Хайдарали Усманов
Первозданная сила. Смена позиций
Да… Слова были очень жестокими. Но ответить на это заявление даже магистр не смог. Да и что он мог тут сказать? В данной ситуации его студент действительно сделал всё возможное, чтобы нарушить рекомендации Юрия. И теперь, максимум, что только возможно было сделать, так это постараться каким-либо образом дождаться возвращения парня, например, в том самом городе Торвалле? Ну, не верил магистр в то, что этот паренёк так глупо погибнет? Не верил, и всё тут. Тем более, если он не ошибся в своих выводах, то заранее можно было понять, что у Юрия имеется куда больше шансов выжить в одиночку, чем с толпой народа. А значит, у самого Филиберто Галана есть шанс того, что они все же встретятся. Да и возвращаться в столицу Империи Суран, без этого паренька, старому магистру не хотелось бы. Император Адальберт, да и глава тайной службы Империи, не просто так его предупреждали о потенциальных последствиях подобной глупости? Судя по всему, после подобного фокуса, Юрий даже их больше водить в Мрачные земли не будет? А зачем ему это надо? Всю дорогу вдалбливал в головы этим умникам науку о том, как нужно себя вести на территории Мрачных земель… А, в результате, они взяли и всё испортили! Почти так же, как те самые представители Гильдии магов? Просто те попытались Юрия обмануть… А тут прямое нарушение договора. Да. Этот провинившийся студент потом пытался извиняться. И даже как-то объясняться… Но самому старому магистру-артефактору было уже не до этого. Сейчас он рассчитывал только на то, что действительно не ошибся в своих выводах. И Юрий действительно сможет вернуться живым из этого похода.
К тому же, оставшиеся в живых наёмники, которых осталось всего пятеро, тоже были рассержены. Ведь из-за глупого поступка одного из студентов они потеряли своего боевого товарища? Один из которых был ранен при том самом столкновении самих наёмников с охотниками и поисковиками из этого городка Торвалль. Этот факт командир группы уже не считал. Ну, да… Об этом их Юрий тоже предупреждал. Даже если они ни на кого не собирались нападать, при такой встрече надо было разойтись, не приближаясь друг к другу. Эти же идиоты пошли разговаривать с охотниками, идущими им на встречу, чтобы похвалиться своей добычей. Конечно, когда сами охотники об этом узнали, то смеялись как сумасшедшие! Да это было и не мудрено! У них действительно подобное было не принято. А если кто-то и делал такую глупость, то долго не жил. Тем более нельзя было никогда рассказывать никому о своих трофеях. Ещё одно правило, написанное кровью. Теперь даже сам старый магистр прекрасно понимал то, какой именно кровью всё это было написано. Человеческой…
Раздражённо отмахнувшись от ученика, который снова пытался виновато подойти к нему, Филиберто Галан, слегка прихрамывая, отправился в сторону города, где и намеревался потратить ещё какую-то сумму средств на выкуп различных ценных товаров, какие только удастся найти. По крайней мере, надежда на это у него всё же есть. Ярмарка только-только подходила к концу, когда они ушли в свой поход. Но даже если она и закончилась, есть же те, кто уже наверняка сходил в тот самый Тёмный лес? Или также в Мрачные земли, по окраине прошлись? А значит, хоть какие-то находки и ингредиенты у них при себе могут быть. Он был готов сейчас купить буквально всё. И даже переплатить. Лишь бы этот странный паренёк всё-таки живым…
Нежданный сюрприз для врагов
