Инна Разина
Непрошеный дар

2.1

Неделя проходила за неделей, но лучше не становилось, атмосфера в доме оставалась такой же гнетущей. Мы с отцом почти не разговаривали, да и виделись не так уж часто. Он все также пропадал на работе или у себя в кабинете, а я бесцельно слонялась по осиротевшему коттеджу и предавалась воспоминаниям. На самом деле я понимала, что должна отвлечься. Например, давно пора было заняться поисками работы. Но не могла пересилить себя и вырваться из добровольного заточения. Олеська уехала на месяц к родственникам в другой город, и хоть какое-то разнообразие в мою жизнь вносил один только Егор. Каждый вечер, закончив работать с отцом, он приходил ко мне, и мы или гуляли по саду, или просто беседовали, сидя у меня в комнате.

Теперь мне уже нравилось его общество, хотя иногда казалось, что это всего лишь результат признательности за его поддержку. Но чаще я искренне радовалась его приходу и даже ждала нашей встречи. Однажды во время прогулки Егор обнял меня, притянул к себе и осторожно поцеловал. А потом немного отстранился и нерешительно заглянул в глаза, словно давая самой выбрать, что будет дальше. И я его не оттолкнула – потянулась и ответила на поцелуй.

Вот так и начался наш роман. Вернее, пока еще только прелюдия, потому что дальше поцелуев дело не заходило. Егор не спешил, давая мне время прийти в себя, и я была ему благодарна за это. Зато наши поцелуи становились все горячее, рождая что-то тягучее, томное в самой глубине. Но пока это были только намеки на пробуждающиеся чувства. Больше всего мне нравилось, как Егор обнимает меня, словно отгораживая от всего мира. Спокойствие и защищенность – вот что я ощущала в его объятиях. И убеждала себя, что вполне готова к дальнейшему развитию наших отношений.

С работой мне также помог Егор. Он знал, что я ее ищу, пусть и не очень активно. И считал, что это поможет мне отвлечься. Однажды он вспомнил о своей знакомой. Она была главным редактором популярного интернет-издания для женщин и собиралась сделать отдельную рубрику по зарубежным публикациям. Нужен был человек, который будет находить в интернете оригинальные статьи и переводить их с английского. Ну а главное: для подобной работы не придется уезжать из дома. Общаться с большим количеством незнакомых людей мне еще было сложно.

Когда я сообщила отцу, что нашла работу, он лишь поморщился и раздраженно пожал плечами.

– Делай, как тебе лучше.

– И это все? – удивилась я. – Даже не станешь меня отговаривать?

Отец тяжело вздохнул.

– Ты всегда поступала как хотела. А у меня сейчас нет сил спорить. Конечно, странно работать простым переводчиком, окончив институт международных отношений. Но это твой выбор…

– Я буду не просто переводчиком, я же объясняла.

– Хорошо, Даша. Пусть так, – устало произнес отец.

– Папа… Может, мы хотя бы попробуем вернуться к нормальной жизни? – мягко предложила я.

– Извини, я еще не готов, – покачал он головой, не глядя на меня.

– Ладно. Я хотела спросить. Не будешь против, если я откажусь от домработницы? Ты дома почти не ешь, а себе я сама могу готовить. Ну и убираться пару раз в неделю.

– Решай сама. Мне все равно, – ответил отец. – Лучше скажи, как там у вас с Егором?

– Все хорошо. Он мне нравится.

– Отлично. Ты ведь готова к тому, что он сделает тебе предложение? Что ты ответишь?

Хотя в своих мыслях я уже не раз обдумывала этот вопрос и даже решила, что готова, сказать это вслух почему-то не решилась. И просто пожала плечами.

– Егор пока не спешит. И я тоже. Думаю, нам нужно чуть больше времени, чтобы узнать друг друга.

– Не вижу причин тянуть, – отрезал отец.

– Я не хочу оставлять тебя одного, – тихо пробормотала я. – Если мы поженимся, нам придется переехать. Давай подождем, пока тебе станет лучше.

