Хэлла Флокс
Две непорочные полоски

Сиротка, повешенная на шею стариков. Глупая девчонка, крутящаяся рядом с никому не нужными детьми. Обычные дети не играли со мной. А вот из детского дома, что был отстроен в самом конце деревни, куда сдавали деток мамки-кукушки, были для меня единственными друзьями. Конечно, не вся деревня была рассадником "чёрных" языков, как звала их бабушка, но многие не любили приют. Им не нравилась сумасшедшая беготня по улицам, звонкий смех, доносящийся сквозь открытые летом окна, пропажа фруктов и овощей из огородов. И особенно им не нравилось, что их собственные дети провожают весёлую толпу завистливыми взглядами.

А ещё меня звали попрошайкой, хотя я никогда и ничего у них не просила, даже когда хоронили первым дедушку. А потом и бабушку в пятнадцать лет, и уже одна. Мне всего лишь помогали мамины подруги, присылая из города вещи своих повзрослевших детей. И я всегда была чисто красиво и опрятно одета. Они не забыли обо мне, даже когда я и на самом деле осталась сиротой, помогли с похоронами и наследством, чтобы, попав в детский дом, меня не обокрали. А сейчас я не забываю о них. Где детям помочь с работой, где самим с покупкой. И тут я не стесняюсь просить помощи влиятельного отца. Мне ничего не надо, а благодаря доброте других людей я смогла не окрыситься на весь мир. Потому что я видела ту доброту не в словах, а в делах. И сейчас если и сужу человека, то уж точно не по внешности или словам, а прежде всего по поступкам.

Вот и с Аркадием Мироновичем наша встреча получилась неприятной. В то время я уже провела в детдоме полгода, нас, школьников отправили в город проходить медосмотр. Хоть мы и учились в общей деревенской школе, но больницу посещали отдельно. Много нас тогда было, детдомовских. От семи и до шестнадцати, ехали на автобусе, веселились, песни распевали. Ну ещё бы, разве не радость в город съездить! После медосмотра дядь Коля, водитель автобуса, заехал на заправку. Там и кафешка была, куда нас повела Ирина Николаевна. Она вызвалась сопровождать нашу толпу. Зря, молодая, красивая, а город, тем более заправка посреди глухой дороги не место для таких. Ну это я сейчас только понимаю, а тогда…

В общем, остановилась на заправке ещё одна машина, выгрузились из неё три мужика пропахшие сигаретным дымом и алкоголем, водитель остался на месте. Приметный такой, поцелованный солнцем. Я сидела в конце автобуса, и обзор был прекрасный. Рыжая борода особо удивила меня, густая, длинная. Зачем нужна такая летом, удивилась тогда. Это сейчас знаю, что прячет он под ней рваный шрам, рассекающий подбородок на две части. А тогда просто смотрела неотрывно.

Водитель почувствовал моё внимание и улыбнулся, подмигивая. Добро так, взгляд его был чистым, словно небо. А я ж девчонка молодая, вся зарделась и отвернулась. Не зная, куда деть себя выскочила из автобуса и к Ирине Николаевне метнулась, краем уха ловя раскатистый мужской смех. Нянюшка, как мы называли девушку, должна была за заправку идти по нужде, вот и я к ней решила присоединиться. И стоило только за угол зайти, как была до боли сдавлена чужими руками.

Мужики, что приехали с рыжим, решили развлечься. Нянюшку держал один, затыкая рот рукой, а другой слюнявил грудь и шарил руками у неё под юбкой. Никакие трепыхания девушки не были для них помехой. Третий может и хотел присоединиться, но тут появилась я. Он схватил меня, и в уши влилось столько мерзкой пошлости, что она вырвала содержимое желудка прямо в руки насильника. Это вызвало суматоху, а нянюшка воспользовалась замешательством. Вместо того чтобы бежать, ударила одного головой в нос, а другого в пах. Она хоть и скромница с виду, но боевая. В детдоме другие не смогут работать.

