Инга Леровая
У домов острые углы
Глава 4
Ричард
Ради собственной безопасности Рич не стал бы встревать в чужие разборки. Но там, на сцене, стояла растерянная Инна. Глупышка, воды боится, нашла у кого помощи просить. Сам не заметил, как разложил придурков, отобрал пистолеты. Польстило, что смотрела пигалица на него, глаз не отводила. Но отвезти ее домой опять не вышло. Затерялась в толпе. А он был вынужден дожидаться хозяев этих придурков, что вломились в зал. Пашка сидел обиженный, на его записку ответить не успели. Ищи теперь, когда и где Лучезар будет набирать группу для похода в место силы.
– Племяш, до дома сам доберешься? Зачем тебе здесь торчать?
– Доберусь, – уныло согласился Пашка.
– Топай. Решим твой вопрос, не рыдай.
На всякий случай Ричард вызвал своих ребят, неправильно, если спину не прикрывают. Хотя в реальную угрозу не верил. В опустевший зал стремительно вошел Зубов, хозяин большинства подпольных увеселительных заведений города. Немногие знали, что его настоящая фамилия была Беззубов, но Рич знал. Вместе служили в Афгане. Встретить сослуживца Зубов явно не планировал, его мимолетную растерянность Ричард зафиксировал. Заявился Зубов на разборки в щегольском костюме и лакированных туфлях с закругленным носком. Видимо, прямо с занятий. Увлекался бальными танцами.
– Рич.
– Зуб.
Ничего не сказали и в тоже время сказали все и отлично поняли друг друга. В чужие дела носы не совали и совать не будут. Встреча случайная, трепаться о ней не стоит. Стрельбы не было, действий Рича по утихомириванию стрелков тоже не было. Зубов оглядел зал, поморщился. Как все убого. Он давал деньги на рекламу Лучезара, хотел отдачи, но пока доходы не впечатляли. Или Лучезар хитрил, всю кассу не показывал. Рич направился к выходу, гадая, что Зуб задумал. То, что Пашка бредил местами силы, понятно, пацан, ума на грош. А вот зачем Зубу канитель с магистром?
– Где этот колдун недоделанный? – рявкнул Зуб.
– Ваши ребята… наделали шуму, безобразие. Зрителей разогнали. Как бы народ деньги назад не стал просить, – Лучезар выбрался из-за кулисы.
– Почему экспедиция не собрана до сих пор? – Зуб постукивал носком об пол, злился. – Мое терпение на исходе.
– Одни сумасшедшие бабки приходят. Не с кем в тайгу ехать, некого учить.
– А этот твой? Носильщик портфеля?
– На безрыбье рак, конечно, рыба. Только мне уха нужна. Наваристая. И всего неделя на рыбалку. А клева нет. Одни раки, черт бы их побрал, – Лучезар постарался выражаться в духе Зубова, но у него плохо получалось.
– Раки, рыба, хватит пургу гнать. Не уедешь в тайгу на следующей неделе, вернешь деньги с процентами.
Зубов удалился так же молниеносно, как прибыл. Лучезар разразился гневной тирадой в потолок. Так и знал, что не стоит связываться с тупыми новыми русскими. Шальные деньги никого до добра не доводили, а Лучезар талант, бриллиант, его беречь надо, а не гавкать. Заметив у выхода Рича, Лучезар кинулся к нему. Парень связал тех троих, что пришли наводить свои порядки, с ним стоит подружиться. И с Зубовым парень на равных. А таких в городе один-два человека и обчелся.
– Учитель, не надо никого собирать, – Валентин тоже спустился в зал. – Я и вы. Мы можем отправиться в тайгу вдвоем. Мы сила. А потом мы им всем покажем, всем… этим. Вы меня учите, меня. Я на все пойду, ради вас, ради нашего дела. Под нами город будет. Точно вам говорю.