– Ну, наконец-то… – Раздражённо выдохнул Юрий, отбегая в сторону от отряда, и ещё несколько раз используя магические плетения, чтобы привлечь монстров именно к себе. А затем довольно споро отправляясь в сторону скал, где была именно та местность, куда даже сами местные монстры старались вообще не соваться. Для них та территория тоже была Запретной. И поэтому именно там и можно было наткнуться фактически на что угодно, кроме признаков жизни местных обитателей. Конечно, сам парень сейчас тоже изрядно рисковал. Но он же не просто так свёл вместе представителей отряда своего наставника, и охотников-поисковиков, только-только вошедших в Мрачные земли? Реакция этих разумных и результат произошедшего предсказать было не так уж и сложно. Да, вы себе только представьте эту картину? Вы заходите на опасную территорию, об угрозах на которой вы знаете не с чужих рассказов. То есть, полностью готовые к бою. И тут вдруг, из туманной дымки, к вам выбегает какой-то идиот, отдалённо похожий на человека, но явно не в своём уме, так как на территории Мрачных земель такое не приветствуется, и об этом рассказывают всем, кто даже ещё не ходил в Мрачные земли, и с каким-то радостным рассказом пытается к ним приблизиться? Учитывая тот факт, что сумасшедшие на этой территории просто не выживают, можно было сразу понять то, о чём подумали охотники-поисковики, едва заметив выбежавших им на встречу людей. Именно о том, что перед ними заражённые скверной! Те самые люди, которые всего лишь внешне являются людьми. А на самом деле хотят напасть на тех, кто легкомысленно их к себе подпустит. Так что вышедшие им на встречу охотники-поисковики сразу же схватились за оружие. А учитывая тот факт, что с наёмниками впереди шёл один из студентов, тот самый, который больше всех возмущался от смысла инструкций Юрия, и, по сути, постоянно изображал оскорблённое достоинство и изрядное недовольство, в критической ситуации тот даже задумываться не стал. Тем более, что он уже считал себя в безопасности. Ведь они практически дошли до границы Мрачных земель? А значит, он в первую очередь думал о том, как показать свою силу. А не о последствиях такого показа. Да… Юрий сделал это всё специально. Но ему надо было отделиться от этого отряда на пару-тройку дней. И всё для того, чтобы он мог спокойно зайти в тот самый лагерь бывшего Архимага эльфов. Так как ему было нужно выяснить ситуацию. Ведь, как он понял из рассказов магистра Филиберто Галана, этот старик был уверен в том, что возвращаться в столицу Империи они будут все вместе? И один раз он чуть не проговорился о том, что его об этом кто-то весьма усиленно попросил. Но кто? Кому пришла в голову подобная просьба? Это было странно. Юрий был уверен в том, что простой студент, вроде него, никому не нужен. Разве что кто-то снова решил устроить своеобразную игру? В которой Юрию отводится роль какого-нибудь инструмента. А это уже, само по себе, может очень плохо закончится. Однако, несмотря на все попытки Юрия разговорить его, этот старик не стал откровенничать. Так что Юрий понял, что оставлять дело на самотёк ему просто нельзя. Также как ему самому себе нужно постараться обеспечить безопасность.
И для этого ему нужно выяснить, что там сделал дух-наставник. А также получить поддержку с помощью тех самых шести химер, которых тот должен был для него к этому времени уже подготовить. Да… Всё первое время их придётся поддерживать магией? Пока трансформация полностью не закончится. Но потом они станут самодостаточными. В чём эта самодостаточность выражалась, Юрий не мог точно сказать. Однако, особо старательно расспрашивать старого мага о таких вещах он просто не стал. Потому что не считал нужным. Потом всё выяснится. Сейчас же ему надо было добежать до нужной ему территории… Ведь он специально привлёк к себе внимание волны тварей, которая неслась в сторону проявления магии.
Вот же странный инстинкт у местных существ? Так… Они между собой и враждуют… И питаются друг другом. Однако, как только где-то поблизости проявится структурированная магия, причём не из свитка, именно с помощью сил одаренного, как они тут же забывают о всей вражде. Объединяются в одну огромную группу… И пытаются уничтожить того, кто сделал такую глупость. И, судя по всему, отпускать такого глупца живым они просто не собирались. Словно какие-то жуткие гончие, вставшие на след загнанного животного, все эти твари неслись вслед за парнем, даже не пытаясь отстать, когда банально теряли его из вида.
