Игорь Дмитриев
Приключения Белого Зайца. Истории 10–14
Глава 2. На поляне у Белого Зайца
Красная Лиса, Старая Кабаниха и сержант Острый Зуб пришли на Поляну Совета, где их ждали Белый Заяц и Желтая Рысь – Заяц был предупрежден, что в лес пришел какой-то странный зверь, и позвал Желтую. Рысь жила в разных зверинцах, много путешествовала, поэтому знала многих странных животных.
– Здорово, служивый! – поздоровался Белый Заяц с ежом.
– Здравия желаю! – ответил еж. – Значит ты и есть тот самый заяц…
– Правильно, это я и есть «тот самый заяц».
– Скажи, любезный, с кем ты воевал? – спросила Желтая Рысь. – Я вижу ты в военной форме.
– Я сержант армии Пыха I еж Острый Зуб, – по-военному четко представился еж. – Воевал с красными волками, с акулами, гиенами, змеями. Да много с кем воевал…
– Со змеями, говоришь? Что же, это интересно. Нам тоже надо воевать со змеями. Расскажи, пожалуйста… Нет, извини, сначала перекуси, да отдохни с дороги на поляне. А потом – расскажешь.
Тут же зайцы принесли бутерброды, грибы, ягоды и вкусный компот, который специально для Белого Зайца готовила Старая Кабаниха.
Передохнув, ежик рассказал, как кошачья дивизия атамана Василия ночью окружила Змеиное Болото, а на рассвете стали обстреливать ядрами из пушек. Змеи с перепугу выползали из болота прямо на котов. А коты их колотили, загоняя обратно в болото. Опять ядра летят в болото, выгоняя змей на котов, и снова коты загоняли змей обратно в болото. Пушки стреляли… И так продолжалось до тех пор, пока змеи не запросили пощады.
– Но у тебя нет ни пушек, ни котов… – закончил свой рассказ сержант–ежик.
– Без пушек мы обойдемся, а коты у нас будут. Наберу целую дивизию, – возразил Белый Заяц и позвал своих собак, Шарика и Трезора. – Парни, сбегайте, пожалуйста, в деревню, и позовите ко мне деревенских котов.
– Слушаемся! – крикнули псы и убежали в деревню.
– Скажи мне, Острый Зуб, – обратился Белый Заяц к ежу, – а зайцы – тоже подданные льва?
– Конечно! Он же царь всех зверей!
– И его армия должна нас защищать?
– Конечно, должна! Давай позовем маршала Пыха, и он придет со своей армией.
– Отлично. Но раз ты командир из армии Пыха, то тебе нас и защищать! Ты будешь командовать кошачьей дивизией в войне со змеями.
– И где же твоя «Кошачья дивизия»? – еж оглядел поляну.
– Сейчас будет…
Скоро послышалось мяуканье и лай. На поляну выбежала толпа, наверное, в сотню котов и кошек. Их подгоняли лаем Шарик и Трезор. Несмотря на то, что Белый Заяц просил позвать только котов, на поляну псы пригнали и кошек. Во-первых, псы считали для себя унижением просить кошек. Их можно только «пригнать». А во-вторых, для них не существовало разницы «кот» это или «кошка», все – «кошки»! Шарик и Трезор собирали по деревне кошек, независимо от возраста. Не брали только совсем старых и маленьких котят, и те и другие ходили с трудом. Еще оставили в покое кошек, которые кормили котят молоком, и то только по тому, что с ними по деревне ходила старая кошка.
– Оставь эту кошку, – говорила она псу, – видишь, она котят кормит!
– Ладно, пусть остается, – пробурчит «пес», – а уж эту кошку я заберу! И брал какого-нибудь бродячего кота.
Так на поляне оказалась стая в сотню животных. Белый Заяц внимательно оглядел собранных кошек. «Домашних», тех, которые жить не могут без своих хозяев, он отправил обратно в деревню. С ними отправил и несколько котят, которые только ростом были велики, а по сути, оставались еще котятами. Остальных расположил на краю поляны и позвал ежа Острый Зуб.