Подбежав ко мне, Ирина Николаевна подхватила палку, валяющуюся под ногами и, не раздумывая, огрела третьего, что согнулся и тоже избавлялся от содержимого своего желудка. На крик и брань первым прибежал рыжий, и вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Глаза огромные, жуткие, кулаки каждая с кувалду. Нам с таким точно не справится, даже нянюшка пискнула, оттесняя меня за спину. Но рыжий не спешил нападать, он рассматривал озлобленных мужиков, плюющихся желчью и расписывающих нашу участь. А потом я упустила момент, когда всё изменилось. Рыжий просто сделал пару движений, и несостоявшиеся насильники валялись кучкой в отключке.

Он тогда накинул на плечи нянюшки свою рубашку, и отправил нас к автобусу. Остальные дети, как раз выходили из кафе, весело хохоча. Мы мышками проскочили на заднее сидение. Ирина Николаевна спряталась за моей спиной, чтобы не пугать ребят. И автобус спокойно продолжил свой путь.

Я смотрела в окно во все глаза, рыжий волочил за шиворот мужиков и запихивал в машину не особо аккуратно. Тогда он не повёз их в полицию, а сам доступно объяснил, что нельзя девушек обижать. Я узнала это при нашей второй встрече, которая свела меня с отцом, и благодаря ней Аркадий Миронович стал моим личным водителем.

Бабушка с дедушкой не знали кто мой отец, как и он не знал о том, что у него где-то есть дочь. Мама никогда не рассказывала о нём, да и о беременности своей тоже. Ей было стыдно ехать домой с пузом, всё-таки деревня, такие слухи растащат, что век не отмоешься. Не хотела она подставлять родителей. Но за неделю до родов не выдержала, врачи запугали её последствиями. Они настаивали, чтобы на родах присутствовали родственники. В случае чего за ребёнком и за ней самой присматривать будет не кому. Вот мама и вернулась.

Я невольно улыбнулась, вспоминая с какой нежностью в блестящих от слёз глазах рассказывала бабушка, когда в дом сначала вплыл огромный живот, а за ним невысокая бледная девушка, спрятавшая стыдливо глаза за пушистыми ресницами. Не было ни криков, ни единого упрёка, лишь слёзы счастья, что в родной дом вернулась дочь, да ещё и не одна. Меня ждали все, я была любима и желанна, разве не это счастье? Даже у нашего ворчливого дедушки, за хмурыми бровями всегда светилось счастье, когда в доме вспоминали о маме. Они часто рассказывали о детстве мамы, о том какие проказы вытворяла и как я похожа на неё.

Именно наше сходство помогло обрести мне отца. То был дождливый день – день моего рождения. Так вышло, что родилась я осенью. Слякоть, хмурое небо, ветер, пробирающий до косточек, и на пару с моросящим дождиком больно жалящий кожу. В этот день, словно сам мир оплакивал маму вместе со мной. Каждый год мой день рождения начинался с утренней прогулки. Я гуляла и подставляла лицо дождю, чтобы он смыл мои слёзы. А потом тучи расходились, ласковое солнышко лучиками касалось лица, словно мама ласкала, стирала следы горьких слёз. И тогда на душе становилось легче.

Но день, когда я встретила отца, начинался совсем по-другому. Без бабушки и дедушки. Без, уже ставшей традицией, пробуждением в шесть утра – час, когда я появилась на свет, а через час не стало мамы. Никто не будил нежным поглаживанием волос и поцелуем в лоб. Не поздравлял, даря родные улыбки и ласковые взгляды.

Не было утренней прогулки.

Мой первый год в детдоме, а там никто не выпустит тебя под дождь. Но я, всё же, смогла выпросить поездку в город. Была в детдоме традиция, нянечки как могли, баловали своих воспитанников, и в день рождения позволялось выбирать подарок. Я выбрала поездку, просто прогуляться по парку. Дедушка с бабушкой часто возили меня туда, и, потеряв их, я хотела почтить память о родных именно там.

Я уехала в город одна. Шестнадцать лет, рассудительная и самая ответственная из детдомовских, только по этой причине мне позволили ехать. Гуляла в парке, ловила губами дождь, позволяя смывать горькие слёзы. А когда пришло солнышко, улыбка сама расцвела на губах. Я никогда не буду одна! Мои самые любимые будут присматривать, и помогать в тяжёлую минуту.

