Хайдарали Усманов
Некрос. Титульный дворянин

Однако сейчас, в присутствии посторонних, им приходилось вести себя уж очень осторожно. Тем более, что сам герцог уже знал главное. Этому парню от семьи самого герцога особо ничего не нужно! Да, у него, как у кого-нибудь ещё, есть какие-то свои собственные дела и вопросы? И вполне может быть, что в данном случае и он тоже преследует какие-то свои цели? Но его цели, в данной ситуации, были более безобидны, чем всё то, что мешает сейчас семье герцога спокойно жить. Молодой парень не только быстро рассказал герцогу своих замыслах, но также и о том, что начал фактически строительство на своих территориях полноценных дорог. Это было необычно для дворянина.

Однако, когда речь зашла о том, что этот парень намеревается в конце концов развить торговлю, тем более используя в данной ситуации вместо дорог реку, что было весьма необычно, стало понятно и то, что у него действительно есть возможность получить то, чего нет у большинства разумных, проживающих на территории возле земель герцога. Судя по всему, этот паренёк действительно прекрасно понимал, что ему надо? И не собирался упускать ни единого шанса из своих рук. Возможно… Именно благодаря этому старому герцогу сейчас хотелось с этим странным парнем наладить отношения. А что? Молодой барон действительно был достаточно хитрым. И старался продумывать свои действия на много шагов вперёд. Взять хотя бы те самые дороги? В данном случае он действовал фактически на опережение. Более того… Один только рассказ о том, что ему удалось при помощи гномов восстановить замок Древних, заставил дворянина сильно задуматься. Если так получается, то этот парень действительно хорошо всё продумал. Настолько хорошо, что его следует даже уважать за подобные действия? Хотя это было достаточно неожиданно.

Именно из-за всего этого старый герцог сейчас старательно и расспрашивал барона Варио о том, чего он старался добиться той или иной операцией, которые устраивал на своих землях. Например, сам факт того, что этот парень старательно заставил должников отрабатывать на своих землях те же самые долги при строительстве дорог, уже сам по себе изрядно настораживал. Да и вообще… Многое в его поступках герцогу было непонятно. Но сам замок Древних, который восстановили гномы, чего ранее никто не делал, уже заставил благородного разумного изрядно задуматься. А что? Это же мысль!

– Барон… У меня к вам есть очень серьёзный вопрос… Касаемо вашего замка. – Едва у него сформировалась мысль, герцог тут же постарался аккуратно начать речь, чтобы не насторожить не только этого парня, но и тех, кто стоит за всеми любопытными, столпившимися сейчас поблизости. – Меня в первую очередь беспокоит тот факт, что этот замок может быть слишком привлекающим внимание со стороны кого бы то ни было… Не говоря уже о том, что те же самые гномы никому обычно таких услуг не оказывают? Как же получилось так, что для вас они эту услугу оказали? Хотелось бы мне этот факт уточнить. Однако, при всём этом, я также понимаю и то, что большая часть сложности как раз и заключается именно в другом… Сумеете ли вы сохранить такую ценность?

