Голди Молдавски
Клуб Мэри Шелли
К счастью, Фредди первым нарушил молчание.
– Мы с тобой были как в фильме «Донни Дарко».
Я ухмыльнулась. Фредди имел в виду сцену, где Джейк Джилленхол и жуткий, похожий на монстра кролик сидели вместе в темном кинотеатре.
– Надеюсь, я была не в роли Фрэнка, того кролика?
Теперь настала очередь Фредди ухмыляться, и мы вдруг превратились в двух ухмыляющихся идиотов на грязной улице Нью-Йорка, которые светятся от счастья из-за приятных воспоминаний о фильмах ужасов. Я уже почти привыкла, что Сандра в подобных ситуациях озадаченно смотрит на меня, и этого небольшого обмена репликами с Фредди хватило, чтобы мое сердце запело. Или, лучше сказать, завопило.
– Я – Фредди.
– Рейчел.
– Значит, Рейчел, ты фанатка «Зловещих мертвецов 2»?
– Ага. Я могу оценить по достоинству хорошую комедию ужасов.
– Ты смотрела фильм «Зомби по имени Шон»?
– Конечно. Хотя я бы сказала, что это скорее комедия, чем ужасы. «Слизняк» больше подходит в качестве примера чистой комедии ужасов… ах, да, и «Я иду искать» получился на удивление веселым. Но Сэм Рэйми[5] по-прежнему остается правящим королем жанра, насколько я понимаю.
Обычно, когда я обсуждала с другими людьми (хорошо, с мамой или Сандрой) фильмы ужасов, на меня смотрели безучастно, как будто я говорила на другом языке. Фредди тоже уставился на меня, но выражение его лица было далеко не безучастным.
Он расплылся в широкой улыбке.
– Но ничто не сравнится с непреднамеренно смешным фильмом ужасов.
– О каком из них ты говоришь?
– «Пила».
– Ты серьезно?! – Я рассмеялась.
Фредди кивнул.
– Главный злодей там похож на Пиноккио на трехколесном велосипеде. Как это может быть страшно?
– Ну, а Дэмиен в «Омене» страшный? Он же маленький мальчик!
На мгновение наши взгляды встретились, а затем мы взаимно согласились, что да, Дэмиен наводил полный ужас.
Я уже и позабыла, как это приятно – найти кого-то, с кем можно поговорить о том, что любишь. Мы понимали друг друга с полуслова, хотя на самом деле только что познакомились.
Внезапно мне захотелось говорить о кино всю ночь.
Но кроме нас возле кинотеатра уже никого не осталось, и наступила пора прощаться. Я не могла уйти, не задав Фредди вопроса, ради которого сюда пришла.
– Вообще-то забавно, что я наткнулась на тебя здесь, потому что я давно хотела с тобой кое о чем поговорить, – начала я небрежным тоном. – Помнишь ту вечеринку в заброшенном доме? Спиритический сеанс?
– А что такое?
Может быть, я ставила под угрозу настоящие, искренние отношения, которые завязались у меня с кем-то впервые за долгое время, но я должна была рискнуть. Розыгрыш на спиритическом сеансе разрушил на корню все мои попытки-не-выделяться-из-общей-массы-обычных-старшеклассников, и мне была необходима помощь Фредди.
– Ну, я видела у тебя портативный динамик. Это ты включил запись с жужжанием. Это ты всех разыграл.
Несмотря на попытки говорить небрежным тоном, теперь в моем голосе зазвучало обвинение. Я повела себя слишком напористо и могла тем самым отпугнуть Фредди. Я попробовала сбавить обороты.
– Просто Лакс винит меня в том, что случилось, – пояснила я. – И, на мой взгляд, раз уж меня выставили виноватой, то я, по крайней мере, имею право знать, что произошло на самом деле.
Фредди явно был из тех людей, у которых все эмоции отражаются на лице. Несколько секунд назад он светился счастливой улыбкой, а теперь насторожился. Он поправил очки, нахмурил густые брови.
– Ты явилась сюда сегодня вечером, чтобы разыскать меня?
Он словно видел меня насквозь.
– Что?! – Я мгновенно и густо покраснела. – Нет!
– Ты именно поэтому пришла, не так ли?
