Игорь Гергардович Гардер
Ушкуйник
"Вы обратили внимание на доску заказов! Обратите внимание, что над некоторыми фигурами горит флаг. Это не простые нарушители, а те, кто убил более пятерых жителей своего поселения за условный месяц. Взяв на них контракт, вам будет выдан компас, стрелка которого будет указывать направление на объект вашей охоты," – тут же проинформировал голос.
В чем в чем, а в том, что рано или поздно найдутся люди, желающие подзаработать охотой на людей, я не сомневался. С одной стороны, зачем это ограничение знаний для нас? А с другой стороны, тут магия, шмагия, которая хрен его знает как действует и по каким законам существует. Вдруг, условно, маг некромант какого-нибудь условного клирика обучает стреле праха, а она будет его постепенно травить, в лучшем случае. Это, конечно, лично мои соображения, которые к реальности могут совсем никак не относиться, а все дело лишь в желании оградить нас в магических технологиях. В общем, ясно, что ничего не ясно, как и как они узнали, что кто уже успел убить столько людей, да еще за пару дней? Еще меня смущает фраза "жителей своего поселения" – а что, жителей других поселений можно резать, не опасаясь, что на тебя откроют охоту? В общем, тысяча вопросов, на которые никто не спешит отвечать.
Ладно, фиг с ними, с проблемами будем разбираться по мере влияния в них. Что могу сказать. Переведя взгляд на домового и мысленно придвинув его, я увидел, что в центре пятиконечной звезды находится другая пятиконечная звезда, в центре которой стояло Нафаня. Парень сразу видно центральный, мысленно приблизив к себе Нафаню, я увидел, что все пять лучей, которые оказались заняты. Первый луч отвечал за домовитость. Естественно, что за домовитость и с чем ее едят, никто не поспешил объяснить. Второй луч отвечал за мастеровитость. Третий – за сбор трофеев. Четвертый – за помощь начертателя. Пятый был стрелком. Тут у меня в голове щелкнуло: первым моим приказом домовому была уборка по дому, отсюда и появилась Домовитость. Вторым делом он мне помогал сначала с дверцами для фей, а потом с работой с обрезами и Тухарем. Это мастеровитость. Затем он собрал трофеи с грабителей и снимал шкуры – это сбор трофеев. Стрелком он стал, когда отстреливал волков. Помощником начертателя – помогая начертать. Вроде логично.
С Врунгелем ситуация оказалась несколько иной: из пяти лучей его пентаграммы только два были заполнены. Первый луч отвечал за сбор трофеев, второй – за помощника капитана. Оставшиеся три луча светились серым цветом, предложив за их активацию десять серебряных монет за каждый. После активации мне предложили за "скромную плату" обучить моего домового различным полезным навыкам. Цена оказалась не такой уж скромной – триста серебряных за первый уровень механика, что явно выходило за рамки моих финансовых возможностей на данный момент, так что пока пришлось отложить эту идею. Остальные специализации в пентаграммах были неактивны, и за их активацию просили по сто серебряных монет.
Однако, учитывая, что дополнительный домовой мог бы стать весомым дополнением к моей команде, я решился потратить средства. Однако, вместо ожидаемого предложения выбрать одного или нескольких домовых, система предложила мне самостоятельно найти подходящего кандидата.
Что касается фей, их пентаграммы не выделялись особыми отличиями, и я не узнал ничего нового. Максимальное количество рабочих фей в улье могло достигать сорока штук, фергандов – до четырех, плюс одна личная телохранительница королевы. Их способности оставались теми же: подчинение, ускоренный рост и преобразование в хитин с улучшенными защитными характеристиками. Любые новые возможности требовали дополнительных финансовых вложений. С начертаниями ситуация была схожа, но в меньшем масштабе: я мог заниматься преобразованием материалов согласно найденным или купленным за значительные суммы рецептам. Однако преобразовать можно было только органические материалы из растительного или животного мира.
Что касается набора инструментов, доступны были только два – резка и сварка. Остальные требовали существенных финансовых затрат, например, за обычную отвертку, которая позволила бы мне работать с шурупами, просили триста серебряных монет. Видимо, до тех пор, пока я не разбогатею, придется обходиться стандартным набором инструментов, включая отдельно покупаемые крестовые и шлицевые отвертки, а также набор ключей.
