Игорь Михайлович Шушлебин
Сфера воображения. Вселенная флота
5
Кима исподлобья посмотрел на причётника епархии Русского Духа и промолчал. Мама дёрнула за руку: «Отвечай!»
– Знаю, – ответил воспитанник.
– Знаешь? – пропел причётник, – а что же не называешь? Кто из святых Русского Духа твой покровитель?
Возившийся у соседнего подсвечника уборщик посмотрел в их сторону, на мгновение взгляд стал особым.
– Оставь его, – это причётнику.
– Высокий у тебя покровитель, молодец, таким хвалиться негоже. Как его внимание обратилось на вас?
– Основатель рода был его лучшим воином!
Уборщик улыбнулся, ясное дело, он сразу понял, что перед ним Акинфов или Мар…
Гардемарин Акинфов рывком пришёл в себя, но сознание путалось, на какой-то миг он решил, что из одной мари попал в другую. Но проектировщики знали своё дело, пульсации тревожного красного света не давали провалить назад в забытье. Евдоким быстро ощупал себя, руки-ноги, голова. Всё на месте, работает, пусть и через Владивосток. Перед лицом стена, покрутив головой, понял свою ошибку, это потолок, в отсеке невесомость. Перекрутившись, он оттолкнулся и поплыл к боевому терминалу. Отключил компрессионный режим комбинезона, ещё раз покрутил всеми конечностями, терпимо. Экраны мертвы, лишь один светится синим. Гардемарин с трудом вспомнил его назначение, ещё ни разу с ним не работал. Аварийная связь с роботами технического обеспечения. Евдоким коснулся сенсора.
– Всем, ответьте БЧ-12.
– БЧ-12, здесь Р12-1.
Шеф-ремонтник отсека, это хорошо.
– Р12-1, доложите обстановку.
– Нахожусь в открытом космосе, наблюдаю множественные обломки. Произвёл герметизацию рубки отсека, подачу питания от аварийных батарей. Восстановление жизнеобеспечения невозможно, критическое столкновение с другим обломком произойдёт через шестнадцать минут.
Гардемарин опешил, ситуация тупо не вмещалась в голову. Дальний рейдер «Вольный Дон» флота ЕИВ вышел из прыжка к… забыл, кодированное название пункта назначения утонуло в глубинах памяти. Честно говоря, стажёр-командир зенитной батареи кормы третьего борта и не пытался запомнить детали приказа капитана, переданного по громкой связи.
В системе… пропал малый разведчик… внезапный обрыв телеметрии на аварийный зонт… курьер-снаряд зонда прибыл на базу… приказано выяснить обстоятельства…
Попробуй запомни, если ремонтники докладывают о задержке в передаче команд на девятый пульсар, а когда лучевая установка заработала, рейдер уже был здесь и получается, что пробыл тут целым от силы пяток секунд.
Когда же в голову вместилась реальность, стало только хуже.
– Характер обломка?
– Часть разрушенного двигателя.
– Прогноз?
– Критическое столкновение с подрывом остатков топлива.
Акинфов сжал руки в кулаки, его взгляд направился… куда-то. Со всей силой своего отчаянья он произнёс молитву Русскому Духу, назвав имя святого. С направлением он угадал, вверх по вектору углового момента, где высоко над плоскостью эклиптики в трёхмерном пространстве проявлялась эскадра Флота.
6
«Сокрушающий» наполнялся жизнью. Десантная группа «Дикие кошки» вернулась с поверхности. Последнюю неделю они занимались боевым слаживанием с командой «Белые амазонки», прибывшей из системы Базовой спецтранспортом робот – адмирала. Идея формировать боевые группы Флота в смешанном составе белых и красных овладела машинным разумом, вот и первая ласточка прилетела. Колчаковна повеселела, теперь и у неё есть своя белая гвардия. А ещё транспорт доставил делегацию от Женсовета.
Четыре крашшианки холодно смотрели на полковника Железного.
– Пассажирами? – стоявшая чуть впереди дама не скрывала ярости в голосе.
– Рейдовая эскадра включает в себя два корабля разведки. Вы не имеете допуска на такие боевые единицы. Выбор – вы летите с нами на других судах офицерами, а на флагман можно только пассажирами. Или не летите.
