Ираида Волконская
Единственная для эшра. Тень. Книга 3
Глава 16
Мир Толл. Замок Властелина Льда.
– Я был прав! Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки! – радостно воскликнул Эльм, ввалившись в покои своего старшего брата ни мало не беспокоясь о том, что может ему помешать. Натолкнувшись на его недовольный взгляд, лишь широко улыбнулся и, развалившись в большом мягком кресле, принялся лениво наблюдать за тем, как юная ирна спешно покидает покои старшего принца, безуспешно пытаясь прикрыть руками разодранный лиф платья, открывающий весьма приятные глазу любого мужчины округлости. М-да…его братец времени зря не теряет…
– Какого Гэла, ты делаешь?! – зашипел на в конец обнаглевшего младшего брата Арим, в раздражении поигрывая желваками и резкими порывистыми движениями надевая рубашку, из-за чего тонкая ткань чуть не порвалась, натянувшись на его мощные плечи. В данный момент он совершенно не настроен выслушивать глупые бредни Эльма, который в последнее время опять впал в немилость у отца из-за того, что продолжает настаивать на продолжении ожидания появления мифической второй дочери Тэи. И Арим полностью согласен с отцом: они могут упустить ценное время и дочь Тэи, которую, кстати, зовут Арина (имя, весьма, созвучное с его, в чём Арим видит, чуть ли не проведение самих Сумраков) может осознать свою сущность и обрести силу, с которой они могут, и не справится. А Эльму хоть бы что: сидит, закинув длинную ногу на пухлый подлокотник обитого белой кожей фурха1 кресла, и явно пребывает в приподнятом настроении!
– О, прости! Я не думал, что с утра пораньше ты решишь затащить в постель очередную дурочку рассчитывающую стать твоей женой, – с серьёзным видом, но явно издеваясь, сказал Эльм, озорно сверкнув ярко фиолетовыми глазами. Но натолкнувшись на стремительно белеющий взгляд брата, говорящий о крайней степени бешенства, поспешно добавил: – Но у меня просто шикарная новость! Арина в полном одиночестве отправилась в земли людей!
– Отлично! Значит, мы немедленно выступаем и, наконец, сделаем эту Ида своей! – моментально сменив гнев на милость, воскликнул Арим, уже забыв про несостоявшуюся любовную игру. Эта ирна от него никуда не денется, а вот Ида он упускать не собирается.
– Нет, ты не понял! Не надо пока за ней идти, ещё рано! – подскочил с кресла Эльм и встал на пути у брата, уже собирающегося идти и отдавать соответствующие указания его личному отряду харсов.
– Что значит рано?! Ты издеваешься?! – возмущённо взревел Арим, готовый в эту минуту лично пристукнуть Эльма и стать, наконец, единственным наследником, что значительно бы облегчило ему дальнейшую жизнь. И в последнее время он всё чаще задаётся вопросом: от чего он до сих пор не избавился от братца?
– Да сколько же можно объяснять! На Кэру есть ещё одна Ида и Арина, наконец, отправилась на поиски второй! Я что один заинтересован в поимке сразу трёх Ида? – возмутился Эльм, явно обидевшись на реакцию брата.
– С чего ты это взял? – раздражённо спросил Арим, зачёсывая пятернёй упавшую на лицо косую длинную чёлку.
– И для чего же по-твоему, она одна пошла в земли людей? – сложив руки на мощной груди и приподняв правую бровь, спросил Эльм у вновь недовольного брата.
– Да какая разница! Но явно не с той целью, о которой ты говоришь. Она даже не знает о существовании сестры и уж тем более не знает, что она может быть на Кэру. Пойми, если мы упустим момент (если уже не упустили), она обретёт силу и разделается с нами как с глупыми турнами2!
– Нет, положительно, ни ты, ни отец просто не хотите включить голову и посмотреть на ситуацию более широко. Вдумайся: она пошла туда одна, пошла! Стала бы Ида, обретшая силу передвигаться по планете, словно слабая смертная? Конечно же нет! И я не могу представить ни одной сколько-нибудь важной причины, по которой ей понадобилось бы идти к людям, кроме зова крови.
– Но, насколько мне известно, на Кэру намечается заварушка: люди в скором времени хотят пойти полномасштабной войной на западные земли. Возможно, она выступает в роли разведчика, – с умным видом заявил Арим, не желая признавать вариант брата и мечтая поскорее завершить эту многолетнюю всё ещё безрезультатную охоту на Ида, которая изрядно надоела отцу да и ему самому тоже.
