Иден О'Нилл
Властный король

– Какого черта ты натворила, Ковентри? – спросил он, откидывая голову назад. – Выводишь этого парня из себя…

– Ты ведь знаешь, что его называют Властным королем, верно? – спросила Дэйви, буквально прикусывая губу, повернувшись обратно. – Он в курсе всех дел здесь! Тебе нужны наркотики? Он знает одного парня. Ответы на тесты? Опять же, он знает, где их достать. Черт, даже если тебе нужен секс…

– Дай угадаю. – Я оперлась локтем о стойку, подперев подбородок рукой. – Он знает одного парня.

– Я собиралась сказать «проституток», но да. Этот парень – легенда в здешних краях. – Дэйви замолкла. – Я даже слышала, что профессор Дуглас получает дурь через него.

Ну, полагаю, это объясняет сегодняшнее утро. Просто мне чертовски повезло.

Задаваясь вопросом, не об этом ли говорил Синклер вчера вечером, предупреждая об этой паре, я наблюдала, как Нико подошел первым и облепил своими длинными руками моих товарищей-ассистентов. Мы все пытались насладиться обедом после утреннего занятия. Нико кивнул в мою сторону.

– Как дела, королева Би? – спросил он, затем обратился к Гриффу и Дэйви. – Королевский двор, я полагаю?

– Королева Би? – Этим вопросом я привлекла внимание ЭлДжея, который подошел последним и прижался ко мне своим мускулистым телом.

Лэнс был крепким, точеным, от обтянутых джинсами бедер до майки, которая была слишком туго натянута на его широкой груди. Он усмехнулся.

– Мисс Свит Эппл Ридж. – Парень поклонился. – Не знал, что мы находимся в присутствии королевской особы.

Я закатила глаза: моя история участия в конкурсах красоты ни для кого не была секретом. Здесь все участвовали в них. Не только я. Казалось, можно было доказать, что ты со Среднего Запада, только если твоя настырная мамаша заставила тебя поучаствовать в конкурсе. Хотя я подумала, что, может быть, это был мой собственный опыт. Я повернулась спиной к стойке.

– Мы можем вам чем-нибудь помочь, мистер Джонсон?

– О-о-о, мистер Джонсон. – А потом он оказался близко, по-настоящему близко, так, что его дыхание коснулось моего уха. – Будь осторожна, королева красоты. Так ты запросто можешь возбудить меня.

Что за фигня…

Я стала чувствовать себя очень неловко, у меня отвисла челюсть. Я даже попыталась прижать грудь свитером и выругалась, потому что соски вдруг стали намного чувствительнее, чем должны. Зарычав, я скрестила ноги и толкнула ЭлДжея локтем, пока он со смешком не отстранился от меня.

– Ты неадекватен.

Конечно же, он учился в классе, где я была ассистенткой преподавателя. Я фыркнула, убирая волосы с лица.

– Ты учишься в классе профессора Дугласа, чьей ассистенткой я являюсь, поэтому я буду признательна, если будешь относиться ко мне соответственно.

Внезапно Лэнс снова зажал меня между своих твердых бицепсов. Его губы снова прижались к моему уху.

– Прошлой ночью ты дрожала, и мне показалось, будто все обстоит совсем иначе.

Если ЭлДжей имел в виду тот поцелуй, который украл, то это был вовсе не мой выбор, и он не имел на это права. У меня был парень, а ЭлДжей оказался придурком.

Я ничуть не испугалась, не шелохнулась, несмотря на его руки, мешающие мне встать, и заметила, что Гриффин и Дэйви все это время просто молчали. Нико все еще обнимал их, наблюдая за шоу, а мои коллеги… От них не было никакой помощи. Все это время они смотрели в пустоту. Как будто любое резкое движение может причинить им боль. Я понятия не имела, так ли это, но у меня было ощущение, что эти потенциальные «гангстеры» просто лают, но не кусаются. Они предлагали студентам колледжа наркотики и секс. Большое дело.

– Ты всего лишь озабоченный ублюдок, – сказала я ЭлДжею прямо в лицо, встретившись с ним взглядом. Он был так же прекрасен, как и прошлой ночью, его глаза были похожи на кристаллы в суровом океане. Жаль только, что такой красотой оказалось наделено ничтожество. Я нахмурилась. – Такое впечатление у меня осталось о тебе после вчерашней ночи.

