Ираида Волконская
Единственная для эшра. Тень. Книга 3
Глава 38
Прошло уже несколько недель с момента подписания мирного договора, эмоции улеглись, а жизнь напротив, закипела с ещё большим энтузиазмом. Теперь эшры могут смело строить планы о своём будущем, чем, и заняты день ото дня: Повелитель эшров, мой муж и старейшины кланов. Акинсар всё ещё вынужден оставаться на Земле, так как там также запущен ряд перемен, которые нуждаются в жёстком контроле со стороны правящего дома, но обещал прибыть на свадьбу отца и его пары. Он долго не мог поверить в то, что отец разыскал их с Аланом мать, которая переродилась в другом мире, и теперь считает дни до их встречи. Да, она ещё не восстановила память, да, она выглядит иначе, да, он не помнит её, но это всё не важно, ведь он знает, что это она. В его жизни случилось чудо, и он жаждет увидеть её воочию.
Для эшров новость о том, что их Повелитель вернулся, да не один, а с невестой стала поистине воодушевляющей, особенно накануне освободительной войны. Однако до сих пор Нию видели лишь немногие эшры, и Ашхар, как и другие города полнятся различными слухами и сплетнями. После свершившейся победы авторитет правящей семьи вознёсся до небес, так что теперь Нию примут со всем возможным уважением и участием, какой бы она ни была, в этом нет никаких сомнений. Однако Повелитель не спешит назначать день проведения брачного ритуала, чем немало смущает своих подданных. Но Эрилл и не думает потакать своим подданным в подобном вопросе, а спокойно ждёт, когда Ния будет готова сделать этот решительный шаг. Ния же находится в явном смятении души, тихо проводя дни в выделенных ей покоях, и стараясь как можно реже их покидать. Её поведение беспокоит Эрилла, но как бы он ни старался окутать её любовью и заботой, разрушить тонкий, но крепкий кокон сомнений, в котором она пребывает с момента их знакомства, у него не выходит. Остаться безучастной к этой ситуации я не могу: сейчас я пребываю в благостном состоянии счастливого человека, который хочет осчастливить весь мир и грустный взгляд Эрилла и растерянность на лице Нии меня совершенно не устраивают.
Одну семью воссоединить уже получилось: Серинар, пусть и с некоторыми сложностями, всё же был полностью восстановлен (спасибо Гэрсу, откликнулся на мой зов и даже не стал язвить) и теперь не может «надышаться» на Тэю, которая буквально светится от счастья. На следующий день после его пробуждения состоялся долгий и обстоятельный разговор, в котором принял участие даже Гэрс, явившись по своему обыкновению внезапно и без предупреждения. Он сообщил, какие нынче случились перемены на родине Серинара, чем вызвал немалое удивление с его стороны. В отличие от Тэи, он осведомлён о тенях и Ида-ри не больше обычного ирна и поверить в то, что Гэрсу удалось без особого труда уничтожить самого могущественного ледяного ассияра, он смог с трудом. Хотя после того как Тэя рассказала ему о том, как явилась я и заключила душу Ансара в проклятый кинжал и перенесла их в этот мир, веры в его душе прибавилось. Так как его голова уже шла кругом от полученной информации, я предложила ему и Тэе остаться у нас в гостях на неограниченный срок для спокойного введения их в курс дела и последующей адаптации. Эрилл, как и Алан принял моих родственников с радостью и воодушевлением, желая наладить общение для обмена опытом и оказания в будущем взаимной поддержки. Оказавшись в одной комнате, мы ощутили нашу общность: ментальную, энергетическую, духовную, – и это непередаваемое ощущение. Такого умиротворения я не ощущала уже давно. Пожалуй, с этим моментом, я могу сравнить лишь два: когда я впервые повстречала Гэрса и осознала, что не одинока на просторах бесконечной вселенной и когда мы с Аланом осуществили полное объединение наших душ.
Однако в этот момент не все испытали подобное, я имею ввиду Наори, которая при виде появившегося Гэрса гордо вскинула подбородок и отвернулась от него к окну. Все сделали вид, что ничего не заметили, а Гэрс лишь тонко улыбнулся, не обмолвившись и словом о своих намерениях. Думаю, эта парочка сама разберётся в своих отношениях, а они у них явно не такие однозначные, как им обоим представляется. Наори вовсе не безобидная овечка, и Гэрсу ещё предстоит помучиться, чтобы завоевать гордую Ида с янтарными глазами.
