Хайдарали Усманов
Некрос. Мой дом – моя крепость
Во – первых, маги Гильдии в этой ситуации могут предъявить свои права на такой трофей. Просто скажут о том, что это они ранили Лича. А значит, это их добыча!
А во-вторых, никогда не стоит забывать про жрецов Светлых Богов. Эти разумные тоже могут заявить о том, что этот трофей достаточно долго был в руках тёмной твари. А значит, его необходимо очистить от Тьмы. Для этого необходимо передать его в Храм. И тогда на этом подарке можно просто поставить крест. Так как он явно слишком сильно понравится самим жрецам Светлых Богов. А это отнюдь не то решение вопроса, которое мне было бы интересно. Ведь в этом случае получится так, что мой подарок попадёт отнюдь не к Императору, а к жрецам! Так что этот вопрос лучше даже не обсуждать. Кто бы там что не говорил, но у меня были свои интересы, которые я не собирался сдвигать на задний план.
Так что то самое блюдо Древних Логов я найду в старой рваной сумке одного из поисковиков, погибшего в Пустоши. Остальное будет уже не суть важно. Главное, мне сейчас найти место, где я смогу отложить на время свою сумку Путешественника. Слишком много в ней накоплено сейчас ценностей. А те же самые императорские слуги не допустят меня к этому разумному, не проверив как следует содержимого этой сумки. Мне это было бы весьма нежелательно. И пока продавцы в этом магазине одежды старательно искали чтобы мне предложить, я раздумывал на тему того, что можно делать для недопущения этого. И вспомнил о том, что в том же самом отделении Гномьего банка можно арендовать защищённую ячейку на пару-тройку дней, чтобы спрятать там ценные вещи. Которые впоследствии в любой момент можно забрать. Поэтому я, со спокойной душой, сейчас ожидал того самого момента, когда портные закончат разыскивать то, что я хочу. А я хотел простой чёрно-серый костюм, который позволит мне выглядеть солидно, но при этом не терять в глазах дворян значимости. В конце концов мы нашли один такой. Я не знаю, для кого шился этот костюм. Но он был из чёрного бархата с серебряным шитьём. И его было не слишком много. И мне было важно именно то, что этот костюм был не сильно броским, но и не дешёвым. Как оказалось, такое шитьё делают достаточно редко. И оно действительно стоит дорого. Такой костюм стоил три сотни золотых. Торговаться я не стал. Так как знал о том, что среди дворян подобное не приветствуется. Зато продавцы в этом магазине буквально плясали от радости, когда поняли, что я действительно готов платить за подобное качество? Конечно, и тут оказались недовольные! Я имею в виду вошедшего в этот магазин, оказавшийся одним из самых дорогих, достаточно молодого дворянина. Честно говоря, я был шокирован тем, как он вообще ходит. На его одежде висели различные безделушки и висюльки, которые явно стоили очень недёшево. Судя по всему, все эти украшения были сделаны из драгоценных камней? Только вот болтались они у него на костюме как попало! И даже более того… Я обратил внимание на то, что один такой рисунок из драгоценностей на его костюме, изображал какой-то герб. Вот же сюрприз… Судя по всему, этот идиот решил в таком костюме пройтись где-то по городу? И у него банально срезали часть этих драгоценностей. Ну что же… Сам виноват! Никто его не заставлял делать такую глупость! Теперь он, конечно, был весьма недоволен. И пытался возмущённо кричать. Только кто его будет слушать? Хотя бы по той причине, что в сложившемся положении его мнение никого не интересует. Хотя были некоторые попытки. Например, попытался заявить о том, что он более важный клиент. Но когда я услышала стоимость этого костюма, на который данный идиот потратил практически все свои средства, какие у него были, я понял то, что глупость подобного рода просто невозможно повторить. Этот костюм стоил почти полторы тысячи золотых! Честно говоря, я действительно был шокирован этим фактом. Полторы тысячи золотых отдать за то, что ты просто пару раз пройдёшься перед Императором? Но на большее подобная одежда не годилась. Ведь в данном случае, если он постоянно будет ходить в одном и том же костюме, этого дворянина затюкают