Его глаза вспыхнули ослепительным светом, во рту у меня пересохло, но, несмотря на это, я не отступила. Оставалась на месте до тех пор, пока Лэнс не сделал первый шаг, и в конце концов произошло следующее: он запустил ладони в мои волосы.

Рыжие пряди обвивались вокруг его длинных пальцев, выбиваясь из моей прически. Отпустив меня, ЭлДжей оттолкнулся от барной стойки.

– Я бы не советовал тебе здесь появляться, королева красоты. Я могу сильно осложнить тебе жизнь.

– А сейчас можешь?

Теперь в его радужках вспыхнуло пламя.

– Давай, черт возьми, испытай меня.

Он махнул Нико, чтобы тот шел, а сам стащил у меня одну из картошин фри. Засунул ее в рот и ушел, выпячивая пятую точку, а Нико, отпустив Гриффина и Дэйви, последовал за ним.

– До встречи, королева Би, – сказал он, кланяясь. Он отдал честь Гриффину и Дэйви. – Королевский двор.

Догнав, Нико обнял ЭлДжея, который ни разу не обернулся. Лэнс высказал свою точку зрения и теперь уходил. Его телохранитель следовал за ним.

– Сделай себе одолжение, не делай из этих парней врагов, Билли. – Очевидно, все уже пообедали, Гриффин соскочил со стула, Дэйви сделала то же самое, схватив свою сумку. Грифф нахмурился:

– Дэйви права. Они управляют этим местом, и я знал это еще на старших курсах.

– Я тоже. – Дэйви пожала плечами. – Магистратура и без того достаточно тяжела. Выбирай сражения себе по зубам, а?

И позволять всяким ублюдкам обращаться со мной, как с ничтожеством? Ни за что. Парням вроде него? Красивым развязным парням с широкой улыбкой, которым только и нужно, что потянуть за ниточки. Особенно если у них есть деньги, а у этого парня они явно есть. Я разбиралась в этом. Знала таких подонков: если ты позволяешь им подавлять себя, то оказываешься в полной их власти. Я была выше властных мужчин с их комплексами бога. Смотрела в лицо одному из них, когда он разрывал мою семью на части. Когда-то давно мой отец был для меня супер-героем.

Теперь он был просто человеком, который меня вырастил.

Глава 5. Билли

На следующие выходные я нашла маму дома в отключке на диване. Она пила весь день. Как я об этом узнала? Потому что в бокале, который она держала в руках, все еще оставалось немного «Маргариты».

Вздохнув, я наклонилась, касаясь ее лица. Она лежала на белом кожаном диване.

– Мама?

Она издала стон, заерзав в своем халате с перьями. Ее дом, дом моего детства, превратился в настоящий хлев. Честно говоря, это выглядело так, будто ее гардероб взорвался в гостиной: ее платья были разбросаны повсюду, и, учитывая, что домработницы приходили раз в неделю, она сотворила все это с того момента, как я видела ее в последний раз. Я понятия не имела, решила ли мать устроить небольшой показ мод или что-то в этом роде, но половина ее гардероба была внизу или валялась на столах и шкафах.

Встав, я собрала кое-что из вещей, и она застонала, когда я раздвинула занавески и впустила немного света в комнату. Иногда мама жила как долбаный вампир. Клянусь. Увидев, что я убираюсь и собираю одежду, она махнула мне рукой, вставая.

– Не трогай все это, милая. Ты же знаешь, что скоро придут уборщики.

Так проходит жизнь моей мамы, которая, как всегда, полагается на то, что другие люди позаботятся о ней. Я, конечно, старалась ей помочь. С тех пор как папа ушел, ей стало только хуже.

Я покачала головой.

– Тебе нужно встать. Съешь что-нибудь?

Было чуть больше одиннадцати, а это означало, что мама рано начала пить. Или поздно, в зависимости от того, как на это посмотреть. Она вполне могла лечь спать после рассвета, но, учитывая, что половина ее «Маргариты» все еще была нетронута, что-то подсказывало мне, что она попала в «Маргаритавилль Мейкер» уже после восхода солнца. Мама прижала ладонь к глазам.

– Который час, дорогая?

