Ираида Волконская
Единственная для эшра. Тень. Книга 3
Глава 18
Встреча с харсами в мои планы не входила, но я понимала, что рано или поздно они объявятся. Вопрос сейчас в том, какое у них задание: вести наблюдение или же, как и раньше, доставить меня своему господину? Если первое, то можно до поры не обращать на них внимания, так как их смерть, лишь приведёт к тому, что вместо них придут другие, и моя разведывательная операция сорвётся. Но если их цель взять меня в плен, тогда у меня просто не будет иного выхода, кроме как избавиться от них и как можно скорее. С собой у меня есть лишь парные кинжалы, но, думаю, сейчас они мне вряд ли пригодятся, вопрос по устранению моих врагов я могу решить и другим путём. Попросила Селию дать мне знак, если возникнет необходимость вернуться в тело, а затем, прикинувшись спящей, покинула его и полетела на разведку. Однако надо быть предельно осторожной, так как мне пока не ясно каким образом они меня нашли. Ведь я не пользовалась ледяной магией, сменила внешность и подделала ауру. Значит, есть что-то ещё, что позволяет им найти меня. И это не самое приятное открытие.
Всего в поезде я обнаружила шесть харсов. Все они рассредоточены по разным вагонам и едут поодиночке. Они слегка скорректировали внешность: надели парики, убрали блеск кожи, облачились по местной моде. Сейчас их можно принять за альбиносов из страны Вэлия. Но, несмотря на это, они всё равно привлекают к себе повышенное внимание и явно вызывают подозрения у обладающих даже слабым магическим даром людей. Хорошо, что я научилась менять свою внешность, иначе план пришлось бы разрабатывать совсем другой.
К моему счастью у меня получилось остаться незамеченной, для чего мне пришлось укутаться в зеркальные щиты, словно в толстое одеяло. Проникнув, для верности, в сознание каждого преследователя я узнала, что пока их задача лишь следить за мной. Хотя,…стоп. У них есть установка начать активные действия после того как я…найду вторую дочь Тэи Ида! Откуда у них такая информация? Даже я, если честно, до конца не понимала, от кого исходил тот странный зов, а ирны, по сути, хотят с моей помощью раздобыть мою…сестру! Значит, они решили сыграть по крупному. Если подумать, то теперь понятно для чего они расстарались и открыли портал… Но, каким образом Тэе удалось произвести на свет второго ребёнка и спрятать его на Кэру? И от кого? Ведь её муж погиб… Но сейчас это не важно. А важно то, что моя…названная сестра действительно звала меня всё это время. Поэтому её голос был мне так знаком, ведь мы, однажды уже встречались: она позволила мне воплотиться в её теле. Эта новость меня не на шутку взволновала: скоро я встречусь с той, что спасла меня когда-то! Я не допущу, чтобы она досталась ледяным ирнам! Они просчитались: сейчас я гораздо сильнее, чем была на Земле. Однако, мне пока не известен их потенциал на Кэру. Так что возможно, меня ждёт серьёзное сражение. Решила пока оставить харсов в живых. Вмешиваться в их сознание, не стала, так как у них установлен защитный барьер, и если я попытаюсь взломать его, это послужит для них сигналом к активным действиям и раскроет мои способности. Нет, я поступлю по-другому. К каждому харсу я прикрепила тоненькую энергетическую нить, связывающую их со мной. Теперь в случае необходимости, я смогу уничтожить их даже на расстоянии просто испепелив их нервную систему дотла.
Вернувшись в физическое тело, я глубоко вздохнула: всё же убивать я не люблю, особенно подобным образом. Вот в реальном сражении, когда ты стоишь с противником лицом к лицу и иного выбора нет: либо ты, либо тебя, – подобные крайние меры оправданы ситуацией. Но уничтожить кого-то просто одним усилием воли….– как-то мерзко. Но, быть пацифисткой ещё не время: на кону моя свобода и свобода моих дочерей и названной сестры, которую мне ещё предстоит найти. Так что замаливать перед творцом грехи буду потом, сейчас время действовать.