– Понимал бы что, придурок. Пикнуть не успеешь, как башку тебе прострелят, – Лучезар всего на миг оглянулся на своего помощника, а парень исчез. – Давай объявление во все газеты. Зови журналистов, создавай шумиху. Устроим конкурс. Хочет Зубов толпу, будет ему толпа. А там посмотрим. И парня этого найди. Рича. Наймем для охраны.
Ричард усмехнулся, он стоял за дверью, слышал все разговоры. Лучезар совсем не в теме властных раскладов в городе, если намеревался так запросто нанять его для охраны. Рич ему не мальчик на побегушках. Не каждому богачу по карману и возможностям нанять Рича. И связываться с Зубом из-за какого-то ловкача, возомнившего себя вершителем чужих судеб, Рич не станет. А за Инной присмотрит. Чтобы не вляпалась, куда не следует, по своей неопытности.
У машины Ричарда ждал еще один сослуживец. Серега после армии подался в органы, командовал спецподразделением. Выстрелы не остались незамеченными, Серега примчался лично. Рич выругался, надо же, засветился по всем фронтам. И перед Серегой, и перед Зубом. Племяш устроил праздник, молодец. Как ни крути, соблюсти нейтралитет теперь будет сложно. Мысль об отпуске и рыбалке снова мелькнула. Свалить бы подальше, в глухомань, чтобы не выбирать между бывшими друзьями, забыть хулиганское прошлое.
Ночью Ричу опять приснилась давняя история. Только в этот раз Инна сказала свое имя. Не убегала от него, а шла доверчиво рядом и улыбалась. Будильник, как всегда, зазвонил не вовремя.
Инна
Сидеть на скамейке у фонтана в парке никакого смысла не было, так проблемы не решают, но ничего умнее в голову Инне не пришло. Свежий воздух мог бы проветрить ее тяжелую от мыслей голову, но не проветрил. Вся любимая наука Инны полетела паршивому ослу под хвост. Коллеги отводили глаза, кто-то хихикал, кто-то сочувствовал. На информационной доске с утра вывесили соответствующие приказы, про стажировку и командировку. В приказах фамилия Инны упоминалась, а самой Инны не там существовало.
Трех дней хватило директору института, чтобы заменить в многочисленных анкетах младшего научного сотрудника Инну Кольцову на специалиста научно-технического отдела. Кольцова – слишком простая фамилия. И распространенная. Такой вариант развития событий Инне в голову не пришел. А если бы пришел, что она могла изменить? Как противостоять? Нанять бритоголовых парней с пистолетами в руках и золотыми цепями на шеях и припугнуть Владимира Петровича? Чтобы не обижал Инну и вернул ее в анкеты?
– Здравствуйте, красивая девушка. Как ваши успехи? Подружились с водой? – на скамейку рядом с Инной опустился магистр Лучезар. Спросил как ни в чем не бывало. Как будто не он обзывал Инну слоном.
– Здравствуйте. Стало гораздо легче в воду заходить. Спасибо, – Инна соврала, она и не проверяла свои страхи, не до того ей было. А еще всегда стеснялась разоблачать кого-то. Разбираться к директору она тоже не пошла. Не с ее характером уличать других в подлости.
– Рад, очень рад. О чем же вы тогда грустите? Позвольте поинтересоваться? Не сочтите за наглость и навязчивость.
– Я вовсе не грущу. Думаю, как поступить.
– А вы расскажите, в чем дело, я и помогу.
– Вряд ли вы поможете, – Инна удивилась предложению магистра. Какое ему дело до девчонки в парке? – Да, ерунда, по большому счету. В масштабах человечества полная ерунда. Не стоит вашего внимания.
– А в масштабах вашей жизни? Если не кивать на человечество.
– Я собиралась на стажировку за границу, меня пригласили и утвердили, документы начала оформлять, а все отменилось. Несправедливо. Директор отправляет свою любовницу вместо меня. Вот и все.
– А вы, значит, в любовницы не захотели.
– Не захотела. И не переношу несправедливости.
– А справедливости-то не существует, красивая девушка…
– Инна.
