Илья Соломенный
Судьба вора
Суахо тоже не обращал на нас никакого внимания. Он продолжал петь, параллельно рисуя на теле куклы ещё какие-то символы. Затем выудил из кармана кожаный мешочек и рассыпал его содержимое в воздухе.
Изумрудная пыль на несколько секунд повисла в очерченном круге, а затем устремилась к тени, впитавшись в неё. На лице сущности появились ярко-зелёные глаза. Они мигнули, а затем…
Я почувствовал, как сквозь меня что-то проходит – сквозь каждую пору кожи.
Мы с тенью сливались в единое целое.
Раздалось мерзкое шипение, от моих рук повалил пар. Покойник снова выгнулся дугой. Он махал руками, бил ногами, пытался вырваться, но ремни держали его крепко. В тот момент, когда труп начал выкрикивать слова на неизвестном языке, я почувствовал ужасную боль в груди и не выдержал. Не вспомнил о предупреждении Суахо не раскрывать рта и заорал, насколько хватало мощи лёгких.
Мир вокруг взорвался мириадом ярких вспышек. Не стало зрения, слуха, обоняния и осязания. Я провалился в бесконечность. Боль, фрагменты воспоминаний, желания – всё слилось воедино, в огромный, пылающий шар света, к которому я стремился. Он был совсем рядом…
Все кончилось внезапно.
Боль ушла, и я рывком вернулся в своё тело. В глаза ударил яркий свет включенной люстры.
– Эй, ты жив? Кир?
Я открыл глаза. Шаман, положив руку на плечо, внимательно меня разглядывал. Краска на его лице напоминала маску…
– Кажется…
Тряхнув головой, я огляделся.
Комната была точно такой, как и до начала ритуала. На полу не было того круга, что рисовал Суахо не было странных символов, нарисованных чёрной грязью. Книги и бумаги лежали на месте, никакого беспорядка. Беатриз всё также сидела на подоконнике, глядя на меня широко распахнутыми глазами, а на столе лежал мертвец.
Вот только это был не тот полуразложившийся мужчина, которого я видел.
Вместо принесённого невесть откуда трупа теперь там покоилось моё тело…
Глава 3
– Дамы и господа, через несколько минут наш самолёт совершит посадку в аэропорту Шереметьево. Просим вас пристегнуть ремни. Пожалуйста, соблюдайте дистанцию при регистрации в терминале и не забывайте надевать маски в общественных местах.
Я бросил взгляд в иллюминатор и из отражения на меня посмотрел совсем незнакомый человек. Точнее, не незнакомый, а просто… Непривычный.
Оплывшие скулы, кривой нос, толстые, чёрные брови, разноцветные глаза, широкий рот.
Внешность, которую я получил, была не совсем эталоном красоты. Да что там – если говорить откровенно, прежний её носитель не являлся приятным снаружи человеком. Впрочем, чистота помыслов его души меня тоже мало волновала. Как и неровные черты лица.
Главное – бывший канадский колдун идеально играл роль прикрытия.
Как и обещал Суахо, после того, как он закончил ритуал, я полностью лишился своих способностей прыгуна. Это стало очевидно почти сразу – стоило только прийти в себя.
Я внезапно осознал, что воспринимаю мир совсем по-другому…
Надо заметить, подобное откровение стало для меня действительно неожиданным. Проснувшись в теле Кирилла чуть больше года назад, я с самого начала был магом – просто не знал об этом. И мир ощущал так, как это умеют маги, только учатся подобному довольно долго. Для меня же энергоструктура мира, людских тел, заклинаний, собственных способностей изначально была чем-то вроде воздуха – невидимым, но существующим «нечто».
И это «нечто» я научился контролировать. При помощи Мастера, а затем – благодаря подарку Пса.
Ощущать физически, «брать» энерголинии предметов, людей и мира в свои руки, разрывать их, протискиваться между реальностью, черпать энергию откуда-то с той стороны, не понимая, как получается это делать.
Всё это казалось мне естественным.
Но, как выяснилось после ритуала – для других магов мир выглядел не так, как для меня.
Удивительно, почему мне раньше не пришло в голову задать подобный вопрос кому-нибудь из своих знакомых? Я даже не задумывался о том, что колдуны с разными талантами видят и ощущают этот мир по-иному.
Канадец Эндрю Брин был когда-то неплохим телекинетиком. Умел на расстоянии воздействовать на предметы и людей – поднимать их в воздух, отталкивать или притягивать, и всякое такое.
