Хатти Фикс
Шестая
Глава 3
Дверь подъезда резко распахнулась, пропуская вперёд ребят. Мимо них с громким криком и смехом пробежали дети, придерживая свои ранцы. Их щёки горели от холода, но они продолжали куда-то быстро бежать, не обращая внимания на прохожих, а те, сталкиваясь на своём пути с детьми, ругались и причитали об их невоспитанном поведении.
Зима. Деревья давно уснули тихим и неподвижным сном. Природа спала. Но каменные джунгли, наоборот, словно оживали в это время года. Улицы украшались к празднику: появлялись разноцветные гирлянды, снеговики и большая ёлка в центре улицы. Каждый закоулок жил предпраздничным настроением.
Где-то недалеко от них заиграла рождественская мелодия. Эш тут же подхватил её, тихо напевая песню в такт музыке. Они шли вровень, заглядывая в яркие витрины кафе и магазинов, не решаясь войти внутрь. Каждому из них было неловко предлагать посетить какое-то заведение, а потому они просто двигались дальше.
Фонарь, вывеска, небо, играющие дети. Хатти смотрела по сторонам, слегка сбавив шаг и отстав от парня. Она следила за детьми, что резво перекидывались белыми шариками, которые они делали из снега. Они бегали друг за другом и смеялись, стараясь попасть снежными комками в оппонента.
Хатти остановилась, посмотрела под ноги, сделала шаг назад. Ещё раз взглянув на детей, она наклонилась и взяла немного снега в свои руки. Холодный снег тут же отдался неприятной болью в руках. Но через некоторое время руки привыкли к холоду, и вот уже девушка держала небольшой снежный шарик.
– Ты где потерялась? – Стоило Эшу развернуться к ней, как в его грудь тут же полетел снежок, который сделала Хатти. Быстро зажмурив глаза, он старался понять, что только что произошло. Снежок рассыпался на несколько маленьких снежинок, которые угодили на лицо и руки парня. Холодно, мокро, снег и её смех. Всё внутри в мгновение перемешалось.
– Это, и правда, весело. – Хатти готовилась отправить в своего друга второй снежок, замахиваясь. Парень открыл глаза и присел, чувствуя макушкой головы, как снежный ком пролетел над ним, слегка коснувшись. Он решил не отставать, набрал в свои руки снег, слепив из него небольшой снежок, и отправил в ответ девушке.
Они бегали друг за другом, падали в снег, вставали и отряхивались от него, после чего вновь продолжали свою снежную забаву. Их жизни заиграли беззаботными красками. Они вновь жили. Вновь дышали полной грудью. Веселились как маленькие дети, позабыв обо всём на свете. Сейчас не существовало ничего, кроме увлекательной игры, которая затянула их двоих с головой. И они окунулись в неё. Полностью и безропотно.
Последний шар попал в спину девушки, рассыпаясь на мелкие снежинки. Ребята остановились. Они стояли друг напротив друга с раскрасневшимися и горящими щеками, да с карманами полными снега. Их глаза горели ярким огнём азарта, а губы расплылись в довольной улыбке. Хатти поднесла руки ко рту, стараясь согреть их тёплым дыханием.
– Замёрзла? – Парень засунул руки в карманы, выгребая оттуда снег и делая шаги по направлению к девушке. Хатти кивнула, сжимая свои руки в кулаки, продолжая пытаться их согреть.
Холодно, мокро, но так приятно на душе. Хатти не помнила ни одного момента в своей жизни, когда настолько отдавалась чувствам и эмоциям, что могла плыть с ними по течению. Ей это нравилось. Она погрузилась в это с головой, не отдавая отчёт своим действиям, и просто могла веселиться как маленький ребёнок.
В надежде немного согреться ребята поплелись в сторону магазинов и кафе, которые они заприметили за углом.
Открыв дверь магазинчика сладостей, Эш пропустил девушку вперёд, нырнув следом за ней внутрь. Они попали в самую настоящую мечту парня. Каждый раз, посещая подобные магазины, Эш думал только о том, как было бы неплохо купить один из них. Он всегда мечтал о своём маленьком уголке сладостей, где его, возможно, с какой-то долей вероятности никто не стал бы учить, что есть много сладкого нельзя. Эти нравоучения часто выводили парня из себя.
