Игорь Вячеславович Судоргин
Один удар
Так шли они довольно долго по бескрайней степи, но вокруг не было ни одной живой души, только высокая трава, в которой они тонули по самую грудь. Охотники негромко переговаривались о чём-то друг с другом. Большой Кулак ничего не понимал из их речи, но ему и не нужно было понимать, ведь охотился он с самых малых лет и всё прекрасно знал и без разговоров. Ему бы только увидеть зверя, а там уж он умрёт, но не подведёт своих новых соплеменников. И вдруг один из воинов негромко сказал пару слов и показал вперёд, где примерно в километре от них замаячило какое-то животное. Но пока невозможно было рассмотреть, – что это за зверь, – до него было слишком далеко. Воины перестали болтать друг с другом, ускорили шаг, предвкушая добычу, и через несколько минут почти перешли на бег. Теперь уже можно было разглядеть, что это за зверь. Это был огромный пещерный медведь. Непонятно почему он так далеко удалился от предгорий и углубился в степь, – наверное тоже, как и люди, искал добычу, и поэтому ушел от мест своей постоянной охоты далеко в степь. И это было его ошибкой, потому что возле гор он мог прижаться к скалам, и нападать на него в этом случае можно было только спереди, – а здесь, на открытой местности, – он был уязвим со всех сторон. Но радоваться было рано, – пещерный медведь – опасный соперник, и взять его будет совсем непросто. Завидев охотников, он страшно зарычал и встал на дыбы, но на воинов это не произвело особого впечатления, – на счету некоторых из них были не только медведи, но и даже саблезубые тигры. Охотники быстро окружили медведя со всех сторон, но напасть первым никто из них не решался. Медведь опять встал на четыре лапы и, продолжая яростно рычать, то отступал немного назад, то внезапно делал небольшой бросок вперед, пытаясь напугать охотников. Охотники, не решаясь подойти близко, держали копья наизготовку, готовые в любую секунду нанести удар. Они то отступали, то приближались к зверю, выбирая момент для атаки. Можно было бы, конечно, уйти и оставить зверя, поискав добычу попроще, например, гигантского оленя. Но наши охотники были не из таких, которые отступают при первых же трудностях и опасностях. Охотничий азарт взял верх над здравым смыслом и воины полностью настроились на борьбу со свирепым хищником. Охотники не уйдут, – они доведут дело до конца. Взять медведя атаками в лоб не получится, и поэтому нужно было действовать по-другому, – как-то обхитрить зверя. Вождь дал команду нескольким воинам напасть на медведя спереди, а остальным охотникам обойти его и попробовать нанести удары сзади. Большой Кулак понял вождя и без слов, и сразу же пошёл назад, приготовившись напасть на медведя с тыла. И вот, охота началась! Несколько человек одновременно нанесли удары копьями в грудь и морду зверя и тут же отскочили назад. Зверь, рассвирепев от боли, бросился на них, но тут же другие воины нанесли удары копьями в спину и загривок медведя. Он развернулся и, злобно рыча, бросился на них. Но стоило ему развернуться, как он тут же получил несколько ударов копьями в спину. Совсем обезумев от боли и ярости, медведь, не зная, с какой стороны ожидать нового нападения, бестолково крутился на месте и пытался бросаться то в одну, то в другую сторону. Но охотники были начеку и моментально отбегали назад, если медведь шёл на них. Нет ничего опаснее, чем раненый пещерный медведь. Поэтому нужно было во что бы то ни стало добить его, – но как это сделать? И вдруг, один из молодых охотников, имя которому было Степной Волк, неожиданно прыгнул медведю на спину, намереваясь вонзить нож в шею зверя, но хищник мгновенно сбросил охотника на землю, едва только почувствовав, что кто-то запрыгнул на него. Время шло, а медведь и не думал сдаваться, и, казалось, ничуть не ослабел от потери крови. Один охотник уже был выведен из строя, – он был жив, но сильно ударился о землю и сражаться больше не мог. И вот пришло время Большому Кулаку взять дело в свои руки и спасти положение. Подойдя к вождю, он жестами показал ему, что все охотники должны выйти перед зверем и нанести удары копьями ему в грудь. Острый Зуб понял, что от них хочет Большой Кулак и, подозвав всех воинов к себе, объяснил им, что нужно делать. Все охотники, кроме Большого Кулака, по команде вождя бросились в обход зверя, который сразу же повернулся к ним мордой, и тут же получил с десяток ударов копьями, потом ещё и ещё. Медведь, окончательно