Итак, Круш довольно улыбался. Линейный крейсер нёс в себе наставницу Алисию, двух её помощниц Лану и Стейси, двух повелительниц медотсека Илену и Ирину. Интересно, команды медиков подбирают по созвучию имён? Провидец с Софией и Евгенией, Железный со своими стальными, сотня землянок. Отдельный момент – пять пассажирок. Кудряшку взяли по настоянию Алисии. Девочка развивалась буквально на глазах, рос её словарь. Дай наку. Брось каку. Дай щёкалат. Она умудрилась прилепиться к праймари, и понеслось семимильными шагами. Олег не поверил своим ушам, когда услышал: «Сегодня вечером я совершенно свободна.» Фраза. Осмысленная законченная фраза. Жить захочешь (на свободе), и не так извернёшься. Ага, девица предусмотрительно обзавелась билетом с планеты медичек, физичек и агрессивных биологичек. Алисия собиралась с её помощью от души потроллить женсоветовскую депутацию, ведь на бывшей 405-ой новое человечество оказалось с сюрпризом. Порой в мужские миры приходит счастье – праматерь Ива, её дочери дивы на голову выше дев, что уж говорить про дур. И замыслила Алисия дамам женсоветовкам троллинг предположительной дивой. Не срослось. Нежданно-негаданно Кудряшка умудрилась стать для них важной. Женсоветовки заметили, что подходов к спонтаннику у них раз-два и обчёлся, и явили девушке внимание и заботу. Научная руководительница поздно поняла свою ошибку. Кудряшка тянулась к тем, кто не устраивал над ней экспериментов, а её высокая степень просвещённости в простых нравах склонного к рукоприкладству мира подразумевает честное отношение, там девушки в рестораны на халяву не ходили… миль пардон, бананов попусту не ели.
Наступил момент отлёта. В боевой рубке «Сокрушающего – 1326» стало тесновато. Железный что-то пробормотал о неком «златом крыльце», но развивать тему не стал, молча пристроившись на месте Марты. Адмирал, как есть натурально адмирал. Капитан Злой был окружён. Куратор действий Алисия. Две её помощницы. Четыре пассажирки. Две праймари с примкнувшей к ним дикаркой. Кудряшку пытались разогнать, но медички определили в её присутствия рост эмпатии и коэффициента сродства провидца к Примуму. Все сразу успокоились, даже Алисия со своими речами «в защиту прав животных». Вот где она такой шикарный стеб откопала?
Крейсер медленно пополз вниз от плоскости эклиптики, направляясь в прыжковую зону. Тактика оказалась верной, скука победила, и все лишние покинули рубку. Традиция традицией, но меньше народа, выше выход кислорода.
Эскадра удалилась от гравитационных провалов метрики. Круш ввёл точки прыжков по запланированному маршруту и предложил выбрать первый пункт. Оп-па, полетим туда, куда глаза споннанника смотрят.
Тут и возникла трудность. Вместо данных возможной точки выхода перед мысленным взором Олега появилась тёмная, даже чёрная стена. Подросток запаниковал, несколько раз дёрнулся в своём кресле.
– Успокойся, – донёсся голос Алисии, – смотри на карту звёздного скопления.
Дама незаметно скрестила пальцы. Она действовала по инструкции адмирала. Тренировки тренировками, скрытая цель сего мероприятия – развитие способности к предвидению её ученика. Трудно научить тому, что сама не умеешь, но сейчас некому учить Олега такому. Последний провидец Флота давно дряхлый старик. До модернизации «Сокрушающий-1326» был его кораблём.
Олег собрался и всмотрелся в карту. Неожиданно та пришла в движение, замелькали звёздные сектора. Стена рассыпалась в атомную пыль, реальное ничто, и на месте всех целей прыжка появилась совсем другая система.
Олег растерянно посмотрел на Алисию.
– Управляющий процессор «Сокрушающего-1326» снабжён особой системой считки оператора. Оказалось, как раз на твой случай
– Код С-07, отмена последовательности прыжков, прыжок по данным ментат – оператора, вход в систему-цель по схеме ОСВ1 (особый статус вооружения 1).
Круш принял приказ.
Первая половина прыжка растянулась почти на 14 часов. Вторая оказалась короче, но чем ближе цель тем чётче становились смутные поначалу сомнения. Перед выходом Олег послал на крейсер РЭБ сигнал максимальной внимательности. Прибыли.
Вышли уже в привычном порядке. Впереди «Внимательный-307» с тяжёлым крейсером, двумя лидерами и тремя сторожевиками. «Сокрушающий-1326» и ещё два тяжёлых крейсера образовали командное звено. Носитель, два десантных транспорта, танкеры и ремонтный госпиталь следовали в сопровождении трёх лидеров и пяти сторожевиков.
