Хэлла Флокс
Сиротка
– Ты не ослышалась. Любовь моя! – Нэл смотрел в растерянные голубые глаза и сам наслаждался эффектом произнесённых слов. Они сладким сиропом катались по языку и хотелось повторять их снова и снова.
– Но, а как же леди…
– Забудь. Вопросы потом. Ещё немного и ты потеряешь сознание, а мне нужны ответы! Как ты покинула мои покои, когда исцелила меня? – Нэл перехватил слабеющее тело одной рукой за талию, другой коснулся подбородка любимой и заглянул в глаза, затягивающие тёмным туманом. Необходимость в ответе на заданный вопрос тут же отпала. Он знал, что в замке находится Тёмное зеркало и знал, что оно представляет собой. Но почему именно Лана должна была пережить столкновение с ним? Она должна была остаться с Нэлом, и он смог бы избавить её от только вцепившийся болезни. Но она сбежала! – Зачем ты сбежала?
Вместо ответа, Лана попыталась освободиться от тёплых и избавляющих от боли рук. Нэл исцелял её.
– Не надо, пожалуйста. Мне нужно идти.
– Нет, любимая. Теперь тебе не избавиться от меня, – выдохнул граф в губы своей будущей графини.
– Нет! Отпусти! – Лана не могла позволить, чтобы Нэл снова заболел. Собрав последние силы, она смогла оттолкнуть его. – Не подходи. Я не хочу снова терять тебя! – крикнула Лана и внезапно стала оседать на пол.
– Глупая девчонка! – рыкнул граф, ловя любимую у самого пола. Последние силы потратила, чтобы оттолкнуть его!
Бережно прижав девушку к себе, Нэл поспешил в покои отца, только там их никто не потревожит. К счастью, самого хозяина не было и не нужно объясняться. Нельзя терять время, надо срочно придумать как помочь Лане. Если даже он заберёт её болезнь, то не сможет справиться с ней. Уже пробовал. А снова умирать Нэл точно не собирался. Да и не позволит его упёртая пара этому случиться, опять же перетянет всё на себя.
– Замкнутый круг какой-то! – прошептал он, бережно укладывая драгоценную ношу на мягкие перины. Нужно было бежать и снова перечитать библиотеку в тёмном крыле, может он всё же что-то пропустил. Но граф боялся оставить девушку. Умом он понимал, что может пересказать наизусть каждую страницу, каждой книги в своём замке, но сердце хваталось за любую соломинку.
Встав на колени у кровати и взяв холодные руки любимой в свои, Нэл стал перетягивать болезнь. Хоть так, но он подарит им обоим время.
Лана приходила в себя понимая, что за последнее время ей не было так легко. Боль отступила. Она почувствовала тёплое дыхание на своих руках, и воспоминания ворвались жалящим страхом.
– Остановись, Нэл, – просипела она. – Убивая себя, ты убиваешь меня.
– Прости, любимая, но я не могу по-другому, – поблёскивающие глаза любимого смотрели с нежностью и отчаянием. – Для того и созданы половинки, чтобы делить всё пополам. Я не могу спасти тебя, но могу разделить твою боль, – Нэл, прижался лбом к рукам любимой.
– Но зато я могу забрать эту боль с собой.
– Даже не думай об этом, – граф резко поднялся на ноги. – Ещё раз услышу, вытяну эту гадость из тебя и уйду прочь. Так далеко, что ты не сможешь найти меня, чтобы попытаться совершить ещё одно самоубийство!
Лана, наверное, пребывала в бреду раз слышит эти слова. Даже в самых откровенных мыслях она не могла придумать такой ход событий, что уж говорить о действиях целителя.
Нэл подошёл к камину, подбросил дров и придвинул ближе кресло. Вернулся к постели и подхватив Лану на руки, устроился с удобством в любимом кресле отца. Яркий румянец девушки, огнём разлился по венам Нэла. Он и раньше замечал, что эта особенность скромницы будоражит его кровь. Но ощущать её в своих руках, так близко, чувствовать сладкий запах любимой женщины и понимать, что это ты вызвал её смущение. Этот коктейль обострял все чувства.