рассвирепев, бросился на воинов. У Большого Кулака было всего лишь несколько секунд, чтобы запрыгнуть на спину огромному зверюге, и, схватив его одной рукой за загривок, чтобы не упасть, другой рукой нанести точный и сильный удар каменным ножом в глаз. После чего он мгновенно скатился со спины на землю и, быстро вскочив на ноги, отбежал подальше в сторону. Медведь от боли зарычал так, что зазвенело в ушах. И, не понимая с какой стороны ожидать нападения, начал беспорядочно крутиться на одном месте. Но силы его от большой потери крови были уже на исходе и он, в конце концов, перестал метаться и, стоя на одном месте, просто рычал, уже даже не предпринимая попыток напасть на охотников. Эту схватку с людьми он проиграл. Одним оставшимся у него глазом он не мог видеть всё вокруг себя, чем тут же воспользовались охотники. Двое воинов отвлекали его, зайдя с левой стороны, где у медведя был глаз, а остальные, зайдя справа, нанесли ему несколько ударов в шею и голову. Медведь продолжал рычать, но отбивался уже еле-еле. Через несколько минут ноги у него подкосились, и он упал на землю, где охотники и добили его всего лишь за несколько минут. Это была тяжёлая охота и победа досталась очень нелегко. И эта победа состоялась во многом благодаря тому, что Большой Кулак нанес свой, как всегда,единственный и точный удар, который и решил исход поединка, чем снискал себе большое уважение вождя и своих новых соплеменников.
Солнце уже клонилось к закату, поэтому идти обратно в деревню не имело смысла, – до ночи они не успеют вернуться домой, тем более с тяжёлой поклажей. А посему вождь принял решение заночевать здесь. А с утра разделать тушу медведя и отправиться обратно в деревню, где ждали их с нетерпением соплеменники. Воины разложили костер, отрезали от медведя небольшой кусок и зажарили его на огне. Сейчас разделывать зверя было нельзя, потому что на запах крови сбегутся все хищники со всей округи. Поэтому они и займутся разделкой медведя с восходом солнца. Охотники, поужинав, расположились вокруг костра и, вспоминая сегодняшнюю охоту, то и дело одобрительно поглядывали на Большого Кулака. Они высказали ему немало хвалебных слов, которые он, конечно, не понимал, но догадался, что его хвалят и восхищаются его смелостью и находчивостью, потому что именно его удар и решил исход поединка. Большой Кулак встал, подошёл к молодому охотнику, имя которому было Степной Волк, – тому самому, который прыгнул медведю на спину, пытаюсь вонзить нож в шею зверя, – и протянул ему руку в знак уважения. В ответ молодой крепко пожал руку Большого Кулака. Молодой воин чувствовал себя уже лучше, мог ходить, хотя сильно ударился об землю. Завтра нужны все, отдохнувшими и здоровыми. Потому что мало убить зверя, – надо его ещё донести до стойбища, а то охота теряет всякий смысл. Все воины, немного посидев и поговорив, очень быстро заснули, – сказалось напряжение сегодняшнего дня. Большой Кулак вызвался остаться в дозоре, чтобы ни один зверь не смог застать охотников врасплох. Один раз такое уже было, когда племя не выставило дозорных, и это очень плохо закончилось. Сегодня спать Большому Кулаку совсем не хотелось, в отличие от прошлой ночи. Тихо потрескивал костёр и он, глядя на языки пламени, наслаждался отдыхом и покоем, вспоминая несколько прошедших дней, так круто изменивших его жизнь. Он нашел себе новый дом, новых друзей, – можно сказать, новую большую семью, – и подругу, которую стали звать Белая Луна. Его смелость и опыт охотника помогли справиться с тигром, а вот теперь и с пещерным медведем, – в общем, пока всё складывалось как нельзя лучше. Только он очень скучал по Белой Луне, вспоминая её гладкую белую кожу, длинные черные волосы, большую грудь и крепкие ноги. И от таких мыслей хотелось вскочить и бежать в деревню прямо сейчас, по ночной степи, ярко освещенной лунным светом. С такими мыслями он и просидел до утра. Но ночью выдалась на удивление спокойной, – никто не потревожил сон воинов, ни один зверь не осмелился подойти к их стоянке. Только где-то далеко слышалось рычание и вой диких зверей, которые бродили по ночной степи в поисках добычи. С самого раннего утра, еще до восхода солнца, все воины проснулись, сняли с медведя шкуру, разрубили его на большие куски (это заняло довольно много времени) и отправились в обратный путь. Дорога домой тоже была на удивление спокойной. И вот к закату дня они добрались до своего посёлка.