––
Особенно внимательно я рассмотрел свой корабль. В центре, как и ожидалось, находился мой преобразованный кораблик. Единственная доступная способность – это переработка материалов в топливо для него. После активации второй пентаграммы мне предложили приобрести различные способности, начиная от магического щита до небольшой летающей шлюпки. Однако, я остановил свой выбор на пушке, рассудив, что корабль без пушки – неполноценный, особенно учитывая возможность встречи с летающими драконами. К сожалению, конкретные пушки и снаряды к ним не были предложены, а лишь указано, что нужна специфическая "фундерперствовая" пушка. Поэтому, несмотря на явную привлекательность опции, расходы оказались неоправданно высокими. На оставшиеся средства я улучшил метаболизм корабля на целых 0,25%, что вызвало у меня недоумение из-за столь мизерного эффекта за сказочные деньги.
– Как все прошло? – спросил меня мой сопровождающий, когда я вышел.
– Лучше не спрашивай, злой как собака некормленная! – проворчал я в ответ.
– Ладно, злая собака. Пока ты там прохлаждался, мы нашли газель, которая сможет загрузиться вместе с твоим зверинцем, и озаботились кормом для твоих троглодитов. Взяли двадцать мешков по десять килограмм. Ты когда их в последний раз кормил? Вася дал им по десять килограмм корма каждому, они сожрали и смотрели еще голодными глазами.
– Утром дал им примерно по пятьдесят килограмм каждому, – ответил я, усмехнувшись. – Но я бы на вашем месте к ним лишний раз не подходил. Они сегодня утром задавили двух варгов, примерно такого размера в холке, – поднял руку на уровне плеча.
Я отметил для себя странность: чувствовал, как если бы у меня было седьмое чувство, что волки сыты, но не откажутся от перекуса. Еще у них чешется шкура из-за интенсивного роста, что их раздражает. Если прищуриться, можно увидеть, насколько еще могут вырасти хищники при продолжении интенсивного кормления. Феи сейчас сыты и довольны, более того, их заинтересовало что-то блестящее на соседнем прилавке. А Нафания здесь нравится – ему кажется, что каждый, кто проходит мимо, так и норовит что-нибудь украсть. Еще я с уверенностью могу указать, в каком направлении и насколько далеко находится мой корабль.
– Свестишь? – явно с нотками недоверия произнес один из братков.
– Вон смотрите, два черепа с особенно большими пастями – это они, – указал я на оставшиеся черепа.
– Все, хватит языками чесать, машина ждет, – произнес старший, немного отойдя от хищников в сторону.
––
Два десятка рабочих работали буквально не покладая рук, даже наступившие сумерки не стали для них помехой. Привезенный генератор с трансформатором и установленное освещение обеспечивали достаточно света как снаружи, так и внутри. Я воспользовался моментом, чтобы зарядить ноутбук и пару пауэрбанков. Для рабочих в основном требовалась косметическая работа: настил полов, обшивка стен и установка пары кресел, снятых с неизвестных автомобилей. Нам с домовыми пришлось потрудиться над восстановлением рубки и машинного отделения. Кроме того, под потолком машинного отделения мы привязали пару баков от КамАЗов по двести пятьдесят литров каждый – всегда полезно иметь немного топлива в резерве на всякий экстренный случай.
Еще один из рабочих предложил имя для моего корабля – Семаргл. Я не был уверен, относится ли это имя к летающему волку или к древнему богу-хранителю огня и посевов, но оно мне понравилось и не несло никакой негативной окраски. Так что мой ушастый корабль теперь носит имя Семаргл. А кличка Ушкуйник, похоже, прилипла ко мне намертво. Что касается Винни-Пуха, я обязательно узнаю у него о причинах подставы с братками. Ведь очевидно, что именно он их ко мне направил, указав, где меня искать. Все признаки указывают на него, включая мою новую кличку, которой он меня наградил. Так что Винни-Пуху предстоит серьезный разговор, возможно, даже не без физического воздействия.