– Одиннадцать, – сообщила я, даже не проверяя. Именно в это время я обычно приходила проведать маму, чтобы убедиться, что она жива. Так происходило каждые выходные с тех пор, как я вернулась. Мама не всегда писала мне, когда я интересовалась, как она, и не всегда отвечала на мои звонки. Я собрала в кучу белье.

– Хочешь, приготовлю тебе ванну?

– Душ, если можно, милая? – Но потом она улыбнулась той красивой улыбкой, которая напомнила мне о моей маме, а не о той оболочке человека, которой она стала.

В эти дни она почти ничего не делала, а только пила, баловала себя и веселилась. Типичная домохозяйка, только не жена. Она откинула на спину светлые волосы.

– Я не собиралась начинать день так поздно.

– Ты никогда не собираешься, мам. – Оставив ее, я бросила белье в подвал, чтобы уборщики потом разобрали. Я запрокинула голову и крикнула маме: – Хочешь, чтобы я перенесла встречу с доктором Клейтоном?

Он был ее психотерапевтом, и я знала, что у мамы была назначена встреча с ним на утро, потому что у меня был доступ к ее календарю. Мама могла видеть и мой календарь, но у меня было ощущение, что она никогда туда не заглядывала. Я не обращала внимания на встречи с мастером маникюра и спа-салоном, в основном концентрируясь лишь на том, когда она должна была пойти на терапию.

Потянувшись, мама вышла в коридор и, пожав плечами, направилась на кухню. Там тоже было темно, и когда я открыла жалюзи, она вздрогнула.

– Не переноси. Я пойду.

– Пойдешь?

– Конечно, моя дорогая. Я же сказала, что пойду.

Она выставила свою маленькую пятую точку, когда нырнула в холодильник за апельсиновым соком. С ликующим видом мама встряхнула бутылку и повернулась ко мне.

– Как прошла первая неделя занятий?

– Хорошо, мам. Хорошо, – после секундной заминки сказала я, зная, что это правда. Светлой стороной было то, что ЭлДжей не пришел на семинар на этой неделе. Конечно, он был приписан к моему классу, но поскольку парень не появился, я могла сосредоточиться на преподавании и прохождении учебного материала вместо того, чтобы думать о нем. В качестве бонуса я получила возможность проставить в табеле его отсутствие. На лекциях посещаемость не учитывалась, но семинары ценились, от них зависела оценка на предмет за четверть.

Я заморочилась.

Этот парень был, по сути, идиотом, так что да, я была рада вычесть баллы из его оценки. Я также решила, что кто-то присматривает за мной, потому что его приятеля Нико не было на занятиях. Необходимость иметь дело с этой парочкой наверняка свела бы меня в могилу.

Проходя мимо, мама поцеловала меня в щеку.

– Хорошо. Я так горжусь тобой.

Она шлепнула меня по заднице, и была в этот момент похожа на себя прежнюю. Когда я росла, все друзья-парни называли мою маму милфой, и я могла это видеть. Она больше походила на мою сестру, нежели на мать: длинные волосы и подтянутое маленькое тело. Единственная разница заключалась в том, что она была блондинкой, а я рыжей, и, кроме того, мама никогда не относилась к жизни так серьезно, как я. В этом отношении я больше походила на своего отца-трудоголика, и, возможно, именно это и привлекло к ней папу. Мама была свободна душой. Ей нравилось делать мир красивым, поэтому по всему дому всегда были разбросаны свежесрезанные цветы.

Старый дом в колониальном стиле из белого кирпича с решеткой кремового цвета был просто усыпан цветами. Дом моего детства пах лугом, и цветы в мамином саду снаружи были ему под стать. Маме доставляло огромное удовольствие ухаживать за своими цветами, а также шить красивые вещицы. Она создала все мои наряды для конкурсов красоты, а также платья для выпускного и других балов. Мне хотелось, чтобы она не только тратила папины деньги, но и делала что-то еще. Отец был вынужден платить ей алименты после развода и, вероятно, будет платить до самой смерти, пока мама не переживет его.

Это было самое малое, что он мог сделать.

