Игорь Прокопенко
Коронавирус. Жизнь после пандемии
Помогает ли витамин С в борьбе с COVID‑19?
Витрины наших аптек завалены аскорбинками и витамином С в самой разной упаковке, а также пищевыми добавками для повышения иммунитета. Трудно представить этот объем «добровольных» помощников иммунитета, но в России зарегистрировано более четырехсот безрецептурных «иммуномодуляторов». По советской традиции мы уверены: раз они существуют, значит – необходимы. Значит, они помогают укрепить иммунитет. Но так ли это?
Надо сказать, что аналогичный вопрос стоит и перед нашими западными соседями. Они тоже едят витамин С и другие витаминные добавки килограммами. Недавно в Европе этот вопрос был переведен из медицинской в юридическую плоскость. Суд Европейского союза в Люксембурге взялся решать спор о разногласиях между странами Европы по поводу доз витамина С. Казалось бы, мало подходящая тема для обсуждения на таком высоком уровне, но проблема, как выяснилось, серьезная и касается не только ЕС, но и нашей страны. Сколько витамина С нужно потреблять, чтобы была польза, а не вред? Что и говорить, мы давно подсели на аскорбинку, почти каждый россиянин с самого детства считает, что она при простуде – главное спасение. Хочу, чтобы мы все знали: Суд Европейского союза в 2020 году официально обязал медицинские учреждения Европы сократить нормы по употреблению витамина С. Более того, он запретил использовать в одном тексте рядом с термином «витамин С» слова «лечит» и «способствует излечению».
Итак, впервые официально было объявлено, что витамин С – это не медицинский препарат, не лекарство, а всего лишь добавка к пище. Что это значит? Если вы никогда не едите белокочанную капусту, не знаете вкуса клюквы или смородины, если встреча каждого Нового года проходит без мандаринов, тогда это добавка, возможно, нужна, но и это утверждение имеет натяжку.
Дело в том, что почти в каждом продукте питания есть свой набор микроэлементов, витаминов и других полезных для здоровья веществ. На сегодняшний день науке известно, что этих микроэлементов человеку нужно очень немного. Организм при этом имеет возможность собрать весь комплекс необходимых веществ просто из обычных продуктов, которыми питается.
Скажу больше, оставить организм вообще без витамина С невозможно, даже если принципиально не есть продукты, в которых он содержится. Дело в том, что в организме каждого из нас почти всегда есть запасы витамина С. В процессе эволюции тело человека выработало способность создавать резерв этого витамина на 3–4 месяца. Мало кто знает, что в коре надпочечников имеются особые клетки, которые способны резервировать аскорбиновую кислоту. Такие же клетки есть и в печени.
Так что, пичкая себя и детей витаминками, мы зря стараемся. Принципиальной разницы между биологически активными добавками и продуктами питания, которые мы потребляем, нет. Ничего плохого от небольших доз витамина С в качестве лекарства, конечно, не будет, но иммунитету они не помогут, как бы ни хотелось найти волшебную таблетку для его укрепления, пока таких средств не существует. Если иммунная система ослаблена, то на это были серьезные причины. Более того, иммунитет не падает в одночасье. Усиление или ослабление иммунитета – процесс длительный. Это месяцы нарушений, которые происходят в организме, а еще стрессы, без которых не обходится наша жизнь, и вредные увлечения: курение и чрезмерное употребление алкоголя. Это они убивают иммунитет почище вирусов, и вред от них не исправить ни лимоном, ни чесноком, ни модными экзотическими пилюлями.
Сильный иммунитет – это хорошо или плохо?
Иммунитет изучают уже не одно столетие. И нобелевских лауреатов по иммунологии больше, чем по какому-либо другому научному направлению. Как выглядит иммунитет? Если посмотреть на микрофотографии, сделанные с помощью мощных электронных микроскопов, то в воображении всплывают фантастические образы, похожие на далекие галактики или морские глубины. И этот мир внутри нас. И он до сих пор очень мало изучен.
Даже в виде упрощенной модели – там десятки типов клеток с сотнями разных рецепторов. Они разными способами реагируют на громадное число микробов, бактерий, вирусов. Некоторые процессы – непредсказуемы. Почему иммунитет себя так ведет?
