Голда Брайт
Живая среди Мертвых
– Так легко было подначить его пойти с дружком – смех разносится по лесу.
– Осталось убрать говнюков дело с концом. – картавый голос разрезает тишину леса.
– Да. Идем.
Они удаляются, а я провожу еще несколько часов в лесу, слоняясь неподалеку от границы. Тишина окутывает, но не душит, как обычно в стенах замка. Небо начинает светлеть и перед тем, как взойдет солнце, я убираюсь восвояси.
Глава 7
Мрак ночи
Если он узнает, что я следовала за ним, разозлится. Но этой ночью скучно не только ему. Я смахнула прядь с лица и пошла немного левее, так, чтобы он не почувствовал моего присутствия. Прекрасные хвойные деревья. Высокие стволы тянутся к нему, а недавно выпавший снег припорошил их ветви. Я с удовольствием разглядываю каждую из них. Тишина придает таинственность, а легкие порывы ветра побуждают втягивать запах природы раз за разом. Я меняю направление, проводя рукой по шершавому покрытию дерева. Мой взгляд натыкается на небольшую поляну посреди деревьев.
Эта часть леса пахла кровью. И так вышло, что сейчас передо мной растерзанное тело молодого парня. Кровь растекалась лужей под его стройным телом. Невероятная картина жестокости. Не описать словами. Отступники постарались. Темные волосы его были влажными. Тело ровно лежало, а кровь вытекала все быстрее и быстрее. Я сделала шаг ближе и почувствовала его силу. Он не из простых охотников. Складка пролегла между моих бровей. Я в замешательстве. Как же он мог так легко пасть? Вглядываясь в лицо парня, я различила прямой нос, мягкие пухлые губы. Он еще жив. Из его горла раздался кашель, новая кровь залила его лицо. Ресницы человека дрогнули и он хрипло втянул воздух. Я подошла ближе, между нами пара метров. Внезапно он приоткрыл глаза и посмотрел в мои. Удивление промелькнуло в затуманенном взгляде. Его рот слегка открылся и он прохрипел
– Помоги
Что-то кольнуло внутри. Я сочувственно изогнула брови. Столько мольбы в одном слове. Столько желания жить в этом охотнике. Но обратить его, это подвергнуть опасности свой же дом. И вот он тихий лес, слабый ветер и умирающее создание. Карие глаза с мольбой смотрящие в мои. Парень увидел мои раздумья. Он улыбнулся одними уголками, словно понимал, но это кажись только отняло его последние силы. С хрипом втянул воздух и закрыл глаза.
За все года, проведенные в тишине, наедине с пером и бумагой, в обители книг… на меня никогда так не давила тишина. Рука по привычке потянулась к шнуровке на горле. Прошло несколько минут. Грудь молодого человека все реже поднималась. Ему осталось немного.
Поэтому, я впервые за все время существования решила сделать выбор сама. Взять наконец ответственность.
Глава 8
Чувства не обманешь.
София
Я легла лишь на рассвете, а проснулась через пару часов, ранним утром. Солнце не так давно показалось из-за горизонта. Брата все еще не было.
Иногда он отправлялся в бар, сразу после успешной охоты, но всегда давал знать, что с ним все хорошо. Забегал домой, отставлял записку, будил. Он всегда оповещал по-разному, но не пропускал и дня. И все же, все мои чувства притаились. Я буквально не испытывала ничего, а это… это пугало больше всего. Словно затишье перед бурей. Те самые минуты перед приходом оглушительного ливня и безжалостного ветра.
Приняв душ, одевшись, и выпив кофе, я вышла на улицу. Город только просыпался. Свернув на дорогу, я пошла к таверне. Небо было затянуто облаками и город окутала мрачность. Тишина. Тяжесть в легких мешала дышать. На улице ни одной души, а свет горит лишь в паре домов. Я зашла в таверну и увидела, что почти все столики пусты, а бармен протирает стойку.
– Здравствуй, ты не видел моего брата? – потерев руки друг об друга, спросила я.
– Доброе утро! – бодро начал Кевин – нет. Точно запомнил, если бы он заходил. Сегодня затишье, как видишь.
Я нахмурилась и парень поспешил добавить
– Забегал мальчуган и передал, что будет собрание на площади у деревни.
