Ираида Волконская
Единственная для эшра. Тень. Книга 3
Глава 19
Наори участвовал в трёх поединках со своими сокурсниками и каждый раз одерживал верх. Первый поединок сначала выглядел как комический шарж на реальный бой, так как соперник Наори был на полторы головы выше него и в два раза шире, эдакий громила с горой мускулов и длинным широким мечом, клинок которого расширяется книзу и имеет заточку лишь с одной стороны. А уж когда этот клинок вспыхнул ярко-оранжевым пламенем, я даже слегка заволновалась. Но если крупный боец рассчитывал в первую очередь на свою силу, то Наори на скорость и ловкость, так как вышел против него с парными кинжалами (сразу почувствовала в нём родственную душу). Однако громила быстро попал под гипнотическое воздействие Наори и подставился под удар, который в реальном бое стоил бы ему жизни. Наори буквально приворожил его, используя сложную технику пластики тела, которая на подсознательном уровне вызывает весьма чувственные желания, отвлекая сознание соперника от реальности. И это подействовало даже несмотря на то, что его противник абсолютно точно гетеросексуален. Двое других ледяной и воздушный маги также пали жертвами прекрасного юноши, которого я смело могу отнести к очень серьёзным противникам даже для эшров и рэтсов, и дело вовсе не в его огненной магии, которая также оказалась на порядок выше, чем сила остальных: сражаясь с ледяным магом, Наори смог воспламенить всё своё тело, защитив себя от воздействия льда. В этот момент он напоминал демона из преисподней и выглядел весьма устрашающе. Правда в его взгляде я уловила горечь и пустоту: победа явно не доставила «демону» удовольствия, чего не скажешь о зрителях, они были в восторге, в прочем, как и я.
Наблюдать за его плавными текучими движениями, которые внезапно обретали резкость и порывистость, было крайне интересно. Он не дрался, он танцевал, словно кобра перед врагом. В какой-то момент я осознала, что словно впала в транс, заворожённая его пластикой и молниеносными движениями рук, держащих парные кинжалы, охваченные красным пламенем – фантастически красивое зрелище. Было озвучено, что Наори находится на втором году обучения, но такой уровень мастерства, который он демонстрирует, приобретается не менее чем за десяток лет, а то и больше, в зависимости от способностей бойца. Чем дольше я смотрела на него, тем отчётливее понимала, что в его происхождении что-то не чисто: он не может быть чистокровным человеком. Для человека в нём всё слишком: слишком красив, пластичен, быстр. Но при этом потрясающе гармоничен. К тому же, судя по реакции его противников и многих зрителей, он обладает сильнейшим природным магнетизмом, завораживая и подчиняя всех, кто попадает в поле его воздействия. Не удивительно, что стоящий рядом со мной проректор одержим им.
Все мои попытки подробнее разглядеть его ауру и тонкие тела пока провалились: барьер дальше видимого диапазона не пропустил. Возможно, он и правда полукровка…Я слышала о том, что полукровок ирнов периодически находят в южных и северных землях, однако что с ними происходит потом, общественность умалчивает, но то, что их в народе не жалуют – это точно. Однако он уже второй год обучается в академии магии и его до сих пор не обнаружили. Что-то в это слабо верится. Но, возможно, на него у руководства свои планы.
Но почему он притягивает к себе меня? Я смотрю на него, и… возникает чёткое ощущение, что мы с ним раньше уже встречались. Но ведь это невозможно…или…нет. Этого просто не может быть! Меня абсолютно точно звал женский голос, и харсы опять же имеют чёткое задание. Но с другой стороны…это идеальный способ спрятаться! Я бы даже сказала гениальный, если бы не его излишняя привлекательность и бьющая на повал харизма. Я просто обязана проверить свою смелую теорию. Как-то однажды, когда я была человеком, я тоже решила проверить одну бредовую теорию и вот результат: я нахожусь в другом мире и обладаю такими способностями, о которых не могла даже фантазировать. Итог: мне всё же придётся поступить в эту академию, чтобы проверить наверняка, является ли Наори ребёнком Тэи или нет.
