Иннокентий Фриман
На спине дракона, попивая чай с Утренней Звездой
– Может они устанут раньше, чем долетят до Китая? – сказал Калиостро, и отпил вина из золотого кубка, который достал из за пазухи.
– Послушай, – сказал Жак, расположившейся между лопаток дракона, и показал трубкой на силуэт демона скелета, – А как тот четвёртый из их компании может устать, он же нежить.
– Об этом я, если честно, не подумал, – ответил Калиостро, сидевший ближе к шеям дракона, спиной по направлению полёта, и всё попивающий вино из неубывающего бокала.
– Отлично, – иронично воскликнул лежащий на спине, ближе к правому крылу, Элиллу-Клеон, глядя на звёзды, – Мне в любом случае всё нравится – вид на Млечный Путь отсюда просто потрясающий!
– Ну, если совсем наскучит, то мы можем в любой момент телепортироваться вместе с Лотаном, – подал голос Эдвин.
– Нет, – Калиостро помотал головой, – На кону честь! Да и к тому же, – он понизил голос, чтобы его не услышал ящер, – Лотан, хоть и силён, а после такого полёта, без отдыха, телепортироваться опасно даже ему.
– Ларкран! – позвал Калиостро, и одна из огромных голов дракона изогнулась на длинной шее, и повернулась прямо к их импровизированному кругу. – Сколько нам ещё до Китая?
– Часа три, – ответил Ларкаран.
– Ага… Судя по тому, что под нами, мы как раз пролетаем над Ираном. Ты видишь вон ту звезду? – Калиостро развернулся и показал на какую-то яркую звезду, справа от них.
– Тиамат! – кивнул головой Ларкран.
– Держи её всё время справа, и я думаю, через часика три-четыре, мы будем на месте! – Калиостро посмотрел на остальных людей, – Мы же не хотим просто пролететь над Китаем? Полетим там, где нас точно найдут.
Так они и летели. Элиллу-Клеон успел поспать, а когда открыл глаза, уже нещадно светило солнце, а они всё стремительно двигались над покровом облаков, окружённые голубым небом.
– Как там наш Лотан, не устал? – спросил он, протерев глаза.
– Чтобы устать, тому, кто в своё время вёл армии великого Яма, нужно что-то большее… – услышали они могучий голос одной из голов.
– Это он о чём? – спросил Эдвин.
– Да так, старая история из третьего божественного уровня реальности, предшествующая последней войне богов в нашем мире, – махнул рукой, разливающий по фарфоровым чашечкам чай из чайника, Калиостро, – Всё как обычно.
Когда они выпили чай и дружно закурили, Элиллу Клеон обратил внимание на несколько точек, видневшихся вдали.
– Я уже заметил. – Калиостро проследил за взглядом Элиллу-Клеона. – На то и был мой расчёт в нашем с демонами споре.
– Какой расчёт? – спросил Эдвин.
– А я, кажется, понял, – усмехнулся Жак.
– И всё же? – спросил Элиллу-Клеон, смотря на пока неразличимые приближающиеся силуэты.
– Дело в том, что область Азии, куда входит этот регион Китая, и другие близкие ему культуры, имеют иную историю. Их божества не погибли в войне, как наши, и в большинстве своём существуют на третьем уровне реальности в сложной бюрократической структуре, по сравнению с которой земные бюрократы могут показаться анархистами. Они не пустят демонов без разрешения своих инстанций.
– Неужели? – засмеялся Элиллу-Клеон, – У них прям всё, как у людей!
– Ну а может и наоборот, – задумчиво сказал Калиостро, – Как бы то ни было, нам, чтобы выиграть спор, надо будет оторваться от них, но при этом, желательно, чтобы никто не пострадал. Ты не представляешь, какие силы они способны стянуть, даже из-за такого пустяка, как несколько магов-туристов, нарушителей спокойного течения Неба и упорядоченности бытия.
Тем временем стали различимы четыре антропоморфных китайских демона. Каждый на небольшом белом облачке. Демоны разлетелись в стороны где-то в километре от пришельцев, и заложили вираж так, что как раз поравнялись с ними – одна пара с четвёркой европейских демонов, а другая рядом с драконом. Вид у них был весьма устрашающий – старинные китайские пестрящие доспехи и лица, больше похожие на звериные. В руках у каждого было по копью с широким лезвием и красными кисточкой.
