Хайдарали Усманов
Охотник. Величие… В чем оно?

Бизнес есть бизнес

Вознесенный Конрад задумчиво смотрел на переливающиеся вокруг него энергии пси поля, которые буквально везде пронизывали пространство. По одной такой линии и скользил его старый и верный корабль. Сейчас, когда у него снова появилась цель в жизни, Вознесенный Конрад был готов пойти до конца. Тем более, что он видел перед собой того самого Великого учителя, который был способен без посторонних раздумий идти к величию. Радовало то, что Великий учитель наконец-то смог найти мир в своей душе, и детские эмоции его тела, больше не влияли на его разум. Надолго ли было это или нет, Вознесенный Конрад сказать не мог. Но сейчас его это совершенно не интересовало. Ведь Великий учитель был прав, намекая на то, что не оконченное дело, связанное с поставками пси кристаллов, не давало покоя душе старого дипломата. Получив доступ к сокровищнице самого Великого учителя, где хранилась коллекция артефактов, Вознесенный Конрад постарался отобрать самые лучшие, и редкие, артефакты из тех, что у них там были. Хотя он и догадывался о том, что эти артефакты могут пригодиться и самому Великому учителю, но сейчас его беспокоило то, что было необходимо достичь нужного результата в процессе переговоров. И только это имело значение. Помня о том, что корабль этого странного разумного Ара Тёма представители Кольца Ларуа локализовать не могут, благодаря каким-то странным блокирующим свойствам корпуса корабля, он решил воспользоваться старым знакомым способом поиска. Он направился в систему Федерации Нивей Барза. Именно там он несколько раз сталкивался с этим разумным. И какое-то странное чувство ему подсказывало о том, что и сейчас он сможет его найти именно там. Отлично помня то, насколько неприятным с этим разумным общение получилось в последний раз, Вознесённый Конрад старательно приготовил все возможные аргументы, которые могли был подтолкнуть этого разумного к конструктивному диалогу. Но сейчас, пока его небольшой корабль продолжал свое движение вдоль линии силы, Вознесенный Конрад имел возможность тщательно обдумать всё то, что происходит вокруг. А тревожащих его симптомов хватало! Одно только то, что значительно усилились в оперировании пси диапазоном все остальные государства-сателлиты Содружества, уже говорило о многом. Кроме того, в последнее время очень сильно усилилась конфронтация разумных с Сообществом Иадси и Симбиозом Иль-Сни. Возникли частые конфликты из-за посещения представителями этих двух своеобразных видов разумных различных миров, в которых, прямо из-под носа различных археологических организаций и структур, они производили своеобразное изъятие многочисленных артефактов Древних. Какое-то неуловимое ощущение подсказывало Вознесенному Конраду о том, что эта конфронтация и появление на территории Содружества этого странного разумного, поставляющего его такой своеобразный товар, как-то взаимосвязаны. Ведь первую информацию о том, что этот разумный предоставляет такой товар, представители Великого учителя получили именно от представителей Сообщества Иадси. А это могло означать только то, что они ведут с ним вполне уверенную и комфортную торговую деятельность. И эта информация ещё больше напрягала старого и опытного переговорщика, который единственный раз в своей жизни потерпел неудачу. И теперь хотел любой ценой ее исправить. Сейчас, когда у Вознесенного Конрада в трюме была разложена в специальные короба целая группа довольно дорогих артефактов, он должен был быть вроде бы уверен в том, что всё-таки достигнет нужного результата в переговорах. Но уверенности у него не было. Ведь он уже довольно хорошо смог изучить характер этого молодого разумного Ара Тёма. И слишком много факторов говорили о том, что он может просто не пойти вообще ни на какие переговоры с представителями Великого учителя. Особенно в свете последних событий. Когда его дважды попытались обмануть! Считалось, что разумный, занимающийся такой торговой деятельностью и ведущий подобный обмен, должен был разбираться в артефактах! А если он разбирается в артефактах Древних, то подсовывать ему мусор, это оскорбить его профессиональную гордость! Вознесенный Конрад чувствовал где-то в глубине души то, что Великий учитель его просто использует. Ведь ранее он как-то совершенно не реагировал на то, как чувствовал себя его последователь. А тем более, его не беспокоило то, каким способом может добиться нужного результата Вознесенный Конрад? И вдруг внезапно такая забота? Так не бывает! И скорее всего, Великий учитель уже попытался использовать какой-нибудь ещё Козырь, против этого самого Ара Тёма. И это не смотря на все предупреждения Вознесенного Конрада? Но что-то в глубине души старого дипломата подсказывало ему о том, что в данном вопросе он не ошибается. Ведь он предупреждал Великого учителя об опасности этого разумного! Почему, к нему никто не прислушался? Если это было так, то Вознесенному Конраду надо было разработать стратегию поведения в соответствии с тем, что