Чтобы пройти полагающуюся для всех поступающих магов проверку, я решила попытаться обмануть артефакт, заблокировав на время всю свою силу, оставив лишь крупинку соответствующую потенциалу человеческого мага. Так, по крайней мере, мне казалось. Однако избежать шумихи мне не удалось. Стоило мне приложить кончики пальцев к хрупким блестящим бокам шара, как в нём словно взорвался микроразряд белого яркого света, на секунду ослепив меня и контролирующего этот процесс представителя академии. Я немедленно взяла свою энергию под дополнительный контроль, что привело к тому, что свечение сжалось до небольшого, размером с мячик для настольного тенниса, плотного белого шарика, который далее стал плавно расти и расти (постепенно теряя плотность), пока не остановился в нескольких миллиметрах от границы артефакта. Чтобы это провернуть мне пришлось быть крайне сосредоточенной иначе, боюсь, случился бы взрыв: всё же мне ещё предстоит осваивать контроль собственной силы, так как сейчас она ведёт себя несколько своенравно. При всём при этом, мне пришлось сделать крайне смущённое и ошарашенное лицо, соответствующее данной ситуации. Ведь я всего лишь скромная сирота из провинциального городка и ничего из себя не представляю… Но это уже никого не интересовало: трибуны взорвались криками и свистом, оценивших зрелище, людей, а представитель академии, внеся информацию в журнал, деловито сообщил мне, что я зачислена в учебное заведение автоматически в не зависимости от результата предстоящих поединков. Но при этом отказаться от участия в них я не могу, так как поединки являются обязательным этапом для всех абитуриентов. Первый этап – поединок с таким же абитуриентом как я, второй этап – поединок со студентом академии. Второй только для тех, кто покажет высокий результат в первом этапе.
Подняв глаза на всё ещё стоящего на прежнем месте проректора, отметила хитрый прищур его цепких колючих газ, направленных на меня. Как же он мне всё-таки не нравится. …Но ничего, с такими типами судьба меня уже сводила, а он, как и его предшественники, в любом случае не догадывается, с кем столкнулся, скорее всего, принимая меня за полукровку. Подобное внимание мне конечно ни к чему, но вряд ли представляет для меня опасность. Однако придётся держать ухо востро, и, в крайнем случае, всё же покопаться в его голове, чтобы избежать излишней шумихи вокруг своей персоны. Второй раз под именем Ирмы я вряд ли приду в земли людей, но всё же…лучше перестраховаться. Основная моя задача не оставить следов, которые могли бы привести людей к эшрам, но с этим я должна справится на отлично, так как всем известно, что эшры магией не владеют. Кстати, почему? Надо будет заняться этим вопросом, когда вернусь…домой. Как же я уже соскучилась! Сам собой вырвался глубокий вздох. Но сейчас я просто обязана взять себя в руки и доиграть свою роль до конца.
Когда все желающие прошли проверку артефактом (кроме меня большим уровнем силы не мог похвастаться никто), нас разбили на пары и начались отборочные поединки. К слову сказать, я была единственной представительницей прекрасного пола на двенадцать абитуриентов. И Гэнтон говорил, что женщин в их академии гораздо меньше чем мужчин. Значит ли это, что женщины в большинстве своём не владеют стихийной магией или же просто мужчины, которым они практически принадлежат, не стремятся давать им разрешение на поступление сюда? Что-то мне подсказывает, что второе. И возможно мужчины правы: всё же нести смерть…женщина не должна. Хотя мы от природы более жестоки, чем мужчины, а также хитры и принципиальны. Однако всё это дано нам для защиты потомства от всевозможных врагов, и должно проявляться лишь в экстремальных ситуациях, в целях самообороны. С другой стороны талант к какому-то делу не имеет пола, и некоторые женщины будут лучшими бойцами, чем некоторые мужчины и это стоит признать.