собственные же товарищи среди придворных. Так как в данной ситуации он будет выглядеть нищим, несмотря на всю эту мишуру золота и драгоценностей, которые висят на его костюме. Сейчас же он истерил потому, что часть герба оказалась уничтожена. И теперь этот дворянчик требовал, чтобы ему всё возместили. Что за глупость? Что значит возместили? Продавцы тоже были в шоке. Ведь они этому разумному предоставили то, что он хотел? И когда он в прошлый раз забирал свой костюм, герб был в порядке. А теперь он искал тех, кто может восстановить всё это, и при этом бесплатно! Что за глупость такая? С какого это испуга ему кто-то что-то должен возмещать? Но этому дворянину всё равно пришлось уйти ни с чем. Всего лишь по той причине, что ремонт подобного рода, а в данном случае имеется в виду одежда, обойдётся данному разумному минимум в четыре сотни золотых! Может ли он себе это позволить? Я сильно сомневаюсь. Особенно с учетом того факта, как этот дворянин принялся истерично орать. А что он хотел? Сам сделал глупость, видимо желая продемонстрировать своё богатство не только дворянам, но и, к примеру, тем же самым простолюдинам? И какой он получил результат? Его показуха обошлась слишком дорого. Как бы он ни возмущался, и не сопротивлялся. Ему всё равно придётся платить. Ведь не пойдёт же он на приём к Императору в испорченном костюме?
Я же в этом вопросе был спокоен. Выбранный костюм мне быстро подогнали. Я его померял. Расплатился, добавив пару золотых сверху, чтобы в следующий раз эти продавцы относились ко мне более вежливо. После чего, направился в банк гномов. Мне надо было оставить там важный предмет, который впоследствии можно будет использовать так, как нужно мне. Конечно, гномы тоже сначала посмотрели на меня предвзято? Но когда я достал чек от графа Вардан, на тысячу золотых, то тут же отношение ко мне кардинально изменилось. Так что я вполне спокойно арендовал за десять золотых у них ячейку, положил в неё свою походную сумку. Выбрав из того, что у меня имелось среди трофеев более-менее красивую, но не такую целую, куда положил свой подарочный трофей. Который намеревался подарить Императору. После чего вернулся к графу, у которого гостил. Дворянин, конечно, был не сильно доволен тем фактом, что я проделал часть своих дел без его вмешательства. Но ему тоже было чем заняться. В Академии Магии он сейчас проходила обучение его собственная и единственная дочь. И ему было важно встретиться с ней. Кто я такой, чтобы мешать таким встречам? Хотя, почему-то мне это показалось странным. Я имею в виду тот факт, что этот титульный дворянин почему-то вдруг захотел, чтобы я с ним поехал на эту встречу! Что за глупость такая? Какой мне смысл ехать на встречу к дворянке, которую я в глаза – то никогда не видел? Хотя нет. Я-то её видел… И прекрасно помню эту встречу! Однако мне не хватало ещё и того, чтобы она меня встретила и узнала! Поэтому я и постарался отговориться всякими мелочами и глупостями.
Так что этот вечер прошёл у нас вполне себе спокойно. Однако сам старый граф всё никак не мог успокоиться. Он переживал по поводу того, чтобы я никак не опозорился в присутствии Императора. И поэтому постарался прочитать мне целую лекцию о правилах приличия и поведении в присутствие такой высокопоставленной особы. Честно говоря, мне даже как-то захотелось засмеяться в полный голос. Всего лишь по той причине, что я уже не в первый раз собирался к Императору. А минимум третий. Так что, пытаться меня сейчас учить, с точки зрения опыта присутствия при таком разумном, с его стороны было достаточно наивно. Но как-то мешать этому дворянину давать советы, я не стал. Главное, что он в этот момент не говорил о том, что таким образом фактически отдаёт мне долг. И это меня радовало. Хотя бы по той причине, что так я, по крайней мере, был достаточно спокойным. А вот если бы кто-то в такой момент заявил мне о том, что он возвращает мне долг, то я бы банально сказал бы этому дворянину о своём опыте, который вполне достаточен для того, чтобы прийти в Императорский дворец, и вручить ему дар. Не говоря уже о том, чтобы получить в ответ тоже какой-нибудь дар?
