Неделя пролетела незаметно, лекции, практикумы, новые подопытные кролики в виде эльфа и орка, беседа с Драганом. Он и правда, попросил меня исправить его потоки, особенно беспокоившие его в районе энергоцентров. Не уверена, что адепты скажут мне за это спасибо, но отказать я не смогла, слишком больно было смотреть на то, как такая мощь толкается сквозь рубцы.
В клан Мор’Руан я отправилась прямиком из комнаты, воспользовавшись присланным дедом телепортом. Приятно, когда о тебе заботятся. С момента моего последнего визита ничего не изменилось, все те же массивные стены, тот же ров, окружающий непреступную крепость обители высшего клана демонов. Меня здесь знают, а потому почтительно склонив головы, стражи проводили меня прямиком в кабинет. Разрушенный и наполовину сожженный, да.
– Ну, наконец-то! Здравствуй, Мара, – дед встал из-за покосившегося стола и обнял меня так, что затрещали косточки. Только он один имел право звать меня Марой, по его словам это имя более подходило моей демонице, нежели чем воздушное и милое – Мариэлла. – Знала бы ты, как долго я ждал этого момента!
– Здравствуй, дедушка. – Я прильнула к мощной груди Рагдорна и вдохнула такой родной и знакомый запах, словно обволакивающий со всех сторон, дарующий защиту и покой.
– Твоя мать уже здесь со вчерашнего дня, уж не знаю, что она наплела своему человеку, но утверждает, что тот не в курсе твоего прибытия в клан. Церемонию проведем через час, так как ты уже взрослая, – инициация пройдет за эти два дня, нет смысла растягивать ее на месяц.
– Два дня? А ты уверен, что я…
–Справишься. Ты моя внучка, Мара, если бы я не был уверен, то и не предлагал бы.
На том и остановились. К маме в покои заходила задумчивая, но мигом выкинула все мысли из головы, сметенная ураганом под именем Радага Мор’Руан. Мы проболтали весь этот час, мама с упоением рассказывала, как гоняла отца и в хвост и в гриву, после прочтения моего письма о направлении в Агилон. Сочувствия у меня это не вызвало, а вот изрядную долю мстительного удовлетворения, – однозначно. Спустя час нас пригласили в церемониальный грот. Мама помогла мне с одеждой и прической, после чего я себя чувствовала кем угодно, но не демоницей. Белое одеяние до пола, босые ноги, распущенные и чуть завитые волосы, все это придавало моему более утонченному, нежели чем у многих демониц виду, легкость и какую-то хрупкость.
– Сегодня для рода великий день. Моя единственная внучка, кровь от крови, наконец примет себя, станет нашей неотъемлемой частью и полноценно откроет для себя грани своего дара. Я призываю наших предков выглянуть из Бездны и посмотреть на ту, что спустя два дня будет нести в себе огонь рода Мор’Руан! – По гроту пролетел ледяной ветер, словно ушедшие и правда, обратили на меня свои взоры. – Я, Рагдорн, глава нашего рода, нашего великого клана, с гордостью и радостью дарую тебе второе имя, которое будет знать каждый демон рода, которое понесет в себе весь смысл твоей силы и твоего духа, отныне и навсегда, ты – Мара Мор’Руан! Мне нет разницы, как тебя будут звать люди, оборотни и все остальные. Для нашего клана будет так. Протяни вперед руку, дитя мое.
А дальше было больно, но я стояла, не проронив ни звука и ни слезинки. Потом поплачу, если будет на то желание. Рагдорн взял мою руку в свои и по ним побежал черный огонь. Он вгрызался в мое запястье, словно стремился прогрызть путь к крови. Хотя, почему словно? Первая инициация – это всегда вот так. Тебе даруют огонь рода, а потом дают месяц на то, чтобы он прижился. Но у меня есть всего сутки на то, чтобы найти с ним общий язык и не сгореть. Магия жизни сыграла со мной злую шутку, о которой я не подумала, соглашаясь. Она старалась помешать черному огню править каналы и центры под себя, поэтому внутри меня словно шла борьба.