– Во сколько?
Он оглянулся на часы.
– Полчаса. Тебе не сообщили?
Я мотнула головой и отказавшись от предложения выпить, направилась к площади. Время не ощущалось. По пути заглянула домой, в надежде, что брат все же там. Но его там не было. Погрузилась в мысли и застегнула куртку до конца. По мере приближения к площади, я встречала людей, направляющихся туда же. Приветствия и легкие улыбки, но напряжение так и ощущалось. Вскоре все стояли около небольшой сцены. Народу было много. Я встала чуть поодаль, оперлась на дерево. С каждой минутой ожидания, тревога пропастью разрасталась внутри. Пряди волос, выбившиеся из хвоста щекотали лицо. Прошло несколько минут, прежде чем на сцену поднялся сенатор и его помощники по округу. Пока настраивали аппаратуру громкоговорителя, я почувствовала дядю за спиной. Оглянувшись, я кивнула. Вейн тоже был без настроения и кивнул в ответ. Раздался голос сенатора.
– Дорогие граждане, сегодня мы собрались не просто так.
Я замерла в напряжении.
– Ночная вылазка обернулась несчастьем. Из пяти ушедших охотников вернулись лишь трое. Двое бесследно пропали.
Я отстранилась от дерева. И когда сенатор зачитал список, я поняла, что не вернулись лишь мой брат и Леви. Сердце кануло вниз. Все затихло и только голос сенатора, успокаивающего окружающих гремел в голове. Я почувствовала касание на своем плече. Вейн. Я пришла в себя и повернулась к нему.
– Бред. – скривилась я – Это гребаный бред. С Кайлом не могло ничего произойти…
– Я в этом уверен, поэтому не накручивай себя заранее. Подойдешь позже и узнаешь подробности, а пока…
Но Вейн не успел договорить, как сенатор оповестил всех, что пропал ребенок с ближнего поселения, а тело еще одного было найдено недалеко от входа в лес. Тело, обращенное в вампира…
После прозвучало имя. И раздался крик. Отчаянный крик матери, потерявшей чадо. Люди начали перешептываться. Начался переполох. Я же начала пробираться сквозь людей, попутно услышав свое имя. Люди суетились, с сожалением смотрели на очередную женщину, чей ребенок умер от вампира.
– Он не мог! Не мог! Всегда держался подальше от леса! Он не мог…
Я приглушила все эмоции. Двинулась напрямую к сенатору, который спускался с помоста, в окружении людей. Кто-то уступал мне дорогу, через кого-то пришлось пробиваться. Женщина, прижимая руку к сердцу, разговаривала с сенатором. Он успокаивал ее и убеждал, что на поиски ребенка бросили все силы. Когда он двинулся дальше, а люди охранявшие его, растолкали всех вокруг, я протиснулась мимо них, грозно зыркнув, никто не стал мне мешать.
– Что с моим братом? – сжимая кобуру на бедре, спросила я.
– От него нет новостей. – со вздохом произнес мужчина, будто отвечал на этот вопрос не первый раз. Скука в его голосе подняла волну агрессии во мне. – Ни твоего брата, ни его дружка не видели после охоты.
Сердце громким стуком отдавалось внутри.
– Может напились прямо лесу и попали под массу вампирюг, кто их знает…
Ярость подступила. Я отделилась от них и ушла.
Нет смысла разговаривать. Что еще он может мне сказать? Если брата нет в городе, значит он еще в лесу. Но вот по какой причине? Надо найти вернувшихся охотников и спросить, когда они видели их в последний раз.
С этой мыслью я ушла с площади. Вейн должен знать, кто охотился сегодня и где их искать. Я двинулась в сторону дерева и о, хвала Богам, дядя ждал меня. Складка залегла между его провей и он пошел ко мне на встречу.
– Что он сказал?
– Ни Кайла, ни Леви не видели возвращающимися с охоты, они не отмечались.
Вейн молчал и смотрел на меня.
– Мне нужно поговорить с теми тремя, кто вернулся, а потом я отправлюсь в лес.
– Думаешь они могут быть там?
– А где еще?
Мрачное молчание дяди, заставило меня остановится. Я посмотрела на него.
