Илья Алигор
Нож для Разрушителя. Часть 1
– Значит, некромант давно замыслил убийство! – воскликнула Рита.
– Да, согласна. – подтвердила Даша. – Ученик покупал и переправлял, но про задуманное убийство точно не знал.
– А в списках, купленных артефактов, чего-нибудь похожего на наш нож – нет? – спросил Макс.
– Нет. – ответила Даша. – Я вам специально вывела все покупки последних лет. Вот посмотрите.
Даша развернула к Рите комп. и стала медленно листать.
Все, что Рита видела на экране, даже близко не подходило. И вдруг Рита заметила запись: Коллекция Капитана.
– Что это за коллекция?
– Доверенный продавал все, что имел Капитан, так сказать наследство. Полезные вещи раскупили быстро, а всякий хлам доверенный объединил, чтоб не морочиться с каждой вещью, и продавал коллекцией. – ответила Даша.
– Скинь, пожалуйста, нам координаты доверенного, мы уточним, что в коллекции было. – попросил Макс.
– И еще, вопрос не по теме. – произнесла Рита. – Ты не могла бы нас просветить, по поводу расы Дети Лавы.
– А вы из-за надписи на ноже волнуетесь? – улыбнулась Даша. – Я тоже, когда вы ушли, решила поинтересоваться. И узнала, что некоторые наши любители ставят такие формулы на артефакты, чтоб те проходили сквозь металлическую и другую броню. Одно время такое было модно.
– А почему перестали ставить такую полезняшку? – улыбнулся в ответ Макс.
– Потому что она не работает! Просто украшение. – сказала Даша и добавила: – А про саму расу мало, что известно.
– Значит, из живых людей их никто не видел?
– Да, нет. Со многих погибающих планет уходят люди. Вот, ваш Клиент сейчас выводит выживших. Все они видели эту расу. Кстати, во многих других мирах живут их полукровки, и не обладающие Даром потомки. Их, конечно, везде не любят, но боятся и не трогают. И у нас жила какая-то их ветвь, типа троллей.
– Да ты что? – изумился Макс. – Горообразные каменные люди?
– Они разные могут быть, не только каменные, но и алмазные, золотые и т.д.. – засмеялась Даша. – Какими захотят, такими и становятся. Но каменные не так привлекательны.
Доверенный Капитана….
После разговора с Дашей Рита и Макс поехали на встречу с доверенным Капитана. Макс опасался, что доверенный не захочет с ними встречаться, все таки как не крути, а именно его огненный шар стал причиной смерти Капитана. Но доверенному похоже было безразлично, он никак не проявил своих чувств. Подробно описал все, что входило в коллекцию, даже передал им список, и когда Макс показал ему нож, сразу признал его. Рита посмотрела список и обратилась к доверенному:
– Скажите, а зачем Капитан хранил искореженные жетоны?
– Мне кажется, для него эти жетоны были словно охотничьими трофеями.
– Трофеями? – переспросил Макс.
– Да, он часто хвалился, поймает какого-нибудь бессмертного, схватит его за руку и требует трофей.
– Так через месяц уже бы все в городе бессмертных знали о нем и избегали бы его. – засомневался Макс.
– Трофеи не только из нашего города, Капитан много ездил.
– Так эта коллекция вся из его трофеев! – догадалась Рита.
– Да. – подтвердил доверенный. – Капитан очень любил хвастать всеми этими искореженными вещицами. Всегда говорил: Каков я! Никто из вас так не сможет.
– И ножом хвастался? – уточнила Рита.
– Нет, нож этот он никогда не доставал. – ответил доверенный. – Просто, однажды я его случайно увидел в коробке с трофеями, и Капитан пояснил, что нож тоже получен как трофей. Я еще удивился, что нож не искорежен.
А Капитан усмехнулся и сказал, что сам был сильно удивлен и рассказал, что как-то летел в самолете с одним человеком. И понял, что может получить от него трофей, взял его за руку. Тот затрясся и из него выпал этот нож. Капитан бедолагу отпустил, нож поднял, но нож никак не деформировался. И Капитан уже хотел вернуть нож, но бедолаге стало плохо. Сердечный приступ. Началась суета, так нож и остался у Капитана.
