Ирен Софи
В поисках потерянного дракона
Глава 1
Керис
Наконец я свободен! Спасибо Бьерну. Он добился разрешения у Заркиса. Да еще и выпросил для меня место генерала войск. Ему теперь становиться королем эльфов вместе со своей истинной. А мне, можно сказать, повезло. Я очень рад, что Лауриэль вернула мне магию. Без нее совсем было плохо. А теперь мне предстояло вернуть и вторую ипостась. Как же я соскучился по полетам! Столько времени без дракона. Впору сойти с ума. Конечно, я сам виноват, что лишился всего. Свергнуть Заркиса было моей навязчивой идеей с детства. И пришлось поплатиться за это. С другой стороны, я не так уж и виноват. Запретной магией меня наградила мать, когда я еще находился у нее в животе. Ей приспичило стать любовницей отца Заркиса. Хотя у того уже была истинная. Прибегнув к древней магии, мать напиталась сама из черного источника, а заодно и своего не рожденного ребенка. Так появился я – бастард королевского отпрыска черный дракон. На что она рассчитывала – не понятно. Я, конечно, шалил, но что вы хотите от маленького ребенка, которого не признавали. Меня не замечал отец, сверстники дразнили меня и издевались. Только Заркис, мой старший брат по отцу, снисходительно относился ко мне. Далась мне его доброта! Его то холили и любили – золотой дракон и будущий король Ларии! А я, понукаемый всеми. Я и вредил, как мог. Пачкал одежду, подкидывал лягушек в пищу, дрался. И нас вышвырнули из дворца, когда мне исполнилось шесть.
Сейчас я понимаю, что вел себя неправильно. Возглавил мятеж против брата. Украл его жену. Она, кстати, ничего так оказалась. Заркис мог меня убить, но опять показал свою доброту. Он просто лишил меня магии и второй ипостаси. Лучше бы убил!
Теперь я стал другим и ненависть к брату улетучилась. Я наоборот благодарен ему за заботу о себе. А его товарищу и теперь моему другу, оборотню Бьерну, вдвойне. Благодаря ему и его жене ко мне вернулась магия. Мне осталось вернуть потерянную ипостась.
Я узнал, что это возможно. Только практически недостижимо. Найти яйцо первородного дракона, дождаться, когда он появится на свет и уговорить стать моей второй сущностью. Смеетесь? Я уже перестал. Где искать это чертово яйцо! Мне посоветовали обратиться к первородному. Но сомневаюсь, что тот поможет. Я, пока был наполнен черной магией, пленил дракона и мучил, питаясь его кровью. Так я становился всесильным. Жена короля Заркиса, попаданка Гордея, освободила первородного дракона, и теперь он скорее всего, ненавидит меня. Должно произойти что-то необыкновенное, чтобы первородный пошел мне на встречу.
Я решил поступить по-другому. Попытаться разузнать, где может находиться яйцо и добыть его. А потом уже обратиться к первородному. Может, увидев не родившегося дракончика, он сжалится и подскажет, что делать.
Я собирался первоначально попасть в поселение орчих. Там, как оказалось, проживала моя истинная прекрасная воительница Алария. От мыслей о ней у меня сразу заломило в паху. Хороша рыжеволосая! Если бы не ее больной на всю голову брат, вряд ли бы мы встретились. Ордан псих. Бросил свое войско на расправу, исчез с истинной Бьерна. Бедная принцесса эльфийка. Пришлось ей натерпеться от этого тупоголового великана. Но спасая ее, мы как раз познакомились с Аларией. Вот навещу ее и пойду на поиски яйца. Только надо купить ей что-то этакое.
Я пошел на рынок. Выбирать пришлось подарок долго. Ничего мне не нравилось. Алария особенная, ее безделушками не удивишь. Пройдя почти все ряды, мне на глаза попалась небольшой магазинчик. Интересно, что там такое? Я зашел и обалдел! Древние раритеты, старинные предметы обстановки, необыкновенный антиквариат. На стене висел горшочек с прекрасным цветком. Но он поник. Мне стало его жаль, и я, воздействовав на него своей магией, оживил его. За прилавком, а точнее прямо на нем, сидел интересный представитель расы фей. Прозрачные крылышки просвечивались всеми цветами радуги. Увидев мои действия с растением, его черные глазки засветились.