– Даже не смей думать, Вейн. – не отрывая глаз прошипела я.
Мужчина поднял руки в примирительном жесте и промолвил – Я с тобой. И к парням, и в лес. Я кивнула, испытав благодарность, и мы двинулись дальше. Вскоре перед нами был небольшой игровой дом на окраине поселения. Дядя сказал, что эти парни проводят здесь все свое свободное время. И сколько бы не играли долгов у них не прибавляется. Один из парней приходится родственником одного из верхушек города. Ясное дело в общем.
Мы заходим в душное помещение. Столики расставлены на небольшом расстоянии друг от друга и по комнате ходят полураздетые официантки с подносами. Местечко омерзительное.
Мы протискиваемся внутрь и Вейн обводит глазами помещение, пока не натыкается на знакомые ему лица. Двигаемся дальше и подходим к дальнему столику, расположенному ближе всего к стойке разливного. Глаза устремляются на нас. За столом двое парней и одна девушка. Синяки залегли под их глазами. Дядя здоровается с ними, они здороваются в ответ. Я узнаю парней. Самовлюбленные говнюки, которые кичатся тем, что приближенные верхушки. Ухмылка ползет по лицу одного из них, когда он замечает меня. Наклоняясь, он шепчет что-то на ухо девушке с короткой стрижкой. Она посмеивается. Светлые волосы покачиваются в такт.
– Привет. – обыденно здоровается Вейн. И я в который раз удивляюсь выдержки дяди. – Вы сегодня охотились, верно?
Я смотрю на них неотрывно.
– Может вы присядете для начала, выпьете? – ухмыляясь, сказал брюнет. Сальная челка спадала ему на лоб и я слегка поморщилась.
– Боюсь у нас еще есть дела, поэтому мы ненадолго. – продолжил дядя.
– Что ж… ну на нет и суда нет – и со смехом он поднял пинту.
Я нахмурилась и последние стены моего самообладания дали трещину.
– Мы здесь не за тем, что бы пить с тобой или умасливать для ответов. Не хочешь проблем со мной, ответь на вопросы и разбежимся мирно.
Улыбка сошла с его лица и его друзья притаились. Парень наклонился вперед и угрожающе прошипел
– Иначе что?
Вейн позвал меня по имени, но я не сдвинулась с места и не отвела взгляд.
– Иначе я выбью из тебя всю дурь, да так, что ты не только ходить не сможешь, но и ухмыляться своим мерзотным лицом. – парень закипел и открыл рот, но я слегка наклонилась к ним и продолжила – Ох и поверь, я это сделаю. Все здесь это знают.
Обычно я не использую авторитет сильного охотника, но эта падла явно не собирался мне отвечать, а каждая проведенная минута без брата, лишь увеличивала ощутимый груз на моих плечах и сердце.
Прошли секунды и он наигранно привалившись к стулу, сказал
– Мы охотились. Но твоего братика с нами не было. Они с Леви отправились в правую сторону.
Я посмотрела на рыжего парня, который не проронил и слова. Он смотрел в стакан. Блондинка смотрела на меня вызывающе. Я перевела взгляд на темненького парня, и дав знак Вейну, мы развернулись и ушли.
Улица встретила нас свежим воздухом и я остановилась, прикрыв глаза, вдохнула полную грудь. Вейн предложил перекусить, но я не смогла бы впихнуть в себя кусок, даже если бы захотела. Поэтому мы отправились сразу в лес.
Глава 9
«Только ты и я, помнишь?»
София
В школе, где мы проводили большую часть времени, нас учили не только письму, чтению, счету и истории. Там, помимо ежедневных изнурительных тренировок, мы учились ориентироваться в лесу.
Мы с дядей ступаем в лес. К затянутому облаками небу добавляется туман. Но по мере того, как глубоко мы заходим, он рассеивается. Высокие деревья тянутся вверх. Раньше их высота наводила ужас.
Вейн молчит. Ждет, когда я буду готова говорить. Мои мысли сжигают меня изнутри, но я все равно подавляю порыв высказать свои переживания. Перед лицом светлые глаза брата и его звонкий смех. Поэтому в напряженном молчании мы идем по заснеженной земле. Легкий ветер и свист птиц. Скрип веток под ногами. Не люблю конец осени… Солнце в эти месяцы особо не светит, а воспоминания о детских временах в эту пору, душит.