– Так вот, Инна. Справедливости не существует. Есть право сильного вершить судьбы слабых. Пока вы слабая, ваша судьба вам не принадлежит. Вы можете только сожалеть. И мечтать о мести. Вот и ваш директор воспользовался своим правом сильного.
– Но сильные, они же наоборот должны защищать, а не только пренебрегать и хапать. Должны хоть миллиграмм совести иметь. В моем случае отомстили мне. Сильный отомстил слабому. Даже не сильный, просто обладающий креслом. Ему государство доверило, а он самосуд учинил.
– И где вы видели другое, Инна? Вы сейчас огорчены, я понимаю. Но, если вы подумаете хорошо, сопоставите факты, вы сами примкнете к сильным, чтобы научиться управлять, чтобы решать за слабых, чтобы…
– Я так не хочу, это свинство. Это махровый цинизм. И превышение власти. Вы не то говорите. Вы за подлецов. А еще Лучезар себе имя взяли. До свидания.
Инна вскочила и бегом кинулась к выходу из парка. Напрямую через газон. Каков магистр, а она за помощью к нему обращалась. Слепошарая. Правитель судеб нашелся, решать он будет за слабых. Сегодня плохой день, одни любители за чужой счет поиметь прибылей попадаются. Инна оглянулась на бегу на лицемерного Лучезара и со всего размаха влетела в кого-то, неспешно шедшего по дорожке. Этот кто-то успел подхватить ее, не дал упасть. Несколько секунд они стояли как парочка влюбленных, крепко обнявшись.
– Я не боксерская груша, дорогая, – Рич улыбался, судьбе угодно сводить их снова и снова.
– Сам ты, дорогой. Не путайся под ногами, – Инна была так зла, внутри все клокотало, что не вспомнила об Ольгиных наставлениях опасаться Ричарда.
– Может, мороженого? Немного остыть. А то в парке дети.
– Давай, защитник детей. Мне пломбир.
– Принято, – не убирая руки с талии Инны, Ричард подвел ее к киоску с мороженым.
– Слушай, а почему тебя Ричардом зовут? Не по-русски, – мороженое было вкусным, Инна совсем позабыла, что парень рядом с ней не плюшевый мишка.
– Некоторые вопросы значительно укорачивают жизнь, дорогая.
– А таким ласковым показался, – хмыкнула Инна.
– Ласковым? Ты про меня сейчас или про ветерок?
– Про ветерок, конечно.
– Я так и подумал. Пусть ласковый ветерок тебя мимо нашего сладкого места пронесет.
– Поэт из тебя никудышный. И что за день сегодня. Мужики советами замучали.
– Мужики? Кто?
– Лучезар учил меня жизни.
– Это он зря.
– Да, зря! Я обойдусь, – Инна с вызовом посмотрела на Ричарда. – Спасибо за мороженое. Пока, дорогой.
– Пока, – Ричард опять промолчал о том, что они встречались в прошлой жизни.
Глава 5
Ричард
Не замечал раньше Ричард за собой задумчивости по поводу уходящих от него девушек. Ушла и ушла. Потом вернется. Сколько их было. Дверями гостиничных номеров хлопали, а потом под этими же дверями скулили, просясь назад. А вот смотрел в след уходящей Инне и как в песне: ничего в ней нет, а я гляжу, глаз не отвожу. Проводил взглядом стройную фигурку до самого выхода из парка. Не боялась его пигалица. Разговаривала на равных. Еще бы вспомнила их первую встречу. Хотя зачем? Чтобы все усложнить? Заело Рича, как старую пластинку.
Ледяные ладони накрыли глаза, Рич усмехнулся. И гадать не надо, кто подкрался со спины. Неприятно было, но стоял, не двигался и не спешил называть имя. Устанет на цыпочках стоять, сама уберет свои вечно холодные руки. Как вампирша, у них ведь такая природа. Недавно только Рич с племяшом смотрели фильм про вампиров. А у Юльки и характер соответствует. Попить чужой кровушки, это она всегда первая. Залезет под кожу без жалости.
– Опять меня не узнал? – Юлька обиженно надула губы.