Недавно ученые пришли к парадоксальному выводу. Сильный иммунитет – это не только хорошо, но и плохо. Более того, согласно новейшим исследованиям, защитная система организма, если ее «перекачать», ведет себя как автомобильная покрышка, то есть она может разорвать организм человека изнутри.
Впервые исследователи обратили внимание на это необычное явление около века назад, когда весной 1918 года мир столкнулся с эпидемией «испанки». Известно, что от испанского гриппа погибло гораздо больше людей, чем во время Первой мировой войны. Происхождение этого вида гриппа до сих пор неизвестно. Существует гипотеза, что заболевание было вызвано вирусом животного происхождения, который, как и коронавирус, пережил несколько мутаций и стал опасен для человека.
Печально известна картина знаменитого австрийского художника Эгона Шиле под названием «Семья». Художник и его беременная жена Эдит умерли от «испанки» в октябре 1918 года с разницей в три дня. Шиле писал свою самую страшную картину буквально за несколько часов до смерти, на ней – семья, которой не будет никогда: он, она и их нерожденный ребенок.
Художнику и его жене было по 28 лет. Это средний возраст десятков миллионов людей, которые уходили из жизни по всему миру, зараженные «испанкой». Сегодня мало кто на это обращает внимание, но тогда, ровно сто лет назад, испанский грипп в основном уносил жизни именно молодых и здоровых людей. Как ни парадоксально, но их быстрей и чаще всего настигали тяжелые осложнения. Для них пневмония оказывалась, как правило, смертельной.
Это странно. Казалось бы, иммунная система молодых людей должна быть сильнее. Например, тот же COVID‑19 имеет более логичный сценарий – он наиболее опасен для людей старшего возраста, с более ослабленным иммунитетом. Почему же «испанка» выкашивала молодых? Долгое время это было главной загадкой самой страшной эпидемии ХХ века.
Ответ на этот вопрос удалось найти только недавно, и он оказался сенсационным. Открытие было сделано учеными Национального института аллергий и инфекционных заболеваний США. Научный сотрудник этого института Джеффри Таубенбергер провел масштабное исследование, в результате которого ему удалось полностью восстановить генетику вируса «испанки». Беспрецедентная работа над генетической последовательностью вируса длилась около двадцати лет. Исследования проводились на основе останков человека, жившего на Аляске в деревне Бревиг-Мишн. Там менее чем за неделю пандемии «испанки» из восьмидесяти жителей осталось восемь. Ученому повезло, что тело одной женщины хорошо сохранилось в вечной мерзлоте. В ее легких и выявили живые гены вируса «испанки».
Результаты работы оказались поистине грандиозны! Американскому ученому впервые в мире удалось полностью реконструировать все процессы, которые протекали в организме человека, пораженного живым вирусом «испанки». Картину болезни восстановили до деталей: как вирус внедрялся в организм, какие органы и ткани поражал, каковы были реакции иммунной системы. Результат поразил группу ученых. Оказалось, что вирус «испанки» был настолько мощным, что организм молодого и здорового человека, желая как можно сильнее ответить вирусу, в результате убивал сам себя. В это было трудно поверить, но впервые в истории медицины было установлено, что причиной смертельно опасных воспалительных процессов, которые уносили жизни миллионов молодых людей, оказался иммунитет человека. Иммунный ответ был настолько мощным, что убивал человека раньше, чем вирус.
«Иммунный шторм». Сегодня это официальное научное название «взрыва», который происходил в организме при «испанке». Как все было? До обидного просто. Смертельный взрыв иммунной системы провоцировали самые маленькие молекулы – цитокины. Их роль в иммунной системе – полезнее не придумаешь. Именно они призваны ограничивать развитие воспаления. В силу особой ответственности их миссии эти молекулы активны даже в малых концентрациях. Но при внезапном появлении сильного раздражителя, который выводит из равновесия иммунную систему, количество этих молекул мгновенно увеличивается до катастрофических размеров, и в этот момент происходит страшное. «Добрые» цитокины как будто «сходят с ума» и вместо защиты просто уничтожают человека, буквально разрывая его легкие на куски.