Вот только когда он всё же, активировав свой амулет защиты, забежал на ту самую территорию, где всё было пропитано скверной, то получил прямое подтверждение для своих подозрений. Все эти монстры не стали его преследовать в той местности. А постарались обогнуть эту территорию. Словно нашли новую цель. Юрий же смог наконец-то спокойно выдохнуть, и отправиться по своим собственным делам. Тем более, что, дойдя до той самой поляны, где он ранее обнаружил довольно много останков погибших в этой местности людей, парень заметил, что это место пока что никто не посещал. Может быть люди всё же усвоили этот урок? Вполне возможно…
Но сейчас ему это было неважно. Он спешил пройти сквозь скалы. чтобы выйти на безопасную территорию. Тем более, что сейчас он и сам прекрасно понимал главное. Добежавшие до границы Мрачных земель разумные не станут рисковать и устраивать бойню на безопасной территории. Так как сам факт того, что они столкнулись с одаренными, заставит охотников и поисковиков постараться как можно быстрее оторваться от такого преследования. Да и не станут они вообще раздувать этот конфликт. И тут имеются в виду наёмники. Сами во всём были виноваты. Так как о возможности подобного развития ситуации их заранее предупреждал сам Юрий. Если они ошиблись и не усвоили этот факт, то в данном случае они действительно сами были во всём виноваты.
Так что сейчас переживать об их судьбе Юрию совершенно не стоило бы. И именно поэтому он выкинул из головы все эти мысли, которые имели отношение к старому магистру-артефактору и его отряду. Сейчас он спешил в лагерь бывшего Архимага эльфов, чтобы получить то, что ему было нужно. И когда он всё-таки вернулся в этот тайный лагерь, то его встретил довольный, хотя и явно уставший дух-наставник, а также и шесть безликих. Эти бывшие люди, а теперь химеры, действительно казались бесформенными существами. Они могли изобразить любую внешность. И это имело значение. Поэтому, заранее учитывая возможные проблемы, Юрий приказал им пока что оставить те лица, которые были у этих тел до превращения в химер. Память у них всё-таки ещё оставалась. Поэтому вскоре перед ним стояли именно те люди, которые пытались устроить на него охоту. Трое охотников… В прошлом… И трое стражников местного графа. Так что, ещё немного подумав, Юрий предложил стражникам поменять внешность, сделав её практически эльфийской. Конечно же, кроме… Ушей. И черты лица сделать более грубыми. Всего лишь по той причине, что они ещё на территории графа Фольк находятся. И если навстречу им попадётся какой-то стражник, который видел раньше этих индивидуумов и знает о том, что они пропали, то столкновения интересов избежать не получится. Как тогда сам парень объяснит им всем тот факт, что пропавшие стражники, которые, кстати, за ним же и охотились, вдруг стали охранять самого Юрия? Это даже звучит весьма глупо. В его положении так лучше не рисковать.
После чего Юрий в этом же лагере постарался переработать все эти ресурсы в виде различных органов и тушек убитых им на территории Мрачных земель существ, чтобы не терять ни капли их полезных свойств. Это заняло ещё почти сутки. И лишь затем он приказал всем сворачиваться. Забрав всё своё имущество и тот самый кулон с духом-наставником, после проведения ритуала привязки химер к нему лично, Юрий приказал этим существам выдвинуться в определённое место, что располагалось на пути в Империю Суран. Там они должны будут ждать парня, вместе с отрядом магистра Филиберто Галана. И уже там они присоединятся к Юрию, и будут его сопровождать.
