя некоторое время ей чудилось тепло в ладонях. Как от кружки горячего чая. Или стакана кофе.
Рена не стала углубляться в анализ ощущений, спешно собираясь на работу, завтракая на ходу и торопливо собирая себе обед в ланчбокс. Когда она, захлопнув дверь квартиры, неслась к автобусной остановке, ощущение тепла почти сошло на нет. Только на кончиках пальцев и если бы девушка прислушалась к себе – на губах…
****
3.
В офисе Рену ждал сюрприз, причём в кои-то веки – приятный. Одна из «менеджеров от косметички», белокурая Оксана, цокая каблуками, подошла к столу девушки. Кашлянула, привлекая внимание, и поставила на угол стола крафт-коробочку с узнаваемым звездным логотипом.
–Вот, это маффины, – смущённо пояснила Оксана, убирая за ухо непослушный локон. – Ты ведь так и не подошла вчера. Мы с девочками решили взять коробочку тебе. Ты ведь здорово помогла нам с архивами на той неделе. Да и вообще всегда помогаешь. Поэтому это – от всех нас. Правда, мы тебя так и не дождались, чтобы сразу отдать, поэтому они… слегка вчерашние.
Рена с изумлением уставилась на фигуристую красавицу, одетую согласно дресс-коду в костюм с юбкой-карандашиком. В её присутствии, да и прочего «баб-совета» офиса, Рена всегда тушевалась и общалась односложно, никогда не рвалась в компанию и робела попросить о помощи. А тут такое чудо!
– Сп… спасибо, – растеряно кивнув, сдавленно пробормотала Рена и, вытянув шею, попыталась рассмотреть содержимое коробочки.
– Там один с вишней, другой с шоколадом, – с готовностью пояснила Оксана и снова убрала за ухо непокорную прядку. Жест этот у неё выходил таким очаровательным, что от него млел весь мужской коллектив офиса. – С орехами ты, кажется, не очень любишь. По крайней мере, из шоколада ты орехи всё время выковыриваешь.
Рена уставилась на неё совсем круглыми глазами, чувствуя, что начинают краснеть уши. Кто-то заметил её чудную привычку?! Она и правда не любила орехи, как составную часть чего бы то ни было. Но никак не ожидала, что кто-то это заметит.
Оксана покраснела быстрее самой Рены, обеими руками провела по вискам и, понизив голос, с укоризной и лёгкой обидой сказала:
– Неужели ты нас считаешь такими прожженными стервами, которые только и могут тебя использовать?! И что мы не в курсе хотя бы того, что тебе НЕ нравится?! Это наши мужики – простые как палки, им без разницы, что девчонкам дарить на любой праздник!
– Нет! Я и не думала!.. Я просто!.. – Как всегда у Рены не нашлось слов, и она обеими руками придвинула к себе коробочку, постаравшись изобразить на лице улыбку благодарности. Получилось, как обычно, не очень. – Это неожиданно… и п-приятно, чес-слово. Я не знаю… Как бы это…
– Слушай, Рена, тебе надо быть поближе к нам, – смягчившись, сказала Оксана, наклонилась и доверительно положила ладонь с наманикюренными пальчиками ей на плечо. – Ты у нас столько работаешь, столько всего умеешь – а до сих не пойми на какой должности! Так что… Нам – девочкам – надо держаться вместе. – И она заговорщически подмигнула, А Рена в конец стушевавалась. Блондинка и это заметила, вздохнула и мягко завершила: – Мы с девчатами вечером в кино идём по флаерам. Есть как раз ещё один свободный. Так что присоединяйся. Ладненько?
– Ага, – только и смогла выжать из себя совершенно обескураженная Рена.
Оксана снова вздохнула, покачала головой и, кивнув на прощание, поцокала на своё рабочее место. При этом она так крутила попой, что ей провожали масляными взглядами все мужские особи офиса.
Рена в оцепенении просидела несколько минут, не зная, как расценивать такое внимание со стороны «баб-совета». Утончённая издёвка? Или жест искренней симпатии? Девушка решила не ломать голову над этой вселенской загадкой, убрала коробочку в один из ящиков стола – до обеда, и ухнула в привычную рутину офисных дел.
Её должность, как верно заметила Оксана, была не пойми какая: Рена была на подхвате то тут, то там. От «добей, пожалуйста, вот эту таблицу» до грузчика. Все привыкли к «Золушке-на-все-руки», и сама девушка – за столько-то лет тоже… Но именно сегодня привычные дела казались скучными, а нахождение в помещении – тоскливым, почти невыносимым.
Поэтому на обеденный перерыв Рена рванула впереди всех, не забыв прихватить рюкзак и заветную коробочку. Сегодня она не пошла в облюбованный «офисным планктоном» фуд-корт, что располагался на втором этаже бывшего гастронома.
Погода взяла тайм-аут в своих дурных наклонностях и уже с утра радовала солнцем, освежённой листвой и тем особым запахом, что почему-то навевает мысли о море. Поэтому-то Рена выскочила в сквер и пробиралась в давно облюбованный его уголок, скрытый от посторонних глаз. Мысленно она перебирала составляющие обеда, включая и термос с кофе. Усмехнулась: на скорую руку пришлось заливать кипятком растворимый «тьфу-кафе», хотя обычно она уделяла варке кофе больше внимания. Но в совокупности с «немного вчерашними» маффинами выйдет очень приличный десерт. Девушка улыбнулась изящной формулировке, заменившей более обидное «не свежие», и ускорила шаг.
