Хайдарали Усманов
Охотник. Трилогия 4/5/6 части
Экспедиция
Мрачное серое небо, затянутое постоянной низкой облачностью, в буквальном смысле давило на психику. Радовало только то, что на этой планете была хоть какая-то атмосфера, и находиться постоянно в закрытых скафах не было какой-то нужды. Однако флора и фауна на ней была довольна агрессивная, именно поэтому это планета до сих пор не была колонизирована. Точнее пытались колонизировать, несколько раз … точнее десятков раз … Все колонисты очень быстро становились удобрениями для местных растений… Пищей для местных хищников… Именно сейчас на местах образования этих самых колоний и проводились раскопки учеными самых различных рас Содружества. Радовала одно, это то, что для таких раскопок достаточно было просто очистить территорию, и включить генератор силового поля, который накрывал очищенную территорию куполом. Этот купол был непроницаем как для непогоды, так и для самых различных тварей. Бывший офицер десантной секции, а ныне командир отряда наемников, Дарана внимательно осмотрелась. Хоть территория раскопок и было закрыта силовым щитом, но она и её бойцы не прекращали вести постоянное наблюдение за окружающим пространством. Они не пытались создать видимость того, что они профессиональные солдаты, они были ими. Если бы у них не сложилось всё так, как произошло, то они до сих пор бы считались элитой армии свои родной системы. Но то, что произошло, изменить уже было невозможно. И поэтому им оставалось только жить и пытаться снова вернуть себе свое доброе имя. Получив сигнал от часового с вышки, она быстро поднялась на высоту и в коротко, взмахом руки уточнила у бойца что произошло. Быстро показав в сторону, боец протянул ей визир. Используя прибор девушка внимательно принялась осматривать то направление, куда ей указал солдат. Она понимала, что обманывать её или как-то отвлекать ее внимание для него нет никакого смысла. Немного погодя она заметила то, что привлекло внимание профессионального бойца! В окружающих территорию раскопок джунглях что-то происходило. Внимательно присмотревшись, Дарана поняла, что это были сами растения! Волнуясь и шевелясь словно от сильного ветра, всё больше и больше растений медленно двигались в сторону расчищенной территории. Медленно, словно подкрадываясь. Она попыталась взглянуть как можно ближе на происходящее. У неё всё ещё тлела надежда, что это не растения … что это какие-то разумные, маскировались под растения и таким образом пытались подобраться ближе… Но она видела, как насквозь просвечивающийся куст только что вытащил корни и перебросив их дальше словно подтянулся на них в сторону раскопок. Это зрелище было настолько необычным … и страшным что девушке стало не по себе … Насмотревшись на происходящее Дарана взялась за передатчик, так как на этой территории под каким-то непонятным причинам нейросети не действовали.
– Профессор! – Обратилась девушка прямому руководителю их экспедиции. – Профессор! У нас большие проблемы!
– Какие ещё проблемы? – Удивился профессор Скалт, стараясь не отвлекаться от процесса вскрытия очередного помещения найденного подвала колонии неизвестной расы. – Мы одни на планете! Больше никого нет! Я опасался что здесь может быть с десяток экспедиций … Но, как ни странно, никого нет … Что может нам тут угрожать?
– Профессор. – Не отставала от него девушка. – Немедленно поднимитесь на охранную вышку! Вам нужно это увидеть! Кажется, я понимаю, почему здесь никого нет! Уже никого нет!
– Что значит уже? – Судя по его реакции девушке удалось привлечь внимание профессора и отвлечь его от работы бурильной установки которая пробивала путь в обнаруженное подземелье. – Вы хотите сказать, что они здесь были? Буквально перед нашим прилетом?
– Возможно, я даже на этом самом месте … – Девушка продолжала наблюдение за шевелящимися кустами. – Я не удивлюсь, что прилетевшая за нами экспедиция, не найдёт наших следов …
Озвученное ею настолько удивило старого профессора, что он не преминул прибежать на вышку. Ему самому стало интересно что же происходит. Профессор Скалт был знаменитым археологом, и еще он был знаменит своей привычкой перестраховаться. Он не говорил девушке, чтобы она случайно не решила пересмотреть контракт, что на месте раскопок были обнаружены признаки наличия устройств Содружества. Но к сожалению, он не мог отменить экспедицию только из-за подозрений на то, что на этом месте что-то происходит. Если бы экспедиция финансировалась только его деньгами, то он естественно бы решил этот вопрос. Но корпорация, оплатившая эту экспедицию, вряд ли бы поняла его страхи и опасения, и просто бы затаскала его по судам. Но сейчас с высоты этой вышки, он видел, что угроза явно нешуточная.
