Хайдарали Усманов
Первозданная сила. Противник за спиной
И как же теперь молодому дворянину с ним общаться? К тому же, он сам как-то заметил тот факт, что тот же Юрий, спокойно заходя в какие-нибудь ресторации или магазины, где продавались различные книги или ингредиенты для создания артефактов, ведёт себя спокойно и весьма уверенно. Он не похож на постоянно нервничающего студента, который не может тратить такие большие деньги. Но, когда ему было нужно, Юрий даже не церемонился. Он легко тратил сотни золотых монет. Если не более того… Тысячи! Да… За свои артефакты этот парень получал не такие уж и маленькие деньги? Но при этом не стоит забывать о том, что он, по сути, не мог ворочать такими средствами и ресурсами, какие у него появлялись. Может быть поэтому им так интересовался тот самый пропавший магистр-артефактор Филиберто Галан? После того как этот старик исчез из Академии, Тайная служба Императора перевернула буквально всю Академию. И нашли много интересного. Вернее… Даже не нашли. Выяснилось, что после его исчезновения из кладовых Академии пропало очень много различных ресурсов, артефактов, и даже чучела монстров. Это был огромный ущерб для всего этого учебного заведения. Хотя… У того же Императора Адальберта, когда всё это произошло, в первую очередь возник вопрос о том, на каком же основании тем же самым студентам приходится все эти самые ингредиенты для различных поделок, в виде свитков и амулетов, закупать за свои собственные средства? Оказалось, что, по всем имеющимся ведомостям, в кладовых Академии хранились достаточно большие запасы того же пергамента. Просто превосходного материала для изготовления различных магических свитков. Но студентам приходилось покупать такой материал самостоятельно. А потом маги-преподаватели у них забирали эти самые свитки, чтобы продать. И даже из-за всего этого был огромный скандал. Несколько магов-преподавателей просто с позором вылетели из Академии. И, судя по всему, всем этим ворочал именно старый магистр-артефактор. Который и пропал. Ведь он очень сильно интересовался именно Юрием? Возможно, Юрий что-то про него и узнал? Поэтому и перестал иметь с ним какие-то дела… А самого этого старика этот факт не устроил. И он попытался на парня надавить. Однако за эти годы общения с парнем, которых было не так уж и много, молодой дворянин прекрасно понял, что Юрий был весьма специфическим человеком. Несмотря на то, что он старательно соблюдал своеобразную субординацию между дворянами, Юрий был довольно упрям. И к нему как нельзя лучше подходила своеобразная поговорка древних людей… На него, где сядешь, там и слезешь! Он никогда не позволял себя использовать. Говорят, что магистр Филиберто Галан уже как-то попытался провернуть нечто подобное? Вот только Юрий его быстро обломал. Банально заставив отступить. Кажется, это было связано с экспедициями в Мрачные земли? После первой такой экспедиции на этого старого магистра было даже страшно смотреть. Он раздувался от гордости до такой степени, что, казалось бы, что этот старик в любой момент может просто взорваться, как мыльный пузырь. Потом эта гордость у него изрядно уменьшилась. По той простой причине, что Юрий больше не желал ходить с ним в Мрачные земли. И когда даже принц Георг заинтересовался подробностями, Юрий коротко пожал в ответ плечами.