– Уважаемые коты и кошки! – обратился Белый Заяц. – Вам предстоит выполнить важное задание, очень нужное для всех жителей не только леса, но и деревни. Надо загнать змей в болото, загнать так, чтобы они больше из него не выползали!
– А что мы должны делать? Я боюсь змей! В какое болото гнать змей? А змеи будут кусаться? Когда нам дадут есть? Да, когда нам есть дадут? Уже пора есть! Почему нам не дают есть до сих пор? Когда нас накормят? – замяукали кошки на все голоса.
– Тише, тише, киски, не шумите! – остановил их Белый Заяц, и указал на ежа Острый Зуб. – Вот ваш «командир». Он вам все расскажет, он же вас и накормит! Его во всем слушайтесь!
Так сержант армии Пыха I стал командовать «кошачьей дивизией».
Глава 3. Кошачий атаман
Еж оглядел свою «дивизию». Для него, как и для псов, все они были кошками, и он не отличал котов от кошек. И вот эти кошки живописно расположились на поляне: кто лежал на спине, грея живот на солнце, кто наоборот в тенечке свернулся в клубок, кто лежал и тщательно себя вылизывал, а кто-то гонялся за своим хвостом.
– Здорово, бойцы! – поздоровался еж.
«Бойцы» на некоторое время прервали свои дела, поглядели на ежа, и убедившись в том, что кормить их не собирается, опять занялись своими делами. Еж даже растерялся. Он привык к армии, а эти «бойцы» больше были похожи на разбойников.
– Эй, друзья, еду получит только тот, кто будет хорошо заниматься!
– Что? Что он сказал? Еду даёт? Кому еду даёт? Что и кому даёт? Чем мы должны заниматься? Что должны хорошо делать? – зашумели кошки.
Встали и построились в одну линию, вот здесь, около кустов! – приказал еж.
Кошки поднялись, стали мяукать, толкаться, но так и не построились. Но не из-за того, что не хотели, они не понимали приказ «строиться в одну линию». И что такое «линия» никогда не слыхали. «Что мы должны делать? Какая линия и как ее строить надо? Почему нам не дают есть? Действительно, когда нас накормят?» – опять вразнобой замяукали кошки.
Пришлось ежу чертить «линию» и объяснять кошкам, как вставать. Кошки нехотя и вразвалочку пошли на край поляны, к кустам. Потом, толкаясь и царапаясь, стали вставать «в линию». По правде сказать, «кошачья линия» была больше похожа на какую-то кривую, чем на прямую. Но еж был рад и тому, что удалось этих «кошек» поднять и как-то построить.
– Когда нам дадут есть? – раздался чей-то голос «из линии».
– Кто из вас знаком со змеями? – не отвечая на вопрос, обратился к кошкам еж.
– А чего нам с ними знакомиться? Они скользкие, противные и кусачие! А мы – пушистые! Мы с ними не знакомы и знакомиться не будем! – стали кричать кошки.
– Успокойтесь, – крикнул еж, – знакомиться с ними вам не надо… Вам надо со змеями драться, то есть поколотить змей… Сумеете?
– А чего там уметь! – выкрикнула из строя какая-то облезлая кошка. – Какая хитрость, змею поколотить! Стукнул ей пару раз по башке, она сама уползет!
– Тебе, Мурзик, хорошо говорить «стукнул пару раз»! – опять загалдели кошки. – У тебя вон какая шкура! Тебя и собаки покусать не могут! А нам какого…
– Не кричите! – опять остановил кошек еж Острый Зуб. – Если хотите сказать что-нибудь, надо выйти из строя. Вы лучше скажите мне, кто еще колотил змей? Кроме Мурзика кто-нибудь колотил змей?
– Васька, а ты чего молчишь? – Мурзик вышел из строя и подошел к серому сонному коту. – Ты ведь сколько раз колотил змей!
– Да я что… – сонно ответил Васька. – Всего-то змей пятьдесят отколотил… А вот Мурка…
– А что Мурка? – спросил еж Острый Зуб.
– Да она даже ест змей…
– Это точно… А еще Рыжик с Пушком… – прибавил кто-то из «кошек».