И этот день не стал исключением. Я решила присесть на лавочку, а потом сходить в кафешку.

– Маргарита? Одинцова? – услышала мужской оклик. Ко мне спешил парень с логотипом курьерской доставки на бейсболке.

Я непонимающе хлопнула глазами, но кивнула и в моих руках тут же, оказался тяжёлый конверт.

– С днём рождения, – широко улыбаясь, поздравил курьер.

На вид лет двадцати пяти. Я думала к этим годам мужчина должен уже иметь работу посолиднее. Но кто я такая, чтобы судить чужие вкусы? Может, он занимается любимым делом?

Этого курьера я вспоминаю до сих пор, уж больно запоминающимся стал для меня тот день, как и парень. Особенно его глаза. Круглые очки в чёрной оправе с очень увеличивающими линзами, должно быть зрение у него было ужасным. Но они позволяли рассмотреть во всех деталях изумительный цвет изумрудных глаз, где плескались карие искорки. Я ни разу таких не встречала. Хотя вру, на тот момент не встречала, а после лишь два раза…

Они затмили остальную внешность парня, в памяти остались лишь ощущение, что мной восхищались. Отдав мне конверт, он отсалютовал и ушёл насвистывая. Но через пять минут вернулся с букетом жёлтых листьев, в упаковке из обёрточной бумаги для посылок.

"Для самой светлой девочки, что я встречал. Пусть жизнь твоя искриться лишь счастьем." – было написано на углу чёрным маркером. Красивый каллиграфический почерк. Всегда мечтала о таком, но, как говорила бабушка – "как курица лапой" мой предел. Это был мой самый дорогой сердцу подарок, он до сих пор хранится в моём тайном сундучке с разными милыми сердцу безделушками. А сколько фоток я наделала! Боялась, что могу потерять или испортить букет.

Когда первый восторг от неожиданного подарка прошёл, я вспомнила, зачем вообще ко мне приходил курьер. Письмо.

Получатель – я. Отправитель – Одинцова Католина Ивановна – моя бабушка. Внутри я нашла небольшое письмо и ещё один конверт, разрисованный разноцветными ручками. Сердечки, цветочки, чьи-то росписи. Конверт хоть и был запечатан, но видно, что хранили его давно. Бумага слегка испортилась от времени, а краски потухли.

Прочитав письмо бабушки, где было и от дедушки пару строк, я не смогла сдержать слёз. Они извинялись, что раньше не осмелилась отдать мамино письмо. Боялись, точнее, знали, что там будет мамина история и имя моего отца. А если я узнаю имя, то непременно захочу найти, хоть я и говорила часто обратное. Зачем мне чужой мужчина, когда самые дорогие и любимые люди рядом? Мои любимые боялись, что я уйду от них к отцу…. Только я уже не узнаю, как поступила бы раньше, но когда письмо от мамы было в моих руках, они дрожали.

Я рыдала, читая ровные строчки, каждое слово было пропитано любовью и сожалением, что не смогла стать смелее ради меня. Что не нашла в себе силы признаться отцу в том, что носит его ребёнка. Ведь всё могло сложиться иначе. Он очень влиятелен, смог бы найти врачей, способных спасти нас обоих. Но после одной провальной попытки, когда её прогнал лучший друг отца, мама не стала пытаться, думала, сможет…. Но не смогла.

Письмо она писала в роддоме за несколько дней до моего рождения. Она решила перестраховаться и рассказать если не отцу о моём существовании, то хотя бы мне о нём. Мама писала, как была счастлива с ним. Как он любил её, бескорыстно, несмотря на все "но". А их между деревенской девочкой и будущим политиком было бесконечное множество. Их роман длился полгода, даже разговоры заходили о свадьбе, но судьба решила иначе. Отца отправили на практику в другой город, а мама осталась дожидаться его. В день его приезда она уже знала о беременности и спешила поделиться радостной новостью, сомнений не было, он был бы счастлив ребёнку. Только вот вместо отца её встретил друг семьи. Встретил и прогнал. Мама не вдавалась в подробности и не писала имён. Но вскоре письмо закончилось, и пришёл черёд фотографий.