***
Моим противником стал рослый парень по имени Эндер «такой же» как и я, маг льда. Его оружие – катана, заставила меня вспомнить о случайностях, которые неслучайны, ведь харсы всегда сражаются именно таким оружием. Тем не менее, он не харс, чему я была искренне рада, так как демонстрировать свои полноценные способности бойца я бы не хотела, как и убивать на глазах у стольких зрителей ирна, который бы рассыпался и растаял бы у всех на глазах. Предпочитаю, чтобы выяснение отношений с моими дальними родственниками происходило где-нибудь в уединённом месте без свидетелей. Парень не воспринял меня серьёзным противником и сражался в пол силы, при этом явно испытывая неловкость от того, что его противник – женщина. Какой, однако, воспитанный мальчик. Я не планировала побеждать, но рефлексы, вбитые в меня мужем, помноженные на естественные для меня физические возможности сделали своё дело, даже, несмотря на то, что я себя всячески сдерживала (особенно скорость). Я использовала ту же тактику, что и Наори, за исключением соблазнения, не с моей нынешней внешностью такое проворачивать. Будь это настоящий бой, я бы практически сразу метнула бы кинжалы в цель и дело с концом. Но здесь пришлось включить интуицию и контроль, напоминая себе каждую секунду, что мой противник хрупкий человек, а не эшр в человеческой форме. По сути это был мой первый бой с человеком, и ответственность за его жизнь я ощутила в полной мере. Со стороны себя не видела, но надеюсь, всё сделала правильно, и меня не повяжут в конце этого вечера как опасного демона, прокравшегося на человеческие земли. Если бы ни загадочные пушки на боевых кораблях я могла бы смело заявить, что люди эшрам не соперники, ни в этом мире. Но, увы,…прогресс добрался и сюда. Мой соперник был искренне поражён тем, что проиграл какой-то серой мыши с парными кинжалами (оружие, которое априори слабее катаны) и явно затаился против меня. Возможно, когда мы окажемся в стенах академии, он попробует мне отомстить, но меня это мало волнует.
По результатам этого боя я прошла, так сказать, во второй тур. И каково же было моё удивление когда мне в соперники достался Наори! И вот тут я поняла насколько мне важно сейчас сдержать свои порывы. Да, в других обстоятельствах, я с удовольствием сразилась бы с ним по-настоящему, хотя сейчас мне даже с рэтсами приходится изрядно сдерживаться: скачок силы произошёл внезапно и теперь я вообще плохо осознаю её границы. Однако, если не хочу выдать себя с головой я должна проиграть Наори во чтобы то ни стало, ведь вездесущее око проректора не дремлет, а я опрометчиво заявила ему, что сомневаюсь в своих боевых навыках. «Откуда эти самые навыки у бедной сиротки?» – спросите вы. На моё счастье десять лет назад вышел закон обязующий обеспечивать боевую подготовку всех воспитанников детских домов страны, а выпускников имеющих способности к магии зачислять в соответствующие академии, но преимущество отдавать именно боевому направлению. Остальных же не одарённых выпускников без возможности выбора переводят исключительно в «Великую академию военных магических искусств» в качестве будущих помощников боевых магов и как я теперь подозреваю источников их жизненной силы (но это лишь догадка). К тому же армия – это, прежде всего обычные люди, умеющие держать оружие в руках. Так что служат в этой стране не только маги, как нетрудно догадаться. Но у детдомовцев нет выбора, государство всё решило за них: они не могут выбрать себе профессию по душе. Лишь женщины имеют право отказаться от дальнейшей службы, если после замужества, муж принимает соответствующее решение.
Итак, мы стоим напротив друг друга, и наш поединок вот-вот начнётся, а что-то внутри меня трепещет, словно я и правда встретилась со старым другом, которого не видела очень давно. Мне с большим трудом удаётся сохранить сосредоточенное выражение лица, потому что улыбка так и просится проявить себя. Наори тоже, будто чем-то смущён, вглядывается в мои такие человеческие серые глаза и словно ищет в них ответ на не высказанный вслух вопрос. Он снял защитный панцирь, оставшись в красном полуприлегающем комбинезоне, так как у меня (как и у всех абитуриентов) никакой защиты всё это время не было и все сражались в том, в чём пришли. Оказавшись напротив него, поняла, что он не такой уж и хрупкий, каким казался с верхнего яруса, на котором я находилась. Сейчас он выше меня (так как я вернула себе свой прежний человечески рост), и принять его за девушку уже нельзя: уверенный разворот плеч, крупные красивые кисти рук, и в целом довольно мужественная фигура. Но назвать его мощным нельзя, он словно танцор с идеально проработанным телом, пластичный и гибкий. Однако, живые красивые глаза, упрямый излёт бровей, изящный нос и чувственные губы, кого хочешь, введут в заблуждение, если видеть, лишь его лицо. Да, форма скул и упрямый подбородок добавляют ему толику мужественности, но не могут убрать той женственной чувственности, которая сквозит в каждой его чёрточке и смущает не на шутку. Его смоляные волнистые волосы чуть взъерошены после предыдущего боя и несколько прядей небрежно закрывают правый глаз, что лишь добавляет его образу толику игривости. Но я не боюсь попасть под чары Наори: моя любовь к Алану столь велика, что для меня нет никого прекраснее чем он. Сейчас я просто получаю удовольствие, видя перед собой столь прекрасное создание, словно он ожившая статуя – результат вдохновения талантливого скульптора. К тому же на подсознательном уровне он воспринимается мной как мой ребёнок, словно это Эллар уже вырос, но желание защитить, у меня осталось, как и у любой матери. Это странно, ведь Наори при любом раскладе не моё дитя. Но сейчас мне предстоит с ним сразиться на парных кинжалах: некогда витать в облаках, надо сосредоточиться.