– Ты сам-то себя слышишь? – фыркнул Эльм, удивляясь несообразительности брата. – Жена наместника эшров – разведчица! Вот ты бы отпустил свою жену, мать твоего ребёнка на неизведанную территорию врага? Во-о-от! И я бы не отпустил. Значит причина настолько важная, что она либо сбежала, либо смогла его уговорить. Поэтому, призываю проявить благоразумие и подождать ещё немного.
– Эльм… если из-за тебя мы упустим Арину, я тебя лично убью, и отец даже не будет против, – угрожающе произнёс Арим, пристально глядя в беззаботные глаза брата.
– Вы мне ещё спасибо потом скажете! – уверенно заявил Эльм, как всегда пропустив мимо ушей очередную угрозу от старшего брата. С самого детства он столько раз слышал обещания подобного рода, что уже давно перестал обращать на них хоть какое-то внимание. В конце концов, он не слабее Арима, так что ещё неизвестно кто из них вышел бы победителем. В последние годы ему всё труднее поддерживать образ легкомысленного прожигателя жизни, но это всё ещё жизненно необходимо… Если отец узнает о его истинной сущности, то казнит собственноручно, а смерть никак не входит в его планы. Главное – заполучить Ида для себя, лишь тогда он сможет выйти из-под контроля Властелина и возможно даже свергнуть его. В отличие от брата и отца он понимает, что ни одну из Ида невозможно заставить делать то чего они не хотят, и если использовать против них силу, то выгода в итоге будет минимальной, а ему нужно всё. Если ему удастся втереться к одной из них в доверие, а в идеале добиться влюблённости, вот тогда уже можно рассчитывать на обретение сверхсил, не говоря уже о бессмертии. Жаль что эффект от контакта с Ида не проявляется сразу и на преобразование уйдёт не один десяток лет, но главное результат.
Смысла охотиться за Ариной он, откровенно говоря, не видит, так как она уже обрела свою пару, и смерть её мужа вызовет в ней гнев и желание отомстить, но никак не покорность и готовность сотрудничать. К тому же он не уверен в том, что его так легко убить, как кажется его брату. Ида выбирают сильнейших… это наводит на не самые приятные мысли. Значит, этот эшр не так уж и прост… Он сын их Повелителя, о котором ничего толком неизвестно, кроме того, что ему уже более двух тысяч лет, и он сумел адаптировать свой народ к жизни в другом мире, что было отнюдь не просто.
Нет уж, он лучше подождёт, пока Арина найдёт свою сестру, в наличии которой он не сомневается, и вот тогда, начнёт действовать. В крайнем случае (если он всё же просчитался) остаётся дочь самой Арины. Она конечно ещё слишком мала, чтобы образовать с кем-то пару, зато можно попытаться повлиять на её сознание, внушить ей необходимые идеалы, создав тем самым для себя идеальную жену. Правда времени на это нужно много,…а его-то как раз и нет…
– …мне надоело ждать! – возглас брата ворвался в плавное течение мыслей Эльма, заставляя обратить на того внимание. – Раз Арина отправилась к людям, значит, её дочь осталась с отцом, а это повод наведаться к эшрам. Её мужа в любом случае надо убить, и заодно забрать младшую Ида, что должно быть нетрудно.
– И ты считаешь, что девочка, на глазах которой ты убьёшь её отца, сможет в будущем стать парой одному из нас? Возможно, стоит разделить две эти задачи? – осторожно предложил Эльм.
– А куда она денется? Нашёл о чём переживать! И, во-первых, не одному из нас, а мне. В существование сестры Арины я не верю, так же как и в то, что Арину можно склонить к браку, после уничтожения её мужа. Так что всё честно: с Ариной пусть отец разбирается сам, ты молись сумракам о том, чтобы объявилась её сестра, а я уж лучше подожду, когда подрастёт эта милая малышка и сделаю её своей законной женой. А с её отцом можешь сразиться и ты, но вернее использовать фарна, так как в любом случае необходимо уничтожить его душу, – чётко обозначил свою позицию в этом вопросе Арим, с вызовом поглядывая на притихшего младшего брата. На самом деле ему абсолютно всё равно, какую из Ида прибрать к рукам. Арина, безусловно, эффектна и он не отказался бы от такой постельной игрушки, и если будет такая возможность, он, непременно сделает её своей. Однако он предпочитает мыслить практично, не желая упустить свою выгоду. Да и отец нацелился именно на неё, и переходить ему дорогу сейчас, когда он не набрал ещё достаточное количество силы, он не будет.