– Тот человек умер? – спросила Рита.
– Да, к сожалению, так что нож трофей другого рода, и Капитан им никогда не хвастался.
– Спасибо за информацию! – поблагодарила Рита.
На улице Рита сказала Максу:
– Нам надо поговорить с Василисой.
– Зачем? – удивился Макс.
– Я думаю, о ноже, вернее о том, против кого нож, Капитан узнал от Василисы, она легко могла часто ходить в Город Бессмертных, и там прочитать в библиотеке.
– Почему ты так думаешь? Капитан наврал все, чтоб поверенный от него отвязался. Какой бессмертный полетит на самолете, как он уложится в один день? Тем более если это было давно, когда не было микстуры.
– Когда это было, мы не знаем. Но в одном ты прав, Макс, самолеты слишком ненадежны, нелетная погода, другие технические задержки часто бывают, и все такое. – согласилась Рита. – Бессмертный не станет так рисковать, но человек типа Василисы спокойно полетит, но и прикосновение Капитана почувствует болью и смертью.
– Получается, Огнепоклонник хранил нож в Городе Бессмертных, скорее всего у Горина. – задумчиво произнес Макс. – Потом, что-то случилось, и Горин посылает нож со знакомым человеком куда-то далеко на самолете. К несчастью, в салоне этот человек встречается с Капитаном. Сам человек погибает, а нож оказывается у Капитана.
– При этом никто не знает куда пропал нож. – добавила Рита.
– Да, ты права. Огнепоклонник решает, что нож затерялся в суматохе, тем более, что его наверняка везли в чехле с мороком. Но вот, что странно: Почему огнепоклонник не забрал с собой нож из убитого брата двойняшек?
– Наверное, отряд не смог бы уйти с таким ножом. В любом случае нож огнепоклоннику нужен был на земле, и оставил он его в надежном месте у друидов. – предположила Рита.
– Знаешь, я что подумал. – добавил Макс. – Помнишь, что нам говорил Жорж, когда рассказывал про Капитана. Что у Капитана была абсолютная уверенность, что он сможет заинтересовать огнепоклонника в том, чтобы помочь ему. Жорж еще сказал, что не знает артефакт это или информация. Ты тогда Жоржу не поверила, что он не знает. Так вот, это наверняка был нож.
– Точно! – подхватила Рита. – Капитану не дали поговорить с огнепоклонником, его развернул и отказал ему Горин.
– Правда, тут есть еще одна странность. Помнишь, мы с Германом обсуждали, что если артефакт такой крутой, то он будет интересен и ордену Драконов. – медленно сказал Макс.
– И что? – спросила Рита. – Наверняка, этот нож для Драконов обладает даже большей ценностью.
– Дознаватели сканировали память Жоржа, и точно узнали про нож. И могли бы под шумок его прибрать. Никто бы и не догадался.
– Действительно, это очень странно. – согласилась Рита. – Оставили такой ценный артефакт.
– Ладно, Драконы для нас недосягаемы, а вот поговорить с Гориным и с Василисой мы можем. – добавил Макс, достал телефон и стал созваниваться.
– Я попросил Германа связаться с городом Бессмертных и организовать нам встречу с Гориным. Герман обещал. А Василиса ждет нас. Пойдем.
Рита вышла из задумчивости и улыбнулась Максу:
– Василиса обрадовалась твоему звонку.
Каменный человек….
И правда, Василиса была очень рада их видеть:
– Хорошо, что вы приехали! – Василиса расцеловалась с Ритой.
Рита обратила внимание на мужские вещи при входе:
– Валера?
– Да, я благодарна вам за знакомство, он оказался отличным мужиком. Мы поладили, и он мне помогает с зеркалами. Кстати, у Валеры получается лучше, чем у Капитана.
– Ты будь осторожней! – сказала Рита, понимая сколько боли, может нести даже мимолетное прикосновение для нее.
– Мы уже приноровились. – успокоила Василиса.
Потом пригласила их в комнату за стол с чаем и лакомствами.
– Ну, рассказывайте чем могу помочь.
