Иннокентий Белов
Слесарь 2
– А что с верой? В кого верили в Черноземье? – перебил я ровный рассказ старика.
– Как себя вела церковь в такое время? Поддерживала старую власть или самоустранилась?
Корн опять замолчал и показал на стопку, давно опустевшую. В бутыли осталось уже немного, поэтому я решил, что мне хватит. Главное, чтобы у рассказчика смазка для рассказа не заканчивалась.
– Вера и её адепты не особо помогли старым хозяевам. В Черноземье, как и в северных землях, было распространено многобожие. Живущие около гор поклонялись своим богам, крестьяне имели своих, речные или морские земли больше верили в водных богов.
– Значит, не было единобожия? – спросил я, недоверчиво смотря на Корна.
– Совсем не было. Из древних времен смутные воспоминания говорят нам, что именно люди уничтожили прежний мир, уничтожили даже безо всякого участия Богов.
У меня опять отпала челюсть. Даже так?
– Как давно это произошло, я тебе не скажу. Много поколений людей сменилось, посчитать невозможно, книг тоже не осталось.
Да, все страннее и страннее. Имелась достаточно высокоразвитая цивилизация, раз смогла сама себя погубить. И снова Маги, хотя это и не точно еще известно, умудрились устроить очередной Армагеддон.
Корн снова ласково погладил фолиант на столе перед собой:
– Зачитывать тебе сей источник нет смысла. И я сам читаю его едва-едва, сплошные восхваления мудрости Короля и его семьи. Дельной информации совсем мало. Так же едва по описанию можно догадаться, что происходит в стране. Маги захватывают северное королевство в горах, потом – Гардию и подступают в столице Муклена. По описанию – завтра решающая битва. Итог мы знаем.
– Да, не будем тревожить такую древность, – согласился я.
– Не такая уже и древность, всего-то один век прошел, – возразил мне учитель.
Всего один, но зато какой! В местном месяце тридцать два дня, в году – шестнадцать месяцев, в местном веке – сто двадцать восемь лет. Наших земных выходит с тех пор почти сто восемьдесят пять лет, под два века. Интересная все же эта система местного счета, опирающаяся на цифру восемь.
Мы просидели уже три часа, на улице стемнело. Деду идти в соседний дом, мне прогуляться по двум улицам до своей комнаты.
Как там Грита? Сердечно сладко заныло, представив, что можно с девушкой заняться любовью прямо сегодня.
Я почти все узнал, что могу, о старой истории Черноземья. Теперь хочется так же широко приоткрыть глаза и про новейшую историю, историю правления Магов. Однако время уже позднее, Корн опустошил бутыль и собирался закрывать лавку. Времени осталось только на один вопрос, давно меня интересовавший:
– Не имелось ли признаков, что Маги как-то тормозят прогресс и развитие своих земель?
Пьяненький дед просто рассмеялся на мой вопрос:
– Конечно, про это все шептались. Вслух-то опасно такое говорить. Как-то очень не одобрял Конклав Магов все технические подвижки. Сначала серьезные люди приезжали к мастерам и убеждали не развивать свои изобретения. Если изобретатель не понимал, то такой человек просто исчезал. Никто его и не искал потом. Все шептались между своими, что не надо дергать Корта за хвост. Народ много чего говорил, но трупов не появлялось. Никто не всплывал и не вешался – просто пропадал. Болтали, что таких мастеров увозили в Северные земли и там они проводили остаток жизни. Это суровая мера, но нечасто применяемая, предупреждения обычно хватало всем.
– Поэтому и арбалеты такие примитивные делают в Черноземье? – это мой последний вопрос на сегодня.
– Да, именно поэтому, – коротко ответил старик.
Он убрал древний фолиант в потайной ящик стола.
Вот здесь и мелькнула у меня неясная мысль именно про арбалеты. На их конвейерном производстве можно обогатиться. Ведь луки для них мастерят пока из древесины и рога, вымачивая и высушивая их годами. Дуга из закаленного железа немного уступает в эффективности. Но в производстве на порядок дешевле и в сто раз быстрее. Тем более, если мастерить арбалеты конвейерным методом.
