Ингер Барка
Всевидящий
– А что здесь произошло? Почему Ад выглядит, как обычный мир после ядерной войны. – Эдди догнал Маркуса и добавил. – Где все живые?
– Эл рассказывал, что это… можно сказать, тестовая версия Земли. Небольшая территория, на которой проверяли всякое разное, перед тем как запустить основную версию. – Маркус остановился. – Это место забросили, а после того, как Эла изгнали, он и обосновался здесь. А все здесь живущие… – Он усмехнулся. – Либо жарятся, либо жарят.
– А тут не опасно? – Эдди остановился. – Ну, типа, радиация, мертвецы и всё такое.
– Нет! – Усмехнулся Маркус. – Какие мертвецы. Здесь очень мало…
– Мёртвые, кто попадает в Рай или Ад. – Уточнил Эдди.
Покривившись, Маркус ответил. – Ничего этого нет. После смерти ничего нет.
Он хлопнул Эдди по спине. Они снова переместились и оказались в большом и явно очень старом холле. Размером он был с улицу, такой огромный, что сюда можно было поселить половину города. Огромные и широкие высокие колонны, пара лестниц по бокам, вытекали в множество степеней в огромное количество направлений. Они уходили так высоко, что скрывались во тьме. На фоне бежевой, коричневой и красной палитры, сильно выделялась зелёная плесень и, судя по всему, сорняки, обтягивающие всё, до чего только могли добраться. Выходит, здесь действительно не всё мертво, раз могут существовать растения.
– Замок тьмы Эла? – Оглядываясь и восхищаясь масштабом, спросил Эдди.
– Типа того. Кстати, самая старая постройка, которую уже много раз реставрировали. – Ответил Маркус и направился к лестнице. – Пошли.
С одной стороны, раздавался звон цепей, с другой, свистящие звуки топоров, мечей и клинков, которые рассекали мясо, снизу или сверху шли бесконечные удары, и почти со всех сторон раздавались стоны, вопли и крики, тех, кто висел в цепях, кого резали, рубили, избивали и чёрт знает, что ещё делали.
– Если здесь нет мёртвых, то чьи это стоны и крики? – Со смущением спросил Эдди. – Ладно, если сотни лет они будут умирать в мучениях, а потом по кусочкам возрождаться и снова умирать в ужасных мучениях, но вот это…
– А сам как думаешь? – Ухмыльнулся Маркус. – Некоторым это просто нравится. Можно, конечно, и в Рай, но он даром никому не нужен, а все эти вопли и крики, отнюдь не от страданий. Людям сложно отвыкнуть от привычной жизни, они просто не могут без боли. Хочешь взглянуть?
– Такой санаторий… в другой раз, наверное. – Откланялся Эдди.
– Как знаешь. – Маркус снова усмехнулся. – А всё то, что сказано в книжках…
– Литература? – Перебил Эдди. – Девять кругов и всё такое.
– Точно. – Щёлкнул пальцами Маркус в знак согласия. – По большей части, фэнтези, сказки и бред, чтобы контролировать толпу. Что самое смешное, несмертные к этому никакого отношения не имеют, это всё придумали люди. Более того, чушь оказалась настолько внушительной, что в неё и некоторые из наших поверили.
Они вошли в лифт и Маркус нажал на верхнюю кнопку, под ней было много других, в том числе и девять кнопок с кольцами.
– Это… – Эдди указал на кнопки.
– Да, то о чём ты говорил. – Ответил Маркус и кивнул.
Когда лифт открылся, они оказались в огромной белоснежной приёмной. По обе стороны от стены, возвышались колонны, но окончания их или потолка видно не было. В середине стоял большой и чёрный секретарский стол, напоминающий монолит. Когда они ступили в приёмную, то на стенах и полу появились отражения Эдди и Маркуса.
– Какой-то не Адский стиль. – Запрокинув голову вверх, заметил Эдди.
С продвижением по приёмной, белизну затягивала красная дымка, она становилась всё насыщеннее, а стены, кажется, начинали кровоточить. Алые брызги на стенах и растекающиеся лужи, ползущие, будто живые к центру приёмной.
– Что это такое? – Оглядывался Эдди по сторонам.
– Да всё нормально. – Отмахнулся он. Подойдя к столу секретаря, Маркус никого не обнаружил и, обойдя стол, направился к стене. – Сицилия!