положение могло ещё больше ухудшится. Ведь использовав кого-то, кто совершенно не имел ни опыта, ни знаний, таких как у Вознесенного Конрада, Великий учитель мог только ухудшится отношение этого разумного к представителям системы Кольцо Ларуа. И тогда ситуация стала намного хуже, чем даже было после последней встречи с разумным Аром Тёмом. Старый псион медленно покачал головой. Неужели Великий учитель просто не желает слышать голос разума? Ведь Конрад его неоднократно предупреждал! Этот разумный, отличается очень упрямым характером! И он никогда не пойдет на поводу у кого-то, кто пытается его заставить что-либо сделать. Именно поэтому у Великого учителя, и его последователей, категорически ничего не вышло. Ведь они привыкли обычных разумных просто заставлять выполнять свои прихоти. А защита у этого разумного была своеобразной, какой-то артефакт Древних, который старательно вытягивал все силы из атаковавших его псионов. И чем больше этот псион прикладывал сил к атаке, тем больше он их терял. Именно так же один раз попробовал сделать и Вознесенный Конрад. Ведь одной из его специализаций было как раз то самое принуждение разумных к выполнению его рекомендаций. Только он это делал так… аккуратненько… Воздействие на разум оппонента… Но в этом случае ничего не получилось. И Вознесенный Конрад был вынужден признать свое поражение… После того, как очнулся в медкапсуле на корабле «Витязь». Ведь он тогда просто потерял сознание от недостатка сил. Несмотря на то, что с тех самых пор прошло довольно приличное время, Вознесенному Конраду так и не удалось узнать, с помощью какого именно артефакта этот странный разумный Ар Тём мог достигать такого результата? Ведь за всю свою жизнь Вознесенный Конрад ни разу не сталкивался с подобной защитой. Но учитывая то, что этот странный разумный появился неизвестно откуда на территории Федерации Нивей, то вполне возможно, что этот артефакт имеет отношение именно к его народу! Какая-нибудь древняя Реликвия, сохранившаяся среди руин какой-либо цивилизации. Зная разнообразие подобных вещей, находящееся на просторах Галактики, Вознесенный Конрад не отрицал и того, что среди них могут быть и такие устройства, про которые на территории Содружества никто и никогда ничего не слышал. Вот к примеру, если взять такие вот устройства, которые находятся далеко за пределами исследованного пространства. Не так давно, где-то год назад, несколько Вознесённых, занимающихся сканированием пространства, перехватили какой-то странный сигнал… Он был похож на слабое Эхо… Какой-то отзвук мощного удара. Казалось, что кто-то применил какое-то мощное оружие, которое должно было поразить довольно большой объем пространства. Судя по тому, как тряслись силовые линии пси энергии, пронзающие пространство, удар был очень сильный. Но возникал вопрос, где и кто применил такое страшное оружие? Ведь даже Большой поглотитель (устройство, собранное из нескольких мощных артефактов Древних, вызывающее разрушение метрики пространства и времени в локальном участке, который может занимать объем в пару тысяч квадратных километров) не вызывал такого мощного резонанса среди силовых линий, как то, что было применено там, откуда пришла эта ударная волна. А то, что это произошло очень далеко, псионы кольца Ларуа уже знали наверняка. Ведь до них дошли вести о том, что где-то далеко за Окраинными мирами, в Неизведанных территориях, была одна довольно крупная колония. С этой колонией вовсю контактировали пиратские кланы. Они захватывали корабли с разумными, и отвозили туда. В ответ местное руководство поставляло им редкие ресурсы. В последний раз, когда корабли пиратов пришли в ту систему… система оказалась мертва! Пиратские корабли даже не попытались приблизиться к той планете, на которой когда-то была колония. Им было достаточно и того, что они увидели изуродованные, и медленно дрейфующие корабли хозяев системы. Судя по описанию, кто-то неизвестный применил страшное оружие. Корабли были словно изъедены кислотой. Ни у кого из пиратов не возникло мысли о том, что можно было как-нибудь ограбить эти мертвые склепы, в которые превратились когда-то могучие боевые корабли. По одной простой причине, все они боялись космической чумы! Это древняя Легенда передавалась из поколения в поколение. Поговаривали о том, что где-то в галактике существуют следы присутствия этого страшного и жуткого заболевания. Никакие системы защиты от него не помогают. Оно буквально прогрызает себе дорогу сквозь все возможные защиты. После чего уничтожает всех разумных, до которых только добирается. Уже было обнаружено несколько таких планет, на которых оставались следы развитой цивилизации. Только вот что именно случилось с их обитателями, было неизвестно. Но всё это было в древности, поэтому пираты не особо опасались грабить такие планеты. Но в этом случае, всё было наоборот. Они слишком хорошо знали населённость этой системы, и видели эти корабли, полными жизни и летающими в пространстве. А сейчас, когда они увидели то, во что они