Недавно этому масштабному исследованию ВОЗ придала статус научного открытия. Согласно ему причин, по которым люди умирали в 1918–1920 годах от испанского гриппа, было две. Люди умирали либо от первоначальной инфекции гриппа, либо от чрезвычайно сильного иммунного ответа на этот вирус, когда их легкие заполнялись жидкостью при слишком мощных попытках иммунной системы атаковать вирус.
Зачем нам нужно знать, от чего умирали молодые люди сто лет назад? Затем, что, оказывается, тот же самый процесс, то есть «иммунный шторм», скорее всего, был причиной смертей и во время недавних вспышек свиного и птичьего гриппа, которые потрясли мир в начале 2000 годов. Эти инфекции переносились молодыми и здоровыми людьми особенно тяжело. И теперь причина этого оказалась раскрыта.
Механизм «убийственного» иммунитета ученые описывают так: вначале опасные вирусы проникают глубоко в легкие и там размножаются, а когда иммунная система обнаруживает нарушителей в слишком большой концентрации, она запускает настолько мощный иммунный ответ, что это приводит к сильному притоку лейкоцитов. Легкие заполняет жидкость, которая и убивает человека, не оставляя пространства для того, чтобы дышать.
Сегодня ученые предполагают, что именно такой чрезмерно сильный ответ иммунной системы может быть причиной некоторых необъяснимо тяжелых осложнений при коронавирусе. Ответа на вопрос: как обуздать иммунную систему, чтобы она помогала, а не вредила, у ученых пока нет. Слишком много неясного в происхождении и возникновении самого коронавируса.
Для всех ли этот вирус одинаково опасен?
Нет, не для всех. Когда число жертв коронавируса в Италии росло не по дням, а по часам, научный мир обратил внимание на одну странную особенность. Оказалось, что в одном из итальянских городков в самом эпицентре эпидемии нет ни единого заболевшего. Непонятно, как небольшой городок Феррера-Эрбоньоне с населением около полутора тысяч человек остался вообще не затронутым COVID‑19.
Расположен городок в провинции Павия в регионе Ломбардия, наиболее пострадавшем от пандемии. Здесь с самого начала было чрезвычайно высокое число инфицированных. Все больницы были переполнены на протяжении нескольких месяцев. Вся округа была поражена коронавирусом, и только жители Феррера-Эрбоньоне абсолютно здоровы.
Сегодня ученые пытаются найти секрет защищенности этих людей от заболевания, которое бушует на всей планете. У жителей взяли кровь и другие анализы. Но ответа пока нет. Предполагается, что все дело в особом составе крови местных жителей, в которой, по неизвестной на данный момент причине, присутствуют антитела, способные противодействовать коронавирусу.
Выходит, у жителей этого отдельно взятого городка невероятно высокий иммунитет. Это, конечно, хорошо, но почему тогда его нет у других? Со свалившимся на нас коронавирусом справляется далеко не каждый организм. Мы не ждали. Мы не готовы, расслаблены. Он с легкостью прорывает защитную систему нашего организма и крушит ее, добираясь до органа, без которого человеку не дышать, не жить. Считается, что у нашего иммунитета есть все необходимые механизмы, чтобы противостоять вирусам, но почему не получается в этот раз? От чего иммунитет не готов нас защищать?
Почему так трудно создать «таблетку» от COVID‑19?
Потому что коронавирус – это совершенно новая разновидность вирусов, незнакомых человеку. «Нулевого пациента», от которого пошла болезнь COVID‑19, безуспешно искали в Китае, потом в Италии, а следом в Германии. Но в каждой из стран уже были первые, вторые, а нулевой – он один, самое начало цепочки – до сих пор остался невыясненным, а ведь на нем новый вирус отрабатывал свою стратегию и навык попадания внутрь людей. На нем учился преодолевать защитные барьеры организма. И именно в «нулевом пациенте» впервые коронавирус совладал с человеческой иммунной системой.