Для него окружающая реальность была похожа на паутину из тончайших нитей. Они тянулись ко всему. Каждый предмет, каждый человек испускал из себя массу этих нитей, и Эндрю мог брать их под контроль.
На мой взгляд, подобное умение было не самым полезным. Ну в самом деле – в современном мире такой навык мог обеспечить разве что более-менее успешную карьеру фокусника. Именно этим, собственно, Эндрю и занимался, пока был жив.
Пока не решился переехать в Рио и попытаться начать новую жизнь. К сожалению (для него), жизнь эта была недолгой.
Телекинетику просто не повезло – молодые парни из фавел решили обчистить канадца после очередного уличного выступления. Он перестарались и… Убили его.
О смерти мага никто не заявил – тот не успел обзавестись сколько-нибудь близкими друзьями, поэтому его документы не были аннулированы. Что, разумеется, играло мне только на руку.
Для начала пришлось отправиться в Канаду, чтобы не вызывать у Детей Перуна лишних подозрений. Уверен – они будут отслеживать всех колдунов, прибывающих из Южной Америки, так что я решил… Скажем так – минимизировать риски.
И пока всё шло так, как и было запланировано.
Возвращение «на родину», отметки в местном отделении клана, запрос Детям Перуна на посещение их города, номер в дешёвой гостинице, ответ москвичей, билет на самолёт, перелёт, телетрап, паспортный контроль, багаж, зал прибытия…
– Прошу прощения, мистер Брин?
Меня окликнули уже на выходе из аэропорта. Разумеется, я ждал этого и не думал, что удастся проскользнуть в страну незамеченным.
Ко мне шагали двое. Двое уже знакомых, смуглых и черноволосых ребят.
– Да, это я.
– Добрый день, – ко мне обратилась девушка, – Мы вас ждали.
– Я думал, что все проверки согласованы с таможенной службой, и они просто передадут вам мои данные…
– В последнее время у нас изменились правила безопасности, – подключился к разговору Рамиль, – Пожалуйста, пройдёмте с нами. Уверяю, много времени мы у вас не отнимем.
Я пожал сгорбленными плечами и пошёл следом за клановцами.
В том, что Эндрю будут проверять, сомневаться точно не приходилось. Собственно, я и не рассчитывал на такую беспечность Детей Перуна. И именно поэтому отправился в Торонто, продлил визу канадца и подал официальное заявление через местное отделение гильдии на посещение территории российской столицы.
Привлекать к своей персоне излишнее внимание было совершенно ни к чему.
Мы покинули здание аэропорта, протолкнулись через стаю таксистов, норовивших перекричать друг друга и заполучить клиентов, прошли на платную парковку, где уселись в уже знакомый мне чёрный «Кадилак Эскадлэйд».
– Куда вы меня отвезёте?
– Никуда, всё пройдёт здесь. Пожалуйста, назовите цель своего визита.
– Я писал в заявлении – мои предки жили здесь. Я решил, что пора увидеть их родину. Кроме того, мне известно, что в вашей Государственной библиотеке есть открытая для общего доступа секция с несколькими интересующими меня биографиями.
– Конкретнее.
– Конкретнее – братьев Вилли и Руди Шнайдеров, а также Нинель Кулагиной.
– Вы владеете русским языком?
– Да, именно поэтому мы общаемся на английском, – сострил я.
– Отвечайте серьёзно.
– Серьёзно – нет.
– Мы спрашиваем потому, что эти труды не переведены на другие языки.
– Ничего, я собирался найти переводчика.
Далее последовали ещё несколько стандартных вопросов, которые я ожидал. В течение нескольких минут боевики интересовались прошлым Эндрю, его поездками в другие страны и ещё некоторыми малозначительными вещами. Я отвечал на всё, до тех пор, пока Рамиля не достала из поясной сумки небольшое колечко и протянула его мне.
– Наденьте, пожалуйста.
– Что это?
– Наденьте.
– Послушайте, – я нахмурился и сложил руки на груди, – Я подал официальный запрос вашему клану. Его удовлетворили безо всяких проблем. Мои документы в порядке, и я не совершил ничего предосудительного. А теперь вы устроили мне допрос прямо в машине. Если о чём-то просите – потрудитесь объяснить, в чём дело. Я имею на это право по заключенным между нашими кланами договорённостями.