Белая Луна весь день не находила себе места, очень переживая за своего мужчину, – это видели другие женщины племени, – с некоторыми из них она уже успела подружиться, – и они всячески успокаивали её, видя, как девушка мается и не находит себе места…
Так незаметно и наступил вечер. И вдруг собаки, до этого тихие и спокойные, начали лаять и все, как одна, побежали в том направлении, в котором ушли вчера охотники. Они почуяли приближение людей. Услышав лай собак, почти все жители деревни вышли на улицу из своих жилищ и приготовились встречать охотников. И вот, наконец, появились и они, – согнувшиеся под тяжестью медвежьего мяса, все живые и здоровые. В деревне раздался такой крик её жителей, который бывает разве что во время игры ЦСК – Спартак, когда кто-то забьёт гол. Радости жителей деревни не было предела! Ещё издали воин, шедший первым, показал знаками, что все живы – это и было причиной такой бурной радости всех жителей деревни, которые вышли встретить возвращающихся охотников. А когда они увидели, что все воины согнулись под тяжестью огромных кусков мяса и теперь никакой голод им не страшен, – это еще больше увеличило радость всех женщин и детей поселка.
Белая Луна еще издали пыталась разглядеть своего возлюбленного, но это было трудно сделать, так как большие куски мяса, которые несли охотники, закрывали их лица и не давали их как следует рассмотреть. Но когда охотники побросали куски мяса в одну кучу, и облегчённо разогнулись в полный рост, она наконец-то увидела его, своего любимого, живого и здорового. Она заплакала опять, – это было уже второй раз в её жизни, когда она плакала, – и, подбежав к нему, бросилась охотнику в объятия. Каждого воина окружили женщины и дети, они обнимали своих воинов-добытчиков, о чём-то оживлённо разговаривали, и в их поведении была видна огромная радость и восхищение, потому что далеко не всегда воины возвращались домой с большой добычей, и не всегда все возвращались живыми. Вокруг стояли крики, шум, гвалт и только Белая Луна и Большой Кулак стояли молча. Они стояли, прижавшись друг к другу, и никакие слова им были не нужны. Может, – это и есть настоящая любовь? Когда люди понимают друг друга без слов?
Охота была завершена. Все разбрелись кто куда, и каждый занялся своими делами, – кто-то начал жарить мясо, кто-то удалился со своей семьёй в свое жилище, а кто-то пошёл к ручью, чтобы смыть с себя кровь и пот последних двух дней. Были и такие, которые сразу упали на траву и уснули, измучившись на охоте, не имея сил дойти до своей хижины.
Как же всё-таки мало надо человеку для счастья! По сравнению с нами, нынешними, они радовались тому, что живы, что они не одни, а с семьей, женой и детьми, которые были счастливы просто от того, что их мужчины вернулись домой; радовались, что у них есть еда и что сегодня ночью они будут ночевать не в степи под открытым небом, слушая рычание диких зверей, а в своей хижине. И от того, что они нужны друг другу как никто другой, ведь оставшийся в одиночестве, они быстро погибнут…