Ребята разделились. Эш набирал конфеты в небольшие по размеру пакетики, пока Хатти в другой стороне разглядывала печенья разных форм и размеров.
Здесь хотелось остаться навсегда. Такого разнообразия сладкого девушка не видела никогда в своей жизни. А её нос никогда ещё не улавливал настолько ароматный запах свежеприготовленной выпечки. Всё это было в новинку для неё.
Эш подошёл к ней, держа в руках несколько пакетов сладостей.
– Давай возьмём это? – Девушка указала рукой в сторону небольшой ватрушки, скрученной в спираль.
– Бери. – Парень посмотрел на ватрушку, прикинул стоимость на глаз, не обратив внимания на висящий ценник. Цены в последнее время не играли для него роли. Он мог тратить огромное количество денег, если решит прогуляться по магазинам.
Хатти от счастья сжала ладони в кулаки, прижав их вместе, опустила, потом вновь подняла и похлопала в ладоши. Она не решалась протянуть руку в сторону ватрушки, которую заприметила. За неё это сделал Эш, поставив окончательную точку в покупках сладостей. Они двинулись в сторону кассы.
– Эй, ты, а ну, стой! – Ребята шли к выходу, когда услышали громкий крик продавца. Они замерли, осторожно оборачиваясь на звук и замечая, как мимо них пробегает молодой парень. Нет, это был не парень. На вид он выглядел ещё мальчишкой. Ему было не больше десяти. Одетый не по погоде, он мчался к выходу, что-то держа в руках. Только когда охранник остановил юного вора, Хатти с Эшем рассмотрели у него в руках маленькую шоколадку.
Руку мальчика подняли над головой, выдернув из неё украденный предмет, и держали парнишку за рукав.
– Отпустите меня! – вопил он.
– Сколько с тобой хлопот. Воровать нехорошо. Увидеть бы твоих родителей. На этот раз я звоню в полицию, жди здесь. – Продавец причитал, набирая номер телефона полиции.
Вор. Вот о чём думали сейчас другие посетители магазинчика. Кто-то хватал своих детей, отходя подальше от этого «преступника», кто-то старался просто не замечать происходящего, а кто-то смотрел осуждающе. Он был для них тем, кто нарушает закон и несёт отрицательное влияние на общество. Но его глаза, готовые вот-вот заплакать, видел только Эш. Ему знакомо это ужасное чувство голода, когда даже заплесневелый хлеб казался райской едой, а шоколад был недостижимой мечтой. И вот мальчик рискнул получить эту мечту, но попытка оказалась провальной. Парень не мог так просто это оставить.
Он несколько минут смотрел на беднягу, который склонил голову, дожидаясь окончания разговора продавца по телефону. После чего взял точно такую же шоколадку, которая была у него, расплатился за неё и подошёл к мальчику.
– С наступающим Новым годом! – Эш приложил палец к своим губам, тихо шикнув и укладывая шоколад в его карман. Мальчишка выпучил глаза, не зная, что ответить. Но это было не нужно парню, ему просто хотелось принести и в его жизнь частичку наступающего праздника, а потому, не дождавшись ответа, он вышел вместе с Хатти на улицу.
Ещё раз взглянув на магазин и отражающихся в окнах людей, ребята направились дальше.
– Ты молодец.
– Совсем нет. Просто я знаю, каково это, смотреть на шоколад и облизываться от желания его съесть. – Эш слегка улыбнулся, рассмеявшись, но тут же замолк, смотря куда-то вдаль. Казалось, он смотрел не на улицу, проходящих мимо прохожих и проезжающие машины, а внутрь себя, продолжая уже более тихим голосом: – Я оказался на улице, когда мне было 15. До этого просто били за то, что я съем что-то не то со стола, а потом окончательно выперли. Много всего было.
Он замолчал. Остановился, поправил пакет с покупками и надел перчатку. Ногой пнул небольшой комок снега, взглядом отслеживая траекторию его движения вперёд.
– Только вот из людей никто не мог помочь. Точно так же, как и ему. Не хочу, чтобы тот мальчик испытывал то же самое, что испытал я.
Девушка смотрела на него, слегка поджав губы. Не зная, что ответить в такой момент, она положила руку на его плечо. Ей хотелось его поддержать, найти нужные слова, чтобы успокоить, но она боялась, что если заговорит, то сделает только хуже, поэтому они молчали.