– Я пришла, потому что люблю… «Зловещих мертвецов». Слушай, все нормально, я никому тебя не выдам.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Фредди быстро отвел глаза, но парень явно не умел сохранять бесстрастное лицо. Он хотел удержать все в тайне, и это его право. Но я не могла оставить все как есть. Я нашла человека, который разделял мои интересы: в частности, фильмы ужасов и нескрываемое презрение к Лакс Маккрей.
– Я видела у тебя портативный динамик.
Фредди не отрывал взгляда от земли.
– Я не имею никакого отношения к спиритическому сеансу. Это сделал кто-то другой.
– Да?! И кто же?!
– Грета. Она явно расстроилась, что мы ее побеспокоили.
Я закатила глаза. Когда Фредди оторвал взгляд от земли, то казался скорее удивленным, чем раздраженным. Я порадовалась, что не спугнула его окончательно.
– Ладно, гипотетически предположим, что это был я, – сказал Фредди. – Ты обвиняешь меня в том, что я устроил хитроумный розыгрыш, чтобы напугать людей. Зачем мне делать что-то подобное?
– Потому что тебе не нравятся эти люди. Потому что ты не такой, как они, и, возможно, они заслужили встряску. Потому что ты любишь страшные фильмы, и, возможно, уже пересмотрел их все, и никакие ужасы тебя больше не пугают.
Это был перебор. Я выдала слишком длинную речь для беседы с человеком, с которым лишь недавно познакомилась. И теперь, выпалив эти слова, я задумалась, действительно ли говорю о нем или же о себе. Но Фредди снова ухмыльнулся. Еще несколько минут назад я находила его улыбку довольно милой, но сейчас это было совершенно невыносимо.
– Ты слишком много общаешься с Сандрой Клермонт, Рейчел. В нашей школе нет любителей устраивать розыгрыши. Неужели ты думаешь, что все эти миллионеры позволят терроризировать своих детей?
– Откуда ты знаешь, что я общаюсь с Сандрой?
– Я замечал вас вместе.
Я тоже его замечала, хотя никогда не призналась бы ему в этом. А вот Фредди ничуть не смутился, когда повисла долгая пауза.
Но в его словах меня задело кое-что еще. «В нашей школе нет любителей устраивать розыгрыши».
– Ты сказал – любителей. Во множественном числе. Все остальные думают, что это только один человек.
Его губы, растянутые в непроницаемой ухмылке, дрогнули. Это было почти незаметно, но я уловила.
– Увидимся, Рейчел.
На этот раз я не последовала за Фредди.
Хотя мне этого очень хотелось.
6
ЛЮБИТЕЛИ УСТРАИВАТЬ РОЗЫГРЫШИ. Целая группа.
Мне это не просто показалось – Фредди себя выдал. Теперь все казалось таким очевидным. Конечно, на спиритическом сеансе он действовал не один. Он не смог бы проделать все в одиночку.
Я не знала, насколько велика группа и кто ее главные участники, но у меня сложилось довольно четкое представление о том, кто еще состоит в ней. Фредди бросился мне в глаза, потому что он единственный держался в тени, имитируя жужжание своим портативным динамиком. Но я совершенно упустила из виду того, кто и не думал скрываться, а находился в центре внимания.
И у меня, и у Тайера Тернера третьим уроком шел предмет «Роль женщин в художественной литературе». Мы изучали «Грозовой перевал»[6], и мисс Лю пыталась убедить нас, что это хорошая книга, хотя было видно, как сильно она недолюбливала всех персонажей в ней. Пока мисс Лю разглагольствовала, я наблюдала за Тайером. Мисс Лю наверняка казалось, что Тайер подробно конспектирует ее речь, но я сидела через один ряд и на одно место позади него и видела, что он на самом деле невероятно детально рисует лицо – гротескно утрированное, с темными впалыми глазами и пересекающимися шрамами.
– Но почему он этого не сделал? – спросила мисс Лю. – Есть мнение по этому поводу, мистер Тернер?
Тайер резко вскинул голову. Я понятия не имела, о чем мисс Лю спрашивает, и, судя по всему, Тайер – тоже. Я наблюдала, как он отложил карандаш, закрыл тетрадь и откашлялся.