Конечно, Юрий практически сразу, после приезда в Торвалль, вспомнил ещё и о том, что хотел бы забрать ту самую девчонку Диану из местного борделя? Только вот в этот раз, когда он приехал, её в этом городке уже не было. И кто-то даже рассказывал о ом, что она отправилась к родственникам? Ну, да… Двадцать пять лет – это, так сказать, своеобразный финал для служительницы борделя. Есть более молоденькие и согласные буквально на всё… Скорее всего, она отправилась куда-то, где начнёт новую жизнь? Они как-то разговаривали об этом… Только вот Юрий тогда задавался этим вопросом именно имея в виду собственные цели? Но всё пошло далеко не так, как ему бы хотелось. Так что тут, как не крути, и выбирать не приходится. Ну, что же… Если у неё всё получится, то Юрий будет только рад за подобный успех.
Сам же парень сейчас собирался подумать над тем, как ему всё-таки обеспечить себе самому достойную безопасность, и не подставляться больше тем, кто считает себя в праве диктовать условия даже на территории той же Империи Суран. Конечно, ссориться с старым магистром-артефактором он бы не хотел? Но в сложившемся положении, если бы этот фокус не прошёл бы, тот самый, который устроил Юрий спровоцировав столкновение двух отрядов, то тогда бы ему пришлось и в следующем году водить экспедицию магистра в Мрачные земли? И что-то парню подсказывало, что в этот раз старик притащил бы с собой в этот поход куда больше самых разных индивидуумов, что явно впоследствии привело бы к серьёзным проблемам. Не только самого Юрия, но и весь этот отряд мог бы довольно глупо и легкомысленно погибнуть. Хватит и того, что отправившись в этот поход, парень старательно всех предупреждал о потенциальных проблемах. И как им это помогло? Да никак! Эти разумные просто совершили серьёзный просчёт. Раз за разом совершая ошибки, о которых Юрий их заранее предупреждал.
– Демоны задери! А как же вы будете общаться? Если зайдёте на тот самый постоялый двор, про который я сказал! – Тяжело вздохнув, Юрий медленно покачал головой, только представив себе эту картину, когда шесть молчаливых химер будут пытаться дождаться его в указанном месте. Где их явно постараются разговорить. А значит, встречаться нужно будет не на территории постоялого двора, а поблизости от него. Это ещё хорошо, что бывший Архимаг эльфов Аэлтион сохранил коней для этих химер. И поэтому они смогут передвигаться достаточно быстро. Можно было бы, конечно, попробовать их перенести в сумке путешественника? Но лучшие пока не рисковать. Тем более, что сам древний эльф предупредил Юрия о том, что эти химеры ещё не полностью сформировались. Они были похожи на худощавых и даже в чём-то слабых мужчин? Однако, по своей крепости, их мышцы могли поспорить даже с металлом. А вот разговаривать они действительно не могли. Поэтому Юрий и приказал им только выдвинуться к нужному месту дороги. Где он их и встретит. Их отряд будет проезжать мимо этого постоялого двора. Питание этим существам сейчас было не нужно. Так как они фактически наелись магии? Поэтому несколько дней у них точно есть.
Конечно, их могут принять за разбойников? Ведь, если они не хотят останавливаться на территории постоялого двора, то им придётся затаиться поблизости от дороги? И кто-нибудь может заметить такую группу людей, да ещё и на конях. Не считая того, что Юрий из своих запасов, из всего того, что у него осталось после гибели охотников и самих стражников, выдал им вещи, которые не привлекали бы к себе особого внимания. Те же куртки охотников, кольчуги, и короткие мечи. Всё это было нужно для того, чтобы они выглядели как охотники. Которые будут ехать с Юрием. А уже потом он придумает, что с ними сделать. Сейчас же ему нужно было сделать так, чтобы даже у наёмников не появилось желания попытаться схватить Юрия, если вдруг у магистра появится такая мысль… Непонятно по какой причине… Да и не суть важно это. Слишком часто в последнее время на Юрия обращали внимание различные индивидуумы. Поэтому парень предпочитал перестраховаться. Конечно, можно было бы продемонстрировать присутствие у него големов? Но в данном случае сам старый магистр-артефактор потом ещё несколько десятков лет не успокоится. Ведь создание таких искусственных конструктов для человеческих магов-артефакторов считается недостижимой вершиной мастерства? А если о големах узнают те же эльфы, то они сразу же заподозрят, что где-то рядом с Юрием крутится и сам Архимаг Аэлтион? И всё потому, что они могли видеть этих големов у древнего эльфа, если кто-то из них приходил к нему в гости, в ту самую резиденцию, которую те тысячу лет охраняли? И тогда у самого Юрия будут неприятности. Конечно, Юрий недолюбливал эльфов… Но нарываться на проблемы там, где их можно было избежать, просто не хотел.