***
Я надеялась, что мои преследователи всё же потеряют мой след в толпе или не смогут пройти проверку служб безопасности вокзала столицы Ри, где мне пришлось сделать пересадку, чтобы добраться до цели моего путешествия – столицы боевых магов Тэн. Но, увы, от «хвоста» избавиться мне пока так и не удалось. Скорее всего, у харсов есть свои способы воздействия на сознание людей, иначе их не считали бы настолько опасными противниками. С огромным трудом заставила себя не обращать на них внимание. Остаётся надеяться, что они не смогут пробраться в академию магии и там я смогу действовать свободно.
Прибыв в столицу Тэн и без проблем пройдя таможенный контроль, я не теряя времени, заселилась в небольшую гостиницу, находящуюся довольно далеко от центра, чтобы в случае проверки не вызвать подозрений и отправилась смотреть бои выпускников, видео реклама которых сопровождала меня всю поездку. Всё же это так странно, находясь в другом мире, видеть при этом много схожих с Землёй моментов. Как я уже успела заметить, электричество у людей с Кэру используется также активно, как и на Земле. Однако компьютер и интернет ещё не изобретены, вернее, есть аналог, но только для магически одарённых людей. Простым смертным приходится довольствоваться радио, газетами и телевидением, которое также не очень развито. Есть всего три государственных канала, один из которых развлекательный, а остальные два занимаются просвещением населения на различные темы и ведут пропаганду будущей войны, убеждая граждан в том, что, если они не нападут первыми, эшры уничтожат Тэнритан, а затем пойдут войной и на остальные человеческие государства. Как жаль, что Тагар этого не слышит, а ведь он верил им. Всё же эшры с Кэру довольно наивны, живя в условиях ограниченной свободы, но скоро это изменится.
Город меня поразил, даже не смотря на то, что я здесь в некотором роде уже была. Обилие красного всех оттенков, мутные, словно горный хрусталь, мятно белые овальные окна больших размеров, мозаичные мостовые и стены домов, обилие мостов и воздушных галерей, и всё это купается в золотых бликах от позолоченных верхних этажей знати. Максимальный эффект сюрреалистичности картинки возникает, когда очередной теплоход испускает клубы ярко красного дыма, терпкий густой запах которого в первые же минуты проникает во все складки одежды и оседает в волосах. Дым стелется красной поземкой под ногами, скапливается во всех расщелинах и углах, а пешеходы с отстранёнными лицами, словно призраки ада парят на его красных волнах. Их одежда часто имеет грязно бордовый или выцветший алый оттенок, как и открытая кожа лица. Однако у многих я заметила прозрачные пластиковые маски и плащи, служащие защитой от вездесущего дыма. Дышать на нижних ярусах довольно тяжело, поэтому я, как и большинство местных предпочла передвигаться в крытых воздушных переходах и внутри зданий.
Отчего люди не придумают альтернативный источник энергии? Жить в таких условиях определённо невозможно. Но люди Земли тоже предпочитают делать вид, что обилие машин, испускающих выхлопные газы, создающие густой смог над крупными городами – это совершенно нормально. Видимо, люди во всех мирах имеют схожий менталитет…
Наконец, добравшись до местного Колизея, который имеет название «Арена магических поединков» и, купив билет в одну из верхних лож (попасть на нижние ярусы мне не позволяет моё социальное положение), я приступила к наблюдению. Воспитанная на множестве фантастических фильмов Земли и повидавшая многое в своей прошлой жизни (будем называть это так), я ожидала увидеть феерическое зрелище, о котором так красочно вещала вездесущая реклама. Однако здешние маги меня разочаровали. Хотя, надо признать, самобытная эстетика в их бое всё же присутствовала. Взять хотя бы их костюм, который напомнил мне экипировку земных мотоциклистов в защитных чёрных панцирях поверх красного плотного комбинезона, а на ногах красовались удобные на вид высокие сапоги на рефлёной подошве. Однако шлемов и перчаток у них не было. Необычный вид для мага в нашем понимании, но он обусловлен спецификой применения ими магии.