– Ты уникальна, Мара, а посему – усмири их. Ты не можешь быть лишь магом жизни, ты не закроешь, не спрячешь демона в глубине себя. Если ты справишься, то станешь первой в истории демонов демоницей с уникальным даром. Все великие кланы, вплоть до Повелителя, захотят биться за право твоей руки.
– Так, вот давай без твоих политических интриг с моим участием! – Я морщилась и старалась усмирить свой дар, который упорно не желал менять каналы силы.
– Ты будешь в праве выбрать того, на кого отзовется сердце. Более того, могу дать тебе слово, что сам буду отваживать тех, кому нужен будет лишь твой дар, а не ты сама.
– Спасибо…
Ночь была кошмарной, поспать так и не пришлось, я словно горела заживо и уже всерьез сомневалась в том, что все это того стоило. Ну, какое мне дело до Агилона? Да и без архимага живут себе маги всю жизнь и в ус не дуют. Лишь под утро я смогла усмирить взбешенный дар мага жизни и открыть каналы черному огню. Боль от переделки каналов была уже не такой сильной, и я смогла уснуть, покачиваясь на ее волнах.
– Получилось? – Шепот мамы выдавал всю гамму ее беспокойства.
– А ты сама не видишь? Посмотри на ее запястье! Я впервые вижу такой четкий и реалистичный рисунок, видимо та внутренняя борьба, что велась с даром ее отца, сделала свое дело, взбесив магию рода до крайности. – Голос деда вынудил открыть глаза и посмотреть на обсуждаемую часть тела. Ну, что я могу сказать, теперь лишь ленивый или безграмотный не поймет чьего я рода. На запястье, обвив его в три кольца и положив точеную голову четко в ямку, где ближе всего проходила вена, спала черная агава, змея, яд которой был опасен даже в микроскопической дозе, даже на коже. Символ и хранитель рода Мор’Руан. У деда к слову, метка была иной, чешуя данной змеи, которая обхватывала руку до локтя, в истинном облике она растягивалась на все тело огромного демона, словно показывая всю силу и мощь главы рода, ставшего одним целым со своим покровителем. У мамы были глаза, змеиные, с тонким зрачком. Она была глазами рода за его пределами. А что значит полная змея? – А на этот вопрос ты ответишь сама себе спустя пару часов, когда настанет время второй ступени.
Принимала душ я долго. Просто стояла под струями воды и гладила большую аккуратную голову змеи. Она была чуть прохладнее остальной кожи и очень гладкой, словно живая змейка приютилась на моем запястье. Дар жизни вился вокруг нее, словно пес, принюхиваясь и запоминая запах и магические вибрации, подстраиваясь под новые реалии совместной жизни.
Вторая ступень инициации – это принятие истинной формы уже с огнем рода. Именно в этот момент происходило окончательное слияние с магией клана и покровителем. Погладив еще разок змею, я отпустила ту струну, которая вела к моей второй сущности. Когда по залу разнесся странный вдох, решилась открыть глаза. Дед смотрел на меня, расправив плечи, и аура власти и гордости обволакивала, ласкала и нашептывала поздравления, мама вытирала слезы и улыбалась, а вот остальные отошли подальше. Осмотрев себя с ног до головы, ничего особенно нового не увидела. Стал длиннее хвост и украсился пушистой кисточкой в тон рыжевато-красным волосам, клыки ощутимо выпирали из-под верхней губы и удобно лежали на нижней, волосы струились водопадом до поясницы и на полуденном солнце отливали пожаром. Ну, и что так всех напугало? Но вот по плечам скользнуло что-то прохладное и обвилось вокруг плеч, сбоку, покачиваясь на длинном и сильном теле, показалась змеиная голова. Лихорадочно посмотрев на запястье, змеи я там и не обнаружила!
– Эт-т-то как? – Заикающаяся демоница – это нонсенс. Но я впервые слышу о том, чтобы дух-покровитель оживал!
– А вот так, Мара. Ты истинная дочь рода и наследница великого Рагдорна! Теперь никто не сможет сказать, что ты пустая полукровка. Теперь каждый твой оборот будет сопровождаться явлением черной агавы!