– Если бы не узнал, летела бы ты сейчас параллельно дорожке далеко-далеко и где-нибудь воткнулась головой в землю, – Юлька была дочкой одного из учредителей биржи и никак не хотела понять, что в личные отношения Рич с родственниками работодателей не вступает. Поэтому он с ней разговаривал как с придурковатой малолеткой. Как-то ведь еще институт закончила. Или папаша диплом купил?
– Эта Инка скучная как букварь, ученая зануда, о чем с ней можно разговаривать? И одевается как училка. А ты ее за талию обнимал.
– Это мои дела, не лезь.
– Она на биржу приходила, я знаю. Светка, наверно, просила за нее. Да?
– Кто много знает, то недолго живет.
– Ты же меня защитишь, да?
– Пока команды не было.
– Намекаешь, что за мою охрану отец тебе не платит?
– Иногда ты быстро соображаешь.
– Рич, ну, Рич, не уходи. Давай сходим куда-нибудь. В казино. Или в кино хотя бы. Рич!
Юлька плелась за Ричардом метров десять, канючила, но на своих каблуках, конечно, не догнала. Села на скамейку. Не могла решить, начинать подозревать, что у Инки с Ричем намечается романчик или еще нет. Он мог просто ее проверять. Рич всех проверял. Поклонников у Юльки было достаточно, почти все деловые партнеры отца. Серьезные, солидные люди, не то, что этот Рич. Бандит. А хотелось именно его, вечно хмурого, самоуверенного и несговорчивого. Проституток Юлька могла Ричу простить, это как цепь золотая и малиновый пиджак. Но Инку, эту тихушницу, ни за что.
Из-за этой противной отличницы с Юлькой перестали дружить Светка и Ольга. Они ни с кем особо и не дружили, ходили всегда вдвоем, хотя Юлька постоянно набивалась к ним в компанию, носила дорогущие конфеты и модные пластинки. А потом в их класс пришла новенькая, откуда-то из области, и девчонки вдруг ее приняли. Стали ходить везде втроем, а Юльку побоку. Школа давно закончилась, а обида не остывала. И то, что Светка с Ольгой тащили на биржу Инку, чтобы снова втроем дружить, Юльке было поперек горла. Ее-то не позвали.
Дома Ричард застал Пашку у телевизора с открытым ртом. Шла передача о мистике, экстрасенсах, сверхспособностях. Племяш даже не услышал, как дверь хлопнула, махал руками, повторяя за ведущим упражнения на силу мысли. Потом показали кусок гипноз-спектакля Лучезара и пресс-конференцию. На взгляд Рича это годилось совсем уж для идиотов. Всерьез рассуждать о магических воздействиях с экрана. Завершили передачу рекламой конкурса ясновидящих, лучшие из которые отправятся в тайгу искать место силы.
– Паш, я понимаю, устал ты от болезни своей, но ум включай. Хотя бы на пять минут в день.
– Я включаю. Вернее, я не выключаю ум, – Пашка недовольно засопел. – Ты же сам видел, Лучезар запросто находил предметы в зале. И сколько народа пришло на него посмотреть.
– Ага, а девчонку не смог загипнотизировать.
– Она сама не захотела. Испугалась. Зачем только вылезла. А я не боюсь.
– Ты собрался на этот конкурс дурацкий? Опозоришь на весь город, – на позор Ричу было плевать, но как еще остановить пацана от глупостей.
– А вдруг у меня получится?
– Что получится? Будущее предсказывать? Людей обманывать, обещая вылечить все болезни? Порчу наводить на неугодных? Пашка, прекращай.
– Ты сам можешь убедиться, что все взаправду. Поедем в тайгу.
– У меня работа, обязательства и тайга мне точно не светит.
– Подумаешь, работа. Толстопузов охранять. Вдруг у тебя сверхспособности? Надо же попробовать.
– Сверхспособности у тебя, племяш, выносить мне мозг. Равных тебе нет в этом деле.