При всём этом я прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации этот дворянин тоже явно рассчитывает на благосклонность старого Императора. Именно его стражники смогли отбить нашествие монстров. Да, он упомянет и о моих стараниях. Но всё же… Я, конечно, немного переживал, но всё же надеялся на то, что Император всё же останется доволен моим подарком? Особенно из-за того, что такого подарка он наверняка ещё не получал! Я на всякий случай поинтересовался тем, какие ценности могут быть в Императорском дворце, явно имеющие отношение к Древним? Кто как не гномы знали об этом? Естественно, что в первую очередь этих разумных заинтересовал тот факт, для чего мне надо такое знать? И мне пришлось рассказать. Демонстрация моей находки, поразила этих коротышек. Сначала заведующий отделением банка предложил выкупить подобную ценность у меня! Однако я отказался ему этот поднос отдавать, заявив о том, что этот подарок уже обещан Императору! Так что я теперь точно знал о том, что подобных находок действительно среди подарков Императорской семье ещё не было. Ценность такого предмета была весьма велика. Тем более, что как, истинный гном, этот коротышка разбирался в материале. И от открыто заявил мне о том, что подобные предметы изготавливались из очень ценного металла. Это был металл известный под названием – адамантит! Вроде бы его добывали в инфернальных мирах. Были тут и такие. С помощью демонов. Поговаривали и о том, что некоторая часть металла попала в наш мир именно после войны с демонами? Гномы за такой металл были готовы продать душу. Ведь из него можно было сделать очень многое. Я пообещал этому коротышке, что по возможности, если найду что-нибудь подобное, то доставлю именно ему. Естественно, что тот начал требовать полноценный договор. И мне пришлось слегка пожурить его за то, что он пытался меня банально обмануть. Ведь полноценный договор заключается только в том случае, если я действительно знаю, где взять такой материал? А с учётом того, что подобной информации у меня просто нет, этому разумному придётся на некоторое время банально доверять моему слову. Конечно, я заранее подозревал, что этот гном может попытаться преподнести мне неприятный сюрприз, банально попытавшись натравить на меня каких-нибудь воров или убийц? Но фраза о том, что этот товар уже обещан Императору, вынудила его отступиться от такой мысли. Если Император уже знает о том, что ему должны были доставить, то в данном случае меня могут сопровождать те же самые представители Тайной службы Империи Даирин? И тогда у самого этого гнома могут возникнуть большие сложности. Открыто связанные не только с тем, что он попытался связаться с Ночной гильдией. Но также и с тем позором, который обрушится на его клан. А гномов итак многие недолюбливают из-за того, что они частенько стараются разбогатеть за чужой счёт! А тут ещё и попытка кражи… Нет. На такое он не пойдёт… Этот коротышка просто не рискнёт так портить отношения с Империей и лично Императором. Подобного ему не простит даже король Подгорного королевства! Фактический глава всех гномов. Именно поэтому я уже понимал, что этот коротышка фактически стал заложником собственной жадности. Ещё бы… Что он мог мне сейчас предложить? Знаменитые доспехи гномов? Хорошо… Но такие гномьи доспехи имеются много где. И продаются они практически по всей Империи, были бы только деньги. И уже только поэтому можно понять, что предложить мне ему практически нечего. Чем и и смог воспользоваться. Именно поэтому мы с ним и договорились о таких вещах.