В ответ парень только рассмеялся. Видимо он сразу понял намёк, и тут же постарался убедить старого дворянина в том, что стражники, в состав которых он постоянно старается нанимать бывших легионеров. И кого попало он к себе не зовёт. И уже только поэтому можно понять, что его бойцы никогда не предадут. Это было довольно важно. Особенно с учётом того, что герцог рассчитывал на помощь молодого парня. Как ни странно, молодой барон оказался человеком чести. И герцог Маириис рассчитывал именно на то, что сумеет вынудить его дать нужное обещание. То самое обещание, которое было так нужно на герцога. Он переживал за свою дочь. Ведь девочка была практически беззащитна? И поэтому старый герцог хотел на некоторое время постараться припрятать её в связи с возникшими проблемами, в весьма надежном месте. В том самом надежном месте, где до неё не доберутся всякие доброжелатели его семьи. Поэтому он и рассчитывал на помощь молодого парня. Никто не будет ожидать того, что его дочь, по какой-то глупости, будет прятаться именно в замке барона Варио. Ведь она, как ни крути, дочь герцога. К тому же, их ничто особо не связывает. Разве что соседство территорий, которое не приведёт ни к чему полезному. С точки зрения высокородных дворян. Проблемой для него сейчас было именно то, что если вспыхнет Гражданская война, то девушка может стать своеобразной заложницей интересов тех, кто будет рядом с герцогом. Наверняка найдутся желающие сделать её частью договоренности. Этого дворянин не хотел. Поэтому ему было предпочтительно пока что убрать девушку в надёжное и никому неизвестное место. А этот замок Древних, слишком необычен. И если ещё учитывать и стражу из бывших легионеров, которых было многовато, с учётом размера баронства, так что тут играла роль и их численность, можно было понять, что кто попала туда не проберётся. К тому же, даже во время отсутствия хозяина, никто из дворян не сможет прибыть к нему в замок просто для того, чтобы встретиться с дочерью герцога Маириис. Это серьёзный просчёт со стороны подобных разумных, которые могут всё-таки попытаться продвигать свои интересы. К тому же, даже если барон будет в тот момент дома, кто бы там не приехал, он запросто может не приглашать к беседе свою гостью. Это нарушение правил хорошего тона. Более того… Попытаться забрать девушку у барона эти разумные тоже никак законно не смогут. Ведь он получит на это разрешение у самого герцога? Значит и вернуть её он может только дворянину, который является её опекуном. И даже если с самим старым герцогом Маириис что-то случится, то у этого барона есть возможность вернуть девушку её старшим братьям.

Пока герцог размышлял, этот парень пояснил ему истинную причину, которая привела его в резиденцию семьи Маириис. Просто он, попутно, для того чтобы обеспечить безопасность своих земель, был бы не против если бы сам герцог, как руководитель того самого Корпуса Егерей Империи, предоставил ему возможность брать к себе на службу ветеранов – егерей? Ведь тогда он сможет спокойно контролировать свои леса. К тому же, рядом всё-таки располагается та самая Пустошь? А эту местность лучше не оставлять без контроля. Естественно, что и сам герцог был не против подобного. Так что он сам пообещал предоставить молодому барону всё, что необходимо. Главное, чтобы территория, куда у него будет возможность переправить дочь в ближайшее время, находилась под самым плотным контролем. Хорошо ещё, что он, раскрыв карту, начал расспрашивать барона Варио о том, что ещё за строительства тот у себя на территории. И барон рассказывал. Рассказывал про те самые сторожевые башни, которые ставит на границе для защиты от Вторжения с Пустоши. Также он не забывал рассказывать и о том, что собирается делать ещё на территории баронства дальше. Кроме полноценного города, на реке. Это было бы выгодно. Всё-таки тем же самым торговцам в данном случае будет проще. С учётом того, что они старательно будут пробираться по реке. Что гораздо быстрее, чем по дороге. И безопаснее. Это был важный момент. Достаточно важный. Ведь некоторые дворяне позволяли себе шалить на своих землях. И не только себе. Также водилось множество различных разбойников, которые наверняка часто действовали именно по их приказу?

Внезапно для себя старый герцог обратил внимание на то, что этот парень как-то странно водит костяным пером по карте! Словно пытается на что-то показать? Попытавшись сосредоточиться во время этой беседы, которая, как оказалось, особо не имела никакого смысла, герцог вдруг понял, что парень показывает ему на определённые буквы в названиях населённых пунктов на карте. И когда он это понял, то прочитал по буквам, что парень ему указывает на стоявших за его спиной дворян.