– Вы кто такие? Есть ли у вас подорожное свидетельство? – спросил демон напоминающий льва, на ломаном английском.
– Оно не нужно могучему Лотану, – сказал Ларкран, – Я путешествую туда, куда мне вздумается.
– Никто не смеет просить дорожные свидетельство у самого Лотана! – поддержал своего… родственника Лути, – Мы сжигали целые армии летающих обезьян, вроде вас!
– Подожди, Лотан, – Калиостро примирительно похлопал по широкой спине дракона, на которой сидел, а потом обратился к демонам, – У нас нет никаких разрешений, так как мы состязаемся с вашими европейскими коллегами, кто более искусно владеет полётом.
– Так не пойдёт, – помотал головой второй, напоминающий тигра, – Мы не можем нарушить указ Нефритового Императора, и позволить колдунам и духам из других стран, без пропуска влететь на нашу территорию.
– Но мы проиграем спор, если развернёмся, – сказал Калиостро.
– Вы не можете развернуться, – продолжил демон, похожий на льва, – так как вы уже нарушили указ Нефритового Императора. Немедленно садитесь вон на ту гору! – он показал пальцем на заснеженный пик, проступающий из ковра облаков под ними.
Элиллу Клеон бросил взгляд на соперников и помахал им рукой, чтобы те приблизились. – Похоже наш с вами спор не может быть продолжен, и мы должны сесть вон на ту гору! – крикнул он четвёрке демонов.
– Ничья? – спросил Калиостро.
– Да будет так! – кивнул зелёнокожий демон.
– Чтобы у меня была ничья с какими-то старшими дьяволами? – засмеялся Ларкран, – У вас ничья с этим пройдохой Калиостро, но не со мной!
– И вообще, не буду я садиться на вашу гору, – зло зашипел Лути, катитесь отсюда, пока целы!
Потом все семь голов повернулись ко львиному демону, блеснули зелёными глазами, и Лёти прошипел на китайском что-то, от чего глаза демона расширились. Демон дал знак своим напарникам, и те резко сбросив скорость, остались позади.
– Что ты ему сказал? – обеспокоенно спросил Калиостро.
– Он просто напомнил им, кто в своё время создавал гулкую пустоту в пещере, – ответил Ларкран.
– Ох, Лотан, ну зачем? – Калиостро наиграно сокрушённо отпил чай из чашечки, – Ты знаешь, что сейчас будет?
– Что? – спросил демон с головой скелета, летевший рядом.
– Ничего хорошего! – ответил тому Калиостро, – Вы плохо знаете этот регион. В отличие от нашего, тут царит строжайшая упорядоченность, и нами займутся по полной.
– Ну раз спор завершён, мы можем двигаться обратно Европу, – С этими словами четвёрка демонов с треском растворилась в пространстве.
– Не уверен, что у них это выйдет.
– Что? – удивился Элиллу-Клеон.
– Их дозорные успеют оповестить высшие инстанции, и нам на встречу ринется всё небесное войско, а границы уже под надзором. Я не удивлюсь, что наших демонов поймают.
Тут дракон накренился в повороте.
– Воу, воу, воу! – воскликнул Калиостро, – ты куда?
– Обратно в Европу, – ответил Ларкран, – Никакое войско не удержит меня, пусть хоть сам Иньлун придёт сюда.
– Так, – Калиостро перешёл на шёпот, – Эта рептилия жутко вредная, я уже и подзабыл, какой у него характер.
– Эй, Лотан! – Элиллу-Клеону пришла отличная мысль, – Ты ведь самый могущественный дракон! И бежишь?
– Я не бегу, – зашипел Ларкран, я жажду встречи с войском небес, настала пора продолжить дело Чи Ю.
– Ох, только не это… – Тяжело вздохнул Калиостро, и схватился за голову, – Лотан, ты же сам говорил, что тебя не интересуют старые конфликты.
– Старые конфликты в Европе, но не в Азии! – зашипела повернувшаяся голова Лути, – Я давно ждал возможности заплатить им сполна.
– А когда это ты здесь успел побывать? – спросил Элиллу Клеон.
– Я не вмешивался в дела вашего мира, после пленения Энлилем, но в божественном мире у меня было много своих интересов и вложений.