Я отделяюсь от Вейна и иду чуть правее. Подозрительно умиротворенный лес. Время близится к вечеру. Мы проходили несколько часов, но никого и ничего не было. И лишь, когда окончательно стемнело, дядя повел меня к выходу. Он настаивал на отдыхе и хорошем сне. Сомневаясь, что удастся это сделать, я все же пошла обратно.
На следующее утро, я поднялась раньше, чем обычно и через силу приняв завтрак, вышла на улицу. Серое небо, холодный воздух и все тот же привычный мир, но ставший еще более блеклым. Я застегнула верхнюю пуговицу рубашки и запахнула куртку. Не став терять время, двинулась в сторону леса. Дошла быстро и остановилась через пару метров. Оглядывая деревья, я шарила глазами по листьям, стволам, земле. Та компашка из таверны сказала, что брат с Леви пошли правее и я, погасив скептический голос в голове, пошла направо.
Кайл всегда был немного невнимательным по сравнению со мной, но шустрым. Его мысли были направлены больше на чувства, в то время, как мои – на действия.
А еще с ним был Леви. Даже если что-то и произошло, они бы справились.
Идеальный тандем.
Я остановилась на секунду. Внутренности пылали огнем, мне даже казалось, что я вспотела. Поток ветра сдул пряди с лица и я провела ладонями по нему, остужая кожу. Вдохнув мороз, пошла дальше. Время приближалось к обеду, пока я ходила по лесу. Что я искала? Надежда, что брат напился с Леви где-то вне города рассеялась утром, когда я проснулась одна в доме. И все же, я отчаянно на это рассчитывала. Внезапно я почувствовала запах в воздухе. Запах, который мерещился мне в кошмарах с раннего детства. Запах крови.
Я прибавила шагу и вскоре передо мной открылась местность. Темное пятно, на влажной земле. Слишком большое для простого ранения. Место пахло смертью. Ладони вспотели.
Я выдохнула и собравшись с мыслями, шагнула вперед. Подойдя ближе, села на корточки, чтобы осмотреть местность ближе. И мой взгляд наткнулся на кольцо брата.
Ком застрял в горле.
Я потянулась и подобрала его. Оно было мертвенно холодным. Я сжала ладонь и сглотнула.
Убедилась, что это точно оно и положила в грудной кармашек на куртке. А после, судорожно, приложила руку ко лбу. Вздох. Выдох. Вздох. Выдох. Прошли минуты, а я не нашла силы сдвинутся с места. Сглотнув ком, я подняла глаза к небу. Приглушив отчаянный порыв эмоций, я выпрямилась. Рациональность взяла верх.
Здесь что-то не так. Мой брат не мог так погибнуть. Где тело? Тело Леви?
Леви…
Как так могло выйти?
В головне вспыли улыбки и переглядывания компании, что охотились в ту же ночь. Гнев забурлил и я взяла себя в руки и решила разобраться во всем.
Глава 10
свет Луны греет не меньше Солнца.
Очередная ночь вне замка. Очередное наблюдение за охотниками, что когда-то были так близки. И все же эта рутина значительно лучше, нахождения в замке. Я бродил по лесу, ощущая дуновения ветра. Сегодня не было снега, что немного расстроило меня. Верхушки деревьев тянулись ввысь, а небо было чистым и темно-синим. Я услышал движение вдалеке, но что-то побудило меня не сворачивать с пути. Поэтому я двинулся дальше.
Столько лет жизни. Столько событий до недавних пор. Скука одолевала меня уже несколько лет.
Просвистела пуля. Я нерасторопно повернулся вы сторону и увидел ее.
Темный, густой хвост, шляпа, закрывавшая лоб.
Девушка была высокой и проворной. А когда она пронеслась мимо, преследуя отступника, извращение нашей расы, я почувствовал, как что-то дремлющее, проснулось во мне. Подало признаки жизни.
На следующую ночь я вновь был в лесу. Невидимая сила стала тянуть меня сюда. Или может я был заинтригован присутствием сильного охотника.