– Ну, я полагаю, что на самом деле вы спрашиваете меня, мисс Лю, почему он считал, что имеет право… сделать это? Откуда он брал мужество, наглость, дерзость… сделать то, о чем вы как раз говорили минуту назад? И ответ, с которым, я уверен, вы согласитесь, заключается в том, что Хитклиф – обалденный красавец.
– Хорошо, Тайер, спасибо, – громко сказала мисс Лю, пытаясь заглушить смешки.
– А что? – спросил Тайер. – Разве не так он описан в книге? Высокий, смуглолицый и темноволосый, чей жгучий взгляд согревал Кэти на болотах. Ну просто лакомый кусочек шоколадки.
– Я сказала «спасибо», мистер Тернер. Мисс Чавес, не хотите ли ответить на вопрос?
Мисс Лю застала меня врасплох, и я уставилась на нее в недоумении.
– Простите, что?
– Ваше мнение о желании Хитклифа отомстить.
– А… кхм… – Я пробежала взглядом по тетради. Ни строчки. – Месть – это плохо.
Мисс Лю всем видом показывала, что ждет продолжения. Наступившая в классе тишина была оглушительной. Девушка, сидевшая в одном ряду с Тайером, – одна из подруг Лакс, – сказала мне одними губами: «Неудачница». Брэм, который сидел рядом с ней, смотрел на меня так пристально, что я почувствовала, как слабею под его взглядом. Откуда-то с задних парт до меня отчетливо донеслось унизительное фырканье.
Чем дольше все смотрели на меня, тем больше мне казалось, что у меня затягивается на шее петля. Все мысли исчезли из головы, я даже не могла вспомнить, о какой книге идет речь, наверняка просто сидела и открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.
Но тут прозвенел звонок, и все забыли о моем существовании, закидывая учебники и тетради в сумки. Я снова могла дышать.
Мисс Лю пыталась напоследок вложить в наши головы оставшиеся крупицы информации, но мое внимание было сосредоточено на Тайере. Я применила весь вскипевший в крови адреналин, чтобы погнаться за ним.
Выбежав за дверь, я чуть не столкнулась с Тайером. Он стоял и явно поджидал там меня.
– Ты следила за мной в классе.
– Что? Нет, не следила.
– Я очень наблюдательный. Даже не пытайся врать.
– Я не вру…
– Ты ходила за мной сегодня утром, Новенькая. До первого урока и после второго. То есть я понимаю – передо мной трудно устоять. Ты можешь делать все что хочешь, но, пожалуйста, постарайся не влюбляться в меня. Это закончится только разбитым сердцем.
– Э-э… – Все, что я смогла выдавить.
Но Тайер подмигнул и толкнул меня локтем. Это было похоже на приглашение прогуляться с ним по коридору. Так я и сделала.
– Я видела твой рисунок, – призналась я. – Хорошая прорисовка… э-э… шрамов.
– Спасибо! Художников редко ценят при жизни.
– Это Кожаное Лицо[7], верно? Мне нравится Кожаное Лицо.
Тайер демонстративно выгнул бровь.
– У тебя странный вкус на парней, но кто я такой, чтобы судить?
– Я хотела сказать, что он мой любимый кинозлодей на все времена.
Тайер улыбнулся, но ускорил шаг.
– Ты фанатка фильмов ужасов.
– Ага. – Я тоже ускорила шаг, чтобы не отставать. – Я поняла, что тебе тоже нравятся такие фильмы, по тому, как ты рассказывал ту историю на спиритическом сеансе. О Грете, Фрэнке и мухах, вылетающих изо рта Фрэнка. Ты хороший рассказчик.
– Да ты сама любезность! Наверное, мне стоит позволить тебе все время ходить за мной. Но та история – чистая правда.
Я рассмеялась, и Тайер искоса взглянул на меня.
– Да ладно тебе, Тайер, я уже поговорила с Фредди, – сказала я.
– Каким Фредди?
Он собирался прикинуться дурачком, как и Фредди. А это означало, что пора переходить к делу.
– С Фредди Мартинесом. Он рассказал мне о вашей группе.
Тайер снова остановился и на этот раз посмотрел на меня не со скептицизмом, обаянием или юмором, а с тревогой.
– Фредди никогда бы не рассказал, – прошептал он.
– Значит, группа существует. Я так и знала.