Да, здесь видна реальная помощь Гвардии Совета и, главное, ополчению Астора.
И – реальные деньги видны хорошо!
Есть, о чем как следует подумать моей головушке.
Глава 4
Выйдя из лавки, я подождал, пока Корн закроет дверь на пару навесных замков.
– Дорогое дело здесь, в Асторе, эти замки. Интересно, откуда они у старика? Хотя, он столько всего знает и помнит, наверно, его услуги власти тоже нужны, – вдруг почему-то подумал я. – И в лавке покупателей нет, да и товара в наличии тоже почти никакого не видно. А живет и той же выдержанной ресе радуется частенько, вообще по жизни не тужит. Выдержанная денег тоже хороших стоит, я себе пока позволить не могу. Здесь же к власти пришли люди, никогда народом не управлявшие и законов не знающие. Им его консультации наверняка очень нужны.
Проводил старика до дома, все же он порядочно набрался и может упасть на лестнице, поэтому помог подняться на второй этаж, оставив его перед дверью, которую сразу, не дожидаясь стука, открыла жена. Ждала своего мужа и услышала, как он медленно поднимается по лестнице. Дом из местного песчаника, перекрытия деревянные, скрипят и постанывают. Под незлое ворчание супруги мой учитель сильно нетвердой походкой прошел в коридор. Старушка сдержанно поблагодарила меня за помощь в доставке мужа домой и закрыла дверь. Стукнул засов, и я остался один на темной площадке.
– Хорошо, что не напился сильно, – подумал я, шагая по дороге между слабо освещенными домами. – С Корном лучше себя осторожно держать, наверняка он имеет выходы на Ратушу. Дети погибли в Беду, кормить их с женой некому, а он вообще по жизни не бедствует.
Я и так не собираюсь ему ничего про свою прежнюю жизнь рассказывать, но он время от времени задает такие каверзные, наводящие вопросы. Как там народ на той стороне гор живет и все такое, приходится отговариваться полной потерей памяти. Но мои успехи в чтении и письме заставляют его скептически морщиться на мои отмазки.
Ну, про те земли я вообще ничего не знаю, только в курсе того, что перевалы трудно проходимы летом и совсем непроходимы зимой. Поэтому держу оборону в полном незнании, чтобы не оказаться глупо пойманным на словах.
Вот учеба отлично идет, сам не знаю почему, способности к грамоте есть, а из прошлой жизни ничего не помню.
Завтра выходной день, а я рассчитываю выспаться, как следует, чтобы дальше жить расслабленно.
Подойдя к своему дому, я уже начал распахивать створку калитки, как откуда-то почувствовал внимание, направленное именно на меня. Не подав вида, я прикрыл калитку за собой и отступил в сторону. Махнул паре знакомых соседей, сидящих за столом под деревом при свете масляной лампы, которые сегодня присматривают за порядком во дворе.
Грис, парень из комнаты подо мной, негромко спросил у меня:
– Ольг, посидишь с нами? Мы с Тротом сторожим дом.
– Сейчас, только схожу отлить.
Махнул им рукой, предлагая подождать немного, а сам приник обратно к решетке, осторожно выглядывая из-за нее. Внимание к моей персоне, хотя и не обязательно к моей, я почувствовал со стороны темной ниши, находящейся в стороне за моим двором. Она находится через неширокую улицу, метрах в двадцати от входа во двор. Улица освещена только тусклым светом окон, выходящих на нее, и около ниши совсем темновато, а в ней плескается сама непроглядная чернота.
Но я все же разглядел, как вскоре из ниши вышел невысокого роста человек, посмотрел по сторонам и быстро начал уходить в другую сторону от меня. Мелькнула мысль догнать его и разобраться, кого он тут поджидал, однако я, естественно, сразу же отогнал ее. Догонять на темных улицах неизвестно кого, соглядатая или, может быть, даже наемного убийцу – сомнительное занятие. Я все же не спец по ножевому бою в темноте. Да и предъявить мне нечего, мало ли, зашел человек просто отлить в подходящее для этого дела место и стоя у стенки проема смотрел в сторону двора, около которого появился я.