И если моя названная сестра вполне обоснованно сопротивляется навязываемым ей отношениям, то вот Ния просто потерялась в собственных эмоциях и боится сделать отчаянный шаг навстречу своему будущему. Как же мне это знакомо… Для начала я решила с ней просто поговорить. Сегодня был тот редкий день, когда голубоволосая красавица позволила себе, тихонько выскользнув из дворца, притаиться в моей любимой беседке на берегу дворцового озера. Там она чувствует себя относительно комфортно, так как близь дворца с некоторых пор свободно гуляют лишь дети, которым можно всё, и их она не боится. Моё появление вызвало в её душе двоякие чувства: с одной стороны она немного боится меня, а с другой – доверяет мне больше остальных. Я, улыбнувшись, поприветствовала её, и расположилась от неё на некотором отдалении, чтобы она чувствовала себя комфортно, и в то же время достаточно близко, чтобы мы могли начать приватный разговор. На всякий случай я создала вокруг нас защитный купол, чтобы подробности нашей беседы не смог узнать даже самый искусный шпион (хотя от меня теперь не спрячешься). Предоставив Нии возможность самой начать разговор, я спокойно ждала, смотря на мерцающую в лучах полуденной Тэльмы озёрную гладь. Спустя пару минут она всё же решилась:
– Я прошу прощения за то, что ожидание Эрилла так сильно затянулось, – тихо сказала Ния, смотря на свои руки и не решаясь поднять на меня взгляд. – Он спас меня от сумраков, забрал в такой прекрасный мир, о котором я не могла и мечтать, а я…
– Ты не должна извиняться, Ния, – удивлённо произнесла я. – У тебя есть полное право взять время на раздумья, чтобы лучше узнать своего будущего мужа, его расу, образ жизни и обычаи. Никто не будет торопить тебя.
– Эрилл очень терпелив,… – вздохнула Ния. – И всё же оттягивать неизбежное глупо с моей стороны. Ведь узнать Эрилла лучше я могу и после брачного ритуала.
– Значит, ты чувствуешь, что вновь попала в ловушку? – аккуратно спросила девушку я, постепенно начиная оказывать на неё лёгкое ментальное воздействие. Ния резко вскинула голову и с удивлением посмотрела на меня своими блестящими синими глазами.
– Я не хочу так думать, но…теперь, когда я очутилась здесь, мне захотелось так много увидеть и узнать, я такая жадная, Рина. Мне так стыдно… Но, когда я смотрю на эшров, в моей душе рождаются неясные образы, они тревожны и темны, словно я вновь в той комнатушке и сумрак вот-вот явится за мной. В моей душе рождается страх такой силы, что я не могу заставить себя переступить через него. Мне кажется, что всё вокруг меня обман, прекрасная иллюзия, и стоит мне вложить свою руку в его, я вновь окажусь под землёй, без возможности выбраться наружу, – произнеся всё это, Ния закрыла ладошками губы и медленно замотала головой, глядя на меня с всевозрастающим ужасом в глазах. Она не верит, что сказала это вслух. Ей кажется, что сейчас в этот самый момент её настигнет кара и моя спокойная улыбка обернётся жестоким оскалом.
Но ничего не меняется: гром не сотрясает небеса, беседка всё так же уверенно стоит, защищая нас от ярких лучей, а я всё так же дружелюбно смотрю на неё, посылая ей волны тепла и любви. Бедняжка, ей нужно согреться, её душе пришлось пережить немало страхов и потерь и сейчас, как и моя душа когда-то, она просто не может поверить, что, наконец, тьма осталась позади, а, впереди, лишь свет и тепло.