– Я не знаю, Даша… Не понимаю, как мне будет лучше, – с горечью произнес отец. – И будет ли вообще. Но если ты выйдешь замуж, хотя бы одну проблему с моих плеч уберешь. Пожалуйста, подумай об этом.

– Хорошо, – кивнула я, еле сдерживая слезы. Отец задумчиво смотрел мимо меня, вздохнул и добавил:

– Мне тяжело здесь находиться. Я хочу перевестись на несколько лет в Лондон. Но тебя одну тут не оставлю. А если ты выйдешь замуж, то будешь под присмотром. В конце концов не понравится с ним жить, разведешься. Я потребую, чтобы составили брачный контракт. В случае развода тебе достанется половина всего имущества, так что ты ничего не потеряешь.

– Кроме нескольких лет своей жизни, – вздохнув, ответила я. – Папа, пожалуйста, это не бизнес, а моя жизнь. Не надо подходить к ней со своими мерками, – мне хотелось достучаться до него. Ведь раньше у нас получалось говорить по душам, слышать друг друга. Но, к сожалению, не сейчас. Отец раздраженно произнес:

– Твое упрямство не добавляет мне спокойствия. Я уже устал от наших споров, – поднялся и вышел из комнаты.

***

На следующий день с утра я решила немного поработать в саду. Отец сегодня остался дома, а к обеду должен был приехать Егор. Я залезла в высокие заросли жасмина и собиралась их немного проредить. Это был любимый мамин кустарник. Она специально высадила его около беседки, и мы часто сидели там летними вечерами, пили чай и болтали обо всем подряд, вдыхая упоительный сладковатый запах.

Счастливые воспоминания сплошным потоком обрушились на меня, и я не удержалась. Уронила на землю садовые ножницы и давилась рыданиями, размазывая по лицу слезы. Неожиданно я услышала шаги и выглянула из кустов: это папа решил немного прогуляться по саду. Я быстро спряталась обратно и замерла. Не хотела, чтобы он еще больше расстроился, увидев меня в таком состоянии.

Через минуту раздался звук открываемых въездных ворот и шум машины. Это наверняка Егор заехал на территорию и припарковался на стоянке. И действительно, папа громко произнес:

– Егор, иди сюда. Я здесь.

Показываться зареванной на глаза Егору хотелось еще меньше. Придется пересидеть в кустах и подождать, когда мужчины зайдут в дом. Тогда я смогу вернуться через задний вход и привести себя в порядок. Совсем рядом зазвучал голос Егора:

– Добрый день, Павел Степанович. А где Даша?

– В доме, наверное. Погоди, я хотел с тобой поговорить.

– Хорошо. Слушаю вас.

– Скажи мне, когда ты наконец сделаешь предложение? – вдруг спросил отец раздраженным тоном. Меня мгновенно бросило в жар от стыда. Такой резкий вопрос показался очень неуместным. Как будто отец заставлял Егора жениться на мне. Однако тот совсем не возмутился, а спокойно ответил:

– Павел Степанович, мы же договаривались. Я сам решу этот вопрос. Даша уже практически готова. Еще немного, и все решится, как надо. На вашу дочь нельзя давить, вы же сами это прекрасно знаете.

– Знаю, конечно, – буркнул отец. – Давить и не надо. Нужно просто помочь осознать, что ты для нее идеальная пара. Я думал, Даша уже давно по тебе сохнет. Где твоя хваленая сноровка? Дождешься, она с кем-нибудь еще познакомится и взбрыкнет.

– Не взбрыкнет. Все идет по плану. Она уже привыкла ко мне, я ей нравлюсь. У нас все хорошо.

– Ты уверен?

– Уверен. Я знаю, что делаю.

– Тогда не тяни. Мы с твоим отцом уже обсудили все подробности. Сразу после свадьбы оба вложимся в совместный проект, как и договаривались. И ты встанешь во главе. Мне скоро ехать в Лондон, я хочу завершить эту сделку до отъезда. А еще хочу, чтобы Даша была пристроена. Ей пора заняться семьей, детьми. Дом мы с Олегом вам тоже присмотрели. Я попросил риэлтора придержать его для нас. Так что давай, дело только за тобой.