– А мы тебя уже похоронили! – Практически радостно встретил парня тот самый молодой стражник на воротах города, заставив уже знакомого Юрию десятника раздражённо на него прикрикнуть. – А что? Вы же сами помните, что охотники рассказывали? Они прямо сказали, что он за собой волну монстров повёл! И вроде бы даже куда-то вглубь Мрачных земель убегал? Ну, что теперь не так-то?
Последний возглас у него вырвался из-за того, что десятник всё же не выдержал. И, сделав резкий шаг вперёд, опять же от всей души, влепил тому оплеуху, заставив подбирать упавший на землю шлем.
– Идиот! Сколько раз тебе говорить? Думай! Прежде чем начинаешь всякую чушь пороть! – Раздражённо рявкнул на него старший, а потом просто махнув рукой, показав Юрию на тот самый проём, через который нужно было пройти всем тем, кто возвращался из Мрачных земель. – Попрошу пройти проверку. Сами понимаете… Слухов много разных ходит.
В ответ на такое предложение Юрий просто пожал плечами и прошёл через те ворота. Кстати… Именно там он и заметил одну интересную вещь. Этот своеобразный артефакт, который должен был показывать заражённых и опасных для данной территории разумных, по сути, был всего лишь… Огромной пустышкой! Эти ворота были сделаны красиво. И резьба на камне была великолепная. И артефакт вроде бы работал… Однако, Юрий заметил один нюанс. На что бы там не тратилась в этой штуке энергия, она зависела именно от того, находится ли рядом с этими воротами местный одарённый! Скорее всего, он каким-то образом заставлял систему плетений внутри работать, банально тратя энергию из накопителей? Что и указывало на определённые проблемы. В последнее время одарённых практически не было возле ворот. И стражники справлялись сами. Так что, по сути, не было никого, кого бы эти умники могли бы хоть как-то обвинить в том, что кто-то заражён. А когда маг рядом, время от времени, подобное случалось. Ну, а как же тогда работают эти ворота? А тут всё просто. Юрий заметил в этой своеобразной каменной раме тот самый кристалл! Один из тех кристаллов, которые он подбирал в тех самых скалах. Ну, тот… От которого скверна и даже туман Мрачных земель отдаляются, превращаясь в своеобразные вихревые воронки? Скорее всего, если кто-то заражён скверной, то он просто не может пройти сквозь эти ворота! И уже потом, когда Юрий всё-таки попытался немного пообщаться в городе, с охотниками и поисковиками, то выяснил, что не ошибся. Тот, кто заражён, банально не может пройти сквозь эту раму. Как результат, его убивают потому, что он начинает кидаться на стражников. Ну, ещё бы… Если Юрий не ошибался, то этот кристалл вступает в какое-то противодействие с заражёнными. Словно раскалённый камень пытаются засунуть за пазуху ничего не подозревающему человеку? Естественно, что тот начинает дёргаться и пытаться избавиться от такой проблемы. Тут всё, как раз-таки, было понятно и предсказуемо.