Наблюдая за Маркусом, Эдди увидел, как в сплошном кровавом месиве, какое из себя представляла стена, начинают прорисовываться линии и узоры. Несколько секунд спустя, они стали огромными вратами, которые, кажется, были здесь всегда. Врата приоткрылись, а тишину стал нарушать стук каблуков по полу.
Из-за приоткрытых ворот появилась, стройная и высокая женщина, спортивного телосложения, с короткой стрижкой и с ног до головы покрытая кровью. Выражение лица у неё было настолько безучастным, что кажется, окровавленный внешний вид, это у неё обычные будни. Ей и была Сицилия. Поскольку вела она себя совершенно спокойно, то можно было понять, что кровь это не её. Сицилия быстро застёгнула пуговицу рубашки, поправила пиджак, а затем, отдёрнув короткую юбку, и тряхнула головой так, что чёлка сдвинулась с глаз. Увидев приближающегося Маркуса, она натянуто улыбнулась, а вся кровь, что на ней была, кажется, впиталась.
– Маркус, дорогой, давно тебя не было видно. Чем-то могу помочь? – Она бросила взгляд на Эдди.
– Нет. – Маркус направлялся к двери. – И не смей трогать пацана.
Рукой Сицилия преградила Маркусу путь. – У него нет настроения.
Взяв руку Сицилии, Маркус, с улыбкой отодвинул её. – Зато у меня есть.
Они смотрели друг на друга, и на лице Сицилии дёрнулись несколько мышц, но выражение её, в целом, не поменялось. Эдди поспешил за Маркусом и, проходя рядом с Сицилией, он заметил, как в её животе под пиджаком, что-то зашевелилось.
Взяв ворота, Маркус распахнул их и они вошли. Кабинет Люцифера напоминал что-то среде между комнатой для совещаний, камерой пыток и алтарём для жертвоприношений. По бокам в каменных линиях текла кровь, под ними с обеих сторон располагались бежевые диваны в швах, кажется, из чьей-то плоти. На стенах из множества отверстий полыхал огонь. С потолка, который опять же не имел границ, свисали цепи, крюки, колья, оковы, капканы, всевозможные жуткие конструкции и многое другое, а вдалеке большой Т-образный стол, на котором, кажется, принесли не одну сотню жертв.
– Чего там этому пацану надо было? – Спросил он, развалившись в кресле.
Подойдя к столу, Маркус сказал. – Может сам и ответишь?
Эл лениво повернул голову и вздохнул. – Маркус, дай мне халат. – Он поднял руку в сторону и щёлкнул пальцами.
Кровавый кошмар, будто декорация фильма ужасов сменился на белоснежный кабинет. Как и многое другое, это произвело впечатление на Эдди, а Маркус не обратил на изменения никакого внимания.
– Ты же говорил, что завязал с этим. – Подняв с пола, пропитанный в крови халат, он бросил его Элу.
– Да много ты знаешь. – Эл надел халат и поднялся. Он начал обходить стол, а с халата на пол стала капать кровь. – Знаешь… – Протянул Эл. – Чего вам надо?
– Чего надо? – Повторил Маркус. – Как так вышло, что психопат-маньяк, истребляющий народы выбрался из твоей камеры? Тысячи лет назад несмертные были в опасности и теперь снова.
– Ты же знаешь… – Усмехнулся Эл и пожал плечами. – Больше, меньше, этого не избежать…
– Ага. – Маркус иронично кивнул. – Не хочешь помогать, сами разберёмся, но тогда не лезь и не делай хуже.
– Если бы я не лез… – Эл фыркнул и махнул рукой. – Да что хотите делайте, меня только оставьте. – Он прошёл к выходу. – Дорогая!
– Лучше валить отсюда. – Помотав головой, Маркус протянул руку Эдди.
Они снова были в Филлиппинг Хилле у дома Морриса.
– Что это сейчас было? – Поморщившись, спросил Эдди.
– Дьявольская депрессия. – С таким же лицом ответил Маркус и постучал пальцем по голове. – Так он заглушает голоса и прочее…
Нахмурившись, Эдди задумался. – А что Эл сказал на счёт того, что если бы не лез…
– Когда ему скучно, он начинает играть. – Маркус указывал в сторону. – Не то, что ты видел. С Сицилией это так, мелочи. Он начинает играть миром и иногда это не заканчивается хорошо.