Глава 6
Отступление: в одном из особняков пригарда
– Что там у нас по времени? Успеваем? – спросил мужчина, явно страдающий лишним весом, сидя за столом рядом с человеком в форме.
– Успеваем. Отправленные машины вернулись. По дороге к спецсоставу перекрыта, там мост разрушен, объезда вроде нет. Сейчас по лесам даже большой колонной ездить небезопасно. – ответил мент, наливая водки из кувшина.
– Я вот боюсь, не отправят ли они вертолет за золотом? – поинтересовался толстяк, беря рюмку в руки.
– Даже если решат вывозить вертолетами, надо будет устраивать промежуточную базу. Без нее топлива вертушке не хватит туда и обратно. Это не считая, что авиационного керосина не так уж и много осталось. Так что это не вариант. Мэр хочет попробовать навести понтонный мост, затем займется вывозом людей с той стороны реки. А потом уже отправят группу к поезду, для него люди на первом месте. Но все равно времени не так много, как кажется. – и слегка приподняв рюмку, выпил. – Инфа хоть и секретная, но о ней знают не только у нас, но и как минимум в другом городе, до которого состав не дошел.
– Не сегодня, так завтра корабль отправится. Мои люди этим занимаются. – усмехнулся толстяк и выпил свою рюмку.
– Я конечно информацию о корабле придержал, благо она прошла через меня. Но такую инфу все равно не утаить. – встав и выпив, поставил рюмку на стол и ушел не прощаясь.
– Василий Сергеевич – произнес мужчина, как только полицейский ушел – информацию проверили. Да, действительно, спец поезд прошел через нас, а через четыре часа свет вырубился по всему региону. Так что он действительно мог оказаться в этом районе. – и подал карту с примерным районом нахождения поезда – Судя по карте, рядом нет поселений. Охрана, по любому, там будет вооружена. Десять бойцов не мало будет? Может, еще людей привлечем?
– Я думаю, хватит. Сколько там этой охраны, на два вагона, пять-шесть человек.
– Четыре вагона. – поправил его босс.
– Да хоть пять. Они там без связи с внешним миром, вокруг монстры. Если их не перебили, то они уже бросили все и пошли к ближайшему населенному пункту. Жить все хотят. Спасательную экспедицию так, для галочки, отправляли. У мэра сейчас и без них проблем выше крыши. Ты лучше скажи, продукты питания со складов успели вывезти?
– Практически все склады опустошили. Так что я думаю, уже завтра начнутся проблемы с продовольствием в городе, и цены взлетят.
– Это хорошо. Что с Чибисом и его людьми? Странный знак над их головами пропал?
– В расход пустили. За них даже заплатили. Вы не поверите, рядом с каждым трупом появилось по мешочку с серебряными монетами. А их изображения из пирамиды пропали.
– Этих, что вернутся, тоже в расход. Нам лишние свидетели не нужны.
– Как скажете! – согласился он с шефом. – А этого точно? – спросил он, указав рукой на погоны.
– А куда деваться. Как говорится, он слишком много знал! – усмехнулся толстяк.
– Как скажете! – а сам про себя подумал: «А я не слишком много ли знаю?» Надо либо валить отсюда, пока самого не завалили. Либо шефа валить. Третьего не дано.
***
– Карты достали? – спросил я, наблюдая, как крепкие мужики затаскивают ящики на корабль.
– Достали, вот держи, – произнес он, вручая мне небольшой чемоданчик и книжку.
– Что это? – удивился я, беря в руки чемоданчик.
– Секстант. Ты же моряк, должен знать, – удивился он, смотря на чемоданчик с сомнением.
– Когда я стал моряком? – усмехнулся я.
– А разве ты не моряк? – переспросил он.
– Я не моряк.
– А как мы поплывем тогда? – ещё больше опешил он.
– А мы и не поплывем. Мы полетим, – усмехнулся я.
– Как полетим? – растерялся браток и тут же хлопнул себя по лбу. Я все забываю, что он на воздушной подушке. Та разве тебе не нужна эта штуковина?