Вот уже несколько лет охотник не вступали с нами в контакт. Словно забыли о договоре.
И все же… я молча следовал своим чувствам и лишь наблюдал за девушкой.
Тьма под глазами стала мрачнее, губы потеряли цвет. Она работала на износ, расправляясь со всеми, кто встречался на ее пути. Беспечность охотницы меня напрягла. Она настолько растворилась в охоте. Что даже со своими способностями, не заметила моего присутствия.
Выстрелив в приближающегося справа отступника, она выхватила из-за пазухи клинок из чистой стали и подскочила к другому. Недавно обратившийся кровосос не успел ничего предпринять, как она ударила его в сердце и схватила его за волосы.
– Парень, высокий рост, каштановые волосы¸ светлые глаза, энергии хоть отбавляй. – она резво и с рычанием перечисляла слова – где он?
Отступник хрипло смеялся, заливаясь кровью. Его алые глаза бегали по сторонам. Жажда ослепляла.
– У нас таких много, охотница. Все они идут нам на корм.
Боль быстро отразилась на красивом, мягком лице, но также быстро и пропало, сменившись яростью. Она прокрутила клинок, всаживая его глубже. Кряхтение перешло с тишину.
Я приходил в лес еще много раз.
И девчонка, не пропуская дней, являлась в лес и убивала всех, кто встретиться на ее пути. Невероятная скорость и четкие движения. Прекрасное создание… Она явно профессионал в своем деле. Сильнейший охотник. Одна из тех, кто нам так нужен.
Глава 11
Безжалостно
София
У меня было несколько дней, прежде чем действовать радикально. Прежде чем я начну вытряхивать информацию из всех, кто как-либо мог иметь отношение к той охоте. Поэтому я решила не тратить время на их поиски и начать свой путь с тех, кто точно виноват в гибели брата. Поэтому три ночи подряд я охотилась. Мой организм устал от такого количества вещества. Но моя ярость была сильнее. Поэтому я расправлялась с каждым отродьем, что встречала в лесу. Мною двигала еще одна мысль, которой я не позволяла долго находиться на виду. Что если среди всех этих вампирских отродий я встречу знакомые лица брата и Леви…
Был только день. Вейн заставил меня бегать несколько километров, в надежде, что с потом уйдут и остатки вещества, которыми я закидывалась уже которую ночь подряд. И вот, сидя за столом в кабаке, он укоризненно смотрел на меня. Я же пыталась съесть ломоть хлеба, с поджаренным сверху сыром, но он грозил выйти обратно.
– Софи, пора заканчивать с этим. Так ты Кайлу не поможешь.
То, как ласково он это сказал, заставило меня вздрогнуть. Тело становилось вялым, но это лишь до тех пор, пока я снова не приму вещество.
–А что мне остается? А, дядя? – взгляд его серых, уставших глаз смягчился. Он поднял чайничек и долил мне в кружку, хотя предыдущую порцию я так и не допила. – Предлагаешь валяться на постели, рисовать картинки и попивать мирно чай, дожидаясь, что брат вместе с Леви вылезут из леса и скажут, что это все было шутка?
Вейн опустил чайник на стол и посмотрел на меня.
– Или дождаться, пока они не нападут на город? – грубо спросила я.
Но он лишь вздохнул, не отводя внимательный взор.
– Тебе нужен отдых. Помни, что ты не одна. Я тоже занимаюсь поисками.
Не успев ответить, я слышу знакомое хихиканье, вошедших людей. На этот раз рыжеволосого парня с ними не было. Брюнет и блондинка проходят мимо и садятся за столик чуть поодаль от нас. Я смотрю на них и встречаюсь с карими глазами парня. Он покачивает головой, с легкой усмешкой на губах и поднимает руку, крича чтоб к ним подошли. Девушка сидит спиной ко мне, но я вижу, что она листает потертое меню.
Вейн вновь обращается ко мне, но я не слышу что он говорит. Голова идет кругом, я судорожно втягиваю воздух.
Мы с братом никогда не расставались более чем на сутки. Он не мертв. Я это знаю.