Для Юрия же это проверка угрозы не представляла. Поэтому он вполне спокойно её прошёл, и отправился на территорию трактира “Голова вепря”. Хотя сразу же заметил ещё и тот факт, что один из стражников, оставив своим товарищам щит и оружие, в виде короткого копья, побежал куда-то вглубь города. Зачем? Кому-то было интересно узнать, вернётся Юрий или нет? Возможно… Только вот, кто бы там ни был бы, эти люди уже опоздали. Юрий уже поделал все свои дела, которые намеревался сделать в данной местности. И теперь собирается отправляться обратно в Академию. К сожалению, ему придётся ехать с магистром Филиберто Галаном. И всё потому, что слишком уж рьяно вся эта странная активность вокруг него начала развиваться. И он не ошибся. Ведь ещё на территории трактира, к нему подошёл один из стражников графа Фолько, по какой-то неведомой причине потребовавший, чтобы парень не покидал город, пока его дворянин не прибудет сюда.
– А ваш дворянин себе не слишком многое позволяет? – Тут же раздавшийся за спиной этого стражника старческий скрипучий голос, буквально порадовал Юрия, и дал ему возможность ничего не отвечать этому умнику, который сразу же попытался, бормоча извинения, подобрать какие-то глупые объяснения своему требованию. – Этот паренёк не только благородный, с которым вы должны уважительно разговаривать! Это мой ученик! Студент Столичной Академии Империи Суран. И поэтому я его забираю. А то вы тут, как я вижу, вообще обнаглели? Какие-то простолюдины подходят к дворянину и выдвигают такие идиотские требования? А что, мой ученик давал присягу твоему хозяину? Нет! Мой ученик – свободный дворянин. И не обязан выполнять приказы кого бы то ни было. Или твой хозяин имеет какие-то претензии к Академии магии? Ну, давай… Я с удовольствием выскажу ему всё, что думаю о таком поведении! А раз вы ведете себя таким образом, то мы завтра же покинем этот город. Нет! Сегодня же! Юрий! Собирайся! Всем собираться… Мы сейчас же выезжаем отсюда!
Тихо выдохнув, Юрий просто пошёл к хозяину трактира и объяснил тому ситуацию. А тот самый залог за комнату, который парень ему оставлял ранее, забирать не стал. По той простой причине, что не считал нужным. Зато сам старый трактирщик стал так называемым союзником. И рассказал ему о то, что этот самый стражник, по сути, был полусотником. Ну, тем самым индивидуумом, который командует пятью десятками. Так вот… Он очень сильно хотел стать дворянином. И всё высматривал возможность как бы выслужиться перед графом Фольк. А тут такой шанс! Вот он и старался. Уже даже послал гонца к графу, который хотел встретиться с Юрием. Так сказать, тет-а-тет. И поговорить с глазу на глаз. Только вот Юрий этого не хотел. Тем более, что у этого дворянина все его слуги были какие-то неадекватные? С кем бы Юрий не сталкивался, каждый хотел его к чему-то принудить! И со временем парень просто потерял желание с кем-либо из них о чём-либо общаться. А вмешательство старого магистра, которого тоже видимо известили о появлении Юрия, действительно сняло большую часть вопросов. В данной ситуации Юрий выглядел как человек подневольный. И даже если кто-то и захочет попытаться предъявить ему какие-то претензии, то в данном случае претензии придётся предъявлять не ему. А этому самому магистру Филиберто Галану! Только вот что-то сомневается парень в том, что у кого-то, даже у того самого графа Фольк, хватит ума сделать такую глупость? И если вдруг кто-то и решится на такое, то будет сам виноват в последствиях.
Сам же Юрий быстро собрал свои вещи, которые практически все носил с собой, вывел из конюшни двух своих коней, заглянул в гномий банк, где уведомил о своём отъезде и подтвердил пересылку всех своих трофеев, переданных туда ранее, в столицу Империи Суран, после чего присоединился к отряду магистра, отправившегося в столицу.