– Лотан! – Элиллу-Клеон решил взять ситуацию под контроль, – Что ты вертишься по первому слову каких-то привратников! Пусть эти олухи сами к нам летят, а мы отдохнём и подождём их на том острове, – Элиллу-Клеон указал на скалистый островок с пальмовыми рощами и прекрасным песчаным пляжем, видневшийся посреди моря, – Кроме того, мы хотели бы помочь тебе в битве, но нам удобнее сделать это на земле!
– Ладно, высажу вас погреться на солнышке, волшебники… – снисходительно отозвался Ларкран, а пассажирам пришлось снова прижаться к спине, заходящего на вираж дракона
Элиллу Клеон босиком стоял на песчаном пляже, наслаждаясь шелестом морского бриза в листьях пальм. Эдвин купался неподалёку, Калиостро в солнечных очках и шортах, лежал поодаль, в непонятно откуда взявшемся гамаке, и пил через трубочку молоко из здоровенного коксового ореха. Элиллу Клеон подошёл к Жаку, который играл с Лотаном в шахматы, в тени пальмовых зарослей на самой границе пляжа. Головы дракона долго и шумно обсуждали каждый свой ход:
– А если мы пойдём вот так? – спросил Ларкран повернувшись к Лети.
– О, я вижу, что нити судьбы нашего ферзя связаны с его ладьёй, – ответил тот.
– А через десять минут он падёт от рук пешки на E8, – добавил видевший время Лёти.
– А если так? – спросил Ларкран, и могучая чешуйчатая лапа дракона аккуратно взяла пешку между двух когтей.
– Тогда он проиграет! – ответил Лёти, – Хотя стойте… Он услышал это, и теперь изменит тактику…
Элиллу-Клеон пошёл к Калиостро.
– Наконец-то мы спокойно отдохнём перед предстоящей битвой. – Калиостро вытащил трубочку и швырнул пустой орех в пальмовые заросли, – хорошая работа, Клеон.
– Вряд ли наш барьер невнимания надолго их задержит. Как нам отсюда убраться? – спросил Элиллу-Клеон.
– О том, чтобы лететь не может быть и речи, если будем открывать портал, нас быстро увидят и закроют его.
– Как думаешь, насколько всё серьёзно? – спросил Элиллу-Клеон.
– Я даже не знаю, кто сильнее, Энлиль или Небесное Войско, – хмыкнул Калиостро.
– И всё из-за того, что ты не хотел уступить каким-то там жалким демонам на вечеринке, – усмехнулся Элиллу-Клеон.
– Ну, так уж вышло, не стоит жить прошлым, – Калиостро потянулся на гамаке, – Зато это то, что я называю настоящим приключением. Чем оно насыщеннее, тем длиннее и увлекательнее время, оставшееся нам в этом мире.
– Будем драться?
– Ну, хоть мы с тобой далеко не последние по силе колдуны, а Лотан, так и вообще одно из воплощений первородного хаоса, нам всё же не стоит ввязываться в битву. Придётся добираться без применения магии, своим ходом до границ владений небесного императора.
– Неужели? – брови Элиллу-Клеона поползли вверх.
– Давай пока забудем все заботы. – Калиостро встал с гамака, и медленно пошёл в сторону моря. – Отдохнём пару деньков в этом райском местечке, а ближе к делу всё обдумаем.
Так и прошло ещё два дня, которые из-за своей ненасыщенности показались Элиллу Клеону двумя неделями. Они купались в море, отдыхали в тени пальм, вели неспешные беседы о былом. Ели кокосовые орехи или изысканную пищу, которую Калиостро мог доставать из пространства. Вечерами, сидя у костра жарили, пойманную для них Лотаном рыбу и курили трубки. Интересны были истории мудрого семиглавого дракона, который, казалось, успел побывать чуть ли не во всех древних мифах не только Европы, но и Китая. Он был одной из тех сущностей, что отвечали за позитивный хаос, побуждая первых духов к творению и самосознанию. Спали же они в спальниках, которые также достал из пространства Калиостро. И вот, на утро третьего дня, когда Элиллу Клеон стоял на берегу в состоянии малой медитации, слившись с миром, перед ним, прямо из воды вышел трёхметровый антропоморфный клыкастый монстр в чёрных пышных доспехах и с огромным топором в руках. Он встал перед Элиллу-Клеоном, и что-то басовито прохрипел на китайском, но Элиллу-Клеон лишь взмахнул руками и покачал головой, показывая, что ничего не понял.
