Игорь Нокс
Анчар Крой. Огнеходец
Глава 4
Это был серебристый спорткар с защитными рунами и бронированными стеклами. Анчару доводилось водить и не такие, однако блистать подобным на Сервоприводной… это будет даже иронично.
Кресла и салон не кричали о дороговизне, но в них чувствовалась солидность. Обивка из светлой кожи, отделка флоком. Анчар завёл мотор и дал газу. Двигатель зарычал, словно был снабжён демонической эргосферой.
– Вопрос первый, – начал Анчар, когда они выехали с парковки. – Как ты оказалась у меня в кабинете?
– Приехала в «Око», показала коммут, поднялась на лифте, прошла прямо. Дверь была не закрыта.
Анчар нахмурился. Похоже, воспоминания девятилетней давности сильно по нему ударили, и он вчера забыл закрыть дверь. А вот Грету придётся отчитать – она уходит из конторы последней и должна подобное отслеживать. Впрочем, детектив бы не удивился, если бы Кристина просто приложила свой коммут к сканеру у двери, и та открылась. Для корпоратки высокого класса это не проблема.
– Каков твой интерес в этом деле?
Вопрос был куда глубже, чем мог показаться с виду. Он означал: кто ты, черт возьми, такая, что можешь позволить отсыпать частному детективу немаленькую сумму за сомнительное – и уж точно не слишком перспективное дело.
Кристина вопрос поняла.
– Я работаю в корпорации, которая занимается образовательными программами для университетов и колледжей.
– Что за корпорация?
– Оно вряд ли о чём-нибудь скажет. «Фаэтон».
– Ещё как скажет. И зачем это «Фаэтону»?
– Если тела девушек не найдут, это очень скверно скажется… на всех. Раздуют большой скандал. Решение обратиться к тебе приняла не я одна.
– Решила выступить от лица многих, – резюмировал Анчар. – Тела могут найтись прямо сейчас, могут найтись легавыми, бомжами или обывателями, а могут не найтись никогда. Не жалко выбрасывать деньги на всё это?
– Выхода нет. Полиция слишком инертна и твердолоба, чтобы искать дальше своего Кластера. А для федералов это не их уровень.
– Что верно, то верно. Если не считать распятий, убийства не отличаются от любых других, которые происходят постоянно.
На какое-то время Анчар сосредоточился на дороге, наслаждаясь движением спорткара. Он старался не думать о трупах. Не сопоставлять их с делами давно забытых лет.
– Что нашли легавые? – наконец задал он новый вопрос.
– Если ты про связь между пропавшими, то только возраст и схожий образ жизни. Они не были знакомы. Две учились в университете МетаТеха, одна – в колледже при МетаТехе, четвертая в МКУ…
– Скучно, – оборвал её Анчар. – Нет нужды перечислять. Где они жили?
– Кто-то у родителей, кто-то в общежитиях. Не рядом.
– Последний раз видели?
– С этим самое странное. Их никто не похищал – по крайней мере, так, чтобы кто-нибудь заметил. Просто в какой-то момент у каждой перестал работать коммут. Ни один из таких моментов не попал на камеры или виды со спутника.
– А что попало? Последнее.
– Одна из них спустилась в метро и затерялась в толпе. Другая возвращалась домой после учебы. Та, которую нашли, и вовсе не покидала своей комнаты в общежитии.
Ну конечно. Всё обставлено как надо. С другим к Анчару бы и не обратились.
– Расскажи, как её нашли.
– Это случилось на второй день после пропажи. Полиция проводила облаву на Вагоноремонтной улице. Судя по всему, где-то неподалёку проводили крупный сбыт пыльцы. Когда оцепляли район, наткнулись на распятое тело. Сверили лицо по системе распознавания. Дальше и сам можешь догадаться.
– Фотографии к тому моменту уже прислали?
– Их прислали в первый же день.
– Все вместе?
– Раздельно. Каждой семье – по фото.
– Конечно же, от анонимного источника.
– Конечно. Через дроны. Концов не нашли.
