Илья Черепанов
В поисках Вентуры
– Вот черт! – воскликнул я. – Да что тут произошло?!
Мы спустились обратно вниз, выйдя на улицу, увидели четырех человек. Вид у них оказался очень странный. Полностью обросшие, одетые в свисающие лохмотья и держащие в руках перед собой длинные железные копья.
– Это люди! – воскликнул Джимбо. – Пойдем, спросим у них, что творится вокруг. Может они знают, что произошло.
– Постой! – остановил его я. – Только не подходи к ним близко.
Мы направились к ним, стараясь держать безопасную дистанцию. Увидев нас, люди испугались и выставили перед собой копья. Один из них, самый старый на вид, вышел вперед и, тыкая в нашу сторону копьем, грозно прокричал:
– Кто вы и что тут делаете?
– Я со своим товарищем хочу узнать, что вокруг произошло, – вступил в диалог Джимбо.
– Ты что, издеваешься? – прервал его старик.
– Нет, – удивленно ответил Джимбо, не поняв вопроса. – Мы хотим узнать, почему вокруг разрушены здания и…
– Нет, ты точно издеваешься! – огрызнулся старик. – За такие шутки, я тебя сейчас проучу…
Он кинулся на нас со своим копьем. Мы отскочили подальше от этого ненормального. Вдруг откуда-то, словно из-под земли, раздался странный гул. Старик и остальные с ужасом в лицах застыли. Гул прекратился, и мы услышали приближающийся душераздирающий рев, стоны и невнятные глухие крики. Честно говоря, от этих звуков, у меня душа ушла в пятки.
– Ведь еще не стемнело! – удивленно прокричал один из людей.
– Похоже, эти твари стали вылезать раньше! – ответил старик. – Быстро, в убежища!
Я и Джимбо стояли и недоумевали, что происходит. Дикие крики становились все ближе и громче, а люди стремглав побежали куда-то к зданию.
– А это что еще такое?! – воскликнул Джимбо.
Мы увидели, что со всех сторон, на нас стремительно надвигаются жуткие человекообразные существа. Да, да, именно существа, иначе их никак не назовёшь. Они ползли и передвигались на четвереньках. Висевшие на них грязные лохмотья человеческой одежды едва прикрывали омерзительную, серо-бурого оттенка с кровавыми подтеками, кожу. На ногах и руках, а точнее, на лапах, торчат длинные черные когти. А глаза абсолютно белые, без зрачков. Из открытого рта виден набор острых желтых зубов и течет противная слизь. Нас от ужаса словно приклеили к месту, и мы стоим не шевелясь.
– Прячьтесь! – раздался откуда-то крик. – Быстрей!
Но ноги, словно не слушались. Мы продолжали стоять и не верили глазам своим. Существа надвигались все ближе и ближе, издавая омерзительно пугающие звуки и крики. Несколько из них оттолкнулись от земли своими ногами и словно лягушки прыгнули прямо на нас.
Возможно, на этом все бы и закончилось, как вдруг, откуда ни возьмись, перед нами возник обросший человек с густой черной бородой и весь в лохмотьях. Он выставил перед нами копье, с острым как у косы лезвием. Существа с размаху врезались прямо в лезвие и их разрубленные на части тела с истошным криком попадали на землю. А отважный бородач приготовился отразить новое нападение. Существа прыгали, но всякий раз незнакомец рассекал их надвое, ловко орудуя своим грозным оружием.
– Эй, вы! – крикнул он нам. – Я что, здесь до утра буду стоять? Быстро к тому дому!
Я и Джимбо послушались его и побежали. А он, продолжая отбивать нападение, следом за нами начал отступать. Из окон здания показались люди. В руках у них были копья, которыми они закидывали приближающихся существ. Другие стреляли из самодельных луков стрелами с наконечниками из кусков обточенного металла и острых камней.
Мы вбежали внутрь дома через открытую дверь из толстых досок, обитую листами стали. За нами вбежал бородач и быстро начал закрывать ее на многочисленные замки и засовы. Снаружи послышался вой и в дверь начали ломиться существа. Мы очутились в темном коридоре, освещенным весящими на стенах факелами.