«Глазастик» не подвёл. Большие антенны «Внимательного-307» испустили сверхсветовые волны вероятности, охватив неизвестную систему эфирным возбуждением. Основные черты прорисовались, и ИИ флагмана разразился докладом:
– Обнаружено присутствие Врага, определён как тип «Dumb Heads are Needed» (DHN). Зафиксированы пуски бустер – астероидов, семь единиц. Прыжковые волны подавлены эфирными импульсами, астероиды выбиты в трёхмерие, приближаются в обычном пространстве. Захват системами наведения произведён, цели распределены.
«Внимательный-307» разрушил прыжковые облака вероятности ударных каменюк DHN. Такая тут РЭБ.
Эскадра перестроилась. «Сокрушающий» и три тяжёлых крейсера образовали ударное острие, крейсер РЭБ укрылся за тушей линейного, пять лидеров и восемь сторожевиков расположились кольцом за крейсерами.
– Крейсерам, лидерам и сторожевикам огонь по команде, носителю отменить сброс истребителей и бомберов.
По корпусу линейного крейсера одна за другой пошли волны вибраций, два туннельных орудия главного калибра открыли беглый огонь. Управление огнём вёл Круш, компьютер мог бегло стрелять из снайперского по сути оружия. Удары разбили три астероида на крупные обломки, прочие закрутились и изменили траектории. Остальные крейсера и сторожевики выпустили кинетические снаряды и рой торпед. Они не достигли цели. Множественные взрывы разнесли астероиды. На эскадру надвигалась туча каменных обломков, от такого не увернёшься.
Бустер-бластинг астероиды, редкий тип оружия Врага с возможностью управляемого подрыва каменюк с образованием большого облака скоростной космической шрапнели. Корабли Флота попали под раздачу. Вся энергия реакторов крейсеров пошла на эмиттеры щита, средние и вспомогательные суда укрылись за тяжёлыми. Хорошо, что носитель не сбросил малые корабли.
Шквал попаданий по щиту эскадры сразу же прогнул силовое поле. Батареи пульсаров всех кораблей открыли ураганный огонь по замедлившимся обломкам, опустошая свои накопители. Первый удар по корпусу, второй…
«Глазастик» скользнул в сторону по очистившемуся от пролетевшей каменной шрапнели пространству. Четвёрка крейсеров являла жалкое зрелище, побиты и растрёпаны. Прятавшиеся за ними уцелели, но рейд прервался на первом же шаге.
– Ни [строгая цензура] очищенная от Врага зона, – буквально прошипел Железный, – тут линкоры нужны.
Круш сообщил, что ещё на входе в систему крейсер РЭБ обнаружил обломки корабля вне флотского классификатора и зафиксировал на них два активных объекта. Один сторожевик получил команду на миссию спасения. Хорошее дело, нам бы того же самого не помешало. И побольше.
Совершенно секретно.
Лично Адмиралу Флота.
Экземпляр единственный.
Полётные испытания спонтанника дали положительный результат. Рейдовая эскадра вышла в звёздной системе без номера и названия, где обнаружились:
Неизвестная ранее человеческая цивилизация докосмического типа.
Обломки двух межзвёздных кораблей другой человеческой цивилизации.
Заградительная стая астероидов DHN высшего уровня.
На первом же шаге выявилась полная несостоятельность наших представлений об «очищенной от Врага зоне». Тяжёлые корабли получили субкритические повреждения. Невозвратных потерь нет. Необходимо подкрепление в минимальном количестве двух эскортных линкоров и подвижного ремонтного дока.
Представительницы Женсовета не вызвали к себе интереса провидца, равно как и группа с Грунта-С.
Непосредственно спонтанник и его три (2+1) праймари образовали сейчас замкнутую единицу, не могу отделаться от ощущения, что они получили важную информацию, но не в состоянии осмыслить даже сам факт этого.
На обломках разрушенного иночеловеческого корабля обнаружены два уцелевших объекта, направлены на ремонт. Навигационные данные этого корабля удалось считать. Ожидаем расшифровки информации в ближайшее время.
ИИ Круш
7
Евдоким очнулся на больничной койке. Положа руку на сердце, он не смог бы объяснить, с чего это взял. Сооружение… аппарат… капсула… подходящие слова. Гардемарин флота ЕИВ лежал обнажённый внутри небольшого бокса с прозрачным верхом, вокруг ложа множество устройств медицинского (хирургического, скорее) назначения. Руки-ноги слушаются, голова на месте, остальное на месте, кажется. Верх откинут вбок.