Кристина закурила, приоткрыв окно. Анчар незаметно поглядывал на неё и понимал, что случившееся действительно её волнует.
Они свернули на Сервоприводную, и на спорткар начали падать хищные взгляды местных обитателей. Выглядывающие из переулков вурды, банды людей и морфов. Культовая в определенных кругах улица получила свой статус давно, еще при Первой Магической. Той самой, которая навсегда разделила мир на «до» и «после». Той самой, в ходе которой применение ядерного оружия породило прорыв магии, а многие люди получили мутации, положившие начало новым расам. Той самой, после которой старые государства канули в небытие…
В те времена магию пытались регламентировать, или вовсе запретить. Сервоприводная тогда привлекла субкультуру поклонения запретным чарам, а также торговлю всем запрещенным из-под полы. Так, в общем-то, всё и осталось. Впрочем, в утренние часы улица не сильно отличалась от других – разве что пестрела оставленным с ночи мусором и отсутствием фешенебельных корпоративных зданий.
– Зачем мы тут? – спросила Кристина, когда Анчар припарковал машину.
– Нужно накрыть одного плохиша. Задание от босса.
– Тогда я тоже иду. Хочу посмотреть, как детектив Крой делает свою работу. Самую грязную её часть.
– О, это далеко не самая грязная. Тем не менее, там может быть опасно.
– Так даже лучше, – кивнула Кристина.
Анчар не любил повторять дважды, да и незачем. Лишь хмыкнул: то, что для него давно стало самой скучной рутиной, для зажравшихся корпоратов – любопытная экскурсия.
– Привет, Анчар. – К нему подошёл полицейский в штатском. Это был Коул Чандлер, капитан отдела убийств. – В «Оке» обновили парк служебных машин или ты продал душу демонам, чтобы купить такую штучку?
– Привет, Коул. – Анчар пожал ему руку. Они хорошо знали друг друга. – Хорошему детективу нужна хорошая лошадка.
– Это я понимаю, но ты-то здесь при чем?
– При том, что разленившиеся толстозадые копы опять выпросили задержание через «Око».
– Ты знаешь, Анч, почему это так работает, не бурчи. Мои люди готовы, будем ждать отмашки. А это кто? – Он мотнул головой в сторону Кристины, докуривающей сигарету.
– Клиент. Она со мной.
– Ну, давай. И помни, он нужен нам живой.
– Спасибо. Чуть было не забыл.
Одного взгляда на Кристину было достаточно, чтобы она бросила окурок и последовала за детективом.
Войдя в здание, они оказались в обыкновенной дешманской забегаловке, какие посещают, чтобы опрокинуть пару-тройку шотов и двинуть в следующую. Настоящие покои Лангуста начинались дальше, за неприметными дверями. Сегодня охранником работал угрюмый двухметровый морф. Он выставил вперед руку с белой карточкой.
– Две акулы с крыльями, – прочитал Анчар зашифрованный рисунок и прошел дальше.
Кристина последовала за ним, но морф фыркнул, загораживая проход.
– Она со мной.
– Не пойдет. Правила есть правила.
– В этот раз, приятель, тебе придется поступиться своими правилами. Как тебя зовут, напомни? Ий, верно? Послушай, Ий. Лангуст не заплатит тебе за услуги дантиста, а они тебе непременно понадобятся, если ты будешь настаивать на своём.
– Но Лангуст… – вышибала знал Анчара и также знал, что он не станет разбрасываться словами, и потому неуклюже топтался на месте, не зная, как поступить.
– Лангусту твои услуги тоже, кстати, понадобятся нескоро. Хочешь протянуть дольше него? Могу дать тебе один совет.
– Ну…
– Отсчитай про себя минуту, Ий, затем выйди на улицу и подыши воздухом. Когда я буду уходить отсюда, ты всё поймешь.
– Ну уж… – он уставился в пол и, подумав, робко кивнул.
Три этажа по лестнице, стены которой исписаны вульгарными заклинаниями и древними ругательствами. И вот они на месте.
В помещении дым стоял такой, что едва можно было что-то увидеть дальше двух метров. Играла музыка. Лангуст сидел в окружении своих дружков.