Я предполагала, что наш поединок продлится от силы пару минут (если учитывать профессионализм Наори), однако, я его видимо тоже заинтересовала, и он решил со мной «потанцевать». При этом он даже не пытался задействовать силу соблазнения, видимо посчитав, что я и так вся в его власти. Мы оба, словно ужи, выворачивались из под ударов друг друга, не подпуская клинки к телу. Но всякий раз как металл встречался с металлом, а лёд с огнём, происходила настоящая магия: от удара раздавался гулкий звук, напоминающий старый колокол, и во все стороны волнами начинала распространяться вибрация, а клинки искрили, словно под напряжением, напоминая бенгальские огни. Вокруг нас сгустилось напряжение, отчего даже воздух казался плотным и густым. В какой-то момент Наори решил, что представление пора заканчивать и с силой обрушился на меня, рассчитывая на внезапность атаки, однако я на автомате резко выставила блок, раздался оглушительный треск, пламя и ледяной пар с наших клинков перекинулись к нам на руки, а по глазам ударила яркая вспышка и нас отбросило друг от друга на несколько метров.
На трибунах стояла оглушительная тишина. Я лежала, не шевелясь, предположив, что после подобного человек не сразу может оправиться. В моих руках до сих пор ощущается вибрация, а кончики пальцев покалывает ледяная магия. Что же произошло? Ведь причина точно не во льде и пламени. В крайний момент сошлись другие гораздо более мощные энергии, которым лучше не сходиться в одной точке. Значит Наори действительно обладает силой сравнимой с моей: из-за этого всё произошло. Таким как мы лучше не сходиться в схватках друг с другом – это просто опасно для окружающих и пока даже для нас самих. Хорошо, что мы сражались без желания уничтожить друг друга. Иначе всё могло закончиться куда хуже. Сейчас, судя по всему, наши силы лишь познакомились друг с другом, показали нам, кто есть кто, не более того. Интересно, какие выводы сделал Гэнтон?
***
Гэнтон Зиту проректор «Великой академии военных магических искусств».
Как же ему опостылела его работа: его студенты сплошные слабаки и бездари, но перед великими правящими родами приходится делать вид, что академия, как и сотни лет назад выпускает из своих стен сильных боевых магов. Как же… К сожалению это лишь самообман. Что-то происходит: магов с высоким жизненным потенциалом рождается всё меньше, и отыскать их всё сложнее. Даже пришлось протолкнуть закон, обязывающий всех выпускников детских домов обладающих даром поступать преимущественно в военную академию. Ведь среди них порой попадаются настоящие самородки. Но таких как Наори не было уже давно. От одной мысли о нём по телу проходит жаркая волна и сердце ускоряет ритм. Гэнтон никогда не думал, что способен настолько увлечься представителем одного с ним пола. Но он даже не думает осуждать себя за эту маленькую слабость. С чего бы? Наори столь прекрасен, что достоин, быть любовником самого короля. А Гэнтон Зиту хоть и не король и не представитель великого рода, но он один из сильнейших магов страны, охотник за полукровками и он может позволить себе многое. А в том, что его обожаемый студент есть результат порочной связи пламенного ирна и человеческой женщины эрб Гэнтон даже не сомневается. Обычно полукровок используют в качестве живых батареек, погружая их в вегетативное состояние, и вытягивая из них энергию на протяжении многих лет всю до последней капли. Они очень ценятся на чёрном рынке рабов, где представители великих семей платят за них огромные деньги, чтобы обеспечить своих слабых представителей столь необходимой жизненной энергией. Ведь они не имеют право демонстрировать магическую несостоятельность, иначе могут лишиться своего влияния и выпустить власть из рук. Поэтому последние несколько сотен лет они идут на всевозможные хитрости, чтобы у народа сохранилась иллюзия того, что великие семьи очень сильны, и лишь они способны управлять страной и продвигать общество по пути прогресса. Ради сохранения этой иллюзии они подменяют собственных рождённых без дара детей на одарённых детей бедняков, содержат целые человеческие фермы, питающие представителей знати энергией дарующей долголетие и поддерживающей магию на приемлемом уровне. Они плетут интриги и избавляются от тех, кто слишком много знает, и ценят тех, кто может доставить им ценного полукровку и Гэнтон Зиту боевой маг лектрис высшего уровня полковник армии Тэнритана именно такой человек.