Змея, словно в подтверждение слов демона, ласково потерлась о мою щеку. Машинально почесав ей шейку, поняла, что если вдруг я обернусь в Агилоне, вопросов на тему принадлежности меня к магам жизни станет еще больше.
Возвращалась в Академию я так же порталом, так как поздравления затянулись до поздней ночи и дед не желал меня отпускать вообще. Но честь и гордость никогда не были пустым звуком в клане, поэтому мне выдали целую коробку порталов и отпустили, с напутствием доказать всем, что демоны Мор’Руан способны справиться с любой задачей с блеском.
Только шагнув на ковер в спальне, получила вестника от ректора, с немедленным требованием явиться пред его очи. Закатив глаза, осмотрела свой наряд. Не последний писк моды, но меня по сути выдернули из спальни, а посему, пожав плечами, отправилась на заклание. Стучать не пришлось, дверь кабинета была распахнута настежь и так собрались все магистры Академии. Ну, и что у нас еще плохого?
– Наконец-то, вы вроде не страдали отсутствием пунктуальности, магистр Весимира? – Ровный голос демона едва не привел к окончательной фиксации глаз в направлении потолка. – Мы ожидаем вас уже час!
– Прошу извинить, но ректор был предупреждён о моем намерении на выходные отправиться к родственникам. Поэтому я явилась сразу, как шагнула в комнату и получила вестника.
– Я так понимаю, вы ходили в гости телепортом? Не к отцу ли вы бегали с докладом? – Бадур смерил меня презрительным взглядом, чем всколыхнул в глубине души ярость черного огня, которая не терпела даже намека на обвинении в предательстве.
– А вот это интересно. – Голос Амадея ворвался как сквозь вату, вынудив посмотреть в его сторону. – Очень интересно. Я так понимаю, вам удалось?
– Почему я хочу оказаться подальше от этой женщины, если раньше был готов затащить в постель при первой возможности? – Элинир старательно отодвигался от меня, тогда как Драган наоборот впился в мою хлещущую через край ауру глазами и искал, видимо, метку. Слишком умный демон.
– Удалось, и я узнала то, что нам было нужно. – Ответила я только ректору, более ни на кого не глядя. – Второй наследный принц решил поразвлечься и сделать из «не приносящей пользу» Академии Смерти, военную академию со всеми вытекающими и взять ее под свою руку. Ковену был прислан четкий указ подвести все к закрытию данного учреждения и смещению вас, ректор, с места. Более того, по всей Империи пропадают маги жизни, и именно вас в этом собираются обвинить после моего похищения.
– После чего?! – синхронное восклицание демона, василиска и ректора позабавило.
– Да-да. Отец планирует мое похищение. Дело о пропаже магов не собираются даже расследовать, полностью идя на поводу у второго принца. Дед меня не желал отпускать обратно.
– И кто у нас дед? – Хмуро вопросил Драган, уже видимо подозревая что-то не то.
– А дед у леди Мор’Руан уже, я полагаю, сам глава рода. – Ректор явно получил массу удовольствия от данных слов, потому что демона аж перекосило.
– И какое же имя ле-ди носит в клане? – Ядовито уточнил у меня этот мужлан, рвя очередную рубашку.
– Мара Мор’Руан, в клан я вступила лишь вчера. У меня было всего два дня на то, на что обычно дается месяц. Поэтому не следует провоцировать. – Нет, я правда его предупредила! Но когда в мою сторону шагнул огромный демон в истинном виде, моя демоница решила, что уступать позиции не собирается.
Амадей с искренним удовольствием раскрыл главную тайну их нового магистра, лишь для того, чтобы воочию увидеть деморализованного Аш’Шиер. Только вот не учел он вспыльчивую натуру, а менять было уже что-то поздно. Но когда напротив него встала яркая, как пламя демоница со змеей на плече, выпали все. Она была прекрасна, опасна и меж тем утончённая, словно цветок обрамленный шипами. Змея не собиралась ждать первого удара от противника и сделала выпад первой, плавно перетекая по рукам своей хозяйки. Драган успел увернуться, неверяще рассматривая гордо стоящую напротив него девушку, которая ухмылялась ему в лицо и поглаживала черную агаву, словно котенка. И вот этот миг, когда Драган отступил, запомнят все, кто был в тот момент в кабинете. Задумчиво посмотрев на Мару, он просто вышел из кабинета, не сказав ни слова. Спустя пару мгновений на месте демоницы стояла привычная Мариэлла и почесывала запястье, на котором черным огнем была выведена змея.
