Хмель
Дождь смывает следы
* * *
Глава-1
Дождь не прекращался, после яркой вспышки молнии, последовал очередной раскат грома. Маленькая Лора, вжавшись в кресло, с ужасом смотрела в окно. Там, за окном, происходило, что-то страшное. Большое дерево, раскачиваемое ветром, скреблось своими ветвями по стеклу, и стучалось, как будто просилось в дом.
По непонятным причинам, мать Лоры, еще не вернулась с работы. Конечно были случаи, когда мама задерживалась, но еще никогда она не оставляла дочь одну, на всю ночь. Обычно тетя Джейн, подруга матери, забирала Лору к себе домой. Но в эту ночь, почему-то о ней все забыли.
Новый раскат грома пронесся по долине. Лора сползла с кресла, подошла к окну, и прислонилась лицом к стеклу. Дождь хлестал как из ведра, и двор, был уже весь залит водой. Вдруг девочке показалось, что что-то темное лежит возле калитки, но Лора ничего не могла разглядеть. И только при отблеске молнии ей удалось увидеть женщину, лежащую на земле. Это была ее мать.
* * *
Дом Мэри Смит был закрыт, и с последним поворотом ключа в замочной скважине, для Лоры Смит, началась новая жизнь. Тетя Джейн взяла ее к себе на время, пока не решится судьба девочки. Кроме матери, у Лоры никого не было, даже Джейн не знала кто ее отец.
Следствие продолжалось но, ни каких следов на месте преступления, найдено не было. Дело затянулось. В доме, где поселилась Лора, кроме тети Джейн, жила ее сестра – Элизабет. Девочке она не нравилась, хоть ей самой было всего шесть лет, но она уже научилась различать лицемерие, и чувствовала неприязнь со стороны Элизабет. Тетя Джейн, была лучшей подругой ее матери, и всегда относилась к ней с любовью.
Лора сидела на кровати и смотрела альбом с фотографиями, это все что осталось от мамы. Со снимка на нее смотрела молодая, рыжеволосая женщина, она улыбалась, и было видно, что она счастлива. На другой странице альбома Лора с мамой, эта фотография была сделана прошлой осенью, в парке. Их снимал мамин друг, Лора его больше не видела ни разу. Странно, но в этом альбоме не было его фотографии, а мама говорила, что это ее лучший друг. Лора перелистнула страничку, и увидела тетю Джейн, красивую блондинку с голубыми глазами. Ей всегда хотелось быть на нее похожей, или на свою маму, хотя бы. Лора взглянула в зеркало, висящее напротив нее, оттуда на нее смотрела черноволосая, грустная девочка с большими карими глазами, совсем не такими как у мамы. Она вздохнула и перевернула страничку. В этот момент в дверь постучали. В комнату заглянула тетя Джейн.
–К тебе можно? – спросила она с улыбкой.
–Да, конечно. Я смотрю мамин альбом. Хочешь, будем смотреть вместе?
–Хочу. Ты расскажешь мне о тех, кто там запечатлен?
–Да. Ты, наверное, уже смотрела этот альбом? В нем много твоих фотографий, где ты с мамой, – Лора раскрыла альбом с первой странички и положила его посередине, что бы Джейн, было удобно смотреть.
Джейн понимала, что ребенку необходима поддержка, у нее было мало свободного времени, но для Лоры она его пыталась найти, откладывая свои дела. Джейн села рядом с девочкой, и заглянула в альбом.
– О, вот это мы с твоей мамой в Нью-Йорке, три года назад, – Джейн вытащила снимок из альбома, чтобы рассмотреть его ближе, в тот же миг, из-под той фотографии выпала другая, спрятанная под ней. Джейн подняла ее с пола и взглянула. На снимке был молодой человек, примерно тридцати лет, черноволосый, с голубыми глазами.
–Вот это да! – Воскликнула Джейн, – И она скрывала от меня такого красавца. – Кто это? – спросила она у Лоры.
– Мамин друг, он фотографировал нас в парке.
–Как давно это было?
–Той осенью.
–Он часто бывал у вас дома?