– Больно надо мне руки марать об этого эшра, – фыркнул Эльм. – Я на Арину не претендую. Но вот сдаётся мне, что если вторая Ида объявится, ты тут же поменяешь свои планы и переметнёшься на неё, ведь она уже взрослая и ждать не придётся.
– Возможно, возможно… – задумчиво протянул Арим, даже не пытаясь скрывать своих планов. – В этом деле, братец, главное вовремя воспользоваться открывшейся возможностью и не ждать разрешения папочки.
Эльм предпочёл демонстративно не заметить язвительную подколку брата. Пусть Арим остаётся в плену у иллюзий, что младшему принцу только на руку. А уж он-то своего не упустит.
– И как ты планируешь организовать нападение на наместника эшров? Не хотелось бы привлекать внимание драконов: они и наш портал не какое-то время перекрыть могут. И тогда отец нам точно головы посворачивает.
– Возможно, нам и не придётся ничего делать. Наместник часто отлучается по делам из столицы, но теперь жены нет, и он может побояться оставить дочь одну и возьмёт её с собой. Я рискну вновь выпустить шурха3, тогда мы будем в курсе того что происходит, и сможем вовремя организовать нападение.
– Думаешь, драконы не засекут нашего разведчика? – с сомнением спросил Эльм.
– У тебя есть другое предложение? – выразительно посмотрел на брата Арим, всё сильнее раздражаясь. – Меня жутко бесит тот факт, что мы не можем запустить свои разведывательные группы к этим эшрам! Они просто помешаны на безопасности и их патрули постоянно прочёсывают местность, а наш чужеродный запах выдаёт нас с головой, г-р-р-р!
– Да, идея с использованием шурха самая верная. Так и сделаем! – решил подмаслить брата, Эльм. Жаль он побоялся выпустить летуна для слежки за Ариной…Он лишь узнал, что она пересекла границу Великих гор и не возвращается обратно уже четыре их местных дня, в прошлый раз она вернулась уже на третий день, но отслеживающее заклинание показывало, что она находится возле гор (интересно, что же она там делала?), а в этот раз она быстро отдалилась, уйдя в северном направлении. Надо срочно отдать распоряжение для ведения за ней наблюдения; на Кэру харсы должны справиться без проблем. К тому же её внешность теперь довольно приметная и разыскать её будет не трудно.
***
Мир Кэру. Человеческое государство Тэнритан.
Расставаться с мужем и детьми было нелегко, но я заставила себя думать только в позитивном ключе. Я уже обладаю достаточным количеством уникальных способностей, чтобы чувствовать себя достаточно защищённой, а возможность получить новые знания и разыскать, наконец, ту, что зовёт меня, наполняет моё сердце решимостью и предвкушением. Страха нет, есть лишь азарт и стремление поскорее вернуться к своей семье. Есть опасения, что я не смогу правдоподобно сыграть роль человека, так как уже почти забыла каково это, но надеюсь, что моя неприметная внешность и способность влиять на сознание людей помогут мне ввести их в заблуждение. Однако работы предстоит достаточно.
Для начала я переместилась в небольшой, находящийся на севере страны, городок Рэнт для того чтобы создать для себя подходящую легенду. Несмотря на то, что поступить в магическую военную академию куда проще, чем в остальные, однако проверять мою личность будут наоборот более тщательно, чтобы исключить проникновение иностранных шпионов вроде меня на объект столь важного назначения. Уже при въезде в город обо мне будут известны все основные факты, а при поступлении проверка будет уже более предметная.
Бумажных документов в этом государстве нет уже давно, их заменили специальные татуировки на запястье, которые ставятся магами в несколько этапов: сначала при рождении, внося всю основную информацию, а затем в течение жизни в них вносится дополнительная информация об образовании, семейном положении, здоровье, магическом даре и уровне силы. Считать эту информацию может только маг, поэтому людей без магического дара на государственной службе не встретишь. Иными словами этой страной правят маги, которых, тем не менее, меньшинство, а обычные люди, не имеющие возможности что-либо противопоставить их силе, вынуждены полностью им подчиняться. Что интересно, маг может родиться в любой семье вне зависимости от социального положения родителей и генетики. Из-за этого влиятельные семьи уже много лет спонсируют научные исследования, чтобы суметь искусственно влиять на появление магически одарённого ребёнка, но пока безрезультатно. Ребенок, рождённый в богатой влиятельной семье, но не обладающий магическими способностями или имеющий малый уровень силы, не может стать наследником и как правило, оставаясь в семье, выполняет второстепенную роль, прислуживая своим родственникам.