– Вот вы где, нарушители, – сказал он на хорошем английском.
– Да мы, вроде, просто как бы туристы… – нерешительно сказал Элиллу-Клеон, – Приехали отдохнуть на море.
– Это не важно, – монстр погладил лезвие своего боевого топора, – Вы нарушили границы Джамбудвипы, установленные самим Нефритовым Императором, и поэтому должны немедленно сдаться и отправиться со мной для разбирательств на восьмое небо.
– Тише ты, – цыкнул на него Элиллу-Клеон, и показал в сторону вдающейся невысокой скалы в двухстах метрах от них, на которой, греясь на солнышке, спал огромный дракон. Размером он был как раз с эту скалу. – Ты пробудишь могучего Лотана, и тогда от тебя и мокрого места не останется.
Демон нерешительно потоптался на месте, судя по всему оценив опасность.
– Сразись сначала со мной, и если победишь, то тогда можешь будить Лотана.
– Хорошо! – демон кивнул.
Элиллу Клеон позвал остальных членов древнего ордена, которые спустя пять минут сели на опушке пальмовых зарослей.
– Перед боем я хотел бы знать с кем сражаюсь, – сказал Демон, – Ты что за колдун?
– Меня зовут Элиллу. Я родом из Субара, древней страны, которой уже нет на свете, – сказал он поклонившись, но смотря демону в глаза.
– Никогда слышал о такой стране! – Демон удивился, – Хотя знаю из недалёких Таиланд, Вьетнам, да и даже в Англии бывал, и везде между ними.
– Ну раз так, то ты годишься мне во внуки, – усмехнулся Элиллу-Клеон.
– Что!? – неожиданно взревел демон, да так, что зрители чуть не подпрыгнули.
– Эй, ты что так сердишься на пустом месте? – спросил Элиллу Клеон.
– Вы, невежественные иностранцы, совсем не знаете манер! Отведай-ка моего топора! – Демон неожиданно резко выбросил своё оружие вперёд, но Элиллу-Клеон успел молниеносно переместиться в пространстве на пару метров.
– Подожди, – сказал он, – Ты ведь не представился!
– Меня зовут Цзюйлиншэнь, и я великий дух рек, и состою в свите Яшмового Владыки. Много колдунов я поразил за свою жизнь, настала и твоя очередь! – с этими словами он вновь взмахнул гигантским топором, а Элиллу-Клеон всё так же переместился, используя короткую телепортацию.
Уже минут пять монстр разъярённо размахивал топором, а Элиллу-Клеон, мерцая, появлялся то тут, то там, периодически материализуясь за спиной у противника и отвешивая тому обидные пинки, исчезая за мгновение до того, как тот попытается прихлопнуть его своей большой ручищей в чёрных латных рукавицах.
– Послушай, тебе не победить меня, – Элиллу-Клеон материализовался на пальме неподалёку, – Я ведь только размялся.
– Ты сражаешься нечестно! – шумно взревел демон.
– Хорошо, – Элиллу Клеон кивнул и исчез с пальмы, а в следящую секунду появился над демоном, выпустив из-за своей спины светящиеся энергетические щупальца, опутал ими демона и вырвал большой топор из его рук.
– Эдвин! – крикнул он, – Быстро тащи сюда пустой кокос.
Молодой маг вскочил со зрительского места и скрылся за пальмами, пока Элиллу Клеон продолжал удерживать извивающегося демона.
– Вот, – Эдвин швырнул кокос, а Элиллу-Клеон ловко поймал орех одним из лучей живого света вырывающихся из его спины. Потом он, прочувствовал вибрации Цзюйлиншэня, выделив саму его суть, переместил того в кокос. Вобрав свою энергию обратно в себя, он мягко опустился на песок, держа кокос в руке, и заткнув дырку пальцем.
– Теперь надо поискать пробку! – усмехнувшись, сказал он.
Эдвин сбегал на опушку, и вернулся с палочкой.
– Вот так мы и усмиряли демонов в Субаре, – довольно сказал Элиллу-Клеон, бросив запечатанный кокос Эдвину.
– Силён! – Калиостро похлопал Элиллу Клеона по плечу, – Я, конечно, слышал твои рассказы, но первый раз вживую вижу такую силу.