– Черт, – выпалил Тайер. – Черт, черт, черт!
Он снова зашагал, еще быстрее, чем раньше, но я побежала за ним, сгорая от желания узнать больше об этой группе. Сначала я хотела лишь выяснить правду о спиритическом сеансе и поведать ее другим, чтобы прекратить нападки на меня. Но Фредди и Тайер меня заинтриговали, и я чувствовала, что они являются частью чего-то большего. Мне тоже захотелось стать частью этого.
– Вы только устраиваете розыгрыши?
– Нет, говори потише.
– Нужно обязательно быть фанатом фильмов ужасов, чтобы вступить в группу? Как можно в нее вступить?
– Никто не может вступить в клуб без приглашения, Новенькая.
– Значит, это больше, чем просто группа. Это настоящий клуб.
– Черт, черт, черт!
– Вы ведете протокол собраний? Есть ли казначей?
– Пожалуйста, прекрати этот разговор.
– Я не понимаю секретности. Что тут такого?
Тайер остановился, и я чуть не налетела на него снова. Он уже собирался что-то сказать, но тут к нему сзади подошел какой-то здоровяк в сопровождении трех подручных. Здоровяк врезался своим похожим на шар для боулинга плечом в спину Тайера, и тот, спотыкаясь, полетел на меня. Здоровяк наклонился и что-то прошептал на ухо Тайеру, а затем вместе со своими дружками рассмеялся и ушел. Слов я не расслышала, но мне довольно легко удалось прочитать их по губам.
– Он только что назвал тебя… – Я не могла заставить себя произнести это вслух.
– Парадоксально, не правда ли? – Тайер потер ушибленное плечо. – Особенно если учесть, как он нашептывает мне на ушко всякие нежности!
Последние слова Тайер выкрикнул вслед здоровяку, при этом заранее убедившись, что тот отошел достаточно далеко и не расслышит.
– Тревор Дриггс – полный кретин. – Тайер вздохнул.
– Эй! – Я уже мчалась по коридору. Догнав Тревора, я протянула руку и похлопала его по плечу. – Что, черт возьми, с тобой не так?
Он повернулся ко мне.
– Не понял?!
– С чего ты взял, что можешь так разговаривать с людьми?
Тревору потребовалось время, чтобы сообразить, но потом он перевел взгляд с меня на Тайера, который уже догнал нас. Тревор рассмеялся.
– Заставил Новенькую заступаться за тебя, Тайер? – Тревор снова посмотрел на меня. – И что ты сделаешь, выдерешь мне волосы?!
Мое лицо вспыхнуло. Это был тупой, примитивный удар, но он все равно достиг цели. Моя недавно обретенная дурная репутация бежала впереди меня.
Прозвенел звонок. Тревор и его банда идиотов, хихикая, удалились, а мы с Тайером остались смотреть им вслед.
– Не могу поверить, что он сказал тебе такое, – призналась я. – Ты в порядке?
Тайер пожал плечами.
– Знаешь, чего Тревор боится больше всего на свете?
Я покачала головой.
– Что ж, а я знаю. – Тайер прижал учебники к груди. – Спасибо, что попыталась помочь. Ты мне нравишься, поэтому я сделаю тебе одолжение. Я притворюсь, что нашего разговора не было. Приятно было познакомиться, Новенькая.
7
БЫЛО ОЧЕВИДНО, что Фредди и Тайер не хотят иметь со мной ничего общего. Ну и естественно, я не могла перестать думать о них.
Позже в тот же день я отправилась на трехмерную анатомию, мой единственный факультатив по искусству в этом семестре. Каждую неделю нам поручали создавать макеты частей тела из разных материалов. Сегодня мы работали с глиной, и мне, наверное, следовало быть более внимательной. По крайней мере я должна была следить за Лакс, которая тоже находилась в классе и пронзала меня кинжальными взглядами при любой возможности. Но мои мысли все время возвращались к клубу Фредди и Тайера. Пока все остальные мои соседи были заняты тем, что лепили из разложенных перед ними серых кусочков глины руки, уши или носы, я рассеянно катала свой комок по столу.