– Приветствую, молодой человек, – проговорил фей. – Спасибо за мой цветок. Я уже не надеялся, что он воспрянет. Вам нужен подарок любимой?
– Как вы догадались? – удивился я.
– У меня большой жизненный опыт, юноша, – ответил продавец. – Хотите, предположу, какая она, ваша возлюбленная?
Я кивнул.
– Она прекрасна и сильна, ее руки сжимают оружие, – проговорил фей, вызывая у меня оторопь.
– Но как?! – воскликнул я.
– Я же говорю, большой жизненный опыт, – улыбнулся продавец. – А на самом деле магия у меня такая. Я ясновидец. И знаю, что подарить красавице.
Фей скрылся под прилавком и через минуту появился с изящнейшей вещицей. В его руках лежал небольшой нож из непонятного сплава и изумительными резными ножнами белой кости неизвестного животного. Мне не доводилось никогда встречать ничего подобного. Я взял у него это произведение оружейного искусства.
– Такого ножа больше не найдете нигде в Нуаре, – заверил продавец. – Он попал к нам из другого мира. Клинок такого состава никогда не почернеет и не покроется ржавчиной. А ножны выполнены из бивней огромного животного, называемого слон. Он обитает в том мире.
– Но как к вам попадают такие вещи? – удивился я, рассматривая оружие.
– А это уже моя тайна, – ответил продавец, таинственно улыбаясь. – Подходит вам этот подарок?
– Очень даже подходит, – кивнул я. – Только, наверно, он стоит дорого. У меня нет таких средств.
– А я не возьму плату деньгами, – усмехнулся фей. – Ты просто выполнишь мою просьбу.
– Без проблем, – обрадовался я, решив, что легко решу задачу.
– У моих соплеменников случилось неприятное, – проговорил продавец. Его глазки грустно заволокло слезами. – У них пропадает магия. Цветок новой жизни, с волшебной пыльцой, которым они опыляли свои крылышки, погибает. А без этой пыльцы они не могут строить порталы и соединяться со своей парой. Я видел, что ты обладаешь редкой магией, магией жизни. Помоги им, и они ответят тем же. Ты же не только к истинной своей направляешься?
– И это прочитал? – восхитился я.
– Да нет, это я и так понял – жизненный опыт. Я же говорю, – развел руками фей.
– Ты прав, – кивнул я, бережно пряча подарок. – Меня ждет долгий путь в неизвестность. За своей утраченной второй ипостасью.
– Вот и помоги феям, а они мнооого что знают, – хитро прищурился продавец. – Возможно, и подскажут, куда идти.
– Если тебе понадобиться совет или что-то необычное, двери моей лавки всегда открыты, – произнес фей. – Желаю удачи! Пусть все у тебя получится!
Поблагодарив продавца, я тронулся в путь. Меня ждал город орчих, и моя истинная. Я решил к феям отправиться после посещения Аларии.
Дорога к поселению Аларии займет неделю. Я докупил снеди, чтобы не голодать. Основной путь пролегал через горы. Мне приходилось там бывать еще когда я готовил мятеж. Изначально горная дорога шла по самым подножиям. Я хотел поскорее пройти этот участок. Там все кишело от змей. В прошлый раз я почти умер из-за укуса твари. Правда мне это только помогло вернуть магию. Но второй раз не хотелось пережить подобное. Затем мне предстояло подняться выше. Когда мы шли на помощь Лауриэль Бьерн чуть не погиб под завалами. Трудолюбивые гномы укрепили отлогие стены, и теперь падающие камни не были страшны. Поселение орчих было создано в огромной горной пещере. Мать Аларии в свое время была дочерью короля гномов. Но оказавшись истинной вождю орков при близкой связи переняла часть его силы. Гномы не любили орков, но помогли им из-за своей принцессы со строительством города.
