Григорий Евгеньевич Данилов
Новые приключения Воина Дракона: Альтера
– Ну, и? – По подобрал голову монстра с земли.
– Возможно, ты выиграл битву, Воин Дракона! – сказала голова уставшим голосом Елены: – Но мы еще посмотрим, кто одержит победу в конце!
По улыбнулся.
– Ну, как ты и сказала, поживем – увидим! – с этими словами Воин Дракона мощным броском отправил голову монстра за густые ели.
– Что это было?! – спросила Лия.
– А так не понятно? – ответил вопросом на вопрос панда: – Вы столкнулись с нефритовыми монстрами в первый раз!
– Но, почему…
– От них отскакивают стрелы? Суть кроется в том, из чего они теперь состоят. Кажется, я вам уже об этом говорил…
– Я должна отправить письмо брату! – Лия достала карандаш и бумагу.
– Пиши, пиши. – ухмыльнулся По: – И оповести, пожалуйста, этого скептика, что я лично отделал пятьдесят монстров! А то он – же во всем сомневается…
– Но зачем Елене твой посох? – спросил Ламберт.
По улыбнулся.
– Это не совсем обычный посох. Он передается в нашей семье из поколения в поколение. Каждый новый Воин Дракона становится обладателем этого посоха, когда станет мастером кунг – фу. Эта вещь зовется Посохом Мудрости. Первый Воин Дракона, наш родоначальник, получил его лично из рук мастера Угвея. Посох может открывать проход в мир духов. Очевидно, Елена поняла, что сила ци мастера мощнее ци монстра. Она хочет использовать посох, чтобы заполучить ци мастеров былых времен…
– А если Елена решит выкрасть посох? – спросила Лия.
– Есть один секрет… – хитро улыбнулся Мастер По: – Посох будет работать в чужих руках, только если прежний владелец передаст его добровольно. Без этого в когтях Елены он будет просто нефритовой палкой!
– Но… – хотел было сказать Ламберт, но панда его опередил:
– Можно – ли получить посох обманув меня? Да, это выполнимо. Но, насколько я помню, королева темных эльфов же пока еще превращаться в других не умеет?
– Пока нет! – улыбнулась Лия: – Но осторожность не помешает!
– Я бдю! – заявил панда. Все рассмеялись.
***
К обеду следующего дня герои нашей истории вышли к небольшой человеческой деревушке на границе с эльфийскими лесами. До пункта назначения оставалось идти примерно день. Деревья расступились, открывая вспаханное поле, а за ним холм. Из – за возвышенности курились тонкие струйки дыма. Очевидно, крестьяне вернулись с поля и готовили обед.
– У меня ноги уже до колен стерлись! – сказала устало Лия: – Можем мы остановиться в деревне и передохнуть?
– Лия, мастер кунг – фу способен бегом преодолеть расстояние в несколько десятков километров! – назидательно заметил По, останавливаясь и откидывая посохом камушек с дороги.
– И сказал это тот, кто задыхается после подъема по лестнице! – язвительно заметила эльфийка.
– В перспективе у меня исправить это в ближайшее время! – панда на это замечание даже не обратил внимание: – И если добавить к этому всему, что вы мои ученики…
– Я не ослышался? – переспросил Ламберт: – Ты назвал нас своими учениками?
– Ну, ладно, будущие ученики! Это тебя устроит?
– То есть ты предлагаешь нам учиться у тебя кунг – фу? – снова уточнил Ламберт.
– Ну, да…
– Круто! – вскрикнул парень, аж подпрыгивая от счастья: – Лия, ты слышала?! Мы будем учиться кунг – фу у легендарного Воина Дракона!
– Эммм… А это хорошо?
– Да это просто супер – хорошо! Я о таком даже и мечтать не смел!
По улыбнулся.
– Тогда вот тебе первый урок – успокойся и думай о насущных проблемах. Сейчас нам надо дойти до деревни, при том как можно быстрее. Твои действия?