Рита коротко рассказала о коллекции Капитана, которую купил ученик некроманта, о ноже, и о надписи на ноже. Затем спросила:
– Скажи, Капитан просил тебя собрать сведения о магической формуле отрицания Лавы?
– Да. Я тогда тоже заинтересовалась тем, что это такое. Знакомые в городе Бессмертных сказали мне, что многие ставят эти символы на оружие, мода была такая. Поэтому я особенно не придала значение интересам Капитана. В библиотеке прочитала множество мифов и рассказала их Капитану.
– Ты не помнишь, что больше всего заинтересовало Капитана?
– Он много спрашивал о полукровках и о потомках без Дара.
– Расскажи нам! – попросила Рита. – Это про троллей?
– Не только. Тролли, как мне кажется, самая далекая ветвь. Но в нашем мире, похоже других не было. А вообще их довольно много разных. Как я поняла, сама эта раса Дети Лавы связана с жилами руды, выходом магмы, лавы. Поэтому когда образуется планета, они как-то в этом участвуют, и поэтому на многих планетах остаются их потомки и ветви без Дара. Иногда их называют перворожденные. По всей видимости, все месторождения это их рук дело. И сами они чаще всего живут в таких месторождениях, и состоять могут из любых драгоценностей.
– Вот это да! Алмазный человек, Изумрудный! – восхитилась Рита.
– Только человек не в нашем понимании. – охладила Василиса.
– Они абсолютное зло?
– Нет, конечно, нет. – улыбнулась Василиса. – Просто они очень далеки от нас. Каменный человек, который может встроить в свое тело любое количество камней, нам недоступен, чем он живет и умирает ли? Одни вопросы.
– Значит, ты думаешь, Капитана интересовали алмазные и другие месторождения? – спросил Василису Макс.
– Возможно, я помню, он ездил на алмазные прииски в Африку. – задумчиво произнесла Василиса. – Но оттуда он приехал злой и недовольный. Он в тот период много разъезжал, словно искал что-то или кого-то.
– А потом?
– А потом успокоился, и как-то обмолвился: Раз на земле не пригодится, значит, найдем применение в других мирах. Но о чем, или о ком он говорил, я не знаю. – добавила Василиса. – Ну что смогла я вам чем-нибудь помочь?
– За информацию большое спасибо. Выводы трудно делать, мы сейчас тычемся как слепые котята. – ответил Макс.
Они еще посидели, поболтали, повспоминали и довольные попрощались с Василисой, обещая захаживать.
Пока добирались обратно в контору, обдумывали сведения.
– Получается, Капитан, каким-то образом читает надпись на ноже, затем посылает Василису в город Бессмертных за сведениями о формуле отрицания Лавы. Она ему рассказывает, что это просто модная надпись, но он уверен, что нож настоящий. – рассуждает Макс.
– А это значит, он его проверял на ком-то чужом! – вздрогнула Рита.
– Капитан не знает для чего предназначен нож, и он надеется найти ножу применение на земле. Он едет на разные месторождения, пытаясь понять как действует нож.– продолжает Макс.
– У него ничего не выходит, и тогда он решает использовать его в переговорах с огнепоклонниками несущими живой огонь. – добавляет Рита. – И он, видимо, до смерти не знал о предназначении и возможностях ножа.
– После смерти Капитана некромант через ученика покупает его коллекцию, изучает нож, догадывается об отце двойняшек, понимает, что этим ножом может убить брата, и организовывает убийство. – заканчивает Макс.
– Ну, вот тут я совсем не уверена. – возражает Рита.
– Во-первых, зачем покупать полный хлам – коллекцию. Некроманту нужны были боевые артефакты, значит, он уже что-то знал о ноже. А потом как он узнал, что нож связан с двойняшками и кто их отец?
– Согласен, тут какая-то неразбериха. Пойдем к Герману.