–… А я что, похож на законченного идиота? – Тихо выругался этот молодой парень, явно вспоминая то путешествие, которое едва не закончилось полным провалом. – Эти идиоты нарушили все правила, которые я им объяснил заранее. В Мрачные земли так просто соваться нельзя. Нужно соблюдать определенные последовательности действий. Например, если вас ведёт проводник, который знает дорогу, нельзя пытаться его подгонять. Нельзя как-то его приказы отрицать или оспаривать. В Мрачных землях любой шум может привлечь местных хищников… После такой глупости будут большие проблемы. Если проводник говорит, что на каком-то месте, с виду чистом, нельзя останавливаться, значит так оно и есть. Если вы доверили свою жизнь проводнику, не стоит его недооценивать или пытаться оспаривать его решения. В этом случае проще банально повернуться назад и не идти дальше. Они же постоянно со мной спорили. А в конце пути эти идиоты даже додумались использовать собственную магию. Что тут же привлекло к нашему месторасположению довольно большую волну местных монстров. И мне тогда пришлось отвлекать их на себя, пока эти идиоты уходили к границе Мрачных земель Да… Тогда мы потеряли всего лишь нескольких наёмников. Которые знали о том, на что шли. И то, скажу сразу… Эти люди погибли не по моей вине. Они погибли по вине тех идиотов – студентов, которых с собой взял сам магистр Галан. Я его предупреждал о том, что если будут нарушены правила, хотя бы одно, то ни о каком последующем походе в Мрачные земли и речи не будет. А он всё никак не уймётся. Я ему сразу тогда сказал о том, что больше походов не будет. Я не пойду с ним больше никуда. А этот идиот, что сделал? Он в следующем году припёрся с ещё большим отрядом, явно рассчитывая на то, что просто припрёт меня там к стенке и заставит вести его в Мрачные земли. Прекрасно! Вот только он не учёл того, что мне было глубоко наплевать на его мнение, и хитрости. Поэтому мы с ним банально распрощались. Конечно, он ещё на что-то там рассчитывал? Но я нашёл более благодарных покупателей для моих находок в Мрачных землях. Поэтому я прекрасно понимал, что мне с ним не по пути.
Судя по тому, как этот обычно немногословный парень тогда взорвался, можно было понять, что эмоции накопились. За всё это время парень уже устал терпеть выходки старого магистра. И вот этот старик банально исчез. При этом, судя по всем доказательствам, собранным Тайной службой Империи, именно Филиберто Галан и похитил всё то, что пропало со складов Академии. А пропало там достаточно многое. Уже потом выяснилось, что в распоряжении этого старика была весьма интересная сумка. Сумка путешественника. Один из древних артефактов, попавший людям от эльфов, только-только пришедших в этот мир. Этот артефакт вообще-то числился собственностью Академии. Но сам этот старик, так как являлся поставщиком ценных ресурсов для Академии, свободно пользовался этим артефактом. Без зазрения совести. По сути, этот артефакт был бесценным. И этот старик им явно воспользовался и в этот раз. Причём свидетельства его вины были стопроцентными. Именно этот старик, перед тем как сбежать, почти целый месяц ходил в эти склады, проводя там своеобразную перепись всего того, что там хранится. Скорее всего, он специально заходил в те хранилища, чтобы выбрать всё самое ценное? Конечно, его теперь ищут… Но найдут ли? Вон… Когда Архимаг Орион, и глава Гильдии магов, банально пропал, его тоже никак не смогли найти. Как и того же самого казначея этой самой Гильдии. Так что в том, что этого старика найдут и накажут, сейчас сомневались буквально все.
– А может быть здесь тоже есть какая-то взаимосвязь? – Задумчиво приостановился молодой дворянин, внимательно посмотрев вдоль по аллее, где рассчитывал хотя бы случайно, но всё-таки встретить Юрия. – А что? Может быть он просто устал от всех этих нервных потрясений, которые обрушились на него в последнее время? А тут ещё и принцесса Елена со своими фокусами! И он просто сорвался… Хотя… Георг вроде бы говорил о том, что принцесса Елена сама слегла с нервным срывом? Странно всё это…
Сомнения молодого дворянина были вполне оправданны. Ему не хотелось лезть в это дело. Не хотелось ссориться с Юрием. Но он понимал, что раз ему поручили всё же попробовать поговорить с ним, то у него больше шансов выяснить у этого паренька подробности всего того, что произошло. Иначе может произойти непоправимое. И всё только потому, что, по подозрениям Императора Адальберта, да и самого молодого принца Георга, Юрий собирался закончить Академию и банально покинуть Империю Суран. А столкнувшись с тем, какие делает артефакты этот паренёк, пусть даже защитные, сам молодой граф Юрис прекрасно понимал, что он нужен этому государству. Его изделия были довольно функциональными, и малыми по своему размеру. Сам граф, да и принц Георг тоже, не считая Императора, практически не снимали те артефакты, которые изготовил этот паренёк. По той простой причине, что они были весьма полезными. Одно только кольцо Жизни чего стоит!