Но я был всё же немного шокирован. Так это адамантит, значит? Вот это мне повезло! Подобный материал, судя по всему, был невероятно дорог? Дороже чем даже легендарный мифрил! Говорят, что из мифрила гномы делали доспехи только для собственной королевской гвардии? Той самой сотни рыжебородых? Настолько они ценили этот материал! Однако, я сам понимал, что торговать этим материалом, если он настолько уж ценный, гномы не будут. Но, к примеру, обменять на адамантит, вполне возможно. Из невнятного бормотания этого гнома я понял, что весь последний адамантит, который у них был, гномы потратили на доспехи для собственного короля. Того самого, Подгорного… А значит, у них у всех довольно большие планы на этот материал. Если получится его заполучить. Естественно, что именно тот клан гномов, который сумеет это сделать, тут же поднимет свой статус. Так что устная договоренность у нас всё же была заключена. Осталось только решить, как мне найти этот самый материал. Тем более, что именно за это я буду просить у данных разумных. Пока я сидел и выслушивал рассказы графа, в которых тот старательно превозносил все возможные достижении своей дочери на поприще учёбы, я старался обдумать всё то, что намеревался делать в будущем. Начнём с сотрудничества с гномами. Я знал о том, что они хорошие мастера по металлу. Значит мне может пригодиться такой своеобразный контакт и сотрудничества. Может мне впоследствии все это пригодится? Я же не знаю того, на что этот дворянин способен ради достижения собственных целей? Однако и у меня были определённые интересы. Которые я намеревался впоследствии использовать. Поэтому этот вечер пришёл у нас, можно так сказать, весьма задумчиво и даже глубокомысленно. Кто бы что ни говорил, но я прислушивался к этому дворянину. Он многое знал про жизнь придворных. А мне надо было набраться ума.
Дворец
Следующий день начался у нас просто великолепно. Слуги графа бегали как ужаленные пчёлами в одно причинное место. Сам старый граф Вардан старательно распоряжался. Оказалось, что он даже позаботился о костюме для меня? Вот только он не учел того факта, что я уже был заранее готов к этому вопросу, и уже запасся необходимым набором вещей. Судя по его взгляду, я угадал! Этот костюм, который я приобрёл всего за триста золотых, оказался сшит известным портным, и ценился в столице Империи. И уже только поэтому можно было понять тот факт, что я достаточно неплохо подкован в таких вещах. Хотя, если как следует подумать, то можно понять тот факт, что этот самый костюм я купил совершенно случайно! Просто я шёл и искал одну из лучших лавок, чтобы купить себе одежду, достойную приёма у Императора! И когда мне указали на этот дом, то я не задавался особым вопросом о том, насколько он известен. Мне просто сказали, что все дворяне ходят в это здание за одеждой. Вот и я пошёл туда же. Правда, я так и не понял того, по какой причине этот костюм оказался достаточно дешёвым, учитывая основные цены? Я имею в виду те самые цены, которые я уже знал. Тот самый костюм, который сшили одному из дворян, стоил полторы тысячи золотых! Это разве мало? Что-то мне подсказывает, что эта сумма была вполне достаточной? Может быть по той причине, что этот самый костюм не был настолько торжественно украшен, как кому-то могло загореться? Да, он был по сути однотонным. Чёрный с серебром. Украшения шли в основном по воротнику, рукавам и подолу. Точно также и на своеобразных, и довольно простых штанах. Не было на них никаких узоров или украшений. И может быть поэтому этот костюм стоил так дёшево? Но сама серебряная нить и работа, которая была потрачена на него, стоили своих денег. Да, я не титульный дворянин. И у меня нет собственного герба. Именно поэтому мне не стоит одевать лишних украшений, которые могут хоть что-то подобное напоминать. Знаете… У некоторых дворян очень болезненное отношение к подобным вещам. Особенно у тех, которые недавно получили подобную возможность поднять свою значимость. Они так гордятся своим гербом, что готовы любому горло перегрызть, лишь бы доказать своё право. Поэтому любое сочетание цветов, которое может быть похоже на их герб, тут же у всех таких разумных вызывает агрессию. Я же не хотел их нервировать такими вещами. У меня и так врагов хватает! И я уверен в том, что те же самые маги достаточно быстро выяснят то, что это за предмет, который я принёс для подарка Императору. А также, у них возникнет много вопросов по поводу того, где именно я нашёл сумку, потерянную каким-то поисковиком? Но тут в конфликт вступают их интересы и мои. Дело в том, что, как я уже ранее говорил, те же самые поисковики никогда не делятся своими картами. Что тут можно сказать? Подобные вещи просто недопустимы. Ведь от этого зависит не только то, как те же самые поисковики зарабатывают? Но и то, что их могут попытаться перехватить во время очередного выхода в Пустошь! Это довольно опасно. И, по сути, просто недопустимо. Так что, у меня есть возможность защитить свой интерес.