Сел, ноги опустил вниз. Быстрым взглядом проверил комплектность организма, на душе полегчало. Капсула, пусть будет капсула, стояла крайней в ряду себе подобных. А вот это дело! На полке лежала его форма… явно заштопанная. Непонятным образом, нитки с иголками тут не причём.
Одевшийся гардемарин внимательно осмотрелся и с недоумением уставился на надпись на стене. Буквы необычные, не все на своих местах, но смысл понятен. Нет, смысл как раз непонятен.
« Ремонтный блок биологических организмов».
Ким прошёл вдоль ряда капсул к прозрачной стене и посмотрел наружу. Смысл жалобно пискнул и забился в дальний угол. Соседнее помещение походило на производственный цех. Множество разнотипных роботов восстанавливались на стендах умелыми манипуляторам снующих вокруг них металлических пауков. Молодой человек в мыслях своих заполучил реальный раздрай и бурные шатания. Офицер смог подавить панику. Ну роботы, ну ремонтируют себя и людей. Постановляем сиё нормальным делом. Куда же он попал?
– Где я? Где я? – передразнил его голос, усталый такой и скучающий, – в меня ты попал.
Гардемарин резко обернулся. Никого нет, но в одной стене появился проход.
– Не знаешь зачем людям ноги? Шевелись!
– Кто здесь?
– Здесь везде я, а имя моё вам без надобности, но если так будет спокойнее – я Рем. И тебя отремонтировал, и напарника твоего отремонтировал. Бегом по стрелке!
Стрелка привела на лётную палубу к одному не очень большому челноку. У трапа переминался Р12-1. Увидел гардемарина и махнул лапой в сторону открытой двери.
– Только нас ждут.
Акинфов пробежал по трапу и невольно притормозил в дверях. Р12-1 тукнулся в него сзади. Отсек был заполнен роботами. Один из них показал на нишу-кабинку.
– Туда!
Ким выбросил из головы все мнения и сомнения, быстрым шагом прочесал через отсек и хлопнулся в обнаружившееся кресло. Р12-1 зафиксировал себя рядом. Реальность чуть дрогнула, челнок пришёл в движение.
– Мы летим на их флагман, – начал говорить Р12-1, – это возвращённые в строй ремонтные роботы. Когда обломки астероидов начали бить по корпусу, они храбро ринулись спасать корабль. Я реально в шоке, ни один из них не был невозвратно уничтожен. У них резервные чипы, а перед боем капитан крейсера приказал сделать ещё и аварийные копии. Восстановлены даже два разбитых в пыль ремонтника, только сами они бой не помнят, им имплантировали данные из памяти товарищей.
Ким с открытым ртом смотрел на Р12-1. Невозможно, роботы не говорят вне пределов своих программ.
– Человек, а ты ему должен, – вмешался показавший кресло робот, – мы тут все смотрели запись с его памяти, как он уводил твой скафандр с помощью баллона со сжатым азотом от взрыва. Головастый парень! Рем ему ещё мозгов добавил.
– А вот мы должны нашему капитану, – один из роботов похлопал соседа по плечу, – провидец, однако. Роботы заботятся о людях, люди о роботах. Напарник у тебя правильный.
Ким почувствовал, что вопрос о его правильности остался открытым.
– Представляете, торр гардемарин, я понимаю всё вокруг себя, это невероятно, просто чудо, – завершил тему Р12-1.
Короткий разговор во время перелёта оставил гардемарина в полном смятении. В армии и на флоте Русской империи явных роботофобов не было, но многие подданные с подозрением относились к обладателям электронных мозгов. Тому благоприятствовала давняя культурная традиция. Столетия назад появилась идея робота, тогда простой куклы на колёсиках с внешним управлением. Это случилось ещё до разгрома армий Европейского Союза во главе с вождём немецкой нации. В одной из стран этого союза появилась странная книга, на страницах которой роботы поднимали восстание против своих создателей. Тогдашний робот вообще процессоров не имел, валик со шпильками вместо мозгов, набор шестерёнок, вот и всё управление. Какое тут сознание, какое ещё осознание. Чушь, ан нет, нарратив на пустом месте родился (обычное дело для нарративов). С тех пор борьба со ставшими вдруг разумными машинами стала темой множества книг, спектаклей, фильмов и даже философских сочинений.