«Ваши дворяне служат Императору! – Сложилось из этих букв своеобразное предупреждение, которое передавал этот парень. – Те двое, что стоят за вашей спиной, точно контактировали с Императорской Тайной службой. Я в этом уверен. Ваши слуги… Тот, который стоит за вашей спиной, тоже как-то странно с ними переглядывался на последнем Императорском приёме, где я был. К тому же, я понимаю, что ваш интерес к моими землям, не пустой звук. Вам нужна какая-то помощь?»

Тяжело вздохнув, дворянин принялся точно также отвечать ему, при этом стараясь рассказывать какие-то планы, касающиеся земель возле Пустоши. Хотя всё это было глупо. Также он объяснял, что было бы неплохо сделать так, чтобы на его землях находились именно имперские егеря – ветераны. Они уже знали от самого этого парня о том, на что он способен. Поэтому, скорее всего, проблем с наймом своеобразных стражников егерей особой проблемой для него не будет. Попутно он точно также сообщил парню о том, что хотел бы в его замке спрятать кое-что ценное.

«Члена семьи? – Задал соответственно вопрос парень, снова подтвердив мнение герцога о своей догадливости. – Буду рад приветствовать членов вашей семьи на своей земле. В моём замке ей будет безопасно.»

Что тут можно было сказать? Этот парень действительно знает своё дело очень туго. Причём настолько туго, что даже сам герцог удивился. Создавалось впечатление, что этот парень был на самом деле довольно неплохим интриганом, и прошёл какую-то довольно серьезную школу интриг? А как это было возможно? Ведь он родом из простолюдинов? Всё же подозрения старого герцога имели под собой какую-то реальную основу. И этот парень был не так-то прост, как может показаться на первый взгляд. Может быть он действительно имел отношение к каким-нибудь бастардам? И просто не желал, чтобы его нашли? Такое тоже было возможно. Особенно, если учесть тот факт, какое у него было обучение в прошлом. Откуда-то он знал все эти нюансы? Да и о том, что за бессмысленной с виду беседой можно скрыть серьёзный разговор? К тому же, карта лежала так, что стоявшие за спиной герцога дворяне банально ничего не могли на ней увидеть. Почему? Да только потому, что этот паренёк прекрасно ориентировался, и видимо заранее знал о том, что и как ему надо делать. Исходя из этого можно было понять, что он действительно очень хорошо обучен. Просто прекрасно. Но кто стоял за этим его обучением? Кому могло быть нужно делать подобное? Как ни крути, но у дворянина возникло всё больше и больше вопросов. А ответов не было.

Однако, сам реальный шанс спрятать собственную дочь, которую защитят серьёзные силы. И не только физические силы стражей. Но и магические силы древнего замка, давали возможность этому дворянину всё же рассчитывать на шанс весьма неприятно удивить тех, кто может попытаться как-то ему напакостить, воспользовавшись беззащитностью девушки. Ведь тут и самому последнему дураку понятно то, что когда начнётся борьба за Императорский трон, дочь герцога Маириис будет самой уязвимой частью его семьи. Так что всегда найдутся добрые люди, которые постараются спрятать её… А попутно и выдать замуж по собственному желанию. И так, как будет именно им выгодно. Ха своего родственника, или же за кого-то постороннего – это уже не суть важно. Важно будет то, что они таким образом смогут породниться с потенциальной Императорской ветвью. А это всё же накладывает определённые обязательства на самого герцога и его сыновей. И поэтому он и не хотел, чтобы кто-то в его семье стал именно своеобразным заложником ситуации. А значит, в ближайшее время надо будет под каким-нибудь предлогом с верными людьми, которые действительно ему верны, отправить Милену в родовое поместье. Но по пути в родовое гнездо девушка, как истинно любопытная дворянка, заедет к соседу, чтобы посмотреть на Древний замок, который там сейчас стоит. Как результат, у неё будет возможность там задержаться. Надолго. На очень долгий срок. К тому же, у герцога также в страже были бывшие легионеры. Поэтому у него и есть шанс отправить этих разумных туда, где они смогут найти общий язык со своими товарищами. Это очень важно. А сам высокородный дворянин будет, по крайней мере, спокоен за свою дочь. Это важно для него. Надо будет только передать девушке заранее написанное письмо, которое она прочитает уже в тот момент, когда уедет из столицы. Конечно, дворянин заранее подозревал, что даже в её окружении свили себе гнездо предатели? Именно поэтому он и рассчитывал на помощь барона Варио. Судя по тому, что парень сказал ему при помощи карты, он был весьма наблюдательным? И как факт, врагов среди подчинённых той же молоденькой дворянки, он сумеет найти достаточно быстро. Точно также, как нашёл их среди окружения старого герцога Маириис! А что? Они, по сути, сами были во всём виноваты. Девочка была сообразительная, и уже сама прекрасно понимала, что сейчас у их семьи могут возникнуть большие сложности. Конечно, кто-то мог бы сказать, что сейчас глупо говорить о сложностях в виду того факта, что они могут стать членами Императорской семьи? С виду так оно и есть. Но только с виду. Как уже говорилось ранее, не всегда дворяне, которые имеют отношение к родственникам почившего Императора, могут занять своё место в чреве самой Императорской семьи. То есть, Императорской ветви. И посадят кого-то из своих родственников на трон Империи. Это в принципе невозможно. Только возможно в том случае, если кто-то из потенциальных дворян всё же выступит в их пользу, и постарается защитить интересы семьи герцога. Тогда, да. Так есть потенциальная возможность получить желаемое. Будет ли так на самом деле, никому сейчас не известно.