Главное отличие от ожидаемого: никаких ярких энергетических вспышек и потоков ледяного ветра или огня не наблюдалось. А было лишь использование привычного глазу холодного оружия, которое усиливается индивидуальной силой мага, приобретая более широкие свойства. Из привычного: образование защитного поля вокруг мага, но его применили всего трое из десяти сражавшихся (видимо из-за большой энергозатратности). Преимущественно в боях участвовали мужчины, обладающие либо ледяной, либо огненной магией, реже встречались воздушники, и всего один обладал даром генерации электрических разрядов. Вот он победил быстро, почти играючи. Электрический ток он концентрировал в двух кнутах и, действуя ими довольно ловко, спеленал своего соперника, не щадя пропуская через него очень не слабый разряд тока. Сражался он с ледяным магом, так что тот успел покрыть обхватившие его ремни кнута коркой льда, что и спасло ему жизнь, но сражаться дальше он уже не мог. Электромаг получил выговор за откровенную попытку убийства, но не более того. Значит, смертельный исход подобных поединков возможен. На мой взгляд, подобный подход неоправданно расточительный при относительно малом количестве сильных магов на душу населения. С другой стороны я ещё не знакома с их целителями, которые здесь присутствуют, выделяясь на общем красном фоне своими зелёными плащами с многочисленными кармашками. Возможно, их помощи будет вполне достаточно, чтобы вернуть к жизни даже самого безнадёжного пациента.
Воздушники действовали по одной схеме: левитировали до двадцати сюрикенов одновременно и атаковали ими противника со всех возможных сторон на приличной скорости. Двое из них были девушками с весьма решительными, я бы даже сказала, злыми лицами. Но подобную интенсивность атаки поддерживать дольше минуты они не могли, так что их противники, зная эту слабость, либо выставляли щит (кто мог) либо просто максимально концентрируясь на обороне, избегали серьёзных ран, а затем в несколько ударов поражали выдохшихся левитаторов.
Ледяные и огненные маги чаще всего использовали мечи, катаны или кинжалы. Сначала смысл покрытия лезвий огнём или ледяной изморозью я не видела, так как холодное оружие в профессиональных руках само по себе опасно и без всякой магии, однако вскоре этому нашлось объяснение. Дело в том, что магу достаточно вскользь задеть противника, нанеся лёгкое ранение, чтобы через касание поразить его тело своей магией: сильнейшее обморожение или ожёг обеспечен. После наглядных примеров все вопросы отпали сами собой.
Но, исходя из того, что я увидела, напрашивается несколько выводов: огнестрельного оружия в этом мире нет (первым будут пушки на боевых кораблях), энергетический потенциал магов крайне низок: во время боя они изо всех сил экономили энергию, а четверо и вовсе использовали доноров. Их я заметила не сразу, так как фактически они были спрятаны от глаз многочисленной публики в небольших нишах рядом с ареной. Я смогла определить их присутствие и местоположение только по энергетическому жгуту, который шёл от реципиента к донору и интенсивно перекачивал энергию одного в тело другого. Однако когда маги уходили с арены, мне удалось заметить их доноров: трое из них были в форме академии, а один обычный гражданский в серой поношенной одежде и потухшим взглядом с клеймом на лбу (значит, я была права). Подумать только, они использовали живых людей для подпитки, и это во время учебного поединка!
Да что с ними не так?!
Но чем больше я наблюдала за боями и течением энергий в телах магов, тем яснее для меня становилась причина столь странного использования энергии, и её экономии. Пазл из разрозненной информации добытой ранее начал складываться в чёткую картину. В норме у всех живых существ энергетическая система имеет открытый тип: космическая энергия входит через темечко, наполняя наши чакры, и потом через ноги уходит в землю, выводя из энергетических тел негативный заряд, позволяя энергии обновляться. Также мы способны впитывать энергию планеты, на которой живём и это как раз делаем через ноги или через всё тело, максимально при этом открываясь. Космос питает нашу душу, планета питает наше тело. У магов этот процесс максимально ускорен (сродни метаболизму) и они способны поглощать, усваивать и отдавать большие объёмы энергии, чем обычный человек. И если всё делать правильно, то вреда для духовного и физического здоровья не будет. Но это в норме.