–Нет. Он не приходил к нам. Только звонил. И в то утро, когда маму убили.
–Ты уверена?
–Да. Мама сказала, что это он звонит.
–Ты говорила об этом следователю? Тому дяде, который говорил с тобой?
–Нет.
–Почему?
–Это мамин друг.
–Ну, хорошо, а вдруг так получится, что именно он убил твою маму?
–Нет. Это же не так на самом деле?
–Я не знаю. Мне тоже хочется верить, что это не он. Как его имя?
–Венс. Он хороший, – девочка насупилась, принимая обиженный вид. – Ты ничего не скажешь тому дяде?
–Сейчас я не могу обещать, но можешь быть уверенна, если он не виновен, ему ничего не грозит, – Джейн еще раз взглянула на карточку. – Можно я оставлю ее себе на время?
–Да, конечно.
–Спасибо. Я сейчас ухожу на дежурство, а Элизабет за тобой присмотрит, надеюсь. Спать ложись пораньше, а утром я вернусь, и мы с тобой сходим в парк, – Джейн поцеловала девочку, и вышла из комнаты.
Лора снова осталась одна, она подошла к раскрытому окну и забралась на подоконник, свесив ноги наружу. Из соседней комнаты доносились голоса, Элизабет спорила с сестрой.
– Я не нянька! Пусть сидит в своей комнате, занимается чем-нибудь.
Лора не стала слушать дальше, она выпрыгнула в окно, и пошла вглубь сада. Когда мама оставляла ее в этом доме, она часто гуляла здесь. Сад был не очень большим, но довольно красивым. Особенно, он нравился ей ночью, когда луна освещала узкую тропинку, то сад казался сказочным. И там, за большими деревьями, начиналась другая жизнь, полная чудес и приключений. А себя Лора ощущала маленькой принцессой, или феей, на худой конец.
* * *
Джейн шла к автобусной остановке и думала о том, как же странно разворачиваются судьбы людей. Они с Мэри всегда были вместе, еще со школы. Только один раз расстались на полгода, Мэри уезжала к бабушке в поселок и оттуда она вернулась уже с Лорой. Бабушка вскоре умерла, а Джейн так и не узнала кто отец девочки. И вот теперь Мэри убита, задушена собственным шарфом. Как странно, но подруга никогда не говорила об отце дочери и, ни когда не жаловалась на свою жизнь. Джейн не знала человека, который желал бы Мэри плохого но, тем не менее, она мертва.
Она не заметила, как дошла до остановки, взглянув на часы, поняла, что автобус придет только через десять минут. Джейн присела на скамейку, и стала разглядывать присутствующих здесь людей, их было не много, всего трое. Высокий мужчина, в светлом костюме, постоянно смотрел на часы, по-видимому, очень торопился. Женщина, с маленькой собачкой на руках, была ее соседкой. Но они не общались друг с другом, из-за Элизабет, потому что та прославилась своим хамством. Вообще с Элизабет было очень сложно и раньше и теперь, когда ей исполнилось двадцать лет. Джейн часто посещала мысль, отправить сестру обратно в Нью-Йорк к родителям, но всякий раз, та божилась исправиться в лучшую сторону. Пока что ей это не удавалось. Третьим оказался молодой человек, которого она никогда не видела, да и ничего особенного он собой не представлял, поэтому Джейн даже не обратила на него внимания. Подъехал автобус, она села на свободное сидение, рядом с ней присел тот парень, которого Джейн проигнорировала еще на остановке. Всю дорогу ее не покидала мысль, что она его все-таки где-то видела.
«Не важно», – Джейн мысленно от него отмахнулась.
В голову лезли всякие мысли, воспоминания и прочее. Вспомнилась и та ночь, когда ее разбудил телефонный звонок, и испуганный голос Лоры сообщил страшную весть. Джейн жила на соседней улице, она, быстро накинув на себя плащ поверх пижамы, выскочила из дома прямо под дождь. В считанные минуты она оказалась у их дома и, распахнув калитку, застыла на месте. Женщина, лежащая на мокрой земле, была Мэри. Джейн почувствовала, что сейчас упадет рядом с ней, но тут увидела девочку в окне, и поняла, что Лоре необходима ее помощь.
