Илья Александрович Шумей
Арти
Нырнув поглубже в собственные воспоминания, Руслан с некоторым удивлением сообразил, что последнее путешествие в «большой мир» он совершал как раз ради приобретения Арти. Разумеется, любой заказ, даже такой дорогой и деликатный, в комплекте с подробной демонстрацией всех возможностей покупки, без каких-либо проблем мог быть доставлен прямо до его двери. Однако Руслан полагал, что в ситуации, когда ты выбираешь себе спутника жизни, нельзя полагаться на рекламные проспекты и виртуальные презентации. Он хотел обязательно потрогать все своими собственными руками.
И еще с тех пор он помнил то гнетущее впечатление, которое произвели на него темные пыльные шахты бесконечных лестничных пролетов, тесная до клаустрофобии кабинка скрипучего лифта и лишенные людей гулкие улицы, где муравьями сновали бесчисленные дроны самых разных моделей и размеров, доставляя грузы в душные комнатушки, где обрекли себя на добровольное заточение миллионы жителей города.
Такие вылазки могли быть оправданы либо крайней необходимостью, либо какой-то совсем уж уникальной ситуацией, вроде платья настоящей ручной работы. Подобные уникальные предметы, несущие на себе отпечаток труда реального живого человека, превратились сегодня, в эпоху повальной автоматизации и роботизации, стирающей последние остатки индивидуальности, пожалуй, единственной возможностью хоть как-то выделиться на фоне окружающей стандартной однообразности, хоть как-то напомнить самому себе, что ты – не сошедшее с конвейера типовое изделие, а пока еще самостоятельная личность. И Руслан был готов пожертвовать своим месячным пособием ради того, чтобы порадовать любимую таким уникальным подарком.
Человек по ту сторону двери выглядел смущенным и немного испуганным. Щуплый и невысокий, с коротким ежиком светлых волос, он и сам чем-то напоминал ранние модели синтетиков, когда нормальные, естественные волосы делать еще толком не научились.
– Здравствуйте. Извините, – отсутствие регулярного общения с живыми людьми неизбежно накладывало отпечаток на манеру общения, делая речь сбивчивой и путанной, – Вы – Руслан, да?
– Все так. Вы платье привезли?
– Да, вот, – гость скинул с плеча потрепанный рюкзачок и вынул из него небольшой сверток, – Примерять будете?
– Разумеется! – Руслан обернулся назад, – Дорогая, подойди-ка сюда!
– Одну секунду! – послышались легкие шаги, и из коридора появилась Арти в домашнем халате, расписанном плюющимися огнем дракончиками, – О! Максим! Какая неожиданность!
Девушка проскользнула мимо Руслана и, обвив руками шею гостя, нежно поцеловала его в губы, как… как… как любимого.
Перед глазами у Руслана поплыли красные пятна, а его руки сами собой сжались в кулаки.
– Какого черта!? – глухо прорычал он, сделав шаг вперед.
– Дорогой, разве я тебе не рассказывала о Максиме? – Арти удивленно вскинула тонкие черные брови, – Мы с ним вместе уже почти пять лет.
– Какой еще Максим!? – Руслан схватил ее за руку и довольно грубо притянул к себе.
На худом и бледном лице гостя, еще секунду назад пребывавшего в точно таком же недоумении, вдруг проступила нешуточная ярость.
– Не смей так с ней обращаться! – его щеки покрылись красными пятнами, – Она не твоя собственность, и не твоя игрушка!
– Да кто ты такой, чтобы мне указывать!? – Руслан оттолкнул Арти назад, в коридор и угрожающе надвинулся на посетителя.
– Дорогой, что на тебя нашло!? – девушка почти повисла на нем, пытаясь заглянуть в глаза, – Что вдруг случилось!? Мы же только что так славно провели время в Запретном Городе!
– Где!?
По лицу Арти пробежала целая серия сложных трансформаций, по мере того, как сервоприводы лихорадочно пытались отобразить безумный коктейль из взаимоисключающих эмоций.
– На том балконе, с видом на Тадж-Махал… ты был такой горячий… я вся взмокла… и эта странная китайская музыка… помнишь, я даже закричала в конце…