Сдерживая ворчание по поводу всего этого, я взяла себя в руки. Я обещала маме душ и решила устроить его, чтобы она хорошенько прогрелась. Затем я продолжила собирать разбросанные в коридорах вещи. Одежда была буквально повсюду, и мама прошла мимо меня в полотенце по дороге в ванную. Она ткнулась своим маленьким носиком в мой, после чего запрыгнула в парилку и закрыла дверь.

– И прекрати убирать в доме, – потребовала она. Мама приоткрыла дверь ванной, и в коридор повалил пар. – Иначе я не испеку твои любимые блинчики с шоколадной крошкой.

Еще одна причина, по которой я иногда приезжаю домой на выходные, – мамина готовка, а особенно выпечка. Она была выше всяких похвал. Я также знала, что ей нравится заботиться обо мне, и, закатив глаза, пообещала, что уберу то, что у меня уже было в руках, а потом спущусь вниз. За дверью ее комнаты также было разбросано несколько вещей, так что я решила прихватить и их, распахнув дверь ее спальни, чтобы забрать лежащую там рубашку. Здесь же была пара джинсов. Они, а также лежащие рядом с ними боксеры заставили меня задуматься. Джинсы не были похожи на мамины, а боксеры она явно не носила. Мама вообще редко надевала нижнее белье под свои шелковые платья и дизайнерские шмотки.

Несмотря на это, я потянулась за ними, но вид мужской задницы полностью меня ошарашил. Сглотнув, я проследила за изгибом самой упругой задницы, которую только видела, до спины парня, подушки над его головой. На круглой маминой кровати растянулось более шести футов точеного мужского тела. Парень даже не поместился на ней, часть его ступней и лодыжки свисали с матраса, и я подавила вздох, чуть не расхохотавшись, когда поняла, на что смотрю.

О боже. Моя мама вступила в игру…

Этот парень был прекрасен – по крайней мере, со спины. Полностью обнаженный, он распростерся на маминой кровати, животом вниз, поджав под себя мускулистые руки. Застонав, он вытянул их, снял подушку с головы и отбросил ее во сне. Я увидела море светлых волос, и хотя я не могла видеть его лицо под таким углом, в этом вообще не было необходимости. Этот парень был великолепен, и хотя я знала, что после развода моя мама сходила на несколько свиданий, я даже не подозревала, что она приводит домой парней по выходным.

Окей, мам.

Удовлетворенно кивнув, я любовалась великолепным задом, несмотря на то, что у меня был парень. У меня были глаза, не так ли? Слегка хихикнув, я начала отступать, когда из коридора донеслось мое имя.

– Дорогая, – продолжила мама, практически крича и заставляя этого парня дергаться. – Ты не могла бы принести мне из спальни халат?

Ладно, итак, она мгновенно разбудила этого парня, и когда он повернулся, я увидела его достоинство во всей красе, когда парень повернулся к источнику крика. На самом деле, я была так отвлечена его длиной, изгибами и накачанным прессом, что совершенно не заметила лица. Я опомнилась, только когда снова услышала свое имя, произнесенное полным хрипотцы и любопытства голосом.

– Билли?

Мой взгляд метнулся вверх, и я тут же выронила всю одежду, которую держала в руках.

Мои глаза широко распахнулись, встретившись с его голубыми.

Улыбка ЭлДжея была хитрой, когда он посмотрел на меня, а когда моя мама снова позвала меня по имени, спрашивая, в чем дело, его взгляд метнулся в сторону открытой двери, а затем снова обратился ко мне. В его заспанных глазах появился лукавый блеск, когда ЭлДжей посмотрел на меня и, закинув одну из своих больших рук под голову, подмигнул.

– Значит, королева красоты – дочь, – сказал он, и тут его осенило. ЭлДжей вскинул брови, глядя на изголовье кровати. – Неожиданный, но приятный маленький сюрприз. Ты присоединяешься к нам или…

Он на самом деле раздвинул ноги, выставив свой член на всеобщее обозрение. Дернувшись, я выкрикнула имя мамы так громко, что меня наверняка было слышно на другом конце света. Я выбежала из ее комнаты, хлопнув дверью, и к тому времени, когда спустилась в холл, она снова открыла дверь и высунула голову наружу.

– О боже мой, милая. Что случилось?

– Тут парень. Тот парень. – Я буквально сходила с ума, меня трясло. Я бросила взгляд в сторону ее комнаты. – Почему этот парень в твоей комнате?