На воротах города, что вели в сторону Империи, их снова попытались остановить. Опять этот же самый стражник. Только он снова чуть-чуть ошибся. Старый магистр не был тем, кто позволит с собой так поступать. Так что, недолго думая, Филиберто Галан просто выдвинул вперёд жезл, постоянно висевший у него на поясе. и удар воздушного тарана расшвырял десяток стражников, пытавшихся загородить проезд, в разные стороны. После чего их кавалькада спокойно покинула город. Ну, как… Спокойно? Под стоны стражников, часть из которых явно получила некоторые повреждения и переломы костей. Ну, а что они хотели? Ведь фактически, всё то, что они делали, могли быть приравнено к настоящей провокации, которая могла привести к войне с Империей Суран? Так что, в сложившемся положении, они сами были виноваты. Может быть этот умник хотел сейчас попытаться как-то сгладить ситуацию? И всё-таки переговорить с магистром… Ведь, если бы встреча графа Фольк с рассерженным магистром произошла бы на территории этого дворянина, то разговор бы был немного в других тонах, чем это будет происходить в столице Империи? Там старый магистр будет полностью на своём поле. И вся власть и сила будут у него в руках. А графу останется только извиняться. И только представив себе то, что этот дворянин сделает с данным стражником, Юрий некоторое время ехал по дороге с улыбкой идиота. Ну, трудно ему было сдерживать свой смех, который так и рвался наружу. При этом ему постоянно приходилось держать дистанцию от ученика магистра, который всё время пытался приблизиться к Юрию, чтобы пробормотать какие-то там извинения.
– Да отстань ты уже от меня! Идиот! – Не выдержал в конце концов парень, когда тот в очередной раз приблизился к нему со спины, и даже не глядя на то, что парень его не слушает, снова начал что-то там бубнить о том, что он был не виноват в сложившейся ситуации, что это были чистые инстинкты. – Свои инстинкты можешь засунуть себе куда поглубже! А мне про них можешь даже не рассказывать! У меня тоже есть инстинкты. Хочешь сказать, что они у меня хуже, чем у тебя? Однако я таких глупостей никогда не делал! А учитывая тот факт, что вас бесполезно предупреждать и просить соблюдать определённые правила, я больше вас никуда не поведу. Хотите ходить в Мрачные земли? Сами идите! Дорогу вы уже знаете! Или ищите того идиота, который согласится вас проводить. А с меня хватит! Сводил один раз… И нахлебался… Ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить за эти полтора дня, пока мне приходилось бегать от всех этих монстров, старательно уводя их от вас, идиотов? Так что оставь меня в покое. И извинения свои, которые больше похожи на попытку оправдать собственную глупость и найти других виновных, можешь приготовить вон, для магистра! Это благодаря вам он теперь не сможет водить экспедиции в Мрачные земли. А ведь он наверняка собирался делать это каждые каникулы? И это как минимум. Так что можешь подсчитать, сколько он денег из-за тебя потерял!
Судя по укоризненному взгляду, который Юрий получил от самого старого артефактора, он не так уж и сильно ошибся в своих предположениях? Так как всё это можно было легко просчитать. Зато теперь Юрий избавился от такого глупого довеска, который ему бы помешать планировать дальнейшие действия. И всё потому, что любое обещание подобного рода в конце концов придётся выполнять? А если Юрий пообещает это делать, да ещё и регулярно, его на этом факте можно поймать! Зато теперь у Юрия есть все причины для того, чтобы больше такого не делать. И даже если его будут умолять на коленях какие-нибудь высокородные дворяне, вроде того же графа Фольк, или того самого местного князя, он может спокойно отказаться делать подобные глупости. Юрий сводил нескольких разумных куда они просили, и теперь уже убедился в том, что это бессмысленно делать. Максимум, куда можно будет сводить таких умников, и то парень ответственности за них нести не будет, это в Тёмный лес! И не более того… Мрачные земли для него обычно слишком дорого обходятся. Лучше уж постараться избежать подобных проблем. И не важно даже, каким образом. Да… Кто-то погиб во время этого столкновения охотников с наёмниками? Но опять же… Вины самого Юрия в этом не было. Вот если бы он не предупреждал наёмников о том, что подобная реакция со стороны охотников вполне возможна… Вот тогда его бы можно было обвинить в том, что по его вине кто-то погиб. В данном же случае эти индивидуумы сами нарушили его инструкции. И этот факт не отрицал сейчас никто. Даже тот самый старый магистр. Сидевший сейчас на своём коне с весьма хмурым и даже злым лицом. Главное, что он Юрия во всём этом не обвинял. И это парня радовало…
.............