Он не мертв он не мертв он не мертв он не мертв он мертв он не мертв он не мертв он не мертв он не мертв он не мертв он не мертв он не мертв он не мертв
Прокручиваю я в голове эти слова, словно они самые прекрасные и дарящие счастье. Мой взгляд направлен на стол. Вернее на муравья, что ползет по нему. Вот и мы также. Вечно чем-то заняты, не замечая, как жизнь проходит мимо. Нескончаемая погоня за желаемым, убивает в нас любовь к простым вещам.
Хотя моя наверное погибла еще задолго до этого дня.
Тяжелая рука ложится мне на плечо. Я выныриваю из мыслей и смотрю на подошедшего мужчину. Он выглядит чуть старше Вейна. Они здороваются и дядя представляет его. Мужчина работает вместе с Вейном, зовут его Рик. Коротко подстриженные, светлые волосы и голубые глаза. Выглядел он взросло, а щетина придавала холодной строгости.
Так вот, Рик сказал мне, что сенатор ждет меня у себя уже как час. Поэтому я встаю и направляюсь в логово змей.
Двигалась я по инерции. Чего уж таить, я погрязла в раздумьях и не заметила, как подошла к зданию. Потерев глаза кулаками, я приказала себе собраться. И вот я в кабинете.
Светлые стены были завешены чем попало. Картины, оружие, рамки. Свет лампы освещал их и кабинет сенатора сейчас казался даже приветливым и уютным. А вот мужчина, сидевший с книгой в руках, напротив меня, вызвал лишь отвращение.
– Ты опоздала. Напомнить, что за такое бывает? – глаза его оставались холодными, когда ухмылка растянулась на лице.
Я лишь неотрывно смотрела на него, не имея желания отвечать что-либо. Он наигранно вздохнул и отложил книгу.
– Сегодня охотишься. Вот список, кто еще идет. – он пододвинул ко мне лист. Там были написаны не знакомые мне имена четырех человек. Я кивнула и встала, направившись к выходу. Сенатор ничего не сказал.
Я вышла на улицу и впервые за несколько дней увидела природу вокруг. Снег успел выпасть, покрывая легким слоем крыши домов и верхушки деревьев. Морозно не было и солнце слабо просвечивалось сквозь облака. Я вдохнула свежий воздух и усталость навалилась на меня снежным комом. «Так ты брату не поможешь» сказал мне дядя. И он был прав. Всегда был.
Поэтому я взяла себя в руки. Сегодня я поохочусь совсем немного, приду домой и лягу спать. А дальше приведу в порядок себя и начну думать головой.
Отогнав приступ отчаяния глубоко внутрь, я сунула меловой камень в рот и прожевав, почувствовала, как подступает сила.
Глава 12
Лес был покрыт легким снегом, деревья мрачные и высокие. Природа затаилась. Наблюдала за происходящим. Безмолвная тишина и дуновения ветра.
Девушка, измотанная собственными переживаниями и бессонными ночами, с изяществом, лавировала меж деревьев. Тело ее двигалось резче, чем обычно.
Она убивала направо и налево, не считая. Не замечая, что их значительно больше чем обычно. Даже ветер затих, ожидая. Скорость движений обжигала мышцы, скручивала суставы. Глаза горели вместе с легкими. Пот и кровь смешались друг с другом. Бледные лица сливались с потерявшим цвет лесом. Красные глаза с черными прожилками закрывались навечно. И вот, когда вокруг вроде никого не осталось, она упала на колени и закричала. Боль, потоком соли, растекалась по лицу, капала на замерзшую землю. Слезы брызнули из глаз и она сгорбилась, опершись на руку. Тыльной стороной кисти девушка провела по лбу, пытаясь примириться с потерями, через которые жизнь заставила ее пройти. Прошло мгновение и рычание прервало, череду ее всхлипов. Из леса хлынуло не менее трех дюжин низших вампиров. Девушка успела лишь повернуть голову.
Она обвела взглядом тучу кровопийц, что быстро выдвигалась из чащи леса. Замешательство отразилось в ее глазах.
А потом они напали.
Резкие движения, выстрелы, удары кинжалом. Она с остервенением обрывала их существование. Отродий должно было стать меньше, но не становилось. Налитые кровью глаза кругом. Все смешалось в одну картину. Звуки, цвета, кровь.