Ребята переглянулись.
– Что ж… Вы правы… – откашлявшись, сказал Рамиль, – И никакой тайны в том, о чём мы просим, нет. Это колечко проверит вашу ауру. Мы просто убедимся, что вы тот, за кого себя выдаётё, только и всего.
На этих словах я похолодел, но не подал виду. Продолжая хмуриться, спросил:
– Это необходимо?
– Боюсь, что так.
Почему они хотят провести эту проверку? Знают, что на самом деле их территорию посетил не Эндрю? Или это просто новые правила безопасности, как и говорят смуглые близнецы?
В Торонто я не особо контактировал с местными магами – всего с парочкой клерков, которые сидели в небольшом отделении, отвечающем, большей частью, за «простецкие» документы. Я специально выбрал такое место – чтобы свести взаимодействие с иностранными магами до минимума.
Но даже после того, как оттуда послали запрос Детям Перуна и получили ответ, никто не сказал мне об изменённых правилах…
– Вам есть, что скрывать?
– Нет, – отчеканил я, – Но мне непонятно, почему меня никто не предупредил о подобном вмешательстве в личное пространство.
– Повторяю, – с нажимом произнесла Рамиля, – Вам совершенно нечего опасаться. Это стандартная процедура, которую мы ввели в протокол прибытия иностранцев совсем недавно. Мы не афишируем её в посольствах, и вы должны понимать, что это имеет прямое отношение к нашей безопасности.
– Сколько же людей занимаются подобной ерундой, раз простого фокусника встречают сразу двое магов? – проворчал я, протягивая руку, – Надеюсь, с помощью этого украшения вы не собираетесь подсадить на меня какое-нибудь заклинание контроля? Или духа шпиона, который будет передавать вам всё, что меня окружает после возвращения в Канаду?
– Вы слишком мнительны, – улыбнулась Рамиля, кладя кольцо на мою ладонь, – Мы не занимаемся подобными вещами.
– Ну да, ну да…
Я очень надеялся, что Суахо не обманул меня и знал, что делал, когда проводил ритуал… Если сейчас меня опознают, или хотя бы поймут, что я не Эндрю Брин… Что ж, это будет моя самая нелепая ошибка.
Хотя… Сколько их уже я совершил?..
Да и отступать было уже поздно.
Кольцо изменило свой размер, стоило только поднести его к указательному пальцу. Надев украшение, пару секунд я ничего не ощущал, а затем почувствовал легкое покалывание, бегущее по венам.
Через несколько мгновений всё закончилось.
– Кажется, всё, – я стянул колечко и протянул его обратно.
Рамиля забрала у меня ювелирное изделие, надела его и прикрыла глаза. Секунд двадцать она молчала, затем медленно подняла веки и улыбнулась.
– Всё в порядке?
– Да. Спасибо за сотрудничество, мистер Брин, и простите за доставленные неудобства.
– Ничего, – я кивнул, – Теперь я могу отправиться в гостиницу?
– Конечно. Можем вас подвезти, если хотите.
– Серьёзно? – я снова притворно удивился, – Буду вам очень благодарен.
– Диктуйте адрес.
* * *
Первые дни я старался лишний раз не светиться перед столичными магами, и не делал ничего, что могло бы меня выдать. Если честно, мне не было известно наверняка, следят за мной, или нет – я не замечал наружного наблюдения. Однако на этот раз решил не спешить с выводами, и не полагаться целиком и полностью на собственную внимательность.
Которая, кстати, пару раз уже давала серьёзный сбой.
Учитывая, что мне удалось попасть в Москву безо всяких проблем – спешить всё равное не было никакого смысла. Хотя желания закончить дело побыстрее, само собой, имелось в избытке.
Но… приходилось играть роль до конца. Даже против своей воли.
Я гулял по летнему городу, посещал достопримечательности, покупал книги и сувениры, сидел в ресторанах, ездил на экскурсии и вообще – всячески строил из себя обыкновенного туриста.
Разумеется, о той цели, которую я озвучил близнецам, забыть тоже не удалось. Это было бы на редкость глупо с моей стороны.
После почти недели ожидания и запросов в Торонто со стороны Детей Перуна мне разрешили пользоваться открытой секцией Государственной библиотеки под чутким надзором смотрителя. Я брал с собой нанятого переводчика и сидел там часами, слушая, как он читает вслух.
Слушал, но не слышал.