– Когда-то я тоже боялась, – тихо произнесла я, погружаясь в воспоминания. – Я влюбилась в Алана с первого взгляда, но моя душа была так сильно заморочена комплексами, страхами, неуверенностью и обидами, что я была не готова принять его любовь. Я была слишком сосредоточена на себе – такая эгоистка. Сейчас вспоминая, какими глазами он на меня смотрел тогда, с какой интонацией произносил моё имя, с каким отчаяньем в первый раз произнёс, что любит меня, словно он прыгал с обрыва,… его чувства для меня очевидны. Но тогда мне казалось, что я попала в ловушку, из которой нет выхода, что я буду вынуждена прожить всю жизнь с мужчиной, у которого масса тайн, а мне будет отведена лишь малая часть в его бесконечной вселенной. Он пугал меня до дрожи – эшр, что может обернуться чудищем и убить меня… Нам довелось многое пережить, и порой мне казалось, что я попала в ад, но…знаешь, я всегда любила его,… всегда… Сердце никогда не сомневается, оно всегда знает верный ответ, но мы склонны слушать голову, ведь логика так логична, неправда ли?
Ния, заворожено кивнула, пытаясь уловить возникшее в её душе эфемерное чувство, оно порхает словно бабочка, оно такое же хрупкое и прекрасное и такое же неуловимое.
– Что ты чувствуешь, когда смотришь на Эрилла, когда слышишь его голос, его запах? Первое, что возникает в душе.
Ния, прикусила нижнюю розовую губку, вздохнула и, посмотрев мне в глаза, ответила: – Радость. Я никогда раньше не ощущала подобного… Он очень смущает меня, но почему-то с ним я чувствую себя защищённой и…счастливой.
– Вот и ответ, – улыбнувшись, сказала я. – Если другие эшры вызывают у тебя страх, не смотри на них, смотри на того, кто способен защитить тебя от кого угодно, на того, кто готов ради тебя расстаться с собственной жизнью, на того, кто сказал, что любит тебя. Мы никогда не знаем, что ждёт нас впереди, но мы всегда знаем, как ощущаем себя в данный момент. Если сейчас твоё сердце хочет быть с ним, значит именно это твоя реальность и именно из неё возникнет твоё будущее, стоит, лишь сделать навстречу шаг.
Ния опустила голову и прошептала: – А как же его народ? Я же не такая как они. Они разочаруются, когда увидят кого выбрал их Повелитель. Я не хочу, чтобы из-за меня у него возникли проблемы.
– Ты слишком много на себя берёшь, Ния. Прошу не забивай голову подобными мыслями. Он их Повелитель, ему можно всё. Я серьёзно. К тому же ты такая милая, что если приложишь, хотя бы чуточку усилий тебя примут и полюбят все. Не стоит замыкаться в себе, думаю можно потихоньку выбираться в город и общаться с местными жителями, тогда и у них и у тебя будет больше информации для осмысления.
Страх вновь всколыхнулся в её душе, но сейчас Ния усилием воли взяла его под контроль и осторожно спросила: – Ты составишь мне компанию?
С этого момента мы раз в день обязательно совершали променад по центральной части города, заходили в ремесленные мастерские и детские школы, магазины и торговые ряды, несколько раз побывали на паучьей ферме (Ния неожиданно привязалась к зелёным мохнатым паучкам, которые урчали словно большие коты). Поначалу и она и эшры смотрели друг на друга с настороженностью, но постепенно, как я и ожидала, её чистая аура и светлая улыбка покорили эшров, что общались с необычной гостьей. О том кто она такая никто не спрашивал, так как одного моего присутствия было достаточно, чтобы эшры сделали правильные выводы, ведь лучше меня охраны для будущей дэи не придумаешь. Страх стал покидать её сердце, и теперь его вытеснило волнение, ведь она всё же сказала Эриллу заветное «да». Когда до брачного ритуала оставалось несколько дней, Ния неожиданно даже для себя стала избегать своего будущего мужа, чем взволновала его не на шутку. Но я успокоила его, заверив, что это просто результат волнения и смущения, которые испытывает робкая невинная девушка накануне весьма пугающего её события. Когда Эрилл осознал, что является причиной её страха, смутился и признался, что упустил этот момент из виду.