– Благодарю, – улыбнулся Элиллу-Клеон, – Что будем делать с нашим пленником?
– Конечно, отпустим, как только выберемся отсюда, – ответил Калиостро – А пока пускай посидит. Меня правда беспокоит, что раз он нашёл нас, то и другие так же смогут это сделать, поэтому надо сваливать отсюда. Я пойду, разбужу Лотана…
– Хорошо, – согласился Элиллу-Клеон, и смахнул надоедливую муху, всё крутившуюся вокруг него, – А я пока искупаюсь последний разок.
На другом конце острова они нашли небольшую старую лодку, и, после непродолжительных уговоров, Лотан таки согласился вновь стать маленьким дракончиком, и залезть в большой кожаный чемодан, который наколдовал из пустоты Калиостро. Туда же они убрали и кокос с пленным демоном.
Элиллу-Клеон сидел на носу бодро разрезающей волны лодки и покуривал сигариллу, рассматривая деревеньку на берегу материка, к которому они приближались, Эдвин и Жак сидели посередине, а Калиостро, устроившись на корме, сосредоточенным усилием мысли приводил их плавательное средство в движение.
– Отлично провели время! – сказал Эдвин, – Прямо таки эталонный пляжный отдых.
– Но ещё не всё закончилось, – Жак покрутил ус, – Нам ещё надо выбраться из Китая.
– Да, – кивнул Элиллу Клеон, – Я не уверен, что мы сможем добраться до границы. Тут всё работает в геометрической прогрессии – сейчас на нас вышел один демон, потом будет их больше и сильнее…
– Ты откуда это знаешь? – удивлённо спросил Эдвин.
– В своё время я довольно долго походил по этой стране в поисках ответов на вопросы о чёрной сущности, и традиции местных демонов, судя по нашему первому гостю, ничуть не изменились с тех пор.
– Он прав, – подал голос Калиостро, – Они будут прибывать, и прибывать, пока нас не остановят.
– Кого это они остановят? – раздался пищащий голосок Лотана, чьи головы показались из приоткрытого чемодана.
– Тебя им не остановить, о могучий Лотан, – успокоил его Элиллу Клеон, – Мы, просто, не хотим стать причиной апокалипсиса, поэтому позволь нам самим справиться с проблемами и показать тебе, что мы умеем.
– Ну ладно, – В ответ все семь голов дракончика недовольно насупились.
Тем временем за беседой они и не заметили, как уже подплыли к докам в деревеньке из небольших одноэтажных домов, на берегу везде виднелись развешанные рыбацкие сети. Вот их лодка уже маневрировала между множества небольших рыболовных корабликов, стоящих на якоре и ждущих вечера.
Многочисленные люди на причале удивлённо замерли, глядя на обычную старую гребную лодку с тремя европейцами, которая плыла без вёсел.
– Добрый день, – кивнул Элиллу-Клеон, сходя на пирс.
За ним вышел Эдвин с чемоданом, Калиостро, который, слава богам, оделся как все, по-человечески и в соответствии со временем, последним на берег сошел Жак. Пробравшись через толпу, они двинулись в сторону дороги, уходящей из деревни.
– А это не взорвёт ютуб? – спросил Элиллу Клеон.
– Может и взорвёт, – улыбнулся Жак, – Но кто в это поверит?
– Действительно, – согласился Эдвин, – Подобных нереальных видео там навалом.
За неспешной беседой они вышли из деревни, и направились по тенистой асфальтовой дороге сквозь джунгли. И вот, спустя десять минут, за очередным поворотом Элиллу-Клеон увидел фигуру человека, идущую им на встречу.
– Это явно не простой китаец, – сказал Жак, – Я чувствую силу, окружающую его.
– Лёти говорит, – раздался писк из чемодана, – что сейчас будет весело.
– Ну что ж, если это кто-то вроде утреннего демона, то проблем быть не должно, – сказал Элиллу-Клеон и замахал рукой, отгоняя назойливую муху перед лицом.
Когда они подошли ближе, Элиллу Клеон внимательнее вгляделся в человека. Выглядел тот весьма своеобразно – лет двадцати на вид, китаец с миловидным лицом, в зелёном халате, подпоясанный красным поясом, и в шёлковых туфлях с загнутыми носами. Но причёска, это было что-то – два пучка чёрных волос по бокам макушки, из которых до груди свисали косички.