– Я тогда прошла сквозь зеркало, – Лана заговорила, стараясь скрыть растерянность и смущение. Она смотрела в огонь и вспоминала самый ужасный день своей жизни во всех подробностях. Может, что-то поможет в их ситуации. Лана точно не знала о тех ли половинках говорит Нэл, что она вычитала в детской сказке. Но, Боже! Она боялась верить в такое счастье. И в тайне молилась, чтобы это оказался не бред.
– Ты умирал… – голос Ланы дрогнул и Нэл переплёл их пальцы, даря покой и напоминая, что вот он, здесь, жив и почти здоров. – Я молилась у зеркала. Потом ты задышал, и твоё тело выгнуло дугой. Я хотела броситься к тебе, но что-то не пустило. А потом я увидела почерневшее зеркало, что наполовину поглотило мои руки. Я позволила затянуться себя, думая, что это плата за твою жизнь, но, когда оказалась внутри, захотела жить, жить и помогать больным детям. И я выпала в том коридоре, где ты сегодня нашёл меня. Мне тогда стало совсем дурно, и я не заметила, как ухватилась за зеркало, а оно снова захотело меня сожрать…. – Лана говорила скороговоркой, но воспоминания о противном зеркале разозлили и заставили запнуться, чтобы сделать глубокий вдох. – Но я смогла вырваться.
Неожиданно, Лана подскочила на коленях Нэла и повернувшись всем корпусом обхватила его лицо ладошками.
– А если мы повторим это? У нас будет ещё три месяца, чтобы найти лекарство.
– Хорошо, – подозрительно улыбнулся Нэл. – Но проходить через зеркало буду я, – ему надоело, что хрупкая девчонка, которую он должен оберегать и защищать, стремиться взять на себя его обязанности.
– Нет! Я уже была там и знаю, что делать! – Лана сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на любимого.
– Не маленький, разберусь, – легко парировал он, еле сдерживая улыбку. Девушка выглядела комично, сидя на его коленях и пытаясь ставить свои условия…
***
– Я пойду! – женский голос разрезал тишину.
– Нет, не пойдёшь! – мужской, вторил ему.
Вартон, сопровождаемый семейством Ронских, шествовал в свои покои. Вот уже битый час они ищут его сбежавшего сына и последним неизведанным уголком остались собственные покои. Но тут, он уж точно не ожидал обнаружить своего сына и уж тем более невестку на его коленях, что с неприсущим упорством что-то пыталась доказать.
– Ты не можешь запрещать мне!
– Могу, я твой муж!
– Не помню, чтоб говорила тебе да! И не слышала предложения!
– Так мы можем это исправить, – вмиг разулыбался граф как юнец и взяв оторопелую девушку за руки, торжественно заговорил: – Лана, согласна ли…
– Что здесь происходит?
Момент откровений, прервал грубый голос графа Ронского. Нэл, с неохотой оторвался от испуганных глаз Ланы и, прежде чем она сбежала, встал и перехватив девушку поудобнее, вместе с ней направился к выходу.
– Делаю предложение любимой, – окатил он Ронского презрительным взглядом. – Но вы, нагло вмешались и теперь мы вынуждены вас покинуть, что сделаем с огромным удовольствием, – Нэл оторвал злой взгляд от главы семейства Ронских и посмотрел на отца. – Ты знаешь, что делать.
Дальше, не слушая истеричных воплей и грубых угроз, он направился в свои покои, намереваясь закончить начатое. Граф не сомневалась, что отец сделает все как надо и уже через минуту в замке ничего не будет напоминать о Ронских.
– Сынок, зайди в соседние с тобой покои, там мои подарки для невестки, – на пороге комнаты его настиг голос отца. Тот, подмигнув удивленной Лане, что решилась вытащить свой нос из надёжного укрытия груди Нэла, обратил своё внимание на ненавистных гостей, всем видом показывая, как он им "рад".