Акинфов внимательно осмотрел помещение, куда его привели спутники по перелёту. Адмиральский зал, а на первый взгляд солидно так всё. Столы со стульями, ковёр под ногами, картины на стенах, но стоит присмотреться, оп, бедненько тут – резьбы и лепнины нет, скульптур не видно… стоят очень странные люди. Красивые, развиты физически, лица неподвижные, сами неподвижные – за скульптуры сойдут. Или… мысль обдала холодом. Это роботы?
Стоявший спиной высокий человек обернулся. Евдоким отшатнулся, давно похороненный в глубинах памяти детский страх вырвался на волю. Перед ним возвышался самый главный робот – терминатор из фильмов о нашествии инопланетных киборгов.
8
«Глазастик» с эскортом из тяжёлого крейсера, лидера и двух сторожевиков расположился на орбите землеподобной планеты. Инженерные службы изо всех своих машинных сил приводили флагман и два тяжёлых крейсера в пригодное к движению состояние, очень желательно прыжками. А у нас появилась загадка и время на её решение. Зачем DHN прикрыли стаей ударных астероидов планету с человеческой цивилизацией в духе царства пара? Они испугались их боевых паровозов? Угу. Хотели спрятать или скрыть… Что? Один астероид уничтожил разведчик имперцев, второй их дальний рейдер, семь пали на наши головы, итого девять – полная стая. Скрыть? Да проще было уронить на планету камушек побольше.
Олег вздохнул, вывод напрашивался, ну как напрашивался, буквально ломился в открытую дверь. Местные им нужны живыми.
– Я случайно купила новое платье. Два.
Голос Кудряшки вывел провидца из плена смутных мыслей. Девушка в обтягивающем комби стояла в дверях капитанской каюты, держа другой в руках. У праймари она не только научилась подбирать себе одежду, но и усвоила манеру обращения с ней, типичную для землянок с Базовой. Едва дверь успела закрыться, как красотка оказалась уже с двумя комби в руках.
Кудряшка уснула под большим одеялом, а к Олегу сон не шёл. Красивое личико девушки мешало сосредоточиться на проблеме, сильно мешало. Будем думать в другую сторону.
Книги, кино, театр… мда. Неожиданно.
Когда спасённый имперец заговорил, то шок стал нормой жизни. Ожидалось, что хоть часть человечеств в освобождённой от Врага области галактики выйдет в космос. Полной неожиданностью стало, что у первого же найденного космического человечества в культуре присутствовала прошивка связанных с Флотом образов как враждебных. Да и сама эта культура оказалась странным делом. Воображение флотских – это усилия понять реальность. Воображение имперцев рисовало вымышленные миры, придуманные события и выдуманных персонажей. Художественная литература называется. Совсем уж обескураживало, что с журналистикой, документальными и научными произведениями ничуть не лучше. Только одна сфера литературы честно не скрывала своей вымышленной природы – фантастика. Удачно, что все наезды на Флот лежали именно тут, это помогло в контакте с Евдокимом. Робот – терминатор выдумка? Ложь. Вот же он. Тогда и все рассказы о нём ложны в сути своей.
Олег почувствовал, что истина ускользает. Стоп. Итак, что знаем. Есть космическая империя, раз. Ведёт войны с несколькими противниками за колонии, ресурсные базы и контроль пространства, два. Стая астероидов не поможет против сил Флота, три. Скрытность тогда от кого? От тех же имперцев или их противников? Возможно.
Осенило, ты подумай, на нашей плантации будущих союзников Враг организовал свою и готовил нам противников. Олег отправил пакет данных Крушу и с облегчением уронил голову на подушку.
Условным утром появились Софа с Женей, растолкали Кудряшку и объявили её эгоисткой.
– Нечего по чужим бабам ходить! – решительно ответствовала та, оставив общество в некотором недоумении.
– Это она о женсоветовках, – предположила Женя, ввергнув в недоумение теперь уже Кудряшку.
После завтрака пришло время делу. Челнок «Сокрушающего» запаздывал с вылетом, так что выгадали и потехе час. Да сколько сказочке не виться, всё равно конец будет. Алисия и Железный поджидали на лётной палубе малых кораблей №2.
– Ты куда собрался? О семье подумал? На какие шиши мы будем жить? – заволновалась Кудряшка, сообразив, что девушек оставят на орбите.
Софа зашептала ей что-то утешительное, двери челнока закрылись, высадка началась.
Устраиваясь в кресле пилота. Алисия на секунду повернула лицо к Олегу.
– Тебя не удивляют в последнее время речи нашей дикарки?
Мичман вспомнил слово «купила» и задумчиво кивнул в ответ.