***
Несмотря на все страхи и сомнения Эрилл и Ния стали, наконец, мужем и женой и подданные официально познакомились со своей дэей. Празднество состоялось на следующий день после совершения ритуала. Столы были накрыты на большой площади перед дворцом, и во всех городах были устроены народные гулянья с угощеньями и забавами. Повелителю эшров хотелось, чтобы праздник заглянул в каждый дом, ведь он, наконец, обрёл своё счастье. И в том, что это счастье обоюдно можно убедиться, лишь взглянув на новобрачных: Ния с нежностью смотрела на Эрилла, очаровательно зарумянившись от смущения, а тот не мог оторвать от неё влюблённых глаз. Мы с Аланом смогли вздохнуть спокойно: гармония в душе его отца восстановлена, и его жизни больше ничего не угрожает. Конечно, нестандартную избранницу Повелителя одобрили не все, и в этом нет ничего удивительного: не все готовы впустить в свою жизнь перемены. Большинство же признали, что юная дэя очаровательна и скромна, и идеально подходит их Повелителю в качестве супруги. Но парящий в облаках обретённого счастья, Эрилл, вряд ли обратил хоть какое-то внимание на мнение толпы. Сейчас лишь она центр его вселенной, лишь для неё он дышит и живёт. Нет никаких сомнений, что у пары намечается медовый месяц, но проблемы внешней и внутренней политики ждать не будут. Мы с Аланом переглянулись: похоже, что придётся побыть наместниками ещё немного.
Значимым событием праздника стало появление первого наследника, с которым эшры на Кэру были знакомы лишь номинально. Акинсар прибыл на торжество не один, а в сопровождении прекрасной золотоволосой драконицы Сивиллы, чем смог на некоторое время отвлечь присутствующих эшров от необычной внешности избранницы их Повелителя. С этого дня в сознании эшров возник существенный сдвиг: не только эшари может быть им супругой, а любая кто ответит на их чувства и будет с ними совместима. До этого подобные мысли считались запретными, неприличными, и даже отвратительными. Но пример трёх мужчин из правящего рода, которые последовали за своим сердцем, сумел вдохновить эшров смотреть на мир шире и не замыкаться внутри своего. И сейчас это особенно важно, ведь теперь границы открыты, и мы планируем активно налаживать отношения с нашими соседями.
Сивилла, правда, не была представлена в качестве невесты первого наследника, но уже одно то, что она явилась в его компании, закрепило за ней этот статус. Что такое любовницы или фаворитки эшры не знают и вольные отношения, принятые в обществе драконов кажутся эшрам с Кэру верхом непристойного поведения. Но это Сивилла осознала слишком поздно, и весь вечер с её лица не уходило задумчивое выражение, которое сменилось на настороженное, когда на торжество явилась сама Алура. Она прибыла в виде большой золотой драконицы, которая зависла в закатных лучах Тэльмы над нашим древним дворцом (хотя по сравнению с ней это строение может считаться новоделом), а затем, эффектно превратившись в хрупкую золотоволосую девушку в искрящемся золотом платье, подошла к нам. Сердца эшров наполнились гордостью: сама Верховная звёздных драконов посетила их Повелителя в этот знаменательный день. Однако чего ожидать от почётной гости мы не знали, поэтому отнеслись к её появлению с лёгкой ноткой настороженности. Она, почувствовав наш настрой, лишь улыбнулась и очень торжественно и официально поздравила Повелителя эшров с обретением пары и свободы для его народа, выразив тем самым своё уважение и признав Повелителя эшров равным себе. Эрилл не ожидал подобной выходки со стороны своей приёмной матери, которая редко позволяла себе нечто подобное. Однако был признателен за те эмоции, которые породил её приход в сердцах его подданных. Алура явилась в астральном теле, поэтому присоединиться к трапезе не смогла, но пригласила нас в гости в любое удобное время. Исполнив все, что считала нужным, она резко взмыла ввысь в образе изящной драконицы и была такова. И всё же мотивы Алуры до сих пор остаются для нас нераскрытыми. Однако для подобного разговора полная площадь свидетелей с отменным слухом явно не подходила. Мы с дружественным визитом посетили драконов спустя неделю (когда Эрилл смог хоть ненадолго расстаться со своей любимой). Нас приняли весьма радушно, сразу препроводив к Алуре, что вновь навело на мысль, что она предвидела наше появление. Вопреки