Зато, если в обычной семье выявляют мага – это настоящее благословение: родители получают денежную дотацию, а их ребёнок полностью обеспечивается государством от питания и одежды, до получения образования. Так что понятие «из грязи в князи» отражает всю суть социальной организации этой страны. Единого лидера у Тэнритана нет, управление сосредоточено в руках трёх могущественных родов, которые и основали три столицы, получившие свои названия в честь них: Тэн, Ри и Тан, из названий, которых в свою очередь, и составилось название этого государства. В данный момент я не преследую цель посеять здесь хаос и смуту, но если это будет необходимо, чтобы спасти эшров от кровопролитной войны, я это сделаю. И наличие трёх лидеров имеющих различный склад ума, вместо одного, идеально для подобного шага. Но пока попробую пойти более гуманным путём.
***
Как же всё-таки удобно оказываться в необходимом тебе месте за считанные мгновения! Жаль, что пока я могу перемещаться только в случае наличия в конкретной точке предварительно размещённого мной маячка. Но я постаралась учесть как можно больше различных моментов для предотвращения возможных проблем, так что волноваться не о чем. Чтобы попасть на территорию даже этого маленького провинциального городка необходимо иметь либо магическую татуировку жителя этого государства, либо временную тату иностранного гостя. Но благодаря тому, что я изначально поставила маячок на одной из неприметных узких улочек, то смогла переместиться непосредственно в пределы города. Никаких магических барьеров вокруг подобных городов нет, так что моё проникновение было максимально незаметным. Дело в том что, телепортация, которая даётся мне так легко, является для человеческих магов наиболее трудновыполнимой задачей из-за большого расхода энергии и множества других сопутствующих этому процессу факторов и на неё способны лишь архимаги, которых в этой стране всего…три. В остальных государствах их также немного, и в мирное время обычные города не имеют никакой магической защиты за ненадобностью.
Найдя укромное местечко, я притаилась и, войдя в состояние глубокого транса, покинула тело, предварительно поставив защитный барьер. Селия в этот раз решила остаться рядом с моим телом для страховки, в коне концов я только начала вспоминать свои способности и могу сделать ошибку, которая может стоить мне жизни. Об этом моменте я естественно не стала рассказывать Алану: он всё равно пока не может помочь мне, находясь в самом начале своего преобразования, и получить его разрешение на вылазку во враждебную страну у меня бы точно не получилось. «Прости любимый,…я постараюсь быть внимательнее».
А теперь начинается самое сложное. Моя задача создать ложные воспоминания о себе у ряда жителей этого города, которых впоследствии могут опросить, так что воспоминания я должна создать качественные, используя множественные микроподмены визуального ряда, а также удалить из памяти один очень важный момент. Дело в том, что я хочу выдать себя за молодую девушку-сироту, которая умерла всего две недели назад при весьма странных обстоятельствах, но дело замяли. Год назад у неё появился опекун, назвавшийся дальним родственником, который забрал её из госучреждения на полное попечение.
А совсем недавно обнаружилось, что у девушки появился магический дар (довольно поздно, но и такое бывает), что автоматически открыло перед ней двери в светлое будущее и она попыталась сбежать, однако её быстро поймали и вернули в «заботливые» руки опекуна, который собирался на ней жениться (чего она явно не хотела). Несмотря на то, что это государство довольно развито в техническом плане, женщины имеют ряд ограничений в своих правах. Что удивительно, это касается даже магически одарённых. Женщина не может действовать сама, от её имени всегда выступает мужчина: отец, муж, брат, опекун. Так что, каким образом девушка хотела устроить свою дальнейшую жизнь, я не знаю, но у неё ничего не вышло. Её бездыханное тело утром обнаружили слуги. Никаких следов насилия, кроме нескольких небольших гематом на шее (иными словами засосов) на её теле обнаружено не было. Вскрытие также ничего не показало, из чего маги медики сделали вывод, что смерть наступила в результате полного истощения энергетического резерва. Официально объявили, что девушка стала жертвой инкуба. Эти похотливые демоны периодически объявляются на человеческих землях и часто охотятся именно на магичек. Так что широкой огласки это дело не получило. Однако одна из воспитательниц детдома, в котором выросла девушка, до сих пор пытается добиться полноценного расследования и наказать виновного, которым по её мнению и является опекун. Но пока все её попытки были безуспешными. Когда её в очередной раз со скандалом выдворяли из отделения правопорядка, пригрозив заключить её под стражу и лишить должности, если она не успокоится, и привлекло моё внимание.