– Я не хочу знать, что это только что было. – Предупредила она всех и села на стул. – на следующей неделе у нас выездная практика, это самое лучшее время для диверсии со стороны отца, но он еще не в курсе, что я больше не подчиняюсь ему. У демонов свои законы и понятия долга и чести, а потому иметь дело он будет с кланом. Но кто-то все же похищает магов жизни для какой-то цели.
Амадей вздохнул. Единственная цель – это запретный ритуал с использованием их силы, чем страшнее ритуал – тем больше магов требуется, или же большей силы. Нужно просмотреть закрытые фолианты, вполне возможно он и найдет итоговую цель безумца.
– Значит решено, я спать, завтра утром буду у вас за распределительным листком и списком всех, кто отправляется на практику. – Мариэлла ушла, а на ректора уставились пять пар ошарашенных глаз.
– Вы же не отпустите ее одну со студентами?! – Нуор нервно поправил очки. – Нет, я не о детях переживаю, а о ней. Маг жизни на выезде – это лакомый кусок не только для интриг Ковена, но и для истинного похитителя.
–Я знаю, поэтому с ней отправишься ты и второго напарника выберешь по своему усмотрению. – Вот так скинув с больной головы на здоровую, Амадей Северский завершил экстренное собрание магистров, окончившееся несколько не так, как он планировал.
Стою, считаю по головам, сбилась, начала заново, снова сбилась, психанула, заморозила адептов, выдохнула, заново пересчитала, отметила в ведомости всех, кто присутствует, разморозила.
– Слушаем меня, мы отправляемся к порталу на границе с мертвым лесом, там нас перекинет на место практики. Цель – отточить навыки видения линий и каналов на различных существах и помощь в приграничной межрассовой лечебнице. Пользоваться можете как некролечением, так и травами и настойками, которые мы с вами изучили. На любой не ясный случай обращаетесь ко мне, сами не лезете, все ясно?!
– Да, магистр Мор’Руан! – Закатив глаза на данное хоровое высказывание, покосилась на двух магистров, наблюдающих за полетом птичек. Большая деревня и никакой конспирации. Нуор и Элинир ясно улыбнулись в ответ на мой хмурый взгляд и принялись строить детей по трое. Пусть идти нам не так долго, но потерять на подходах к порталу половину практикантов не хотелось.
Портал нашелся быстро, Нуор по бумажке, выданной нам ректором, настраивал параметры переноса, а я нервничала. Предчувствие било по нервам и вынуждало раз за разом пересчитывать детей и контролировать желание накрыть их всех куполом. Но вот открылся проход и мы, встав по обе стороны от детей, оставили Элинира замыкать нашу колонну, а сами шагнули в неизвестность.
– Так, ну и где это мы? – Нуор хмуро рассматривал пейзаж болота, посередине которого мы оказались. – Это явно не Приграничье.
– Если я не ошибаюсь, то вот конкретно это растение распространено лишь на территории Сумеречных болот, которые вообще в другой стороне от нашей точки назначения. – Элинир рассматривал нечто, которое в процессе осмотра уже дважды попыталось укусить его за руку. Мне стало дурно.
– Куда нас занесло и почему? – Это главный вопрос который меня волновал. На нашей ответственности около двадцати адептов! – Нуор?!
– Это не я, клянусь. Агилон – единственный мой дом, моя семья погибла, когда мне было всего десять. Меня вырастил род, да, формально там есть где жить и куда вернуться, но я уже давно сделал свой выбор, поэтому я буду последний, кто предаст тебя или Амадея. Мне как раз таки выгодно, что в Академии столь сильный маг жизни в наличии, а не украден или еще что.