– Я суп сварил, – Пашка быстро сменил тему. Нельзя доставать дядю, а то домой отправит. А у Пашки большие надежды на конкурс и на поездку.
– Это ты молодец, что сварил, – Ричард ел Пашкин суп и думал про Инну. Вариантов быть вместе пока не просматривалось. В слишком разных мирах они живут. Она в мир Ричарда не захочет, а ему в ее мир никак.
Инна
Времени свободного стало вагон и большая тележка. В институте Инну без затей отправили в отпуск без содержания. Побоялся Владимир Петрович, что Инна начнет права качать. Надумает жаловаться в Ученый совет. Или еще куда. Инна лишь плечами пожала, безропотно приняла несправедливое решение. Она бы накатала целую пачку жалоб, только никаких гарантий нет, что ее поддержат. А без гарантий изображать из себя борца за правду глупо. Этот темный Лучезар верно сказал, сила не на ее стороне.
Через неделю из института стали названивать, чтобы выдала материалы по своей работе. Хоть какую-то видимость научной деятельности создать для новой стажерки. Тут уже Инна почувствовала свою власть. Она часто брала домой распечатки, последние версии программы и результаты были только у нее. Пусть попрыгают. Если ее руководитель захочет помогать протеже директора, его дело, а Инна не будет. Капелька морального удовлетворения среди всего этого перестроечного дурдома.
Придется все-таки Инне на биржу идти работать. Жить-то на что-то надо. С девчонками вместе она не пропадет. А то, что Ричард велел подальше держаться от их заведения, так ему хорошо говорить с пистолетом в руках. Куда деваться Инне, на шее у родителей висеть? Так у них у самих не густо. Вопрос денег уже через месяц встанет очень остро. Инна отказывалась раньше от соседкиных приглашений в какой-то сетевой бизнес. Попробовать, может? Попытать счастья.
– Ну, что, идем? – Лилька вцепилась как клещ, каждый день заходила к Инне, уговаривала. – Сегодня всех собирают.
– Идем. Но я сразу говорю, что если не понравится, не буду никакие контракты подписывать. Я вообще не торгаш, не умею такого.
– Чего там уметь? – Лилька крепко ухватила Инну под руку. – Ты не бойся, ты же не одна. Я тоже поначалу не умела. У нас структура, всему научат. У нас все тебе помогут на первых порах. Что говорить, когда говорить, кому говорить. Вот, на собрании послушаешь, разберешься. Чай, не дура, образование имеешь. А бизнес-то какой, легкий и денежный. И компания у нас лучшая. Прям волшебную палочку тебе даю.
– Волшебная палочка мне бы не помешала. Раз, и в дамки, – Инна посмеялась над своими детскими желаниями.
– Будут тебе дамки.
Лилька притащила Инну во Дворец культуры, где совсем недавно царил Лучезар. В пыльном и душном вестибюле толпился самый разный народ. Опять полукругом выставили ободранные столы, полным ходом шла регистрация на собрание сетевиков. Лилька отпустила, наконец, Инну, сунув ей в руки рекламный набор, и убежала общаться со своими знакомыми. Быстро просмотрев рекламки, Инна уставилась на большие портреты былых передовиков и руководителей области. За спиной раздался знакомый противный голос.
– А наша-то красавица в сетевики подалась. Что, заграница накрылась, никто замуж не берет, так хоть добавочками поторговать?
– Отвали, Юлишна, – откуда-то уже пронюхала про неудачу со стажировкой, проныра. – Как будто тебя взяли замуж.
– Меня-то возьмут.
– Папочку твоего возьмут, а тебя разве что, довеском.
– Дура! – Юлька психанула, замахнулась.
– Но, но, – вовремя подоспевшая Лилька двинула боком, Юлька отступила, смешно перебирая ногами на высоких каблуках. – Некогда нам тут лясы точить. Пошли в зал. Уже начинается.
Из зала грянула бодрая музыка. С торжественными лицами сетевики занимали места, а Инна сморщила нос. Села поближе к дверям, чтобы сбежать при первой же возможности. Очень уж напомнило ее нелепое участие в недавнем магическом спектакле. Только ораторы на порядок жизнерадостнее. Обещают золотые горы и кисельные берега, и у неглупых с виду людей загораются глаза от сказочных прибылей.
