Хелена Снежинская
За край горизонта
– Кракен их дери! Что здесь происходит?
– Он говорит: я с планеты Милот, – любезно перевёл юнга.
– Этого только нам не хватало! – взревел Джо.
– Спроси его, какого дьявола они по нам стреляли и что им нужно?
Юнга перевёл и получил такой ответ:
– Они не стреляли, а приветствовали. Это был фей-ер-верк.
– Да мне плевать, что это было! Чё им надо?
– Хотели познакомиться с соседями…
Мальчишка протянул нам руку и махнул лисьим хвостом по палубе. Тысяча моллюсков! Я чуть не заорал, когда увидел это. Ну, нет, чего мне спокойно не жилось на странной планете с красным морем? Чё я попёрся за Джо в очередную передрягу?
– Летучий Голландец! – воскликнул Джозеф.
– Очень приятно, Рар, – весело произнёс мальчишка.
– Так ты говоришь по-нашему?
– У вас язык простой, легко учится. Вы же с Земли?
– Откуда? – спросил я.
– Вон с того синего шарика, – показал Рар.
– Да чёрт его знает, но море у нас синее, – недоумённо сказал Джо.
– Значит, с Земли, – довольно подчеркнул он.
– Значит, нам туда и надо! – прошелестел Весёлый Роджер.
– Ооо, живой корабль! – обрадовался Рар. – Это большая редкость.
– И большая заноза в заднице, – прошептал я, так чтобы не услышал Роджер.
Мальчик многозначительно улыбнулся. Видимо, он согласен со мной.
Рар любезно пригласил нас на свою планету, но мы отказались. Ещё одного рая я просто не переживу. Поэтому устроили пир на два корабля и пьяные пираты немало пошумели на борту летающего дома. Благо не подожгли. Уже хорошо. Война с такими умными детьми нас всё-таки отправит на дно.
Боюсь, Весёлый Роджер будет против.
Глава 11. Гнев Богов
Я был готов прыгнуть ещё разок в чёрную дыру, пересечь тысячи морей, синих или красных, но жизнь меня не готовила пить ром с капитаном Рэдом. Поскольку победить его в этом виде единоборства мог разве, что Геракл или Весёлый Роджер. Впрочем, Летучий Голландец имеет весьма недурные шансы.
Мой названый брат лакает ром, точно воздух и ведь зараза не пьянеет! Я же выпив полбутылки, окосел вконец и хочу под стол. Спать и отдыхать! Но разве судьба бывает благосклонна? Конечно, нет. Только я собрался устроиться под уютным столом, как на горизонте замаячила новая беда.
Ну, за что? Накрыть бы вас всех медным тазом и идите дальше в космос. Я устал…
Но беда, как женщина на корабле – фиг прогонишь, коли занесла нелёгкая.
Вот и сейчас этот незваный гость приближался на всех парусах. Пардон, на коне.
На коне?! Всё-таки допился до чёртиков, т.е. до лошадок или коняшек. Спасибо Джо! Я знал, что умру в психушке.
– Это ещё что? – проворчал Джо.
– Ха! Это всё твой треклятый ром.
– Чепуха! – рявкнул капитан и залпом прикончил бутылку, между прочим, седьмую. – Я и после дюжины чертей не встречал, а на трезвую голову и подавно.
– Да ну!
– Вот тебя – да, встретил на трезвую.
Я уже собрался фыркнуть в ответ и даже встать, чтобы глаза мои его не видели. Ишь, сравнивает меня с чёртом, когда сам на лешего смахивает! Однако ведьма-судьба опять меня переиграла и столкнула нас с каким-то психом на коне.
– И кто это тут у нас сидит и пьёт чужой ром? – заискивающе пропел псих.
Капитан Рэд побледнел, и, казалось, проглотил язык. С ним раньше такого не случалось.
– Ну что, Джо? – обратился новый пришелец к Джозефу. – Долго будешь прикидываться мебелью?
– Чего тебе надо? – сквозь зубы спросил Джо.
А где коронное оскорбление? И полный ненависти взгляд? Я разочарован.
– Я хочу получить свой корабль!
Корабль? Весёлый Роджер принадлежит ещё одному психу? Вот же караул!