Это должно было выглядеть насмешкой, больной шуткой, но когда мама улыбнулась так же дьявольски, как ЭлДжей, я подумала, что меня, черт возьми, сейчас стошнит.

Она откинула мокрые волосы с лица.

– Серьезно, милая? Мне же не нужно объяснять тебе, как все это работает, правда? – спросила она, тихо хихикнув, прежде чем высунуть голову еще больше. – И разве он не милый? Я познакомилась с ним на вечеринке у друзей вчера вечером. Он немного моложе, но…

– Моложе! – Я почти зарычала, пропуская волосы через пальцы. – Мам, ему сколько? Двадцать? – Он был слишком молод для меня, не говоря уже о ней. По крайней мере, в плане зрелости. Я застонала. – Мам…

– Вообще-то мне двадцать один. – ЭлДжей двигался по коридору, как ходячий секс, которым он себя считал, одетый только в джинсы. При этом он порочно улыбался. Парень вытянул руки над головой, после чего запустил ладони в свои идеальные волосы. Казалось, что он специально укладывал их, проведя пальцами несколько раз. Он оперся мускулистой рукой о стену. В руках ЭлДжей держал свою футболку. Подмигнув мне, он запечатлел поцелуй на щеке моей мамы.

– Доброе утро, красавица. Ты хорошо спала?

От всего этого меня чуть не вырвало, и я поймала взгляд мамы, которая, очевидно, не могла понять, из-за чего весь этот переполох. После поцелуя он схватил ее за руку, и я на самом деле прикрыла рот, чтобы сдержать рвотные позывы.

– Мам, тебе нужно пойти провериться. Сейчас же. Ты понятия не имеешь, где это существо было.

Этот парень был где только можно и, вероятно, на днях занимался сексом с теми двумя девушками на задних рядах аудитории.

ЭлДжей никак не отреагировал на мои слова, но дерзость этого заявления явно обеспокоила мою мать. Она шлепнула меня по руке.

– Извинись перед Лэнсом.

– Все в порядке, Джен, – сказал он, явно будучи уже на короткой ноге с моей мамой. Единственным человеком, который называл мою маму не иначе, как Женевьева, был мой отец, а они были женаты более двадцати лет.

О боже. От мыслей о том, что ЭлДжей каким-то образом станет моим отчимом, мне стало дурно, у меня закружилась голова, я даже схватилась за стену. Мама снова ударила меня, выводя из ступора.

– А теперь прекрати, – сказала она и снова взяла ЭлДжея за руку, после чего он поцеловал ее в спину, от чего ее щеки запылали примерно через десять секунд, а во мне разгорелось целое адское пламя. – Ты останешься на завтрак? Я готовлю нам с моей грубиянкой-дочерью блинчики с шоколадной крошкой.

Боже правый, теперь она кормила нас так, словно мы оба были ее детьми. Фу! Я собиралась выйти из себя, но, к счастью, он отказал ей.

– Не могу, детка, – сказал он, действительно затыкая мне рот. ЭлДжей провел по ее подбородку их переплетенными пальцами. – У меня есть задания на эту неделю. Наверное, лучше заняться ими. У меня такое чувство, что один из ассистентов преподавателя будет гонять меня весь семестр.

После этого ЭлДжей поднял идеальные брови, глядя на меня, и мама нахмурилась.

– Ах, какая жалость, – захныкала она. – Почему они всегда так строги к вам, ребята?

– Без понятия. Но не хочу давать ей повод ненавидеть меня весь семестр.

Я уже ненавидела. Огненное пламя Ада только разгоралось от того, что я чувствовала сейчас, оно распространялось внутри меня прямо в этот момент. Я хотела убить Лэнса, разрушить весь его мир, прямо на месте, и после того, как он притянул мою маму к себе, слегка обняв, я поняла, как буду действовать.

– Мы хорошо провели время? – спросил ЭлДжей маму, и она слишком быстро кивнула. – Хорошо. Надеюсь увидеть тебя еще, на другой вечеринке.

Он явно так просто расставался с моей мамой, и я не сопротивлялась этому только потому, что он именно отпускал ее. Все это было отвратительно, и, освободив ее из своей хватки и быстро кивнув мне, Лэнс ушел. Мама слегка наклонила голову, глядя, как он удаляется по коридору. Она махнула рукой.