Ехать в Императорский дворец мы собирались на карете графа. Мой конь был не настолько великолепен, чтобы старательно демонстрировать его всему придворному свету Империи Даирин. И сейчас я больше думал о том, как бы мне правильно преподнести свой дар? Это очень важный вопрос. Так как нарушать традиции было бы глупо. Особенно, со стороны простого дворянина без длинной родословной. Заранее плотно перекусив, так как нам было просто неизвестно то, когда всё же сумеем поесть, мы с графом Вардан отправились в Императорский дворец. Это нам ещё повезло, что на этой неделе большого Императорского приёма ещё не было. Иначе бы нам пришлось торчать в столице целую неделю до следующего приёма. Хотя то, что произошло, и имело довольно большое значение для Империи. Но другие дворяне этого бы не поняли. Именно поэтому и приходилось подстраиваться под подобные события так, словно нет никакого значения или смысла в произошедшем. Всё идёт как обычно. А если тебе повезло привлечь внимание Императора, то ты должен этому радоваться. Хотя бы по той причине, что сам Император в этот день обратит на тебя внимание. Я уже заранее готовился к тому, что в этот раз мне снова придётся всего лишь стоять за спиной у дворянина, который будет получать все почести, пользуясь тем, что оказался в нужном месте, и в нужное время! Конечно, эти разумные были бы не против получить то, что считают своим по праву! Вот только мне от этого не будет никакой выгоды. Да вы сами подумайте… Вот какая мне польза от всего этого? От того, что сам граф будет превозноситься придворными льстецами. Никакой пользы для меня просто не будет. А вот если граф всё же вспомнит перед Императором о моих заслугах… Тогда у меня есть возможность получить хоть что-то…
Однако, несмотря на все мои предосторожности, при входе в Императорский дворец, а тем более в главный зал, меня никто не остановил и не попытался допросить о том, что это за странная сумка у меня под рукой болтается? Мне пришлось надеть её под камзол, чтобы иметь возможность принести блюдо. Эта сумка была не сильно большой по размеру, и позволяла сделать всё быстро и эффективно. Даже меч легионера у меня забирать не стали. Видимо по той причине, что банально не хотели тратить на меня время? А вот если я попробую приблизиться к старику, сидящему на троне, тогда сразу же по мою душу прибудут желающие снять с меня шкурку. Это было понятно по поведению этих разумных. В первую очередь я заметил таких разумных, окруживших меня фактически с разных сторон. Всё это явно говорило мне о том, что этого старика старательно охраняют. Но даже несмотря на это, можно было заметить, что некоторые слуги, сами по себе, ведут себя подозрительно. Они вроде бы ходят с подносами, и разносят вино… Но при этом, один из них, например, как-то странно подволакивает ногу, словно у него там какое-то оружие закреплено. Откуда оно могло взяться? И почему услуга с оружием тут ходит? Другой старательно придерживает руку. Что свидетельствовало о том, что у него в рукаве есть что-то дополнительное. Скорее всего, какой-нибудь метательный нож или стилет? Тоже вполне возможное развитие событий…
Размышляя над всем происходящим, я вдруг понял, что рассказы о неадекватном поведении этого старика были сделаны не на пустом месте! У него явно есть проблемы. Его взгляд, которым этот разумный старательно обводил зал и всех присутствующих, отдавал некоторой безуминкой? И меня это достаточно сильно настораживало. Я уже даже задумался о том, что мне уже не хочется ему ничего дарить! И тем более, что поведение этого разумного было для меня весьма подозрительным. Чем больше я размышлял, тем меньше мне хотелось сейчас здесь находиться. Кстати, среди присутствующих дворян я заметил довольно большую группу разумных, которые окружали того самого герцога Маириис. Который, заметив меня, слегка поморщился. У меня создалось впечатление, что он заранее подозревал, что в случившемся на границе с Пустошью событии я каким-то образом замешан. А это было не то, что мне хотелось бы кому-то из них демонстрировать.