– Что скажете Дарана? – Решил всё же уточнить у девушки он. – Мы сможем защититься от этого силовыми полями и огнём?
Командир отряда наемников задумчиво скрипнула зубами. Она была очень хорошим тактиком, и знала, что бывает время, когда надо отступать, а бывает время, тогда надо сражаться. Но в данном случае противник был неизвестен. И возможно нес угрозу, гораздо сильнее чем могло показаться на первый взгляд.
– Попробовать можно… – Задумчиво ответила она на вопросительный взгляд профессора. – Но это надо начинать делать уже сейчас. Нельзя допускать, чтобы они приблизились как можно ближе к базе. Мы не знаем всех свойств этих растений, и на что они способны. Поэтому пока не поздно, я бы рекомендовала включить запасной генератор силового поля расширить его максимально, дабы создать второй слой щита и под его прикрытием послать группу с плазмой. Так, по крайней мере, мы сможем определить действует ли огонь на эти растения? И удержит ли их силовое поле.
– А стоит ли торопиться? – Профессор все еще не терял надежды на то, что технологии сумеют победить этот Дикий мир. – Профессор не будьте дураком! – Дарана перестала сдерживать эмоции. – Вы платите мне за вашу безопасность! И я собираюсь и обеспечить! Предлагаю вам не мешать мне, в обеспечении этого. Сейчас мы должны определиться, сможем ли мы и дальше находиться на этой территории прикрываясь нашими технологиями. И кто вам сказал профессор, что предыдущие экспедиции не имели силовых щитов? Вы в этом уверены? Насколько мне известно это применяется уже повсеместно.
Профессор задумчиво посмотрел на такие с виду безопасные, но всё же внушающие опасения, растения. В душе он понимал, что девушка права. Немного поразмыслив, он понял, что с каждой секундой растения всё ближе и ближе приближаются к базе археологов. И если раньше между силовым щитом и растениями было выжженное пространство, примерно в километре, то теперь оно уменьшилась максимум до полукилометра.
– Делайте что считаете нужным. – Решился наконец-то он. – А мне необходимо закончить вскрытие подвала.
На этом они и порешили. Профессор убежал к бурильной установки. А Дарана выделила группу из пяти бойцов, которые должны были под прикрытием силового поля приблизиться к растениям и попытаться их сжечь. Агрессия, проявленная со стороны разумных, должна было заставить растения либо отступить, либо проявить встречную агрессию. Именно так она собиралась выяснить, что именно на должно произойти, если растение доберутся до основного силового щита. Раздав необходимые указания Дарана вернулась на вышку, потому что она собиралась сама визуально проконтролировать процесс. Сзади неё раздалось усиленное гудение, когда включили второй генератор на максимальную мощность. За мерцающим силовым полем возник второй экран. Но его мерцание было гораздо сильнее чем у первого, что выдавало его более нестабильную работу. Девушка отлично понимала, что второй экран, из-за своей протяжённости, более слабый, но расчёт сейчас была не на мощность силового экрана, а на само его присутствие. Группа бойцов осторожно приблизилась к краю экрана и приготовила свое оружие. Аккуратно ещё раз всё осмотрев, девушка скомандовала: " Огонь!"… Несколько шаров плазмы с легким шелестом пересекли оставшиеся свободное пространство до растительной чащи и с громкими хлопками взорвались среди листвы. Казалось, что мгновение замерло и растянулось на часы. Именно сейчас девушка поняла, что не зря уговорила профессора перестраховаться. Так как растения моментально убрали зелёную листву и превратились в громадный колючий кустарник. Как оказалось, под листвой скрывались длиннющие, длиной минимум в метр, шипы концы которых сочинялись какой-то непонятный вязкой жидкостью. Корни растений начали рыхлить землю и движение кустов ускорилось. Бойцы открыли огонь с максимальной эффективностью, на которую были способны их плазменные орудия. Приближающиеся растения превращались в пепел. Но их это не останавливало. Осматривая происходящее со стороны, Дарана заметила, как сбоку от стоявший группы солдат слегка вспучилась земля! Присмотревшись она заметила, что этот бугорок, словно двигался к ним. Не желая терять своих бойцов Дарана скомандовала немедленный отход. Провокация удалась и растения проявили свою хищную натуру, так же стало понятно, что подбирались они не для того чтобы просто посмотреть на работу экспедиции. Более того, когда солдаты быстро отбежали в сторону, то место, где они только что стояли внезапно взорвалось от сотни пронзивших поверхность земли корней. Эти корни буквально на глазах выпускали шипы и превращались в новую разновидность этих растений. Точно также, достигнув края силового поля, растения просто пропускали под ним свои корни, от которых отпочковывались новые растения. Радовало одно, новые растения застывали на месте для того, чтобы набрать сил и увеличится в размерах. Это давало надежду на то, что у экспедиции всё же есть шанс спастись.