– Иди, убедись, что он дойдет нормально.

Я так и сделала, пройдя по коридору и спустившись вслед за ним по лестнице. Ноги ЭлДжея были длиннее моих, так что мне потребовалось почти бежать до входной двери, прежде чем я смогла схватить его. Лэнс возился со своей рубашкой, когда я потянула его за собой, и со смешком он опустил руки. К этому моменту парень успел надеть рубашку лишь частично, и половина его точеной фигуры выглядывала из-под нее. Он поднял руки.

– Мы могли бы заняться этим в холле, – произнес ЭлДжей, прижимая меня спиной к стене. Он оперся руками так, что они располагались по обе стороны от моей головы. – Но я бы предпочел, чтобы ты была в моей постели, королева красоты.

В полной растерянности я толкнула его, и парень издал еще один смешок, ухмыляясь, прежде чем полностью стянуть рубашку. Я усмехнулась.

– Серьезно, у тебя нет границ. Спишь с моей мамой?

– Я не знал, что она твоя мама, – сказал ЭлДжей. Его ботинки стояли у двери. Он сел на деревянную скамейку в прихожей, надевая их один за другим вместе с носками. Парень пошевелил светлыми бровями. – Как я уже сказал, это был просто маленький приятный сюрприз и, черт возьми, весьма забавный.

ЭлДжей потянулся за своим вторым ботинком, но я подняла его, открыла входную дверь и выбросила на улицу. Он невозмутимо наблюдал за мной, когда, вероятно, двухсотдолларовая кроссовка отлетела на заснеженную лужайку. Он почесал шею.

– Ты собираешься пойти за ней?

– Нет. – Я подошла к нему, и парень выпрямился на своем месте. Он сидел, но наши глаза были практически на одном уровне, учитывая его рост. Я скрестила руки на груди.

– Это не классная комната. Может, ты и держишь профессора Дугласа на поводке, но не меня. Ты в моем доме, и будешь держаться подальше от моей мамы.

– Мы с твоей мамой хорошо провели время. – Он потянулся. – Мы познакомились на вечеринке. Я больше не занимаюсь раскруткой, но делаю это для нескольких близких друзей. Мы встретились во время одного из моих мероприятий, и, как я уже сказал, хорошо провели время. Возможно, мы даже больше не увидимся. Это была случайность, взаимопонимание между нами обоими.

– Лучше бы так и было.

После этого ЭлДжей притянул меня к себе, положив руку под каждую ягодицу, и я напряглась, мои руки легко сжались в кулаки, когда парень прикусил нижнюю губу. Он сжал мои бедра.

– Твою мать, ну что за ерунда? Почему ты такая напряженная? Тебе надо больше расслабляться.

Он массировал мою пятую точку так интенсивно, что я почти кончила, мое тело гудело, но когда его палец провел по середине моей задницы через легинсы, я замахнулась кулаком.

Лэнс схватил его полной ладонью, как бейсбольный мяч в перчатке кэтчера, и, ухмыляясь, поднес мой горячий кулак ко рту и слегка вонзил в него зубы.

– Я собираюсь насладиться этой игрой, – сказал он, и я вывернулась из его рук, сжимая кулак, который пульсировал и горел от его зубов. Он укусил меня не сильно, совсем не сильно, но я все еще чувствовала этот укус.

Дрожа всем телом, я указала за дверь.

– Убирайся из моего дома.

Лэнс встал, вырастая, как секвойя, почти не уступая этому дереву в росте. Он прижал руку к стене, недалеко от моей головы.

– Увидимся на моей территории.

И с этими словами он оставил меня, пошатывающуюся и кипящую от злости, а сам снял с крючка свое пальто и направился на улицу. Он притворился, что снег его даже не беспокоит, и, надев ботинок, направился в гараж. Он просто зашел внутрь через боковую дверь, и не успела я опомниться, как дверь гаража открылась, и он выехал со старого папиного парковочного места. Роскошный автомобиль цвета электрик зарядил воздух. Выезжая, этот засранец подмигнул мне. Я захлопнула дверь, прежде чем он успел увидеть мою реакцию.

И я приложила все усилия, чтобы не чувствовать его укус.