Вскоре насчитали около десятка «кошек», которые «колотили» змей. Их еж назначил старшими групп и просил помочь в обучении остальных кошек и котов. И с тех пор началась у этой «банды», как называл свою «дивизию» еж, настоящая учеба. Тренировались коты и кошки с утра и до позднего вечера, пока солнце не сядет. Кошки хотели тренироваться и ночью, но атаман Зуб, так «бойцы» прозвали своего командира, объяснил: «Ночью холодно и змеи сидят в болоте. Но как только пригревает солнце, они расползаются по всему лесу. Бить змей надо начинать рано утром, как только они из болота начнут вылезать».
Атаман Зуб смотрел на свою «банду» и думал: «Вроде бы как-то учатся. Побью змей, да и уйду из этого леса». Кое-как научились кошки строиться, но запомнить кто и в какой группе они не как не могли. Например, кот Пушок утром был в «отряде» у Мурзика, днем оказался у Васьки, зато вечером уже у Мурки. И «командиры» сами не знали «своих бойцов». Но и это еще не все. Даже в одном «отряде» в течение дня число бойцов менялось. Так у Мурки утром было пять бойцов, а вечером – десять. А зато после обеда весь отряд ушел спать в тенек.
Стал атаман кормить по списку. «У Мурзика десять бойцов: Пушок, Рыжик, Барсик…», – устраивает Зуб перекличку, и кормит только тех «кошек», кто из отряда Мурзика. Остальным есть не дает. И так по всем отрядам. На второй день все кошки знали свои отряды и своих командиров, а командиры своих «бойцов». Да и сам Острый Зуб научился различать своих бойцов и уже Ваську не называл Мурзиком!
Прошла неделя, как еж-гвардеец стал атаманом кошачьей дивизии. Как-то вечером кошачья «банда» поужинала и отдыхала, но бойцы уже не разваливались, как в первый день. Все располагались группами, по своим отрядам. И все были заняты каким-нибудь делом: кто точил когти, кто зубы, кто разминал лапы, а кто-то и просто прихорашивался. Неожиданно для всех, на поляну пришел Белый Заяц. Атаман хотел построить свою «банду», но Белый Заяц скомандовал: «Отставить. Бойцы! Вольно! Продолжайте отдыхать». Но бойцы построились «в линию». Белый Заяц остался очень доволен внешним видом своих бойцов.
– А ты говорил у меня котов нет! Вон, какие красавцы! – напомнил Белый Заяц Острому Зубу. – Атаман, вид у твоих «кошек» бравый, а драться со змеями они будут?
– Будут.
– Хорошо. Завтра на рассвете даем бой змеям у Гадючьего болота.
– Понял. Тогда мы ночью идем к болоту. А пушки у тебя будут? Ведь без пушек змей из болота не выгонишь!
– Будут пушки…
Белый Заяц ушел, а атаман Зуб построил своих «кошек» и повел их к болоту.
Глава 4. И грянул бой
«Кошачья дивизия» пришла к болоту поздно ночью. От Белого Зайца к атаману прибежал заяц-адъютант и передал приказ – окружать болото. Бойцы в полной тишине окружили болото и прилегли отдохнуть до рассвета. Но как только солнце осветило верхушки деревьев, кошки были уже «на ногах». Они стали точить когти и разминать лапы. Уже совсем рассвело, и атаман Зуб оглядел окрестности болота. Его «банда» плотным кольцом окружило его. За ними, вторым кольцом, стояли ежи, самые простые лесные ежи. Сзади ежей, в некотором удалении, сидели и стояли разные звери: зайцы, кабаны, лисы, хорьки, ласки. На ветках сидели белки. Верхушки деревьев были заняты воронами. Еще Зуб увидел доски, которые как качели, лежали на бревнах. Рядом с этими досками-качелями стояли лоси или олени. Пушки у болота Острый Зуб так и не нашел, чему очень удивился. «Странно, – подумал он, – а где же пушки? Без пушек мы здесь и до осени простоим, если моя “банда” раньше не разбежится. Зачем нужны качели? Пожалуй, чтобы кошки не скучали, будут на качелях качаться!»