– Эммм… – Ламберт задумался: – Можно использовать…
– Вот тебе следующий урок – ищи самые простые решения! – назидательно усмехнулся панда: – Чтобы быстрее куда – то прийти нужно что… ?
– Ну…
– Правильно! Увеличить скорость! Поэтому, чтобы быстрее куда – то прийти, нужно лишь прибавить шагу!
По зашагал быстрее, остальные последовали за ним.
Деревенские улицы пустовали. Не гуляли даже куры, молчали вездесущие воробьи, даже деревенские псы и те притихли.
– Нда… – По прицокнул языком: – А где все? Или Елена уже и сюда добралась?
По улице прокатилось перекати – поле. Кое – где захлопнулись ставни. Наступила абсолютная тишина.
Панда постучался ближайшую дверь.
– Пошли вон, твари! – рявкнули из – за наглухо запертой двери.
– А если тут Воин Дракона, среди этих “тварей”? – аккуратно спросил По.
– Бреши больше! – крикнул тот – же голос: – Что в нашем захолустье делать мастеру кунг – фу?
– Открой и убедишься!
– Если ты Воин Дракона, то покажи в щелочку мне твой Свиток!
По усмехнулся, достал из сумки Свиток Дракона и поднес к щелке из которой выглядывал любопытный глаз.
– Ну, что, так видно, что – ли?
– Не может быть! – охнули за дверью: – Воин Дракона!
Дверь распахнул рослый широкоплечий мужчина с небольшой бородкой, густой шевелюрой и зелеными, как у кошки, глазами: – Вы – то нам и нужны!
– А…
– Не стойте на пороге, проходите в дом!
По улыбнулся.
– Вот сразу – бы так! – он, постукивая посохом, прошел в деревянный сруб.
Когда все расселись, мужик начал свой до невозможности краткий рассказ:
– Мавка.
– Это пожелание или проклятие? – спросил панда: – Ты ее нам для чего – то пожелал, или ее так назвал? – он указал на Лию: – Так она, вроде, еще с утра эльфом была…
– Не перебивай! – мужик встал, брякнул с полки на стол глиняную бутылку, закупоренную обрывком пергамента: – Будешь?
– Кхм… – По кашлянул в мохнатый кулачок: – Понимаете, мастера кунг – фу… да и в принципе в культуре этаури не принято…
– Да сок это березовый! – успокоил его мужчина.
Панда хмыкнул, достал из сумки кружку. Понюхал налитую в нее жидкость, очевидно убеждаясь, что мужик сказал правду, а затем сделал хороший глоток.
– Так вот… – продолжил хозяин свой рассказ: – Уж как месяц поселилась в лесу, что у мельницы на окраине деревни, мавка. Уж почти всех наших мужиков наших извела, даже какого – то странствующего монаха в лес утянула… Я последний остался, да еще пять дедов, что помнят еще битву с драконами и как их в Черные Горы изгнали. Мы каких наемников только не приглашали – даже какие – то гномы вроде были…
– Гномов – то с их “любвеобильностью”? – усмехнулся панда: – Ну, ну… А что дальше было?
– Да что там! Кто только не брался! Один раз приезжал на белом коне какой – то рыцарь из самой Небесной Гавани, то – ли барон, то – ли герцог… Так вот, пошел он к мельнице под вечер, а на утро…
Все затаили дыхание.
– Нашли доспехи, а в них иссохшее тело. А в нем ни капли крови!
– То – же самое было и с остальными? – уточнил По.
– От остальных находили лишь кости… – ответил мужик.
– Нда… Значит, под конец зажралась нежить… – констатировал Воин Дракона: – На будущее – в таких случаях следует брать наемника – женщину! Но в этот раз вам повезло! Я вам помогу! Не без помощи моих верных учеников, конечно! – он указал лапкой на Лию и Ламберта: – У вас в деревне найдется пузырек полынной настойки,серебряная монета и крепкая веревка?