Вспомнив о том, как вылезли на лоб глаза посла эльфов, который увидел этот артефакт в то самое время, когда Императору дарили подарки все его вассалы, молодой дворянин с большим трудом сдерживал издевательский смех. Эльф буквально был готов на стенку полезть, когда понял, что именно видит перед собой. Сначала он пытался даже возмущаться. И пытался заявить о том, что это какая-то подделка. Так как артефакты подобного рода эльфы вообще никуда не предоставляют и не продают. А уж говорить о том, что кто-то будет такой артефакт дарить сюзерену другого государства тут вообще не приходится. Потому что он был очень важен. Настолько важен, что эльф буквально не находил себе место от беспокойства. Только потом стало понятно, почему… Оказалось, что этот артефакт не только спасает жизнь своего носителя. Он ещё и предупреждает его о наличии ядах в еде, или питье. Пару раз Император Адальберт сам столкнулся с тем, что это кольцо сигнализировало ему изменением цвета своих камней, когда вино, которое ему подавали, отличалось от безобидного напитка. Уже потом стало понятно, что, совершенно случайно, один из слуг принёс бутылку вина из подвала Императорского дворца. Которое… Уже было непригодным для употребления. Это было не вино, а уксус. Ну, скисло вино! Такое иногда случается. Такого нерадивого слугу, конечно, показательно наказали. Чтобы в следующий раз думал, что подаёт Императору. Но факт оставался фактом. Император Адальберт даже глотка не сделал, когда заметил, что его кольцо изменило цвет. В тот же день многие перепугались. Но потом, когда разобрались, многие начали смеяться… Хотя у некоторых усмешки были буквально выдавлены на их лица. По той простой причине, что они поняли главное. Пока на пальце Императора было это кольцо, отравить его любым способом не получится.
Уже потом, беседуя с Юрием, когда принц Георг поинтересовался возможностями этого артефакта, Юрий рассказал молодым благородным о том, что такой артефакт, по сути, может обнаружить любые даже эльфийские яды. Именно тогда принц и пожалел о том, что у них не было такого артефакта на руке матери, когда её отравили. В ответ же этот паренёк спокойно пожал плечами, и заявил, что тот яд, которым видимо её отравили, это кольцо точно заметило бы. Только была одна проблема. Этот яд был не в еде, и не в питие. Скорее всего, его… Как-то распылили возле Императрицы.
Естественно, что такими знаниями парня очень заинтересовался принц Георг. А Юрий в ответ только снова пожал плечами, сказав о том, что всё то, что он слышал про смерть Императрицы, и про её муки перед гибелью, прямо говорит о том, что использовался очень редкий яд, который использует именно эльфы. Этот яд длительного воздействия. И он действует не меньше двух недель, прежде чем человек умрёт. Но отравленный им уже точно не выживет. Даже если рядом будут маги Жизни, они не спасут его. А только продлят мучения. Потому что такой несчастный будет просто гнить изнутри.
– И зачем это может быть нужно Светорождённым? – Возмутился тогда молодой граф, пытаясь понять логику в этих действиях. – Ведь они должны быть поборниками Света и Добра? А тут они начинают убивать людей! Да ещё и Императрицу! Зачем? Чего они таким образом добивались?
– А вы посмотрите на те два королевства, которые сейчас находятся в стадии Гражданской войны? – Хитровато усмехнулся Юрий, заставив двух стоящих молодых благородных при этом удивлённо посмотреть на него. – Им нужно было, чтобы рядом с Императором не было никого, кто мог бы им помешать подсунуть ему свою симпатичную грелку, с эльфийскими ушками. Мать принца мешала. Вот они её и убрали. Потом, если бы им удалось подсунуть Императору такую красотку, в скором времени, скончалась бы и принцесса Елена, и сам принц Георг. Также и несколько приближенных, которые начали бы задавать ненужные эльфам вопросы… Потом бы эта новая супруга Императора забеременела бы. И после родов наследника, чтобы никакой маг не мог уличить её в том, что она родила не от Императора, скончался бы и сам Император Адельберт. Причём скончались бы они все примерно одинаково. Точно так же, как умерла бывшая Императрица. Именно так эльфы и действуют. Потом бы в Империи были бы приняты законы, которые возвышали бы именно эльфов над людьми. Не сразу. В течение пары – тройки десятилетий. В результате этого, даже высокородные дворяне, но именно люди, были бы в более низком положении, чем те же эльфы. Даже простые эльфы стояли бы выше дворян-людей. Естественно, что в этой ситуации дворяне начали бы пытаться породниться с эльфами. И, как факт в скором времени, от силы в одно – два поколения, в Империи уже бы никто не вспоминал о том, что здесь когда-то правили люди. А люди бы превратились в расходный материал для эльфов. Начались бы постоянные войны с соседними государствами. И люди бы радостно умирали во Славу высшей расы. Потом бы они просто отправили бы всех людей на заклание. На алтари или эксперименты… Сейчас это точно сказать просто не получится…