– Стойте, нарушители с запада! – сказал тот на хорошем английском, подняв руку так, что задравшийся рукав халата обнажил гладкий широкий золотой браслет, от которого так и повеяло мощью.
– Хорошо, мы стоим, – примирительно сказал Калиостро, вышедший вперёд.
– Указом Небесного Императора вы должны быть доставлены на восьмое небо, где предстанете перед судом, – объявил парень.
– А что нам грозит? – спросил Эдвин.
– Скорее всего, пожизненная каторга в преисподней, или смерть, – спокойно ответил китаец.
– Ну, ты ведь понимаешь, что мы не можем принять приглашение вашего императора, – продолжил Калиостро.
– Тогда мне придётся доставить вас силой, – всё так же бесстрастно сказал юноша.
– Постой, постой, – Калиостро успокаивающе замахал руками, – Как насчёт честного поединка? Если выиграешь ты, то так и быть, отправимся с тобой, а если мы, то пойдём дальше.
– Согласен, – китаец кивнул, – Но только боюсь, что поединок будет не совсем честный, если я буду драться с кем-то из вас один на один.
– Неужели? – удивился Элиллу-Клеон, – и что ты предлагаешь?
– Вы все вместе, против меня одного, – китаец как-то недобро улыбнулся.
– Хорошо, – согласился Калиостро, и обвёл рукой их компанию, – Но только мы все, кроме Эдвина, он ещё слишком неопытен, боюсь, как бы ты его не пришиб ненароком.
– Эй! – воскликнул Эдвин, – Почему всё веселье проходит мимо меня?
– Твой дядя Боб будет недоволен, если с тобой что случится, и голову мне оторвёт, – пояснил Калиостро, – Так что не спорь. Вот будешь сам путешествовать по Китаю – делай, что хочешь.
– Кстати, здесь могут проходить простые люди, – заметил Жак, – Как насчёт найти подходящую полянку?
Через десять минут, они пробрались на полянку средь зарослей каких-то колючек и лиан. Молодой китаец уже стоял рядом с её центром с закрытыми глазами.
– Ну наконец-то вы дошли… – бросил он потянувшись.
– Прости, – Калиостро пожал плечами, – Мы стараемся не применять магию, чтобы нас не нашёл кто-то ещё… Кстати, Клеон, как насчёт барьера невнимания и сферы поглощения?
– Уже готово, – кивнул Элиллу-Клеон, – Можем начинать.
Эдвин взял чемодан, уселся, облокотившись на пальму с краю полянки, и стал набивать трубочку.
– Хорошо! – согласился китаец.
Жак, Калиостро вместе с Элиллу встали метрах в десяти от него.
Тут китаец снял пояс с халата и стал им вращать – полоска красной ткани увеличилась и удлинилась, складываясь то в восьмиметровые восьмёрки, то в подобие четырёхлистного клевера. Это завораживающее зрелище продолжалось секунд тридцать.
– Вы драться собираетесь? – крикнул китаец, – А то если нет, пойдёмте на восьмое небо.
– Да, да… – сказал Калиостро, и продолжил стоять не двигаясь.
Тут китаец сделал резкое движение, пояс удлинился и хлестнул по деревьям сбоку от поляны, через мгновение с треском и грохотом несколько стволов рухнули в глубь чащи.
– Ой, да он не шутит, – сказал Элиллу Клеон, которому было непривычно столь юное на вид существо, ассоциировать с чем-то столь могущественным. – Спасибо за предупреждение! – он поклонился противнику.
Тут китаец вновь продольно хлестнул поясом – красная полоса ткани устремилась прямо в Элиллу-Клеона, стоящего слева. Он применил мерцание и телепортировался метров на пять в сторону. Посмотрев вбок, он увидел, как Жак, высоко подлетел вверх, а Калиостро каким-то образом сумел схватить пояс китайца, и резко дёрнул на себя. Китаец прыгнул и, выставив ногу, с криком быстро полетел прямо в Калиостро. Когда Клеон подумал, что от Калиостро ничего не останется, Китаец прямо в воздухе моментально остановился, а от его ноги разбежались фиолетовые волны, показав силовой щит Калиостро. Не добившись успеха, он, сделав сальто, отпрыгнул на край поляны.