Однако Наори слишком прекрасен чтобы пустить его в расход, нет, Гэнтон просто не может этого допустить. Чтобы прибрать его к своим рукам он скрыл его происхождение, занизив в своём отчёте его показатели до уровня фэнриса первого уровня. Да, это риск для его карьеры, но он просто не смог удержаться от соблазна. В течение года он сдерживал себя, как мог, наблюдая, анализируя и собирая информацию. И, наконец, пришёл к выводу, который его несказанно порадовал: Наори не прочь поразвлечься с мужчинами и имеет весьма ветреный склад характера, за что его невзлюбили все немногочисленные девушки академии. Ходят слухи, что поддаться его чарам может кто угодно, лишь стоит Наори этого захотеть. А девушки уже несколько раз подавали на него жалобу, обвиняя в использовании приворотных притираний, которые и оказывают подобный эффект, но всякий раз не было найдено никаких доказательств. Но Гэнтон и без того знает, что Наори не нужны никакие притирания чтобы привлечь к себе внимание, вполне хватает его природных данных, которые достались ему от предков пламенных ирнов, которые славятся своим бешенным сексуальным темпераментом, о котором девушки обожают читать в любовных романах. И если бы Наори интересовался девушками, то отношение к нему в академии было бы прямо противоположным и это естественно: нельзя нравится всем. Что ж, Гэнтона такой расклад более чем устраивает, ведь это значит, что юнец знает толк в любовных утехах и не будет смотреть на него глазами невинной девы. Он достаточно ждал и теперь получит своё.
Однако случилось ещё кое-что: он обнаружил весьма интересную девушку, которая на протяжении двух недель не пропускала ни одного дня поединков, хотя одета была весьма скромно и могла позволить себе место лишь на одном из самых верхних ярусов (хотя после установки экранов, это теперь имеет куда меньшее значение, чем в прошлом). Он заметил её случайно, когда в очередной раз делал обход зрительских лож в поисках кого-то особенного и, как оказалось, не прогадал. Её аура с первого взгляда самая обычная, тем не менее, своим насыщенным светом говорила о высоком уровне жизненной энергии, что нынче большая редкость. Такую добычу он упускать не собирался. В разговоре она проявила себя весьма сдержанно и обрадовала его тем, что собирается поступать в его академию и у неё даже есть разрешение опекуна! Сиротка хочет послужить своей стране, как патриотично! Но то, что произошло дальше, превзошло его самые смелые ожидания. Таких показателей жизненной силы он не встречал даже у полукровок! У него аж ладони вспотели от увиденной картины. А какое искреннее смущение и ошеломление на её юном лице, это так возбуждает… Определённо, интуиция его вновь не подвела: он нашёл новый самородок, ещё одну полукровку! Её отцом наверняка был ассияр, а они в этом мире редкость, так как посылают в основном лио для реализации своих замыслов. Странно только, отчего она не взяла внешность отца, как Наори? Впрочем, он не генетик, главное, что она взяла силу! О, да! Он сможет много на ней заработать, но для начала надо её хорошенько исследовать, возможно, сокрытая в ней сила сможет быть полезной в будущей войне с эшрами. И тогда он получит нечто большее, чем деньги: возможность войти в одну из великих семей и тогда его возможности расширятся, и он больше не будет у них мальчиком на побегушках. Он уже давно перерос эту роль.
Для того чтобы получить ещё одно неопровержимое доказательство он назначил ей в противники Наори. То, что она с лёгкостью пройдёт первый тур он даже не сомневался: не с такой силой как у неё проигрывать. На их поединок он мог бы смотреть бесконечно: пластика, скорость, сила и даже выбор оружия – они так похожи и одновременно являются полными противоположностями, что за дивная картина. Но финал! Он так и знал! Да! Их силы набрали мощь в противоборстве друг с другом и – бум! Она точно дочь ассияра. Он просто не может поверить в свою удачу! Вот он его шанс. Наори он присвоит себе, а девчонку подаст на золотом блюде своему королю. Гэнтон улыбнулся в предвкушении: определённо удача повернулась к нему своим пресветлым ликом и ему нужно лишь не упустить свой шанс.