превратились благодаря неизвестным существам, напавшим на систему, пираты просто… испугались! Более того, некоторые из них даже перестали заниматься своим ремеслом! Сейчас они старательно пытались стать полноправными, и законопослушными жителями Содружества. Некоторые из них, даже умудрились попасть в ряды последователей Великого учителя. Именно от них Вознесённый Конрад и узнал о том странном происшествии в Неизведанных регионах. Конечно, он бы сам с большой радостью слетал бы туда, чтобы посмотреть, что же там такое случилось! Но вся проблема была в том, то его маленький корабль, по какой-то странной причине, отказывался лететь туда. В этот раз Вознесенному Конраду придётся прислушаться к своему кораблю. Но сейчас ему всё равно нужно выполнять задание Великого учителя. И Вознесенный Конрад с тяжелым вздохом снова принялся планировать свой будущий разговор с разумным Аром Тёмом. То, что этот разговор будет очень сложным и тяжёлым, Вознесенный уже даже не подвергал своему сомнению. Оставалось только надеяться на то, что посланцы Великого учителя, которых тот послал втайне от Вознесенного Конрада, не успели наломать столько дров, чтобы старый дипломат смог всё это разрешить. Некое состояние покоя в его душе создавалось наличием в его трюме более десятка довольно дорогих и мощных артефактов. Сейчас всё зависело от того, насколько ему удастся заинтересовать ими разумного Ара Тёма. А вот это уже зависело от опыта самого Вознесенного Конрада! Раз дар ему здесь не поможет, то оставалось рассчитывать только на опыт дипломата?

Республика Хакдан…

Когда корабли корпорации "Хайд" вернулись в обитаемое пространство Содружества, то носитель "Маури", которым командовала капитан-мать, отделился от основной группы кораблей, и выдвинулся в сторону Республики Хакдан. Сейчас капитану-матери предстояло провести капитальный ремонт своего корабля-носителя и полностью заново укомплектовать свою авиа группу. Хотя полное отсутствие на борту корабля – носителя москитов и заставляло нервничать женщину, но находящиеся поблизости корабли корпорации «Хайд» одним своим присутствием успокаивали ее беспокойство. Ведь надо было быть полностью больным на всю голову, чтобы попытаться атаковать настолько мощную группировку боевых судов! Кроме того, впервые за всю свою жизнь Тиара была спокойна за будущее своего корабля и экипажа. Ведь глава корпорации "Хайд" заранее выплатил им все положенные суммы, для того чтобы капитан-мать спокойно могла ими оперировать во время ремонта корабля. Более того, он попросил её не торопиться и полностью модернизировать корабль согласно требованиям корпорации. Впервые за триста лет своей жизни пожилая женщина могла спокойно, и не переживая по поводу финансов, заниматься модификациями своего любимца. А модификаций предстояло очень много! Ведь мало того, что корабль был сильно повреждён в последнем рейде. По сравнению со всеми остальными кораблями корпорации «Хайд», его технологический уровень очень сильно отставал. И капитан-мать сейчас собиралась полностью ликвидировать этот технологический разрыв между ними. Благо что средства это позволяли. Несмотря на то, что капитан «Витязя» забрал у неё весь груз захваченный с кораблей-курьеров Синдиката Треугольника, он заранее выплатил ей полагающиеся суммы. Одно только это точно понять Тиаре то, что в кассе этой корпорации деньги водятся! И очень немаленькие! Ведь на руках капитана-матери сейчас впервые за всё время ее существования находилась такая сумма, которая равнялась четыремстам миллионам кредитов. За такие деньги она могла не только модернизировать свой носитель… Она могла наконец-то приобрести и боевой корабль, который бы защитил ее носитель в случае необходимости. Но спешить она не собиралась по одной простой причине, Ведь Артём попросила её как следует привести корабль в порядок. Чем она сейчас и собиралась заняться на одной из тяжелых верфей Ордена Воссоединения. Правда ей пришлось немного потратить средства, чтобы сделать определенные выплаты для экипажа. Так как в ближайшее время им просто нечем будет заняться, и они будут развлекаться на ближайшей торговой станции. Но это может сыграть и на руку капитану-матери Тиаре. Так как она собирается покупать боевой корабль, и ей наверняка понадобятся новые члены экипажей. А как их набрать? Только с помощью вот таких вот пьянчужек, которые будут старательно рассказывать во всех забегаловках о том, как удачно они в последний раз провернули свое дело! Будут старательно хвастаться своими заработками. Одно это заставит всех желающих обратить внимание на её корабль, и в случае необходимости, больших проблем с экипажем и его пополнением, у Тиары не будет. К сожалению, гиперпривод, который был установлен на её корабле сейчас был довольно старый и поэтому ей приходилось терпеть медленное передвижение между системами. Радовало ещё то, что и для неё нашёлся хотя бы гиперпривод третьего поколения… А мог бы достаться и второго! А с таким гиперприводом она выползла до Содружества ещё несколько месяцев.