– А зачем? Мы же не в открытом море, где не видно берегов. Река вон, карта здесь. По ней и будем ориентироваться. Может, все-таки скажешь, куда нам надо?
– Как только тронемся, все узнаешь.
– А раньше нельзя сказать? Мне маршрут проложить надо, расход и необходимый объем топлива рассчитать. Это тебе не машина, до ближайшей заправки не дотолкаешь и не лодка, где можно на веслах догрести. Тут даже весла дизайном не предусмотрены, если топливо кончится. То мы рискуем разбиться или утонуть. Что-то тут явно не то. Ради родственников все эти телодвижения и конспирация явно лишние.
– Вот смотри нам сюда! – произнес он, долго рассматривая карту.
– Ладно, я сейчас! – и, взяв карту, ушел в рубку.
Используя линейку и масштаб, быстро посчитал примерное расстояние. По прямой получалось почти пятьсот километров.
– Ну что там? – спросил браток, заглядывая через плечо и смотря в тетрадку, где я прикидывал примерный расход топлива и необходимый его объем.
– До места будем добираться примерно двое, может трое суток.
– А почему так долго? – удивился он.
– Считай сам. Средняя скорость двадцать, двадцать пять километров, делим на расстояние, получится…
– Сутки, откуда трое взялись? – перебил он меня.
– Во-первых, лететь будем только пока светло, да и дорогу толком не знаем, что там нас ждет, хрен его знает. Так что на всякий случай сутки накидываем сверху.
– Ладно. Это значит, по дороге надо хавчика прикупить, – задумался он.
– Лучше сейчас, задержимся и догрузимся. Расход на взлет-посадку большой, лишний раз не приземлимся. Еще нужно мяса килограмм пятьсот, – добавил я.
– Им же корма купили? Мало что ли?
– Не, это другому хищнику, – усмехнулся я и похлопал по кораблю. Если вы, конечно, хотите туда и обратно добраться.
– Ты что, сбрендил? Ты правда собрался корабль мясом кормить? – и как-то с сомнением посмотрел он на меня.
– Тебя смущает корабль, что мясом заправляется? Домовые или феи, а может хищники-переростки для тебя норма? Сколько еще ждет тебя открытий чудных, – произнес я про себя. – И не дожидаясь ответа, продолжил: если сможешь, достань хороший бинокль и компас, желательно морской.
– Где я тебе морской компас найду, не говоря уже о свежем мясе в таком объеме?
– Там же, где и секстант. Мясо пойдет и протухшее, даже если будет с червями, на этот счет он не привередливый. Если сможешь, то и какой-нибудь алкоголь литров двести, чем крепче, тем лучше. К качеству пойла он тоже не сильно привередли
в, но чистый ацетон не стоит брать. Нам на нем лететь.
– Он что, еще и бухает? Надеюсь, он еще и на луну у тебя не воет и песни не горланит? – окончательно опешил мужик.
– Не, он все-таки не живой в полном смысле этого слова. Но тем не менее за штурвал чужого не пустит, – и как бы пригласил его попробовать самому.
– Ага, руку откусит, – буркнул он. Ты что, меня за дурака держишь? – и решительно направился к штурвалу.
Как только он подошел к штурвалу и попробовал его безуспешно повернуть, затем попробовал переключить многочисленные рычаги и тумблеры. Он тогда не видел, что Врунгель в сторонке у коробки с кристаллами переключил переключатель, вырубив подачу энергии. Без нее все хрен что переключишь и повернешь.
– Что тут не то! – буркнул он, наблюдая, как я легко сделал переключение нескольких румплеров, подсматривая за мной у него ничего не получилось, Врунгель не дремал. Надеюсь, на этом все? За задержку шеф по головке не погладит, – буркнул он, и при этом на Быка даже взгляда не бросил.
– Тут ты сам виноват, не сказал, что нам так далеко надо. А да, пока ты за мясом с бухлом мотаешься, мне нужен на какой-нибудь старый завод и желательно заброшенный.
– Нахрена?
– Еще один домовой нужен! Так сказать, дополнительный член экипажа не помешает.
– Так зачем тогда на завод? Если хочешь, я тут знаю одну усадьбу, ей двести лет в обед будет.