– О, кто пришёл! – Подпрыгнув, он оказался возле Анчара. Явно был под веществами. – Ты вовремя, чувак.
– Ты даже не представляешь насколько.
– У тебя новая дама? – Лангуст оценивающе посмотрел на Кристину, словно прикидывал, за сколько такую можно купить.
– Помощница.
Анчар тоже заметил новые лица. Тощего вурда и разукрашенную девушку. Черная помада, чокер на шее, исколотые уши, сетчатая полупрозрачная кофта до пупка и штаны-джоггеры – ничто не скрывало юный возраст, едва превышающий совершеннолетие. От неё веяло сильной аурой. Нужно быть с ней начеку, когда всё начнётся.
Девчонка демонстративно пыхнула дымом Анчару в лицо. Он промолчал, а она не заметила, как сигарета в ее руке стремительно истлела за считанные секунды до самого основания, пока девчонка, обжёгшись, не одернула руку.
Кристина осталась стоять в дверях, скрестив руки, а детектив прошёл в центр помещения, к большому столу, где прямо поверх клавиатуры и различных мелких гаджетов был рассыпан разноцветный сверкающий порошок. Пыльца. Анчар достал серебристый портсигар и нащупал в нём одну особенную сигарету. Как раз на такой случай.
– У тебя есть время, Лангуст, пока я курю, рассказать, в какое дерьмо ты влип.
– В смысле, влип? Чувак, влип кто угодно, но только не мы, ёпта. Ты вообще смекаешь, как мы поднялись, да? Я тебе сейчас такое расскажу, ищейка, охренеешь просто!
Никто не заметил, да и не мог заметить, как Анчар начал рисовать кончиком сигареты в воздухе невидимую руну.
Лангуст ещё что-то болтал о том, что теперь у него начинается всё по-серьёзному, ему так подфартило, такие планы, скоро расправятся с какими-то серьёзными вурдами. У него не было никаких подозрений, что всё это может легко накрыться.
– Ну а ты-то чё пришел? – спросил он. – На кого нужна инфа на этот раз?
– На тебя, Лангуст. Где-то ты сильно перегнул палку.
Лангуст всё понял. И одновременно не желал понимать. Орущая музыка стихла: остальная братва тоже напряглась.
– В смысле, ищейка? Ты чё-то путаешь сегодня. Ты глаза разуй. Мы с тобой столько… да так и сказал бы, что тоже хочешь.
Он демонстративно взял целлофановый конверт и злобно раскрыл его рядом с Анчаром, высыпая на стол горку разноцветных блёсков.
– Пыльца, – грустно усмехнулся детектив.
– Ну! Че ты лечишь вообще, я не пойму!
– Прости. Это не я решаю. Но тебе пора на выход. Прокатиться.
– Кого ты нахер брать собрался, ищейка? Тебя самого упечь легче лёгкого, хер я куда без тебя отправлюсь. Мы с тобой одной Сервоприводной помазаны. Будешь? – Лангуст посмотрел на пыльцу и не дождался ответа. – Будешь, сука!
Надо отдать должное, силы ему было не занимать. Он одной рукой макнул Анчара в порошок, заставляя прокашляться.
– Ты сам в пыльце, ёпта! Забыл, где мы находимся? Да тебя самого первым же делом примут…
Лангуст не договорил. Анчар потянулся к каналам энергии в своём теле и активировал зависшую в воздухе руну, видимую одному ему. Помещение озарила невыносимо яркая вспышка. Когда-то детектив уважал Лангуста, хотя сейчас ставил все его заслуги под сомнения. И, тем не менее, сдержался, чтобы не прострелить ему колени – хотя так было бы проще. Поэтому Лангуст отделался ударами кулака в живот и локтя в челюсть. А вот дружков Анчар не щадил: двое сразу получили по фаерболу, еще один был вырублен ударом кольта об висок. Следующая серия огненных шаров разлетелась по камерам наблюдения и щитку. Девчонка, ещё ослепленная, попыталась применить заклинание, но не успела: Анчар сбил её с ног стихийной атакой.