Герман выслушал Риту:
– Я с Ритой согласен: некромант скорее всего знал о ноже. И именно поэтому купил коллекцию. Откуда он узнал? Капитан любил хвалится своими трофеями, которые хранились все вместе. Кто-то, как и доверенный, заметил нож и спросил про него, а Капитан рассказал. Приемы у Капитаны были нередко, там мог быть и осведомитель некроманта. Нож из города Бессмертных заинтересовал некроманта, он узнает, что Капитан мотается по месторождениям и приискам. Затем не сложно отследить, где Капитан бывает чаще всего, и можно сделать выводы.
– А бывает он чаще всего в том же направлении, куда летел гонец Горина. – добавила Рита.
– Молодец, вполне возможно! Вот вам и дальнейший план действий: узнать куда ездил Капитан и куда ехал гонец. – улыбнулся Герман. – А там глядишь и поймем, как некромант связал нож с двойняшками.
– За Капитаном следил Валк по заданию Жоржа, и я думаю, он знает все о передвижениях Капитана. Но вот будет ли Валк нам помогать, большой вопрос. – произнес Макс.
– Я тебя уверяю будет с большой охотой. – ответил Герман.
– Почему ты уверен? – удивился Макс.
– Потому что Жорж вам благодарен до конца жизни.
– Мы для него ничего не делали? – повторил Макс.
– Это ты так считаешь, а он по другому. – улыбнулся Герман.
Случаи в месторождениях….
И действительно, Валк охотно откликнулся на их просьбу о встрече, сказал, что может подойти к конторе прямо сейчас. Договорились встретиться в зале отдыха на первом этаже. Когда Валк подошел, Макс попросил его подробно рассказать о дальних передвижениях Капитана за пределы Москвы.
– Капитан одно время ездил по местам добычи полезных ископаемых, где добывают алмазы, драгоценные камни, золото. – сразу сообщил Валк. – Нас с Жоржем очень удивила такая активность.
– А ты ездил за ним? – уточнил Макс.
– Не всегда, но там, где я с ним бывал, его деятельность мало чем различалась. Капитан приходил к начальнику прииска, и заставлял его показывать наиболее ценные места и жилы. Там на месте Капитан вырезал себе кусочек породы. Вот и все.
– Скажи, а что-нибудь необычное с Капитаном не случалось? – выпытывал Макс.
– Куча всего случалась! – усмехнулся Валек. – С ним всегда что-то случалось, даже в самолетах.
– Давай, сначала на приисках. – вставил Макс.
– Ну например, на одном прииске Капитан, как обычно, спустился в шахту, и стал вырезать породу с вкраплениями драгоценных камней. И вдруг по всей шахте раздался жуткий скрежет и скрип. Земля содрогнулась, и все стало сминаться, а там новейшее оборудование, кругом серьезные поддерживающие элементы. Короче, все как в мясорубке закрутилось, со многими жертвами. Капитан сам еле спасся.
Потом местная пресса писала взорвали шахту террористы. Но что-то мне подсказывает, без Капитана не обошлось, а террористы там не причем.
– Капитан организовал взрыв?
– Взрыва там не было, я почувствовал действие мощного артефакта. – ответил Валк.
– А еще, какие были происшествия?
– Были еще пару раз обвалы, а потом как-то про нашего Капитана весть распространилась, и вертолет с ним разворачивали прямо с посадки, даже выйти не разрешали. Это меня тоже удивило. Капитан всегда сильно таился, о его передвижениях даже наши не знали.
– Может просто совпадение, и никого не пускали? – предположил Макс.
– Всех пускали, и другие вертолеты и меня, а его нет. Хотя он был и под мороком и с другими документами.
– Скажи, а какие происшествия были в самолете? – напомнила Рита.
– Однажды мужик умер прямо рядом с ним. Капитан его за руку подержал, а тот выгнется, словно от дикой боли, и умер.
– Ты не помнишь, куда летел самолет? – спросил Макс.
– Помню. – Валк нахмурился и назвал городок, недалеко от Карьера. – Капитан туда несколько раз летал.
– Там тоже есть месторождения? – уточнила Рита.
– Там близко Уральские горы. И от того городка Капитан добирался до шахт, где добывали изумруды.
– Вспомни, Капитан туда стал ездить, после случая в самолете?
– Да, точно! Капитан вообще по месторождениям стал ездить после той смерти в самолете. – твердо сказал Валк.