Когда ее "Маури" наконец-то добрался до тяжелой верфи Ордена Воссоединения капитан-мать вздохнула с облегчением. Но как оказалось, она сильно поторопилась. Когда инженеры принялись рассматривать проект ее корабля, и сравнивать его с тем, что приползло … Пожилая саарнаму была готова вцепиться в горло своему бывшему руководителю корпорации. Ведь это благодаря ему из довольно хорошего боевого корабля, ее носитель превратился в развалюху. Как и предупреждал и Ар Тём, ремонт предстоял ей капитальный. Носитель разобрали практически до рамы, которая в некоторых местах также оказалась поврежденный. Воспользовавшись моментом Тиара принялась полностью перестраивать внутренности корабля заменяя всё устаревшее оборудование на более новое. Радовало то, что на этих верфях вовсю строили носители четвертого и пятого поколения для боевого флота Ордена Воссоединения. И у неё не возникло особых проблем с подбором комплектующих и заменой необходимого оборудования. Благодаря своим связям Тиаре удалось раздобыть гиперпривод пятого поколения для своего "Маури". Теперь ее корабль стал гораздо быстрее, и дальше прыгал через гиперпространство. Обновлённые двигатели, которые были ей установлены с тяжёлых линкоров Республики Хакдан, позволяли её носителю развивать хорошую скорость. Заодно полностью было изменена вся энергосистема, реакторы, а также и система защиты её корабля. Когда спустя два месяца "Маури" стали обшивать тяжёлыми композитными двадцатислойными бронеплитами, Тиара волновалась как молоденькая девочка на первом свидании. Ее корабль обретал новую жизнь! Теперь, когда внутренние работы были закончены, она могла начать покупать малые корабли для формирования авиагруппы своего носителя. Как и просил ее Ар Тём, она обратила внимание на четвёртое и пятое поколение москитов Республики. Заодно, капитан-мать аккуратно поинтересовалась не имеется ли у снабженцев Ордена Воссоединения каких-нибудь трофеев, имеющих отношение к Конфедерации Делус. Ведь Ар Тём так интересовался этими видами вооружения. Как ни странно, но у снабженцев Ордена Воссоединения оказалось несколько ангаров в буквальном смысле забитых ракетами и торпедами четвертого поколения Конфедерации. Узнав об этом женщина послала Ару Тёму коротенькая сообщение. Как она и рассчитывала, ответ был еще короче. Ар Тём просто перевёл капитану-матери двести миллионов кредитов, для того, чтобы она купила всё имеющееся оборудование четвертого и пятого поколений Конфедераций Делус. Как не ворчали на неё снабженцы, но избавиться от груза, который был не нужен Республике и Ордену, они были только рады. Поэтому очень скоро всё содержимое этих ангаров быстро перекочевало в грузовые трюмы "Маури". Заодно она скупила все имеющееся в продаже оборудование четвертого поколения Республики. Пятое поколение она не спешила закупать по одной простой причине, так как расходников в доступе для него просто не будет. Поэтому она и не торопилась. Когда капитальный ремонт носителя был закончен, на счету капитана матери осталось ещё сто семьдесят миллионов кредитов. Сейчас она задумалась о том, чтобы приобрести тяжёлый корабль для защиты носителя на случай атаки на него каких-либо тяжёлых кораблей. Больше она подобного тому, что произошло в Окраинных мирах, допускать не собиралась! Она конечно понимала, что Ар Тём не позволит этому случиться. Но мало ли что может случиться в жизни? Не факт, что эта корпорация, имеющая такие странные связи, благодаря которым им удается раздобыть новейшее оборудование, просуществует долго! Кто его знает… Поэтому, капитан-мать просто обязана побеспокоиться о том, чтобы у неё была возможность в случае чего уйти в свободное плавание. А имея кроме носителя ещё и тяжёлый боевой корабль, у неё с этим проблем не возникнет. Пока она размышляла о том, стоит ли ей приобретать линейный корабль, или лучше остановиться на линейном крейсере четвертого поколения, Тиаре на глаза попалось одно объявление. Кто-то продавал сверхтяжёлый линейный корабль Республики проекта "Беннар". Пожилая саарнаму сразу вспомнила о том, что как-то видела этого тяжёлого монстра в бою. Она помнила, что эти корабли выпускались очень ограниченной серией, буквально десять штук. Это были специализированные корабли прорыва. Они должны были идти в бой, собирая на себя максимальный урон. Поэтому имели максимально возможную защиту… И также максимальную скорость! Но из-за этого, на нём было установлено всего четыре сверхтяжелые плазменные пушки. Но благодаря своей мощной шкуре, силовому щиту, и скорости как у линейного крейсера, этот корабль действительно мог творить чудеса. Ведь противники не ожидали от него такой прыти, когда он развив максимальное ускорение шел на сближение с кораблями противника. К сожалению, все эти свойства оказались бессмысленными, когда столкнулись с кораблями Механоидов. Ведь те также предпочитали прямое столкновение. И недостаток