С ещё двумя пришлось повозиться. Последним был новенький вурд, который вообще-то должен больше других постарадать от вспышки, но оказался на удивление проворен. Он занёс нож и прыгнул. Анчар попытался отшвырнуть его воздушной магией, но без толку. Успел лишь наложить на себя усиленные защитные чары, так что нож наткнулся на сопротивление.
Вурд был полон решимости повалить детектива.
Зря. По телу вурда побежал огонь. Вероятно, он ещё не чувствовал боли, поэтому пытался вцепиться в Анчара ногтями и зубами. Но тут его тело резко подпрыгнуло и ударилось о потолочный вентилятор.
Это была Кристина. Её глаза ещё, а взгляд и стойка демонстрировали решимость. Детектив пнул упавшего вурда, и тот затих.
– Не стоило, – проворчал он Кристине.
Минута ушла на то, чтобы наложить на шайку магические путы. Минута ушла, чтобы Коул Чандлер и его люди вломились в здание. Больше всех орала девчонка. Причем не столько на копов, сколько на Лангуста и на всё на свете.
– Отлично, Анч. – Коул похлопал его по плечу.
– С тебя бутылка, – ответил детектив. – Лангуст, конечно, был мерзавцем, но он был нашим мерзавцем.
– Он зашёл слишком далеко. Аномально быстро поднял себе состояние – и дело не только в наркоте. Сядет лет на семь, если корпы не настоят на большем. Ну, а у тебя как дела?
– Слышал про случай на Вагоноремонтной?
– Ещё бы! И ты туда, значит. Там сейчас Шлетвайски. Не любит он тебя…
– Приложу все усилия, чтобы он не любил меня чуточку сильнее. Вечером дома?
– Нет, Анч… – он развел руками. – Я сейчас без спиртного. У меня челлендж, месяц без алкоголя. Надо подправить здоровье.
– Твоя семья плохо на тебя влияет. Ну, пока.
Они вышли на улицу следом за задержанными. Перепуганный Ий стоял с выпученными глазами и бесперебойно подносил сигарету ко рту. Не мог решиться бежать.
– Выдохни, – обнадёжил его Анчар, похлопав по плечу. – Ты свою работу сделал. Теперь свободен.
– Фух, блин. Это чего получается, ты их накрыл?
– Не я. Полиция. А ты – отдыхай. Я тебя найду.
Анчар открыл дверь Кристине, сам сел за руль:
– Теперь едем туда, где её распяли. На Вагоноремонтную.
Глава 5
Анчар с наслаждением вёл спорткар. В машине стояла система корпоративной приоритетности, и многие светофоры автоматически переключались на зелёный – если только через перекрёсток не проезжали другие важные шишки.
Когда они прибыли к месту, появились все признаки рыскающих здесь копов. Место было глухое, среди заброшенных гаражей и пустующих производственных ангаров. Пришлось припарковаться за рядом полицейских машин. За оградительной лентой копошились криминалисты.
– Этого мне ещё не хватало! – Из компании легавых выделилась грозная фигура с синеватой кожей. Несмотря на то, что полицейский детектив Шлетвайски принадлежал к расе акул, Анчар не встречал людей более тупых. – Проваливай, Крой. Тебе здесь делать нечего.
– О, лейтенант Шлетвайски, – скупо кивнул ему Анчар. – Уже раскрыли «Убийство в кальянной?»
– Пошёл ты нахер, недоучка. Это дело не для частника. Мои парни делают работу, до которой тебя и в жизни не допустят. Слышали, парни? Кроя не пускать! – крикнул он своим.
Они давно знали друг друга. Шлетвайски был неспособен расследовать даже тайну собственных развязанных шнурков, не говоря уже о чем-либо более интеллектуальном.
– Детектив Крой здесь по моему поручению, – подалась вперед Кристина, и внимание Шлетвайски и копов тут же переключилось на неё. – Он официально взялся за заказ.