Валк ушел. Макс немного помолчал и заметил:
– Капитан забирает нож в самолете и очень им заинтересовывается. Что само по себе странно!
– Согласна, мы целенаправленно копаем инфу о ноже, и толком никакого понимания.
– А это значит, он получил подсказку.
– Случайно узнал силу ножа. А потом уже дал задание Василисе, прочитать о расе дети Лавы, и стал ездить по месторождениям. – добавила Рита.
– Похоже, что-то случилось в том городке, когда он там оказался случайно. – предположил Макс.
– Случайно Капитан столкнулся с человеком Горина в самолете, и случайно получил нож и убил посланца. Но летел в городок Капитан не случайно. – возразила Рита.
– Что же ему там нужно было? – размышлял Макс. – Надо посмотреть про эти места. Пойдем в компьютерный зал.
Они сели за свободный комп, открыли архив и базы.
– Основной интерес Капитана был черный плащ черного монаха, для того чтоб искать его, ему нужен был живой огонь. – проговорила Рита.
– И раз он едет в этот городок, значит, что-то там совпадает с его интересами. – согласился Макс. – Давай искать в этом направлении.
Лагерь уфологов….
Они углубились в комп. И скоро нашли, что могло заинтересовать Капитана. В городке этом был центр уфологов, там был и штаб, и лагерь, и куча последователей. Сюда приезжали люди из разных точек страны. Приезжали люди специально, чтобы увидеть своими глазами базу инопланетных кораблей. От этого городка можно было добраться до места у подножия гор, в ущелье, где находилась стоянка уфологов. Там велись наблюдения за чередой пещер, из которых время от времени вырывались языки пламени.
Природу этого пламени никто не знал. Уральские горы старые, в них не может быть никаких вулканов и извержений. Поэтому ученых они не интересовали, особенно отпугивала толпа уфологов. К тому же пещеры располагались в очень трудно доступном месте. И как результат языками пламени любовались только уфологи. Да и уфологи почему-то не спешили посетить пещеры. То ли боялись потерять доходный туристический бизнес, то ли сами не были уверены в инопланетном происхождении.
Здравых людей это место отталкивало еще и множеством восторженных описаний того, что там в пещерах видят. Не какие-то чудеса иноземных технологий, а невиданных птиц и животных прямо в языках пламени. Короче, нормальные люди таким не интересуются.
Рита вспомнила долину гейзеров, где они глазами Вожака, видели огненных зверушек, купающихся в огненных фонтанчиках.
– Да. – подтвердил Макс. – Это наверняка то самое, только откуда там гейзеры? Капитан летел туда, чтоб увидеть этих зверушек своими глазами, и узнать откуда там огонь.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Рита. – нам надо встретится с Мод. Я уверена, Искателей не могло не заинтересовать это место. Они наверняка узнали, что там происходит.
Мод предложила им встретится в кафе. Когда они сделали заказ, Рита объяснила, что их интересует. Мод улыбнулась:
– Понимаю, у нас был такой ажиотаж, когда мы узнали об этом месте. Там из местных офисов создали патрули, чтоб наблюдать и охранять. Сколько было надежд. Думали и про порталы, и про неизвестные явления. Столько всего напридумывали, теперь даже смешно вспоминать.
– А что же оказалось? – спросила Рита.
– Наши уже организовали специальную группу, чтоб добраться до пещер. Набирались строго добровольцы, не отягощенные близкими и родными. Собирали людей на подвиг. Тогда к нам в офис пришел бессмертный, привел чужого огнепоклонника. И они объяснили нам, что в пещерах они устроили нечто вроде подготовительной базы. Огнепоклонник там тренирует свой отряд, и у них там проходят сборы, перед тем как идти спасать погибающий мир. Он даже по поводу огненных зверушек нас просветил, показал всем огненную ящерку. Наши все так расстроились, даже верить не хотели, еще какое-то время дежурили, а потом передали оборудованные места базы и лагеря уфологам.
Вот такой облом!
– Валк нам рассказал, что туда летал Капитан. Как ты думаешь, он хотел встретиться с огнепоклонником?