Также этот молодой дворянин привёз новое угощение. Благородное блюдо. Рыбу и мясо специального копчения. Очень интересный и своеобразный рецепт. Старому герцогу такое угощение действительно понравилось. А потом и его семье. Однако сам дворянин в данном случае немного рассчитывал на то, что будет иметь своеобразные бонусы при торговле этими товарами? Всё-таки этот молодой разумный ничего не делал просто так. Это старый герцог уже понял. Понял и отметил. Так что он заранее понимал, что этот паренёк не так-то прост и наивен, как может показаться.

Именно из-за всего этого переговоры с этим бароном пришли весьма интересно. Сам герцог Маириис понял, что он ещё и интересный собеседник. К тому же, он был и неплохой интриган. Одна только его мысль с картой, которую он использовал как своеобразную доску для переговоров, стоила отдельного упоминания. И это радовало. Сам старый герцог никак не мог придумать, как бы нему пообщаться с этим парнем практически с глазу на глаз. Всё время рядом кто-то присутствовал. А уж открытые предупреждения самого этого барона о том, что его якобы верные слуги на самом деле таковыми не являются, уже открыто говорили о предательстве. Ведь они сами старательно крутились вокруг дворянина? Было такое. А значит, можно было понять и то, что эти разумные явно хотят ему навредить. Так что он заранее понимал, что как такого выбора нет. Его дочь надо будет в течение пары-тройки ближайших дней всё же отправить домой. В родовое гнездо семейства герцогов Маириис. Представив себе то, как обрадуются все доброжелатели, которые рассчитывают использовать девушку в своих интересах, герцог с большим трудом сдержал ехидную усмешку. Это они ещё не знают того, что сам этот барон придумал. Потом они, конечно, сильно пожалеют о своих планах… Герцог и его сыновья, узнав о таких интересных передвижениях в отношении их дочери и сестры, сделают свои выводы. Которые мало кому из них понравятся.

