Илона Руднева
Когда я был китёнком
V
Малыш поплыл по ночному океану, озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. Но ничего не происходило. Шумели волны, светили звёзды, фосфорились в воде водоросли. Под водой проплывали стаи рыбок. Китёнок не знал, куда ему плыть. Может быть он плыл совершенно не в том направлении. Но кто теперь ему подскажет? «Всё-таки чайка была права», – малыш пожалел , что она улетела и вздохнул. В пустом пузике заурчало. Очень вдруг захотелось кушать. «Подожду, пока солнце встанет», – подумал он и продолжил плыть.
Вскоре начало светать. Над горизонтом медленно показался огромный шар, разлившийся по воде мерцающим жёлто-красным светом. От этого шара пошло тепло. И сразу оживилось всё вокруг! Китёнок нырнул глубоко под воду. Как же красиво тут было: коралловые рифы и много разноцветных рыбок, планктона, крабиков и ракушек! Китёнок стал носиться за стайками рыб, жевал водоросли и выпрыгивал из воды, пытаясь повторить папин прыжок, так однажды его впечатливший. Первый раз он плюхнулся животом, второй раз – неуклюже шмякнулся щекой, а на третий раз что-то вышло, но тоже очень неуклюжее. Было весело! Он так разыгрался, что потерял счёт времени.
– Какой милый, одинокий, и, наверное, вкусный малыш, – прошептал грубый незнакомый голос в спину китёнку.
Он на секунду замер, а потом медленно повернулся к сказавшему это. На китёнка завороженно смотрела огромная зубастая акула.
– Ну что, поиграем в догонялки? – клацнула она зубами и рванула за малышом.
Китёнок помчался прочь, что было сил! Акула была больше и быстрее него. Малыш без остановки работал плавниками и уже их почти не чувствовал. Ему показалось, что еще чуть-чуть и страшная голодная акула откусит ему хвост! Новая знакомая оказалась очень настырной и не отставала от малыша, как тот ни старался увильнуть от неё! "Какая голодная и надоедливая!" – с горечью подумал китёнок. Сил у бедняжки почти не осталось. Он уже не надеялся на чудо и просто зажмурился.
– Лечу! Лечу! – кричала чайка, мчавшаяся на всех скоростях с вытаращенными глазами и вывалившимся из клюва языком. – Вон наш глупый китёнок!
А за ней из толщи воды прямо перед малышом вышел невероятно огромных размеров старый кит, весь облепленный рачками и моллюсками. Он свирепо заревел и ударил акулу своим сильным хвостом. Та отлетела далеко в сторону, скосив глаза, а затем убралась прочь. Малыш с восхищением смотрел на своего спасителя. Чайка облегченно присела на голову китёнка.
– Слава Богу, успела! – выдохнула она.
– Вы не бросили меня! – обрадовался ей малыш.
– Конечно нет! – возмутилась птица. – Я полетела искать Самсона. Только он может знать путь к тёплым течениям.
– Самсона? – посмотрел китёнок на усатого старика.
– Да, это мой добрый друг, – гордо заявила чайка.
Малыш радостно закружил вокруг кита.
– Как вы прогнали эту акулу! Вот так её хвостом! – и он принялся показывать, как это было. – Она полетела и упала на воду «шмя-я-я-як!»
Старый кит выпустил огромный столб воздуха и заговорил глубоким бархатным голосом.
– Тебе стоит быть осторожным! Чайка мне рассказала, что ты потерялся. Пора в путь, малыш. Дорога дальняя, а я уже слишком стар… Мне может не хватить сил привести тебя к твоей семье.
Китёнок с сожалением посмотрел на дедушку-кита. Тот был местами в шрамах, с глубокими складками на коже. Один из плавников, рассечённый надвое, вызвал у малыша мурашки по коже.
– Кто вас так поранил? – с сочувствием спросил китенок.
– Старая история. Во времена охоты на нас от китобоев не было продыху! Их катера преследовали китов и днём, и ночью. Однажды в меня попал гарпун. Но я вырвал его и ушёл. Слышал и ты потерялся из-за этих проклятых охотников.
– Да… – загрустил китёнок. – Надеюсь, моя семья уцелела…
– Тогда не будем терять времени! – тяжелый кит развернулся плыть.
Чайка осталась сидеть на голове малыша. Китёнок поравнялся со стариком. Тело кита было покрыто толстым слоем окаменевших моллюсков.
– Что это на вас прилипло?
– Да-да, – согласился кит, – они мне очень затрудняют движение и тянут под воду. Эти моллюски! Но я очень стар, и мое падение неизбежно. Рано или поздно…
– Что это «падение»?
– Это когда кит умирает, – объяснила чайка.
– Но я не хочу, чтобы дедушка-кит умер!
– Мне девяносто лет, малыш. Я, по правде говоря, устал. Напоследок хочу сделать важное дело – вернуть тебя семье.
Китёнок старался не отставать от великана.