Первые данные о том, что происходит с заболевшими людьми, мы получили от китайского врача Ли Вэньлян. Он откровенно писал в соцсети о том, что стали поступать пациенты с неизвестной на тот момент инфекцией. Тогда подобная информация в стране расценивалась как лживая, ее распространение пресекалось. Тех же, кто осмеливался говорить, вызывали в специальные органы для беседы. Ли Вэньлян не боялся говорить и писать. Он почти сразу заразился от своих пациентов. Как специалист он понимал, какой процесс развивается внутри его. Он боролся за жизнь других и видел, что организмы людей не справляются. Иммунная система человека столкнулась с тем, чего она еще не видела. Ли Вэньлян был уверен, что ему осталось немного, поэтому очень торопился помочь людям прежде, чем наступит смерть. Так и случилось: он умер через месяц после проявления первых симптомов – 7 февраля 2020 года.
А затем уже по всему миру начался отсчет жуткой статистики с постоянно увеличивающимися цифрами. И только потом страны перешли к жесточайшему соблюдению санитарных требований.
Как больных коронавирусом сегодня содержат в европейских больницах? Персонал заходит к пациентам только в защитной спецодежде. Пациент может использовать только одноразовую пластиковую посуду. Из палаты ничего не выносят – ни единой бумажки или тряпочки. Мусор консервируют в плотные пакеты, только потом забирают и сжигают. На каждой двери в коридоре огромные таблички: «COVID‑19. Посещение запрещено».
Такие меры обязательны. Уже установлено: у этого коронавируса эффективность передачи чрезвычайно велика – в среднем один человек заражает троих.
Но средние подсчеты всегда приблизительны, а как на самом деле? Выяснилось, что коронавирус имеет одну страшную особенность. По неизвестному пока принципу он выбирает нужных ему людей с очень сильным иммунитетом, а затем именно их делает своими суперагентами. Эти люди и становятся самыми эффективными переносчиками коронавируса. Они – «суперраспространители». Есть данные, что один пациент с новым коронавирусом заразил 14 медиков, и не поддается подсчету количество зараженных им обычных людей!
Это явление суперраспространителей чрезвычайно редкое, а потому представляет особенный интерес. История женщины Мэри Мэллон – один из самых поразительных и необъяснимых примеров. Это случилось в Нью-Йорке в самом начале ХХ века. История похожа на страшный триллер. Дело в том, что милая девушка Мэри сама не болела, но являлась скрытым переносчиком бактерий, которые вызывают брюшной тиф. Будучи абсолютно здоровой, она заражала страшной болезнью всех, кто попадался на пути. Пообщавшись, девушка уходила, а наутро тот, кто был рядом, начинал корчиться в невыносимых муках. А потом – умирал. Сорок семь только выявленных случаев. То, что эта безобидная девушка – источник смертельной опасности, выяснилось далеко не сразу и практически случайно. В результате Мэри была помещена на пожизненный карантин и дожила до преклонных лет. Ее жизненная история закончилась хорошо, чего не скажешь о тех беднягах, которые имели несчастье с ней общаться…
От количества подобных скрытых суперагентов – носителей вируса – зависит скорость распространения эпидемии, а значит и масштабы трагедии. Но определить, кто является суперраспространителем, сложно. Оттого начало эпидемии происходит как будто внезапно. Все просто: носители коронавируса, которые сами не болеют, за короткое время инфицируют большое количество людей, и уже у них симптомы проявляются почти одновременно. Самая большая загадка – иммунная система таких суперраспространителей. Их иммунитет по неизвестной причине легко выдерживает массированную атаку коронавируса и не позволяет ему нанести организму удар. В худшем случае такие люди испытывают лишь легкое недомогание.
Нынешний коронавирус передается воздушно-капельным путем, то есть передвигается в составе водяных капель. Их размеры как у капель бытовых или лекарственных аэрозолей. Вирус ищет путь, чтобы проникнуть внутрь человека. Его цель внутри организма – любая клетка. Вирус атакует ее, впивается и передает часть своих генов. Так начинается процесс заражения. Инфицированная клетка полностью подчиняется вирусу и переключается только на производство его копий.
Человеку из XXI века, то есть нам с вами, проще объяснить, как это работает, на примере компьютерных вирусов. Их поведение очень похоже на настоящие вирусы. Они сами по себе не живут, им нужны компьютеры, в которых они заражают файлы, чтобы распространяться дальше. Для того чтобы жить и распространяться, коронавирусу тоже нужны живые клетки. Единственная преграда для вирусов – иммунитет.