ГЛАВА 3

Машина ехала плавно, не мешая мне смаковать приятные воспоминания. Почему-то сегодня, когда я увидела первый раз своего малыша, мне хотелось вспомнить в красках, как я обрела отца.

До сих пор вспоминаю те чувства, когда дрожащими руками открывала тоненький фотоальбом. Первым снимком было моё узи. Следом фото мамы. Молодая девушка с рыжей толстой косой, перекинутой через плечо поверх лёгкой курточки. В карих глазах сияли отблески солнечных лучей. Она стояла под жёлтым листопадом и придерживала выглядывающий из куртки животик. Красивая, очень красивая. И действительно, я сильно была похожа на неё, особенно когда подросла. Черты лица, улыбка, разрез глаз, круглые щёки. Разве только я была крупнее, в отца пошла.

В тот день на мне была похожая курточка, совсем не по сезону и белая. Стремясь, стать ближе к маме, я заплела косу и перекинула на плечо. Только потом перелистнула страницу.

Мама стояла не одна, она держала под руку мужчину. Выше её на целую голову и крупнее раза в два. На этом фото лицо сложно было рассмотреть, только профиль. Мама с отцом смотрели друг на друга. А вот на следующем, я впилась в мужское лицо, стараясь вспомнить, где я могла видеть его. Ведь видела точно!

Я не злилась на отца, знала, что вины его нет. Я не испытывала ничего, да и откуда появиться чувствам? Мы чужие люди, но зато теперь я знаю, что он действительно любил мою мать. И за это я была благодарна. Ещё одно фото, они сидят в парке на лавочке, мама смеётся и смотрит в камеру, а отец не отводит влюблённого взгляда от неё. В нём столько нежности и обожания сколько и в мамином письме, в тех строчках о нём.

Помню, как взгляд зацепился за задний фон на фото. Я тогда с недоверием оглянулась и поняла, что сижу на той же лавочке, что и мама с отцом много лет назад. Административное здание, только фасад в моём времени посовременнее.

Вскочила как ошпаренная, обернулась и уставилась на большой рекламный стенд. Мужчина с плаката обещал новые дороги и прочее, что любят обещать политики. Я, тогда как заворожённая пошла через парк к тому стенду. Хотела рассмотреть отца поближе, просто увидеть каким он стал. Выйдя из парка, прошла остановку, где только отъехал автобус, оставляя после себя лишь двоих мужчин. Не обратила внимания на их окрик, что-то о том, что мне следует идти в другую сторону. Я уже переходила пешеходный переход. Остановившись около рекламного стенда, задрала голову.

На маминых фото отец был счастливее, и улыбка не сходила с губ. А с плаката смотрел суровый мужчина. Чёрные жгучие волосы без намёка седины, ни тени улыбки, зато взгляд такой, что нет сомнений – обещания, что напечатаны рядом, он обязательно исполнит. Я ни капли не была на него похожа, только цвет глаз.

Я всё смотрела и смотрела, прислушивалась к себе и понимала, что тоскую по человеку, которого не знала. Отчего-то захотелось познакомиться с ним, услышать голос своего отца. Почувствовала, как слеза скатилась по щеке и в этот момент двери администрации открылись. Сначала вышли мужчины из охраны, человек пять. Я даже не задумалась, почему вокруг так тихо и почему так много охраны. Сурово оглянувшись по сторонам, один из них увидел меня и, нахмурившись, пошёл в мою сторону. Испугавшись, отступила на шаг. Рядом была остановка, и, если бы не следующий кто появился из-за дверей, я бы не раздумывая, побежала к ней. Но я приросла к месту, наблюдая, как выходит мужчина с плаката.

Он шёл уверенной походкой, улыбаясь, отмахивался от своей охраны. Помню его слова, когда первый раз услышала голос отца. Он говорил, что нечего переживать, что всё это пустые угрозы. Мне бы задуматься, да бежать. Но как? Когда его взгляд остановился на мне. И в нём я увидела узнавание. Снова испуг и шаг назад, оступилась – бордюр закончился, и я оказалась на дороге. Ох, как и испугалась я тогда, только чего?