В этот раз она захватила из машины меховую накидку, рядом с которой спорткар казался почти обычным автомобилем. Погода стояла прохладная, Анчар и сам неуютно чувствовал себя без любимого пальто.
– Что? – выпучился Шлетвайски. – Этот? Да он…
– Не трать моё время, – поторопил его Анчар.
– Уверяю вас, госпожа Кауц, мы найдём всех, и причём это быстрее этого недоумка. Он будет только мешать.
– Это не вам решать. – Она посмотрела на Анчара. – Детектив, что вам нужно для расследования?
– Пусть выйдут за ленты и заберут своё оборудование. Слепок есть?
– Да, – кивнула корпоратка. – В момент обнаружения.
– Тогда мне нужен шлем.
Шлетвайски ещё некоторое время сокрушался, затем неохотно дал команду криминалистам отойти. Анчар прошел за ленты. Тела, разумеется, уже не было – остались лишь следы засохшей крови и полости в стене от вбитых колышков. Копы сработали в лучшем виде: изъяли с места преступления всё, что было можно, и хорошенько натоптали. Ни следов, ни аур не прочитать – хотя какие-то колыхания ещё струились.
Анчар окинул взглядом переулок. Да, место удачное. До ближайшей автомобильной дороги – метров тридцать, и то нужно свернуть за угол. Стены домов прижимались друг к другу достаточно плотно, даже сейчас солнечные лучи пробивались лишь изрядно выше. Если жертву и привезли на машине, протекторы шин великолепно затёрты кучей понаехавших полицаев. Они наверняка первым делом старательно прочесали все окрестные закоулки, чем сыграли убийцам на руку. Держат планку.
Принесли шлем. Анчар протёр влажной салфеткой резиновую накладку, которая должна облегать область вокруг глаз. Судя по тому, что материал был холодный и сухой, шлем давно не надевали. Если бы на месте Шлетвайски был нормальный детектив, он бы не вылезал из него, пока не разобрал бы на микроны каждую деталь.
Вот теперь здесь есть, на что посмотреть. Электронный слепок полностью сохранял местность такой, какой она была во время фиксации. Через шлем Анчар видел распятую девушку. Было темно, поэтому на жертву подсветили.
О да. Всё как девять лет назад. На секунду детективу захотелось разбить чертов шлем об стену и добыть любое пойло из ближайшего магазина. Усилием воли он переключился на мостовую. Никаких следов, кроме шин подъехавшей полицейской машины – оно и понятно, судя по всему, за несколько часов до обнаружения шёл дождь. Не сильный – подтёки крови на стене сохранились.
Детектив приблизился к телу, словно готовый унюхать его запах. Голова жертвы не свисала – она была прижата к стене так, словно девушка лежала. Остекленевшие глаза не выражали страданий и боли, рот приоткрыт. Грудь испещрена тёмной сеткой вен. Трупных пятен немного, не считая опухающих ног – тело словно забальзамировали. Кожа чистая: ни имплантов, ни вмешательств извне, не считая кристалла во лбу. Следов борьбы не видно.
Через шлем вирт-реальности Анчар не мог ощутить ауры, которая могла бы прояснить куда больше. Тогда он вскинул руку, упирая её в стену ровно там, где находилась грудь жертвы. Ладонь утонула в виртуальном теле.
– Куда без перчаток, кретин! – донесся приглушённый выкрик Шлетвайски.
Холодная стена отозвалась магической пульсацией. Анчар повел рукой выше, к шее, голове. Когда ладонь достигла области лба, пульсация усилилась. Затухающая энергия всё ещё оставалась агрессивной. Таким напором можно было бы убить и неприкованную жертву. Кристалл, должно быть, усиливал эффект, аккумулируя энергию, чтобы затем… Что? Голова не взорвалась, не сгорела – лишь странным образом припеклась затылком к стене.
Анчар простоял так ещё с минуту, запоминая ощущения. Когда он снял шлем, Шлетвайски, видимо не выдержав, рванул на своём внедорожнике прочь. Отлично. Анчар подозвал одного из копов убойного отдела, с которым он уже когда-то виделся.