На берегу болота появились кабаны, запряженные в тележки, в которых лежали камни. Кабаны сгрузили камни около качелей и убежали. К качелям пришли бобры. Они поправили доски так, что одна сторона «качелей» была намного длинней другой, и на конец длинной стороны положили камень.
Солнце пригревало, и из болота выползли первые змеи. Они увидели кошек и тут же уползли обратно. Затем из середины болота показались еще змеи, тоже посмотрели на берег и уползли обратно в болото. Раздалась барабанная дробь дятлов. Лоси и олени резко ударили по короткой стороне доски-качелей. Взлетели камни и с плеском упали в болото. Бобры опять положили камни, удар копыт – и множество камней летит в болото. На поверхности болота показалось несколько змей. Они внимательно посмотрели на кошек и ежей, казалось, что змеи их сосчитали! «Сосчитав» кошек и ежей, опять скрылись в болоте.
По пням забарабанили зайцы. «Это еще что за шум?» – удивился Острый Зуб. Оказалось, что кабаны привезли еще камни, и, чтобы их случайно не задеть, «стрельбу» прекратили. Зайцы замолчали и опять раздалась дробь дятлов. Бобры клали на доску камень, лоси и олени били по «качелям» и камни летели в болото. «Так вот у него какие пушки!» – удивился сержант.
Еж так увлекся изучением «стрельбы из пушек-качелей», что едва не прозевал змей, которые стали выползать из болота. Сначала по одной, но вскоре поползли одна за другой, подобно ручью. По команде атамана Зуба кошки стали колотить змей. Справа-слева, справа-слева, посыпались на змей удары когтистых лап кошек.
– Хватит? – спросит кошка змею.
– Хва-а-а-т-и-и-т… – еле слышно в ответ прошипит змея и уползает в болото.
В болото летят камни, а с деревьев белки кидаются в змей шишками. Змеи опять ползут из болота на берег, где их встречают кошки.
– Еще? – удивленно спрашивает кошка у змеи.
– Еще-е-е-е … – шипит в ответ змея.
И опять справа-слева, справа-слева сыплются на змею удары когтистых лап. Вправо-влево, вправо-влево мотается под кошачьими ударами голова змеи.
– Хватит? – спросит кошка змею.
– Хва-а-а-т-и-и-т… – еле слышно в ответ прошипит змея и падает рядом с кошкой.
К змеям подбегают лесные ежи и утаскивают их в заранее приготовленные коробки. Но вот из болота рядом с атаманом Зубом выползла большая и толстая гадюка.
– Перемирие! Перемирие! Прекратите в нас кидаться камнями! Королева Гадюка будет говорить с Белым Зайцем!
– Не знаю такую королеву! – ответил атаман Зуб.
Ежи хватают толстую гадюку и тащат в клетку. В болото, не переставая, продолжают лететь камни. И опять справа-слева, справа-слева сыплются на змей удары когтистых кошачьих лап.
– Еще? – спрашивает кошка.
– Еще, – шипит змея.
– Хватит?
– Хватит… – еле слышно шипит змея и падает около кошки.
Ежи подхватывают ее и тащат в коробку. Неожиданно из болота на кошку выкатывается большой клубок змей. Она от неожиданности растерялись и пропустила его. Но сзади стояли ежи. Напоровшись на колючки, клубок рассыпался на отдельных змей. Они пытаются проползти мимо ежей и это почти удалось. Но на помощь ежам пришли бойцы из «банды» Острого Зуба. И опять справа-слева, справа-слева сыплются на змей удары когтистых лап. Ежи только и успевали оттаскивать змей в коробки.
– Переговоры, переговоры! – зашипели змеи. – Царица идет на переговоры с Белым Зайцем! Прекратите кидать камни!
Дятлы перестали стучать по деревьям. Наступила тишина. Камни больше не летят в болото. На берег выползает огромная гадюка. Ее сопровождают несколько гадюк помельче, но они все равно очень большие.
– Я атаман Зуб – представился гадюке еж.