Сначала себя выдал Фредди, а теперь еще и Тайер. Мне удалось выяснить лишь то, что они состояли в неком тайном клубе, в котором занимались какими-то сомнительными делами. Я уже начала считать их кукловодами, которые тянут за невидимые ниточки и стоят за всеми странными и страшными случаями, происходившими с учениками в этой школе. Это звучало довольно зловеще. Плохо. Но в то же время мне казалось, что это звучит как-то… потрясающе.
На первый взгляд все выглядело как обычные розыгрыши, но я уже начинала проводить параллели. В делах клуба, так или иначе, присутствовал элемент ужасов. Я имею в виду, что спиритический сеанс был разыгран как сцена из подросткового фильма ужасов. И во всех слухах о предыдущих розыгрышах встречалось что-то знакомое. Например, характерные приемы или упоминания городских легенд.
Я еще даже не выяснила всех целей существования этого клуба, но уже поняла, что должна вступить в него. Мне хотелось испытать тот же всплеск адреналина, который я получала от просмотра фильмов ужасов. Возбуждение от соприкосновения со страхом и осознания того, что он не может добраться до меня.
Может быть, эти розыгрыши как раз и подарят мне нужные эмоции.
– Рейчел?
Я вздрогнула, услышав голос Пола. Он преподавал у нас рисование и настаивал, чтобы мы называли его по имени. Это, а также его волосы, тонкие и длинные, едва касавшиеся плеч, как Пол сказал нам в первый день занятий, наглядно показывало нам, что он не такой, как другие здешние учителя.
– Да, Пол?
– Над чем ты работаешь?
Я посмотрела на свой комок будущего трехмерного анатомического макета части человеческого тела, который невольно скатала в печального вида фаллос. Я раздавила глину между пальцами, чтобы немедленно уничтожить его.
– Я еще не определилась.
Пол поморщился и указал на кладовку с материалами, расположенную рядом с окном.
– Может, тебе нужно взять еще глины?
– Сейчас так и сделаю, Пол.
Я встала и отправилась в кладовку, в которой все полки были забиты серыми комками, завернутыми в полиэтиленовую пленку. Я собиралась взять один из них, но тут кто-то другой схватил его с полки. Я с раздражением обернулась, чтобы посмотреть, кто это.
– Просто отлично, – пробормотала я.
– Ну, и тебе привет, – откликнулась Лакс.
Она шагнула ближе, оттесняя меня глубже в кладовку. В начале урока Лакс вроде бы не собиралась убивать меня на месте и, возможно, она немного остыла, и исходя из этого я почему-то решила, что нахожусь в безопасности. Выходит, что нет. Мне захотелось убраться с ее дороги и вернуться на свое место. Я потянулась за другим куском глины, но Лакс схватила и его.
– Ты серьезно?! – не выдержала я.
– Я создаю большое произведение искусства. Огромнейшее.
– Поздравляю.
– Знаешь, я много думала о тебе и о том, что случилось на вечеринке.
– Послушай, я сожалею о твоих воло…
– Я не об этом. Я говорю о том парне, которого видела в твоем телефоне, Мэтью Маршалле.
У меня перехватило дыхание. Я была уверена, что она не помнит его имя.
– О Мэтью Маршалле, – повторила Лакс, торжествующе глядя на меня. Казалось, что, говоря о нем и наблюдая, какой эффект это производит на меня, она получала какое-то странное удовольствие.
– Не призноси это имя.
– Мэтью Маршалл, Мэтью Маршалл, Мэтью Маршалл. Я знала, что ты чудило, но не подозревала, что настолько, пока не обнаружила его в твоем телефоне. – Лакс крепче стиснула глину в пальцах, наклоняясь все ближе и вторгаясь в мою зону комфорта. – Ты тащишься по мертвому чуваку.
В мгновение ока все вокруг изменилось, чуть потускнело. И все дыхание, которого мне не хватало, казалось, пронеслось сквозь меня яростным порывом.
– Мэтью Маршалл, Мэтью Маршалл, – продолжала скандировать Лакс.
Меня бросило в жар, накрахмаленная форменная рубашка царапала кожу, как металлическая стружка. Иногда безрассудные поступки совершаются неосознанно. И не успеваешь даже подумать. Я схватила первое, что увидела на одной из полок, и только вскинув руку над головой, поняла, что держу ножницы.
Все потемнело перед глазами, когда я направила на нее сверкающие лезвия.