– Не, мне нужен не домовой в полном смысле этого слова, а скорее мастеровой. За движком смотреть и так по мелочи на корабле подшаманить.
– Если надо, пацаны подсобят, – недовольно буркнул он.
– Ты мотор видел? Как думаешь, кто из вас в случае чего сможет его починить?
– Ладно, хрен с тобой, – буркнул он. Одна нога там, другая здесь. Васька, слышал? Нужен тухляк и барматуха, – бросил он рядом стоящему братку.
– Мне самому тухляк таскать? – недовольно буркнул он.
– Вон, двух мужиков возьми и их машину. А то я тебя, дебила, знаю, еще на мерсе поедешь, – буркнул он.
– Серый, – обратился он к другому рядом стоящему, берешь двоих бойцов из наших и на склад. – Хавчика на неделю и сушняка не забудь. Сушняк – это не алкоголь, если что. Ты меня понял? Лично прослежу. На все про все – два часа, максимум три.– бросил он и пошел к машине.
Когда он удалился к машине, его перехватил Бык. До меня доносились фразы вроде "Я тебя хоть раз подставлял?", "по плану суток на все должно хватить", "По деньгам шеф не обидит и сверху накинет". Это ясно дало понять, что здесь не одна бригада, а минимум две. И я раньше догадывался, что Бык здесь явно не командует, но и не на побегушках. По моим прикидкам у Быка шесть бойцов, именно его и именно бойцов. Они всегда держались отдельно и настороженно, в то время как бойцы другой группы вели себя более расслабленно. После разговора Бык вернулся к своим, и они что-то обсуждали. Когда я уезжал, двое его бойцов тоже куда-то отправились.
На старом заводе, который, по слухам, был построен еще при царе Горохе, сразу возникли трудности. Завод находился в полуразрушенном состоянии, но там кипела жизнь. Рядом появился палаточный лагерь с людьми всех возрастов и полов, а саму территорию завода переделывали для примитивного проживания большого количества людей. Мой сопровождающий перекинулся парой фраз с бригадирами, и несколько денежных купюр перекочевали из одного кармана в другой. Я получил доступ на полчаса под присмотром самого бригадира. Сначала хотел осмотреть полуразрушенные бараки, где раньше жили рабочие, но решил отложить эту идею. Взяв Нафаню и Врунгеля, отправился к подвалу, думая, что если там и есть домовые, то шум и гам загнали их туда. Осмотрев подвал, я нашел одного, но он моментально ускользнул в темноту. Проблема решалась просто: за ним устремились мои домовые.
– Что это было? – спросил бригадир, перекрестившись.
– Домовой, а может какой дух. Ты же не думал, что мы просто так решили посмотреть? – сказал я, достав сотовый и начав что-то искать.
– Я же не знал. Может, помощь какая нужна? Можем клетку из арматуры сварить, не бесплатно, конечно, но быстро и качественно.
– Клетку мы и сами сейчас сообразим. За мной! – и направился наверх.
Там, покопавшись в телефоне, нашел рунную вязь для удержания духов из некромантии. Это подошло для моих нужд, так как домовые – полудуховные существа. Мои домовые вернулись, таща за собой упирающегося домового. Схватив его, я бросил в круг. Он пытался на меня напасть, но не смог преодолеть барьер.
– Сколько вас здесь? – спросил я, присев рядом.
– Они что еще и разговаривают? – изумился бригадир, с испугом смотря на смеющегося домового.
– Не мешай, видишь, человек работает, – осадил его мой сопровождающий.
– Что тут у вас происходит? – вдруг раздался властный голос. К нам подошел мужчина в каске в сопровождении двух охранников с автоматами.
– Чертей ловим, Николай Иваныч, – тут же отозвался бригадир, снимая свою каску и вытирая пот со лба.
– Какие нахрен черти, кто дал вам разрешение и доступ… – начал мужчина в каске, но замолчал, заметив нашего домового, а затем перевел взгляд на Нафаню и Врунгеля. – Они опасные? – уже другим тоном спросил он.