И сказать нечего, и смотреться это будет глупо, а вот невидимый в темноте удар ножом можно вполне получить.
Смешно и печально будет, если заказанный прибежит к киллеру разбираться и только поможет тому выполнить заказ.
Смешно – ему, а больно и печально – мне.
Не буду же я уверять, что точно почувствовал его внимание, это такое мое секретное, не совсем приветствуемое умение в городе. То есть совсем не приветствуемое и говорить о нем нельзя никому, особенно подозрительным шпионам.
Лучше не спугнуть следящего, а стать осторожнее и приготовиться к грядущим неприятностям. Так просто никто наемника следить не отправит, это явная подготовка к серьезным делам. И моим неизбежным проблемам.
Придется завязать с ночными прогулками в одиночестве – это первое дело. Самому мне, пожалуй, трудновато окажется разобраться с такой проблемой, зато я знаю, кому это вполне по силам.
Я вернулся к парням, потрепался о последних новостях. Грис похвалил начавшую распеваться Гриту за очень красивый голос. Это я и так знаю, что у нее божественный дар по жизни. Попрощался с дежурными, они закрыли калитку в воротах и тоже пошли по своим комнатам.
– Больше ждать некого, все пришли, ты последний, – бросил Грис.
Ушел в комнату, сел за стол и призадумался. Мне нужен Крос или еще кто-то из Гильдии. Не знаю, кому и зачем потребовалось следить за мной или это обычный гоп-стоп. Такие вещи случаются теперь иногда в Асторе, по уверениям соседей, все началось в последний год, раньше про такое дело и не слышали.
Я перешел дорогу Редкену и молодому купцу, как его – Лассалю, но не до такой степени, чтобы тому пришлось нанимать настоящего убийцу. Потеря сотни данов на ставке на такое явно не тянет.
Редкен денег не станет тратить, у него лишних и нет, наверно, если соберется, то сам попробует решить вопрос.
Но должен предполагать тогда, что моя смерть закроет ему возможность ходить с караванами, Гильдия быстро сделает свои выводы, даже если на месте преступления он не попадется с поличным.
Может сделать выводы на самом деле, не обязательно, но все же способно начальство в лице Альса и Турина признать личным оскорблением организации смерть своего почетного отставника. И тогда прилетит чья-то неопознанная стрела из кустов, которая оборвет в мучениях жизненный путь, понятно, что конкретного подонка.
Грозная репутация Гильдии еще окрепнет, только мне уже будет все равно под этим голубым небом.
Тем более караван астрийских купцов ушел недавно, хотя тут тоже имеются варианты с отложенным заказом по сроку исполнения. Только это слишком сложное дело при местной организованной преступности, которая совсем еще не очень организованная. Тут заказ не оставишь, как коза ностре, неотвратимый и обязательный к исполнению.
Конкуренту в тележном бизнесе еще слишком рано начинать так нервничать, мы пока просто перехватили у него пару заказов.
Остается тот мордатый уголовник, которого я побил перед его дружками. Он может такое дело запустить, однозначно, подручные у него есть. Вот денег, пожалуй, нет на наем серьезного профи.
Кого-нибудь из своих по дружбе уговорил? Или принудил? Так и дел-то пока на ломаный грош: просто постоять пару часов в темной нише, чтобы определить, когда я с работы возвращаюсь.
Можно, конечно, еще залезть в долги к Альсу. Попросить прикрыть меня, только от кого?
Не факт, что согласится, хотя я ему сильно нужен, как он сам утверждал. Да и нет сейчас у него лишних людей прикрывать меня, чтобы им в городе неделю-две пропадать. Все в Сторожке пашут не разгибаясь.
Можно самому приплатить паре парней с Кросом во главе. Пойти в «Жаровню», например, погулять там дотемна и ждать нападения, спровоцировать его, так сказать. Но второй жизни у меня тоже нет, очень не хочется даже самую малость так серьезно рисковать здоровьем.
Да и денег лишних пока тоже нет.