8
– РАССКАЖИТЕ МНЕ ЕЩЕ раз, что случилось.
Прежде мне доводилось бывать в кабинете заместителя директора лишь однажды, в первый день, когда он поздравил меня с переводом в их школу и выразил уверенность, что я стану прекрасным дополнением к «светлым молодым умам» Манчестерского учебного заведения.
– Она накинулась на меня с ножницами! – заявила Лакс. От переизбытка эмоций ее бросило вперед, так что она наполовину склонилась над столом ЗамуДища. – Она собиралась убить меня!
Сидя напротив ЗамуДища (это прозвище заместителя директора придумали еще до меня, и я не могла им не воспользоваться), я изо всех сил старалась не съежиться под его неодобрительным взглядом. Я многого старалась не делать. Старалась не смотреть на Лакс, сидящую рядом со мной. Старалась не позволить эмоциям взять верх над телом. Пока что от нервного напряжения у меня только подергивались руки, когда я вцепилась в подлокотники кресла.
Меня трясло не только от осознания того, что я сделала с Лакс, но и от того, что я могла бы с ней сделать. Я представляла, как убиваю ее. Я видела это как наяву. И только когда Лакс закричала, а Пол вбежал в кладовку узнать, из-за чего переполох, я выронила ножницы и поняла, что едва не натворила.
– Успокойтесь, мисс Маккрей. Мисс Чавес, не могли бы вы рассказать нам свою версию событий?
Моя версия событий, оставшаяся в памяти, была такой: я сжала ножницы в кулаке так, что побелели костяшки пальцев, и выставила их между собой и Лакс, их двойные лезвия образовывали один острый кончик, направленный прямо на нее. Я помнила выражение лица Лакс и как ее глаза расширились от ужаса. Я помнила тот долгий миг, в течение которого все это происходило. И я помнила, что все не покатилось к чертям отнюдь не благодаря моему самообладанию. Ситуацию спас Пол, который вовремя заглянул в кладовку, чтобы проверить, все ли у нас в порядке. Если бы он этого не сделал, я не знаю, сидели бы мы обе сейчас здесь?
Отсюда и трясущиеся руки. Я не просто напугала Лакс. Я напугала саму себя.
Но ничего этого я не сказала ЗамуДищу. Сделка, которую я заключила с мамой, – та самая, которая избавила мою жизнь от психотерапевтов, консультаций и постороннего вмешательства, – состояла в том, чтобы я хорошо училась и обзавелась друзьями. Мое исключение из школы фактически свело бы на нет и то и другое. Поэтому я пожала плечами.
– Я собиралась взять ножницы.
– Чтобы убить меня ими. Она психопатка. Что она вообще делает в этой школе, честно, вы можете мне ответить?
– Возможно ли, что вы испугались и просто подумали, что Рейчел вам угрожает? – спросил ЗамуДище.
– Я не идиотка, – отрезала Лакс. – Я знаю, что она собиралась сделать. Она и раньше пыталась добраться до меня.
– Да?! – вскинул брови ЗамуДище.
– На вечеринке, – продолжила Лакс. – Она устроила розыгрыш надо мной и практически вырвала мне волосы.
– Я не прикасалась к твоим волосам. – Но сказала я это тихим, застенчивым голосом человека, который выглядит очень виноватым.
– Это ты устроила розыгрыш, не притворяйся! – настаивала Лакс.
ЗамуДище вздохнул. Я не знала его достаточно хорошо, чтобы понять, о чем он думает. Но то, что он собирался сказать дальше, казалось, причиняло ему боль.
– Вы наверняка слышали, что подобные вещи происходят в других школах этого города. Но только не здесь. У нас политика нулевой терпимости к любому виду насилия.
Вся поза Лакс изменилась, и она торжествующе посмотрела на меня. Мне пришлось признать, что, даже злорадствуя, она похожа на девушку с рекламного постера Maybelline. Это сильно раздражало.
– Но, – продолжал ЗамуДище, – в вашей ситуации нет никаких доказательств реального насилия. Только то, что воспринималось как угроза насилия.
Я позволила себе немного расслабиться. Меня не выгонят, и это может даже не повлиять на мою маму.
– Воспринималось?! – переспросила Лакс.