– Занятная штучка, – сказал Калиостро, наматывая пояс себе на кулак, – Но я не люблю все эти ваши восточные традиции поединка. Мы, джентльмены, сражаемся с помощью искусства, а не силы.
– Ах, так! – вскрикнул малец, и выставил перед собой правую руку, на которой засветился браслет. Потом из него, прямо в Калиостро ударил столб света. Несколько мгновений, его щит заколебался, а затем лопнул, опав и моментально растворившись на земле, но, как заметил Элиллу Клеон, маг сумел в последний момент пригнуться. Тем временем Жак, висевший до этого метрах в шести над землёй, вскинул меч, и полетел прямо на китайца, который увернулся от удара, искусно прокрутившись на месте, а затем послал луч света вдогонку пролетевшему Жаку. Элиллу Клеон сочувствующе нахмурился, увидев, как Жак кубарем улетел в заросли колючек. Элиллу Клеон всмотрелся в этого странного парня магическим зрением – браслет на руке того буквально сворачивал пространство вокруг себя. Но, нащупав силовые линии, держащие это божество в реальности, Элиллу Клеон всё-таки решил их не обрывать, ограничившись тем, что замкнул энергию браслета на самом себе.
– Ах вы мерзкие колдуны, что вы сделали с моим браслетом? – китаец резко сбросил с руки свою безделушку, которая раскалилась докрасна.
– Покажи, что ты можешь без волшебных вещичек, – сказал Калиостро, и, выставив перед собой руки, направил в парня негативную чёрную молнию. Она попала ему прямо в грудь, но парень, покачнувшись с резким выдохом устоял на земле. Элиллу-Клеон тем временем выпустил из спины свои энергетические крылья и опутал ими, замешкавшегося противника.
– Получилось! – крикнул он, Калиостро тащи что-нибудь, куда его можно упрятать.
– Ура! – Эдвин на краю поляны радостно захлопал в ладоши.
Калиостро кивнул, и, достав из своей бездонной запазухи бутылку с вином, бросился к извивающемуся, опутанному словно мумия, китайцу. Но когда Элиллу-Клеон попробовал настроиться на частоту этого божества он понял, что тот разрывает его путы… Что-то вспыхнуло, и Элиллу-Клеона с силой швырнуло прямо на деревья у края поляны. Открыв глаза, он увидел, что на поляне стоит всё этот же мальчик, только голый по пояс, шестиметрового роста, с тремя головами, шестью руками, каждая пара которых держала по золотому длинному жезлу.
– Ох! – громко выдохнул Калиостро с другого края поляны, – Это один из небожителей, дело дрянь!
Одна из голов посмотрела на Калиостро, и существо бросилось в его сторону, размахнувшись сразу тремя жезлами. Калиостро не успел поставить щит, и рефлекторно беспомощно прикрылся рукой, что вряд ли бы ему помогло, если бы не крылья Элиллу, который опутал все жезлы этого монстра, остановив их буквально в сантиметрах, от лица Калиостро. Тот, открыв глаза, откатился в сторону Эдвина. Две головы уставились на Элиллу Клеона, и он почувствовал пинок огромной ногой прямо в грудь… Он опять летел, не в силах собрать себя, мир вращался… Удар, мелькнуло лицо Калиостро в которого он врезался, ещё удар… Чемодан, вращаясь, отлетел в дерево.
Раздался чудовищный рёв, Элиллу-Клеон увидел огромного чёрного семиглавого дракона, по сравнению с которым шестиметровый великан казался раза в два меньше. Дракон в ярости расправил крылья и поднялся в небо, подняв ураган от которого полетели зелёные листья с деревьев. Китайский бог метнулся навстречу, но дракон резко развернулся, зависнув в воздухе, и каждая его голова молниеносно впилась в тело великана – могучие челюсти сомкнулись на шее и всех его шести руках. Тот выронил все свои жезлы и безвольно обмяк в хватке ящера.
– Стой! – заорал Калиостро, бегая по поляне, – Не убивай его, Лотан!
Дракон выпустил свою добычу из пастей, и израненный великан грузно шмякнулся о землю. Дракон же, сложив крылья, спикировал и придавил китайца одной лапой.
– Спасибо! – Калиостро подбежал с бутылкой с вином, открыл крышку, выплеснул её содержимое на землю, и упав на колени перед одной из голов великана стал читать заклятие. Великан застонал, пошевелился, и в следующую секунду превратившись в свет, переместился в бутылку.