Хотя, можно и со Стражей поговорить, со старшиной Броном тем же. Нанести первый удар самому, найти мордатого среди местного подполья и сдать его Страже. Хотя бы помочь найти. Очень нужен Крос и еще пара парней, с ними можно сурово поговорить с мордатым и его шайкой.
Времени на все это пока у меня не имелось, но вот теперь сразу же появилось. Я тихонько прошел по комнате, сполоснулся около умывальника и растянулся на матрасе.
Завтра в десять утра меня ждут в Ратуше, завтра я могу серьезно разбогатеть. Очень важный день для моих планов на будущее, с такой суммой в золоте я не буду зависеть от кого-то и исполню все свои задумки в мастерской.
Успел подумать, что уже пару дней не видел Гриту. Певица теперь гуляет по городу, синяки прошли. Она репетирует с новым аккомпаниатором, пожилым мужчиной с такими же длинными волосами, как и у погибшего Музыканта. Это главная отличительная черта местных работников богемы. Я встречал пару раз городских художников, таких же волосатых, и музыканты при трактирах этим отличаются от остальных мужиков.
Зовут его Скоп, он играет на нескольких инструментах, разговорчив, галантен и мне понравился. Сам он в полном восторге от голоса и манер Гриты, постоянно повторяет, что она – настоящий бриллиант.
Не ограненный еще, конечно. Это мое личное мнение.
Сквозь сон я услышал легкие шаги, успел проснуться до того, как скрипнула дверь. В проеме появилось белое пятно, я опустил руку к кинжалу, лежащему на полу. Но тревога оказалась ложной, белая сорочка наклонилась к матрасу, наступила на мою шлёпку, ругнулась знакомым голосом и нырнула ко мне под простыню. Горячая рука Гриты обхватила меня за плечо. Она сразу прижалась всем телом, потом отстранилась и сняла ночную рубашку.
– Ты давно не заходил ко мне, – певица сразу нашла мой член и крепко охватила его пальцами, потом перебрала ими пониже.
И я охнул, мои яйца оказались в ее руке, и давление заметно нарастает. Потом меня отпустили, мой набухший орган тут же быстро вырос.
– Что можешь сказать в свое оправдание? – продолжает допрос красотка. – Забыл уже про меня?
Моя рука добралась до ее груди, вторая охватила девушку за бедро и накинула ее ногу на меня.
– Очень много работал. Рад, что ты выздоровела и сделала правильный выбор, милая. Ты молодец!
Певица зашипела и пыталась отстраниться, но я крепко держу ее за задницу, не давая соскочить с меня. Перевернул девушку вниз и сразу вошел в нее. Грита пару раз толкнула меня в грудь крепкими кулачками и быстро угомонилась. Потом закрыла глаза и отдалась ритму моих приливов и отливов, постанывая и прижимаясь всем телом. Электричка пролетела за пару минут до последней станции, притормозила и мощно разрядилась. Едва заставил себя выдернуть свой агрегат, чтобы мощно залить простыню. Уж так не хотелось прерываться, но так сразу заводить детей здесь я еще не созрел.
Морально не созрел, не зная, что меня ждет впереди. Но сейчас просто повел себя, как в старой жизни, не успев ничего даже подумать.
Певица тоже выгнулась дугой, постанывая от оргазма. Но, отдышавшись, прошипела мне на ухо:
– Ты совсем? Я же сказала, в меня – можно. Тебе это сколько раз повторить?
Я тоже отдышался:
– Это когда было, милая? Тогда было можно, а сейчас, может, уже и нельзя. Ты мне очень нравишься, и я совсем не хочу сделать то, что тебе не нужно. Я – надежный партнер по постельным делам для самой красивой девушки, – немного рекламы, как ответственного человека, тоже не помешает.
Я приподнялся на локте и погладил животик девушки, он такой мягкий и нежный, не хочется отнимать ладонь.
– Почему ты не хочешь, чтобы он оставался таким же красивым? Ты хочешь стать матерью?
Грита сразу напряглась, это я почувствовал даже в полной темноте:
– Про детей не переживай, у меня их не будет, – голос ее звучит очень сухо.
– Ты точно уверена?
– Да, уверена и больше не хочу говорить про это, – она едва сдерживается, похоже, очень болезненная тема для нее.