– Я работаю над этим. Но торопиться нельзя. Можно только все испортить.

Мужчины ушли в дом, а я осталась в кустах, молясь, чтобы они меня не заметили. И лишь когда за ними закрылась входная дверь, я выбралась на дорожку и быстро направилась к стоянке. Больше всего сейчас я боялась встретиться с отцом или Егором. Мне нужно было немедленно покинуть дом, побыть наедине и подумать.

***

Хорошо, что обычно я оставляла ключи в машине. И хотя права лежали в сумочке в моей комнате, сейчас мне было на это наплевать. Прямо в рабочей одежде, испачканной в земле и траве, я села на сиденье и завела мотор. Отъехала совсем недалеко от нашего поселка, припарковалась на небольшой стоянке и опустила голову на руки, лежащие на руле.

Я ясно ощущала, как холод и оцепенение, поселившиеся в груди после подслушанного разговора, сменяются яростью. Она разгоралась во мне бушующим огнем. Каждое слово из ужасной беседы близких мне мужчин подпитывало этот огонь еще сильнее. Как они смели вот так решать мою судьбу! Использовать в своих планах, словно марионетку! Кем они все меня считали: бездушной куклой, не имеющей никаких чувств? Которую можно спокойно и хладнокровно заставить играть нужную им роль?

Меня сделали всего лишь бесплатным приложением к устраивающей всех троих сделке. Отец! Неужели он мог согласиться на такое? А если это вообще он предложил? "Давайте создадим совместный бизнес. Ну и в качестве залога возьмите мою дочь." Так это было? А те и довольны. Зачем смотреть в зубы даренному коню? То есть кобыле? Я истерически засмеялась.

Егор! Господи, какой же я оказалась дурой. Ведь, и правда, поверила в его чувства. Считала, что небезразлична ему! Так радовалась, когда он меня целовал. Сейчас мне было одновременно больно, горько и ужасно стыдно. А еще меня разъедала изнутри злость. Ну уж нет, я не стану молчаливой, бесправной жертвой! Не дам закончить эту игру по только им известным правилам. Не позволю использовать меня втемную.

В этот момент в моем кармане зазвонил телефон, от неожиданности я дернулась. Потом аккуратно достала мобильный и взглянула на экран. Это был Егор. Наверное, гадает, куда я подевалась. Что ж, пусть поволнуется, мой несостоявшийся жених! Я представила его красивое улыбающееся лицо, и от отвращения меня едва не затошнило. Нет, не хочу больше его видеть, так что обойдется без объяснений.

Я просидела в машине еще два часа, когда заметила, как мимо пронесся джип Егора. Видимо, он устал ждать и уехал, раз уж на его звонки я не отвечала. За это время моя ярость перегорела, от нее остался только пепел, а еще опустошение. Теперь в груди было холодно и пусто. Но зато я уже знала, что буду делать.

Я вернулась домой. Зашла через задний вход и сразу же поднялась к себе в комнату. Быстро приняла душ, переоделась и собрала вещи. Конечно, не все, здесь их было слишком много. Набрав две дорожные сумки самого необходимого, я присела за письменный стол, набросала записку отцу и оставила ее на видном месте. "Я все знаю. Случайно подслушала ваш с Егором разговор в саду. Не уверена, что смогу когда-нибудь простить тебе это. В любом случае больше не учитывай меня в своих планах. Вашей марионеткой я точно не буду." Подхватила сумки и пошла к машине.

2.2

Через полчаса я остановилась на стоянке у небольшой загородной гостиницы и оплатила номер на два дня. Портье принес мои сумки, но я не стала их разбирать. Вряд ли я надолго здесь задержусь. Первым делом надо будет найти себе нормальное жилье в городе. С хорошим интернетом, чтобы не пострадала моя работа. За две недели я уже втянулась в нее, а главное, начальница осталась довольна и вовсю хвалила меня. К тому же при неплохой зарплате времени на работу уходило не так уж много. С одной стороны, это хорошо. А с другой, что я буду делать в свободные часы? Не хотелось тратить их на переживания.