Мне показалось забавным, что моя истинная наполовину орчиха, наполовину гномка. А я дракон. Какие же у нас будут дети. Замечтавшись, я не заметил, как покинул стены Ларии. Теперь меня ждали горные тропы.
Глава 2
Алария
Как же сложно тренироваться самой с собой! Бедный братик! Ему теперь не до занятий. Как только медведь отдал его на растерзание женщинам, у Ордана нет ни секунды свободного времени. В поселении сто орчих. И всем требуется мужская сила. Ютар, конечно, тоже отдувается, но его не особо жалуют. Вот и приходится братику замещать всех погибших мужчин. Хотя он сам в этом виноват. Сдалась ему эта эльфийка! Неужели не ясно было, что она ему не пара. Она, конечно, смазливая, но неженка и неумеха. Принцессы ему захотелось! Вот пусть и отдувается! А Ютар вообще дурачок! Еще и на меня имел виды. Ха! Да я ему все кости переломаю, если притронется! То ли дело спутник оборотня. Он ничего так. Немного занятий и не хуже орка станет. Только забыл он уже обо мне… А вроде подкатывать стал. Может я зря его поддевала. Вот что у меня за язык такой дурацкий. Нет чтобы промолчать! Понравился же он мне, что скрывать. Так нет, сказала, что он для меня слабак. Так и останусь одинокой дурой! Вон эльфийка какого себе отхватила мужика! Самого генерала армии драконов. Оборотня-медведя! А все потому, что помалкивает.
Я взяла тряпку и стала натирать свой клинок. Вскоре он засиял на солнце. Нечего грустить! Пойду позанимаюсь. Немного выветрю глупые мысли из головы. Выйдя на задний двор, я стала отрабатывать движения.
– Сестренка! – услышала я шепот за спиной.
Повернувшись я увидела Ордана. Видок у него был так себе. Черные круги под глазами, изможденный вид.
– Привет! – радостно воскликнула я, кидаясь к нему с объятьями.
– Тихо! – прошипел он, скручиваясь от моих действий. – На мне живого места нет. Все болит! Проклятые бабы! Нет от них покоя! Можно я спрячусь здесь хоть на часок и посплю?
– Совсем тебя заездили, – покачала я головой, смотря на состояние брата. – Пойдем, спрячу тебя в моей комнате. Туда твои охранницы не посмеют зайти.
Я отвела Ордана в спальню. Там заставила его снять одежду. Все тело бедняжки покрывали кровоподтеки и царапины.
– Что они там с тобой делают? – спросила я, обрабатывая заживляющей мазью тело брата.
– Лучше тебе об этом не знать, – поморщился Ордан. – Поверь, это не для твоих нежных ушек.
– Тебя что сковывают? – увидела я на запястьях и лодыжках следы кандалов.
– Бывает, – кивнул он. – Сегодня мне разрешили поколоть дрова. Поэтому и сняли оковы. Ну, я и убежал. Не могу больше! – схватился Ордан за голову. – Лучше бы медведь меня убил! Я не выдержу так больше! Мало того, что я должен по ночам ублажать их, и молодых, и старух, так еще и работать на всех, как раб.
Я сочувственно посмотрела на брата:
– Да, дела у тебя плохи, – поджала я губы. – Надо тебе помочь. Ложись поспать. Я соберу тебе пожитки на первое время. Пока скроешься в лесу. Потом решим, куда тебе податься.
– Спасибо, Алария, – Ордан сжал мое плечо. – Чтобы я делал без тебя!
Послышался шум и в дверь застучали.
– Не отдавай меня им! – испуганно сжался Ордан.
– Не бойся, – усмехнулась я. – Им меня не одолеть. Ложись в кровать. Я все решу.
Ордан послушно залез под одеяло и накрылся с головой.
– Эко тебя скрутило, – тихо проговорила я, наблюдая за братом.