– Жуть какая! – С большим трудом чуть ли не дрожащей рукой принц Георг поднял кубок с вином, и, быстро осушив его, поставил обратно, и только потом посмотрел на парня, который с отстранённым видом рассказывал такие кошмарные вещи из потенциального будущего Империи. – Откуда ты всё это можешь знать? Или ты просто догадываешься о том, что такое могло бы произойти? Но про яд ты точно что-то знаешь. Мы долго тогда пытались выяснить, как мою мать отравили! И только потом одна из фрейлин вспомнила о том, что посол эльфов, когда к ней подходил, как-то странно споткнулся, и словно хлопнул себя по боку. Да так, что даже облако пыли появилось! И он даже закашлялся, прикрыв свой рот платком. Теперь-то я понимаю, что он тогда отравил мою мать, а сам, при помощи этого платка, в котором явно что-то было вроде противоядия, защитился о собственного яда! Но остальное…
– Да был у меня один знакомый, который про эльфов много чего знал. – Криво усмехнулся тогда этот паренёк, коротко отмахнувшись, словно от чего-то не совсем значимого. – Так вот он мне и рассказал о том, что, по его информации, именно так эльфы в своём мире и поступили. В том самом мире, из которого потом и сбежали. Они же там были единственными хозяевами. Им там удалось уничтожить всех, кто был. Всех абсолютно. Даже… Людей. Людей они вообще считали за скот. Для них люди были всего лишь расходным материалом. Их держали в загонах. Заставляли плодиться как рабов. Люди вообще для них были непонятными низшими существами. Какой-то странной и нежеланной ошибкой Богов. Например, тот самый Архимаг Аэлтион, который пропал у эльфов, был знаменит тем, что проводил эксперименты над людьми. Превращал их в различных монстров, Пользуясь тем, что являлся очень сильным магом Жизни. Он же маг Жизни! А как боевой маг он был очень слаб. Поэтому и искал себе возможность защитить себя хотя бы так, с помощью монстров. Однако потом, когда один из экспериментов вышел из-под контроля, они сами пустили в свой мир силы Хаоса. Просто эльфам стало скучно, и они хотели найти новую силу, чтобы по возможностям сравняться с Богами. Им хотелось свободно путешествовать из мира в мир. Стать самим Божественными сущностями. Они начали новые эксперименты. Но, из-за своего зазнайства, они не учли того, что силы Хаоса не подчиняются тем, кто пытается их призвать и использовать. Как результат, эти силы вышли из-под контроля, и те самые эльфы, которые были заражены Хаосом стали смертельно опасными монстрами. И уже они открыли полноценные врата в мир Хаоса. Эта жуткая сила, которую ещё иногда называют Первородной, хлынула в их мир, просто сметая всё на своём пути. Так что эльфам пришлось срочно искать возможность создать врата в другой мир, чтобы спасти остатки своего народа. Именно так они здесь и оказались. Каким именно образом они открывали те врата, я уже не скажу. Но вряд ли они их открывали каким-нибудь безобидным способом. Самый простой способ в данном случае – это именно использование кровавых и многочисленных жертвоприношений. Скорее всего, они пустили на это дело остатки Человеческой расы, которая там ещё могла существовать, а потом и всех своих собственных низших представителей. Кстати… Никогда не стоит их недооценивать. Я сам видел среди эльфов пару представителей весьма необычных сил. Например, я видел среди них ритуалиста и демонолога. Их сила очень сильно отличалась от нашей. К тому же, этот самый ритуалист мог использовать… Некромантию. Вы когда-нибудь видели, как оживают мертвецы? А я видел! И оживляли их именно эльфы! Именно им было удобно старательно стравливать людей с другими разумными существами, которые также пришли в наш мир. Но они не учли того, что иногда такие игры могут иметь обратный эффект. И в данной ситуации именно это и произошло. Им просто надоело ждать. И они решили немножко ускорить события. И именно эта торопливость и сыграла против них.