– Сынок? Невестка? – почти шёпотом переспросила в негодовании Лана. – Что здесь происходит? Этот мужчина твой отец? Почему он раньше ничего не сказал? Получается, он уже давно знал, что с нами происходит и молчал?
– Тише, любовь моя, – Нэл оставил лёгкий поцелуй на виске девушки. Какая же она всё-таки прелестная, даже в столь изнеможённом состоянии. Только что кричала на него, потом притихла доверчиво прижимаясь, а теперь снова в ярости. Он уже в предвкушении из совместной семейной жизни.
– Да это мой отец. И он тот ещё интриган, по крайней мере раньше был. Потеряв жену, он стал затворником и передал титул Графа Итрийского мне со всеми вытекающими последствиями. Вот уже лет десять он живёт в деревенской глуши. Не любит большое скопление народа. Но когда я слёг с неизвестной заразой, он примчался. А когда я выжил, – Нэл снова прижался губами к нежной коже и глубоко вдохнул, впитывая сладкий аромат любимой, – думал, что он умчится восвояси, но нет. Я долго ломал голову, что же заставило его остаться. Но теперь…
Лана подняла голову и поймала тёплый взгляд.
– Мы? – спросила она, уже не нуждаясь в ответе. Задумавшись, Лана пробормотала: – Когда я выпала из зеркала, он нашёл меня и проводил. Наверное, именно тогда он догадался обо всём. Но почему молчал?
– Он не мог, – свернув в сторону своих покоев, Нэл вспомнил строчки из книги о парах. – "Истинную пару не должны вести, не должны подталкивать друг к другу. Истинные половинки…
– … должны сами почувствовать притяжение, понять, что за волшебство образуется между ними. Только так, между парой появится крепкая и неразрывная связь." – закончила Лана, только вчера перечитанные строки. – Да, я читала. Твой отец разрешил посещать вашу библиотеку и ещё, он дарил мне книги о целительстве.
– И я обязательно скажу ему спасибо за это. Но для начала мы должны кое-что закончить, – улыбнувшись, Нэл пинком ноги открыл двери в свои покои.
Графу понравилось нарушать правила приличия и нравственности. Граф он, или не граф в конце то концов? А если в руках столь драгоценная и желанная ноша, не хочется ждать ни минуты, чтобы касаться её. И Нэлу плевать на чьи-то обескураженные охи и осуждающие взгляды.
– Ну что, милая, продолжим? – Нэл улыбнулся и усадил Лану в кресло. Сам опустился на колени и, заглянув в темнеющие глаза чертыхнулся про себя. – Прости, любовь моя, но нам нужно поторопиться, тебе становится хуже.
– Да, ты прав, нам нужно торопиться, – улыбнулась Лана, с трудом поднимая руку и проводя ей по щеке любимого. – Я согласна, – прошептала она, ловя пальцами срывающееся дыхание счастья Нэла, – согласна стать твоей, если позволишь пройти сквозь зеркало.
За спиной графа, Лана наблюдала как мерзкое отражающее создание, радостно колыхается, слыша её слова. Оно ждёт её жертвы.
– Нет, Лана, – устав спорить граф подскочил на ноги, стал метаться по комнате. Ведь она не успокоится! И ему не даст уйти!
Неожиданно, Нэл замер, осенённый, казалось, простым решением. Он метнулся к Лане и подхватил взвизгнувшую девушку на руки.
Лана, вцепилась в шею графа и растерянно смотрела, ожидая объяснений его суматошного поведения.
– Мы пройдём вместе! – выдохнул в бледные губы. Страх, боль, растерянность, неизвестность, перемешались в крови графа и подгоняли адреналин, что с бешеной скоростью нёсся по телу, заставляя чувствовать себя не в своей тарелки.