– Я тоже умываю руки, в том плане, что не я это. Меня как раз в роду никто не ждет, я позор семьи. – Элинир быстро открестился от подозрений в свой адрес. – Амадей тоже не мог выдать нам подменные данные переноса. Нуор, он тебе лично в руки передал бумажку?
– Нет, мне ее передал Бадур, сказал, что ректор на экстренном вызове в Ковен. – Нуор все больше хмурился и рассматривал записи координат, словно там была змея. – Неужели он продался? А кому?
– Вот и выясним, сразу, как вернемся обратно. – Элинир колдовал у ворот, но видимо не очень успешно. – Не понимаю. Такое чувство, что в координатах было что-то еще, что заблокировало ворота на обратный путь.
– Это вообще возможно? – спросил Кёрн, стараясь держаться ближе ко мне.
– Да, для того, кто владеет знанием о данном артефакте. – Мрачно констатировал василиск и скомкал бумажку. – Я узнал характерные черты нашего замечательного артефактора в построении маршрута.
– То есть, Бадур мог быть и не в курсе? Хотя нет, вероятнее всего они оба заодно. Вопрос – за кого именно. За Ковен или же за странного психа, который коллекционирует магов жизни?
– Вот и узнаем, – глухо закончила я спор ни о чем. – Наша задача добраться до ближайшего города и послать весточку ректору, а еще лучше найти еще одни ворота.
Передвигаться пришлось цепочкой. Первым шел василиск, впервые на моей памяти снявший очки. Я двигалась в центре детей, а Элинир замыкал наше шествие. Первые пару часов все шло ровно. Мы шаг за шагом продвигались вглубь болота, ориентируясь на положение солнца и на знании эльфа, что в той стороне должен быть город. А вот как только начало смеркаться, начались проблемы. Для начала зашевелилась моя Агги, ощутимо куснув за запястье. Пока я разбиралась с таким странным явлением, вскрикнул Нуор и схватился за голень. Быстро просканировав василиска, в два прыжка оказалась около него и не дала упасть в топь, параллельно залечивая ядовитый укус.
– Ядовитые кистни! – Господи, знать не знаю, кто это, но мне уже не нравится! Адепты подняли панику, и двоих эльф вытащил за шкирку из топкого места по краю нашей тропы. – Успокоились и включили головы! Вас этому учили!
Наконец до многих дошло, что практика по магии жизни пройдет совместно с практикой по боевке и некромантии. Поднялись щиты, парни вытащили мечи и те, у кого были серебряные или зачарованные, опустили кончики в воду, видимо эти твари не любили такой деликатес. Дальнейшее продвижение было более быстрым, но нервным, я лишь порадовалась тому факту, что среди адептов практически нет девушек. Сухой островок нашелся лишь тогда, когда половина отряда была покусана и бледна, а на небе взошла красная луна. Магистры занялись костром, а я ходила от ученика к ученику и залечивала укусы, выводила яд и приводила в порядок нервы. Кёер активно помогал, отпаивая товарищей эликсирами, которых набрал целую сумку. Я могла по праву гордиться учеником, он прекрасно чувствовал, какой канал поврежден и какие травы нужны. Благодаря его стараниям, я потратила гораздо меньше сил, чем могло бы быть.
– На ночь нужно распределить дежурства и собрать детей максимально близко в огню, эти места изобилуют такими тварями, которые давным-давно вымереть должны были. – Элинир потирал запястья, которые явно потянул откидывая от хвоста нашей колонны здоровенную тварь, решившую, что эльф вкусный и вообще слабый противник. Взяв его руки в свои, выправила на место повреждения. – Спасибо, не представляю, что было бы без тебя здесь. Половина ребят, которых покусали, точно уже не вернулись бы домой. Скандал, суд Императора, закрытие Академии и казнь для Амадея. А так у нас есть все шансы отстоять наш дом.
– Я не уверена, что наличие меня с вами, делает путь безопаснее. – Памятуя о странной личности и ее планах, о которых мы не имеем ни малейшего понятия. А еще более интересно – кто из магистров строит козни. Но это мы узнаем, как вернемся, или я не демоница рода Мор’Руан.