С тех пор, как я приехала в гостиницу, мой телефон звонил, почти не умолкая. Пришлось перевести его в беззвучный режим. Это были отец и Егор. Судя по всему, папа уже прочитал мою записку и обменялся новостями со своим помощником. Однако разговаривать ни с кем из них я не хотела. С отцом, конечно, со временем придется помириться, это я понимала. Все-таки, он один у меня остался. А вот общаться дальше с Егором не собиралась. Сегодня наш неудачный роман завершился, по большому счету даже не начавшись.

Я просидела в номере до вечера, ненадолго спустилась в ресторан поужинать, вернулась к себе и сразу легла спать. А утром проснулась рано, несколько минут лежала в кровати и предавалась невеселым мыслям. Потом потянулась за телефоном. Новые пропущенные звонки отсутствовали. Кажется, мужчины, наконец, поняли, что я не собираюсь на них отвечать. Зато от папы пришло сообщение: "Дочь, ты все неправильно поняла. Приезжай домой, поговорим. Егор очень переживает. Ответь на его звонки."

Я встала, побродила по комнате, а затем набрала смс: "Папа, я не вернусь. И не выйду замуж за Егора. Теперь уже ни за что. Прости, что не оправдала твои ожидания. Но и ты мои тоже не оправдал…" Какое-то время я стояла на месте, держа в руках телефон и ожидая ответа от отца. Но его не последовало. Тогда я пожала плечами, убрала мобильный и отправилась в ванную приводить себя в порядок.

Я как раз закончила завтрак и поднималась к себе в номер, когда пришло очередное сообщение. Услышав сигнал, я взглянула на экран и усмехнулась. "Даша, я принимаю твой выбор. Попробуй жить сама, как считаешь правильным. С сегодняшнего дня все твои карты заблокированы. Но помни, в любую минуту ты можешь одуматься и вернуться домой. Двери для тебя всегда открыты."

Что ж, подобную реакцию отца вполне можно было предсказать. Это как раз в его духе. Но неужели он, и вправду, таким образом надеется вернуть меня домой? Я думала, он меня лучше знает. Тем более, мама не раз говорила, что у нас с папой схожие характеры. Осталось проверить, кто кого переупрямит. Впрочем, в себе я была уверена.

Следующие два часа я потратила на изучение объявлений о сдаче квартир. Подобрала несколько неплохих вариантов и договорилась о просмотре. Захватила сумочку и спустилась вниз. Находясь глубоко в своих мыслях, я шагала к стоянке и вдруг резко остановилась. Потому что вплотную к моей машине был припаркован джип Егора. Водительская дверь открылась, и на улицу вышел он сам. Стоял и сверлил меня мрачным взглядом.

Я тяжело вздохнула – похоже, сцены не избежать. Но делать нечего. Ладно, надо разобраться с этим раз и навсегда. Решительно шагнув навстречу Егору, я остановилась напротив и холодно произнесла:

– Зачем ты приехал? Разве не понял, я не хочу больше тебя видеть.

– Понял, конечно, – криво усмехнулся он.

– Тогда чем обязана?

– Ну, да, как же это я забыл: все должно быть только так, как ты хочешь, – тон моего собеседника был полон сарказма. – На чужие желания тебе наплевать! Так не пойдет. Я хочу поговорить.

– Есть о чем? – теперь уже я не скрывала издевки. – По-моему, все предельно ясно. Мне очень жаль, но ваши с отцом планы провалились. Рыбка сорвалась с крючка, уж извини…

– В чем дело? – вдруг спросил Егор с искренним недоумением. – Не понимаю, почему ты так разозлилась? Я не обманывал тебя. И как прежде хочу, чтобы ты стала моей женой. Ну да, мы с твоим отцом обсуждали наше будущее. Что в этом плохого? Я мужчина и обязан о нем позаботиться.