– Профессор! – Дарана снова вызвала старого слакса. – Нам необходимо покинуть это место! Пока у нас есть время!
– Всё так плохо? – Видимо профессора до сих пор не покидала надежда на то, что он ошибся и всё будет в порядке. – Может всё-таки плазма справиться с ними?
– Плазма их только раздразнила! – Разочаровала его девушка. – Более того, силовой экран для них не помеха, они проходят под землёй с помощью корневой системы. Пока второй экран их задержал на некоторое время. Но скоро они будут уже у границы первого экрана, я и тогда у нас совершенно не останется времени.
– Хорошо… – Тяжело вздохнул старый профессор, понимая что эта экспедиция фактически провалилась. – Объявляйте эвакуацию.
В лагере взревел ревун тревоги. Забегали разумные. Только бойцы наемников быстро и профессионально разобрались в чём дело. Археологи же бегали создавая панику и никак не могли понять, что им может угрожать по силовым полем. Но Дарана не была расположена долго разговаривать. Особо непонятливых, ее бойцы грузили в челнок буквально силой. Последним на челнок поднялся профессор и сама девушка.
– Может всё-таки у нас есть шанс? – Неизвестно на что надеясь решил спросить у неё профессор. – Ведь время идет, а я никого ещё не вижу…
– А вы хорошо смотрели, профессор? – Девушка протянула ему визир и указала сторону крайней палатки. – Скажите мне, кто может находиться в палатке, если все находятся здесь на челноке?
Профессор приник окуляром прибора. На его глазах палатка, сделанная из пластткани в буквальном смысле ходила ходуном. Словно в ней металось десять живых существ, которые искали выход. Он тяжело вздохнул и опустил визир только, что на его глазах ткань этой палатки, рассчитанная на более агрессивные среды, расползлась на нити и вместо неё возник куст, который тут же принялся раздвигать свои корни в разные стороны. Ещё раз вдохнул профессор вернул прибор Даране и огорченно махнув рукой, сел на свое место…
– Стартуем! – Скомандовала девушка высунувшемуся из своей кабины пилоту. – Уноси нас отсюда.
Грузовой челнок, тяжело взвыв двигателями, начал подниматься. Внезапно в звук его двигателей добавился какой-то странный шелест. Девушка напряглась, но предпринять ничего не успела так как шелест резко перешел в скрежет … челнок резко тряхнуло…
– Что это??? – Дико заорал Пилот. – Уберите Это от меня!!!
Подскочив к люку, ведущему в кабину, Дарана увидела, как в его иллюминатор вонзилась ветка, которая пробила своими шипами бронестекло и сейчас тянулась пилоту. Выхватив десантный нож девушка перерубила ветку, пытаясь спасти пилота. Но это не помогло, так как рядом в стекло вонзилась ещё одна. Бронестекло лопнуло разбросав свои осколки по кабине. Дарана отшатнулась, но один из осколков всё же зацепило её лицо. Пилот захрипел, так как одна из веток всё же его достала и его грудь пронзили два шипа.