– Сэр, – учтиво начал Рар. – А что здесь происходит?
Капитан Рэд и псих как-то странно посмотрели на мальчика, я бы даже сказал неправильно.
– Рар, тут обещается нешуточная заварушка, тебе пора домой, – осторожно произнёс я. Понимая, что неизбежного снова не избежать. Драпать надо было раньше. И чё я опять не умею летать?
– Домой? Ну, уж нет! Сейчас начнётся самое веселье! Как драка на свадьбе!
И когда этот малыш успел узнать все наши обычаи?
Мне бы его сообразительность…
– Весёлый Роджер принадлежит мне! – властно рявкнул Джо, встав наконец из-за стола.
– Роджер мой корабль! – заорал псих.
– Был – твой, стал – мой!
Палуба задрожала, и я явно ощутил гнев Весёлого Роджера. Ох, как же мне всё это не нравится!
– Я даю тебе последний шанс Джо! Верни по-хорошему или пойдёшь на встречу к Дейви Джонсу!
– Дамы и психи вперёд, Рил! – яростно выплюнул капитан Рэд.
Рил? Капитан Рил? Капитан «Гнев Богов»?
Я ощутил порыв ледяного ветра и за спиной капитана Рила вырос небывалых размеров корабль, напоминающий фурию. Да, у этого фрегата были крылья и голова девы. Причём страшной, как смерть.
– Что? – усмехнулся Джо. – Надоело быть капитаном ведьм? И теперь ты решил вернуть себе Роджера? Фурия не оправдала твоих ожиданий? Эх, братец, как был идиотом, таким и остался! Друзей нельзя вернуть после предательства! Так ведь, Роджер?
Весёлый Роджер поднял чёрный флаг и паруса, а пушки зашипели. Я крепко ухватился за перила. Рар и юнга последовали моему примеру. Остальные пираты моментально сгинули во тьме трюма. Сухопутные трусы!
– Ха! Это ты зря…
Перья фурии неожиданно превратились в пушки. Её взгляд мог означать лишь одно: вы покойники.
– Сейчас будет жарко! – воскликнул Рар.
Я и юнга ужаснулись, предпочитая оказаться где-нибудь подальше отсюда. Да разве сбежишь с корабля в космосе? Вот и мне интересно, возможно ли это? И сколько лет я смогу продержаться, чтобы добраться до вон такого синего шарика, именуемого «Земля». Что-то мне подсказывает: размечтался.
– Отдай Роджера или умрёшь!
– Умри! – рыкнул Джо.
– Огонь!
– Роджер, огонь!
Раздался оглушительный рёв пушек с двух кораблей, а затем всё стихло, и мир погрузился в бескрайнюю тьму.
Глава 12. Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!
Почему так темно? Неужели мы все умерли?
Не успел я до конца осмыслить, что произошло, как вспыхнул яркий свет, и Роджера ударной волной отбросило назад. А меня, Джозефа, юнгу и Рара чуть не размазало по палубе. Каким чудом, никого не выбросило за борт, я понятия не имею. Но факт остаётся фактом.
Видимо, судьбе хочется вдоволь поиграть на наших бедных косточках.
– Тысяча пьяных осьминогов! – ругнулся Джозеф вставая. – Я оторву ему голову и скормлю Фурии!
Где-то неподалёку раздались громкие ругательства. Держу пари, капитан Рил тоже не в духе. Экий гад, до сих пор жив!
Плотный дым окутал Весёлого Роджера и скрывал от нас Гнев Богов. Где они? Готовятся ли снова напасть?
– Джокер, не стой столбом! Готовься к бою!
– Давай сбежим! Ну, его к дьяволу!
– Нет. Рил не даст спокойной жизни! – рыкнул Джо, обнажая саблю. – Рар, возвращайся домой. Нечего влезать в пиратские разборки.
– Нет, сэр! Я останусь с вами.
– Иди домой, я сказал!
– Джозеф, его корабль давно ушёл. Ты забыл?
– Когда это? – удивился Джо.
Я услышал отдалённый залп пушек и мигом повалил Джо на палубу, закричав:
– Ложись!