– Граф Вардан! Подойдите ближе! Его Императорское Величество желает вас видеть! – После того как герольд объявил о событиях на границе, дворянина вызвали вперёд, пред светлые очи Императора, который явно захотел лично посмотреть на героя, защитившего территорию Империи полностью только своими силами. Выйдя вперёд вслед за ним, согласно его взмаха руки, и как обычно находясь за спиной дворянина, я уже привычно преклонил колено, и принялся слушать дифирамбы гению высокородного дворянина, который, как оказалось, полностью самостоятельно… И чуть ли не собственным мечом, сумел отбить вторжение тварей Пустоши. Честно говоря, слушать всё это мне было отнюдь не настолько интересно. Я только стоял и мучаясь в неведении за спиной дворянина, который тоже молчал и ждал того самого момента, когда же этот болтливый герольд закончит его превозносить.
– Ваше Императорское Величество. – Наконец-то дождавшись нужного ему момента, и увидев разрешающий взмах со стороны старого Императора, граф Вардан медленно встал, и вежливо поклонился своему сюзерену. – Я бы хотел представить вам дворянина, который помог отбить нападение на город Бариен, с риском для жизни собрав информацию о том, что к границам Империи движется орда тварей. Именно он фактически успел предупредить нас, предотвратив прорыв этих существ. Именно так нам и удалось лишил их возможности добиться эффективного Вторжения. Если бы не он, то мы не знали о том, что среди рядов этих тварей находится Лич. А эта тварь очень опасна. И даже несмотря на предупреждение, у нас были потери. А если бы он этого не сделал, то потерь было бы гораздо больше.
Естественно, что Императору Брахру захотелось увидеть этого героя. И теперь мне пришлось подняться, сделать пару шагов вперёд, и встать рядом с графом. Тяжело вздохнув, старый Император внимательно осмотрел меня буквально с ног до головы. Словно искал во мне какие-то изъяны. И вдруг я увидел в его глазах странный блеск. Как будто они скрывали какую-то насмешку. Вот над кем он мог сейчас смеяться в такой ситуации? Надо мной? Не знаю. Однако, важно было не это. Стоявший возле трона Архимаг Бравикус также сверкнул глазами из-под седых кустистых бровей. Он явно узнал меня. Ничего. С этим стариком мы в последствии всё равно посчитаемся. Рано или поздно я верну ему все долги. Особенно те, которые этот гадёныш сделал, старательно пытаясь ловить меня для того, чтобы вынудить себе служить.
– Итак… Молодой человек… Расскажите мне о своих успехах? – В наступившей гробовой тишине медленно и довольно тихо проговорил Император, не сводя с меня своего внимательного взгляда, в котором, судя по всему, кроме безумья иногда проявлялся и весьма искушённый разум, после чего медленно покачал головой. – Мне уж очень хочется узнать всё о том, как же вам удалось обнаружить такую толпу тварей, и сбежать от них раньше, чем они успели заметить вас? У нас рассказывают о том, что существа из Пустоши отличаются силой, злобностью, и довольно-таки неплохим нюхом? И в первую очередь, мне бы хотелось знать о том, почему всех так тянет в эту Пустошь? Кроме органов и различных простеньких магических предметов там нет ничего. Всё ценное уже давно выбрано. А те же маги Гильдии постоянно просятся туда с какими-то экспедициями! Но толку от них нет никакого не им самим. Не Империи… Вот вы, как опытный поисковик, как я понимаю вашу удачливость, расскажите мне о том, что именно можно обнаружить в Пустоши? Я имею ввиду ценное… Для меня…
– Что тут можно сказать, Ваше Императорское Величество… – Я медленно поклонившись, аккуратно достал из походной сумки, буквально почувствовав за спиной холод Смерти, так как многие разумные уже были готовы метнуть меня различные виды острых и довольно опасных предметов, тот самый поднос, который намеревался вручить Императору при удобном случае. – Вот из-за таких, видимо, вещей в Пустошь и идут все охотники за богатством? Только редко их находят. Я хотел бы, чтобы этот предмет утвари Древних Логов, который нашёл по случаю, вручить вам.