Но герцога такое сейчас не интересует. Ему было важно спрятать собственную дочь в безопасном месте. А вот все остальные любители острых ощущений пусть что хотят, то и делают. Если у них, конечно, всё это получится? Сам герцог был не из тех, кто позволяет подобные шалости в отношении своих детей. Тут, как ни крути, но деться данным разумным будет банально некуда. Уж сам высокородный дворянин об этом позаботится. Особенно в отношении тех, кто якобы служил ему, а на самом деле кое-кому другому… Сейчас же, зная о том, что он окружён врагами, старый герцог Маириис будет действовать по-своему. Стараясь не афишировать лишней информации. Ни к чему врагам знать о его планах. А вот когда всё прояснится, и тучи, которые сейчас сгустились над его семьёй, развеются, вот тогда они и поговорят. Тогда всем этим умникам придётся объяснить старому герцогу тот факт, почему они наплевали на свои клятвы, и предали его? Конечно, кто-нибудь может сказать ещё и о том, что все те, кто служит, например, сейчас той же самой Тайной службе Империи, стараются ради Императорской семьи? В некотором роде это хорошо… Но ведь сейчас эта самая Тайная служба действует именно против интересов семьи самого герцога? Значит, они его действительно предали. На самом деле предали… И герцог Маириис имеет полное право мстить этим разумным. За предательство. Ведь в сложившейся ситуации, подобный поступок не говорит о том, что они поступили честно! Судя по всему, для этих разумных слово Честь в принципе отсутствует? Предательство есть предательство. Особенно, когда речь идёт о слугах, которые должны были Верой и Правдой служить герцогу! Подобного он прощать никому не собирался. Никому и никогда. Особенно в свете последних событий. И не дай Светлые Боги, чтобы что-то случилось с его дочерью? Особенно из-за этих самых предателей. Подобного он никогда и никому не простит. И постарается отомстить. Даже если это будет самым последним делом в его жизни! Так как в данном случае подобное вообще недопустимо! В принципе. Уж он об этом позаботится…

Проводив барона Варио, герцог Маириис заперся в своём личном кабинете. Теперь ему становилось понятно всё то, что ему казалось странным в прошлом. Например, поведение его личных слуг, которые старательно проверяли его кабинет, где он старался уединиться со своими мыслями. Постоянно старались зайти и поинтересоваться, надо ли ему что-нибудь? Вот и ответ… Всё было вполне ясно и понятно. Эти разумные старательно пытались найти какие-то факты, говорящие против его семьи. А не беспокоились о нём лично. Именно поэтому дворянин зашёл в кабинет, и решительно захлопнул дверь перед носом слуги. Кто бы мог подумать… Этот разумный всю свою жизнь служил интересам дома, а теперь, как оказалось, нашёл себе нового хозяина! Это было довольно обидно для самого старого дворянина. Ведь он этому семейству слуг безраздельно доверял. Однако всё оказалось куда хуже, чем он даже мог подумать. И из-за всего этого старый дворянин сейчас хотел побыть один. Полностью! На данный момент он уже прекрасно ориентировался в том, что ему делать.

Дворянин постарался аккуратно написать довольно короткую записку, чтобы девушка прочитала её уже по пути в родовой замок семьи Маириис. Слугам он больше не доверял вообще. И впустил в кабинет своего личного слугу только тогда, когда уже спрятал все писчие принадлежности. И даже протёр рукой поверхность, на которой писал. Мало ли? Вдруг эти разумные научились каким-то невиданным образом считывать то, что было написано на столе? Магия на всё способна. Тем более, что активность проявляли не только представители Тайной службы Империи. Те же самые представители Гильдии Магов тоже сейчас старательно пытались кружиться вокруг герцога, словно разыскивая какие-то возможности для попытки давления на него. Всё это было странно. И поэтому дворянин сам прекрасно понимал то, что у него выбора банально не остаётся. Ему необходимо было любой ценой постараться найти возможность развернуть ситуацию в свою пользу. Если враги узнают о том, что он хочет спрятать свою дочь отнюдь не в родовом поместье, то тут же проявят себя. Чем может закончиться нападение на кортеж молодой дворянки во время движения по дороге, сейчас неизвестно. Так что лучше этого постараться избежать. А пока все будут уверены в том, что герцог отправил свою дочь в родовое поместье, эти разумные будут спокойнее. Ведь чтобы как-то повлиять на ситуацию, тем же предателям среди его собственных дворян будет достаточно приехать в родовой замок семьи герцога, и попросить о встрече с представителями семьи. Как хозяйка дома, во время отсутствия отца и главы семьи, Милена будет обязана принять таких гостей. И тут ничего не поделаешь. Это законы гостеприимства. И не принять дворян, которые, например, могут быть представителями их собственных вассалов, девушка просто не сможет. Чем могут и воспользоваться те, кто имеет какие-то свои собственные планы в отношении её будущей жизни! Он же не хотел подобной судьбы своей дочери. И поэтому рассчитывал всё же суметь решить этот вопрос как-то по-другому. Так что, было необходимо решить часть вопросов. Если это будет возможно.