– Держитесь, мы падаем! – Закричала девушка, отшатнувшись от кабины и попыталась сесть кресло чтобы пристегнуться, так у неё был шанс уцелеть при падении. С диким скрежетом челнок рухнул обратно на лагерь…
Промежуточная система К -15-46
Капитан Рейдера «Пенфо» Лен Аа задумчиво смотрела на открывшееся перед кораблём пространство. В эту систему пошли всего четыре корабля из их маленькой эскадры. Самого главного корабля, флагмана эскадры «Витязя» не было. И это было очень странно. Создавалось впечатление, что корабль просто куда-то ушёл. Но такого попросту быть не могло, так как обычно они всегда входили в систему вслед за ним. Это было так непохоже на капитана Ара Тема, что Лен Аа позволила себе немного занервничать. Было решено связаться с остальными кораблями эскадры и посоветовавшись с капитанами, решить, что делать дальше. Устроив импровизированное совещание они решили ожидать «Витязя» именно в этой системе так, как и было договорено. Уже привычно корабли объединились командную сеть для того, чтобы полноценно контролировать происходящее в системе. Но и на виду у всех, кто может проходить через эту систему болтаться они тоже не собирались. Поэтому корабли медленно передвинули в сторону одной из крайних планет, чтобы укрыться от возможного обнаружения в её тени. И хоть сейчас не было необходимости в нахождении Лен Аа в капитанском кресле, она все равно была тут. Просто потому, что ей так лучше думалось. А подумать было о чём. С тех самых пор, как она со своими товарищами присоединилась этому странному разумному Ару Тёму, дела экипажа пошли вверх. Они смогли получить второй корабль, хакданский крейсер прорыва. Сейчас у них были приличные средства на счетах. Лен Аа задумывалась над тем, чтобы приобрести ещё один корабль. На данный момент она разрывалось между приобретением тяжёлого носителя или линкора. Что тот, что другой корабль стоили приличных денег, но благодаря последней авантюре Ара Тёма денег в экипаже хватало. Но она до сих пор не могла решить, какой именно тип корабля нужен для её маленькой эскадры. Крейсером прорыва сейчас командовала Нат Аха, но был ещё Ден Исий, которому она могла доверить ещё один корабль. Хотя он и был хорош как пилот, но ему надо было куда-то расти. А их маленькая эскадра тоже могла вырасти. Тем более, что в клане Хайд хотя не поощряли стремления к авантюрам, но на расширение клана смотрели сквозь пальцы. Размышляя о необходимости данной покупки Лен Аа заметила, что на сенсорах появился какой-то странный сигнал. Словно кто-то звал на помощь. Вызвав на мостик офицера по системам обнаружения она получила подтверждение своим подозрениям. Действительно оказалось, что с крайней планеты, за которую они хотели спрятаться, шёл прерывистый сигнал о помощи. Приближающейся планете сенсоры корабля показали, что планета имеет хоть слабую, но атмосферу, затянутую облаками. Сквозь которую пробивался слабый сигнал с просьбой о помощи. Но в этом сигнале было и предупреждение об опасности для тех, кто может попытаться высадиться на планету. Видимо тот, кто попал в беду, не хотел чтобы это произошло с другими, поэтому старался предупредить их о произошедшем. Угрозу несла местная флора и фауна. В сигнале чётко было сказано – опасайтесь растений! Посоветовавшись с остальными капитанами Лен Аа решила всё-таки выпустить пару штурмовиков, чтобы они прошлись под облаками и отсканировали поверхность планеты в том месте, откуда идет сигнал. У пилотов штурмовиков был приказ, не церемонится и при малейшей угрозе уходить вверх к кораблям, открывая огонь на поражение. Проведя сканирование штурмовики вернулись. Увиденное картина насторожило Лен Аа. Там был какой-то лагерь … когда-то… Теперь же это было зеленое море растений, которое старательно поглощала все оставшиеся строения. Прямо во время съемки, рухнула опутанная растениями охранная вышка. Растения, словно с ненавистью раздирали остатки палаток и каких-то механизмов. Сигнал шёл немного в стороне от лагеря, с возвышенности. Решив всё же попробовать спасти выживших, Лен Аа приказала пилоту штурмового челнока аккуратно пройтись над той горой. И при случае обнаружения разумных, забрать