– Договорились, – кивнул я в темноте и сразу пошел на второй приступ, хватит уже разговоров.
Начал с легких поглаживаний, потом добрался до проникновения внутрь. Она осталась очень мокрая, и я недолго тянул, Грита меня реально заводит. Теперь танцы заняли немалый промежуток времени и девушка, вроде, успела кончить пару раз, если я что-то правильно понимаю в таких делах.
Потом мы притомились и уснули. Последней мыслью оказалось:
– Хорошо, что прикупил такой широченный матрас. Так жить и встречаться можно.
На обычной узкой средневековой кровати, которые стоят в наших комнатах, невозможно проскакать столько миль до канадской границы с таким чувственным наслаждением. Это просто нездоровое какое-то извращение получится на таком узком коротыше.
Под утро я снова проснулся, почувствовав рядом сексуальное женское тело, мерно посапывающее и пытающееся столкнуть меня на пол. Я нащупал в полной темноте упругое бедро, подтянул к себе и не спрашивая разрешения, снова вошел в девушку. Теперь я двигаюсь легко, без глубокого проникновения. Грита вскоре снова задышала, потом стала постанывать и долго не кончала. Когда судорога оргазма пробежала по ее телу, я тоже кончил и снова уснул.
Утром девушка сама бесшумно поднялась и, шлепая босыми ногами, перебежала в свою комнату. Это я почувствовал во сне, но первые, самые ранние лучи Ариала, еще освещают только потолок моей комнаты. Когда они коснутся стены, то мне пора вставать, чтобы быстро проглотить завтрак от своей хозяйки и бежать в мастерскую. По-местному будет около половины шестого, полчаса мне хватает на утренние процедуры и завтрак. После этого за пятнадцать минут я дохожу неспешным шагом до мастерской Крипа и принимаюсь за работу.
Просыпаться еще рано, сегодня все же осьмица – местный законный выходной.
Я могу поваляться еще пару часов на своем матрасе. Лежать и улыбаться, вспоминая, как хорошо мне гулялось ночью, Грита заводит меня по-настоящему. Я прямо во времена юности вернулся после солидной размеренной одноразовой семейной жизни. Да, тогда уже все шло совсем не так, как в первые пару лет.
Идти до Ратуши пять минут, придется появиться немного раньше, чтобы не пропустить Альса, ведь именно его мне придется держаться. И пустить на аукцион меня могут только с ним, один глава Гильдии знает, кто что добыл и кому деньги причитаются за редкую добычу. Без него мне там нечего ловить однозначно.
Прошло уже пару осьмиц, как мои отношения с Гильдией резко оборвались. Никого не видел, только работа – дом, так сильно я увлекся мастерской Крипа. По трактирам пока не хожу, не до этого, да и компании нет.
Правда, видел неразговорчивого Понса вчера первый раз и Ятоша, зато того каждый день встречаю на работе.
Честно говоря, старый Охотник там не совсем к месту, как работник. Работать, как все мы, он не может из-за увечья, хотя очень старается. Он Охотник до самого мозга и полюбить работу с деревом и металлом… Короче, у него это плохо получается. Увечье тоже заметно сказывается, от повышенных нагрузок нога болит всерьез. Сначала Ятош не показывает нам своей проблемы. Начинает, сжав зубы, бегать еще быстрее, суетиться и этим только мешать еще больше. Сердился обычно на ровном месте, на все и всех, но постоянно сбивает ритм всего рабочего процесса.
Крип с братьями тоже понимают, что старый Охотник несильно помогает строить подводы. Вчера я с ним поговорил наедине, после того, как мы закончили работу, а Ятош уже пришел, сильно прихрамывая.
Крип смог понять суть предложенных мной нововведений, долго сам изучал и присматривался к ведению дел по-другому. Не знаю, насколько он понял всю логику и логистику изменений, но он не может не заметить, как пошли в гору наши дела. Готовые запчасти и детали, лежащие в углу сарая, основа для постройки еще пары подвод и деньги, впервые, пусть и не слишком обильно, но достаточно уверенно появившиеся в его кошеле – все это следствие ведения дела по-моему.