– Если не провоцировать, то нет. А если создать им хорошие условия, то даже полезные, – ответил я, стараясь выглядеть специалистом.
– В смысле?
– В прямом. Так, по мелочи могут за порядком смотреть и что-нибудь по мелочи починить.
– Они точно не опасные? А то у нас рядом дети.
– Кого кого, но домовой ребенка уж точно не обидит, – уверенно ответил я. – Даже если малыш напакостит домовому, последствия обрушатся на кого угодно, но не на малыша.
– Ладно, примем этих двух на баланс под вашу ответственность, – быстро сориентировался мужчина в каске, указывая на моих домовых.
– Не угадали! И дважды не угадали, – с усмешкой заметил я. – Во-первых, это мои домовые, они были, есть и будут только моими. Во-вторых, я ни за кого не собираюсь отвечать.
– Тогда забирайте этого вашего бешеного и покиньте территорию.
– Это не наш бешеный, а ваш, – сказал я и словно случайно стер линию. Домовой мгновенно устремился в подвал и исчез в темноте. – Ну что ж, оставайтесь с вашим домовым.
– Получается, он теперь начнет пакостить? – обеспокоенно спросил седой мужик с усами, поджарый, с автоматом за спиной.
– А откуда мне знать?
– Так дела не делаются. Натворили дел, а нам расхлебывать. Либо успокойте его, либо упакуйте его раз и навсегда, – решительно сказал он, перегораживая нам дорогу.
– Почему мы? Мы заплатили за полчаса, нам помешали. Если бы все шло по уговору, все было бы нормально, а так – расхлебывайте сами.
– Кому и сколько? – резко спросил начальник охраны.
– Разбирайтесь сами, – сказал я и отошел в сторону. Мой сопровождающий стоял рядом, не зная, как реагировать.
В итоге договорились быстро: нам вернут деньги, мы ловим домовых и договоримся с ними. Мои домовые быстро нашли шестерых представителей местного домового сообщества. Я выбрал самого крупного, который пытался пробить барьер гаечным ключом. Уговорить его подчиниться мне было несложно. Домовые выглядели еще хуже, чем Врунгель, когда я его нашел. Договорился я быстро и на взаимовыгодных условиях. В обмен на минимальные условия для жизни и еду, они будут смотреть за порядком на территории по мере своих сил и возможностей. Для них много не надо, для счастья и комфорта.
– Дома в округе будет проверять? – с прищуром спросил охранник.
– Не волнуйся, подготовь помещение. Кинь туда пару старых телогреек, пусть будут кроватями на первое время. Про еду не забудьте, они сами тут всех переловят и к порядку приведут, сила будет на их стороне. Чем лучше для них условия, тем сильнее они становятся и больше пользы от них будет.
– Понял, – сказал он, поглаживая усы и внимательно смотря на меня. – Мужики, помещение привести в порядок, в дверях сделать дверцы. Сделайте им кровати хоть из тех ящиков и сбейте столы, – тут же распорядился он.
– За эту чертовщину я отвечать не собираюсь, – произнес мужчина в каске и ушел, не прощаясь.
Мы тоже улизнули под шумок, причем новый домовой Нафаня потащил за нами, ведя себя немного туповато. Надеемся, это от голода, а не от природной тупости. По пути заскочили домой, где я захватил смену одежды и несколько покрывал. Заодно проверил своих фей, которые постепенно превращали мой балкон в филиал джунглей. Пришлось прополоть зал, да именно прополоть, эти летающие создания умудрились засеять мой диван какой-то ерундой, испортив его безжалостно. Провел воспитательную работу и назначил домашний арест в перевернутой банке как для самой королевы, так и для ее телохранительницы. В качестве компромисса, чтобы было куда деть их энергию и не оставлять без дела, девяносто девять процентов моих кастрюль превратились в горшки для растений и переехали на подоконник по всему дому. Уходя, строго запретил заниматься самоуправством, в противном случае будут сидеть в банке несколько суток, а телохранительницу пообещал вообще законсервировать без права на помилование.