– спросила Рита.
– Да, конечно, Капитану же иначе с чужим огнепоклонником больше нигде не пересечься, а свои-то не настоящие. Только у Капитана все получалось из рук вон плохо, не умел он по-хорошему договариваться.
– Почему ты так решила? – уточнил Макс.
– Потому что он и тут подраться успел!
– Как это подраться, с кем? – удивился Макс.
– С кем не скажу, вряд ли с огнепоклонником, он добрался до пещер туннелем-порталом, потом наблюдатели говорили пещеры затряслись, заходили ходуном. А Капитан вернулся потрепанный, ошарашенный и обалделый, его, видимо, сильно приложило.
– А больше Капитан там не бывал? – спросила Рита.
– В пещерах точно больше не бывал, но Валк говорил, что потом через какое-то время Капитан несколько раз бывал недалеко на изумрудных приисках. – ответила Мод.
– А как на посещение Капитана отреагировал огнепоклонник? – спросил Макс.
– Плохо. Нам прислали ноту протеста из города Бессмертных. Написали, что нам мол все объяснили, а мы мешаем.
Мод улыбнулась. – Как будто мы могли бы остановить кого-нибудь, тем более Капитана.
– Спасибо тебе большое! – Рита поблагодарила Мод.
Они попрощались с Мод, и пошли к Герману.
По дороге обсуждали услышанное.
– Мы с тобой думали, почему Капитан решил, что нож такой ценный артефакт, что с ним можно договорится с любым огнепоклонником. – начал Макс.
– И мы с тобой решили, что Капитан где-то опробовал нож на чужом. – добавила Рита.
– И получается чужого Капитан встретил в пещерах. – произнес Макс. – Только я не понимаю, кто там мог быть?
Герман выслушал Риту, вздохнул:
– Придется вам поехать, посмотреть, что там за пещеры.
– Ты думаешь, огнепоклонник обманул Искателей? – уточнил Макс.
– Нет, не думаю, огнепоклонник не стал бы врать, тем более его слова это гарантия безопасности тех пещер.
Но что он там хранит на своей базе, надо посмотреть.
– А почему ты думаешь, что он что-то там хранит? – удивился Макс.
– Потому что Капитан встретил там явно не члена отряда огнепоклонника. И раз Капитан был потрепан и напуган, он встретил там кого-то серьезного. И этот серьезный просто так там слоняться бы не стал. – добавил Герман.
– Только мне кажется, после того как огнепоклонник узнал, что Капитан там побывал, он все ценное перепрятал. – усомнился Макс.
– Про Капитана, я думаю, огнепоклонник не знал, иначе бы он ноту протеста не писал в офисы конторы и Искателей. И про встречу Капитана с кем-то серьезным тоже не знал. Видимо, огнепоклонник вошел в пещеру, а там бардак, и решил, что это Искатели все перерыли.
– Перерыли, но ничего не украли! Иначе бы ноты были бы совсем другие. – прибавила Рита.
– В любом случае отряд сейчас в походе, так что вы сможете осмотреться в пещерах. Ничего не трогать, только смотреть. – грозно сказал Герман.
– А заодно и на изумрудные прииски съездим. – предложила Рита.
– Валк говорил, что Капитан там несколько раз бывал.
– Ладно, только вы уточните у Валка, что конкретно на этих приисках делал Капитан. Изумрудов там давно нет.
– Вот это да! А мы были уверены, что Капитана интересовали реальные месторождения! – удивился Макс.
Жилище тролля….
На следующий день рано утром Рита и Макс летели на самолете.
Накануне Макс созвонился с Валком, спросил, что Капитан делал на приисках изумрудов. Валк подтвердил, что шахты заброшены, там было много обвалов и они очень травмоопасные. Сам Валк туда не ходил, но беседовал с проводником, которого нанимал Капитан. Проводник ничего нового не рассказал, Капитан действовал как и в других шахтах: ковырялся своим ножом, надеялся найти изумруды. Макс взял координаты проводника и списался с ним. Так что проводник встретил их, и привез в городок, в гостиницу.