огневой мощи этого тяжелого корабля, сыграл против него. Сейчас на торговой площадке находился последний представитель этого необычного племени боевых кораблей. Тщательно осматривая данные про этот корабль, Тиара обратила внимание на то, что у корабля произведены некоторые модификации. Например, вместо четырех двигателей, у него стоит – шесть! Естественно, что в этом случае у корабля был очень повышен расход топлива. Но как она поняла, эти двигатели не используются все одновременно. Два дополнительных двигателя включаются только в том случае, когда нужно резко увеличить скорость корабля. То есть, во время атаки! Кроме того, его усиленная дополнительно бронированная шкура позволяла защитить корабль от прямых попаданий тяжёлых снарядов. И это не считая того, что у него был установлен довольно мощный силовой генератор. Только вот цена за этот корабль была немного завышенной … двести шестьдесят миллионов кредитов! Нет, Тиара не гналась только за скоростью для такого корабля. Но его главный калибр из четырех сверх тяжелых плазменных пушек тоже мог стать довольно весомым аргументом, и это не считая двадцати мощных скорострельных пульсаров, которые с огромной радостью разобрались бы с такими же москитами противника. Но денег, оставшихся у неё на счету, катастрофически не хватало. Ещё немного подумав, капитан-мать снова набрала Ара Тёма. Сначала он естественно посмеялся тому, что она ни какую проблему не может решить без него. Но когда она ему объяснила для чего ей нужны деньги, он тут же перевел ей дополнительные средства, не задавая лишних вопросов. Более того, он ей перевёл сто двадцать миллионов кредитов, что с лихвой перекрыло стоимость покупки. Когда она поинтересовалась, с какой целью он это сделал, парень сообщил ей о том, что ей теперь нужно укомплектовать экипажем, полным составом москитов и различного оборудования в виде различных расходников два тяжёлых корабля корпорации. А это уже касается и самой корпорации. Немного повозмущавшись капитан-мать всё же приняла деньги для того, чтобы приобрести новый корабль. Она решила назвать его "Карсаг". Теперь у неё кораблей хватало. Как ей рассказал предыдущий владелец линкора, этот корабль мог развивать довольно приличное ускорение на прямой линии, когда ему нужно было настигнуть противника. И эта скорость почти практически приближалась к скорости тяжелого крейсера. Когда капитан-мать представила себе такое зрелище, когда двух с половиной километровая громадина с такой скоростью несется на тебя, ей стало немножко не по себе. И это с учетом того, что этот корабль сейчас принадлежал ей! А что почувствуют враги, когда увидят то, что на них несется такое чудовище? Честно говоря, капитану-матери и знать об этом не хотелось! Спустя две недели два её корабля медленно покинули тяжёлую верфь Ордена Воссоединения. Кто-то спросит, зачем она загоняла линкор на эту верфь? Неужели непонятно? Этому кораблю также было необходимо произвести косметический ремонт. Привести в порядок его двигательную систему… Нет, Тиара не говорит о том, что бывший капитан не следил за этим кораблем. Следил… В меру своих средств и возможностей! А сейчас у неё было таких возможностей было немножко побольше. Поэтому приведя в порядок два тяжёлых корабля корпорации "Хайд", капитан-мать направилась в систему Федерации Нивей, Барза, где уже должны были находиться остальные корабли корпорации. Теперь Тиара чувствовала себя полноценным членом этой своеобразной корпорации. Несмотря на то, что она не была директором, также как в корпорации "Ашеми", но всё же ощущала себя очень нужным разумным. Ведь Ар Тём ни разу не подверг сомнению все её решения, а поддержал и выделил необходимые средства. Тиара надеялась, что она сможет всё же принести этой корпорации достаточно пользы, чтобы они относились к ней также с доверием, как ко всем остальным капитанам своих боевых кораблей.

Барза…

При возвращении в систему Федерации Нивей, Барза Артём сразу же постарался выйти на связь с генералом Службы Безопасности Федерации Кромом Таиром, для того чтобы согласовать с этим довольно хитрым и опытным разумным все нюансы возможного контакта с Великим Княжеством Лаймурин. Каково же было его удивление, когда на его вопрос о том, чем сейчас занимается сенатор Толкина Бит, генерал как-то грустно усмехнулся. Лишь потом, он сообщил Артёму о новости, услышав которую парень не знал плакать ему или смеяться. Сенатор стала канцлером Федерации! И теперь, от неё зависела практически вся политическая жизнь Федерации Нивей. Услышав это известие землянин очень сильно задумался. Стоит ли напрягать такого занятого разумного, возможными проблемами при общении с представителями другого государства? Но, судя по ожидающему взгляду генерала, у Артёма теперь не оставалось другого выхода. Ведь он уже задал вопрос, а соответственно и должен пояснить причину своего своеобразного интереса.