Я задохнулась от возмущения:

– Как мило! Не понимает он! Если правда не понимаешь, объясню: наше будущее ты должен был обсуждать не с моим отцом, а со мной. Не участвовать в сомнительных переговорах за моей спиной, а сказать все прямо. Спросить, что нужно мне. Теперь понятно? Только к чему это недоумение? Ведь дело вовсе не в женитьбе, а в том, что я всего лишь часть вашей сделки. О чем вы там дружно договорились: папа отдает меня в качестве залога, а ты меня охмуряешь? И я должна считать себя польщенной?

– Так вот что тебя расстроило, – понимающе кивнул Егор. – Решила, главное для нас – проект, а ты лишь приложение к нему? Но все совсем наоборот! Если бы я не захотел жениться на тебе, никакая сделка меня бы не заставила на это пойти.

– Но мне ты об этом рассказать забыл! По-твоему, я откровенности не заслуживаю? Да о чем я вообще говорю? Какая еще честность? Не понимаю, к чему эта комедия? Сделали из меня марионетку и довольны! Только что ж ты меня так плохо узнал, если думал, что я соглашусь на такую роль? – я пыталась держать себя в руках, но гнев и возмущение захватывали все сильнее, мешая благим намерениям. Мой тон был полон презрения.

– Не рассказывал, потому что не хотел тебя торопить. Думал, тебе пока не до того. Теперь понимаю, зря! Ты так зациклена на себе и своих переживаниях, что никого вокруг не замечаешь. Я ведь все время был рядом, старался поддержать. Хотел сам решать все проблемы, заботиться о тебе, – теперь в его голосе сквозила горечь и обида. – А ты?! Ты попыталась меня узнать? Благосклонно принимала мои поцелуи, но ни разу не сказала, что чувствуешь ко мне. Я вообще тебе нравился? Или нет? Зачем тогда целовалась со мной, лицемерка!

Вот здесь я не выдержала, резко шагнула к Егору и занесла руку, намереваясь влепить пощечину. Он перехватил мою ладонь у самого лица. Крепко сжимал запястье и почти с ненавистью смотрел в упор. А потом глухо произнес:

– Ты просто избалованная, эгоистичная стерва! Мне повезло, что я не женился на тебе.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. В его глазах бушевала буря, и я не понимала, чем она вызвана. Я совсем ничего не понимала. Ведь я права, почему он заставляет меня чувствовать себя виноватой? Разве это я пыталась его охмурить и женить на себе? Я обсуждала с его отцом наше будущее, о котором он пока еще даже не догадывался? Почему Егор тогда злится? Просто потому что я помешала его планам? Так эту чертову сделку они могут заключить и без меня. Чего ему от меня надо?

Я почувствовала, что гнев полностью испарился, оставляя после себя лишь непонимание и усталость. Вырвала руку из его пальцев и холодно произнесла:

– Вот и отлично. Теперь между нами полная ясность. На этом поставим точку. Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу!

Я развернулась и услышала, как он громко выругался за спиной:

– Черт бы тебя побрал! – а затем со всей силы хлопнул дверью машины. Не оборачиваясь, я дошла до своей и быстро забралась внутрь. Завела мотор и выехала со стоянки, оставив джип Егора позади.

3.1

– Дашка, ты не могла найти что-нибудь получше? – Олеся смешно сморщила нос, разглядывая мое новое жилище. Я обернулась по сторонам и недоуменно пожала плечами.

– По-моему, здесь неплохо.

– Ну да, миленькая квартирка, – согласилась подружка. – Но тут всего две комнаты. С твоим загородным дворцом не сравнить.

– Ну и ладно. Ты же знаешь, теперь я сама должна платить за жилье. На большее у меня зарплаты не хватит.

– Наверняка, это ненадолго. Скоро твой папочка одумается и все вернет обратно.