– Вы утверждаете, что она угрожала вам ножницами, а мисс Чавес утверждает, что просто взяла их с полки. Ваш учитель рисования сообщил, что всего лишь обнаружил двух учениц в кладовке. Это ваше слово против ее.
– Я же кричала, – напомнила Лакс. – С чего бы мне было кричать?
– Потому что ты меня ненавидишь? – предположила я.
– Я в это не верю, – продолжала настаивать Лакс. – Она сумасшедшая. Спросите ее о розыгрыше на вечеринке. Спросите ее!
ЗамуДище ответил Лакс благодушным взглядом и посмотрел на меня.
– Не хотите ли подробнее рассказать об этом «розыгрыше», мисс Чавес?
«Розыгрыш» и стал причиной всего этого. Если бы я не пошла на ту дурацкую вечеринку, то никогда бы не столкнулась с Лакс. Если бы я не смеялась над ней, ничего бы не началось: ни сплетен обо мне, ни постов в соцсетях.
Я сглотнула ком в горле. Я-то знала, кто на самом деле стоит за тем розыгрышем. Я могла бы прямо здесь рассказать Лакс, что в этой школе есть некий клуб и она стала его мишенью. Я могла бы одним словом по-настоящему испортить им всю малину, отбиться от нападок и выявить истинных виновников происходящего.
Но я либо слишком заботилась о благополучии участников этой группы, либо вообще не заботилась о собственном благополучии, потому что заявила:
– Это сделала я.
Лакс такого явно не ожидала. ЗамуДище тоже казался удивленным.
– Вот видите? – спросила Лакс. – Так вы собираетесь ее исключить из школы или как?
– Вовсе нет. Поскольку розыгрыш произошел не на территории школы, мы ничего не можем с этим поделать. Но, Рейчел, я думаю, ты должна извиниться перед Лакс.
– Прости меня, Лакс.
И я сказала это совершенно искренне. Я ничего не имела против Лакс, за исключением того, что она, казалось, ненавидела меня до глубины души. Я не знала, что на меня нашло в кладовке, но хотела быть уверенной, что никогда больше не почувствую ничего подобного. Рисковать повторением событий прошлого года я не могла.
Услышав мои извинения, Лакс замолчала, и у меня мелькнул проблеск надежды. Возможно, именно этого ей и не хватало. Возможно, теперь она наконец перестанет плести вокруг меня (наращенный) клубок интриг и мы сможем оставить вражду в прошлом. Но выражение лица Лакс не изменилось. Она продолжала сидеть в кресле в напряженной позе, уставившись на меня так, словно я только что пыталась ее убить. Что было недалеко от истины, честно говоря.
– Это признание вины. – Лакс свирепо взглянула на ЗамуДища. – Я в этом разбираюсь, мой отец – адвокат.
От Сандры мне также было известно, что, хотя отец Лакс зарабатывал около миллиона долларов в час, а ее мать торговала на бирже на Уолл-стрит, Лакс обижалась на своих родителей за то, что те выбрали себе скучную работу вместо того, чтобы стать главными редакторами издательств, стилистами знаменитостей или кем-то другим в мире искусства.
– Я подаю иск! – Лакс вскочила со своего места.
– Тише, тише, не надо никаких судебных разбирательств в моем кабинете, – попытался успокоить ее ЗамуДище. Но Лакс проигнорировала его, схватила свой крошечный кожаный рюкзачок и направилась к двери.
– Я не думаю, что она говорила серьезно, – сказал ЗамуДище, поворачиваясь ко мне, при этом он выглядел неуверенным.
– Пусть делает что хочет. – Я встала, чтобы уйти, но ЗамуДище остановил меня в дверях.
– Школе известно о вашей перенесенной психологической травме, мисс Чавес.
– Моей перенесенной психологической травме, – медленно повторила я.
– Да, ваша мать поведала нам о том, что случилось с вами в прошлом году, и мы намерены поддержать вас. Нелегко было пережить такое. Просто… я не хочу больше слышать ни о каких розыгрышах, хорошо?
Я старалась не встретиться с ним взглядом, надеясь, что он не заметит, как вспыхнуло мое лицо. Я только кивнула и проскользнула мимо него.