Одно дело, если бы он интересовался сенатором, с которым их связывали некоторые прошлые дела…

И совершенно другое дело, когда он поинтересовался, чем занимается сейчас Канцлер Федерации!

Артём не был уверен в том, что один этот вопрос не вносит его в разряд преступников! Но когда он начал объяснять генералу причины своего интереса, то было заметно, что общая напряженность, охватившая старого тролла сразу же его отпустила. Только потом Артём узнал о том, что генерал был назначен куратором Службы Безопасности Федерации от действующего канцлера Федерации. И фактически сейчас являлся руководителем этой довольно опасной и страшной службы. Об этом гремели все новости Федерации! Ведь генерал, сразу же, как только принял эту должность, принялся проводить тщательные чистки среди своих подчинённых. Множество офицеров старой формации, которые не гнушались ни взятками, ни какими-либо незаконными делами, в лучшем случае успевали подать заявление на выход на пенсию. А в худшем… На иридиевых рудниках Федерации всегда были нужны рабочие руки! Чем генерал старательное пользовался. Кроме того, от своего старого знакомого землянин узнал очень интересный факт о том, что в последнее время главы Великих домов Империи Аграф засветились своим неподдельным интересом к судьбе его пассажирки. Не скрывая своих эмоций, Артём тихо скрипнул зубами. Он не собирался никому отдавать даже простых пассажиров своего корабля! Тем более, что эта девчонка в последнем рейде доказала свою необходимость как хороший аналитик и тактик. Но судя по тому как хитро усмехнулся генерал, у старого пройдохи были какие-то идеи на этот счёт. Но это был явно не разговор для связи. Поэтому генерал ждал Артёма на планете, для выяснения некоторых обстоятельств. Естественно, что Артём туда отправился не в одиночку. Бойцы его штурмовой группы как всегда сопровождали своего капитана. Видимо генерал до сих пор никак не мог привыкнуть к тому, что эти малыши выглядят так агрессивно, потому что едва увидел их как сразу же вздрогнул. Но потом выяснился и другой нюанс. Последние недели для генерала были очень тяжёлые. Мало того, что ему нужно было заниматься чистками в рядах собственной службы, так ему ещё приходилось заниматься охраной канцлера. Ведь сенатор, по своей старой привычке, не доверяла никому. Только ему! Поэтому, генерал просто не мог ей отказать в такой маленькой услуге. Соответственно, каждая минута его рабочего времени была расписана чуть ли не до миллисекунд. Кроме того, Артём заметил и то, что усилилась охрана самого генерала. Поинтересовавшись ситуацией, парень понял, что из-за его вмешательства в работу различных структур, которые принадлежат другим государствам, в ближайшее время следовало ожидать попыток покушения на жизнь самого генерала. Эта информация заставила землянина задуматься. Ведь ему так удобно было иметь своего человека (если можно так сказать), среди сотрудников Службы Безопасности Федерации. Тем более, который занимал такой высокий пост! Но едва он аккуратно поинтересовался о том, что же будет с поставками пси кристаллов, в случае смерти самого генерала, как Артёму был представлен молодой полковник, слакс Рин Гуро, который должен был курировать этот вопрос в случае необходимости. Судя по тому как представился этот офицер, генерал провел с ним довольно обширную разъяснительную работу. Ведь Артём тоже не отличался хорошим и послушным характером. Немного пообщавшись с генералом, Артём всё-таки уговорил его предоставить прямой канал с канцлером для беседы. Ведь действительно, информация про Великое Княжество не была какой-то второстепенной. В виду последних событий, Федерации Нивей, и соответственно её канцлеру, необходимо было набирать вес среди государств Содружества. А имея среди вошедших в это государственное объединение тех, кого они туда привели, Федерация уже заранее подымала свой рейтинг. В отличие от генерала, канцлер Толкина Бит выглядела немного лучше. Несмотря на то, что ее рабочий день был также напряженным, как и у старого офицера. Внимательно выслушав информацию от Артёма, канцлер поблагодарила его за заботу о Федерации. Ведь таким образом он помогал ей окружать свою территорию союзниками. А это дорогого стоило. Немного погодя, когда канцлер закончила беседу с генералом, Артём узнал то, что его корпорация подняла свой рейтинг еще на триста единиц, а его личный рейтинг был поднят еще на пять единиц. Сейчас Артём, мог участвовать в большом альтинге, то есть выбирать сенаторов Федерации… Согласно Конституции Федерации он мог и сам подать свою кандидатуру на пост сенатора… Только зачем ему это делать? Артём сейчас отлично видел, чего стоит политическая жизнь в Федерации! И даже генерал Кром Таир, который старался дистанцироваться от политической жизни в государстве, сейчас оказался втянут в неё по самые уши. Во время беседы, генерал тщательно интересовался происшествиями на борту «Витязя»… На пути следования… Попенял Артёму на то, что информацию про присутствие на борту его