Конечно, после таких откровений и у принца Георга, и у самого молодого графа Юрис, появились некоторые сомнения по поводу того, кто именно мог рассказать Юрию обо всех этих подробностях жизни эльфов в их прошлом мире? Но сейчас речь шла не об этом. Этот слегка странный парень, у которого было столько секретов, мог в любой момент сорваться с места и исчезнуть в неизвестности. А если он попадёт в чужие руки, то и эти секреты станут достоянием кого-то другого. И будет ли этот кто-то более миролюбиво настроен к Империи, чем сам Юрий, ещё неизвестно.
Поэтому молодой дворянин сейчас искал возможность всё-таки встретиться с Юрием и поговорить с ним по душам. Однако пока что никакой пользы от его попыток просто не было. Как уже было сказано ранее, возле аудиторий Алхимии или Артефакторики поговорить нормально просто не получится. Так как стоило только молодому графу Юрис к нему приблизиться, рядом тут же возникали и другие любопытные, пытавшиеся как-то набиться Юрию в друзья. Хотя всё это выглядело слишком наигранно и неестественно. Другие пытались просто подслушать всё то, о чём будут разговаривать двое молодых парней, явно приближённые к принцу Георгу. И не всегда это были девушки, которым просто скучно. А вот преследовать парня, когда тот уходил в парк, вообще было бесполезно. Вроде бы он только что шёл по этой аллее, и молодой граф надеялся догнать его как раз на том участке, где никого рядом нет. Однако парень заворачивал за какой-нибудь поворот, и выбегая вслед за ним молодой граф выяснял, что аллея… Полностью пуста! Юрий просто исчезал прямо на глазах. И уже у самого молодого дворянина создавалось стойкое впечатление, будто сам парк Академии помогает ему скрываться от любого преследования. Но это было и немудрено? Ведь этот парень действительно был очень сильным одаренным. На всех кафедрах, где он занимался факультативно, маги-преподаватели ставили его в пример даже студентам-выпускникам с пятого курса. И это для кого-то было обидным. Особенно для тех, кто пытался перевестись в столичную Академию Империи Суран из других учебных заведений? Были и такие, кто по обмену… А кто-то просто так пытался сюда прийти учиться… Однако они не верили в то, что Юрий что-то может. Судя по всему, они просто не видели того, на что этот парень может быть способен? Но это уже их ошибки.
Однако, несмотря на все свои неудачи, молодой дворянин не пытался отказываться от своего занятия. Он рассчитывал на то, что рано или поздно всё равно добьётся своего, и сможет встретиться с этим пареньком. И тогда они смогут нормально побеседовать. Так как от этого зависит очень многое. К тому же, сам молодой граф Юрис хотел выяснить у Юрия некоторые подробности взаимоотношений с молодыми благородными девушками в Империи Шань. Ему же надо было как-то определиться со своей будущей женой? А для этого ему нужно хотя бы попытаться понять, чего стоят эти девушки, и с кем ему приходится постоянно общаться? Может быть та, которая выглядит тихой и мягкой, на самом деле окажется опаснее, чем та, которая более прямолинейна, но и агрессивна? Он не мог разобраться в этой ситуации. Поэтому ему и нужна была помощь того, кто хотя бы что-то знает об этих представителях далёкой страны. Возможно, не про них лично… А про их нравы и обычаи. А заодно сам молодой граф всё-таки попробует понять, что он может сделать. Ведь ему всё же придётся делать свой выбор. Да… В Империи Шань всё было куда проще. Там можно было жениться сразу на двух, а то и более, девушках. Но, честно говоря, сам молодой дворянин просто опасался подобного. Что-то ему подсказывало, что эти две дамочки не будут ссориться между собою. А, скорее всего, будут вдвоём ссориться с ним. Между собой они достаточно быстро общий язык всё же найдут? Всё-таки, как ни крути, они дружат с принцессой Аёнг, и являются подругами уже достаточно долгий срок? А вот он сам для них человек чужой. И поэтому ему действительно нужен тот, кто может хоть что-то посоветовать…
– Да что же это такое? – В очередной раз выругался молодой граф Юрис, когда, заметив знакомую фигуру парня, которая промелькнула за очередным поворотом, проскользнул следом, но перед ним открылась… Полностью пустая аллея…