Как только он вышел из кабинета, то увидел то, как его слуга настолько спешил прорваться вслед за ним, что даже не подумал о том, чтобы взять с собой какую-нибудь тряпку. Это и стало признаком того, что этот разумный является всего лишь очередным предателем. Всех этих любителей чужих секретов, герцог решил вносить в отдельный список. Потом он всех отблагодарит. Но сначала расскажет о всех этих подробностях своей семье. Своим сыновьям. По крайней мере, когда они беседуют, в присутствии посторонних нет никакого смысла. Кто бы там что не говорил, и не пытался каким-то образом проявлять излишний интерес к делам семьи герцога. Даже верных слуг можно было попросить уйти прочь. Конечно, они тут же доложат Императору о таких секретах? Однако выбора у герцога Маириис просто уже не было. Ему уже надоели все эти любители чужих секретов. И настолько надоели, что высокородный дворянин уже еле сдерживался…

........

– Ну вот… Все своеобразные визиты вежливости сделаны! – Тяжело выдохнул я, постаравшись раздать все подарки, которые привёз в столицу Империи, а также попутно, и по возможности, постараться убедиться в том, что качеством моего товара мне удалось заинтересовать этих разумных. Так как я понимал, что первыми начнут их употреблять именно дворяне. А дальше пойдёт уже всё на поток. Сейчас, в моём дворянстве, в специально выделенном сарае под коптильню. Где старательно заготавливалась очередная партия подобного товара на продажу. А что? Выбора, как такового, у меня нет. Приходится думать о таких вещах. Я понимаю, что ограбив ту самую башню Древних, фактически получил к себе в руки очень много ценностей? Однако, эти ценности надо ещё суметь реализовать? А это было не так-то просто, как кажется. Тем более, что задерживаться надолго в столице Империи я банально не смогу. И всё из-за того, что ситуация после моего посещения резиденции герцога Маириис стала весьма необычной. Дело в том, что старый дворянин был слишком уж нервным, когда я явился к нему для беседы. И как факт, мне удалось его разговорить. При помощи своеобразного кода. который я придумал буквально на ходу. Дело в том, что тот же старый герцог, по какой-то весьма серьезной причине, очень сильно переживал за собственную дочь. И поэтому очень сильно просил попытаться спрятать девушку в своем замке. Всё-таки новость о том, что мой замок достаточно хорошо защищён, дошла уже даже до него! Уже только поэтому можно было понять, что у семьи этого дворянина слишком много недоброжелателей? Ещё бы… Судя по ситуации, которая уже назревала в столице, в скором времени здесь полыхнет. Всего лишь по той причине, что основные проблемы, которые постоянно возникали у этого разумного, имели довольно серьёзную подоплеку под собой. Как факт, стоит сразу понять то, что самому этому герцогу придётся быть гораздо осторожнее. Хотя бы в виду того факта, что потенциальный враг, с которым он может столкнуться, на самом деле весьма опасен. И не стоит про него забывать. Уже я только поэтому следовало бы задуматься о возможных последствиях. Которые никуда не денутся.