Никто ни подоспел, чтобы помочь ей.
Именно в ту ночь никого не было рядом, все охотники словно пропали и лес был полностью в ее распоряжении. Спуская курок и убив очередного кровопийцу, она осознала, что все здесь неправильно.
И если бы не бессонные ночи перед этим событием. Если бы не количество вещества, что она приняла. Если бы не ярость, затмившая расчетливый ум…
Она бы не пала так быстро.
Глава 13
И тут я вновь увидел её, однако…
Тело молодой охотницы было облокочено на ствол старого высокого дуба. Ее окружало безмолвие леса. Казалось все живое умирало вместе с ней.
Одежда испачкана грязью вперемешку с кровью. Неподвижна. Грудь еле заметно поднималась и опускалась. На грани смерти. Прекрасное светлое лицо поднято к небу, а глаза полуприкрыты. Темные волосы, покрытые кровяной коркой, растрепались, шляпа на голове держалась из последних сил. Перчатки покрыты кровью. Все тело кровоточит.
Одним высшим силам известно через какую боль она проходила, раз чутьем не заметила моего присутствия. Я знал ее силу, видел и чувствовал. Кровь сочилась из-под остатков ткани, открывавших ее разодранный живот. Сплошное месиво. Она смиренно принимала смерть. Я сделал шаг и присел на корточки в метре от девушки.
Сражаться так долго и умереть так нелепо? А может она и сама желала этого? Все те ночи были изнурительными даже для сильнейших охотников. Я наклонил голову и она подняла веки. Ее затуманенный взгляд встретился с моим.
– Вот уж не думала, что в конце пути увижу ангела… где же обещанный котел? – она хрипло посмеялась и изо рта вылился сгусток крови.
– Я подарю тебе шанс мести. Просто попроси. – сказал я, испытав странное чувство при этом.
Дыхание сделалось тяжелым, она сглотнула и поморщилась. Молчала. Но потом
– Прошу.
Взгляд теплых глаз устремился на меня. Там не было ярости и желание рвать и метать, только боль. Боль такого рода, что делает существ живыми. Та, что я не испытывал никогда. Мне не нужно повторять дважды, поэтому я делаю что пообещал. Кусаю и дарю крупицу яда бессмертия. Не обращаю полностью, потому что не уверен, что девушка приняла решение в трезвом уме. Слышу,как она втягивает воздух через зубы и проваливается в сон.
Том 2
Суд
Глава 1
София
Мое тело сотрясалось в судорогах. Я распахнула глаза, которые словно горели огнем. Незнакомое месте, высокие стены. Мышцы во всех конечностях то и дело сокращались, расслаблялись… и так по кругу. Тонкий свет луны просачивался через не до конца закрытые, плотные шторы. Я попыталась встать с кровати, но мои ноги подогнулись и я упала на холодный пол. Рука потянулась к груди, однако, ран будто и не было. Жарко. Пот стекал. Вся мокрая. Боль в позвоночнике резко пронзила меня, а потом желчь полезла наружу. Не знаю сколько раз меня стошнило и чем меня тошнило, я ни ела, ни пила. Заснуть не получалось, поэтому я свернулась на холодном полу, пытаясь унять жар и прекратить эту агонию хотя бы на пару секунд.
Не знаю сколько времени прошло. Не знаю, когда смерть наконец придет за мной. Не знаю что будет в конце.
Сон ли это? А может я уже мертва?
Воспоминания обрушились. Нескончаемый поток вампиров. Боль. Холод. Мужчина, сотканный из серебряного света.
Внутри головы будто черви, за глазницами невыносимо чесалось. Тело снова отдалось болью и жаждой крови. Я слабыми руками потянулась к лицу и начала чесать его.
Теперь был не только пот.
Дверь в комнату отворилась и я увидела ноги, обутые в красивые грубые лаковые туфли. Я попыталась поднять хотя бы глаза, но безуспешно. Вошедший сделал пару шагов и остановился. Наверняка разглядывал это жалкое зрелище.
Я прикрыла глаза, но почувствовав шевеление снова разомкнула их.