Рассыпала свой драгоценный букет жёлтых листьев и письма с фото. А мужчина – мой отец, посмотрел на землю. Он был шагах в пяти, и не было трудно рассмотреть запечатлевшее на века мгновенье, где весёлая девчонка обнимает влюблённого мужчину.

До сих пор помню его взгляд и задрожавшие руки. Может именно щемящая нежность, скользящая в расширившихся глазах, не дала потерять надежду, что я не одна. С того момента этого человека в мыслях я всегда звала отцом. Он часто задышал, бросая взгляды то на меня, то на фото. Не было сомнений, что он сразу понял кто я. Ведь первый раз в жизни я увидела слёзы на глазах отца.

– Моя… – сорвалось с его губ, а следом прозвучал оглушающий звук выстрела.

Я инстинктивно рухнула на землю и прикрылась дрожащими руками. Я очень боялась, но знать, что с отцом было жизненно необходимо. Выглянула, обмирая от страха. Он даже не дёрнулся, хотя пуля оставила след на рукаве его пиджака. Только глаза полыхали уже безумным страхом, медленно сменившимся дикой яростью. Отец с трудом оторвал от меня взгляд и посмотрел в сторону стрелявших. Его тут же обступила охрана. Никто не суетился, словно какое-то глупое представление разворачивалось.

Поняв, что никто меня не будет убивать, я поднялась на колени и стала судорожно собирать свои сокровища. Думала, скроюсь, уползу. Рекламный стенд стоял на краю дороги рядом с остановкой. Мне надо было сделать несколько шагов и вот оно спасение. Только меня заметили.

– Сказали же, иди в другую сторону, – раздался позади меня ворчливый мужской голос.

Охранник, что так и не дошёл до меня, поднял руки вверх, чтобы не спровоцировать мужчину. Обмирая всеми частями тела, поднялась на ноги и обернулась, прижимая к себе сокровища. Ростом мужчина был ниже, но это не уменьшало моего страха перед бандитом. Взгляд цепкий, скользящий по моим рукам. К счастью фотки были закрыты букетом.

Он демонстративно расстегнул свою куртку и откинул полы, показывая мне кобуру с пистолетом.

– Девчонку не трогайте. Она мимо шла, – это сказал отец.

– Нет, она шла целенаправленно к твоей картинке, – со смешком отозвался второй бандит, он направлял пистолет на своего мэра.

Вовремя я решила полюбоваться отцом. Попала в бандитские разборки.

– Ну так что, детка, кто ты такая? – протянул тот, что был рядом.

От страха я не могла вымолвить ни слова, поэтому только отрицательно мотнула головой, прижимая фотоальбом к себе ещё крепче.

– Ответишь честно, и я тебя отпущу. Не трясись, малышка, это делу не поможет.

– Я сирота, детдомовская, – дрожащим голосом начала рассказывать. – Просто гуляла в парке и шла на остановку, когда увидела этот плакат. Я никогда не видела мэра вживую, а тут такая большая картинка, – я ещё что-то лепетала. Язык сам сочинял нелепые отговорки, когда сердце стучало в пятках.

Не видела, что происходило за спиной, но слышала, как отец просил, чтобы меня не трогали. Голос его не выражал никаких эмоций, лишь констатация факта, что я невинный прохожий. В тот момент даже не возникло мыслей, что я ему не нужна. Я понимала, что он не должен был показывать истинных эмоций. Я никто, я лишь мимо проходила. Но как бы, то, ни было, отпускать меня не собирались. Бандит, стоящий напротив, казалось, видит насквозь все мои мысли, и что я имею прямое отношение к мэру. Разглядывает, оценивает, обдумывает какую выгоду можно выдавить с меня.

Произошедшее дальше, мне до сих пор кажется помощью свыше. Свист шин, и передо мной уже стоит чёрный джип, а бандит… я не успела подумать, что с ним случилось. Открылась передняя дверца и меня затянула внутрь огромная татуированная лапища. Я даже испугаться не успела, а машина уже делала третий поворот, вливаясь в спокойный ход других машин.

Сидела, дыша через раз, сжалась в комок на сидении и боялась шевельнуться, не то что посмотреть на спасителя. А на то время я не знала, что это был именно он. Лишь спустя минут десять, когда от неизвестности хотелось выпрыгнуть из машины прямо на ходу, я осмелилась повернуть голову и открыть глаза.