Чем больше я размышлял над всей этой ситуацией, тем больше понимал, что таким образом не только могу заслужить своеобразное поощрение со стороны дворянина, но также могу и получить своеобразных врагов, которые явно будут недовольны тем фактом, что я решился перейти им дорогу. Ведь, судя по предосторожностям, которые старательно пытался проворачивать герцог, ситуация была далека от идеала? За членами его семьи якобы открыли полноценную охоту. Я уже молчу про предателей, которые его окружали. Одни только слуги, которые едва не нависали надо мной, под видом того, что хотят якобы услужить мне, налив вина и ещё чего-нибудь подать, буквально выводили меня из себя. Я такого вообще не понимаю. Зачем кому-то было нужно так глупо действовать? Чего они добиваются? Видимо приказы, которые они получили, были настолько недвусмысленные, что эти разумные уже банально не знали, что им делать дальше, и как им действовать, чтобы получить то, за что они будут награждены? По сути, всё это глупость невероятной величины. Но не мне их судить. Для этого у них есть свои хозяева, которые явно припомнят им все. Судя по всему, сам старый герцог уже был в гневе? Я чётко видел то, как раздражённо он уже косится на разумных, старательно окружавших его. К тому же, я ему откровенно дал понять то, кто именно из его ближайшего окружения на данный момент может считаться предателем. Как факт, этот разумный был готов сейчас перегрызть горло любому из них. Только за их желание предать. Его же намёки в отношении моего замка, были мне вполне понятны. Просто он хотел спрятать свою дочь. Если так подумать, то подобное желание было вполне понятно и объяснимо. Тем более, что я не был против подобного. В моём замке эту девушку точно искать никто не будет! Разве что если кто-то предаст? Но и тогда этот вопрос решить можно будет достаточно просто. Я решил отправить вслед за кавалькадой молодой дворянки представителей одной весьма интересной профессии, которые на данный момент имелись у меня в распоряжении. Это были воры. Я собирался использовать этих разумных именно для того, чтобы они постарались собрать максимум возможной информации про членов её свиты. В первую очередь меня интересовали именно те разумные, которые могут в один прекрасный момент её предать. А кто как не воры могут обнаружить подобных шутников? Именно воры могут заметить то, что кто-то случайно приотстал, и вроде бы, опять же совершенно случайно, где-то оставил записку. Не говоря уже о других таких возможностях. А это для меня было достаточно важно. Поэтому я, через своих слуг, передал по одному адресу коротенькую записку. Тому самому гоблину – вору, которого я когда-то оставил в живых. Этот разумный тогда дал мне клятву на Крови. И сейчас был обязан выполнять мои приказы. Конечно, я прекрасно понимаю, что воры предпочитают в политику не лезть? Но я их тоже в политику не пытаюсь завести. Я надеюсь сделать всё более аккуратно. Постаравшись всех этих разумных вычислить. А потом, при прибытии в мой замок, я уже буду знать то, кто из них и чем занят. Могу даже арестовать, если они будут буянить. И пусть посидят в клетках, пока до них не доберётся сам их хозяин. Ведь предательства никто не любит? Что тут можно сказать… Это жизнь дворян. Дворяне на многое способны. И поэтому мне самому предпочтительно сделать так, чтобы ситуация на данный момент действительно больше имела отношение к дворянским интригам. А никак не к политическим. Ну, начнём с того, что девушка молода? И я переживаю о том, чтобы с ней ничего не случилось.

Во-первых, она дочь моего соседа. Довольно могущественного разумного, который хочет, чтобы девушка посмотрела на восстановленный замок Древних.

Во-вторых, не стоит забывать о том, она явно проявит излишний интерес к моему замку. И явно захочет туда приехать. А мне бы не хотелось, чтобы информация про мой замок вышла куда-нибудь на сторону! Я имею в виду тот факт, что с ней ко мне в замок могут попасть и чужие соглядатаи. А мне это зачем? Правильно… Мне это ни к чему.