– А как же то, что он никуда не вмешивается? – Вспомнил Эдди.
– Это же худший несмертный, Эдди. Дьявол! – Маркус усмехнулся. – Ты думаешь, ему можно верить?
Дома уже никого не было. Схватив рюкзак, Эдди закинул в него вещи, а так же коробки с едой и консервы, что нашёл на кухне, затем вышел на улицу.
– А ты был в Пустоши? – Поинтересовался Эдди.
– Нет. – Маркус мотнул головой. – Но ты же, как-то туда попадаешь.
Эдди повернулся и указал в сторону. – Через парк. Через самую глушь.
– Отлично. – Маркус кивнул и коснулся Эдди.
Они оказались в парке и Эдди быстро нашёл проход.
– Так, а что было между тобой и мисс Рэмси? – Резко спросил Эдди.
Неоднократно, Эдди замечал, связь между Маркусом и Самирой, и хотя он не хотел лезть в чужие дела, но нужно было о чём-то поговорить.
– Чего? – Маркус будто бы удивился.
– Это заметно. – Ответил Эдди с видом эксперта. – Вы так друг на друга смотрите.
– Тебе… – Протянул Маркус. – Показалось.
Ухмыльнувшись, Эдди развёл руками. – Как скажешь…
Мотнув головой, Маркус хлопнул Эдди по плечу. – Подождём, когда ты подрастёшь.
Гнетущая мрачная темнота, хрустящий под ногами пепел, свет Луны и оглушающая тишина. Лишь с приближением к разрушенным постройкам, тишину стали нарушать множество голосов, а в непроглядной тьме виднелись фонари. Келли, Самира, Сэм, Лидия и Аманда с Роем, были уже на месте. У каждого, кроме Роя, рюкзак или сумка за спиной, вероятнее всего, с разным содержимым, учитывая особенности каждого.
Они расспрашивали Роя о проходе и, как далеко он может их перенести.
– За пределы Филлиппинга и Пустоши, я не могу перемещаться. – Мотая головой и хрипя, ответил он. – Дальше вы сами.
– Здесь, вообще, безопасно? – Оглядываясь, поинтересовалась Аманда.
Судя по всему, они сами прибыли сюда не так давно.
– Вы единственные живые здесь существа. – Рой повернулся. – Соответственно, и опасность здесь представляете только вы.
– Стой, стой. – Келли подняла указательный палец. – А что с лазейкой, через которую Каэли выбрался?
Обведя тонкой рукой местность, он ответил. – Её здесь быть не может.
– И каким же образом он тогда выбрался? – Ухмыляясь, спросил Сэм. – Разве вы с Элом не должны были за этим следить?
– Никто ничего никому не должен. – Сказал напоследок Рой и испарился.
– И это хранитель города. – Келли помотав головой, усмехнулась.
– По крайней мере, здесь безопасно. – Иронично сказала Аманда.
Скептицизм и сомнения Аманды немного раздражали Келли и она уже готова была сорваться и высказаться, но Самира прервала её.
– Нам известно, что проход находится где-то на территории Пустоши, так? Значит… – Она вглядывалась в верхушки чёрного леса. – Нужно его найти…
– Проход вполне может оказаться и вещью. – Подсказала Келли.
– Значит, надо обыскать дома. – Маркус дёрнул рукой, и она зажглась, освещая участок земли. – Келли, Эдди, Лидия и я, обыщем одну половину домов. Самира, Аманда и Сэм вторую. – По ведьме на каждой стороне, чтобы не вляпаться в какое-нибудь проклятье или ещё что.
Домов на территории этой выжженной деревушки было немного, примерно пара десятков, хотя в такой темени, в который сливался и ландшафт и постройки, могли найтись ещё один-другой домик. Старые, обветшалые постройки, одни уже давно развалились, другие были на грани, казалось, стоит только дунуть, как хрупкое дерево обвалится и похоронит под собой кого-нибудь. Скрипучие двери, треск осколков стёкол под ногами, а внутри домов такой же пепельный мрак. Накалённой рукой Маркус освещал помещения своей группе, Аманда своим ярким свечением помогала другой половине. Хоть каждый и пользовался своими способностями, Лидия и Сэм ночным зрением, Келли и Самира ведьминскими штучками, а Эдди всевидением, но яркий и озаряющий свет всё же упрощал осмотр помещений.