их. При приближении челнока к этой горке, Лен Аа увидела по транслируемому с него изображению, что там лежит упавший грузовой челнок, под горой. А на горе пара десятков разумных, держали оборону, выжигая плазмой приближающиеся к ним растения. До этого времени их спасало только то, что верхушка этой небольшой горы была каменистая, и поэтому на ней просто отсутствовали растения. Но прямо на глазах Лен Аа часть поверхности камня треснула и из него начал прорастать небольшой побег местных растений. Пилот челнока прошёлся по кругу, выжигая плазмой своих орудий подбирающихся уже вплотную растений и виртуозно приземлился. Быстро загрузив на борт челнока выживших, он сразу же стартовал. Это произошло очень вовремя, так как буквально под ним треснул камень и вырвавшиеся из трещины побеги попытались ухватиться за опорную стойку челнока. Но пилот был довольно опытный для подобных ситуаций, поэтому он резко усилил газ и дернул машину в сторону. Побег промахнулся буквально на считанные сантиметры и это спасло челнок. Как потом выяснилось, точно так же произошло с грузовым челноком, который просто не успел вовремя стартовать. Среди выживших, которых доставили на рейдер, была группа ученых, которые вели раскопки на этой не слишком гостеприимной планете, и небольшой отряд наемников-валькиров в обязанности которого входила охрана археологов. Расспросив профессора руководившего раскопками, Лен Аа выяснила, что именно командир наемников обратила внимание на странное поведение растений, именно это и спасло жизни всех участников экспедиции. Но бывшие пираты не были слишком доверчивы именно поэтому спасённым был выделен специальный сектор, который чётко контролировался корабельном искинтом и заставили их всех пройти медкапсулу, чтобы исключить возможности занесения какого-либо вируса на борт корабля. Пока они занимались спасением археологов, остальные корабли тщательно сканировали пространство опасаясь возможности появления каких-либо гостей. Но система была пуста, что кстати было очень странно. Ведь грузовой челнок должен был куда-то лететь? Он не мог лететь самостоятельно до ближайшей обитаемой системы! А это означало, что где-то рядом должен быть корабль, носитель этого самого челнока. Тщательно опросив спасенных, Лен Аа поняла, что корабль должен был быть на орбите этой планеты! Но не могли же растения допрыгнуть до орбиты! Это вообще даже не смешно! Разум Лен Аа отказывался понимать происходящее, так как она выходила за рамки понимания. По информации профессора корабль, который должен был быть на орбите, это должен был быть арварский тяжёлый крейсер. И не заметить его сенсоры кораблей просто не могли бы. Что-то в этой системе было не так! Именно поэтому, экипажи кораблей не расслаблялись, и продолжаю раз за разом сканировать систему. Офицеры ответственные за работу систем обнаружения и связи, уже третьи сутки не отдыхали, когда внезапно систему вошёл «Витязь» …
«Витязь»…
Войдя в промежуточную систему, в которой его должны были ждать остальные корабли Артём сначала их не обнаружил и поэтому поднял по тревоге весь экипаж. Но через некоторое время корабли обнаружились притаившимися в тени дальней планеты. «Витязь» двинулся в ту же сторону, так и надо было разобраться в одной проблеме, про которую Артёму сообщил Лен Аа. В этой системе должен был находиться ещё один корабль, но следов этого корабля не было обнаружено! Это было странно, потому что даже после боевого столкновения с таким кораблем, должны были остаться хоть какие-то следы. Но ничего не было, и это было очень странно. Создавалось впечатление что корабль, бросив археологов на растерзание растений, развернулся и убыл в неизвестном направлении. Вскоре было получено подтверждение данной версии, так как были обнаружены следы разгоняющегося корабля и по данным сенсоров, это были следы именно арварского корабля. Профессор, руководитель экспедиции, ни в какую не желал верить в то, что его просто так мог бросить нанятый корабль. Но офицер его охраны, Дарана, уточнила у профессора в присутствии Лен Аа, доставлял ли этот капитан сюда ещё кого-либо из археологов? Вопрос был очень душещипательный… Возникло