От этих невеселых мыслей, ее отвлек парень, сидящий рядом с ней, он спросил:
–Не подскажите, который час?
Джейн не сразу поняла, что ему надо от нее, и поэтому переспросила:
–Простите, что вы сказали?
–Я спросил, сколько сейчас времени?
Джейн достала часы и, взглянув на них, ответила:
–Уже семь часов.
–Спасибо.
Джейн кивнула и отвернулась. Почему-то ей показалось, что парня интересовала она сама, а не ее часы. Но это ее не волновало, потому что на следующей остановке она выйдет из автобуса.
* * *
Музыка гремела всю ночь. Друзья Лиз отдыхали очень бурно, даже через плотно прикрытую дверь, Лора слышала их голоса. Она попыталась заснуть, но любопытство взяло верх. Лора вылезла из постели и, приоткрыв свою дверь, выглянула в коридор. Там никого не было. Она прошла дальше до угла, и чуть не столкнулась с Элизабет, которая несла из кухни холодное пиво в бутылках.
–Ты что тут делаешь? – спросила она сердито.
–Ничего.
–Быстро в постель, я приду через пять минут, проверю. Если ты не будешь спать, я выкину тебя на улицу, и тебя убьет какой-нибудь маньяк.
Лора опустив голову, побрела в свою комнату. Ей ужасно хотелось сказать что-нибудь обидное Лиз, но она ее боялась. Вот если бы Джейн была сейчас рядом с ней, она бы не позволила Лиз так говорить. Она вошла в комнату, но не легла в постель, а подошла к окну. Из сада доносились голоса, несколько человек сидели на скамейке и курили. Элизабет была вместе с ними.
«Наверное, она забыла про свою угрозу», – подумала девочка и залезла под одеяло. Слушая музыку, она смотрела в темный потолок. Сон медленно подбирался к ней, и все что происходило в нем, было словно наяву…
Она смотрела вглубь темного сада, покрытого снегом, и чувствовала, что кто-то должен появиться на тропинке. Непонятный страх сковал ее. Тусклая луна выглядывала из-за туч, практически ничего не освещая. Подул ветер, и несколько крупных снежинок прилипли к ее щеке. Стало холодно, ведь Лора стояла в одной пижаме, босиком.
– Иди сюда, здесь тепло, – послышался тихий голос из темноты.
Он показался до боли знакомым. Это был голос мамы. Лора шагнула в темноту и неожиданно провалилась в пропасть. Она кричала, но голоса не было слышно. Падая все ниже и ниже, она цеплялась поцарапанными руками за корни деревьев, пытаясь удержаться, но каждый раз срывалась и падала дальше. Вдруг ее рука ухватилась за что-то теплое и скользкое. Лора взглянула вверх и ужаснулась. Это была огромная змея, она обвивала толстые корни, торчащие из земли, свисая над пропастью. Медленно, змея повернула голову, вместо ее родной, змеиной морды, у нее было лицо Элизабет.
–Что ты тут делаешь? – прошипела она, и высунула свой раздвоенный язык. Потом махнула хвостом, пытаясь скинуть Лору в пропасть, и когда ей это не удалось, попыталась ее укусить.
–Пожалуйста, вытащи меня отсюда, – попросила Лора.
–Нет. Ты умрешь как твоя мать.
Искаженное злобой лицо Лиз, медленно приближалось. Вот уже раздвоенный змеиный язык, коснулся руки девочки.
Лора разжала пальцы и снова стала падать в низ. И впервые, за все время полета, она взглянула на дно пропасти, оно кишело змеями. Большие и маленькие, они переплелись между собой, и, задрав свои головки, смотрели вверх. Лора закрыла глаза от ужаса, покрываясь холодным потом.
–Не бойся. Я спасу тебя, – услышала она голос Венса и проснулась.
* * *
Глава – 2
Утром они бродили по парку, катались на карусели, в общем, проводили выходной день как раньше, когда была жива ее мама. Джейн пыталась угодить девочке во всем, но почему-то Лора была не веселой. А когда Джейн предложила сходить в террариум, посмотреть змей и крокодилов, девочка вообще наотрез отказалась идти туда.