– А это кто такие? – Как и следовало ожидать, когда на следующий день утром, после того как они выехали с постоялого двора, к Юрию присоединилась группа из шести странных людей, больше похожих на каких-то охотников, и при этом странно молчаливых, и глядящие на всех как на врагов, старый магистр тут же насторожился. Так что пришлось парню его успокаивать. На все его претензии Юрий сказал, что это стражники, которые когда-то служили его отцу. И поклявшиеся служить ему верой и правдой после гибели семьи. Тем более, что даже сам старый магистр-артефактор уже не скрывал того факта, что о судьбе семьи Юрия даже он уже знает. Что явно свидетельствовала о том, кто именно мог заинтересоваться делами парня? Кто-то такой, у кого хватает возможностей и сил даже собирать информацию в чужих государствах? А это был очень плохой показатель. С такими людьми лучше не связываться. С одними из таких особей Юрий уже столкнулся. И едва не погиб. Да что там гибель? Смерть, по сравнению с тем, что с ним потом было, казалась милостью? Ведь ему больше полугода пришлось мучиться от регулярных головных болей? Не говоря уже о том, что он в Мрачных землях едва не погиб от приступа, случившегося с ним как раз после сражения с гидрой? И только благодаря тому самому паукообразному монстру, который помог парню выбраться из лабиринта боли и ужаса, Юрий и не сошёл с ума, и не погиб. Парень об этом помнил. И поэтому, когда в последний раз заходил к этому странному чудовищу, постарался оставить ему достаточно большой припас копчёного мяса. Так… На всякий случай. Постаравшись объяснить, что мясо подобного рода не обязательно есть сразу. Оно может и повисеть где-нибудь в прохладном месте… И ему даже показалось, что этот своеобразный разумный монстр его понял? Что было странно. Но зато теперь душа Юрия была спокойна. Он сделал всё возможное, чтобы не обидеть своим долгим отсутствием такого союзника? Встретится ли он с ним в будущем? Кто знает… Сейчас для него было важнее другое. Юрию нужно было постараться разобраться с тем, что происходит. Ведь магистру явно не понравилось то, что возле парня стали крутиться шесть странных индивидуумов, слишком уж по-волчьи смотрящих на всех присутствующих поблизости разумных. И это был ещё один из факторов, который заставлял Юрия убеждаться в том, что он не ошибся и поступил полностью правильно, обзаведясь подобной защитой.
Так что теперь Юрий мог путешествовать вполне себе спокойно. И даже останавливаться на постой отдельно от всего отряда. Хотя магистр и не особо это приветствовал? Однако самого Юрия такие нюансы не интересовали. Его в первую очередь интересовало только то, что касается собственных интересов и безопасности. А если эти индивидуумы с чем-то не согласны, Ну, что же… Им никто не помешает попытаться предъявить ему претензию? Но… Не получится. По той простой причине, что сейчас они были виноваты в срыве контракта и долгосрочной перспективы сотрудничества. Так кажется старый магистр называл подобные отношения между преподавателем-наставником и учеником, который мог бы набраться ума, фактически превратившись в своеобразную прислугу для наставника? Вот только сам Юрий таковым становиться не желал. Поэтому, вполне себе спокойно и уверенно, постарался дать понять магистру тот факт, что их интересы в данном случае не совпадают.