Ночью мне дважды приходилось принимать истинный облик, и Агги сражалась с тварями наравне со мной. Ее яда хватало, чтобы убивать тех, кто решил, что девушка-это лучшая добыча. Такое чувство, что они нарочно дожидались моего дежурства в середине ночи. Стоит ли говорить, что после такого я не смогла сомкнуть глаз? Вовремя я приняла огонь рода, ничего не скажешь. Рассвет мы так и встретили, я в истинном облике и Нуор без очков. Мне как оказалась далеко параллельна способность василиска обращать в камень взглядом. В итоге спокойно общались, периодически нервно дергаясь от очередного всплеска в болоте. Страшно уже не было, скорее одолевало здоровое бешенство и желание выпустить свой огонь полностью. Но это была уже сформированная экосистема, где мы просто незваные гости, а потому дар мага жизни был против такого решения проблемы. Приходилось мириться с тем, что уничтожать можно только тех, кто решил попытать удачу и сожрать нас первым.
– Нам нужно двигаться дальше. А вообще я удивлен, что на тебя не действует моя магия, обычно даже на демонов действует.
– Ну, может на магов жизни иначе? – Я сама задавалась вопросом, почему магия Нуора на меня не влияет. Я, правда, мало знаю о василисках в целом, как-то не было цели познать структуру их магии, мне хватало энергетических каналов. Вопросов становилось все больше, а ответов никто не давал. Жизнь-боль. – Поднимаем детей.
Новый марш-бросок, дети молчат и лишь стараются держаться ближе к нам и не отставать, не задерживать. Я шла уже не скрываясь в истинном облике с Агги на плече и шипела на все подозрительно в зоне видимости. Нервы не пределе были у всех. Когда на горизонте показался просвет, – мы воодушевились и прибавили ход. Если бы мы знали, что нас ждет в итоге, десять раз подумали бы, а нужно ли нам так торопиться.
– Это кладбище. – Спасибо, Элинир, а мы-то не поняли по крестам и свежим могилам. Что – то их больно много, к слову. – Значит город не далеко уже!
Хмуро глянув на оптимиста-эльфа, пошли мимо могил. С нами были некроманты, некролекари и боевики. Смешанная группа со всех факультетов. Вторым этапом должна была быть другая, того же состава, но думаю, после такого, практика будет проходить в ближайшем городе. там тоже есть кого лечить, если что. Но даже такая солянка не добавляла спокойствия. Дети-это просто дети, они не готовы к полноценным боевым действиям, им страшно.
Город и правда был близко. Только вот черные флаги над ним пугали.
– В городе болезнь. – Нуор остановился посередине дороги и повернулся ко мне. – Мы не можем подвергать детей такому риску.
Все верно. Но моя сила рвалась туда, где умирали люди, а мы могли помочь. Даже Агги согласно шипела и терлась о щеку, словно убеждая, что вместе мы справимся.
– Я пойду одна. Я не могу оставить это так. Там умирают дети, женщины, те, кому жить еще и жить. Я не могу пройти мимо.
– А вдруг это ловушка на таких как ты?!
– Тогда их ждет неприятный сюрприз! Нуор, я не могу иначе! Это против моей природы! – Как объяснить упрямому василиску, что это моя суть?!
– Ты даже не знаешь, что там!
– Вот и узнаю, а ты останешься с детьми тут!
– Я пойду с ней, эльфам не страшны человеческие болезни, а помочь смогу. – Элинир решил своим способом прекратить наш спор и встал на мою сторону. Хорошо, неромант владеющий лечением, мне пригодится.
– Я тоже пойду!
–И я! – Кёрн и наш оборотень Марк, выступили вперед. Хорошо, на них тоже не подействует никакая зараза, а помощь будет. На том и решили, к явному неудовольствию василиска.
В город мы заходили открыто. Смысл скрываться от тех, кому нужна помощь?
– Уходите! Скорее! У нас чума! – мужчина в форме стражника стоял в стороне и махал руками. Все лицо его было в язвах, руки тоже не отставали и думаю, на вскидку, жить ему оставалось всего-ничего.