Всю эту историю я узнала из её памяти и приняла решение воспользоваться именно личностью погибшей девушки, взамен обеспечив торжество справедливости. Эта женщина права: убийца – опекун девушки. Но он имеет связи, к тому же личность убийцы в данном случае довольно сложно доказать, но не для меня. Мне достаточно было всего раз заглянуть в его сознание и память (с лёгкостью взломав его хлипкую защиту), чтобы увидеть то, что произошло и то как он к этому относится. Она была для него лишь средством для достижения цели, так как брак с ней давал ему доступ к наследству, оставленному ей погибшими родителями. А уж когда он узнал про открывшийся у неё магический дар, тем более не собирался выпускать желанную добычу из рук, так как сам обладает весьма низким уровнем магических сил, но естественно мечтает о большем.
Ко всему прочему Ирма (так звали девушку) была весьма недурна собой, и желание обладать ей стало просто нестерпимым, особенно в последние месяцы, когда она стала проявлять характер, чем сильно подстёгивала его инстинкты. В ночь, когда её вернули в его дом, он был в бешенстве. Разгоревшийся скандал был слышен на весь дом, и Ирма впервые воспользовалась магией для своей защиты и чтобы показать, что больше не желает быть послушной марионеткой. Она грозилась, что расскажет всем про то, что он делал с ней на протяжении года, покажет всем его истинное лицо, говорила, что лучше умрёт, чем станет его женой… С учётом пристрастий этого извращенца, я на её месте сказала бы также… Желание уничтожить этого ужасного человека поднялось во мне мутной волной, но я заставила себя успокоиться – ещё не сейчас, пока он нужен мне, а вот потом… я в предвкушении улыбнулась. Он ответит за каждое своё действие и Ирма будет отомщена. Её судьба тронула меня до глубины души, и я в любом случае не смогла бы пройти мимо, хоть и понимаю, что к жизни её это не вернёт, и что подобной несправедливости в любом мире будет всегда с избытком.
Чтобы избежать скандала он решил избавиться от подопечной, но с выгодой для себя и не только материальной (так как после её смерти её наследство переходит к нему). Он решил забрать всю её энергию себе, всю без остатка. Для этого он воспользовался специальным артефактом, который есть далеко не у всех и на его использование нужно иметь специальное разрешение и контракт с донором. Артефакт позволяет магам с низким уровнем силы, пользоваться энергией другого человека, причём любого, не обязательно мага. И тут я осознала ужас того, что делают люди друг с другом в этой стране. Они же просто энергетические вампиры! Они не умеют брать энергию у космоса или у планеты, они пожирают сами себя! От осознания этой жуткой правды мне стало плохо, даже не смотря на то, что я не в материальном теле. Как же это отвратительно! Контракт… не удивлюсь, если те жуткие клейма на лбах людей из трущоб означают их принадлежность хозяевам магам, которые тянут их жизненные силы. Но каким же образом они умудряются творить заклинания? Особенно стихийники? В этом мне и предстоит разобраться…
Так как в этой стране принято сжигать и развеивать прах усопших мне не придётся предпринимать дополнительные меры по сокрытию могилы девушки, достаточно лишь скорректировать память всех, кто был знаком с ней и кто «занимался расследованием» её смерти. После этого уже ни у кого не возникнет и тени сомнения, что я не она. А так как оставаться в этом городке я не планирую, догадаться о подмене не сможет никто. Корректировкой их памяти я занималась весь день, вернувшись в тело лишь на закате, но утомлённой себя не почувствовала. Удивительно, но сейчас мне практически не нужна еда и вода, достаточно находится в тесном контакте с землей, и энергия плавно втекает в моё тело также как в дерево и любое другое растение. Этому приёму меня научила Вэя, сказав, что для меня это только начало и что в ближайшем будущем, когда я окончательно перестрою своё тело, еда и вода будут мне и вовсе не нужны, как и тесный контакт с землёй. Когда последние блоки будут сняты, я стану беспрерывным проводником космической энергии, из которой и состоит вселенная, она не может иссякнуть или ослабнуть, она вечна…как и я.