– Не уверена, что хочу этого, – вздохнула я. – На самом деле, я давно подумывала жить отдельно. Вся эта ситуация только подтолкнула меня.

– И все-таки не понимаю, чего ты взбеленилась? Егор такой ммм… классный. Была бы в полном шоколаде! Богатый, красивый муж, новый, шикарный дом, чего еще желать? На твоем месте я бы вцепилась в него и не отпускала. А ты отказалась…

– Олесь, вот зачем ты говоришь эту ерунду? – раздраженно уточнила я. – Я же знаю, ты не такая. Мне нравится твоя откровенность и прямота. Но иногда от твоих рассуждений у меня уши вянут.

– Знаешь, – печально ответила Олеся, – вот если бы мне тоже с самого детства все подавали на тарелочке с голубой каемочкой, я, может, была бы не меркантильная, а, наоборот, вся такая романтичная. Как и ты, мечтала бы всего добиться сама. А сейчас я больше всего мечтаю, чтобы обо мне кто-нибудь позаботился.

– Ты так это говоришь, что мне уже захотелось извиниться. За то, что у меня такой отец.

– Ладно-ладно, не злись. Я все понимаю, – подружка быстро пересела с кресла ко мне на диван и легонько пихнула меня локтем в бок. – Конечно, чувства прежде всего. Но разве Егор тебе не нравится? Ты ему, по-моему, очень даже. Я видела, как он на тебя смотрит.

– Не знаю, что ты там видела, – покачала я головой. – Но если бы он меня любил, не поступил бы так со мной.

– А вдруг он как раз из-за любви? Просто хотел быть рядом?

– Ага, рядом с моим папочкой. Давай уже оставим эту тему. Я не хочу больше о нем вспоминать.

Эту фразу я и сама себе твердила несколько раз на дню, вот только выполнить ее не получалось. Злые, обидные слова сами собой всплывали у меня в голове. И я пыталась понять, прав ли Егор в отношении меня? Я, действительно, морочила ему голову или он все-таки мне нравился? Тогда считала, что нравится. Но если бы он сделал предложение, я бы согласилась? Ответа на этот вопрос у меня не было. Возможно, я просто не успела узнать его как следует. Тогда возникает другой вопрос: почему? Почти два месяца он постоянно был рядом. Может, в его словах все же был смысл? И я, занятая своими переживаниями, не так уж стремилась по-настоящему его понять. Но целовать себя разрешала…

В общем, я полностью запуталась. И решила гнать от себя подальше все эти мысли. Толку от них все равно не было. Олеська как раз собралась уходить, и я проводила ее в прихожую. Только закрыла за ней дверь и сразу услышала звонок телефона. Быстро вернулась в гостиную и схватила его.

– Слушаю.

– Добрый день. Кудрявцева Дарья Павловна? – раздался в трубке вкрадчивый мужской голос.

– Да, это я.

– Платонов Дмитрий Иванович, адвокат. Вы не могли бы в ближайшее время подъехать ко мне в контору?

– А в чем дело? – насторожилась я.

– Я должен исполнить одно поручение, касающееся вас. Приходите, и все узнаете.

– Чье поручение? – мне не удалось скрыть удивление.

– Все расскажу при встрече. Когда вам будет удобно?

– А можно сегодня? – спросила я, даже не пытаясь бороться с собственным любопытством.

– Конечно. Тогда жду вас. Пожалуйста, не забудьте паспорт и свидетельство о рождении. Адрес сейчас пришлю, – собеседник отключился, а через минуту прислал сообщение с названием улицы и номером дома. Я вбила адрес в интернет, он оказался не так уж и далеко.

Все время, пока я вела машину, пыталась понять, что это может быть за поручение? И кто его дал? А потом вдруг меня осенило: что, если это происки отца, чтобы вернуть меня домой? Но что такого он мог придумать, чтобы для этого понадобился адвокат? Решил лишить меня наследства? На мой взгляд, слишком уж радикально и мелодраматично. А этими качествами отец никогда не страдал.