Вернувшись на корабль, застал картину маслом. Бойцы Быка с большими рюкзаками стояли в стороне и недобрым взглядом наблюдали, как грузят газовую плиту на борт. Но не это вызвало их недовольство, а две девушки с испуганными глазами, стоящие под присмотром трех бойцов.
– Это еще кто? – спросил я, кивнув на девушек.
– Поварихи! – усмехнулись двое бойцов, делая поступательные толкательные жесты тазовыми суставами.
– А зачем они? Лишние люди на борту – лишний вес. А это – дополнительное время полета и дополнительный расход топлива. Напомню, что залить бензин или соляру не получится.
– Разберемся! – ответил помощник Быка.
– Тебе там тухляк и галимая сивуха двадцать ящиков притащены. Ты дорого обходишься, – буркнул он недовольно.
– А ты поищи на базаре, может где дешевле найдешь? – произнес я с одесским акцентом. – Хотя куда дешевле, если я бесплатно работаю.
– А ты часом не приборзел? – вмешался рядом стоящий браток.
– Ты берега не попутал? – отреагировал помощник на своего подельника.
– Он реально приборзел, – растерялся браток.
– Я решаю, кто приборзел, а кто нет. Все на борт и рассосались по углам.
Когда газель подогнали, я поставил ее так, чтобы, забравшись на крышу, можно было закидывать мясо в пасть и заливать сивуху. Заливая последние бутылки, сверху появился Бык в сопровождении испуганных девушек. Он, не говоря ни слова, схватил одну из них за руки и спустил камень на газель. Мне оставалось только ловить их, а рабочие без лишних слов спрятали их уже в самой газели. Быстро поднявшись на борт, я объявил, что начинаем, призвав всех рассесться и не двигаться, пока не взлетим.
Как мы будем взлетать, я даже примерно не знал. На всякий случай перечитал инструкцию, убедившись, что все тумблеры и рычаги находятся в нужном положении. Рядом со мной стоял Бык с одной стороны и его помощник с другой, внимательно следя за каждым моим движением, словно стремясь запомнить каждое действие.
«Врунгель, моторы!» – отдал я команду, сверяясь с книгой. «Газ до третьего румпеля», – и сам повернул ручку до третьего отделения. «Включаем разгон», – и левой рукой начал двигать соответствующий рычаг. И вот начались чудеса. Корабль дернулся и накренился вперёд. Какие усилия мне стоило не дёрнуть ручку назад от испуга и не остановить судно. Затем судно резко дернулось, и все поднялись над палубой. Корабль стал постепенно набирать скорость, тряска была сильной, скорость у судна была как у беременной черепахи, но кидать начало знатно. Лично мне больших усилий стоило удержаться на ногах, при этом я вытворял чудеса акробатики, не дёргая ручку газа. Когда корабль набрал скорость, тряска немного убавилась и стала не такой резкой. Убедившись, что спидометр разгона ушёл в правую крайнюю сторону, переключил на «Разгон второй ступени». Корабль пошёл ещё быстрее. Стрелка упала в левую сторону и снова начала свой путь. «Третьей ступени!» – после движения рычага стрелка упала на начало и заново начала свой разбег. «Четвёртая ступень», – произнёс я, когда стрелка приблизилась к зелёной полосе. «Взлёт», – рявкнул и дёрнул верхний рычаг. Корабль резко прыгнул вверх, затем на долю секунды замер и рухнул вниз, едва не ударившись брюхом о берег и слыша, как лапы скребут об песок. Надо было сильнее разгонять кораблик, отметил я для себя, а у самого спина покрылась потом. Корабль тем временем продолжал движение вперёд и постепенно набирал высоту. Из пассажирского отделения продолжала раздаваться отборная ругань в мой адрес. «Мы реально летим?» – рявкнул браток, обильно снабжая свою речь матом. «На место, мы ещё высоту не набрали», – рявкнул я на него, не оборачиваясь. «Там деревья! На себя штурвал!» – заистерил он, видя приближающийся лес. «Не мешай!» – и я немного повернул штурвал в сторону. – Это тебе не самолёт, тут другие принципы управления», – выдал я заумную фразу, хотя сам толком ничего не понимал.