Сначала, когда я достал это тёмное блюдо, то буквально всей кожей почувствовал презрение, окатившее меня со стороны придворных. Видимо они подумали будто бы я притащил нечто, похожее на бросовый предмет с дешёвой ярмарки? Однако, когда я озвучил что это, то тут уж насторожились не только они, но и сам старый Архимаг. Да и все те, кто имел хоть какой-то дар, тут же обратили пристальное внимание на мой подарок. В этом предмете явно чувствовалась магия Жизни. Причём ни эта, гипертрофированная, которую обычно используют маги – лекари в Империи. Здесь было нечто другое. Нечто более серьёзное, и имеющее силу, аналоги которой найти в данном случае будет проблематично. Хотя бы по той причине, что, как я уже знал после беседы с заведующим отделением Гномьего банка, именно в этом предмете использовалась не просто магия. В этом предмете использовалось ещё кое-что. Мало того, что само блюдо было сделано из очень редкого металла, который был адамантитом. Добавьте сюда ещё и четыре расположенных по краям самого блюда небольших кристалла, известных под названием чёрная слеза гор. По сути, такие кристаллы являлись очень мощными накопителями магической энергии прямо из окружающей среды. Благодаря чему сам этот предмет, являвшийся ценным артефактом, изготовленным Древними, мог работать практически бесконечно.
Так что было вполне естественно то, что Императору Брахру стало очень интересно. Особенно когда речь зашла про Древних Логов. Мало кто мог похвастаться такими предметами. Охранники тут же подошли ко мне и взяли этот предмет. А придворные маги Жизни, да и сам Архимаг Бравикус, принялись старательно обнюхивать это блюдо. Но старик не выдержал и потребовал предоставить ему такой интересный подарок. Конечно, можно было сразу понять тот факт, что спорить с разумным, который отличался в последнее время довольно сильный вспыльчивостью, никто не стал. Так как рисковать собственной жизнью никому не хотелось.
Я же спокойно закончив говорить, просто вернулся на своё место. Словно ничего и не произошло. Конечно, кто-то тут же может сказать о том, что я мог совершить глупость своими признаниями, и этим подарком? Ну, зачем мне было нужно именно в такой момент брать и доставать этот предмет? Можно было бы попытаться достать его позже. Можно было бы. И с этим никто не спорит. Вот только я в данном случае в первую очередь понимал, что другого более удобного случая вручить такой дар может и не быть! Так как сам Император задал мне вопрос по поводу возможных ценностей в Пустоши. И он получил ответ. И не просто ответ. А даже и наглядный пример. Мне было важно сделать так, бы этот дворянин, я имею в виду графа Вардан, да и сам старый Император Брахр, не начали выяснять ненужных мне подробностей. Естественно, что Императора теперь заинтересовало то, где же я нашёл такую ценность? И когда он задавал мне этот вопрос, я буквально душой почувствовал то, что его в первую очередь интересует другое. Нет ли там ещё чего-нибудь подобного? Но я тут же, вполне удивлено, заявил о том, что нашёл этот предмет в останках погибшего поисковика. Вернее, не в его собственных станках. А в его разорванной сумке. Судя по всему, и по моим домыслам, этот поисковик был кем-то из проводников одной из пропавших экспедиций? Это было вполне возможно. Экспедиции в Пустошь отправлялись с завидной регулярностью. Когда их посылала сама Гильдия Магов Империи… Когда они, точно также как и последние умники, сами собирали подобную группу, чтобы попытаться достичь того, чего не смогли добиться другие… Вариантов в данном случае было достаточно много. Но минимум раз в пару лет всё равно находятся такие орлы, которые делают подобную глупость. В том же Бариене обычно в таких случаях заранее готовятся к отражению ответного нападения с территории Пустоши. Вот именно поэтому в этот раз и оказались неподготовленными люди графа. Ведь эта экспедиция не была официальной от тех же самых представители Гильдии Магов? А значит, те банально отказались бы участвовать в защите города. Что с них стороны было, по сути, обычным преступлением. Однако, нам удалось отбиться и с малыми потерями. Всё же Личи не так часто выходят с территории Пустоши? Основной проблемой в этот раз было именно то, что удар все эти твари собирались нанести именно в город! Видимо Лич не собирался оставлять никому ни единого шанса, и хотел максимально усилить себя и свои подконтрольный отряд? Что же… Такое тоже было вполне возможно. Если бы я его вовремя не заметил, всё так бы и было.