Доски под ногами скрипели и потрескивали, местами осыпалась труха и пепел, каждый делал следующий шаг с особой осторожностью, дабы не провалиться. Маркус старался держать умеренный накал и не сильно задирать руку, чтобы жар не перекинулся на дерево и дом не загорелся. Для него пламя, собственно, угрозы не представляло, но вот для остальных, это был не самый лучший расклад. Да и потом, мгновенно пламя охватило бы не только дом, но всю Пустошь, а судя по этой местности, однажды кто-то уже пошутил с огнём так же неудачно.
– Кстати, кто-нибудь знает, что это вообще за место? – Спросила Келли, осматривая полки и заглядывая за всевозможные углы. – Это же ведь не всегда была выжженная Пустошь, здесь явно жили люди.
– На данный момент, известно, что это неподходящее место, как для поселения, так и для тюрьмы. – Ответила Лидия из темноты, дабы быть подальше от огня.
– С учётом количества останков, местные хотя бы не мучились. – Добавил Маркус.
Келли стряхивала пепел. – Должно быть, кто-то серьёзно разозлился или не хотел отдавать деревню кому-то другому, раз сделал такое. Эл ничего не говорил?
– Эл? – Повторил Маркус. – Если бы Эл что-то говорил, возможно, мы бы сейчас не тратили время на поиски прохода. А если всё, как ты говоришь, то могу поспорить, что к этому причастен Каэли.
Каждый дом был выполнен индивидуально, один-два этажа, много комнат исполненные в разных планировках, подвалы, как правило, завалены всяким хламом и в них было невозможно дышать. В каждом доме, вещи отличались друг от друга, начиная с громоздкой мебели, заканчивая посудой и украшениями. Судя же по расположению вещей, жителей этих мест застали врасплох, потому как находились скелеты прямо в кроватях, а в других домах, на обеденных столах находилась посуда для членов семьи.
– Как думаете, что это может быть? – Спросила Келли, рыская по углам.
– Сапог, камин, портальная пушка, да хоть телепортирующее устройство, быстрей бы это нашлось. – Ответила Лидия из темноты, а затем возмутилась. – Этот пепел, проник, кажется, уже, куда только можно было.
– Видимо, и здесь ничего. – Остановившись, Келли стала вытирать рукавом лицо.
После половины домов, все были похожи на шахтёров.
Глубоко вдохнув, Лидия немного не рассчитала и схватила ртом пепла, из-за чего начала кашлять. Освещая дорогу, Маркус выводил группу обратно, Лидия пошла вперёд, после Маркуса Келли, а следом Эдди. Он резко остановился возле прохода вправо, который, кажется, никто не заметил.
– Эй, мы комнату пропустили! – Эдди нырнул в проход.
Пепла здесь было мало, однако, привычная темнота никуда не делась, но к ней добавилась ещё и сырость. Воздух, заметно чище, но тяжёлый, будто насыщенный влагой туман. Пол под ногами, хоть и скрипел, но не трещал. Поскольку окон или хотя бы щелей в комнате не было, то Эдди довольно смутно ощущал границы комнаты. Кажется, это была единственная уцелевшая комната Пустоши. Взглянув ещё пару раз по сторонам, чтобы убедится, что он ничего не упустил, Эдди вышел обратно в коридор.
– Ты куда снова делся? – Кричала Келли, затем облегчённо вздохнув.
Эдди махнул в сторону прохода. – Комнату смотрел.
Келли подошла ближе. – Какую комнату? – Она провела пальцем по поверхности возле Эдди. – Это же… зеркало.
Свет от огня Маркуса позволял Келли рассмотреть себя и Эдди. Образ Лидии, был расплывчатым. Маркус и Лидия, так же увидели себя и Келли с Эдди. Вернув человеческое зрение, Эдди действительно увидел зеркало, себя, Келли, Маркуса и расплывчатый образ Лидии, он машинально обернулся и взглянул на неё, чтобы убедиться в том, что с ней всё нормально.
Протянув руку, он задержался на несколько секунд, затем ткнул пальцем в зеркало, и вот уже вся его кисть была с другой стороны.