Домой они вернулись уставшие, к тому же, у Джейн было беспокойное дежурство в больнице, и она просто валилась с ног. В комнатах, мягко говоря, было не убрано, после того, как Лиз повеселилась там с друзьями, все было вверх дном. Джейн только вздохнула, и махнула рукой, говорить сейчас с сестрой было бесполезно.
К двум часам дня, к калитке их дома, подъехала полицейская машина. Инспектор Харстон, высокий, пожилой мужчина, вошел первым, за ним проследовал его помощник – Джек Митчелл, молодой человек, примерно двадцати восьми лет. Харстон был краток, он рассказал, как обстоят дела с поисками родных Лоры, их никого не осталось, так как бабушка Мэри была единственным родным человеком. Дальше он сообщил о новых обстоятельствах в деле об убийстве Мэри. Оказывается, нашлись свидетели, которые видели, как жертва возвращалась домой поздно вечером, в сопровождении незнакомого мужчины.
–Как он выглядел? – спросила Джейн, вспомнив о фотографии.
–Среднего роста, примерно тридцати лет. Было темно, шел дождь, поэтому свидетельница не разглядела его. Но слышала, как тот просил Мэри Смит, хорошо подумать.
–О чем?
–Вот этого мы пока не знаем. С работы, в тот вечер, она ушла одна. Так утверждают ее сослуживцы. Значит, этот человек, ждал ее где-то по пути домой.
Свидетельницей оказалась соседка Мэри – Линда Грин, живущая от нее через три дома.
После того как уехал следователь, Джейн отправилась к той самой Линде, потому что считала, что женщина не все сказала полиции. Ей повезло, как только она подошла к дому Грин, хозяйка как раз выходила за калитку.
–Извините, можно с вами поговорить? – обратилась к ней Джейн.
–Да. Но только я спешу.
–Я не задержу вас. Скажите, пожалуйста, что вы еще видели или слышали в тот день, когда убили Мэри? Мне кажется, если вы слышали те слова, сказанные незнакомцем, то могли и видеть что–нибудь еще.
–Я все сказала в полиции, и мне нечего больше добавить. Извините, – Линда Грин окинула Джейн холодным взглядом, и продолжила свой путь.
Джейн осталась стоять у калитки, она чувствовала себя полной идиоткой, вообразившей себя детективом. И почему она была уверена в том, что Линда Грин, захочет с ней говорить?
–Так мне и надо, – вздохнула она, и поплелась к своему дому, обдумывая дальнейший план действий.
«Нужно найти Венса, может он ниточка к этому делу?».
* * *
В баре было людно, лица все время менялись, одни приходили, другие покидали его пределы, но народ не убавлялся. Музыка гремела всю ночь, Лиз и ее друзья, были здесь завсегдатаями. Нет, конечно, они посещали и другие заведения, но в этом баре бывали чаще всего. К утру народ поубавился, но их компания продолжала сидеть, хотя все были довольно пьяные. Макс спал, навалившись на стол, Орландо смотрел на Лиз загадочным взглядом, хотя она могла поклясться, что он ее в упор не видит. Роберт и Глория о чем-то шептались, не обращая внимания на все происходившее.
Лиз сделала глоток вина и подняла бокал, чтобы разглядеть содержимое на свет. Вино было малинового цвета, оно искрилось в прозрачном бокале, освещенное светом.
–Красиво, – сказала она и осушила бокал.
–Ты что-то сказала? – спросил Орландо, пытаясь сосредоточить на ней взгляд.
–Нет, что ты, тебе показалось.
Лиз взяла свою сумочку и направилась к входу, ноги заплетались, голова кружилась. Она почувствовала облегчение сразу же, как только вышла на воздух, но все ровно ее качало во все стороны.