9
ДОРОГА ДО БРУКЛИНА занимала продолжительное время. В метро я продумывала речь, во время поездки шестым маршрутом подбирала различные варианты развития событий, затем, пересев на локальный маршрут, прорабатывала свою защиту, довела все это до совершенства по дороге домой и окончательно завершила работу, поднимаясь на наш третий этаж. По моей личной просьбе у нас на входной двери было установлено три замка, но прежде чем я успела отпереть второй, дверь распахнулась. На пороге меня встречала мама с хмурым выражением на лице.
– Ты рано вернулась, – заметила я.
– Мистер Браулио вызвал меня с уроков, – ответила она.
Мне потребовалась минута, чтобы вспомнить, что так на самом деле зовут ЗамуДище.
– Ой.
Мама отступила в сторону, и я вошла. Наш дом в Гринпойнте был адаптированной версией нашего прежнего жилища на Лонг-Айленде – примерно на тысячу триста квадратных футов меньше, с единственной ванной комнатой, и наши соседи снизу играли классический рок так громко, что полы вибрировали. Но мне здесь нравилось. Мне действительно нравилось, что мы зажаты между другими квартирами, и что в любое время дня и ночи вокруг шумно и людно, и что, если открыть окно, можно почувствовать аромат блюд польской кухни из ресторана на углу.
Но сейчас, стоя перед мамой, я мечтала оказаться где угодно, только не здесь.
– Когда я говорила, что тебе следует активнее проявлять себя в школе, я имела в виду вступление в команду по хоккею на траве. А не участие в судебных тяжбах.
– Мама, пожалуйста. Ты же знаешь, что я ни за что не буду играть в хоккей на траве.
– Я не шучу, Рейчел. Знаешь, я беспокоилась, что ты не заводишь друзей, но и понятия не имела, что мне следует беспокоиться о том, что ты наживешь себе врагов.
– Можно мне сначала что-нибудь поесть?
Я прошаркала мимо мамы на кухню и сунула голову в холодильник в тщетной попытке избежать этого разговора. С моей стороны было глупо брать вину за розыгрыш на себя. Я до сих пор не понимала, зачем это сделала. Не то чтобы я хотела получить за это награду. И я не пыталась защитить клуб, к которому не имела никакого отношения и который не желал иметь ничего общего со мной. Но, возможно, какая-то часть меня просто жалела, что не я устроила тот розыгрыш. Потому что Лакс его заслужила.
– Я никогда не заведу друзей в этой школе, – проговорила я в холодильник. – Ребята в Манчестерской школе совсем другие.
– В чем другие?
Я схватила бутылку воды и закрыла дверцу холодильника.
– Для начала, некоторые старшеклассницы уже охотятся за идеальными нарядами для бала дебютанток[8], а мы свою мебель с рук купили.
– Я думала, тебе нравится та тумбочка, которую мы перекрасили.
– Да, – согласилась я и покачала головой, пытаясь подобрать более подходящий пример. – У некоторых моих одноклассников до сих пор есть няни, мама.
– У них есть домработницы.
– Если домработница каждое утро провожает тебя в школу и вручает сверток с обедом, – мне очень жаль, но официально у тебя есть няня. Такое впечатление, словно я учусь в одной школе с кучей инопланетян. Хотя нет, скорее это я – инопланетянин.
– Я знаю, что ты сейчас так думаешь, Рейчел, но каждый подросток чувствует то же самое.
– Ты ничего не понимаешь!
Я попыталась уйти, но в этой квартире далеко не уйдешь. Я подумывала укрыться в своей комнате, но знала, что мама просто войдет туда следом за мной.
Я плюхнулась на диван. Мама села рядом со мной, стараясь попасть в поле моего зрения.
– Ладно, я не понимаю. Так объясни мне.
Мне так много хотелось сказать. Слова заполнили мой рот, угрожая пролиться сквозь стиснутые зубы, как слюна, которую я не могла проглотить. Но я не знала, как объяснить, что со мной не так. Я не знала, как сказать, что мне не по себе.
После того, что случилось в прошлом году.
Я не могла признаться маме, что с тех пор, как ЗамуДище упомянул мою «перенесенную психологическую травму», у меня возникло ощущение, что две стороны во мне воюют друг с другом. Я была либо обычным подростком, либо монстром, и та, кем мне следовало быть, – нормальная, беззаботная девушка, – ощущала себя самозванкой.