Высокий парень сел на корточки, в паре метров от скрюченной меня. Протянул руки и невесомым касанием посадил меня. Я встретилась взглядом с его сияющими глазами. Он…
Парень убрал руки в карманы и поставил на пол небольшую склянку, наполненную красной жидкостью. Меня накрыла очередная волна боли и я непроизвольно издала хриплый стон.
– Что ты такое?
– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
– Знала бы – я втянула воздух. Легкие жгло и каждое слово доставляло боль. Но я должна убедиться – не спрашивала.
Это он был в том лесу. Он укусил меня.
Но его глаза не залиты кровяными подтеками, на коже не вздуты вены. Он не похож на тех, кого я обучалась убивать. Однако он укусил меня.
Парень заговорил
– Есть два варианта событий. Пока ты еще можешь здраво мыслить.
Светлые волосы, походили на лунный свет. Нет. Они и были серебряными, как сама Луна. Он был невероятно красив. Обманчиво красив. Я спутала его с ангелом, когда на самом деле он являлся демоном.
– Выпей кровь и заверши обращение, но знай… – он замолчал и вгляделся в мои глаза. – Выкинешь что-то лишишься жизни и возможности покарать тех, кто это сделал с тобой…
Я перебила.
– То есть покарать тебя? Ты обратил меня.
Он усмехнулся. – Я лишь сделал то, о чем ты попросила.
– Я не знала… – капля пота скатилась по позвонку.
– И все же я дал тебе выбор, девочка. Это не я подставил тебя.
Я замолчала.
Подставил меня?
Как я могла не знать о существовании этой расы? Может он прародитель красноглазых? Но он контролировал себя, смог сделать так, чтобы я не обратилась полностью. Он позволил мне выбрать, умереть человеком или жить чудовищем…
– Второй вариант прост. – продолжил он. – Принуждать тебя не собираюсь. Прими смерть в агонии и отправься на покой.
Тело сотрясалось, но я не отводила глаза и продолжала поддерживать зрительный контакт. Парень также смотреть на меня. Кровь в колбе завершит обращение и я навеки стану монстром, которых сама и убивала. Перед глазами промелькнула улыбка брата, объятия родителей, смех друзей. Их не вернуть.
– Почему ты выглядишь иначе? – голова закружилась. Я вот-вот потеряю сознание.
– Потому что я иной. – он сверкнул глазами и я почувствовала, как ярость накрыла меня.
– Злишься. Я расскажу тебе все… Естественно если решишься остаться в этом мире.
Парень смотрел испытующе, слегка наклонив голову.
Очередная волна боли. Мысли вихрем закрутились в моей голове. Я сжалась от боли и кажется всхлипнула. Почему он не выгляди, как вампир, но является им? Что еще я не знаю? Где я? Кто-то подставил меня? Кто убил моего брата? Что вообще происходит? Холодное касание руки остудило горящий лоб.
Если я решусь стать одной из них, то предам все во что верила. Но не обрету покой, не узнав ответы.
Выходит не видать мне счастливого конца?
Парень ждал молча, не торопил. Но прожигал меня своим взглядом. Я потянулась к колбе, но спина не выдержала напряжения и я начала заваливаться вперед. Холодное касание остановило падение и я собравшись с силами взяла кровь. Подняв глаза посмотрела на создание перед собой и залила содержимое в рот. Насыщение пришло моментально. Яд и кровь свинцом разливался по венам, дыхание сперло. Я попыталась втянуть воздух и не смогла. Лишь взгляд серебряных глаз удерживал меня в реальности.
Холодные руки придерживали с пугающей аккуратностью.
Я согнулась, и рыдания, которые пыталась сдерживать, вырвались наружу. Тело содрогалось, я ощущала прилив энергии, а вместе с ним тепло. Я почувствовала, как по венам бежала кровь, но и она словно стала в несколько раз горячее. Десны зачесались. Ощущала, как меняется моё тело, как кровь хлынула к глазам и все приобрело цвет. И все моменты. Все, через что я прошла за свою недолгую смертную жизнь, картинками вспыхнули в памяти. Я вспомнила ночь инициации.
Вампир за шкирку вытащил девочку из её дома и потащил по улице. Она извивалась и брыкалась, ещё больше пачкаясь в грязи. И тут я разглядела светлые волнистые волосы. Девочка закричала.