Затем сняла свою кольчугу и распустила волосы. Подойдя к двери, я притворилась, что только что встала.
– Кто тут еще! – недовольно произнесла я, приоткрывая дверь. – Что за шум? Я только проснулась!
На пороге стояли три орчихи.
– Ты одна? – спросила одна из них.
– А с кем мне быть? – С удивлением спросила я. – Мужчин то у нас вроде особо нет. Брат и его товарищ у вас. Или вы думаете, я по девочкам? Так это вы зря!
– Ничего такого мы не думаем, – смутилась орчиха. – Просто твой братец сбежал.
– Наверно, вы заездили его. Не даете покоя, – заметила я. – Вот он и не выдержал.
– Так он то сам виноват, – запротестовала вторая пришедшая орчиха, крупная женщина средних лет. – Наших мужей угробил, пусть их и замещает. Нам всем нужна ласка.
– Послушайте, что вам надо, мне не интересно, – категорически отрезала я, прикрывая дверь перед их носом. – Мне и без мужчин нормально. А где Ордан, я не знаю. Ищите его в другом месте. В моей спальне его нет.
Закрыв дверь на засов, я прислушалась. Женщины покинули наш дом. Ордан высунул голову из-под одеяла.
– Ушли? – тихо спросил он.
Я кивнула.
– Поспи теперь, – сказала я. – Они больше сюда не заявятся. А я соберу тебе в дорогу.
Ордан закрыл глаза. Сон брата был неспокоен. Он дергал ногой и стонал.
– Бедный братик, – прошептала я, нежно проводя по его волосам. Ордан судорожно вздрогнул, и наконец, черты лица его разгладились, он мирно спал. Я покинула комнату и поспешила на кухню. Мама пока не выходила из своей комнаты. Мне не хотелось вводить ее в курс дела. Она была слишком правильной и отдала бы брата женщинам обратно. Я сложила в мешок несколько хлебов, копченый козлиный бок, пару головок сыра и жбан кваса. Туда же кинула чистую смену одежды. Немного подумав, положила огниво. Это простое приспособление может пригодиться. Мы не обладали магией воспроизводства огня. На самом деле я не знала, как помочь Ордану. Орков нигде не любили. Своими набегами орки отвратили всех. Скорее всего, брату придется долго скрываться в лесах. Я, бесспорно, не брошу его. Помогу, чем смогу. Можно попробовать наняться на корабль и уплыть на далекие острова. Там живут малочисленные диковинные племена людей без второй ипостаси и магии. Говорят, это попаданцы из других миров. Он сможет там остаться. А потом посмотрит. Может, приобщится к пиратской братии.
Пожевав что-то на кухне и заглушив голод, я вернулась в свою комнату. Брат мирно продолжал спать. Пусть отдохнет. Все равно до ночи ему не уйти из селения незамеченным. Надо дождаться темноты. Стоило решить, как усыпить бдительность стражниц на выходе из пещеры. Там всегда стоит сменный патруль. Меня посетила мысль. Стоило попробовать напоить орчих квасом со снотворным. Вкус сонных трав не почувствуют в этом напитке. Я решила сходить к подножию горы и набрать нужных растений. Натянув рубаху со штанами и обувшись в сапоги, я скрутила волосы в пучок, чтобы волосы не мешали мне в лесу. Взяв корзинку и заперев дверь ключом, чтобы туда никто не мог проникнуть в мое отсутствие, я направилась к выходу из пещеры.
– Куда собралась? – окликнула меня одна из девушек, охранявших вход. Ее одежда на животе была расстегнута, являя немного припухший живот. Я поняла, что орчиха беременна.
– В доме закончились травы для успокаивающего чая, – сказала я. – Ты же понимаешь, что маме нужен отвар. А ты, как я вижу, успела понести за эти месяц? – кивнула я на ее живот. – Братец постарался?