нашим ожиданиям разговор не сильно отличался от предыдущих, был полон туманных намёков и пространных рассуждений. Но из всего сказанного древней драконицей мы поняли следующее: все её действия не направлены конкретно во благо нашей семьи или в угоду драконам, она действует согласно своим видениям и внутреннему желанию вернуть гармонию в мир, ставший для звёздных драконов вторым домом. Почему она это делает? Она сказала, что в силу своей природы просто не может иначе. К нашему удивлению она сообщила, что её отцом был тень из её мира. По какой причине она родилась драконицей, а не кантарой она не знает. Размышляя, она пришла к выводу, что возможно в её мире произошло то же самое, что и на Кэру когда-то. Ведь основательницей рода Ида была дочь тени и человеческой девушки, обладающей особой связью с миром Кэру. Её мать сумела пробудить в тени чувства, о которых он ранее не знал, и их любовь, что разрушила все устои, смогла породить дитя, что объединило в себе человеческие чувства и эмоции с извечным стремлением теней к гармонии и балансу. Ида загадка творца: результат его ошибки или же напротив венец творения? Никто не знает ответа на этот вопрос. Алура не относится к роду Ида генетически, однако своим происхождением является нашей единомышленницей. Наконец всё встало на свои места, и она перестала восприниматься как тайный враг. Несмотря на то, что своим поведением и даром предвидения она больше напоминает тень, чем драконицу, эмоции как и чувства ей не чужды.
***
Спустя месяц после брачного обряда Ния, как я и ожидала, стала потихоньку вспоминать свою прежнюю жизнь, что поначалу сильно смущало её разум, но с каждым днём воспоминаний становится всё больше и больше, пока, наконец, Эри, как называл её когда-то муж, не проявится полностью. Она, как и я, объединит в себе две жизни, две личности, два сознания. Ей ещё предстоит найти свой собственный баланс между её прошлым и настоящим я, но сделать это в кругу любящей семьи будет легко.
День, когда она вспомнила своих детей, запомнится мне навсегда пронзительностью испытанных ею эмоций. Это случилось внезапно, словно яркий луч света пронзил густые серые тучи, подарив надежду на ясный день. Алан в своём кабинете работал над архитектурным проектом, который должен будет придать городам эшров современный вид, сохранив при этом их самобытность и экологию. Задача не из простых, но Алану нравится заниматься своим любимым делом. Я пристроилась в удобном кресле, играя с Селией в «ладушки» (не думала, что малышка так увлечётся этой незатейливой игрой). Она уже подросла, внешне соответствуя полугодовалому возрасту, так что сейчас я провожу с ней много времени, так как время сна сократилось до пяти часов в сутки. Дара вновь гостит у Айрешей, а Эллар пропадает в лесу и на тренировках с рэтсами (неожиданно для себя ему захотелось научиться физическому воздействию на врага, хотя таким как мы это совсем не нужно). После войны к нашим с Аланом детям стали относиться с особым вниманием: их не понимают, немного боятся, но уважают. Эшры уважают силу, а противопоставить хоть что-то способностям юных наследников они не в силах, вот и получается, что ныне они сильнейшие воины, с мнением которых считаются.
Ния тихонько вошла, желая что-то сказать, и вдруг застыла не в силах отвести от Алана взгляд. Я ощутила как в её душе завертелись в вихре эмоции и чувства: удивление, радость, счастье, любовь, ликование… Алан тоже почувствовал эту бурю и обернулся, встретившись с ней взглядом. Ния, по лицу которой сами собой текли слёзы, медленно подошла к Алану и осторожно, слово он развеется от её прикосновения, дотронулась сначала до его смоляного локона, а потом до щеки.
– Какой же ты взрослый… Алан, – прошептала она, всматриваясь в его лицо. – Ты родился таким крошкой, врачи не надеялись, что ты выживешь… Но посмотри на себя сейчас! Как же ты похож на отца!
Алан всё ещё не веря, произнёс: – Мама?
Ния кивнула и прижалась к его груди, шепча, как она любит его, своего сына, своё долгожданное счастье. Затем она, словно опомнившись, чуть отстранилась и с сожалением произнесла: – Я же видела твоего брата! На своей свадьбе… он приходил, а я не узнала его.
– Теперь, когда ты всё вспомнила, он обязательно придёт, чтобы повидаться с тобой, – успокоила Эррисию я, попутно утирая непрошеную слезу.