– Я – царица змей, и буду говорить только с Белым Зайцем. Позовите его сюда!
– Не знаю такую «царицу»! – ответил подошедший Белый Заяц. – В ящик ее!
Не успела гадюка ничего ответить, как ежи хватают ее и сопровождавших змей, тащат в ящик. И снова барабанят дятлы, а в болото летят камни. Из болота выкатывается большой змеиный клубок. Кошки пропускают его, но напоровшись на ежей, он распался. Но в этот раз змеи не стали пытаться уползти от ежей. Они, наткнувшись на колючки, остались на ежах, а по змеям, как по мосту, поползла маленькая, но старая гадюка. Она проскочила ежей, и пока ежи сражались с другими гадюками, быстро поползла к ручью. Но у самого ручья ее окликнул очень знакомый голос.
– Здравствуй, Старая Гадюка! Далеко ползешь? – рядом с ней стоял, прислонившись к дереву, Белый Заяц, держа лапы за спиной.
– Ты? Ты опять передо мной стоишь? Только теперь от меня не спасешься! Для тебя мой укус смертелен! – зашипела Гадюка и прыгнула на Белого Зайца.
Но у зайца в лапах оказалась палка с рогулькой на конце, и вот голова змеи прижата к земле. Пытаясь вырваться, она обвивает хвостом палку, но тщетно. Крепко прижата голова, да еще Белый Заяц наступил ей лапой на хвост. И уже бегут ежи, хватают змею за хвост, спину, голову, колют со всех сторон, тащат в металлический ящик.
– Вот теперь-то ты успокоишься, Старая Гадюка … Унесите ящики со змеями подальше от болота! – распорядился Белый Заяц.
Старая Гадюка, которая называла себя «царицей змей», сидела в железном ящике с маленькими дырочками, через которые она видела, как ежи хватают змей из ее болота, сажают в коробки и клетки.
Вскоре оставшиеся в болоте гадюки запросили пощады.
– Заинька! Миленький! Прекрати кидаться камнями! Сдаемся!
– Выползайте из болота! – потребовал Белый Заяц.
Змеи стали выползать на берег, где их хватали ежи. Белый Заяц велел самых старых сажать в коробки, а молодых выпустил обратно в болото, предупредив напоследок: «Сидите в болоте, ловите лягушек! В лес не заползайте, ни людей, ни зверей не трогайте! Не послушаетесь – опять приду, и уж тогда переловлю всех змей до единой!»
Глава 5. Змеиный цирк
Змеи сидят по ящикам. Кошачья дивизия живописно разлеглась на поляне – «бойцы» отдыхают после боя. Белый Заяц дожидается машину, чтобы отвезти змей в серпентарий3.
– Белый Заяц, – послышалось шипение из ящика, – мне надо что-то сказать тебе.
– Я слушаю.
– Я царица змей и хочу сделать тебе предложение. Но сначала забери меня из ящика.
– Выпустить тебя? Ты хочешь сбежать?
– Сказать, что не хочу – это значит обмануть тебя. Конечно, я бы с удовольствием сбежала от вас, но знаю, что не получится. Можешь посадить меня в другой ящик, но только одну.
– Хорошо. Я выпущу тебя, и мы отойдем вон под то дерево.
Белый Заяц выпустил змею и пошел к дереву. Царица змея ползла рядом.
– Слушаю тебя, царица, – Заяц удобно уселся под деревом, прислонившись к стволу.
– Я знаю, что ты хочешь пойманных змей продать в серпентарий. Не торопись, сейчас цены на гадюк очень низкие, ты не окупишь и затраты на кормежку кошек.
– И что ты предлагаешь? Ведь не просто так мы ушли от других змей.
– Цирк.
– Цирк? Змеиный цирк? И что-же будете показывать в цирке? «Душить» укротителя подобно питону не получится, вы слишком мелкие. И яд не такой сильный, как у кобры.
– Пообещай мне, что никому о нашем разговоре не скажешь.
– Обещаю.
– Тогда слушай, – и змея рассказала зайцу предполагаемую программу выступления.
– Это интересно, но учить надо год.