корабля живого левиафана генерал узнал только во время беседы землянина с канцлером. Ведь это открывало такие просторы! Услышав это, Артём сразу же зачерствел лицом. Видимо это было настолько заметно, что генерал тут же попытался разрядить обстановку. Но это не помогло. Парень заявил старому офицеру о том, что несмотря на то, что Артём не служил ни в каких войсках, понятие о чести для него не пустой звук! Раз он дал слово детям защищать их, то сделает ради этого всё что угодно! Услышал такую отповедь генерал посмурнел. Ведь он тоже был офицером с большой буквы, и слово честь для него была не пустым звуком! А его вот только что обвинили в том, что он хотел поступить бесчестно с детьми. Немного помолчав генерал принес свои извинения, ведь он действительно не знал о том, что на борту «Витязя» были два ребёнка. Но когда он услышал то, до каких размеров могут вырастать левиафаны, ему стало немножко не по себе. Одно дело, когда государство тратит огромные средства на постройку таких гигантских кораблей. И совершенно другое, когда такой корабль растет сам по себе! Тем более, что он может спокойно прыгать на огромные расстояния через гиперпространство! Немного позже, Артёму также был представлен куратор Службы Внутренней Безопасности службы псионов Федерации Саб Раку. Это был довольно молодой и очень улыбчивый разумный принадлежавший к расе слаксов. Несмотря на свой внешний вид, это был довольно опытный боец. Артём сразу понял это по тем плавным движениям, с которыми тот зашёл в помещение. Несмотря на то, что Артём сразу почувствовал от него какое-то ощущение опасности, больше ничего другого он не ощутил. Это было немного странно. Ведь Артём уже привык к тому, что все одарённые при встрече с ним тут же стараются как-то прощупать его. Но этот, не пытался ничего проделать подобного. Немного позже, когда Артём с ним пообщался более предметно, он выяснил что представителям их службы категорически запрещено применять свои способности против обычных разумных. Ведь они являются Службой Внутренней Безопасности! И в первую очередь они должны контролировать именно псионов Федерации, а простые разумные, это уже не их профиль работы! Их познакомили только для того, чтобы Артём знал в случае необходимости кому передавать партии пси кристаллов. Это было проделано только из-за того, что в последнее время генералу на все это катастрофически не хватало времени. Именно поэтому он постарался как-то распараллелить свои дела. Ведь они все были очень важны для безопасности Федерации. Общаясь с генералом, землянин сообщил ему о том, что не собирается в ближайшее время покидать систему Барза. Ведь у него последний рейд оказался довольно напряженным. Как бы он не старался, некоторым его корабля довольно сильно досталось. Были некоторые повреждения у линкоров производства Федерации. Именно поэтому, землянин собирался провести их ремонт на местной верфи. Кроме того, нужно было пополнить парк авиагрупп, который был неплохо прорежен во время тех боевых столкновений, когда они атаковали корабли противника в точке выхода. Что не говори, а вооружение у противника тоже было не игрушечным и хотя их корабли отставали по технологическому уровню, потери всё равно были неизбежны. Особенно пострадали торпедоносцы, к концу задания их осталось по два из группы, обычно состоявшей из пяти машин. Артём конечно понимал, что такие потери неизбежны вовремя наемнической деятельности. Но он категорически не воспринимал того, что должен терять собственных людей. Генерал как всегда подтвердил доступ Артёма к закрытой торговой площадке Службы Безопасности. Именно там Артём и собирался пополнить парк своих машин, и всего остального, что было необходимо для его корпорации. Что не говори, но во время этого рейда корабли очень сильно поиздержались. Пока Артём общался с генералом, представители его корпорации, имеющие отношения к Конфедерации Делус, старательно выходили на связь со своими контактами, чтобы получить необходимое оборудование прямо от производителя. Так как ракеты и торпеды четвертого и пятого поколений в продажу не поступали. В этот раз ещё повезло его корпорации в том, что они не столкнулись с массовой атакой москитов противника. Просто не успевали противники их задействовать. Но кто знает, что будет в будущем? Общаясь с генералом, землянин понял, что тот опять что-то задумал. Слишком много было недомолвок во время его рассказов. Особенно про то, как представители Великих домов Империи Аграф старательно интересуются его кораблем и его пассажирами. В конце концов, землянин не выдержал и потребовал напрямую от генерала информацию о том, какую комбинацию он задумал в этот раз, так как Артём не желал участвовать в его задумках в тёмную! Услышав это генерал задумался. Как оказалось, у него действительно была идея! Генерал хотел заманить интересующихся глав Великих домов в одну из ловушек, устроив им там как следует взбучку. Чтобы отучить их раз и навсегда лезть в Федерацию со своими интересами! Слишком уж в