Рыжий! Мой выдох получился оглушающим в полнейшей тишине машины, и мужчина за рулём рассмеялся.

– Куда ты опять вляпалась, малявка? – в меня стрельнули мимолётным взглядом, в котором сквозило участие.

Рыжий не осуждал, и слова полились нескончаемым потоком. Я выложила всю свою жизнь до этого момента. Оно как-то само получилось, видно шок сказался, а этот мужчина пока единственный кто спасал меня… дважды, и ему хотелось довериться. Я даже показала фото отца и мамы.

А он молчал, лишь сказал, что Аркадием зовут, и чтобы фотки никому больше не показывала. Я и не собиралась. Дурочкой не была – дочка мэра, у которого были проблемы с бандитами, могла стать отличным рычагом. Да и не осознала ещё в полной мере, кем был отец.

Аркадий отвёз меня в деревню. Он хотел прямо к детдому, но я не согласилась. И так не была примером для подражания, а тут бородатый дядька на джипе подвезёт. Пришлось через всю деревню топать, улыбаться встречным людям, хотя хотелось бежать сломя голову, закрыться в своей комнате и выпустить эмоции.

За какие-то пару часов я столько их хапнула, что мысли мои путались, хаотично скакали с одной на другую. Я не знала радоваться мне или плакать. Вроде письмо от мамы и "знакомство" с отцом должны были стать для меня самым важным событием дня. Но произошедшее после перевернуло всё с ног на голову. Я просто боялась думать об отце. В душе знала, что нужна ему, надеялась на лучшее, ждала, что он придёт за мной.

Только надо ли мне это самой? Я уже не ребенок, нуждающийся в опеке и ком-то близком. Какие-то два года, и я стану совершеннолетней, буду сама распоряжаться своей жизнью.

Спустя столько лет я вспоминаю, как рассуждала в тот момент и понимаю, какой глупой была. Что бы я тогда понимала? Соплячка. Лишилась семьи и возомнила себя хозяйкой собственной. Дура. А сама ведь ждала, каждый день одевала самое красиво платье и выбегала на улицу. Ждала его, своего отца.

Я была уверена, что нападение не принесло ему вреда. И дураку понятно, что всё спланировано, словно бандитов ждали. Улица, где всё случилось, будто была в иной реальности, там жизнь остановилась – не было прохожих, машин. И действительно, как я узнала потом, улицу оцепили специально, ожидая нападения. И каким образом меня не заметили, никто не мог сказать. Но это всё было через пару месяцев, пока отец уладил дела, пока нашёл меня…

А я тем временем продолжала привыкать к жизни в детском доме. Запрятала подальше мамино письмо, фотоальбом и сделала вид, что мой день рождения прошёл как обычно. И лишь память о зеленоглазом курьере оставила себе, поставив его подарок в баночку, и любовалась каждый день с улыбкой. А ещё, в самом укромном уголке сердечка была припрятана надежда, что я нужна отцу. Он обязательно придёт и заберёт меня. Вот такой я человек.

"В тебе слишком много позитива и энергии", – всегда говорила наша повариха – толстушка тётя Маша, подкармливающая меня и приговаривающая: "Кушай, детка, кушай. Хорошего человека должно быть много."

 Вот я и раздобрела за два месяца, хотя и раньше не была худышкой. Но сказался пережитый стресс, скрываемые тревоги насчёт отца и конечно поддержка тёти Маши. И когда наш детский дом решил навестить мэр, в пухлощёкой девчонке он не сразу узнал свою дочь.

Я не верила своим глазам. Он всё-таки приехал! Помню ту дрожь, сотрясающую всё тело, мокрые ладошки и ватные ноги, когда нам сообщили, кто прибыл в гости к сиротам.

Все взрослые носились по коридорам с блестящими глазами, заведующая составляла список, что нужно детям, а у меня в груди зарождалась паника. Да, я была уверена, что приехал он за мной. Но в груди собирался целый ураган эмоций.

– Уф, – выдохнула, возвращаясь в реальность.