С улыбкой он обернулся к остальным. – Говорил же!
– И что же там? – Маркус кивнул на зеркало.
– Какое-то сырое помещение. – Эдди высунул руку.
Оттряхивая рукава, Келли двинулась к выходу. – Схожу за остальными.
20
– Выглядим, как аборигены-каннибалы на каком-то острове. – Заметил Сэм, глядя в зеркало и осматривая остальных.
Он ткнул пальцем в зеркало, но ничего не произошло.
– Значит, это проход? – Аманда указала на зеркало.
– Эдди уже проходил и надо бы выяснить, как пройти нам. – Ответил Маркус, взглянув на Эдди.
– Можно попробовать цепочкой, хотя… – Эдди задумался. Он сделал шаг, и его нога пропала зеркале. – Это портал, когда я с ним взаимодействую.
– Ох, чёрт. – Лидия поморщилась. – А если это ловушка?
Взглянув на неё, Маркус кивнул и двинулся к зеркалу. – Пойдем, посмотрим.
Они вошли одновременно, и тёмный уголок резко озарил свет руки Маркуса. Комната превратилась в огромный овальный зал, по форме напоминающий сцену амфитеатра, вот-вот из темноты появятся зрители. Визуально, казалось, будто маленький кусочек взял и надулся, как воздушный шар. Размеры зала внушали, имелась и соответствующая акустика, но стоило пройти немного дальше, как у самого выхода из зала перед ними оказалось препятствие в виде заваленного прохода. Можно было подумать на неудачное землетрясение или обвал, но место выстроено так, что никакие колебания не должны были навредить ему.
Подойдя к обвалу, Маркус, стал ощупывать валуны.
– Похоже на какой-то храм. – Предположил Эдди и развернулся к Маркусу.
Отпрянув от валунов, Маркус выпрямился. – Да, возможно это какой-то храм, но точно мы этого не узнаем.
– Нет. – Эдди замотал головой. – Не может…
– Возможно, Каэли именно здесь и был, а чтобы за ним не пошли, он разнёс этот храм. – Прервал Маркус. – А ходить сквозь стены среди нас никто не может.
Маркус хлопнул Эдди по спине, но тот уже опустил голову от огорчения. Вместе они двинулись к зеркалу.
Несколько минут спустя, все они были уже на улице в Пустоши. Келли и Самира обсуждали, как не ухудшить состояние Эдди, а Маркус, Сэм, Аманда и Лидия, занимались, в принципе, тем же самым, но понимая, что затея провалилась, пытались найти какую-то альтернативу. Изредка Лидия поглядывала на Эдди, который огорчившись, бродил в стороне, около кратера.
В его голове не было никаких мыслей, он просто ходил из стороны в сторону и топтал пепел. Глядя в кратер, Эдди попытался хоть о чём-нибудь задуматься, но единственные мысли были о том, что он подвёл родителей и Морриса. Оборачиваясь, он уже собирался уходить и возвращаться в Филлиппинг Хилл, как будто ударом по голове или вспышкой, он вспомнил своё первое появление здесь.
Направившись в сторону, он стал расчищать ногами пепел.
– Ты что-то нашёл? – Поинтересовалась Лидия.
Когда все подошли ближе, то увидели, что Эдди, как шизофреник перебирает ногами пепел, казалось, его психике конец. Келли, уже было хотела подойти к нему и успокоить.
– Здесь есть камень… – Продолжая рыскать, отвечал Эдди. – Он пере… – Замерев, все смотрели на то место, где только что стоял Эдди. Через несколько секунд он появился. – Ха-ха! Да! За мной!
Вокруг был зелёный лес, что странно, ведь стояла та пора, когда от листвы на деревьях, ничего не остаётся. Солнце скрывалось за серыми облаками, но даже такой приглушённый свет был довольно резким перепадом для глаз и, некоторым приходилось щуриться, чтобы привыкнуть. В воздухе витал не слишком приятный запах гнили, конечно, не тошнотворной тухлятины, но и благовонием его назвать было нельзя.
Присев, Маркус взглянул на камень, который и перенёс их всех. – Интересно.
– Кто-нибудь знает, где мы? – Оглядываясь по сторонам, спросил Сэм и затем добавил. – Недоброе чувство…
Лидия, сразу достала куртку с капюшоном и надела её. В силу своих особенностей, она могла выносить солнечный свет, но он всё же ослаблял её.