Адвокатская контора оказалась совсем небольшой, и в данный момент я была ее единственным посетителем. Когда сообщила секретарше у входа, к кому пришла, она предложила присесть на кожаный диванчик, а сама скрылась в кабинете. Через пару секунд выглянула и пригласила меня войти. Сидящий за столом мужчина в строгом деловом костюме поднял голову и вежливо улыбнулся, жестом показывая на стул. Подождал, пока я устроюсь, и внимательно оглядел меня с головы до ног. Только потом попросил документы. Получив их, очень тщательно изучил все страницы, еще раз оценивающе окинул меня взглядом. Наконец потянулся и достал из ящика большой конверт из плотной светло-желтой бумаги.

– Итак, исполняю поручение, – громко заявил он. – Я должен передать этот конверт лично в руки Кудрявцевой Дарье Павловне, то есть вам. Что я сейчас и делаю. Вот, пожалуйста, возьмите, – мужчина протянул мне конверт. Я взяла его и недоуменно уставилась на собеседника.

– Это все? Я могу идти?

– Да, конечно. Только распишитесь вот тут, пожалуйста, – он подвинул ко мне большую толстую тетрадь. Я оставила автограф и снова взглянула на мужчину.

– Можно узнать, кто дал вам это поручение?

– Кудрявцева Наталья Дмитриевна.

– Мама?! – воскликнула я. – Но как же… Когда она это сделала?

Адвокат посмотрел в свои записи.

– Двадцать пятого июля.

– Этого не может быть! Двадцатого мама уехала в Сосновку и оставалась там неделю до дня своей смерти. Вы вообще знаете, что она умерла?

– Знаю, – спокойно произнес мужчина. – Это было условием выполнения поручения. И ошибки никакой нет. Двадцать пятого июля она была здесь, у меня в кабинете. Где мы и оформили ее поручение.

Несколько секунд я растерянно смотрела на собеседника. Мама, действительно, была здесь? Приехала в город на один день и ничего нам не сказала? Не заехала домой, не позвонила? А потом снова вернулась в деревню? Что вообще происходит? Я ничего не понимала. Мозг зацепился за странную фразу, и я потрясено спросила:

– Что за условие вы упомянули?

– Я должен был передать вам конверт через месяц после смерти вашей матери. Если, конечно, таковая случится. Смерти при любых обстоятельствах: естественной, насильственной, неважно. Что я и сделал. Извините, немного задержался, болел.

– Но… почему? Зачем маме это было нужно?

– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Не обладаю такими сведениями. Я вообще больше ничего не знаю. И что в конверте, тоже. Он предназначен исключительно для вас.

***

Почти бегом я выскочила из адвокатской конторы и быстрым шагом дошла до машины. Забралась внутрь и аккуратно вскрыла конверт. Терпеть до дома не было никаких сил. Мне на колени выпала сложенная пополам бумага. Всего один лист, исписанный аккуратным маминым почерком. Первая же фраза бросилась мне в глаза: "Дорогая, если ты читаешь это письмо, значит меня нет в живых". Слезы мгновенно брызнули у меня из глаз. Я быстро отвела руку в сторону, стараясь не намочить драгоценные листы, и попыталась справиться с рыданиями. А когда это с трудом удалось, продолжила чтение.

"Дашенька, я догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь. В твоей голове наверняка немало вопросов. И мне так много нужно тебе рассказать, но я не знаю, с чего начать. Прости, это нелегко. Я могла бы просто прислать тебе свою исповедь, но не стану обрушивать всю ужасную информацию сразу. Ты мне не поверишь. А если даже и поверишь, правда может тебя сломать. А я этого не хочу. Я боюсь за тебя! Но и молчать больше нельзя.

Сначала тебе придется принять главное: все, что произошло со мной, я полностью заслужила. Мне некого в этом винить, кроме себя. Понимаю, как тяжело тебе это читать. Но теперь я буду говорить только правду. Во всем виновата я. Чудовищные ошибки, совершённые из страха, малодушие, обман – вот неполный список моих грехов. Они и привели к такому результату. И чтобы прервать эту страшную цепь, я пишу тебе письмо. К огромному сожалению, последствия моих поступков затронут и тебя.