– Мы лекари, мы можем помочь, – мягко ответила я, делая шаг в его сторону. – Позвольте помочь вам, а потом вы проводите нас дальше, к тем кому нужна помощь срочно.
– Вы не поможете…у нас были лекари от Императора, но они лежат на том же погосте, что и все те, кто уже умерли. – Отчаяние мужчины можно было резать ножом. Это что же за лекари такие?
– Я все же попробую, хорошо? – протянув руку, взяла ладонь мужчины в свою. Дар рванул наружу и потек по венам, выжигая заразу с упорством осла, который видел вожделенную награду за труды. Параллельно мы поправили центр, в котором брало начало мужское естество. Возраст брал свое, но в моих силах продлить радость его жене и детям, о которых думал несчастный, чувствуя облегчение. Я не эмпат, но каналы несут свою вахту независимо от мозга и исправно передают переживания хозяина. – А теперь ваша семья.
За день мы прошли половину города. Я устала как та собака, мои спутники вымотались не меньше, но больные еще были. С каждым вылеченным человеком наш сопровождающий словно расправлял плечи, верил, помогал, приносил мне воды, когда во рту становилось совсем сухо. На ночь мы остались у него в доме, который супруга уже выдроила до блеска, смывая даже малейшие следы заразы. Вещи были сожжены. Костры теперь горели только такие. Я могла гордиться собой и своими спутниками. Уже уплывая в сон на чистой подушке, я подумала о том, что Судьба все же есть, и она точно женщина.
Утром в город вошли Нуор с адептами и принялись помогать. Завалы были разобраны, вещи на вилах стаскивались в кучу и поджигались боевиками, василиск варил какое-то снадобье, от запаха которого сводило скулы, но он обещал, что после него организм сам восстановится в кратчайшие сроки. Практика удалась, да. Только вот ворот в данном городке уже не было. Как оказалось, когда началась чума, через ворота пришли лекари и заблокировали их, дабы у больных не было соблазна покинуть зараженный город, но вот беда, все лекари лежат на погосте и никто не знает, как именно они закрыли ворота. Стукнувшись головой пару раз о стол в доме стражника, я попросила карту. Нужно искать другие пути в Академию.
– Нам нужно двигаться по главному тракту севернее, там будет городок на границе с Мрачной Пустошью, учитывая, что городок полувоенный, там наверняка есть ворота, – задумчиво констатировал Элинир, рассматривая переплетение дорог на данном участке.
– Бездна, Сумеречные болота, Мрачная Пустошь…Куда нас несет с толпой детей?! Можно мне сразу весь список того, что водится в тех краях, чтобы хоть морально быть готовой?! – Да, я никуда толком не выезжала, а потому такие открытия для меня в новинку и не могу сказать, что приятную.
– Боюсь, список будет обширным и на его составление уйдет не один день. Пустошь – это клад для боевиков и некромантов. Правда, там столько из них головы сложили, что количество зомби постоянно увеличивается, м-да. – Василиск задумчиво потер переносицу под очками. – На самом деле, я тоже не горю желанием тащить туда адептов, но и выхода у нас нет. Мы не можем оставить их здесь, даже под присмотром одного из нас.
– Значит, нам нужен провиант и дополнительные теплые одеяла. – К такому меня жизнь не готовила, но отчаиваться и склеивать ботинки я не собиралась. – Надеюсь, в скором времени мы вернемся домой, желательно целыми и невредимыми.
Нуор вновь шел впереди, раздумывая о произошедшем. Он ни разу не лукавил, говоря Мариэлле, что без нее шансов вернуться у всех, было ну очень мало. Оставалось надеяться, что это происки Ковена и они просто были уверены, что адепты в безопасности с тремя сильными магистрами. Ведь они не стали бы рисковать жизнью детей, ведь правда? Или стали бы? На что готов пойти второй принц Империи, чтобы заиметь желаемое? К сожалению, информации было много лишь о наследнике, а вот об оставшихся двух – практически нет, к слову, терьего принца вообще мало кто видел. Жаль, нельзя создать вестника и отправить Амадею или Драгану. Помощь им явно не помешает.