– Маркус! – Крикнул Эдди и указал на скалу. – Смотри.
Под обвалами узнавались черты арок и лестницы, но все они были завалены тоннами камней, а на земле были раскиданы части балконов, площадок, фресок и другой архитектуры.
Маркус задумчиво хмыкнул. – Думаешь, мы были внутри этой скалы? Кое-кто явно не хотел, чтобы сюда кто-то попал.
Вытирая обувь о траву, Аманда заметила. – А ещё тут довольно противно.
Взяв горсть земли, Самира начала растирать её в ладони. Кожа на её руке стала пульсировать, будто под ней забегали тараканы, а из клочка земли в ладони вытекла пара капель вязкой слизи.
Она переглянулась сначала с Келли, затем с Маркусом.
– Этим местом кто-то питается, а в ответ отравляет землю. – Бросив горсть, она оттряхнула ладони, а затем сплюнула.
Кивнув, Маркус указал на камень. – А что с булыжником?
– Очень древняя магия, я такую никогда не видела, но читала. – Келли сложила ладони. – Предмет, который находится в нескольких местах одновременно.
– Выходит, место действительно древнее. Старее Филлиппинга и Пустоши. – Лидия ухмыльнулась. – Неудивительно, что величайшее зло свалило именно сюда.
Выйдя из леса, они оказались у небольшой площади перед заваленным в скале храмом, теперь было точно ясно, что обвал не был природным катаклизмом или случайностью. Обваленную скалу, где-то уже покрывал мох, другие места были плотно утрамбованы, из чего можно было сделать вывод, что обвал произошёл не один год назад.
– Каким образом камень мог попасть именно туда? – Сэм кивнул в лес.
– Должно быть его отнесло взрывом. – Предположил Маркус.
Указав на обвал, Аманда сказала. – Хорошо, что он не остался где-то там.
От площади отходила некогда грунтовая дорога, ныне поросшая травой, но поскольку земля была слабой, то трава за много лет высокой так и не выросла. Это не был цветущий и живой Филлиппинг Хилл, но в тоже время, это ещё и не мёртвая Пустошь. Если после Каэли, какая-то деревушка превратилась в мёртвую пустошь, то загнивающее Плато, явно говорило о том, что они на правильном пути. При этом, сквозь умирающий вид, просачивалась некогда имеющаяся здесь красота и жизнь, хотя сейчас, это был скорее отголосок или тень.
Из леса дорога выходила в расщелину между гор и небольшое поле, за которым открывался водоём.
– Ох! – Аманда прикрыла рот и нос рукавом. – Что за ужасная вонь, здесь, что трупов не хоронят вовсе?
– В таком случае, воздержитесь от огня, иначе всё знатно заполыхает. – Предупредил Маркус.
Сэм поморщился. – Это… – Он принюхался. – Это животные.
– Земля больна, растения соответственно тоже. – Пояснила Самира. – Животным нет еды. Вероятнее всего, они ещё как-то продержались поедая друг друга, но из-за отравления процесс разложения происходит заметно медленнее.
Помотав головой, Келли сказала. – Уже жалею, что мы не взяли оружие.
– Вы не взяли оружие? – Раньше Эдди о нём и не думал, но сейчас среагировал.
Маркус воспламенил руку. – Ты забыл кто мы?
– Но мало ли, что там будет нас ждать. – Эдди махнул в сторону уходящей дороги.
Лидия ухмыльнулась из-под капюшона. – Может, и вертолёт следовало арендовать? Мало ли что…
Вода в озере была спокойной, сам водоём обрамлял берег, а по другую его сторону, возвышались горы. До берега оставалось несколько десятков метров, но уже отсюда было видно, что озеро видело и лучшее время.
Подойдя к берегу, Аманда возмутилась. – Только не говорите, что я не смогу отмыться от этого мерзкого пепла.
Вода не шевелилась не потому что было спокойно, а потому что она была чересчур густой. На поверхности, её местами уже покрывал иней и мох. Болотистая субстанция гармонично смотрелась с остальной погибающей природой, а украшал её бледно-зелёный, будто радиоактивный туман.
Самира хотела было приблизиться к воде, но её остановила Келли.