подозрение, что он мог покинуть эту систему и бросить археологов, наплевав на контракт, только по одной причине – он знал, что никто из них не выживет! Возможно именно поэтому он потребовал оплату вперёд! Профессор был вне себя от ярости, так как в данном случае у его экспедиции не оставалось ни единого шанса противостоять внешним угрозам как местного масштаба, так и возможной угрозе нападения из космоса. Более того профессор вспомнил, что именно этого капитана ему рекомендовали в той корпорации, которая спонсировала его экспедицию. Всё это было настолько подозрительным, что становилось похожим на одну огромную мошенническую схему. И действительно, ведь очень легко спонсировать какую-то экспедицию, в контракте с которой явно прописана доставка артефактов и проведение раскопок на планете, с которой никто не возвращается. Прописал заодно в контракте, что в случае невыполнения обязательств археологами, всё их имущество и всех счета переходят в пользу этой корпорации. И все! Яйца в корзинке! Ярости профессора не было границ, ведь он отлично понимал, как его подставили, но сейчас его беспокоило не это! Он ломал голову над вопросом – каким образом ему теперь вернуться домой? Артём же обратил внимание на то, что уж очень знакомое ему показалось лицо у командира группы наемников, который охраняли археологические раскопки. Присмотревшись внимательно он понял, что это та самая девочка, которая командовала штурмовой группой в системе Валкир. Той самой группой, которая пыталась захватить «Витязя».
– Земля имеет форму чемодана! – Произнес он, когда увидел эту девушку поближе. – Офицер Дарана, если не ошибаюсь? Что же вас занесло в такие дебри?
Девушка хмуро на него посмотрела. Лен Аа уже доложила, что когда она услышала название корабля, то как-то странно напряглась. Видимо она узнала и корабль, и самого капитана. И воспоминание об их появлении в одной известной системе для неё было не очень приятно.
– А что вы хотите от меня услышать, Капитан Ар Тём? – Хмуро пробурчала она в ответ. – Меня и моих бойцов вышвырнули из армии. Теперь мы должны каким-то образом зарабатывать себе на жизнь.
– Ну, я вижу, то у вас не сильно хорошо получается. – Этот вывод следовал сам с собой, так как он уже второй раз выручал этих солдат из неприятностей. – Что же вы так контракт себе выбираете неосмотрительно?
– Какой контракт был, такой выбрали. – Девушка явно была не расположена к разговору. – Из-за того, что произошло тогда, никто с нами не хочет иметь дело … Все считают, что мы умышленно пытались захватить ваш корабль …
– Только не говорите мне, что вы тогда попали на борт моего корабля совершенно случайно? – С легкой иронией улыбнулся Артём. – Надеюсь вы сами понимаете, как это глупо звучит? Ваши десантные челноки намеренно напали на мой корабль. Или вы хотите сказать, что вы хотели просто со мной попить дохара? Так что ж вы сразу не сказали? Мы бы избежали такого недопонимания.
В ответ девушка только махнула рукой, понимая, что всё чтобы она сейчас не говорила, будет звучать глупо и наивно. Сейчас их собирались разместить в гостевых покоях «Витязя», в которых охрана была гораздо надежнее, чем на рейдере. Но наличие этих гостей на борту, теперь немного мешало выполнению планов Артёма, который собирался встретиться с Ззурами, ожидающими его в засаде.
Во-первых, он не хотел, чтобы пострадали посторонние в случае чего.
Во-вторых, он просто не доверял. Обсудив происходящие с остальными капитанами, которые не были посвящены напряженную обстановку с кланом Теней, было принято решение что основная группа эскадры, состоявшаяся из четырех более легких чем «Витязь» кораблей, пойдёт до ближайшей обитаемой системы Содружества, чтобы высадить гостей. «Витязь» же прыгнет в ту систему, где у него назначена встреча, и после этой встречи вернётся к остальной группе. Проверив тщательно гостей на всякие возможные сюрпризы Артём решил не экспериментировать, а просто усыпить их на время перелёта. усыпленных гостей аккуратно перегрузили снова на рейдер «Пенфо», после чего небольшая группа по из четырех кораблей отправилась в сторону ближайшей обитаемой системы Содружества.