Когда Элизабет прошла квартал, ее осенило, почему она не взяла такси? Но не возвращаться же, обратно? – подумала она и поковыляла дальше, жалея, что каблуки такие высокие. Домой тащиться не хотелось, Джейн и Лора еще спят, и потом, слушать наставления сестры в такое чудесное утро, ей тоже не хотелось. Она прошла еще немного, и очутилась на набережной, вдоль которой стояли катера, яхты и моторные лодки. Со стороны океана подул ветерок, свежий, с запахом соленой воды. Волны ударялись о камни и, рассыпаясь, шуршали по гальке. Катера и лодки качались на волнах.
На одном катере началась какая-то возня, но до Лиз доносились только обрывки слов. Ей стало любопытно, и она, стуча каблуками, подошла ближе.
Это был большой белый катер, с одной черной полосой на борту, он стоял дальше всех от берега. Именно на нем происходило что-то, что привлекло внимание девушки. На катере было несколько человек, они спорили, ругались:
–Я сказал вам, заткнитесь. Зачем шум поднимать? Надо было думать раньше, теперь уже поздно. За борт ее.
–Но босс….
–Вопрос решен. Прощай детка.
В ответ на его слова, послышалось какое-то странное мычание, и только сейчас Элизабет заметила девушку, стоящую у борта. Она была связана и, судя по мычанию, рот ее тоже был заклеен. Девушка была блондинкой, это Лиз точно могла разглядеть, остальных участников, из-за темноты, видно не было. Двое мужчин подняли девушку, и потащили к корме. Она пыталась сопротивляться, но это ей не помогло. Мгновение, и белые волосы мелькнули над водой, всплеск, и волны сомкнулись над головой. Элизабет стояла с широко раскрытыми глазами. Она была в шоке, и чувствовала, что полностью протрезвела.
–Эй, Босс! Там, на берегу, кто- то стоит. Кажется, мы засветились.
–Чего же вы ждете? Скорее туда, и спрятать концы в воду, – голос босса звучал зловеще. – Быстрей!
Катер стоял дальше всех, и что бы сойти на берег, надо было проделать не легкий путь. Преследователи стали перебираться по лодкам, которые стояли вблизи, из-за торопливости двое из них упадали в воду. Элизабет не стала ждать их приближение, она сняла туфли с ног, и бросилась бежать босиком по асфальту. По голосам, доносившимся позади, она поняла, что преследователи достигли берега.
–Крайт! Быстрее в машину. Теперь она от нас не уйдет.
Элизабет услышала звук мотора, и прибавила скорость. До этой минуты, она и не подозревала, что умеет так быстро бегать, но инстинкт самосохранения сделал свое дело. В этом районе Лиз бывала довольно часто, и поэтому знала все ходы и выходы. Она вбежала в сквозной подъезд, пересекла двор, и огляделась. По близости стояли мусорные баки, Лиз заглянула в один из них, он был полным наполовину. Не теряя времени, она нырнула в бак, и укрылась какими-то пакетами. И сделала это вовремя, потому что через минуту до нее донеслись их голоса:
–Куда она могла деться? Ты уверен, что она в этот подъезд забежала?
–Уверен. Теперь надо осмотреть все подъезды в этом дворе.
–Если не найдем, что скажем Боссу?
–Надо найти.
–Может, черт с ней, все ровно она нас не видела?
–А ты уверен, что она не знала эту Кэрол? Может это ее подруга?
–Хватит болтать, давайте по подъездам, я ищу здесь, а вы там. Машину заперли?
–Да. Все в порядке.
Элизабет слышала, как затихают их шаги, но все ровно сидела тихо. В голове все перемешалось, от страха тошнота подбиралась к горлу, руки и ноги затекли от неудобного положения. Она терпеливо ждала.
* * *
Ночь была тихая, звездная. А, скорее всего, это было уже утро, или тот мельчайший промежуток, который соединяет два понятия времени. Саймон шел вдоль небоскребов, стараясь держаться в тени. В этот район он попал случайно, скрываясь от парней Квито, и теперь брел по безлюдной улице, засунув руки в карманы потертых джинсов.