У людей с Кэру всё не так. Их система частично закрытого типа: они не могут впитывать ни космическую энергию, ни энергию планеты, но могут лишь отдавать свою вовне. Каждый человек рождается с определённым запасом жизненной энергии, от количества которой будет зависеть: здоровье, внешний вид, ясность ума и скорость мышления, продолжительность жизни, приспособляемость и стрессоустойчивость. Скажем так, люди Кэру имеют больший по сравнению с людьми Земли жизненный запас энергии, но из-за устройства энергосистемы качество их жизни в итоге либо такое же, либо даже хуже и особенно это заметно по магам. Неудивительно и то, что продолжительность жизни обычного человека составляет около ста двадцати лет, мага – восемьдесят, боевого мага – шестьдесят. Тенденция понятна: чем больше тратишь энергии, тем меньше живёшь, ведь они не могут брать её извне. Иными словами, чтобы творить магию, человек с Кэру использует собственную жизненную энергию. Это словно писать картины собственной кровью. Она в любом случае закончится и тебе придёт конец. Отсюда и появилось это «гениальное» изобретение: артефакт, соединяющий донора и реципиента и позволяющий последнему брать чужую энергию в необходимых для себя количествах. Действовать, как природные энергетические вампиры люди не могут, только при помощи этого устройства, что отчасти защищает население от бесконтрольных убийств и несанкционированной откачки энергии магами. Но, как вы понимаете, это официальные данные. Проведя дополнительную разведку, я лишь подтвердила собственные выводы: энергия в этом мире важнее денег, так что людей крадут, обманывают, вынуждая подписывать контракт подчас со смертельным исходом и тому подобное. Бедняки подчас сами отдают себя в подобное рабство, чтобы прокормить семью или дать образование своим детям. Естественно во многих странах есть смертная казнь и в целом законы достаточно жёсткие. Всё для того чтобы не пропало ни капли драгоценной энергии. Человечество в этом мире живёт так с начала времён и не знает ничего другого, они даже не пытались изменить эту ситуацию, более того, как я поняла, они так до конца и не поняли в чём проблема, ибо просто не ведают другого.
Отчего же тогда их магический потенциал по их же словам увеличивался на западных землях? Попадая туда, энергетическая система людей начинала почти сразу меняться на открытый тип, но канал связи с планетой и космосом не успевал раскрыться в достаточной мере из-за их не продолжительного пребывания там. Поэтому возвращаясь к себе, они быстро теряли эту способность. Это ещё раз доказало мне, что Кэру состоит их двух разных планет, притянутых друг к другу возможно из разных галактик, а может параллельных вселенных. И эти половинки всё ещё функционируют немного по-разному, что и отражается на местном населении. С точки зрения известной на Земле физики это не возможно, но теперь я убедилась, что возможно абсолютно всё.
Но осталась ещё одна загадка: как, не имея возможности поглощать энергию извне, здешние маги используют магию стихий? С электромагами (их называют лектрисы) всё относительно понятно: они выступают в роли естественных усилителей электромагнитных процессов протекающих в их нервной системе. Они могут усиливать и выводить электричество, производимое их телом наружу, но только на токопроводящие предметы. Исходя из этого, могу сделать вывод, что управлять техникой на расстоянии они могут, но не более нескольких метров от них, так как на это тратится энергии больше, чем на контактное воздействие. Умеют ли они таким же образом воздействовать на живые организмы, пока информации не имею. Если да, то это уже серьёзная заявка в достойные противники. Однако я не просто наблюдала за ходом боёв, я ещё и аккуратно экспериментировала (большое расстояние от подопытных для меня не имеет значения). Таким образом, я нашла способ блокировки их способности к усилению и выводу электричества наружу. Но, так или иначе, буду держать таких магов в поле моего зрения, так как из всех существующих, лишь они представляют для эшров хоть какую-то опасность. Не знаю пока, какой магией обладают инженеры из города Тан, но управлять пушками на кораблях наверняка будут лектрисы, я в этом уверена на девяносто девять процентов. А для нас опасны только эти пушки.