– Неделя. За неделю все выучат. Я сама буду учить. Но за это я хочу, чтобы ты…
Змея огляделась по сторонам, даже вверх посмотрела, но все же свое условие сказала очень тихо. Заяц в знак согласия кивнул головой. После этого они вернулись к змеям, и царица заползла в свой ящик.
Приехала машина и увезла змей. Все вздохнули с облегчением, теперь война закончилась. Белый Заяц отпустил кошек и котов обратно в деревню, хорошо их накормив и с собой дав еды – для них наловили мышей.
Сержант еж Острый Зуб попросился у Белого Зайца поселиться в деревне вместе со своими кошками. «Они же все равно бродячие, а так мы сохраним боевой отряд!» – объяснил он. Белый Заяц согласился, чему кошки очень обрадовались. Они успели привыкнуть к своему атаману и не хотели с ним расставаться.
Вскоре в городе появились афиши: «Впервые в нашем зоопарке проездом из Пекина в Париж знаменитый Змеиный Цирк! Выступает любимец публики – заклинатель змей, факир из Китая За Я-Цын! Спешите! Только две недели!» В зоопарке был построен «шатер», по всему городу продавались игрушечные змейки и книги о змеях.
Вот и первое представление. На манеже, огороженном прозрачным барьером, расставлены тумбы, лесенки, обручи. Стояли странные кувшины. Служители вынесли несколько ящиков и открыли их, после чего быстро ушли. Из ящиков выползли змеи и шипя, расползлись по всему манежу. Оркестр заиграл марш, и к змеям вышел «заклинатель». Он был одет в длинный плащ, сапоги. На шее – длинный, как змея, желтый шарф. На голове – черный цилиндр. В руках заклинатель держал тоненькую дудочку.
Оркестр замолчал, свет погас, и зрители увидели, что змеи светятся! У заклинателя светились руки и дудочка. Вот он подносит ее ко рту и раздалась какая-то чарующая мелодия. Змеи стали прыгать с тумбы на тумбу и через обручи. Заползали на лестницы так, что сами образовывали светящуюся лестницу.
Заклинатель сменил мелодию и змеи стали… танцевать! Одни змеи поднялись на хвостах и стали в такт музыке раскачиваться, другие – ползали, делая красивые фигуры. Много еще разных номеров выполняли змеи. Под конец выступления они образовали «звездное небо» с Луной и созвездием «Змееносец»! Оркестр заиграл туш, зажегся свет, змеи уползли в стоящие на манеже кувшины, которые заклинатель сам и закрыл. После каждого представления дети получали в подарок маленькую игрушечную змейку или фигурку заклинателя с дудочкой в руке.
Через две недели, когда закончилось последнее представление, заклинатель ушел с манежа, взяв кувшин со змеями. У выхода его ждала машина. Отъехав от города километров двести, машина остановилась рядом с большим болотом. Белый Заяц, а заклинателем был он, вышел из машины, взяв кувшин со змеями. Подойдя к краю болота, положил его и открыл крышку. Из кувшина выползла царица-гадюка и еще четыре змеи. Это и было «секретное условие» царицы – чтобы ее и змей, которых она укажет, выпустили на волю.
– Спасибо, Белый Заяц, прощай. Удачи тебе в лесу.
– Спасибо. Вам хорошо устроиться на новом месте.
Попрощавшись с зайцем, змеи уползли в болото, чтобы здесь основать новую змеиную колонию.
После «змеиного цирка», спрос на змей вырос и цены сильно поднялись. Оставшихся змей продали в различные зверинцы. На заработанные от цирка и продажи змей деньги, в лесу Белого Зайца посадили осиновую рощу, вырыли для бобров пруд, вокруг которого посадили ивы. Белый Заяц договорился с магазином, чтобы зимой в лесничество привезли несколько сот килограмм овощей.
Оставшиеся в болоте змеи свое обещание выполнили, из болота не уползали. Проблема со змеями была решена. Бойцы из «Кошачьей дивизии» мирно жили в деревне, занимаясь своими «кошачьими» делами – ловили мышей.