Он был обычным темнокожим парнем с бедного квартала. Как и многие его друзья, он имел большую семью, с множеством братьев и сестер, и не имел постоянной работы. И черт дернул его связаться с наркоторговцем Квито. Саймон взял у него партию порошка для продажи, и забыл ее на стойке в баре, где они с другом Джонни просидели всю ночь. Деньги, вырученные за товар, он должен был вернуть еще вчера но, увы, у Саймона не было такой суммы. Пройдя немного, он свернул на набережную, так короче, правда, торопиться ему было некуда.
Тонкая полоса зари, осветила горизонт, отражаясь в морской воде. Саймон часто видел закаты и рассветы, потому что он и его белый друг Джонни, выросли на побережье.
Побродив по набережной, он свернул к многоэтажному дому и, обогнув его угол, наткнулся на машину, кем-то оставленную на обочине. Это был шанс, и Саймон не хотел его упустить. Он огляделся. Никого. Дверь была заперта, но для Саймона, это была не проблема. Аккуратно, что бы ни повредить замок, он вскрыл дверцу, и завел мотор. «Тачка» и в самом деле оказалась классной, ему не часто так везло.
–Ну, давай милая, – прошептал он, поглаживая руль. – Давай.
Машина плавно тронулась с места, набирая скорость. Саймон уже мысленно благодарил бога за такую удачу, как вдруг, прямо под колеса «его» машины, выскочила девушка. Вид у нее был еще тот, босая, волосы растрепанные, в глазах ужас, как будто она увидела дьявола. Саймон приоткрыл дверцу и спросил:
–Ну, ты едешь, или как?
Секунду поколебавшись, Лиз быстро забралась в машину, оставаться в этом месте было опасно.
–Тебе куда? – спросил он.
–В Голливуд.
–Шутишь? – усмехнулся парень. – А что это за запах?
–Долго рассказывать, – Лиз и сама чувствовала тот аромат, который она почерпнула в мусорном баке, но распространяться о том, как она туда попала, ей не хотелось. Она назвала улицу, не свою, а ту, на которой жила подруга сестры – Мэри. И добавила:
–Это за городом, не далеко отсюда.
–Знаю, я был там как- то, один раз.
–Это твоя машина? – спросила Лиз, разглядывая парня. Его образ как-то не вязался с такой тачкой.
–Почти.
–Это как?
–Долго рассказывать.
–Меня зовут Элизабет, можно просто Лиз.
–Саймон, – коротко ответил он, сворачивая с главной дороги.
Лиз заметила, что ее спаситель не очень-то разговорчив. На вид ему примерно двадцать пять лет, симпатичный темнокожий парень.
–Останови здесь, – попросила она, когда они подъехали к нужному месту. Элизабет не торопясь вышла из машины, и сказала на прощание. – Спасибо тебе большое, тына самом деле мне очень помог.
–Да не за что. Не бросайся больше под колеса детка, – Саймон улыбнулся, и подмигнул ей одним глазом.
–Не буду.
Лиз махнула ему рукой, и пошла вдоль улицы. Она слышала, как развернулась машина, но оглядываться не стала. Впереди ее ждал серьезный разговор с сестрой, ведь туфли, которые она потеряла, принадлежали Джейн.
«Вот шуму то будет, а эта маленькая ведьма, Лора, останется, довольной», – подумала Лиз, и вздохнула, потому что, Джейн всегда была права. Сидела бы она вчера дома, ничего этого бы не произошло.
«А что теперь делать, со всей этой историей?
Лиз думала об этом всю дорогу пока шла до дома, и решила пока никому не говорить. Ей совсем не хотелось стать главным свидетелем.
* * *
Дорога была прямая, гладкая. Саймон гнал машину на всей скорости, по-другому он почти не ездил. Он верил что когда-нибудь, у него будет своя такая машина, не краденная. Главное терпение и осторожность. Эту красавицу он отдаст Квито, за долги. И все, начнет честную жизнь, найдет работу, будет как все.
Саймон думал о своем будущем всю дорогу, иногда в его памяти всплывал образ белокурой девушки с карими глазами, она была не причесана и босая. Встретятся ли они еще? А впрочем, зачем он ей нужен?