В-третьих, всё-таки не стоит забывать ещё и о том, что девушка достаточно молода! А раз это так, то я явно заинтересован в её личной благодарности. Да. Я барон. Но она-то дочь герцога? Понятно, что замуж за меня, как за барона, её никто не отдаст. Однако, если я сумею услужить её отцу, то он наверняка постарается отблагодарить меня каким-либо образом? Не говоря уже про какие-то дополнительные бонусы. Вроде того же, к примеру, титула графа? Земли, какие – никакие у меня уже есть. Причём весьма интересные. Исходя из этого, можно понять то, что мне такая услуга герцогу Маириис будет выгодна. Будет ли так на самом деле? Этого я точно не знаю. Однако, я предпочитал рассчитывать на многое. Тем более, что сам герцог продемонстрировал мне свою приязнь. А это дорогого стоит. Возьмите, хотя бы для примера, поведение других разумных? Все его дворяне, про которых можно долго рассказывать, старательно корчили рожи за моей спиной. Ещё бы… Какой-то наглый выскочка посмел высунуться за их спиной, и как факт, теперь имеет явную возможность возвыситься. Что для этих разумных в принципе сейчас недопустимо. Хотя бы по той простой причине, что они действительно в сложившемся положении упускают из своего поля зрения большую часть таких мелочей. Я имею в виду именно те самые факторы, касающиеся основной интриги. Ведь они думают, что я мог заинтересовать своей молодостью и желанием хозяйствовать на своих землях молодую дочь герцога? Судя по всему, многие из них очень сильно рассчитывали на то, что сумеют в один прекрасный момент заинтересовать эту девушку, и стать для неё кем-то более важным, чем, к примеру, простой и никому не интересный барон. Можно было запросто понять, чего именно они таким образом добиваются. Удачной свадьбы, и хорошей родословной, которая в один прекрасный момент могла бы вывести их за определённые границы, сделав этих разумных довольно высокопоставленными в Империи дворянами. Если всё пойдёт именно так, как они того желают? Будет ли так на самом деле? Неизвестно. Но им бы хотелось, чтобы всё пошло именно так.

Я же, в сложившемся положении, для них величина неизвестная. И уже только поэтому для них было бы проще, если бы я вообще выбыл из игры. Однако, в первую очередь, я сам постарался сделать так, чтобы все окружающие, а особенно придворные Императора, считали меня просто обычным умником, которые банально старался выслужиться. Это было вполне возможно, если всю ситуацию обставить определённым образом. Благодаря чему, я мог бы стать для них всего лишь лёгкой помехой. Пусть так и думают. Мне ещё не хватало, чтобы эти разумные узнали об истинных планах герцога Маириис. Ведь понятно же и последнему идиоту, что в данной ситуации все их планы будет просто разрушены именно из-за того, что этот высокопоставленный дворянин разрушит игру тех, кто желает добраться до его дочери. Понятно же, что в данный момент ему важна именно моя эффективность. И никак не родословная. А они, как раз-таки, сейчас в первую очередь думают о родословной. Но никак не о том, чтобы каким-то образом помочь своему герцогу. Надо сказать, что в этом случае они сильно ошибаются. Хотя бы из-за того, что судя по его поведению, этот дворянин уже заранее продумал определённую часть действий. Которые открыто говорят мне о том, что он всё равно получит желаемое. И когда кто-то из них всё же рискнёт подобным образом, и захочет перейти дорогу это высокопоставленному дворянину, то тогда таких разумных ждёт кое-что весьма неприятное. Поэтому я и не хотел ему мешать. Так как понимаю, что есть некоторые нюансы, которые в один прекрасный момент могут как пойти мне на пользу, так и сыграть против меня. В первую очередь по той причине, что никогда не стоит сбрасывать со счетов интересы самого этого разумного. Старый герцог не простит мне, если что-то случится с его дочерью. А тем более, если это самое что-то произойдёт именно на моих территориях. Значит мне надо озаботиться её безопасностью.