– Давай уже покончим с этим, – устало ответила Лана, обнимая крепче и стараясь слиться воедино. Одна рука нырнула в густые волосы, а другая принялась поглаживать широкие плечи, желая, успокоить. – Мы справимся, ведь мы пара. Сама судьба завещала нам это.
И граф, широкими шагами, направился в неизвестность, лишь на миг запнувшись у чернеющего зеркала, что словно поглощало отражение обречённой пары влюблённых.
– Я люблю тебя, – сорвалось с женских губ.
– Я люблю тебя, – вторили, мужские.
А Тёмное зеркало, с небывалым радушием, приняло в свои убивающие объятия сразу две жертвы. Оно предвкушало, как мёртвый мир поселится в каждом зеркале, как оно сможет поглощать не только тёмную энергию, но и светлую. Убивать её и превращая в тёмную, распространять. Пока во всём мире не наступит хаос.
Но что-то пошло не так.
– Я не оставлю тебя… Я буду с тобой навечно… Поселюсь в твоём сердце и спрячу тебя в своём… Ничто не разлучит нас, ведь мы пара, созданная богами…
Слова, вырывающиеся из девичьих уст сиплым шёпотом, словно кислота, разъедали тьму, оставляя после себя энергию, ещё не принявшую добро или зло. И зеркало, желало вернуть свою власть. Оно пыталось оплести жуткими щупальцами пару, но стоило коснуться их, как тьму отбрасывало обратно. Словно невидимая стена, окружила влюблённых.
А парой, правило общее желание спасти свою любовь. Они произносили клятву, соединяющую их навеки. Чувствовали друг друга как единое целое и это спасало их от гибели в Тёмном зеркале. Ничто не может так противостоять тьме как доброта и любовь…
– Я уберегу тебя от любой напасти… Стану твоим миром и превращусь в твой… Я буду дышать тобой, ведь ты мой воздух. Я буду жить тобой ведь ты моя жизнь…
Тьма в зеркале наконец поняла, что не может противостоять влюблённой паре. И хотела уже отпустить их на волю, как девушка открыла свои полные серого тумана глаза…
– Тьма, что клубится в этом Тёмном зеркале… Она не сможет убить мою любовь… Она не сможет забрать мою жизнь…
Тьма отпрянула, расплываясь в разные стороны. Словно крысы бегут с тонущего корабля, тьма бежала от своей погибели, что крылась в глазах и словах невинной и чистой души…
– Пока бьётся моё сердце, эта тьма, что пыталась отнять мою жизнь, будет существовать и оберегать то, что никогда не будет принадлежать ей – мою жизнь, мою любовь, мой дом. Мои глаза отражают тьму и в них она будет заключена…
Слова подчиняли, заставляли ластиться как кошка, приказывали признать в этой девушке своего хозяина. То были неосознанные слова испуганной души. Ей правило что-то древнее и мощное, пожелавшие помочь влюблённым.
И зеркало смирилось. Тьма, что никогда не имела своего хозяина, подчинилась чужой воле. Мягко выпустила свои щупальца и не причиняя вреда опутала пару, чтобы аккуратно выпустить на волю и забрать себе чужую боль – недуг, что был смертельно опасен её хозяйке. Тьма не пожелала оставлять хоть капельку этой пожирающей заразы и впитала всё в себя.
***
После того, как нечто необъяснимое выпустило пару на свободу, первым делом Нэл поспешил отойти на безопасное расстояние от зеркала. Развернувшись, он наблюдал как отражающая поверхность вбирает обратно свои щупальца, что уже не были чёрными. Сейчас они были продолжением самого зеркала.
Граф не совсем понимал, что с ними произошло, почему они живы. Но вспоминая слова своей любимой, догадывался, что она сотворила нечто невозможное. И это наполнит их жизнь непредсказуемыми поворотами. Возможно, они принесут радость, а возможно и горе. Но что-то подсказывало, что будущее будет сладким и уже никакие преграды не смогут встать на их пути.