– И прямо сейчас вы можете сделать свою первую продажу. Не бойтесь. Идите навстречу жизни… – оратор призывал к невозможному для Инны. Схватить любого человека и заставить его купить ненужное.
Выскользнув из зала, Инна свернула в первый же безлюдный коридор. Надо по-тихому где-нибудь отсидеться, а потом Лильку не пускать на порог. Инна пробежала взглядом по табличкам на плотно закрытых дверях. Потускневшее величие не вернуть. Никому не нужные плакаты свалены горой под лестницей. Пахнет пылью. Инна поднялась на этаж. Еще один пустынный коридор. Грязные окна, тяжелые, давно не стиранные портьеры. Впереди за углом раздались мужские голоса, грубый смех.
Инна замерла, голос Ричарда она узнала мгновенно. Испуганно озираясь, Инна попятилась к лестнице, прижалась вплотную спиной к какой-то двери. Голоса приближались. Вроде и бояться глупо, а не хотелось попасть на глаза. Понятно, чего Юлька здесь ошивалась, пасла Ричарда. Дверь за спиной Инны внезапно приоткрылась и она чуть не упала внутрь полутемного вытянутого помещения. Шагнула за порог, оглянулась. Следом, к счастью, никто не вошел.
Глава 6
Ричард
Краем глаза Рич уловил движение впереди у малого зала. В этом зале проводил какие-то занятия Лучезарный магистр, Пашка все уши прожужжал. Не племяш ли решил попытать удачи? С него станется. Надо бы заглянуть. В городе творилось странное, прокатилась волна неоправданных убийств. Кто-то сводил счеты или просто мутил воду? Рич пока не понимал. Но к Лучезару сразу повысилось внимание, люди боялись настоящего и хотели разузнать про будущее. А значит, хитрый Зубов в деле. Вполне мог стоять за разборками, подогревать конфликты, чтобы выдвинуться самому.
Простившись с клиентом, Рич заглянул в полутемный зал. Встал за плотной шторой, занавешивающей вход, высматривая Пашку. Кривой подковой были расставлены столы, за которыми сидели персонажи в причудливых одеяниях. В халатах и хламидах. В плащах немыслимых расцветок. В нелепых головных уборах. Где только понабрал Лучезар этих клоунов. К столам длинной лентой вилась очередь. В конце очереди Рич заприметил Инну. Она-то здесь зачем? Научные изыскания? Магия покоя не дает?
Люди подходили по одному сначала к высокой стойке, получали карточку с номером, и затем неторопливо пересаживались от одного стола к другому. Рич проследил, как Инна, сцепив пальцы в замок, села к ближайшему столу. Экзаменатор что-то сказал и разложил перед ней несколько карт рубашками вверх. Требуется отгадать масть? Что говорила Инна, Рич не слышал, но, видимо, что-то угадала, ее пропустили к следующему столу.
Те, кто испытания проваливал, сразу тушевались, некоторые прекращали битву, отходили в угол. Уже не так хорошо было видно, кажется, фотографии каких-то людей показывали Инне на следующем столе. Женщина с перьями на голове цепко ухватила запястье Инны, вглядывалась в ладонь, что-то бормотала. Инна кивала, соглашаясь. Рассматривала фотографии, отвечала и пожимала плечами. Рич передвигался за ней вдоль стены, чтобы лучше видеть.
После перьев шел молодой парень, он был на сцене с Лучезаром во время спектакля. Подсунул Инне несколько листов бумаги. Тесты? Магия магией, а психологией экстрасенсы не пренебрегают? Навис с секундомером над девушкой, недовольно поджимая губы. Хорошо, значит, справлялась, пигалица. Молодец. Рич видел таких завистников насквозь, им чужие успехи поперек горла. Того и гляди, воткнет нож в спину.