– Прямо сейчас все принесу! – мужик кинулся собирать необходимое.
По улыбнулся.
– А зачем тебе веревка, серебряная монета и какая – то там настойка? – спросил Ламберт.
– Вся нечисть не переносит прикосновения к серебру и полынь. Даже запах этой травы ее вгоняет практически в бессознательное состояние. Веревкой мы ее просто свяжем…
– А серебряная монета? – спросила Лия.
– Это на случай, если вздумает зубы показать! – ответил панда, принимая из рук крестьянина все предметы. Затем, панда выглянул в окно:
– К проклятой мельнице пойдем ближе к ночи. А сейчас объявляю тихий час! Я надеюсь, хозяин сего жилища может гарантировать нам безопасность?
– Пусть кто только попробует…
– Сам, главное, колдуном не окажись, который нас этой – же мавке на съедение отнесет!
– Да как вы могли подумать такое?!
– Ну, знаешь… Всяко бывает!
– Будьте покойны на этот счет!
Панда хмыкнул и заснул. Прямо на стуле, обняв Посох Мудрости.
Лия с Ламбертом до вечера болтали ни о чем, обсуждая последнее, что успело произойти до их неожиданного приключения.
***
Медленно взошел над еловым лесом острый серп растущей луны. Где – то в чаще раздался волчий вой, переходящий в жуткий хохот. Может, то баловался леший, или волколак бродил по чащобе. А, возможно, тролли устроили очередную пирушку.
К мельнице на окраине леса и деревни одновременно приближались трое. Ясно угадывался силуэт прекрасной молодой эльфийки и юноши с мечом за спиной. Рядом с ними маячила маленькая фигурка с посохом. Это наши герои отправились на дело…
– По! – Ламберт окликнул ушедшего вперед Воина Дракона.
– Чего тебе? – обернулся панда.
– А что вообще это за тварь, с которой ты так рьяно взялся бороться?
– Мавка – начал объяснять По: – Она – же – лесная или древесная русалка. Получается из ребенка, рожденного вне брака и проклятого своей матерью. Она предстает в образе молодой юной девушки, в одном… кхм, простите за пикантную подробность, исподнем. Она использует магию, с помощью которой уводит за собой мужчин в лес и там, представ в своем истинном обличье, их сжирает. Магия мавки – нечто вроде гипноза, смешанного с любовными чарами. Помнишь, мужик рассказывал о монахе? Он ведь равнодушен был к женской красоте. В данном случае, тварь использовала обычный гипноз. Как правило, нападает мавка на одиноких путников, если идет группа, то предпочитает отсидеться. Это вам не дракон!
– Но нас – же несколько! – сказала Лия: – Как ты предполагаешь ее выманить?
По улыбнулся, красноречиво посмотрев на Ламберта.
– Нет… – Ламберт все понял: – Ты этого не сделаешь!
– Еще как сделаю! – улыбаясь, подтвердил По.
– Вы о чем вообще? – Лия смотрела на них с крайней озадаченностью.
По улыбнулся.
– Понимаешь – ли, мавка скорее предпочтет мне Ламберта…
– То есть ты хочешь принести его в жертву какой – то твари?! – возмущенно крикнула Лия: – Моего любимого мужа?! Да как ты…
– Не ори! – По поковырялся пальцем в ухе, выбивая оттуда ватную пробку: – Все – таки ты, Лия, похожа на своего брата! Ламберт, учти на будущее ее характер, тебе с ней семьсот лет жить, а то и более! А если серьезно, то коль вам не нравится мой план – я жду ваши предложения!
Все замолчали. Очевидно, что план Воина Дракона был наилучшим решением.
– Хорошо, По! – согласилась Лия: – Пусть будет по твоему! Но учти – если с Ламбертом что – то случиться, то на Этауриане все твои сородичи соберутся на твои похороны уже завтра! Я лично пристрелю тебя из лука!