последнее время их репутация, как старшей расы, была подпорчена. И это несмотря на то, что они продолжали везде совать свой нос. Если бы Артём знал, какие нервы тратил генерал на то, чтобы удержать тех учёных, которых так старательно переманивают эти зазнайки? Немного позже Артём собирался встретиться с тем самым конструктором, с которым хотел его свести генерал. Ведь сейчас суть вопроса была в безопасности Федерации. А Артём, как ни крути, был гражданином этой самой Федерации. Совещание с генералом в тот день затянулось. Ведь они решали, каким образом выманить этих глав Великих домов в одну большую ловушку. Артём подключил к этому совещанию своего аналитика. Видели бы вы глаза генерала, когда он понял то, кого именно увидел на экране! Но Миири не дала ему даже повода в том, чтобы усомниться в её способностях и опыте. Когда она поняла о чём идёт речь, девушка тут же включилась в работу. Она действительно была очень хорошим аналитиком и тактиком. Кроме того, она неоднократно сталкивалась с главой своего Великого дома, который сейчас вел на неё яростную охоту. Хотя информация генерала о том, что в этот раз агенты назвали другого главу Великого дома, немножко насторожила парня. Это могло означать только то, информация о том, что может знать девушка, ушла от главы Великого дома Ноала. Каким бы образом это не произошло, это могло доставить достаточно много неприятностей. Ведь даже один глава Великого дома старательно все последнее время портил им жизнь. А если за это возьмутся все главы Великих домов Империи Аграф? Тогда Артёму просто не останется никакого шанса, и придётся просто покинуть территорию Содружества. Несмотря на всю помощь со стороны таких могущественных разумных как генерал Кром Таир, и канцлер Толкина Бит, многие разумные в Содружестве до сих пор продолжают воспринимать представителей расы аграф как представителей более древней и мудрой расы. И соответственно, постараются им помочь. Но землянину подобный расклад совершенно был не нужен и не интересен. Поэтому идея генерала о том, что нужно стравить Великие дома между собой, показалась ему довольно уместной. Ведь таким образом можно будет раз и навсегда уничтожить авторитет этой расы, и показать всему Содружеству то, что они на самом деле из себя представляют. Эти снобы и зазнайки, всегда считали остальных разумных Содружества ниже себя. Кроме того, парень, благодаря Миири, тоже знал историю, произошедшую с расой поющих. Когда-то эта раса была чуть ли не главной в Империи Аграф. Именно они числились Императорским Великим домом. Но представителям остальных Великих домов очень сильно не хотелось подчиняться. Они хотели сами вершить свою жизнь. Именно поэтому они сделали всё, чтобы уничтожить всех представителей поющих, не исключая из этого списка женщин, стариков и детей. Но потом, когда они уже закончили эту охоту, аграфы узнали то, что сделали самую большую глупость в своей длинной жизни. Вы спросите, почему в длинной жизни? Так ведь всем известно то, что они живут почти под тысячу лет! Именно представители этой расы заставляли работать древнейшие устройства и заводские комплексы, которые продолжали совершенствовать технологии, доставшиеся им от создателей. Именно таким образом Империя Аграф и достигла своего Пика Могущества. Ранее они опережали всех разумных, находящихся поблизости, минимум на три – четыре поколения техники. Теперь уже, этот разрыв был уменьшен до одного поколения. Скорее всего, если представителям Великих домов не удастся найти поющего, то этот разрыв еще больше уменьшится. Именно поэтому, они и устроили эту охоту. Кроме того, была замечена и новая тенденция в их политике. Представители Великих домов старательно пытались переманить в свою Империю ведущие научные умы других государств. Таким образом они старались если не увеличить разрыв в научных и технических достижениях, то хотя бы сохранить тот разрыв, что уже имелся. Тщательно проанализировав полученную информацию, девушка сделала определённые выводы. И предоставила свой анализ на рассмотрение генерала. Судя по тому, как задумчиво кивал генерал, информация была тщательно продумана и подробно описан каждый шаг. Девушка действительно была хорошим аналитиком и тактиком. Немного погодя, закончив читать и анализировать ее выводы, генерал согласно кивнул. Теперь всё зависело только от него. Ведь агенты Великих домов сейчас находились именно в его руках. Поэтому у него был шанс стравить их между собой. Выяснив так всё что было нужно, Артём вернулся на «Витязь». У него было достаточно работы и занятий, чтобы в ближайшее время совершенно не задумываться о том, что будет происходить на краю Федерации Нивей, в одной из промежуточных систем. Именно эту систему генерал с Миири выбрали для проведения этой коварной операции. Убедившись в том, что девушка действительно желала ему помочь, генерал воспринял эту ее помощь в виде своеобразных извинений. Всё то что происходило на совещании, Артём потом тщательно обдумывал. Ему было о чём подумать …