– Хотелось бы, – широко улыбнулась орчиха. – Я бы с удовольствием породнилась с вашим семейством. Но это Ютар. Его семя покрепче, чем Ордана, оказалось. Видимо, от смесков не получаются у нас дети. От твоего брата ни одна из женщин не понесла.
Я задумалась, а ведь правда. От разных рас дети появляются только если пары истинные. Бедного Ордана мучали зря. Придется Ютару поработать быком осеменителем. Хотя он вроде не против. Ходит довольный. Даже про меня забыл. Ну и хорошо, мне он никогда не нравился. То ли дело Керис… Блин, ну вот опять этот черноволосый лезет в мою голову.
С такими мыслями я спустилась с горы и углубилась в лес. Набрать сонных трав не составило труда. Теперь осталось правильно приготовить отвар и добавить в квас. Вечером отнесу к входу и угощу охранниц. Надо спасать брата.
Глава 3
Керис
В этот раз я прошел самое неприятное место без происшествий. То ли змеи спали, то ли не сезон для них был. У подножия горы стоял домик дровосека с женой. Они очень помогли мне в прошлый раз. Растопленная баня и дубовый веник быстро привели меня в чувство после лечения от ядовитого укуса. Но заходить к ним я не стал. Не терпелось поскорее увидеть Аларию. Как только расстояние между нами стало уменьшаться, чувство истинности пронзало мое сердце сильнее. Без магии я просто чувствовал к рыжеволосой симпатию. После возвращения магии я моментально ощутил, что она моя пара. Алария была прекрасна. Ее огненная копна волос и изумрудные глаза стояли перед мысленным взглядом. А натренированное тело притягивало соблазнительными формами. Девушка в совершенстве владела оружием. Обязательно сначала поиграю с ней в тренировочном бою, а потом не дам вырваться из своих объятий. И тут уже никакое мастерство ей не поможет. Поборюсь с ней другими способами. И покажу свою силу в ином виде соревнований. Там я точно одержу верх. Хотя, если она захочет поскакать на мне, я не буду против. Мое естество зашевелилось от таких мыслей. Особенно, когда я представил прекрасную рыжулю верхом на своих бедрах обнаженной. Я ускорил движение. Такими темпами на дорогу уйдет меньше времени. Если не остановит что-то непредвиденное. Уже к ночи я почувствовал, как забурчало в животе. Стараясь идти, не останавливаясь, я не ел с самого утра. Надо было перекусить и подготовиться ко сну. Насобирав хвороста, я зажег костер. Постепенно темнело. Небосвод расчертили тысячи звезд. От из света горы откидывали мрачные тени. Но мне было не привыкать. В прошлом я много времени проводил в горных пещерах, скрываясь от правосудия. Да уж почудил я в юности. Все о власти мечтал. И далась мне она! Сейчас я не поменял бы свободу ни на один трон мира. Вольное небо и путешествия по неведомым землям с истинной – вот мое желание. Только опять им не суждено сбыться. Меня ждет пост генерала армии. Как верну свою вторую сущность, придется заменить Бьерна. Но я обязан ему и его жене. Выполню обещание. Своему слову я верен. Только бы опять стать драконом. Летать как птица в облаках, носить на своей спине любимую…
Рядом послышался шорох. К моему костру вышел огромный медведь. Я вскочил, сначала, думая, что это дикий зверь, но потом понял, что передо мной оборотень. Мишка принял человеческий облик, и я узнал лесника-дровосека Гильена.
– Знакомые все лица, – сказал дровосек и уселся рядом со мной. – Куда путь держишь? Приветствую, Керис.
– Привет, Гильен, – ответил я. – Да все туда же, в поселение орчих.
– И дались вам эти орки, – покачал головой лесник. – Их и так осталось мало. Дали бы уж им покоя.
– Так я не с войной иду, – пояснил я. – Скорее наоборот. Там истинная моя. Хочу забрать.
– Орчиха? – удивился Гильен. – Так она выше тебя на голову.
– Не совсем, – ответил я. – Она не чистокровная. Смесок. Дочь покойного вождя орков и гномки.