От воспоминаний ладошки вспотели, незаметно от Константина вытерла их об юбку, а то и так подозрительно на меня поглядывает. Явно пока я тут вспоминала детство, лицо моё фонтанировало эмоциями. Неловко улыбнулась и бросила взгляд в зеркало заднего вида, где понимающе блестели голубые глаза моего рыжего ангела-хранителя. А ему я показала язык. Иш какой! Всё-то он понимает, обо всё догадывается. Ну, а что? У меня гормоны, перепады настроения, а воспоминания бередят душу, нагоняя на крамольные мысли.

Права ли я, лишая своего ребёнка отца? Может ещё не поздно вернуться и огорошить зеленоглазого верзилу, что он скоро станет отцом. Только вряд ли меня послушают, скорее уж упрячут в психушку. Такой, как он не посмотрит в сторону, такой как я, если только на него не налететь… дважды. Мой малыш появился во мне именно так.

Из горла вырвался смешок. Господи, до чего нелепо всё было…

Я тряхнула головой, отбрасывая видение душевой кабинки и стекающие по сильному телу капельки. Такие воспоминания мне точно не на пользу. Ещё стану грезить о несбыточном…

Выровняла дыхание и улыбнулась, вспоминая последний день в детском доме. Как нелепый пухлый комок кинулся на шею не отцу, а его водителю. Да, да, Аркадий приехал с мэром. После того как он увёз меня, отец поставил на уши весь город и нашёл водителя джипа, который смог одним мимолётным взглядом определить, что на улице творится что-то неладное. Нашёл и узнал где меня найти, хотел вознаградить, но Аркадий лишь пожелал присматривать за мной, если отец решит забрать к себе.

А он ведь даже не раздумывал. Отец не сомневался в нашем родстве, всегда видел во мне частичку своей любимой женщины, которая осталась в сердце на всю жизнь. И когда от переизбытка эмоций я бросилась на шею не ему, сильно переживал. Произошло всё это среди обитателей всего детского дома. Поначалу заведующая разглагольствовала о чести, оказанной нам, потом окольными путями намекала на спонсорство. А отец не слушал, я видела как глаза его, немного напоминающие мои, в толпе воспитанников искали кого-то.

Я же дурочка пугливая, каждый раз, стоило ему посмотреть в мою сторону, пряталась за широкой спиной поварихи. Дрожащими руками вцепилась в ремень её халата и изредка выглядывала. В какой-то момент тёте Маше надоели мои метания и, шикнув, она вытащила меня вперёд. Я оказалась во втором ряду воспитанников. Ростом была не маленьким, так что возвышалась на целую голову над детьми, что стояли передо мной.

Секундное замешательство и озабоченное выражение лица отца сменяется безмятежным. Он нашёл, впился взглядом! Неуверенно шагнул вперёд и остановился, снова качнулся вперёд, явно не зная, как подойти ко мне. А я сама едва дышать не разучилась.

Он, правда, пришёл за мной! Вроде и бежать в родные объятия хочется, и в то же время страшно от чего-то.

Какие мысли были у окружающих нас людей я не знала. Многие не обращали внимания, особенно дети. Какое им дело до чьих-то переглядываний, когда в руках, сопровождающих мэра пакеты с игрушками и сладостями.

Спустя минуту отец взял себя в руки. Мягко улыбнулся и подошёл к заведующий. Она сразу же посмотрела в мою сторону, и её расширившиеся глаза и резкий рывок руки, прикрывшей рот, подсказали, что мэр не стал расшаркиваться, сразу говоря, зачем приехал.

Сердце ухнуло куда-то вниз, а слёзы брызнули из глаз. Я, не веря, мотнула головой. Ну, зачем я мэру?

Глупой была, дурочка. А я ведь ему была нужна больше чем он мне. Суровый мужчина, посвятивший всю жизнь работе. Не знавший заботы, но не разучившийся любить.

Кто-то из малышни дёрнул меня за руку и потянул к заведующей, в чьих глазах застыли слёзы счастья. Женщиной она была замечательной, любил каждого ребёнка и не жалела кровных денег, чтобы одеть или накормить нас.