После тестов Инну поманила к себе полная женщина с непонятным, похожим на большую погремушку, прибором в руках. Ходила кругами, трясла погремушку и подвывала в такт. Из прибора шел белесый дымок, Инна морщилась, но терпела. За последним столом сидел Лучезар. На этот раз магистр был в обычном костюме с галстуком. На фоне своих разодетых подручных выглядел единственным нормальным. Увидел Инну, узнал и растянул губы в улыбке.
– Ну вот, вы и с нами, Инна. Я знал, что вы захотите стать сильной. Это похвально. Это открывает вам новые горизонты.
– Да, пожалуй, я хочу стать сильной. И стану, может быть.
– Конечно, станете, я в этом уверен. Присоединяйтесь к тем, кто прошел отбор.
– А я разве прошла?
– Блестяще прошли. Получше многих.
– Спасибо. Неожиданно.
Инна оглянулась на вход, Рич заподозрил, что она могла высматривать его. Он ведь вошел за ней. Но Инна как будто собралась сбежать. Сделала несколько шагов и ее перехватил парень с тестами. Взял под руку, подвел к группе, в которой собрались все экзаменаторы и, видимо, те, кто экзамен прошли. В другой группе, Рич разглядел огорченного Пашку. Племяшу не повезло, его не выбрали. И отлично. Еще не хватало головной боли о нем.
– А сейчас, просим всех избранных встать полукругом, – вперед вышла женщина в перьях. – Магистр пяти стихий Лучезар поздравит вас и вручит дипломы.
Лучезар уже надел алую мантию и стал выглядеть, на взгляд Рича, по-идиотски. Как павлин. Участникам, судя по всему, так не казалось. Избранные брали дипломы с трепетом, прижимали к себе и благодарили. И куда они с этими дипломами? Самолюбие потешить? Над кроватью повесить? Рич собрался уйти, подождать Пашку с Инной на улице, но откуда-то из темноты вынырнул Зубов. Произнес пафосную речь.
– Пятерка лучших ясновидящих отправится в место силы. Поездка вам оплачена. Удачи и могущества, избранные.
– А те, кто не выиграл, им можно поехать? – Рич узнал Пашкин голос. Вот, стервец. Не сдался. Замучает теперь.
– За свой счет, – отрезал Зубов. – Хоть на луну отправляйтесь за свой счет.
– А если не собираешься ехать, можно уступить свое место тому, кто очень хочет? – спросила Инна.
– Нельзя, – быстро проговорил Лучезар. – Что же вы? А сила? Вы же хотели.
– Я подумаю, – смутилась Инна, спряталась за спины участников.
– Прошу всех, кроме избранных, покинуть зал, – Лучезар размахивал полами мантии, словно хотел вымести неугодных и не талантливых.
– За мной, ясновидящий, – Рич вклинился в толпу и схватил Пашку за локоть. – Поигрался и хватит.
Инна
Вот, ненормальная, ругала себя Инна за то, что вдруг захотела какого-то непонятного могущества. Что за сказки? Сначала, конечно, прорезалось любопытство. Полумрак, таинственность, благовония, необычные люди, оригинальные задания. Но Инна ученый, без пяти минут кандидат наук, у нее все кандидатские экзамены сданы и положенное количество статей написано. В зарубежных журналах публикации есть. А она занимается ерундой. Все эти люди с приветом, если так верят Лузезару, в места силы и сверхспособности.
Откуда что берется? Кто это придумал? Все бумаги, что ей подсовывали, были от Державного союза ясновидящих. Инна, что, теперь в этом союзе? Подруги ее засмеют, и правильно, если она покажет им диплом ясновидящей. Она дальше своего носа без очков не видит и на этот конкурс попала потому, что не хотела сталкиваться с Ричардом нос к носу. Испугалась его уличающего взгляда и опасных дел. И вопросов, что здесь она делает. Стыдно было признаваться, что пришла на собрание сетевиков. Ричард всегда так смотрит, что сразу хочется признаться во всех грехах.