Остальные же стихийники совершенно не страшны нашим воинам, так как используют металлическое оружие, которое не опасно шкуре рэтсов, а огонь и лёд должны прежде добраться до тел эшров, чтобы причинить хоть какой-то вред, а это ох как непросто. Скорость регенерации тел эшров и рэтсов очень высокая, так что даже ранение не окажет на ход боя сильное влияние и уж точно не приведёт к их смерти, чего не скажешь о магах. Однако, проанализировав изменения в их аруре, которые происходят во время боя, я обнаружила, что связь с планетой у них всё же активна (так как они её порождение) и именно через эту связь у них происходит синхронизация с силами природы, с которыми они имеют духовное родство. Мне достаточно на время перекрыть у них доступ к этой связи и всё – магии нет. Несколько раз удачно провернув подобный фокус с бойцами, я поняла, что для меня не составит труда проделать это с большим количеством людей, но проще всего установить барьер в Ущелье семи водопадов, который будет словно нож отсекать их связь с планетой на несколько часов и лишать их возможности колдовать. Но вот повлияет ли это на оружие на их кораблях, это ещё предстоит выяснить.
***
В целом я собрала достаточно информации, пронаблюдав за магами в течение двух недель и в связи с тем, что активизировались ирны, подумывала изменить изначальный план и сразу приступить к поискам дочери Тэи, не тратя времени на поступление в академию. Тем более что у меня были опасения, что я не смогу пройти первое испытание, которое проходили здесь все желающие поступить в академию на дополнительный поток: измерение уровня жизненной энергии. Естественно, что в приоритете были маги с большими показателями. Но как мне занизить свои, явно излишне высокие, я не совсем понимаю, так как мне не ясен принцип работы проверяющего агрегата: большого прозрачного шара размером с крупный арбуз. Каждый желающий подходил к этому шару прикладывал кончики пальцев к его прозрачным бокам и концентрировался. Далее шар начинал наполняться свечением определённого оттенка соответствующего дару мага, проходящего испытание: желтый – лектрис, голубой – воздушный маг арнис, оранжевый – огенный маг фэнрис, белый – ледяной маг асис. Но цвет свечения не главное (так как маги уже опытным путём узнали, какой у них есть дар), а его диаметр. Чем ближе к краям прозрачного шара будет световой шар, тем большая сила скрывается в человеке. Подозреваю, что в моём случае я могу его сломать, но если очень постараться, то возможно у меня получится всех обмануть. Но вот надо ли?
Но именно в этот день, когда я уже была готова сосредоточится на другой своей цели и покинуть арену магических поединков, ко мне подошёл мужчина, аура которого угнетала и отталкивала, вызывая желание не вступать с ним в контакт. Однако он представился проректором этой славной академии, что не могло меня не заинтересовать, и я рискнула его послушать.
– Пресветлого дня вам, бина. Прошу меня простить, что нарушаю ваш покой, – тонко улыбнувшись, чуть хрипловатым баритоном произнёс неприятный бледный незнакомец, черты лица, которого обладают той хищной остротой, которая присуща лишь прирождённым злодеям и интриганам, а внимательный взгляд, таящий в своей глубине таинственную искру, выдаёт в нём дельца. – Меня зовут Гэнтон Зиту, я проректор «Великой академии военных магических искусств». Прошу не пугайтесь, я лишь хочу задать вам пару вопросов.
– Пресветлого дня вам, господин, – тихо ответила, скромно опуская глаза в пол. – Для меня большая честь говорить со столь сильным магом.
Моя реакция ему понравилась, а в душе лишь сильнее разгорелся азарт: – Я часто бываю здесь по долгу работы и заметил, что вы не пропускаете ни одного дня отборочных боёв, хоть билеты не из дешёвых. Вы планируете поступать к нам? – в его голосе появилась патока.
– Возможно, господин. Всё ещё не могу решиться. Боюсь, уровень моей боевой подготовки не самый высокий, – уклончиво ответила я, избегая встречаться с ним глазами.
– Правда? Но это как раз не главное, милая бина…
– Ирма Викр, господин.