Алан ещё долго не мог отойти от шока, ведь о подобном он не мог и мечтать. О своей матери он помнит лишь две вещи: её голос и звук биения её сердца. Она всегда была его видением, его потерянным раем. И вот она здесь, рядом с ним. Это уже не Ния, гостья из другого мира, это его мама, что смотрит на него с любовью и нежностью. Наконец Алан почувствовал себя целым, словно все пазлы его головоломки сложились в гармоничный узор. Он ощутил умиротворение, какое испытывают лишь дети, держащие за руки обоих родителей.
***
Несмотря на полную идиллию в государстве эшров, мы не забыли про планы людей о вероломном нападении, к которому они готовились с таким тщанием. У меня был большой соблазн вообще не пропустить их боевые корабли на нашу территорию, просто отключив их двигатели. Но я понимала, что кейлити-тэ и остальным напавшим на нас расам нужно доказательство наших слов о том, что люди готовы пойти на нас войной. Поэтому мы решили придерживаться первоначального плана. Когда они двинулись на нас, объединённая армия западного Кэру уже была готова встретить врага во всеоружии. Я же решила, что, так или иначе, но не допущу кровопролития. Люди лишились своей магии сразу, как только их корабли пересекли мой барьер, установленный при входе в ущелье семи водопадов. Но они поняли это не сразу, а когда поняли, среди них началась паника, пока только в душе каждого отдельного человека, но, несмотря на военную выучку, чем дальше они продвигались на нашу территорию, тем явственнее я стала ощущать их растерянность и страх. Несмотря на потерю магических способностей, о которой доложил сохранивший связь со штабом флагманский крейсер, правительство государства Тэнритан приказало своей армии продолжить наступление. Они всё ещё надеялись на внезапность атаки… Однако их планам не суждено было сбыться. Благополучно преодолев земли эшров (решив не рисковать) люди отправились в сторону кейлити-тэ, но обнаружив ожидающую их армию, они растеряли весь боевой настрой. Люди даже не смогут осуществить высадку солдат на берег: их просто будут уничтожать по одному, а эффективного дальнобойного оружия у них нет, а их магические пушки не работают. Люди потеряли все свои преимущества (магия и внезапность), и теперь их ожидает бойня, а не сражение. Но, несмотря на это они были готовы исполнить приказ своих правителей. Я пресекла их самоубийственный план на корню, заявившись на флагманский крейсер прямо перед очи адмирала в образе тени, который, как я поняла, оказывает неизгладимый психологический эффект на смертных. Я предложила им простую сделку: они возвращаются назад, не предпринимая попыток вооружённого нападения, а мы делаем вид, что никакого вторжения на нашу территорию не было. Если они соглашаются, то мы готовы в скором будущем навестить их государство для подписания договора о ненападении, а так же готовы обсудить варианты взаимовыгодного сотрудничества. Люди отправились домой, не сделав ни единой попытки, высадится на берег. Это решение далось адмиралу нелегко, он уже простился с жизнью, ведь его поступок можно расценить как предательство. Но ему жизнь солдат дороже собственной. Его поступок заслуживает уважения, а потому я присмотрю за ним: мудрые люди не должны умирать за благородные поступки.
Вот так тихо и мирно война с людьми закончилась, не начавшись, хотя я конечно не обольщаюсь. Они будут пытаться снова и снова, пока не получат от нас жёсткий отпор: по-другому они не понимают, увы. Но это будет не сейчас. Бравые воины вернулись в свои государства к своим семьям и повседневным обязанностям. Ещё столько всего предстоит сделать эшрам на пути к своему становлению, как отдельного независимого государства. А их соседям научиться взаимодействовать с ними и друг с другом на новых условиях. Жизнь никогда не стоит на месте, она требует перемен, и они приходят. Сейчас я позволила себе вмешаться в дела смертных, полностью взяв на себя бразды правления ситуацией. В будущем же мне придётся поумерить свой пыл, предоставив им самим решать свои вопросы, а самой заняться проблемами более глобального характера. Это будет не просто, но я буду стараться, ведь я не одна со мной моя семья, а значит, вместе мы справимся с любыми задачами.