Хотя у Инны и грехов-то нет. Парней она избегала, была увлечена наукой. Владимир Петрович лишил ее науки, интересов, целей и перспектив, и она потерялась. Все как-то устраивались в жизни, а Инна словно из-за стеклянной стены подсматривала за чужой суетой. Пряталась за очки, но судьбе было угодно вытащить ее из безопасной норы на базарную площадь, где шла активная торговля. Инна мечтала в юности, что когда-нибудь вернет себе зрение. Накопит денег или очереди дождется в глазную клинику.
Денег Инна не накопила, в науке платили мало, если сравнивать с той же биржей. Очередь на операцию не двигалась. Клинику только достраивали. Кандидатскую не защитила. И не защитит. Замуж не вышла. Список вещей, в которых Инна не состоялась, множился. И растерянность от того, что понятная и прямая дорога вдруг превратилась в полосу препятствий, только росла. Оказывается, она совсем себя не знала. Не подозревала, что умеет карты отгадывать. Может, в шулеры податься? И выиграть много денег?
Нисколько Инну не обрадовала возможность ехать в глухую тайгу вместо зарубежной стажировки. И Валентин стал смотреть на нее как-то не по-доброму. Позавидовал? Чему? Инна готова отдать свой выигрыш. Хотя бы тому расстроенному мальчишке, который собрался ехать за свой счет. Если ему так важно попасть в место силы, пусть забирает место Инны. Ей надо посоветоваться с девчонками. Будут смеяться, но больше все равно не с кем советоваться.
В зале осталось двенадцать человек: десять участников, Лучезар и неприятный мужчина по фамилии Зубов. Он так и представился – Зубов. Вытянул вперед сжатый кулак и потребовал сказать, что у него в кулаке. Инна пожала плечами и буркнула: “Ничего”. Надоело торчать в темном зале, пусть ее выгонят. Зубов захохотал и разжал кулак. Тряс пустой ладонью. Всего пятеро угадали, включая Валентина. Они и поедут за счет Зубова в тайгу. Остальные как хотят, могут ехать самостоятельно.
Второй раз публично отказаться от выигрыша Инна испугалась. Зубов походил на маньяка. Лучше она просто не придет к поезду, можно же опоздать. А потом про нее забудут. Или этого Зубова посадят. Очевидно же, что бандит. Такому самое место в тюрьме. Лучезар и тот выдохнул с облегчением, когда Зубов, наконец, ушел. Ричард, наверно, такой же. Опасный, злой, занимается темными делами. И зачем она все время приплетает Ричарда? Кого он ей напоминает?
– Здорово, что мы с тобой избранные, – Валентин увязался за Инной на остановку, за Лучезаром приехало такси, помощника с собой магистр не взял.
– А что делать надо в месте силы? Зачем мы туда поедем? Да еще толпой.
– Ты не знаешь? Чего тогда на отбор пришла?
– Случайно вышло.
– В нашем деле случайностей не бывает.
Инна проследила взглядом за проезжающим мимо БТР. Колеса издавали противный чавкающий звук. На разборки поехали бойцы Ричарда? Похоже, что в тайге безопаснее. Подальше от всех этих людей, которых Инна не понимала и не хотела понимать. Самолюбование Валентина ее разозлило и она села в первый подошедший автобус. Какой дурацкий день. Сетевики, ясновидящие, бандиты. Совсем, что ли, из дома не показываться.
– Ты куда потерялась? – соседка ждала на площадке.
– Лилька, отстань от меня хоть ты, – Инна заорала, нервы сдали. – Достали вы меня. Не пойду я в твой бизнес.
– Орать-то зачем? – Лилька обиделась. – А еще культурная, институт закончила.
– Станешь тут с вами бешеной, – Инна громко стукнула дверью, отсекая Лильку. Побрела на кухню. Весь день голодная. – Что за сволочизм? Не хочу ничего знать и решать.
Привычные запахи успокоили. Макароны с яйцом Инна любила с детства. Ела и ела прямо со сковородки, как будто вместе с макаронами возвращалась привычная и уютная жизнь.
