Илья Александрович Шумей
Орудие Правды
Свалившаяся на голову сеть застала Торраса врасплох. Пока он лихорадочно крутился, пытаясь дотянуться до рукояти меча, его резким рывком сбросили на землю, и сильный удар по голове погрузил окружающий мир во тьму…
Пробуждение оказалось не самым приятным. В лицо Торрасу плеснули целое ведро ледяной воды, и он закашлялся, фыркая и отплевываясь. Ушибленная голова немедленно отозвалась гулкой болью, заставившей его застонать и едва не отправившей назад в забытье.
– Да ладно тебе хныкать-то! – послышался чей-то насмешливый голос, – ты же не баба, в конце концов!
Его ухватили за шиворот и усадили прямо, прислонив спиной к стволу толстой и корявой березы. Руки Торраса были крепко связаны за спиной, а из одежды на нем остались только штаны да рубаха. Куртка, деньги и перевязь с ножнами исчезли.
Когда туман перед глазами немного рассеялся, он разглядел окружившую его компанию крепких мужчин, в которых ряд характерных черт выдавал бывших солдат. Прямо перед ним на бревне сидел, судя по всему, их главарь, чья кривая ухмылка объяснялась не только скверным характером, но и старым шрамом во всю щеку. На его коленях лежал обнаженный Коннихир.
– С добрым утром, Правдоруб! – поприветствовал он Торраса.
– Кто вы такие?! Какого черта вам от меня надо?! – тот осторожно покрутил головой, морщась от боли при каждом движении.
– Мы – такие же борцы за Правду, как и ты, – слова главаря сопровождались дружным смехом.
– Но зачем тогда вы на меня напали? Чем я вам не угодил? Мы же сражаемся за одно и то же!
– Видишь ли, какое тут дело. У нас уже есть своя собственная Правда, и чужой нам здесь не надобно. А ты все норовишь перекроить мир по своему усмотрению, заставить его крутиться вокруг твоей драгоценной персоны.
– А вам-то какое до того дело?! Каждый зарабатывает на жизнь как может.
– Беда в том, что твой способ заработка мешает кормиться другим.
– Грабить что ли?
– Главный грабитель тут как раз ты! – главарь ткнул в Торраса узловатым пальцем. – Ты обчистил городскую казну уже нескольких поселков, где люди и так-то не шибко богато жили, а теперь им и вовсе по миру пойти придется!
– С чего это вдруг вы так о них печетесь, а? – Торрас окинул взглядом их компанию. – Вы сами на мирных хлебопашцев что-то не похожи.
– Позволь, я тебе кое-что объясню, – главарь задумчиво провел ладонью по лезвию меча. – Место здесь ходкое, торговые обозы регулярно туда-сюда шастают, и, естественно, всегда найдутся охотники до легкой наживы, жаждущие их пощипать. Мы же предлагаем купцам охрану и гарантируем, что они без проблем доберутся до пункта назначения. Да, не стану скрывать, как правило мы просто отдаем бандам часть выручки, и они спокойно пропускают сопровождаемый нами обоз. Зачем лишний раз рисковать головой, когда можно спокойно договориться к обоюдной выгоде. Система не идеальна, но она исправно работала, пока не явился ты.
– А я вас, получается, дохода лишил, так что ли? – фыркнул Торрас. – Да вы, по сути, ничем не лучше тех же разбойников! Два сапога – пара!
– Мы-то как раз без работы не останемся. Не пройдет и недели, как в этих лесах новая шайка объявится. Так что за нас не беспокойся, с ними мы тоже договоримся, и все вернется на круги своя. Меня бесит, что ты, прикрываясь словесами о борьбе за правое дело, раз за разом выгребаешь у людей деньги, ничего, по сути, не меняя! Используешь свои возможности исключительно ради личной выгоды!
– Если бы я лицемерил и лгал, то Коннихир не стал бы мне подчиняться! Он служит только тому, кто защищает Правду!
– Тот, кто его создал, был наивным прекраснодушным глупцом, – вздохнул главарь. – На самом деле Правда настолько гибка и переменчива, что иногда ведет себя как откровенная шлюха. И Ее всегда можно заставить делать то, что тебе требуется. Достаточно лишь немного потренироваться – и очень скоро Она превратится в твою покорную рабыню, послушно исполняющие любые прихоти своего хозяина.
Он взял меч в руку и навел клинок на Торраса, приставив острие к его шее. Тот отпрянул назад, вжавшись спиной в ствол.