– Видите эту дымку. – Она указала в воздух. – Ядовитые испарения, а может чего и хуже. Воду отравили в первую очередь, а от неё уже пошла гибель и остального.
– Тогда лучше держаться от берега подальше. – Самира смущённо посмотрела на воду. – Хоть воздух это не касается в той же мере.
– А почему это не касается воздуха? – Поинтересовался Эдди.
– Отрава есть и в воздухе, но её не так много, как в воде и земле. – Пояснила Самира.
Келли добавила. – Тот, кто пожирает природу, не заинтересован в воздухе, поэтому растения продолжают вырабатывать его, насколько могут.
– И этот кто-то довольно большой. – Заметила Лидия.
– С чего это? – Поинтересовалась Аманда.
Сэм вопросительно вскинул бровь с другой стороны.
– Энергия каждого из вас имеет определённый сигнал, и я его чувствую. – Лидия указала в сторону. – Но есть здесь и ещё какой-то сигнал.
– Славно! – Маркус фыркнул. – Значит, в случае чего, ещё и можем ждать гостей.
Примерно через полчаса они обогнули половину озера и стали подниматься в гору.
– Не то, чтобы я возмущалась, но куда мы вообще идём? – Интересовалась Аманда.
– Да всё нормально, Аманда. – Отмахнулся Сэм. – Мы уже привыкли к твоим недовольствам.
– Мне просто интересно, куда и как долго нам ещё идти. – Объяснила Аманда. – Это проблема?
– То, что здесь происходит – нездоровый знак. – Указывая вокруг себя, сказала Келли. – Так что для начала, доберёмся до источника этой болезни…
Оборачиваясь, Маркус прервал. – А раз есть источник, значит, и есть тот, кто им заправляет.
– Мне здесь просто не по себе. – Поморщившись, Аманда зевнула.
– Думаю, здесь всем не слишком нравится. – Согласилась Лидия.
Остановившись, Маркус взглянул на часы. – И хуже того, нам придётся здесь заночевать, потому что по нашему времени уже глубокая ночь.
Когда они поднялись на гору, прошло ещё около часа, небо заметно потемнело, а чтобы не рисковать и не идти по темноте, в которой можно было на кого-то попасть, во что-то попасть или просто заблудиться, было решено остановиться и разбить лагерь. Местом был выбран укромный уголок у скалы. Поскольку ко сну Сэма и Лидию не клонило, то они обошли ближайшую местность, проверяя насколько здесь безопасно. Келли, Самира, Аманда и Эдди, обустроили место, сначала отбросили мусор, а из веток сконструировали импровизированные кровати. Нагрев руку, Маркус воспламенил центр поляны так, что просушил и подогрел землю, а огонёк висящий в воздухе, исполнял скорее, декоративную функцию. Первым в сон провалился Эдди, уткнувшись головой в свой рюкзак. Самира и Аманда уснули следом, а Келли и Маркус, уселись в куче веток, будто на диване.
Скрестив руки, Келли сказала. – День был долгим, если не считать Пустошь, это уже вторая ночь, что нас накрыла.
– Но мы ведь на ногах ещё, я уже не говорю о Лидии с Сэмом. – Маркус кивнул в сторону леса. – Их, кажется, и через неделю не уложишь.
– Зато они вымотались по полной. – Келли повернулась к спящим.
Маркус повернулся к Келли. – Знаешь, для ведьм, вы с Самирой, стали слишком… человечные.
Келли ухмыльнулась. – Это всё влияние города, работы… дома. Несколько лет назад, мне бы было плевать на Морриса и Эдди… вы, поэтому и разошлись.
– Да с чего это наши отношения стали всех так сильно интересовать? – Он поморщился. – Изменилась она, а не я… и это не я её бросил.
Не отрывая взгляд от огня, Келли ответила. – Вот только не делай из себя жертву.
– Эй, эй. – Маркус повернулся к Келли. – Ты видишь, на что мы пошли. Никто не жертва, всё в прошлом.
– Можно было бы сказать, что пережитое нами, необратимо повлияло на нас и сделало такими, какие мы есть. – Задумчиво сказала Келли и вздохнула. – Но кажется мне, происходящее сейчас, вот что действительно повлияет на всё.
С задумчивым видом, Маркус кивнул. – Лишь бы это было не зря.