Не скажу, что это было интересно – разумеется, меня совершенно не интересовало настоящее (не то, что могли прочесть простаки) жизнеописание телекинетиков, живущих в двадцатом веке. Но это было отличным прикрытием, и следовало его поддерживать как можно дольше.
Спустя пару недель вынужденного (и вымученного) безделья я всё же решился проверить, где находится Сердце. К счастью, заклятие, поселившее где-то глубоко внутри меня, не исчезло после ритуала бразильского шамана. Оно было выжжено в моей душе, и не имело ничего общего с той магией, которую использовали земные колдуны. Так что пользоваться этим плетением я мог, даже лишившись собственного дара.
К сожалению, долгожданный поиск ни к чему не привёл.
В первый же раз произошло то, что уже случилось, когда я попытался уточнить местоположение артефакта более детально. Меня будто ударили по рукам, и яркая вспышка выкинула астральную проекцию из… «режима слежения».
Такое повторялось всякий раз, когда я пытался отыскать Сердце, и у меня никак не получалось ограничить территорию на которой оно находится.
Шутка ли, найти небольшой артефакт между центральным Чертаново и Зюзинкой, между Коммунакой и Апаринки? Сотни квадратных километров, десятки тысяч частных и многоквартирных домов, парки, леса, ручьи, поля, ангары, промышленные предприятия…
Как там говорят? Проще отыскать иголку в стоге сена…
Очевидно, что тот, кто забрал Сердце из Эльдорадо, очень не хотел, чтобы его нашли. Сколько бы я ни пытался, у меня не получалось определить точное местоположение украденного у Владыки артефакта.
Что-то мешало этому. Что-то, или… Кто-то?..
На некоторое время я оставил попытки отследить Сердце и вновь принялся корчить из себя канадского туриста.
Признаюсь – находясь в непосредственной близости от предмета своих поисков, от той причины, что привела меня на Землю, и не имея возможности приблизиться к искомому я бесился.
Ужасно, невообразимо и яростно.
Иногда казалось, что я схожу с ума. Временами не получалось думать ни о чём, кроме Сердца и Сандры. Когда я спал – мне снилась сцена её смерти, и я просыпался в холодном поту. Когда бодрствовал – те же воспоминания вставали у меня перед глазами в самый неподходящий момент, и пару раз это едва не привело к ненужным вопросам.
Мне казалось, что теперь я ощущаю Сердце чем-то внутри. Возможно, это был самообман, не знаю… Но я не находил себе места, и делать вид, что всё нормально, с каждым днём становилось сложнее и сложнее…
У меня была одна-единственная мысль о том, как исправить положение.
Следовало обратиться к человеку, который не раз меня выручал, и никогда не задавал лишних вопросов.
К человеку, который знал, что я сбегу из Москвы, и не стал меня останавливать.
Марфа – вот, кто был мне нужен.
* * *
Как уже говорил, у меня не было уверенности, что за Эндрю Брином не следят. Так что торопиться с визитом к старой колдунье я не стал. И хотя моё прикрытие пока что никак себя не выдавало, я жалел кое о чём. О том, что оставил Хайме на яхте.
Брать с собой фэйри в Москву было не лучшей идеей. Эти создания были редкими, и везде вызывали пристальный интерес, если их удавалось заметить. Мне задали бы кучу ненужных вопросов, покажись дуэнде рядом, а уж насчёт слежки и вовсе не приходилось сомневаться. Так что я пообещал Хайме, что сначала отправлюсь на разведку, а затем вернусь за ним.
Иронично, ведь сейчас для разведки мне бы не помешал именно этот маленький человечек…
Но его не было. Возвращать свою внешность и способности я пока не собирался, так что… Приходилось выкручиваться самостоятельно.
Я не стал играть в шпиона. Вместо этого арендовал автомобиль и начал колесить по всей области. Купил фотоаппарат, пачку блокнотов, завязал знакомства с некоторыми не слишком состоятельными торговцами артефактами, слабенькими колдунами с окраин, и принялся якобы собирать фольклорный материал.
И ещё через пару недель получил несколько наводок на… Марфу, разумеется.
О ней все отзывались как о человеке с огромным опытом и отлично знающем историю колдовства всего континента. Но всегда добавляли, что колдунья весьма неохотно идёт на контакт с иностранцами (и не только с ними), и лучше лишний раз её не беспокоить.