– Вам так много лет, вы, наверное, всё-всё знаете! – восхитился малыш.
– Всё знать невозможно…
– А где ваши родные? Вы что, тоже потерялись, как я?
Старый кит замолчал. Глаза его были задумчивы и грустны.
– Можно и так сказать… – спустя время ответил он.
– А у вас есть песня, которую бы услышали киты?
– Была такая песня. Много лет я пел её в разных морях и океанах, но никто не отзывался. Сейчас я её уже и не помню…
– А я свою помню, но пока что плохо пою.
– Надо петь с душой, от всего сердца… тогда родные отзовутся на неё.
Китёнку показалось, что он уже слышал эти слова.
Малыш запел, как умел:
«Ты – часть огромного океана,
Ты так же могуч и силён!
Океан залечит твои раны
И подарит тебе сладкий сон.
Ты рождён быть свободным –
Так мчись без преград по волнам!
И пой эту песню, когда одиноко –
Она донесётся всем нам!
В каждом камне на дне,
В каждом лучике солнца
Будет слышен нам песни звук.
Обогнув весь мир, эта песня вернётся,
Учащая сердец наших стук…»
– Красивая песня, – одобрил кит. – Я думаю, ты найдёшь своих родных и споёшь её вместе с ними!
– Дедушка-кит, а русалки существуют? – кружился вокруг него малыш.
– Говорят существуют. Но я так ни одной и не встретил.
– А пиратские корабли с сокровищами?
– Откуда ты такое знаешь? – удивился старик.
– В книжках видел, – не подумав ляпнул китёнок.
– В каких ещё книжках?
– Ну вот, опять глупости пошли! – брякнула чайка.
Китёнок решил, что не стоит рассказывать о том, что на самом деле он – мальчик, а китёнком становится только когда спит. Тут его осенило: еще никогда он не оставался китёнком так долго! Получается, он всё время спит? Спит и не просыпается? А может быть, он навсегда превратился в китёнка?
Малышу стало грустно. Так грустно! Это значит, что он больше не увидит маму с папой, Соню и бабушку. Не побежит во двор к мальчишкам и не поиграет с ними в мяч. Не прокатится с ветерком на велосипеде…
– Что загрустил? – заметил старик.
– Я подумал о маме. Я бы очень хотел домой. Мне тут страшно, и грустно … и очень одиноко…
– Ты прав, дружок, – с тоской согласился старик. – Нет ничего важнее семьи. Когда-то она у меня тоже была. Но я потерял их и не смог найти. Другие киты посчитали меня предателем и не приняли в свою стаю. Всю жизнь я прожил один. Так что поверь, я, как никто другой, знаю, что такое одиночество.
– Почему вас считали предателем?
Кит задумался.
– В то злосчастное утро на нашу семью напали китобои. Я защищал их, как мог. Меня сильно ранили: гарпун пробил насквозь мой плавник, но я вырвался и перевернул их судно. Много крови мною было потеряно. Я ослаб, меня понесло течениями. Вскоре на кровь собрались акулы и мне пришлось отбиваться ещё и от них! Ох и день это был… мне казалось, он не закончится никогда… Когда я пришёл в себя, я обрадовался, что жив. Но я не увидел свою семью. Я оказался совершенно один.
– И вы не искали их?
– Как же! Это первое, что я сделал – оправился на поиски! Я странствовал по океанам и пел песню, чтобы они услышали. Но никто не отзывался. Другие киты думали, что я струсил в тот день и сбежал ради спасения, бросив стаю. Но, как ты уже знаешь, это не так. Киты же с презрением отворачивались от меня. Я из года в год пересекал океан в поисках родных, но их нигде не было. Много лет прошло. Очень много. Я отчаялся, позабыл песню и состарился…
Китёнку было очень жаль старого кита. Он внимательно слушал его рассказ и мечтал о своём возвращении домой. Уже вечерело. Ещё одна звёздная ночь посреди океана. «Что же со мной случилось, что я больше не просыпаюсь? Я навсегда превратился в кита?» – подумал малыш.
… Мама поцеловала сына в лобик. Жар давно спал, но мальчик по-прежнему не приходил в себя. Соня сидела рядом с кроваткой и держала братика за маленькую ручку.
Мальчик крепко спал, приоткрыв ротик. Лицо его было бледным, со слегка пересохшими губами. Он глубоко и шумно дышал, без конца потел и вздрагивал. Мама не спала уже вторую ночь – всё ждала, когда Максим очнётся. Доктор сказал, что всему виной вирус. Соня печально смотрела на малыша.
– Он такой хорошенький. Как же я хочу, чтобы он поскорее к нам вернулся! – загрустила девочка.
Мама обняла дочку.
– Он вернётся. Нам просто нужно немного подождать.
– Как ты думаешь, всё это время, пока он спит, он – китёнок?
Мама печально пожала плечами.
– Когда Максим проснётся, он нам всё расскажет. Лишь бы он узнал нас… Я уже не знаю, что и думать. Никогда такого не было…