– Смотри! – Эш восторженно прокричал, протягивая руку вперёд и указывая на очередной магазин. Не успев ничего сообразить, Хатти уже смотрела на удаляющуюся от неё спину парня, который направлялся в сторону своей находки. Она последовала за ним.
Эш взмахом руки встретил вошедшую внутрь девушку, подзывая к себе. Он стоял с мужчиной, облокотившись на стол и о чём-то болтая.
Этот мужчина, толстый и мерзкий на вид, улыбался. Да так, что его улыбка на самом деле была очаровательна. Странный контраст. Хатти неуверенно подошла к ним.
– Это Стенли. Я когда-то подрабатывал у него. – Эш оторвался от стола, сделал несколько шагов по магазину, рассматривая его и убеждаясь, что с того давнего времени ничего не поменялось. Всё осталось таким же, как и было. Всё было родным. Он помнил каждый уголок и каждую безделушку, которая здесь находилась.
Мужчина выполз из-за кассы, проходя мимо девушки, слегка касаясь её плечом, что заставило Хатти резко отойти в сторону. Не так просто было пробираться ему через вещи в этом магазине. Он задевал их, иногда заставляя покачиваться.
Девушке не хотелось мешать собеседникам. Они вдвоём нашли общую тему, позабыв о её существовании. А она решила просто не встревать в разговор, дожидаясь парня, иногда улавливая расстроенные нотки их диалога.
– Пора закрываться. Прошло время этого магазина. Он не приносит больше прибыли, – всё, что услышала Хатти в их разговоре, отвлекаясь на яркие браслеты, что висели на одной из стоек около кассы. Она внимательно рассматривала их, осторожно прикасаясь и ощупывая диковинный предмет.
«Интересно для чего он?» – думала девушка, сняв один из них и прикладывая к своей руке, оборачивая браслет вокруг запястья. Смотрелось симпатично. Ей нравилось.
– Смотрю, вам понравился этот браслет, – послышался голос позади неё. Хатти вздрогнула, уронив из рук тот самый предмет, что ранее привлёк её внимание.
– Извините. Я просто смотрела. Но уже ухожу. – Стараясь поскорее скрыться с любопытных глаз мужчины, она направилась к выходу, позабыв обо всём на свете. Хатти выскочила на улицу и остановилась около магазина.
– Куда это она? – Эш подошёл ближе к стойке, кидая взгляд на браслеты, а потом на своего знакомого, который ползал по полу, стараясь найти потерянный девушкой браслет. Он достал его и положил рядом с парнем.
– Не знаю. Но дам тебе один совет. – Стенли ткнул своим толстым пальцем, который был больше похож на сосиску, в браслет, тем самым давая небольшой намёк Эшу.
Хатти стояла на улице, прижав руки к плечам, и смотрела на светофор. Красный, жёлтый, зелёный. Цвета сменяли друг друга, но для неё они ничего не значили. Она лишь видела слабый свет серого цвета, который тускнел и становился ярче. Всё было бесцветным. Серым. Люди шли на один свет и стояли на другие. С движениями машин было то же самое. Закономерность. Город любил цикличность и не любил нарушения этого порядка.
Вырисовывая круги под ногами на снегу, она ждала Эша из магазина, но он не спешил выходить. Тогда она решила самостоятельно добраться до дома. Куда идти? Где можно перейти? Она не знала, но ей надоело стоять на морозе одной. Нрав девушки брал своё. И она двинулась вперёд в сторону светофора.
Посмотрев по разным сторонам, она не видела приближающихся машин, а люди вот-вот прошли. На светофоре ярко горел верхний кружок, и, не зная правил дорожного движения, она двинулась вперёд.
Эш тут же выскочил из магазина, окликнув девушку. Хатти обернулась, застыв на месте как вкопанная. Резкий гудок автомобиля и тишина, обволакиваемая густым дымом. Люди заполонили место происшествия, сбегаясь, как муравьи на кусок мясо, глазея и снимая происходящее. Парень замер, не подходя ближе. Он смотрел на толпу, где-то далеко был слышен её гул. Больше он не видел ничего. Всё закончилось. Остановилось в один миг.