Мои слова потонули в грохоте, Роджер вздрогнул, и одна из мачт рухнула за корму.
– Не дрейфь, Роджер! Отомстим! – заорал Джо, поднимаясь на ноги. – Огонь! Пусти этого мерзавца на дно!
– Мы в космосе, – напомнил я.
– Тьфу! В чёрную дыру!
Роджер незамедлительно пальнул по недругу вслепую. Он был чересчур зол, чтобы ждать. Где-то из-за спины повеяло холодом.
– В космосе нет ветров, – вдруг осенило меня. – Роджер, он сзади! – заорал я во всю глотку и мигом спустился в каюту Джо.
Роджер моментально повернулся и открыл огонь. Наши враги тоже. Эх, не видать мне тихого вечера. Не судьба…
Умирать не хотелось, а битва разгоралась нешуточная. И что спрашивается делать? Конечно, сражаться!
Я вышел из каюты примерно через минуту, крепко сжимая в руках ручной гранатомёт. Удивлены? Я тоже был шокирован, когда от скуки залез в дальний склад аборигенов.
– Ну что, космические крысы? Пора умирать! Нечего было злить вора!
Я прицелился в слабые очертания Гнева Богов и нажал на курок. Раздался взрыв и жалобный крик корабля.
– Молодца! – похвалил меня Роджер. – Недурно!
Я пропустил мимо ушей его слова, для меня ещё было чуждо разговаривать с кораблём. Пусть и с таким, как Роджер. Попахивает психушкой.
– Бей гада! – заорал Джо, ведя корабль в сторону недруга.
Гнев Богов взмахнул крыльями и пошёл в лобовую атаку.
– Роджер, готовься! – скомандовал Джо. – Рар, юнга не путайтесь под ногами! Не до вас!
– А мы поможем, – уверенно произнёс Рар, крепко сжимая мушкет.
– Разорви меня гром! Да вы этим их не достанете.
– Я знаю, это оружие ближнего боя. Скоро понадобится.
С чего это он взял? Ай, неважно.
Я снова прицелился и стал ждать, когда Гнев Богов подойдёт максимально близко. Ещё чуть-чуть.
– Ждём!
Роджер и я притаились. Рар и юнга тоже. Что-то было не так. Время шло, а пираты не подбирались к нам.
– Они что-то задумали! – закричал я.
Но было поздно, нас атаковали снизу. Весёлый Роджер взревел и бреши наполнились кровью. Причём не его, а нашей команды. Мне стало дурно. Но я быстро взял себя в руки. Рар и юнга лежали под лестницей. Их отбросило, когда Роджер дёрнулся от боли.
Я посмотрел вниз и понял, что трюма у нас больше нет, во всяком случае, большей его части.
– Ещё бы чуть-чуть, – гневно сказал Джо. – И мы бы взлетели ко всем чертям! В трюме весь запас пороха и рома.
Вот теперь мне стало совсем плохо. Мы прошли в дюйме от смерти. Вот же дьявол!
– Джокер, соберись! Роджеру нужна помощь!
– Не гоношись, братец, – заискивающе произнёс капитан Рил. – Я могу пощадить вас.
Из дыма наконец-то показался Гнев Богов. Ну что же, судя по брешам, мы его таки потрепали! У Фурии не было одного крыла и двух мачт.
– Иди к космическим чертям! – заорал Джозеф. – Роджер-Джокер, огонь!
Сам не знаю как, но я и Роджер молниеносно среагировали на команду. Через мгновение трюма не было и у Фурии.
Ничего, женщины вечно худеют, переживёт.
– Ах, ты ж…, – крикнул капитан Рил, цепляясь за борт Фурии.
– Джокер, прикончи этого гада!
Я прицелился. И на мгновение замер. Мне нужно было лишь нажать на курок и всё будет кончено. Лишь миг отделяет меня от спокойной жизни. Но цена этого – смерть капитана Рила, брата Джо. Стоит ли свобода человеческой жизни?
Я никогда не убивал. И становиться убийцей не собирался. Одно дело защищаться и другое, когда человек безоружен.
– Джокер! Стреляй!
Роджер вздрогнул, и я ощутил его желание убраться отсюда.