– Почему вы не убежали сразу? – спросил нас бородач. – Вы не в курсе, что не стоит выходить, когда стемнеет?
Он осмотрел нас с ног до головы. Я понял, что его смутила наш опрятный вид и чистая одежда.
– Спасибо, что помогли, – решился, наконец, сказать я. – Что это за твари?
– Эй, парень, – удивился бородач. – Ты случайно от страха память не потерял? А этот, который с тобой? А если и потерял память, то идем, я напомню.
Мы сильно растерялись. Бородач повел нас по лестнице на второй этаж в одно из помещений.
– Вот, полюбуйтесь еще раз.
Мы выглянули вниз из разбитых окон. В вечернем полумраке снаружи ползало большое количество существ, создающих душераздирающие мерзкие стоны.
– Надеюсь, что память к вам вернулась и в следующий раз, вы сможете самостоятельно убежать и спрятаться.
– Но, что это? Что здесь произошло… – изумленно произнес Джимбо.
Бородач вновь удивленно посмотрел на нас.
– Либо вы действительно потеряли память от страха, либо вы идиоты, чтобы не знать о том, что произошло.
– Так может быть, вы объясните нам? – спросил я.
Бородач снова изумленно посмотрел на нас.
– Вы что, с луны свалились? – спросил он. – Откуда вы?
– Мы здешние, – ответил Джимбо.
– Я вас раньше здесь не видел. К нам не часто кто-нибудь приходит издалека. Зачем вы здесь?
Хоть бородач и спас нас, но я начал понимать, что не стоило ему сильно доверять. Слишком уж много вопросов он стал нам задавать.
– Сегодня мы… – начал, было, Джимбо.
– Мы ищем нашего друга, – вмешался я и незаметно для бородача сделал Джимбо знак, чтобы он помалкивал и сильно не болтал.
– Друга? – переспросил бородач. – Какого еще друга?
– Его зовут Флориан Эгертон, – ответил я. – Он ученый. Возможно, вы знаете его или могли видеть здесь.
– Он ученый, говоришь? Так он один из тех, кто виноват! – злобно прошипел бородач.
Мы с Джимбо испуганно переглянулись.
– Постойте, – пытался успокоить его я. – В чем виноват?
– Виноват, во всем! – заорал он. – Все вокруг, это произошло из- экспериментов ученых!
– Что?! – удивился я. – Что это значит?
– Ты что, с луны упал? – закричал бородач. – Много лет назад, здесь проводили какой-то дурацкий эксперимент, повлекший за собой катастрофу. Это они навлекли на всех нас беду. К счастью, многие из них подохли в тот же день, но вместе с ними ушло и много хороших людей…Постойте, а зачем вы его ищите?
– У нас есть к нему дело, – ответил я. – Можете сказать, где нам его искать?
– Он обосновался в старой библиотеке и часто устраивал вылазки в глубь города, – ответил бородач. – Скорей всего он уже давно сдох… Больше я о нем ничего не знаю. Сейчас стало очень опасно передвигаться даже днем. Я вижу, что вы твердо надумали найти его, и на то серьезное дело, раз пришли сюда. Только странно, что вы без оружия и провизии…
– Мы потеряли наши вещи, – соврал я.
– Потеряли, говоришь? На каждом шагу таится опасность… Да что я вам объясняю, вы и сами живете в этом опасном мире. Я могу вам помочь и дать копья для защиты. Еды, дать не могу, ее и так почти нет. Если не хотите идти одни, то можете составить компанию одному здешнему парню. Он недавно отважился переправиться отсюда в ту сторону, куда лежит ваш путь. Утром я вас могу познакомить…
Что же, мы с Джимбо рады и этому. Вот уже второй раз, смерть обходит нас стороной. Я решился разговорить бородача, чтобы выудить как можно больше информации о том, что происходит вокруг.
– Спасибо, за помощь! – поблагодарил я. – Если бы не вы, мы бы уже умерли.
– Но не надейтесь, что еще кто-то будет вам помогать, – ответил бородач. – Теперь каждый сам за себя.
– Как вы умело орудовали своим грозным оружием! – с неподдельным восхищением сказал я.