– Сержант, обыск квартала что-нибудь дал?
– Боюсь, что нет, – тот пожал плечами. – Точнее, накрыли сбыт пыльцы, но к делу это не относится.
– Ближайшие жильцы?
– Через три здания, – он кивнул в сторону. – Через дорогу. Старые дома, половина квартир заброшена или вынесена. Из тех, кого удалось опросить, ничего.
– А что в этих? – детектив указал рукой на стены.
– Здесь раньше был вагоноремонтный завод. Точнее, это его крайние корпуса, то ли недостроенные, то ли позднее перепрофилированные под что-то другое. Здесь – заброшенный цех, а где её распяли – складское помещение. Внутри разруха, даже местная шпана закладки, похоже, не оставляет.
– Где вход? Мне нужно внутрь.
Сержант кивнул и поднес ко рту руку с коммутом. Предупредил коллег.
Пришлось обходить здание. Кристина двинулась было за ним, но детектив остановил её. На предложение легавых сопроводить его с фонарями он отказался, ему достаточно было зажечь несколько фаерболов и оставить их висеть в воздухе. В светотенях огня он видел лучше.
Внутри наследили меньше. Анчар насчитал четыре вида отпечатков подошв, явно полицейских. Из окружения – гниющая рухлядь арматур и раздербаненный рельсовый кран. Чувствуя ауры криминалистов за стеной и сверяясь с навигацией, Анчар нащупал примерное место, где – с противоположной стороны стены – была распята жертва. Прислонил к стене ладонь.
Да, сука. Пульсации были и тут. Какой-то сильный артефакт магнитил кристалл, заставляя голову вжаться в стену. Судя по тому, что голова всё же осталась целой – хотя конкретику покажет вскрытие – напор регулировался. Что-то находилось здесь, с этой стороны стены.
Это была странная магия. Сильная, но в то же время прикладная. Есть куда более изощрённые способы заставить жертву страдать, и те, кто осуществляли это, не были глупцами. Столь филигранную работу не стали бы делать просто из любви к искусству.
Что они хотели? Ритуал. Чтобы запугать родителей и всех остальных? Высланные фото работали на эту гипотезу. Однако тело могли вообще не найти. Или найти, но не придать всему этому значения – с копов станется. Значит, было что-то ещё. Призыв демонических частиц? Возможно. Человечество знает не так много видов жертвоприношений, дающих энергию из потустороннего мира.
Девять лет назад над телами тоже искусно работали – но больше физически. Имплантировали насосы, модифицировали сосуды, пускали в кровь токсины. В любом случае всё это кончалось отёком мозга и разрывом аорты. А сейчас… Подражатели? Или некто, начитавшийся чернокнижников?
Время покажет. Тогда всё обернулось катастрофой, но теперь Анчар ничего не потеряет, если пойдёт до конца. Он понял, что готов.
– Что-нибудь нашли? – спросил сержант, когда детектив вернулся.
– Ничего, что стоило бы вашего внимания. – Он хотел было пройти мимо, но задержался: – Тем не менее, здание стоит обыскать. Не топтать, а именно обыскать. Волосы, окурки, частички кожи.
Анчар в последний раз посмотрел на это место. Возможно, сюда еще придётся вернуться. Но сейчас есть более важные дела. Он передал ключи от машины Кристине и спросил:
– Где опрашивали родственников и знакомых?
– Большую часть – в кампусе МетаТеха. Остальных…
– Остальных пусть вызовут туда же. Сейчас мне нужны их показания, результаты вскрытия – и все материалы дела. В электронном виде.
– Сделаем, – кивнула Кристина. – Пара звонков. Я за рулём?
– Да.
Кристина сунула в ухо наушник и кому-то позвонила, Анчар тем временем набрал Бойла:
– Где бы ты ни был, бросай всё и дуй в кампус МетаТеха. Сейчас вышлю детали дела, пока будешь ехать – поставь на автоозвучку. Информации много, придётся вникать. Технику возьми с собой, будем опрашивать кучу людей и наводить суету. Всё, как ты умеешь.