Мы обогнули деревья, едва не задев их, и уже над рекой начали постепенно набирать высоту. Зря я выбрал взлёт с разгоном; он позволял взлететь, экономя дополнительные десять литров топлива, хотя вертикальный взлёт с места обошёлся бы дороже по топливу, но зато избавил бы от лишних нервов. Помня, что чем выше, тем больше расход, я остановил подъём, когда мы поднялись немного выше деревьев, и, вооружившись компасом, повернул судно на север, напрямую к поселку.
– Ты куда? Река там? – произнёс браток со страхом, глядя в окно.
– А зачем нам петлять по руслу реки? Тем более она делает огромный крюк. Мы напрямую к поселку сейчас полетим. Мы ни к реке, ни к дорогам не привязаны; куда хотим, туда и летим, – усмехнулся я, продолжая держаться за штурвал и стараясь сдержать нервную дрожь, пытаясь перебороть страх, по мере того как земля удалялась под ногами.
– Врунгель, лапы подбери, – вспомнил я, что условные шасси не убрали, хотя их надо было убрать одновременно со взлётом. Там есть специальные выемки, чтобы не нарушать аэродинамику калоши с пропеллерами н акаторой мы летим.
Держась за штурвал мертвой хваткой, будто он мог меня спасти в случае падения, я внезапно услышал голос:
– Ты что, потный сын шлюхи, творишь? Я из-за тебя зуб выбил! – ворвался бугай с окровавленным лицом и руками.
– Скройся! – рявкнул на него его шеф. – Я кому говорил сидеть и не рыпаться? Команды двигаться не было. – Найдя на кого спустить пар, он резким толчком затолкал обратно своего опешившего подчинённого и раздал звёздулей всем щедрой рукой.
– Можно двигаться? – спросил внешне спокойный Бык, хотя его руки выдавали волнение.
– Можно! – ответил я, глядя на приборы.
– Пойду своих проверю, – бросил он, вставая и держась за стенку, направился в салон.
– Надеюсь, посадка будет более мягкой? – поинтересовался вернувшийся браток.
– Этого я точно не обещаю, – особенно в моём исполнении, добавил я про себя.
– Врунгель, за штурвал! – произнёс я, откинув небольшую подставку, чтобы домовой мог видеть, куда рулить.
– Пойду покурю, – произнёс он, явно не обрадованный моим ответом. – А курить можно?
– Можно, но не в рубке. И скажи всем, чтобы никто даже носа не совал не только в рубку, но и в машинное отделение. При желании можно выйти на палубу. Ветра сильного нет, так что не сдует, – произнёс я с видом заправского воздушного волка.
Сам подошёл и сделал несколько нервных глотков воды из бутылки. Два часа мы летели спокойно и ровно, без рывков и воздушных ям. Я уже даже успокоился и лишь иногда поглядывал и сверял наш маршрут по компасу. В основное время перечитывал инструкцию, заучивая, где какой рычаг и за что отвечает та или иная штуковина. Весь полёт был сплошной авантюрой на грани безумия. От изучения учебника меня отвлек сначала звук разбитого стекла, затем панические крики и странный клекот, а после скрежет когтей по металлу.
– Нафаня! Прикрывай Врунгеля! – отдал я короткий приказ домовому.
Понимаю, давайте сделаем небольшие корректировки без глубокой переделки текста.
-–
Из тайника, который он устроил где-то под потолком, сначала полетел один поджиг, затем другой. Два других схватил Нафаня и встал рядом со штурвалом, зорко осматривая окружение и грозно водя стволами, которые он держал по одному в каждой руке. В который раз поражаюсь причудам новой реальности. Он словно муравей: несмотря на свой малый рост, без проблем мог поднять даже меня, при этом сам весил не больше двадцати килограммов. Тем временем, со стороны пассажирского отделения продолжали нестись скрежет металла и отчаянные крики перепуганных людей. Первой идеей было пойти в салон, но я её быстро откинул и рванул к боковой двери, ведущей на боковой борт. Выскочив, я опешил от увиденного. На борту стоял чудовище нескромных размеров: лев с огромной гривой, к мускулистому телу которого крепились не маленькие крылья, и почему-то с головой орла.