Я шла на негнущихся ногах, боялась посмотреть на отца, и от того рассматривала его сопровождающих. Одни мужчины, в основном из охраны. Сложно забыть суровые лица в минуту опасности, окружившие своего мэра. Сейчас на лицах каждого мелькали улыбки. Там был и Константин Романович, в его руках пакетов было больше всего. И он улыбался мне, явно умилённый смущением.

И тут я увидела знакомую рыжую бороду. Аркадий был выше всех и стоял где-то за спинами, но я заметила. Заметила и с явным облегчением вывернула в другую сторону, к нему. Размазывая слёзы, бросилась в объятия. А он смеялся, поглаживал по голове и смеялся.

– Эм, может в мой кабинет? – раздался озадаченный моим поведением голос заведующей.

– Кхм, нет, мы домой!

Уверенно ответил отец, и я почувствовала на своих плечах тёплые ладони.

– Не плачь, пожалуйста, – произнёс отец, целуя волосы. – Марго, я теперь всегда буду рядом, поддержу и уберегу, чтобы не случилось…

И он сдержал своё обещание. Поначалу отец сам не хотел афишировать, что у него есть дочь. Сначала надо было уладить какие-то дела. Я не вникала в ту сторону жизни отца, мне было достаточно, что он рядом. А когда всё утихло, и он сам был готов рассказать о своём счастье, уже я заартачилась. Не любила быть в центре внимания, в своей деревне мне его хватило. Да и страшно было. А если опять нападение? Раньше давить на мэра было нечем, но когда узнают, что у него появилась внебрачная дочь, что будет тогда?

Поэтому сначала я была приехавшей из-за границы племянницей Константина. Это объясняло, почему он всегда рядом. А потом я стала "поваром" в доме мэра, по блату, так сказать. Мол, сидеть на шее дядюшки взрослой девахе не по душе, она хочет зарабатывать сама. А это объясняло, почему к нам приходил шеф-повар готовить лишь на праздники и званые вечера. В такие дни я наряжалась в униформу поварёшки, цепляла на голову парик с колпаком, на грудь бейдж и крутилась на кухне, нервируя Марка Борисовича.

Ох, и любил он поворчать:

– …вредная девчонка. Нет бы, красоваться в нарядных платьях, да задом крутить перед носами женихов… пфф, ей лучше с дядькой дряхлым на кухне торчать и мешаться под ногами…

Я в долгу не оставалась и, стаскивая с очередной тарелочки какой-нибудь суперважный для композиции его шедевра ингредиент, отшучивалась:

– Ой, Марк Борисович, вы вовсе не старый. А что касается женихов, не нашёлся ещё тот, которого мой зад, спасибо вашим пирожным, не задавит.

Отцу не нравилось, что я прячусь на кухне, а я не хотела вливаться в его общество и он уступал. Всё делал для меня и моего спокойствия. Любовь его не была удушающей, и он был в меру строгим. Между нами не было отчуждённости, с первого дня я стала звать его отцом, а он меня дочкой. Нам было легко вместе, словно и не было тех лет разлуки.

ГЛАВА 4 Михаил

– Твою ж… – мой рык напугал очередную мадам на сносях.

Она шарахнулась и едва не врезалась животом прямо в дверь. Вот дурёха, сиганула от меня как от прокажённого, едва успел поймать.

– Аккуратнее, – выдавил улыбку, придерживая за плечи и направляя на нужный курс.

Кажется, обаяние моё дало сбой, девчонка даже спасибо не сказала, а припустила, как и Кубышка, что недавно врезалась в меня.

Чёртова рыжая ведьма! Приворожила что ли? Почему, вместо того, чтобы идти по своим делам, я смотрю ей вслед, сжимаю кулаки, чтобы не сорваться и не оторвать одному хмырю руки, которыми он обнимает девчонку!

Ведьма!

Вылетела из-за угла, едва грудь мне не проломила своей рыжей головой. Кругленькая, щёки красные, взгляд – горящий, буквально обжигающий и это несмотря на голубой оттенок. А я как идиот последний, поймал, и отпускать не хотел. Такая аппетитная, и пахнет клубникой. Да только как увидел испуг в её глазах, так досадно стало, что руки опустились.