Повезло, что с канадцами, в отличие от американцев, у Детей Перуна были хорошие отношения – именно благодаря этому мой интерес к старой ведьме не вызвал неудобных вопросов. Я настолько вжился в роль Эндрю, что после долгого «сбора материала» снова обратился в одно из отделений клана (его номер и адрес оставила Рамиля) с официальным запросом и уточнил, могу ли я встретиться с Марфой.
Там посмеялись.
Маги столичного клана ответили, что никаких проблем нет, но скорее всего, мне ничего не светит при такой встрече. И посоветовали не настаивать, если меня сразу пошлют в пешее эротическое путешествие.
Разумеется, меня это не остановилось. Собравшись и прихватив небольшой сувенир, который Марфа просила у меня несколько месяцев назад, я отправился в небольшой посёлок, где она жила, на всё том же арендованном автомобиле.
Если честно, то я слегка нервничал. Всё смешалось. Я прекрасно понимал, что причина, по которой пришлось поехать к старой колдунье, заставит меня раскрыть перед ней своё истинное лицо. Как она на это отреагирует? Сдаст меня? Или выслушает? И если второе – то сможет ли хоть чем-нибудь помочь?..
Остановившись у особняка Марфы, я вышел из авто, подошёл к воротам и нажал кнопку вызова. Простояв там пять минут и не дождавшись ответа, снова позвонил. Эффект был точно таким же.
Хм… Ну уж нет, так просто ты от меня не отделаешься…
Хотя способностей прыгуна у меня теперь не было – старые навыки вора никуда не делись. И вскрыть обычный механический замок, пусть и довольно навороченный, удалось меньше чем за минуту. Благо, отмычки я всегда носил с собой.
Различитель купить мне, как иностранному резиденту, было нельзя, и признаюсь, я слегка побаивался, что на воротах и калитке стоит какое-нибудь заклятие.
Ладно, ладно! Не «слегка переживал» а был уверен почти на сто процентов, что меня шандарахнет чем-нибудь мощным.
Впрочем, в таком случае Марфа наверняка заинтересуется, кто это к ней ломится. Лишь бы только собак не спустила, с такими гигантами мне точно не справиться. Особенно если учитывать, что телекинез, как и предупреждал Суахо, мне не подчинялся от слова совсем.
Но нет, ничего не произошло. Замок сухо щелкнул, я огляделся, убедился, что за мной никто не наблюдает, повернул ручку и скользнул внутрь.
Двор был почти тот же, но… Я сразу понял, что что-то не так. Крытый навес, под которым на этот раз не стояли дорогие авто. Неровный, не стриженный какое-то время газон. Яблоня, на которой не висело ни одного яблока. И никаких ирландских волкодавов…
Пройдя к крыльцу, я постучал, ради приличия, хотя уже прекрасно понимал, что в доме некоторое время никто не живёт.
Интересно… Неужели об этом никто не знает, раз меня не предупредили об этом? Или старуха просто прихватила свежие молодильные яблочки и решила устроить себе недельный отпуск в тёплых краях?
На входной двери также не оказалось никаких ловушек, и это заставило меня напрячься. Я чувствовал, что Марфа просто уехала, бросив дом…
Стоило лишь войти внутрь, как я понял, что прав.
Ничего особого не изменилось – разве что появился тонки слой пыли на настенных полках в коридоре. Всё те же растения, те же ковры, те же безделушки и предметы обстановки, но…Внутри особняка царила могильная тишина. Не было слышно ни шагов хозяйки, ни даже звука настенных часов в гостиной.
Я поочерёдно прошёл по всем комнатам первого и второго этажей, пока не оказался в кабинете Марфы. Том самом, в котором она меня оставила несколько месяцев назад. Том, откуда я свалил в Рио…
Здесь тоже ничего не изменилось – ингредиенты, ёмкости, книги, мебель и прочее осталось на своих местах. Подойдя к столу, я заметил в его центре сложенный лист бумаги.
На нём было написано моё имя.
Моё настоящее имя…
Развернув дорогой богемский пергамент, я пробежался глазами по одной-единственной строчке и рассмеялся.
Хотя, надо признать, поводов для радости не то чтобы было много. Ощущения, царившие у меня в душе, были довольно смешанными, и к вопросам, на которые я искал ответы, только добавились новые…
«Подарок для лучшего вора десяти тысяч миров»
Прочитав это ещё раз, я опустил взгляд. На столе лежал пузырёк с памятным настоем…