Однако теперь ситуация кардинально поменялась. Старый Император получил ценный дар, который станет для его казны одним из сокровищ. Видели бы вы то, как сразу же при появлении этого подарка напрягся посол королевства гномов? Вот только тут он ничего не мог поделать. Этот предмет был слишком ценным, чтобы его доверять кому попало. Так что выбора, как такового, даже у него просто не было. Всем этим желающим заполучить этот артефакт самим себе придётся отойти в сторону и наблюдать за тем, как старый Император прячет в своей сокровищнице подобную ценность, которая им уже никогда не достанется. Тем более, явная обида читалась в глазах и старого Архимага. Если бы я уже служил на него, то наверняка этот подарок получил бы он. Попутно этот старый маг смог бы использовать это блюдо для создания какого-нибудь полезного именно для себя артефакта. А что? Адамантит подходил фактически для создания любого подобного предмета. Он мог поддерживать любую магическую энергию. Любого течения и Стихии. В отличии от того же самого мифрила. Этот артефактный металл поддерживает только светлую магию. А, например, ту же магию Смерти, Тьмы, и Хаоса, он никак не мог поддерживать. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что магам Империи, которые всё время сражаются с представителями нежити и нечисти, грех жаловаться на мифрил? Возможно. Вот только я уже знал о том, что магия Хаоса, которую очень часто недооценивают, или презирают такие вот самовлюбленные снобы, на самом деле может преподнести очень много неприятных сюрпризов. Например, та же самая магия Хаоса, как стихийная, является довольно мощной. Считается, что маги Хаоса, те же демоны, поэтому и были сильнее обычных одарённых людей. Именно из-за того, что магия Хаоса всегда отличалась некоторой самодостаточностью. Во время войны с демонами у многих магов создалось впечатление, что тот, кто её использует, по сути, сам является чуть ли не источником для этой магии! Это было весьма странно. Ведь, подобная магия очень зависит от источника? Например, тем же магам Земли, источник Земли может дать возможность призвать земного элементаля и производить быстро и эффективно очень интересные работы. Как пример можно рассказать о том, что раньше такие маги могли строить чуть ли не циклопические сооружения. Огромные по своей величине и мощности стены. Фактически превращая любой город, который стоит на таком источнике, в неприступную крепость. Маг Огня где-нибудь возле вулкана, являвшегося для него источником силы, мог уничтожить целую армию. Причём его простейшие магические плетения, вроде того же фаербола, становились более мощными. И по своей силе скорее совпадали с магическими плетениями уровня Метеор. Вы себе только представьте такую мощь? Всё тоже самое можно было сказать про любых магов, находящихся возле своих источников. Так вот… Маги Хаоса могли использовать сверхмощные магические плетения любой из стихий, добавляя в них свою силу. И в результате этих своеобразных махинаций такие магические плетения превосходили аналогичные у других магов по разрушительной силе минимум в три – четыре раза! По сути, это была просто невероятная мощь. Я уже знал об этом, и догадывался о том, что, скорее всего, сам старый Архимаг хотел бы обзавестись таким артефактом, чтобы постараться вставить в него не только магические плетения своей родной Стихии, которая сама по себе была достаточно агрессивной… Стихия Огня! Но и иметь под рукой плетения других Стихий. Также, по возможности, какие-нибудь плетения тёмной магии. А что? От него этого никто не ожидает. Да вы себе только представьте… Надо будет ему от кого-то избавиться… Взял, и проклял его каким-нибудь тёмным артефактом, который, например, встроен в его посох. И этого никто и не увидит. Из-за того, что этот посох был бы сделан из адамантита, и в нём все эти энергии будут переплетены. Так что, чтобы увидеть целиком всю эту картину, и понять ситуацию, такому индивидууму придётся очень сильно поднапрячься. Кроме того, для этого ему надо быть артефактором.