Это он понимает. Хорошо понимает и то, что это только первые шаги, чтобы догнать нашего более успешного конкурента. Итогом вечернего разговора явилось наше обоюдное согласие продолжить взаимовыгодное партнерство с использованием моих идей и денег, и его мастерской с оборудованием. С определением доли каждого из нас и подтверждением этого впоследствии в Ратуше.
Это первое.
Второе – лучше Ятоша перевести с дневной работы на должность сторожа, вечернего-ночного.
Сама мастерская закрывается на примитивный навесной замок, который я смог открыть парой движений упругой проволочкой внутри замочной скважины. В сарае накапливается материал и новые инструменты, куча высушенной древесины разложена по углам. Окна закрываются на грубые ставни со множеством щелей. В общем, все намекает на возможность серьезной диверсии или банального грабежа. Поэтому пришло время начать всерьез беспокоиться о плодах своих трудов, а лучшим решением оказалось то, что самый настоящий Охотник в отставке сможет присмотреть за товаром и мастерской в темное время. Крип тоже понимает, что Ятош работает с большим трудом, слишком напрягая больную ногу. Будет лучше вместо него нанять пару молодых парней в ученики, но выставлять Охотника на улицу не хочет.
– Он мне, как отец, я должен дать Ятошу работу и смысл жизни.
Крип хороший человек.
А так мы убиваем двух зайцев сразу – увеличиваем количество работающих и обеспечиваем безопасность мастерской. Если заинтересованные люди прознают, что в ней ночует настоящий Охотник, желания шалить у них сразу поубавится.
То есть, они окажутся готовы к быстрой и совсем внезапной смерти при первой попытке навредить нашему бизнесу. Вряд ли найдется кто-то настолько смелый среди городского дна, чтобы играть с настоящим гильдейцем в ночной темноте в смертельные догоняшки. Таких дураков в городе просто нет, все давно уже вымерли.
Соседи нашего конкурента с удовольствием рассказали Крипу, как тот разорялся перед своими работниками после того, как мы перехватили у него клиента, которому оказалась важна скорость выдачи подводы. Никто не любит таких высокомерных соседей, смотрящих на всех сверху и разговаривающих всегда снисходительным, поучающим тоном. Пара угроз в нашу сторону, пусть и не явно обозначенных, прозвучали тоже.
Так что следить за мной мог кто-то по заказу того же Ольса. Вполне возможный вариант, ведь терять клиентов он начал после моего появления в мастерской Крипа.
Но, очень сомневаюсь, чтобы он уже дошел до устранения конкурента радикально. Да и я сейчас – точно не хозяин мастерской, с меня взятки гладки, просто еще один работник.
Вот лучи светила поползли по стене комнаты, когда опустятся до середины, это будет соответствовать примерно восьми утра. Часы купить я себе пока не могу позволить, да и в съемное жилье покупать вещь за тридцать золотых – достаточно странно. Проще в Ратуше получить разрешение занять пустующий дом и отремонтировать его за половину этой суммы, да еще обставить мебелью за вторую половину.
Но так вживаться в средневековый мир Астора я точно не собираюсь, хватит мне пока моей комнаты для жизни. Что-то подсказывает мне, что лучше не обременяться лишним и тяжелым барахлом, всякой недвижимостью, которую однозначно придется оставить. Чтобы быстро собраться и, не теряя времени и денег, исчезнуть из города, если придет нужда.
Когда придет нужда.
Вложения в мастерскую – все же совсем другое дело, заниматься все равно чем-то необходимо. А мои знания – явное конкурентное преимущество в этом мире. В мире теперь пропавшей магии и замедленного технического развития. Тем более вложенное золото быстро оборачивается в местных условиях. Полгода или год и вложенные деньги вернутся с хорошей прибылью, дадут мне весомое повышение репутации в Асторе.
Это – торговый город и главное в нем – умеешь ли ты зарабатывать деньги, нанимать рабочих и платить налоги.
Еще лучше – создавать новую конкурентную продукцию.
Как раз сегодня хочу поговорить с Альсом по этому поводу.