Пока они ехали в машине, Макс сказал проводнику, что их интересует заброшенная шахта, но сначала они хотели бы посетить лагерь уфологов.
Проводник усмехнулся:
– Куда же без уфологов! Наша главная достопримечательность.
– Вы, я смотрю, их не жалуете? – заметил Макс.
– Нет, почему же! Мы все зарабатываем деньги на туристах. Просто всё это какое-то несерьезное.
– Почему? Не верите в инопланетян? – улыбнулся Макс.
– Если бы они там были, мы бы давно их увидели. А так видят одно и тоже уже не первый год: языки пламени, вырывающиеся из пещер, и неведомые зверушки в пламени. Словно лазерное шоу туристам показывают. – ответил проводник.
– И часто шоу показывают? – поинтересовался Макс.
– Нет, не часто, что тоже добавляет интриги. Зрелище и вправду завораживает, но к инопланетянам вряд ли имеет хоть какое-то отношение.
Оставили вещи в гостинице, и проводник их повез в лагерь уфологов. Ближе к ночи они добрались, места красивейшие. Лагерь раскинулся в ущелье у подножья гор. Звездное небо. Полная луна. Перешептывание горной речки и ветра в деревьях. Горные хребты делали мир громадным. Тут ощущалось величие, величие природы. Усталость перелета и дороги спала, Рита дышала полной грудью. К ним подошел начальник лагеря, поздоровался, и представил своего спутника: – Наш куратор. Рита поняла: Искатель. Оставить такое место без надзора Искатели не могли.
– Прекрасная ночь! – сказал куратор. – Огня не было уже давно, надеюсь вам повезет.
– Да, нам огонь и не к чему, мы хотели посетить пещеры. – тихо, чтоб никто не услышал, ответил Макс.
– Вообще-то мы не рекомендуем. – так же тихо сказал куратор. – наши туда ходили, там ничего особого нет. Полигон отряда огнепоклонника.
– Мы будем аккуратны. – заверила Рита.
Они походили по лагерю, посмотрели во все бинокли и подзорные трубы, потом отпустили проводника отдыхать, сказали ему, что до утра посидят в кафе, а утром он отвезет их в гостиницу. Как только проводник ушел, Рита и Макс вышли за территорию лагеря и затерялись в лесу. Макс позвал тигра, и в его тоннеле, они легко и быстро попали в пещеры. Золотистый свет от тигра и свет полной луны позволили немного оглядеться. Рита почувствовала, что все стены пещер вылизаны живым огнем, и все, что находилось внутри пещер. Да, пещеры были оборудованы подобием мебели: каменные столы и табуреты, каменные ванночки, даже на столах было нечто вроде чаш, и все обработано живым огнем. Рита медленно обходила пещеру, рассматривая детали, вдруг ей попался непонятный предмет. Она остановилась, чтобы понять. Предмет был по форме бубликом или бубном, какое-то время ей понадобилось, чтоб догадаться это венок, каменный венок из лилий.
И лилии эти очень похожи на ту лилию, в которую превратилась погибшая сестра близняшек. Рита даже ахнула от неожиданности.
Макс подошел посмотреть, кивнул, что понял и по туннелю они вернулись сначала в лагерь, потом разбудили проводника, доехали до гостиницы, чтоб немного поспать. Проснулись к обеду, и пока ели пытались усвоить увиденное.
– Живой огонь в пещерах точно был и не раз, это факт. – начал Макс. – Значит, огнепоклонник там часто бывает.
– А вот это не факт. – возразила Рита.
– Почему? – удивился Макс.
– Ты знаешь, в пещерах был часто живой огонь, а не вечный. – задумчиво произнесла Рита. – И ещё меня смущают огненные зверушки.
– Ты хочешь сказать, что огнепоклонник не будет таскать с собой целый зоопарк? – спросил Макс.
– Да, именно так, у него отряд, и сложная миссия, зачем ему куча зверей!
– Согласен. Значит, тут появляется тот старик со зверинцем, что видел Вожак в долине гейзеров. – предположил Макс.
– Возможно, вряд ли по нашей планете гуляют много огненных зверинцев. И почему-то старика со зверьками прикрывает собой огнепоклонник.