В десятке-полутора метрах от лагеря, Сэм и Лидия, осматривали местность.
– Как думаешь, если всё получится, жизнь вернётся в это место? – Он взглянул на дерево. – Растения восстановятся, животные и люди вернуться.
– Не думаю, что ведьмы врут. – Лидия оглянулась на лагерь. – Так или иначе, придётся разобраться с тем, зачем мы здесь.
Проследив за взглядом Лидии, Сэм ухмыльнулся сам себе. – Каждый, судя по всему, пришёл сюда по своим причинам…
– Может быть так. – Прервала Лидия. – Каэли, так или иначе, повлиял на всех, а если это произойдёт снова, то бежать или прятаться за причинами, уже будет поздно. Думаю, это единственная причина для всех… кроме Эдди.
21
В густой тьме глубокой ночи, тишину нарушил пронзительный звериный рык. Эдди приоткрыл глаза, рычания он не слышал, но именно оно выдернуло его из сна. От декоративного огонька Маркуса исходил очень тусклый и мягкий свет, вид которого мог только усыплять. Моргнув в полглаза, Эдди, кажется, снова проваливался в сон, но до него стали доходить какие-то стоны и мычание, а затем снова громовое рычание.
Рычать так тут мог только Сэм, а просто так он делать этого бы не стал.
Глаза Эдди расширились, и он поднялся, смотря зрением всевидящего. Оглянувшись, Эдди понял, что на них напали. Лежащих рядом окутывали длинные растения, словно змеи, тянущиеся, казалось отовсюду. Они окутывали с ног Аманду, Самиру, уже почти не было видно, от Маркуса оставалось немного, и только Келли была в сознании. Она всячески пыталась сопротивляться, однако, толстый стебель уже передавил ей горло и рот, а потому попытки кричать превращались в стоны и мычание.
Не было времени думать, стебли уже подбирались и к Эдди. Он схватил свой рюкзак и достал из него небольшой нож, хотя топор или меч были бы куда целесообразнее. Прыгнув, Эдди схватил окутывающую Келли ветку и вонзил в неё нож, на руки брызнула склизкая жидкость, что текла внутри веток, но это, ни на что не повлияло.
Топор или меч, точно бы не помешали.
Вынув нож, Эдди перескочил через Келли и, рассчитывая на то, что Маркус проснётся, воткнул нож ему в кисть. Да, после каких-то живых растений втыкать лезвие с их кровью в кого-то не самая гигиеничная идея, но поскольку Маркус демон, то возможно, это никак ему не навредит. Пятерня Маркуса растопырилась, а периферийным зрением, Эдди заметил, как сбоку к нему приближается скривившаяся коряга, у которой были явно не лучшие намерениями. Защищаясь, Эдди только и успел, что рефлекторно махнуть левой рукой. Ослепительная белая вспышка, словно выстрел из фантастической пушки, разорвала устремившуюся на Эдди ветку.
Взглянув на ладонь, Эдди ухмыльнулся. Он обернулся и махнул рукой в сторону Келли, которая уже не шевелилась. Ослепительный яркий луч из его ладони поразил окутывающий Келли живой кокон. Останки расщеплённых веток вместе с их содержимым, разлетелись по сторонам, в том числе и обдав с ног до головы Эдди. Сам он бросился отрывать оставшиеся куски лиан от Келли. По правую руку от него, кокон, в котором был заключён Маркус, стал трещать, словно полено в костре, и в тот момент, когда Эдди смог освободить Келли, куски запеченного кокона Мркуса разлетелись в разные стороны.
Оглядываясь, он буквально был накалён. – Что ещё за чертовщина?
Увидел, что Эдди освободил Келли, Маркус обернулся в сторону Аманды и Самиры. Он схватил заключающие их коконы и стал нагревать их. Окутывающие ветки затрещали, задымились и по ним пошли красные полосы, раскалывающие зажаренное дерево, после чего Маркус разорвал коконы с идущими из темноты ветками. Обугленные концы, как раненные стали извиваться, словно змеи или щупальца осьминога. Маркус бросился отколупывать куски запеченных веток, тогда он заметил воткнутый в правую руку нож и бросил непонимающий взгляд на Эдди.
– Надо было как-то разбудить тебя. – Объяснил Эдди.
– Где остальные? – Спросил Маркус, продолжая разрывать коконы.