– Слышал немного, – кивнул дровосек. – Общался когда-то с гномами. Про Морлока и Жерминию ходят легенды. А это значит, дочь их. Хороша девка?
– Очень, – кивнул я. – Дадут боги, придем в гости.
– Это всегда рады, – улыбнулся лесник. – А у нас радость. Барна понесла таки. Скоро пополнения ждем.
– Поздравляю, – пожал я руку Гильену. – Обязательно навестим, коль жив буду.
– Так ты же не только за невестой идешь, – догадался дровосек.
– Верно, не только, – усмехнулся я. – Вторую ипостась решил найти.
– Хорошее дело, – одобрил мужчина. – Без второй ипостаси нам тяжко.
– Это точно, – подтвердил я. – Будто половины души своей лишен.
– Ну что же, успешного поиска, – дровосек встал. – Пойду домой к жене, ей волноваться нельзя. А ты спи спокойно. После того случая я убедил всех змей перебраться ближе к вершинам. Не побеспокоят они теперь никого.
– Привет, Барне, – произнес я, прощаясь с лесником.
Тот поспешил по дороге к дому. А я, поужинав, завернулся в свой плащ и уснул.
Дальнейший путь прошел незаметно. Днем я шел по горным тропам, иногда останавливаясь на привал. Ночами спал. Никого не встречал, кроме птиц и коз. Даже скучно стало. Привык к препятствиям. Я думал о том, как подойду к Аларии и вручу ей свой подарок. Нож должен понравиться юной воительнице. Надеюсь, она не прогонит меня с глаз долой. Должна же тоже почувствовать нашу истинность. Правда, Лауриэль, например, не сразу поняла, что истинная Бьерна. Решу с Аларией все вопросы и вперед, к феечкам. Антиквар обещал, что если я помогу им, то смогу узнать, где яйцо. Умный продавец, наверняка и сам все знал. Но отправил меня к своим сородичам. Феи просто так ничего не делают.
Я уже дошел до места, где гномы укрепили отвесные стены от камнепада. Рядом находились их поселения с дворцом короля. Я знал, что могу навестить их и меня примут с удовольствием, но не стал заходить. Задержка еще на несколько дней отсрочивала мою встречу с Аларией.
На шестые сутки пути я достиг желанной пещеры с городом орков. У входа, как обычно, стояли две грозные орчихи. Вернее, они не стояли, а почему-то валялись на земле и громко храпели. Я поостерегся сразу идти внутрь и остался понаблюдать. Через некоторое время из горы появилась моя Алария. Рядом с ней находился Ордан. Орк был подавлен и изможден. Отыгрались, видимо, на нем женщины поселения. Алария с братом проскочили мимо спящих орчих и направились вниз к подножию, прямо в лес. Я тайком последовал за ними. Рыжеволосая отдала Ордану мешок и указала на чащу.
– Иди, – проговорила она брату. – Я буду приносить тебе еду, как смогу. А потом решим, как поступить.
Я решил открыть свое присутствие.
– Всем привет! – произнес я. Алария испуганно отпрыгнула в сторону, вытаскивая свой меч.
– Тише, тише, – успокоил я девушку. – Это я, Керис. Пришел, как обещал, побороться.
– Керис! – радостно воскликнула Алария, убирая оружие. От этого голоса моя душа запела. – Как хорошо! Ты появился как раз вовремя! Нам нужна твоя помощь.
– Все, что в моих силах, – кивнул я и протянул ей руку.
Алария сначала смутилась, а потом недоверчиво вложила свою ладошку в мою. Я нежно сжал ее. Мое сердце забилось рядом с истинной.
– Помоги моему брату, – попросила девушка и не забрала руку.
– Давай присядем и решим, как поступить, – предложил я.
Алария кивнула. Мы расположились на лежащем дереве. Орк молча рассматривал нас. Он явно был не в форме.
– Расскажите сначала, что привело вас к жизни такой, – обратился я к брату с сестрой.
Алария начала говорить.