– Хорошая работа! – Элиллу Клеон, прихрамывая подошёл к Калиостро, – Я не знал, что ты тоже умеешь загонять демонов в бутылки.
– Простите, но я, кажется, всё пропустил, – раздался голос помятого Жака, – Я отключился на время.
– Теперь всё хорошо, но нам надо двигаться дальше, – ответил Калиостро.
– Да, на этот раз… – Элиллу Клеон прервался, отгоняя назойливую муху, которая неожиданно отлетела в центр полянки, и со вспышкой превратилась в… Невысокую обезьяну в бежевом халате с изысканными туфлями на ногах.
Острая мордочка, с виду будто без щёк, своими хитрыми глазами, уставилась прямо на Элиллу-Клеона. Про себя тот отметил, что эта обезьяна чем-то напоминает образ джентльмена XIX века с большими бакенбардами.
– Куда это вы собрались двигаться? – хитро спросил обезьян на хорошем английском.
Все семь голов Лотана повернулись к новому противнику, раздался рёв, и дракон, шипя и изрыгая пламя, ринулся на «бедную обезьянку», как подумал Элиллу-Клеон. В ответ на это, обезьянка вытащила какую-то палочку из уха, покрутила её в руках, и вот это уже был увесистый посох, да нет скорее длинный столб с золотыми обручами. Обезьяна прыгнула в воздух, взмахнула этим двадцатиметровым столбом, и ловким движением придавила все семь голов Лотана к земле.
– Ты ведь помнишь этот посох? – спросил он, – Смотри не чуди!
Дракон шипел и извивался, а его лапы скребли по земле.
– Если не успокоишься, мигом превращу твои головы в фарш, – сказал обезьян, показав одной из голов крохотный кулак, и Лотан затих.
– Калиостро, давай ты справа! – крикнул Элиллу Клеон, расправляя энергетические крылья.
– Нет! – крикнул Калиостро и примирительно поднял руки, – Нет, Клеон, боюсь, что мы проиграли.
– Что? – удивлённо спросил Элиллу-Клеон.
– Ты не знаешь, кто это, а я знаю! – сказал Калиостро.
– Вот этот малый правильно говорит, – хитро улыбнулась обезьяна, по-прежнему прижимая Лотана к земле, – Если ты не равен небу, лучше со мной и не связывайся.
– В смысле? – спросил Эдвин с насиженного края полянки.
– Меня зовут Сунь Укун! – обезьян убрал свой огромный посох с голов Лотана, погрозил тому пальцем, и, к удивлению Элиллу-Клеона, дракон даже не шевельнулся. Потом этот странный тип вразвалочку подошёл к ним.
– Я был назначен Нефритовым Императором, следить за тишиной и спокойствием на небе и во всей Поднебесной. Вы давно уже проказничаете на моей земле – упрятали духа рек в кокос, а Ночжу в бутылку, что конечно весьма изобретательно, и даже доставило мне удовольствие… Но вот появление могучего дракона хаоса, Яна, не могло оставить меня безучастным.
– Так это ты был той назойливой мухой? – удивлённо воскликнул Элиллу-Клеон.
– Да, я расследовал, какие пакости вы решили учудить в Поднебесной, но, судя по всему, вы просто глупые колдуны-туристы.
– Да, верно, – Калиостро закивал, – Мы просто туристы, прекрасный король обезьян, отпусти нас с миром.
– Не могу… – Сунь Укун помотал головой, – Если не подчинюсь императору, то плохо мне придётся. Так что, если будете упрямиться, то живо познакомитесь с моим посохом.
– Ну, – Элиллу-Клеон посмотрел на Лотана, – Близкого знакомства хотелось бы избежать. Что нам тогда делать?
– Сейчас, – Король Обезьян лёгким движением подкинул огромный посох, а когда он упал на его ладонь, то оказался размером с иголку. Убрав эту иголку за ухо, король обезьян достал какой-то маленький оранжевый шар, и открыл на нём золочёную крышку, – Полезайте в тыкву, отсюда вы точно не убежите.
– Эм… – Элиллу Клеон неуверенно посмотрел на крохотную тыковку, а потом на Калиостро и Эдвина, – Ты уверен, что это хорошая идея, Калиостро? Может всё-таки сразимся?