– Так вот бина Ирма, боевому искусству мы научим, главное – это ваш магический потенциал, – уверенно продолжил проректор, продолжая сканировать меня взглядом, который я ощущаю кожей даже через одежду. Его внимание ко мне слишком пристальное, а эмоции говорят об эмоциональном перевозбуждении, словно он крайне заинтересован во мне, но не как в женщине, а словно в редком виде животного. Не самая приятная ассоциация, к тому же говорящая о том, что я всё же умудрилась себя чем-то выдать. – Женщин в нашей академии не так много, как в двух других, однако каждая привносит неоценимый вклад в развитие боевой магии. У вас ведь есть разрешение на обучение бина?
– Да, гоподин. Мой опекун эрб Вэлтон Викр пошёл мне на встречу в моём желании послужить своей стране, – продолжила я играть роль скромной сироты.
– Отлично! Тогда смелее! Поверьте, здесь дежурит лучшая бригада целителей. Они не допустят, чтобы будущие и нынешние студенты серьёзно пострадали. Сегодня в отборочных боях участвуют не только выпускники, но и студенты второго и третьего года обучения, это будет незабываемый опыт для вас. Кстати вот и они! – гордо сказал проректор.
На арену стали выходить вышеупомянутые студенты, которые перед отбором проведут ряд показательных боёв для разогрева публики. Оглашалось имя и курс каждого вышедшего студента, а их крупный план тут же демонстрировался на двух больших экранах в свете многочисленных прожекторов. Я видела это уже не первый раз, и уже решила не поступать в эту сомнительную академию, так что смотрела я не очень внимательно, но ровно до тех пор, пока не озвучили имя последнего – эрб Наори Хэлт. Моё сердце отчего-то подпрыгнуло, а дыхание перехватило: что за странная реакция? Проректор тоже отреагировал весьма странно, начав испытывать сексуальное возбуждение, совсем, не свойственное моменту.
–Он прекрасен, правда? – с придыханием спросил меня эрб Гэнтон, продолжая жадно смотреть на экран, с которого на нас взирал своими янтарными очами смуглый очень красивый юноша. Из-за специфической экипировки я бы даже приняла его за девушку, настолько его лицо женственно, а движения пластичны. Но обращение «эрб» говорит само за себя, ошибки быть не может. Вот он слегка склонил голову, и чуть прикрыв веки, улыбнулся, и на трибунах возникло явное напряжение, а эрба Гэнтона стало аж немного потряхивать. От того насколько сильно проректор в этот момент возжелал этого юношу меня немного замутило. Не спорю, бывает и такая любовь, но в данном случае речь идёт лишь о похоти и плотских желаниях, а не о влюблённости как таковой. Он воспринимает его как свою любимую вещь, как игрушку, с которой он может делать всё что пожелает. Такой накал страсти обычно приводит к проявлению насилия по отношению к её объекту, к желанию сломить, подчинить, поглотить без остатка. Мне пришлось выставить щит, так как ощущать эти эмоции я больше не могла, до того мне стало плохо. Этого человека захватила чёрная похоть, вот от чего находиться с ним рядом так тяжело, а его аура угнетает. Он просто одержим. И вот теперь я, неизвестно по какой причине, привлекла внимание этого потенциального маньяка, и даже внешность серой мышки не спасла. Что у него на уме? И ведь у него, как и у харсов стоит барьер, я, конечно, могу его взломать, но потом придётся корректировать ему память. Фу…не хочу лезть к нему в голову.
Но вот этот загадочный Наори меня заинтересовал не на шутку. Почему я так отреагировала, лишь услышав его имя? Его аура с первого взгляда самая обычная, говорящая о принадлежности к огненной стихии. Но вот если приглядеться, то с ней не всё ладно и я даже знаю, что именно меня смущает: редкие проблески голубоватого свечения, которые словно вспышки на солнце, то здесь, то там прорывают огненные вихри. Это значит, что либо верхняя аура подделка, либо, что он таит в себе способности к ещё одной стихии – стихии льда, которая по всем магическим и физическим законам не может уживаться со стихией огня. Но и это не всё, я вижу тонкую, еле заметную золотую сеть, покрывающую его ауру целиком, она слабо мерцает и переливается. На нём установлен барьер! Да кто же он такой?!