Саймон убавил музыку и сбавил скорость, он въезжал в город. Он знал, где найти Квито, в это время тот всегда торчал у Била, в подпольном борделе. И ему действительно повезло, как только он подъехал к заведению Била, из дверей вышел Квито, в сопровождении двух молоденьких девиц. Позади них показались два телохранителя, качки Боб и Рой, те самые, что гонялись за ним весь предыдущий вечер.
–А, вот и друг наш Саймон, – проворковал Квито. – А мы уже подумали, что ты не хочешь с нами общаться. Мои парни говорят, что приглашали тебя ко мне на дружеский разговор, а ты по непонятным причинам, был вынужден отказаться?
–Я пришел, как видишь. Давай сразу к делу. У меня нет денег, есть, вот эта машина, она твоя. Если ты, конечно, не против этого?
–Машина с виду ничего, я так полагаю, краденная?
–Не важно. Берешь?
–Ну, хорошо. Парни займутся ей, оставь ключи.
Саймон бросил ключи Бобу, тот поймал их с проворством обезьяны, вернее всего, гориллы, уж очень он был схож с ней. Кивнув на прощание Квито, Саймон отправился домой, слушать нотации своей матери. Солнце поднялось уже довольно высоко, город проснулся, за исключением тех, кто еще не ложился спать.
Отперев дверь своим ключом, он вошел в квартиру. Конечно, очень хотелось пробраться так, чтоб его не заметили, но ему вообще везло крайне редко. Сара, мать Саймона, в этот момент, как раз вышла в коридор из своей комнаты.
–Ну, вот и пропажа нашлась. Тебя где носит? Вот уже двое суток, я не могу спокойно спать. Ты бы хоть братьев и сестер пожалел, если на мать тебе наплевать. Что молчишь?
–Сказать нечего, ты как всегда права, – Саймон подошел к матери и обнял ее. – Прости, я больше так не буду.
–Эти слова, я слышу уже двадцать пять лет, с тех пор как ты научился говорить, – Сара отодвинула сына от себя. – Теперь о деле. С завтрашнего дня, ты работаешь в мастерской Честера. Он согласился взять тебя, к моему великому удивлению. Что скажешь?
–Прекрасно, – на самом деле, Саймон знал, почему Честер не отказал его матери, ведь они вместе с ним проворачивали делишки с крадеными машинами. К тому же, Честер знал, что лучшего механика ему не найти. Саймон разбирался в машинах не хуже него самого.
–Я ухожу на работу, смотрите, не переверните дом верх ногами.
–Постараемся.
Сара ушла, захлопнув за собой дверь. А Саймон вздохнул, думая о том, что честную жизнь придется отложить на некоторое время. В мастерской Честера, слишком много соблазна. Он приоткрыл дверь в комнату братьев, они еще спали. Алану было семнадцать, а Эдди недавно исполнилось тринадцать. Сорванцы. Матери одной с ними не справиться. Саймон прикрыл дверь, и отворил следующую, в комнату девочек. Сьюзи еще спала, а Сали уже проснулась, и лежа в кровати читала книгу. Она не заметила Саймона, и напугалась, когда он спросил:
–Что, не спится?
–Опять ты напугал меня. И вообще надо стучаться, когда входишь.
–Я думал, ты спишь.
–Где ты был два дня? Мама переживала.
–Я знаю, – Саймон подошел к окну и взглянул вниз. Квартира, в которой они жили, находилась на шестом этаже, окна этой комнаты выходили во двор. Двор сейчас был пуст, только бездомная, серая собачонка, шныряла возле мусорных баков. Саймон отвернулся от окна и посмотрел на Сали. Он и не заметил, как она выросла, похорошела. Ей уже пятнадцать. Сьюзи, одиннадцать. Как время летит. Недавно только бегали по улице с разбитыми коленками, а теперь уже невесты.
– Я буду работать с Честером, – сказал он сестре. – Мать договорилась.
–Да, она говорила нам, – и немного помолчав, Сали добавила. – Саймон, тебя вчера искали два парня, они мне не понравились.
–Они мне тоже не нравятся. Не грузись, все будет хорошо, – Он подмигнул сестре, и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
* * *