Сейчас я представляю, как ты смотришь на меня с изумлением, недоверием. Как ждешь, что я объясню свои страшные слова. Обещаю, ты все узнаешь. Мы пойдем с тобой потихоньку, шаг за шагом. Слишком много набралось секретов, которые я так долго хранила в себе. Пора им вырваться на свободу.

Помнишь, в детстве ты любила играть в игру, когда я оставляла тебе подсказки, а ты шла по ним и отыскивала сюрприз. Сейчас мы тоже сыграем в эту игру. А призом будет правда. К тому времени, когда дойдешь до конца, ты сможешь ее принять. Я верю в это. А еще верю в тебя! У меня очень умная, смелая и находчивая дочь. Упрямая и самостоятельная. А значит, у тебя все получится.

Я хочу попросить только об одном. Пожалуйста, не показывай эти бумаге папе. И не рассказывай ему о нашей игре. Я знаю, ему сейчас очень плохо. Но он слишком прагматичный и рациональный. И не сможет принять правду. В каком-то смысле, ты, дочка, сильнее его. Твой ум гибче. Возможно, когда ты все узнаешь, то захочешь с ним поделиться. Это решение я оставляю за тобой. Но только не сейчас. Прямо вслух пообещай, что выполнишь мою просьбу и оградишь его от наших с тобой дел, пока они не закончатся. Пусть хоть немного поживет в покое. Ну а мы начнем."

После этого текста на бумаге оставалось всего две строчки. "Итак, первая подсказка. Трифонова Екатерина Владимировна. Улица Льва Толстого, 15-45". И больше ничего. Никаких намеков и объяснений, что это вообще за женщина? Что мне с ней делать? Найти и поговорить? Но о чем?

Я еще раз со всех сторон осмотрела бумагу, но никаких пропущенных деталей не обнаружила. Похоже, других тайн, кроме самого текста, она не скрывала. Убрав все обратно в конверт, я задумалась. Итак, сейчас в моих руках свидетельство какой-то страшной маминой тайны. Секрета, судя по всему, приведшего к ее смерти. Все-таки мои подозрения, что с этой смертью что-то не так, были оправданны. А еще мама пишет, что ее тайны касаются и меня.

Я почувствовала, как грудь стянуло холодом. И передо мной возник главный вопрос: стоит ли ворошить эти секреты? Вытаскивать их на свет? Я совершенно не была в этом уверена, но прекрасно понимала, что остаться в стороне теперь не смогу. Выбросить конверт и зажить прежней жизнью, сделав вид, что его не было, просто не возможно. А значит, я шагну на этот путь и посмотрю, куда он меня приведет.

Остается второй вопрос: должен ли кто-нибудь узнать об этом? В одном мама была права. Папе говорить точно не стоит, это только добавит ему страданий. Тем более, неизвестно, что я вообще накопаю. Тогда кто еще остается: Олеся? Я вдруг остро осознала, что не хочу ни с кем делиться письмом. Оно мое, наша с мамой общая тайна. Последняя тайна. Все, что осталось у меня от нее.

Еще несколько минут я раздумывала, отправляться ли по указанному в подсказке адресу прямо сейчас. С одной стороны, меня подмывало это сделать. С другой, я чувствовала, что пока не готова. Меня одолевала тревога, беспокойство и мрачные предчувствия. Слишком сильны были ощущения, что привычная картина мира может в скором времени полностью измениться. И я сама открою эти двери, выпуская демона наружу.

Да, я приняла решение. Но сначала стоит набраться сил. Дать себе время осознать новую информацию, хоть немного свыкнуться с ней. К тому же, меня еще ждет работа, я не выполнила план на сегодня. Так что пока поеду домой. Но вот завтра… завтра я шагну в неизвестность. Приму предложенные мамой правила игры. И будь что будет!